Interacción

familiar
Aportes fundamentales
sobre teoria y técnica

Cregory Bateson
Antonio J. Ferreira
Don D. Jackson
Theodore Lidz
John Wealdand
Lyman C. Wynne
Gerald H. Zuk

Selección y Prólogo:
Carlos E. Sluzld

■■■■
Biblioteca MA-PUCSP

\ Ediciones Buenos Aires

'lllllllllllllllllllllllllll
100032703
 Indiee
íelección y prólogo: Carlos E. Sluzki
"raducción: Noemi Rosenblat
liseno de la tapa: J. L. Mârchez Página 9 Prólogo

Página 19 Capítulo 1
Hacia una teoria de Ia esquizofrenia
Gregory Bateson, Don D. Jackson,
Jay Haley y John H. Weakland

Página 57 Capítulo 2
-r El medio íntrafamiliar de los pacien­
tes esquizofrênicos: cisma marital y
sesgo marital
Theodore Lidz, Alice R. Cornelison,
Stephen Fleck y Dorothy Terry
Carlson

Página 81 Capítulo 3
4' El medio íntrafamiliar dei paciente
esquizofrênico: la transmisión de la
irracionalidad
Theodore Lidz, Alice R. Cornelison,
Dorothy Terry Carlson y Stephen
Fleck

Página 111 Capítulo 4

Pseudo-mutualidad en las relaciones
familiares de los esquizofrênicos
Lyman C. Wynne, Irving M. Ryc-
koff, Juliana Day y Staríley I.
Hirsch

Página 154 Capítulo 5

ç)by Ecuciones Buenos Aires, 1980
Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723 Mitos familiares
Impreso en la Argentina — Printed in Argentina.
Antonio J. Ferreira
Página 164 Capítulo 6 Prólogo
Interacción familiar, homeostasis fa­
miliar y psicoterapia familiar con­
junta
Don D. Jackson En la gran mayoría de las disciplinas científicas,
la evolución dei conocimiento está jalonada por apor­
Página 196 Capitulo 7 tes cualitativamente originales que constituyen hitos
Terapia familiar conjunta: considera- dexnarcadores. Los estúdios sobre interacción familiar
ciones sobre teoria, técnica y resul­ —sobre pautas familiares que se asocian de manera
tados
estable con la enfermedad mental, así como sobre las
Don D. Jackson y John H. Weak- técnicas que apuntan a modificar modalidades interac-
land tivas que favorecen o perpetúan las conductas patoló­
Página 240 Capitulo 8 gicas— constituyen una disciplina nueva y, en tanto
es así, aún resulta posible compilar en un volumen un
Indicaciones y contraindicaciones de
la terapia familiar exploratória conjunto significativo de dichos jalones. Eso es lo que
hemos intentado con este volumen: poner al alcance
Lyman C. Wynne dei estudioso de habla hispana artículos que el con­
Página 301 Capitulo 9 senso especializado ha considerado fundamentales pa­
ra la comprensión de cuestiones referidas a la patolo­
El proceso de intermediación en la
terapia familiar gia dei grupo familiar y a su terapêutica.

Gerald H. Zuk
La primera sección de este volumen está destinada
a revisar teorias y observaciones que adscriben a la
interacción familiar un papel fundamental en la etio-
patogenia de la esquizofrenia. Se transcriben en ésta
artículos que constituyen el exponente principal de la
producción de tres equipos de investigación cuyo apor­
te ha sido considerado el más importante para el tema,
trascendiendo ampliamente la esfera restringida dei
medio acadêmico para pasar a configurar paradigmas
de trabajos de la especialidad: se trata de los equipos
coordinados por Gregory Bateson, Theodore Lidz y
Lyman C. Wynne. Al mencionar este hecho, cabe agre­
gar otro menos afortunado: desde que estos trabajos

9
fueron publicados —en 1956 el de, Bateson que aqui re-
producimos, en 1957/58 los de Lidz y en 1958 el de
Wynne—, la pobreza de la producción sustantiva so­
bre el tema contrasta con las expectativas creadas a
causa de la formulación de esas hipótesis sobre família
y esquizofrenia. Pueden citarse un centenar de tra-
bajos de investigación que siguieron diversas varian­
tes de estas líneas, pero seria prematuro afirmar que
algunos de ellos constituyen una confirmación pal­
maria de hipótesis previas, o bien un aporte concep-
tual de talla científica comparable a los de estos pri-
meros.
Una adecuada pesquisa de los comienzos de este
campo ubica en un lugar destacado a los trabajos de
Kasanin y de Fromm-Reichmann, quienes, tomando
como punto de apoyo los modelos psicoanalíticos, ges-
taron las primeras hipótesis patogênicas en las que se
proponía una causación de conductas desviadas en
términos de conductas adecuadas a un medio familiar
desviado. Estas hipótesis embrionárias se referían ya
a la patogenia de la esquizofrenia. En esos primeros
aportes se nota con claridad la poderosa atracción que
ejercía el pensamiento derivado de la psicologia indi­
vidual : el concepto de “madre esquizofrenógena”, por
ejemplo, referia en realidad a la psicopatología de un
indivíduo —la madre—, al que se adscribía caracter
inductor de patologia en el hijo. Sólo en el ano 1956
surgen a la arena científica, en forma independiente
y casi simultânea, los, trabajos de los tres equipos de
investigación mencionados, lanzados de lleno ai estúdio
de los fenômenos de interacción familiar en un esfuer-
zo por elaborar modelos que correlacionaran causal-
mente las modalidades estables de interacción dei sis­
10
tema familiar con la presencia de esquizofrenia en un
miembro socializado en ese medio. Deteniéndonos en
ese comentário, eludimos la tentación de efectuar una
revisión histórica exhaustiva dei tema, ya que existen
buenas actualizaciones: dos corresponden fundamental­
mente a la “prehistoria” dei desarrollo de los concep-
tos interaccionales sobre familia, la de Spiegel y Bell
(1959) y la de Sanua (1961), y dos son más recientes,
la de Mishler y Waxler (1965), muy elaborada y pe­
netrante, centrada en el tema esquizofrenia, y la de
Alanen (1966), algo más panorâmica y completada
por un valioso estúdio propio.
La primera sección de este volumen comprende,
decíamos, aportes fundamentales sobre el tema “Fa­
milia y esquizofrenia”.
Dadas las características de la comunicación dei
esquizofrênico, quê condiciones dei proceso de socia-
lización pueden suponerse necesarias y suficientes co­
mo para producirlas? Tal fue el interrogante, de reso-
lución puramente deductiva, que se propuso responder
el equipo de Paio Alto integrado por Gregory Bateson
—antropólogo, especialista en comunicación, episte-
mólogo, de quien conocemos en castellano dos obras
(Ruesch y Bateson, 1951, y Bateson, 1970)—, Don D.
Jackson —psiquiatra, pionero dei enfoque interaccio-
nal en familia—, Jay Haley, investigador y terapeuta
familiar, de quien se han editado también varias obras
en castellano (Haley 1966, 1969, 1970)— y John Weak-
land, antropólogo y especialista en familia. La res-
puesta a ese intérrogante, redondeada mediante la
observación clínica, se concreto en “Hacia una teoria
de la esquizofrenia”, artículo que impacto profunda­
11
mente al mundo psiquiátrico cuando su publicación y
que incluímos en este volumen. A éste siguieron diver­
sos artículos complementarios producidos por el mis-
mo equipo —compilados por Jackson (1968), poco
antes de su muerte— así como diversos desarrollos
conceptuales que, enmarcados en la línea pragmáti­
ca de la teoria de la comunicación, reconocen la in­
fluencia mentora de Bateson (tales como, por ejemplo,
Watzlawick et al., 1967, Verón y Sluzki, 1970— espe-
cialinente capítulo 9).
El equipo coordinado por Theodore Lidz —actual-
mente profesor titular y jefe dei Departamento de
Psiquiatria de la Universidad de Yale— desarrolló un
cuerpo teórico en todo momento coherente con los mo­
delos dei psicoanálisis: aun cuando su unidad de aná-
lisis es la familia, o díadas dentro de ésta, las formu-
laciones y la terminologia empleada son de neta rai-
gambre psicodinámica. Lidz y sus colaboradores estu-
diaron en profundidad un conjunto relativamente pe­
queno de familias de pacientes esquizofrênicos, entre­
vistando y tratando conjunta y separadamente a sus
miembros, a partir de lo cual elaboraron un modelo
acerca de la causación familiar de la esquizofrenia. De
este equipo incluímos acá dos artículos, uno centrado
en la trasmisión generacional de la irracionalidad, y
otro en el que se propone una tipologia de parejas re­
ferida a las modalidades de interacción de los padres
de los pacientes, cuya aplicación ha excedido con mu-
cho el área de la esquizofrenia. El conjunto de los
trabajos dei equipo de Yale ha sido reunido en Lidz
et al. (1965), pudiendo también hallarse un buen pa­
norama reflexivo de ese enfoque en Lidz (1968).
12
Lyman C. Wynne sucedió a Murray Bowen —uno
de los pioneros de la terapia familiar— en el cargo de
jefe de la Sección Psiquiatria de Adultos dei National
Institute of Mental Health, y desde ese puesto coor-
dinó un equipo de investigación que tomó como punto
de partida conceptos tradicionales de la psiquiatria so­
cial sobre socialización e identidad. En la primera se­
rie de trabajos de ese equipo —dei que es colaborado-
ra principal la psicóloga Margaret T. Singer—, se
puso el énfasis en la identificación de aquellos rasgos
dei medio familiar que perturban el proceso evolutivo
dei indivíduo, desentranando el mundo rígido o caótico
que subyace a las fachadas “pseudo-mutuales” esas
familias. El artículo de Wynne y colaboradores, que in­
cluímos en este volumen, es, con toda probabilidad, el
fundamental de ese período. Tiempo después, Wyn­
ne y Singer han centrado su interés en estúdios de co-
rrelación “a ciegas” entre características parentales
y patologia dei hijo (cf. Wynne, 1970). Los trabajos
de este equipo aún no han sido compilados, pudiendo
consultarse, para una orientación conceptual y biblio­
gráfica, por ejemplo, Wynne (1968).
La segunda parte de este volumen contiene artícu­
los centrados en terapêutica conjunta dei grupo fami­
liar, algunos valiosos por su amplitud, otros por su
profundidad.
Don D. Jackson conceptualizó a la familia en tér­
minos de sistema interaccional poniendo el acento en
el carácter equilibrador que posee todo sintoma indi­
vidual, planteo que propuso en una conferência ti­
tulada The question of family homeostasis. Al finalizar
esa presentación, fue abordado por Bateson e invitado
13
 jjitegrar el equipo sobre comunicacion en la esqui
zofrenia”, que este último coordinaba. Las nociones
básicas de ese primer aporte fueron enriquecidas por
la tarea conjunta dei equipo, y el resultado de esta ela-
boración fue el artículo de Jackson que incluímos en
este volumen. En él Jackson propone asimismo una
tipologia de famílias centrada en dos parâmetros, de
acceso más intuitivo que formalizado, pero de induda-
ble interés clínico. En ese artículo el autor esboza
también algunas consideraciones acerca de la teoria
de la técnica de la terapia familiar conjunta, que serán
elaborados posteriormente por Jackson y John H.
Weakland en otro artículo, también incluído en este
volumen, donde especifican aspectos técnicos de la te­
rapêutica dei grupo familiar basada en el enfoque in-
teraccional.
Lyman C. Wynne, en el curso de su actividad co­
mo coordinador dei equipo de investigación dei NIMH,
fue familiarizándose también con aspectos técnicos de
la terapia familiar. La importante experiencia que
adquiriera como terapeuta y observador de cientos de
sesiones conjuntas fue volcada en un vasto artículo,
cronologicamente posterior a los mencionados más arri­
ba, en que da cuenta de sus critérios para la prescrip-
ción y la contraindicación de esta técnica terapêutica.
Antonio J. Ferreira, terapeuta familiar e investi­
gador asociado al Mental Research Institute de Paio
Alto, Califórnia, desarrolla en el trabajo sobre mitos
familiares, que incluímos, un concepto que a nivel
de la estructura familiar equivaldría al de la fantasia
inconsciente subyacente a los trastornos egosintónicos
dei carácter. Esta noción, tan valiosa para quienes
efectúan tratamientos familiares, se emparenta ex­
14
plícitamente con la de mistificación”, elaborado pos­
teriormente por Ronald D. Laing (1965). Méndez
(1970) y Shugurensky et al. (1970) han efectuado
asimismo interesantes aportes sobre el tema, en cas-
tellano.
Gerald, H. Zuk, investigador dei Eastern Pennsyl-
vania Psychiatric Institute de Filadélfia, posee una
vasta producción de artículos centrados en aspectos
técnicos de la terapia familiar. De entre éstos hemos
seleccionado uno que describe un aspecto esencial de
su enfoque —es tal vez una formalización de un as­
pecto esencial de toda técnica familiar conjunta__ de
manera resumida y clara.
Una lectura cuidadosa de los artículos aqui com­
pilados permitirá comprobar que algunos de los con-
ceptos clave aportados por los diferentes autores se
encuentran muy relacionados entre sí: los planteos
desarrollados por el equipo de Lidz sobre la “trasmi-
sión de la irracionalidad” encuencran, por ejemplo,
algunos puntos estrechos de contacto con los aportados
por Wynne y colaboradores en sus estúdios sobre pseu-
domutualidad. Estos se emparentan a su vez explícita­
mente con el concepto de “mito familiar” —véase, por
ejemplo, la idea previa de Lidz sobre “enmascara-
miento” desarrollado por Ferreira. El modelo comuni-
cacional aportado por Bateson reaparece obviamente
en el enfoque interaccional desarrollado por otros
miembros de ese equipo, Jackson y Weakland, y el
modelo homeostático aplicado a la família por Jack­
son influye el pensamiento de la mayor parte de los
otros autores. ’
La producción bibliográfica referida al campo de
los procesos familiares ha ido en progresivo aumento
15

desde la aparición de los primeros trabajos sobre el
tema. Una recorrida por esa ya abundante literatura
permite apreciar hasta qué punto han influído las
ideas aportadas en los artículos que hemos compilado
en este volumen en la producción posterior. Con todo,
su carácter pionero no les resta absoluta vigência: en
el campo de la interacción familiar, la espiral dei co-
nocimiento no ha dado todavia otra vuelta completa.
Carlos E. Sluzki
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17
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C. E. Sluzki et al. (1970).

Gregory Bateson, Don D. Jackson,

Jay Haley y John H. Weakland

La esquizofrenia —su naturaleza y etiolo-

gi.a— sigue siendo una de Ias más desconcer­
tantes enfermedades mentales. La, teoria de
la esquizofrenia presenteada aqui está basada
en el análisis de Ias comunicaciones y, de
manera especifica, en la Teoria de los Tipos
Lógicos. Tomando como punto de partida
dicha teoria, asi como la, observación de pa­
cientes esquizofrênicos, se describe una si-
tuación llamada de “doble vinculo” —situa-
ción en la que una persona, haga lo que hi-
ciese, “no puede ganar” y se senalan las con­
diciones necesarias para su aparición. Se
plantea la hipótesis de que una persona at.ra-
pada en un doble vínculo puede desarrollar
sintomas esquizofrênicos. De quê manera y
por qué} puede surgir el d.oble vinculo en una
situación familiar son interrogantes que se
examinan aqui, al tiempo que se presentan
ilustraciones clinicas y experimentales.

19
 Este es un informe 1 sobre un proyecto de investiga-
ción que ha formulado y puesto a prueba una concep-
ción sistemática y amplia de la naturaleza, la etiología
y la terapia de la esquizofrenia. Nuestra investigación
en este campo se ha realizado mediante el examen de
una variada serie de datos e ideas, en Ia que todos con­
tribuímos según nuestra diversa experiencia en antro­
pologia, análisis de las comunicaciones, psicoterapia,
psiquiatria y psicoanálisis. Actualmente hemos llegado
a un acuerdo acerca de los lineamientos generales de
una teoria comunicacional dei origen y la naturaleza
de la esquizofrenia. Este trabajo constituye un infor­
me preliminar sobre nuestra investigación.
La base en términos de la teoria de
la comunicación
Nuestro enfoque está basado en esa parte de la teo­
ria de la comunicación que Russell ha llamado la Teo­
ria de los Tipos Lógicos (17). La tesis central de di-
1 Este trabajo deriva de las hipótesis que se desarrolla-
ron por primera vez en un proyecto de investigación finan­
ciado por la Rockefeller Foundation entre 1953 y 1954, admi­
nistrado por el Departamento de Sociologia y Antropologia
de la Universidad de Stanford y dirigido por Gregory Ba-
teson. Este proyecto ha continuado desde 1954 contando con
un subsidio de la Josiah Macy Jr. Foundation. Jay Haley fue
quien reconoció que los sintomas de la esquizofrenia sugie-
ren una incapacidad para discriminar los Tipos Lógicos, cri­
tério que fue ampliado por Bateson, quien agregó la noción
de que los sintomas y la etiología podían describirse formal­
mente en términos de la hipótesis dei doble vínculo. Dicha
hipótesis fue comunicada a D. D. Jackson y resultó adecuarse
estrechamente a las ideas de este último sobre homeostasis
familiar. Desde entonces, el doctor Jackson ha colaborado
estrechamente en el proyecto. A John H. Weakland y Jay
Haley se debe la labor relacionada con el estúdio de las
analogias formales entre la hipnosis y la esquizofrenia.
20
cha teoria es que existe una discontinuidad entre una
clase y sus miembros. La clase no puede ser miembro
de si misma y tampoco puede uno de sus miembros ser
la clase, ya que el término utilizado para la clase está
en un nivel de abstracción distinto —un Tipo Lógico
distinto— dei de los términos usados para los miem­
bros. Aunque en la lógica formal se trata de mantener
esta discontinuidad entre una clase y sus miembros,
sostenemos que, en la psicologia de las comunicaciones
reales, esa discontinuidad es constante e inevitable-
mente quebrada (2), y que debemos esperar a priori
que se produzca una patologia en el organismo humano
cuando ciertos patrones formales de esa fractura lógica
tienen lugar en la comunicación entre la madre y su hi-
jo.- Trataremos de mostrar que esa patologia presenta,
en su forma extrema, sintomas cuyas características
formales llevarian a clasificarla como esquizofrenia.
Los siguientes campos proporcionan ilustraciones
de la manera en que los seres humanos manejan moda­
lidades comunicacionales que incluyen múltiples Tipos
Lógicos.
1. El uso de los diversos modos comunicacionales
en la, comunicación humana. Algunos ejemplos son el
juego, el no-juego, la fantasia, el sacramento, la metá­
fora, etcétera. Incluso entre los mamíferos inferiores
parece haber un intercâmbio de senales que identifican
ciertas conductas significativas como “juego”, etcéte­
ra 2. Estas senales son evidentemente de un tipo lógico
superior al de los mensajes que ellas clasifican. Entre
los seres humanos, este encuadre y rotulamiento de
2 Existe una película preparada para este proyecto, “The
Nature of Play; Part I, Rivers Otters”.
21
 mensajes y de acciones significativas alcanza conside-
rable complejidad, con Ia particularidad de que nuestro
vocabulário ai servicio de esa discriminación sigue es­
tando muy poco desarrollado, y recurrimos sobre todo
a médios no verbales tales como ia postura, Ios gestos,
Ia expresión facial, la entonación y el contexto para Ia
comunicación de estos rótulos sumamente abstractos,
pero vitales.
2. El humor. Este parece ser un método de explo­
rar los temas implícitos en el pensamiento o en una re-
lación. Este método de exploración implica el uso de
mensajes caracterizados por una condensación de Ti­
pos Lógicos o modos comunicacionales. Por ejemplo, se
produce un descubrimiento cuando, de pronto, se hace
evidente que un mensaje era no sólo metafórico, sino
también más literal, o viceversa. Es decir, el momento
explosivo en el humor es el momento en que el rotula-
miento dei modo sufre una disolución y una nueva sín-
tesis. Por lo común, las palabras clave obligan a reeva-
luar las senales previas que atribuían a ciertos mensa­
jes un modo particular (por ejemplo, literalidad o fan­
tasia). Esto tiene el peculiar efecto de atribuir modos
a las senales que previamente tenía el status de ese Tipo
Lógico superior que clasifica Ios modos.
3. La falsificación de las senales identificadoras
de modos. Entre los seres humanos, es posible falsifi­
car los identificadores dei modo, y tenemos así Ia risa
artificial, la simulación manipulativa de cordialidad,
tomaduras de pelo, etcétera. Falsificaciones similares
se han observado en los mamíferos (3, 13). En los seres
humanos nos encontramos con un extrano fenômeno:
la falsificación inconsciente de estas senales. EIlo puede
ocurrir dentro dei self —el sujeto puede ocultarse a sí
22
mismo su propia hostilidad real bajo la apariencia de
un juego metafórico— o como una falsificación incons­
ciente de la comprensión que el sujeto tiene de las se­
nales identificadoras dei modo de la otra persona. Pue­
de confundir timidez con desprecio, etcétera. De hecho,
la mayoría de los errores de autorreferencia correspon-
den a este item.
4. Aprendizaje. EI nivel más simple de este fenô­
meno queda ejemplifiçado por una situación en la que
un sujeto recibe un mensaje y actúa adecuadamente se-
gún aquél: “Oí dar la hora y rne dí cuenta de que era
el momento de almorzar, así es que me dirigí a la mesa”.
En los experimentos de aprendizaje, el análogo de esta
secuencia de hechos es observado por el experimentador
y, habitualmente tratado como un único mensaje de
un tipo superior. Cuando el perro produce saliva entre
el sonido y el alimento, esta secuencia se acepta como
un mensaje que indica que “el perro ha aprendido que
el sonido significa comida”. Pero esto no es el fin de
la jerarquía de tipos implicados. El sujeto experimen­
tal puede volverse más hábil en lo que se refiere a
aprender. Puede aprender a aprender (1, 7, 9), y no es
inconcebible que puedan darse en los seres humanos
ordenes aún más altos de aprendizaje.
5. Niveles múltiples de aprendizaje y la Tipificación
Lógica de senales. Estos dos conjuntos de fenômenos
son inseparables porque la capacidad para manejar los
tipos múltiples de senales es en sí misma una habilidad
aprendida y, por ende, una función de los niveles múl­
tiples dei aprendizaje.
De acuerdo con nuestra hipótesis, el término “fun­
ción yoica” (tal como se lo utiliza cuando se dice que
un esquizofrênico tiene una “función yoica débil”, es
23
 precisamente el proceso de discriminar modos comuni-
cacionales tanto dentro dei self como entre éste y los
otros. El esquizofrênico exhibe debilidad en tres áreas
de esa función: a) tiene dificultad para atribuir ei mo­
do comunicacionai correcto a los mensajes que recibe
de otras personas; b) tiene dificultad para atribuir el
modo comunicacionai correcto a los mensajes que él
mismo expresa o emite en forma no verbal; c) tiene
dificultad para atribuir el modo comunicacionai co­
rrecto a sus propios pensamientos, sensaciones y per-
ceptos.
A esta altura conviene comparar lo dicho en el pá-
rrafo prévio con el enfoque de von Domaras (16) para
la descripción sistemática dei lenguaje esquizofrênico.
Sugiere que los mensajes (y el pensamiento) dei esqui­
zofrênico presentan una estructura silogística desvia­
da. En lugar de las estructuras que derivan dei silo­
gismo, el esquizofrênico utiliza, según esta teoria, es­
tructuras que identifican predicados. Un ejernplo de tal
silogismo distorsionado es:
Los hombres mueren.
La hierba muere.
Los hombres son hierba.
Pero, en nuestra opinión, la formulación de von Do-
marus sólo es una manera más precisa y, por ende,
valiosa, de decir que el habla dei esquizofrênico es rica
en metáforas. Estamos de acuerdo con esa generali-
zación, pero la metáfora es una herramienta indispen-
sable dei pensamiento y de la expresión, una caracte­
rística de toda comunicación humana, incluso de la dei
científico. Los modelos conceptuales de la cibernética
y las teorias energéticas dei psicoanálisis no son, a
24
fin de cuentas, más que metáforas rotuladas. La pecu-
liaridad dei esquizofrênico no consiste en utilizar me­
táforas, sino en emplear metáforas no rotuladas como
tales. Tiene particular dificultad para manejar senales
de la clase cuyos miembros asignan tipos lógicos a otras
senales.
Si nuestro resumen formal de la sintomatologia es
correcto, y si la esquizofrenia en nuestra hipótesis es,
en esencia, el resultado de la interacción familiar, de-
bería sei* posible llegar a priori a una descripción for­
mal de esas secuencias de experiencia que provocan tal
sintomatologia. Lo que se sabe de la teoria dei apren-
dizaje se combina con el hecho evidente de que los se­
res humanos utilizan el contexto como una guia para
la discriminación de modos. Por ende, no debemos bus­
car alguna experiencia traumática específica en la
etiología infantil sino, más bien, patrones secuenciales
característicos. La especificidad que buscamos estará,
sin duda, en un nivel abstracto o formal. Las secuen­
cias deben tener la siguiente característica: que el pa­
ciente adquiera de ellas los hábitos mentales que se
ejemplifican en la comunicación esquizofrênica. Es de­
cir, debe vivir en un universo donde las secuencias de
hechos son tales que sus hábitos comunicacionales no
convencionales resultan en cierto sentido apropiados.
La hipótesis que presentamos es que la presencia de
secuencias con estas características en la experiencia
externa dei paciente es responsable de los conflictos
internos de tipificación lógica. Utilizamos el término
“doble vínculo” s para referimos a estas secuencias in-
solubles de expèriencias.
3 El verbo inglês to bind significa, según el contexto de
la frase en que aparece, vincular, atar, enlazar, aprisionar,
25
T
El doble vínculo
Los ingredientes necesarios para una situación de
doble vínculo son, en nuestra opinión, los siguientes:
1. Dos o más personas. De ellas, y a los fines de
nuestra definieión, designamos a una como la “vícti­
ma”. No suponemos que la madre sola imponga el doble
vínculo, sino que ello puede deberse a la madre sola o
a alguna combinación de madre, padre y/o hermanos.
2. Experiência repetida. Suponemos que el doble
vínculo es un tema recurrente en la experiencia de la
víctima. Nuestra. hipótesis no implica una única expe­
riencia traumática, sino experiencias tan repetidas que
la estructura dei doble vínculo llega a constituir una
expectativa habitual.
3. Una instrucción negativa primaria. Puede tener
una de dos formas: a) “No hagas esto o te castigaré”,
o b) “Si no lo haces te castigaré”. Seleccionamos aqui
un contexto de aprendizaje basado en la evitación dei
castigo antes que un contexto de búsqueda de recom­
pensa. Quizá no existan motivos formales para esta elec-
ción. Suponemos que el castigo puede ser el retiro dei
amor o la manifestación de odio o rabia o, lo cual es
aún más catastrófico, el tipo de abandono que resulta
de la expresión de extremo desvalimiento por parte de
los padres *4.
retener, envolver, cercar, juntar, obligar (por amor o deber),
poner bajo juramento o restricción legal. El vocablo double
bina, acunado en este artículo, se incorporo a la literatura es­
pecializada en castellano como “doble vínculo” (cf. Acta
Psiquiat. Psicol. Amer. L,at., 1966, 12, 329). (IV. dal C.)
4 En la actualidad estamos refinando nuestro concepto de
castigo. Tenemos la impresión de que implica la experiencia
perceptual bajo un aspecto que no está incluido en la noción
de ‘ trauma”.
26
4. Una instrucción secundaria que contradice a la
primera en un nivel más abstracto y, como la primera,
está reforzada por castigos o senales que ponen en pe-
ligro la supervivencia. Esta instrucción secundaria es
más difícil de describir que la primaria por dos moti­
vos. Primero, la instrucción secundaria por lo común
es comunicada al nino por médios no verbales. Pueden
utilizarse la postura, el gesto, el tono de la voz, la ac-
ción significativa y las impiicaciones dei comentário
verbal para transmitir ese mensaje más abstracto. Se­
gundo, la instrucción secundaria puede incidir sobre
cualquier elemento de la prohibición primaria; por lo
tanto, la verbalización de la instrucción secundaria
puede incluir una amplia variedad de formas. Por ejem-
plo: “No veas esto como un castigo”; “No me veas como
un agente dei castigo”; “No te sometas a mis prohibi-
ciones”; “No pienses en lo que no debes hacer”; “No
pongas en duda mi amor, dei cual la prohibición pri­
maria es (o no es) un ejemplo”, etc. Otros ejemplos
se vuelven posibles cuando no es un indivíduo, sino dos,
los que crean el doble vínculo. Por ejemplo, un proge-
nitor puede negar en un nivel más abstracto las instruc-
ciones dei otro.
5. Una instrucción negativa terciaria que prohibe
a, la víctima escapar dei campo. En un sentido formal,
quizás sea innecesario incluir esta instrucción como un
item separado, ya que el refuerzo en los otros dos ni­
veles implica una amenaza para la supervivencia y, si
los dobles vínculos se imponen durante la infancia, la
huida resulta naturalmente imposible. Con todo, pare­
cería que en algunos casos Ia posibilidad de abandonar
el campo es anulada por ciertos recursos que no son
27

puramente negativos. Por ejemplo, prornesas. capricho­
sas de amor, etc.
6. Por último, todos estos ingredientes ya no son
necesarios cuando la víctima ha aprendido a percibir
su universo en patrones de tipo doble vínculo. Casi cual-
quier parte de la secuencia dei doble vínculo puede
bastar entonces para desencadenar pânico o rabia. El
patrón de instrucciones conflictuales puede incluso que­
dar a cargo de voces alucinatorias (14).
El efecto dei doble vínculo
En la religión oriental, el budismo Zen, la meta con­
siste en alcanzar la Iluminación. El maestro Zen trata
de Ilevar a su alumno a la iluminación, de diversas ma-
neras. Una de las cosas que hace es sostener una varilla
sobre la cabeza dei discípulo y decir ferozmente: “Si
dices que esta varilla es real, te golpearé con ella. Si
dices que esta varilla no es real, te golpearé con ella.
Si no dices nada, te golpearé con ella”. Pensamos que
el esquizofrênico se encuentra constantemente en la
misma situación que el discípulo, pero lo que alcanza
es desorientación antes que iluminación. El discípulo
Zen podría incorporarse y quitarle la varilla al maes­
tro y éste podría aceptar esa respuesta, pero el esqui­
zofrênico no cuenta con esa posibilidad ya que, en su
caso, no se trata de que la relación no le importe, y las
metas y la capacidad de discriminación de su madre
no son como las dei Maestro.
Sugerimos que toda vez que se produce una situa­
ción de doble vínculo cesa la capacidad de cualquier
indivíduo para discriminar entre los tipos lógicos. Es­
tas son las características generales de tal situación:
1. Cuando el indivíduo participa en una relación
intensa, esto es, una relación en la que siente que es
de importância vital discriminar acertadamente qué
tipo de mensaje se le comunica, para poder responder
adecuadamente.
2. El indivíduo se ve atrapado en una situación en
la que la otra persona expresa dos ordenes de mensajes
y uno de ello,s niega al otro.
3. El indivíduo .es incapaz de efectuar un comen­
tário acerca de los mensajes que recibió para corregir
así su discriminación en cuanto a qué orden de men­
saje debe responder, esto es, no puede hacer una inter-
vención metacomunicativa.
Hemos sugerido que éste es el tipo de situación que
se produce entre el pre-esquizofrénico y su madre, pero
también existe en las relaciones normales. Cuando una
persona se ve atrapada en una situación de doble víncu­
lo, responde defensivamente de una manera similar a
la dei esquizofrênico. Un indivíduo adscribirá un sentido
literal a una metáfora cuando se encuentre en una si­
tuación en la que le es preciso responder, en la que
enfrenta mensajes contradictorios y cuando no puede
comentar acerca de las contradicciones. Por ejemplo,
cierto día un empleado volvió a su casa en horas de
oficina. Una compaiiera lo llamó por teléfono y le dijo
en tono jocoso: “Bueno, icómo llegaste aíZí?” El em­
pleado respondjó: “En auto”. Respondió literalmente
porque enfrentaba un mensaje en el que se le pregun-
taba qué estaba haciendo en su casa cuando, en reali-
29
 dad, tendría que haber estado en Ia oficina, pero que,
debido a la forma en que estaba expresado, negaba
que esa pregunta se hiciera (puesrto que ei emisor con-
sideraba que en realidad no era asunto suyo, habló en
términos metafóricos). La relación era lo bastante in­
tensa como para que la víctima sintiera dudas acerca
de cómo seria utilizada la información y, por ende, res-
pondió en forma literal. Esto es característico de todo
el que se siente interrogado, como lo demuestran las cui­
dadosas respuestas literales de un testigo en un tribunal.
El esquizofrênico se siente constantemente bajo un in­
tenso interrogatório, por lo que habitualmente responde
con una insistência defensiva en el nivel literal cuando
éste resulta totalmente inadecuado, por ejemplo, cuan­
do alguien bromea.
Asimismo, los esquizofrênicos confunden lo literal
y lo metafórico en sus propias manifestaciones, cuando
se sienten atrapados en un doble vínculo. Por ejemplo,
un paciente puede experimentar deseos de criticar al
terapeuta porque éste llega tarde a la sesión, pero puede
sentirse inseguro con respecto a quê clase de mensaje
constituyó el acto de llegar tarde, sobre todo si el tera­
peuta ha anticipado la reacción dei paciente y le pide
dísculpas. El paciente no puede decir: “iPor quê llegó
tarde? ;Es porque no quiere verme hoy?” Esto seria
una acusación, por lo que utiliza en cambio una aseve-
ración metafórica y dice: “Una vez conocí a un tipo
que perdió un barco, se llamaba Sam y el barco casi
se hundió. . . etc.”. Así, desarrolla un relato metafórico
y el terapeuta puede o no descubrir en él un comentá­
rio acerca de su tardanza. Lo que Ia metáfora tiene de
conveniente es que hace que dependa dei terapeuta (o
30
de la madre) ver una acusación en el mensaje o pasar-
la por alto si lo prefiere. Si el terapeuta acepta la acu­
sación en la metáfora, entonces el paciente puede acep-
tar que su aseveración con respecto a Sam es metafó­
rica. Si el terapeuta senala que ese relato no parece
verdadero, para evitar así la acusación contenida en
él, el paciente puede argüir que en realidad existió un
hombre que se llamaba Sam. Como respuesta a la si-
tuaeión de doble vínculo, el uso de una aseveración me­
tafórica proporciona seguridad; sin embargo, también
irnpide que el paciente .formule ia acusación que desea
hacer. Pero, en lugar de transmitir esa acusación indi­
cando que se trata de una metáfora, el paciente esqui­
zofrênico parece tratar de mostrar que es una metáfora
haciéhdola más fantástica. Si el terapeuta pasa por alto
la acusación contenida en el relato sobre Sam, el esqui­
zofrênico puede recurrir entonces a un cuento en el que
viaia a Marte en un cohete espacial, con el propósito
de hacer su acusación. La indicación de que se trata de
una aseveración metafórica radica en el aspecto fan­
tástico de la metáfora, no en las sehales que habitual­
mente acompanan a las metáforas para informar al
que escucha que se trata de una metáfora.
No sólo es más seguro para la víctima de un doble
vínculo recurrir a un orden metafórico de mensaje, sino
que, en una situación imposible, conviene cambiar y
convertirse en otra persona, o bien cambiar e insistir
en que se está en otra parte. El doble vínculo no puede
entonces actuar sobre la víctima, porque no se trata
de él y, además, está en otro lado. En otras palabras,
las aseveraciones que muestran que un paciente está
desorientado pueden interpretarse como maneras con
que éste se defiende de la situación en que se encuen-
tra. La patologia aparece cuando la víctima misma no
sabe que sus respuestas son metafóricas o no puede de-
cir que lo son. Para reconocer que habla en términos
metafóricos tendría que tomar conciencia de que se está
defendiendo y que, por ende, teme a la otra persona.
Para él, tal toma de conciencia implicaria condenar a
la otra persona y, en consecuencia, provocaria un de­
sastre.
Si un indivíduo ha tenido toda su vida el tipo de
relación de doble vínculo descripta aqui, su manera de
relacionarse con la gente después de un derrumbe psi­
cótico tendrá un patrón sistemático. En primer lugar,
no compartirá con las personas normales las senales
que acompanan a los mensajes para indicar lo que una
persona quiere decir. Su sistema metacomunicativo
—las comunicaciones sobre la comunicación— se habría
desecho, y no sabría de qué clase de mensaje se trata.
Si una persona le dijera: “iQué te gustaría hacer hoy?”,
seria incapaz de juzgar acertadamente por el contexto
o por el tono de voz o el gesto si se lo condena por lo
que ha hecho el dia anterior, si se le hace una invita-
ción sexual o simplemente qué se le quiere decir. Dada
esta incapacidad para juzgar con precisión lo que una
persona realmente quiere decir y dada la excesiva pre-
ocupación por lo que realmente se quiere decir, un in­
divíduo podría defenderse eligiendo entre varias alter­
nativas. Por ejemplo, podría suponer que detrás de
cada aseveración hay un significado oculto que amenaza
su bienestar. Se preocuparia entonces excesivamente
por los significados ocultos y estaria decidido a demos­
trar que es imposible enganarlo, como le ha ocurrido
32
toda la vida. Si elige esta alternativa, se dedicará a
buscar significados detrás de todo lo que la gente dice
y de los acontecimientos casuales en el medio, y mos­
trará una típica conducta suspicaz y desafiante.
Podría elegir otra alternativa y aceptar literalmen­
te todo lo que la gente le dice. Cuando el tono o el gesto
o el contexto contradice lo que la gente manifiesta, po­
dría establecer un patrón consistente en reírse de esas
senales metacomunicativas. Renunciaria entonces a tra­
tar de discriminar entre niveles de mensaje y trataria
todos los mensajes como triviales o risibles.
Si no se vuelve suspicaz con respecto a los mensa­
jes metacomunicativos ni trata de reírse de ellos, pue­
de preferir pasarlos por alto. Para tal fin le resultaria
necesario ver y oír cada vez menos lo que sucede a su
alrededor y hacer lo posible por evitar respuestas por
parte dei medio. Trataria de apartar su interés dei
mundo externo y de concentrarse en sus propios pro-
cesos internos y, así, daria una impresión de retrai-
miento y mutismo.
Esto significa que si un indivíduo no sabe a qué
clase de mensajes pertenece un mensaje puede defen­
derse de maneras que han sido descriptas como para-
noide, hebefrénica o catatónica. Estas tres alternativas
no son las únicas. Lo importante es que no puede ele­
gir precisamente aquella alternativa que lo ayudaría
a descubrir qué quiere decir la gente; no puede des-
entranar sin ayuda externa los mensajes de otros. En
tales condiciones, el ser humano se asemeja a cualquier
sistema autocorrector que ha perdido su regulador y
que gira en distorsiones inacabables, aun cuando siem-
pre sistemáticas.
33

Una descripción de la situación fa­
miliar
La posibilidad teórica de las situaciones de doble
vínculo nos llevó a buscar estas secuencias comunica-
cionales en el paciente esquizofrênico y en su situación
familiar. Con tal propósito, hemos examinado los in­
formes escritos y verbales de psicoterapeutas que efec-
tuaron tratamientos intensivos de pacientes con ese
diagnóstico; estudiamos grabaciones de entrevistas psi-
coterapéuticas, tanto de nuestros pacientes como de
los de otros colegas; entrevistamos y grabamos a padres
de esquizofrênicos; hicimos que dos madres y un padre
participaran en psicoterapia intensiva, y realizamos y
grabamos sesiones conjuntas de padres y pacientes.
Sobre la base de estos datos desarrollamos una hipó-
tesis sobre la situación familiar que, en última instân­
cia, hace que el indivíduo padezca de esquizofrenia. Tal
hipótesis no ha sido sometida a verificación estadísti-
ca; sólo selecciona y destaca un conjunto bastante sim-
ple de fenômenos interaccionales y no intenta describir
en forma amplia Ia extraordinária complejidad de una
relación familiar.
De acuerdo con nuestra hipótesis, la situación fa­
miliar dei esquizofrênico presenta las siguientes carac­
terísticas generales:
1. Un nino cuya madre experimenta ansiedad y se
retrae si el nino le responde como a, una madre afec­
tuosa. Esto es, la existência misma dei nino encierra
un significado especial para la madre, despierta en
ella ansiedad y hostilidad cuando corre peligro de esta-
blecer un contacto íntimo con el nino.
34
2. Una madre que no puede aceptar sus propios
sentimientos de ansiedad y hostilidad para con el nino,
y cuya manera de negarlos consiste en tener una con-
ducta amorosa manifiesta, para lograr que el nino le
responda como a una madre afectuosa, y que se aparta
de él si no lo hace. “Conducta amorosa” no implica ne-
cesariamente “afecto”; por ejemplo, puede estar incrip-
ta en un marco consistente en hacer “lo que se debe”,
inculcar “bondad”, etc.
3. La ausência de alguien en la familia, como un
padre fuerte e intuitivo, capaz de intervenir en la rela­
ción entre la madre- y el nino y apoyar a éste frente a
las contradicciones existentes.
Puesto que se trata aqui de una descripción formal,
no nos interesa averiguar específicamente por quê la
madre se siente así con respecto al nino, pero sugerimos
que ello podría deberse a varias razones. Quizás el mero
hecho de tener un hijo le despierte ansiedad con res­
pecto a si misma y a sus relaciones con su propia fa­
milia, o bien sea importante para ella que el hijo sea
varón o nina o que naciera el día en que uno de sus
propios hermanos cumple anos (8) o que el nino ocupe la
misma posición en la serie de hermanos que ella en su
propia familia, o que signifique algo especial para ella
por otros motivos relacionados con sus propios proble­
mas emocíonales.
Dada una situación con estas características, suge­
rimos que la madre de un esquizofrênico expresa simul­
taneamente por los menos dós ordenes de mensaje. (Para
asegurar la simplicidad en esta presentación, nos limi­
taremos a doss ordenes.) Estos ordenes de mensajes
pueden caracterizarse en líneas generales como: a) con­
ducta hostil o retraída que surge toda vez que el nino
35
 se acerca a la madre, y b) conducta amorosa simulada
o de acercamiento que surge cuando el nino responde a
la conducta hostil o retraída de la madre, para negar
que ésta se está retrayendo. El problema de la madre
consiste en controlar la ansiedad controlando la cerca­
nia y la distancia existente entre ella y el hijo. En otros
términos, si la madre comienza a experimentar un sen-
timiento de carino y cercania a su hijo, empieza a sen-
tirse en peligro y debe apartarse de él; pero no puede
aceptar este acto hostil y, para negarlo, debe simular
afecto y cercania. Lo importante es que su conducta
amorosa constituye entonces un comentário (ya que es
compensatorío) sobre su conducta hostil y, en conse-
cuencia, es de un orden distinto de mensaje que la con­
ducta hostil. Es decir, se trata de un mensaje sobre una
secuencia de mensajes. Con todo, por su misma natu-
raleza, niega la existência de los mensajes a que se re-
fiere, es decir, el retraimiento hostil.
La madre utiliza las respuestas dei nino para afir­
mar que su conducta es amorosa y, puesto que esa con­
ducta amorosa es simulada, el nino se encuentra en
una posición en la que debe evitar interpretar acerta­
damente la comunicación de la madre si quiere mante-
ner su relación con ella. En otras palabras, no debe
discriminar acertadamente entre ordenes de mensajes,
en este caso, la diferencia entre la expresión de senti-
mientos simulados (un tipo lógico) y los sentimientos
reales (otro tipo lógico). Como resultado, el nino debe
distorsionar de manera siátemática su percepción de
las senales metacomunicativas. Por ejemplo, si la ma­
dre comienza a sentirse hostil (o carinosa) con el nino
y también se siente obligada a apartarse de él, podría
decir: “Vete a la cama, estás cansado y necesitas dor­
56
mir”. Esta manifestación abiertamente afectuosa está
destinada a negar un sentimiento que podría verbali-
zarse así: “Apártate de mi vista porque estoy harta
de ti”. Si el nino discriminara correctamente esas se­
nales metacomunicativas, tendría que enfrentar el he-
cho de que ella no lo quiere y, al mismo tiempo, lo en­
gana con su conducta afectuosa. Seria “castigado” si
aprendiera a discriminar acertadamente ordenes de
mensajes. Por lo tanto, tiende a aceptar la idea de que
está cansado en lugar de reconocer el engano de la
madre, lo cual significa, que debe enganarse a sí mismo
con respecto a su propio estado interno para apoyar a
la madre en su engano. Para sobrevivir junto a ella
debe discriminai’ falsamente sus propios mensajes in­
ternos así como los de otros.
È1 problema es compíejo para el nino porque la ma­
dre “con toda bondad” define por él lo que siente y ex-
presa preocupación maternal manifiesta por el cansan-
cio dei nino; en otros términos, la madre controla las
definiciones que el nino da de sus propios mensajes así
como la definición de sus respuestas frente a la madre
(por ejemplo, diciendo: “En realidad no quieres decir
eso”, si él Ia critica) e insistiendo en que no se pre­
ocupa por sí misma sino sólo por el nino. En conse-
cuencia, el camino más fácil para éste consiste en acep­
tar como real la conducta afectuosa simulada de la
madre, y sus deseos de interpretar lo que sucede que-
dan frustrados. Con todo, el resultado es que la madre
se aparta de él, y esa retracción pasa a ser definida
como conducta amorosa.
Sin embargo, aceptar como real la conducta afec­
tuosa simulada de la madre no constituye una solución
para el nino. Si hiciera esa falsa discriminación, se
37
 acercaria a ella y esa cercania despertaria en la madre
sentimientos de temor y desvaümiento que la obligarían
a retraerse. Pero, si el nino se apartara de ella, la ma
dre tomaria entonces esa actitud como una prueba de
apartarsen°oeS afectuosa lo castigaria por
el nÍo a ° acerca™ a él. En este último caso, si
* XV6Z-Se acercara’ eIla respondería tomando
distancia. El nino es castigado por discriminar acer-
tadarnente lo que la madre expresa, y es castigado por
^~i^~e’ tapado en
El nino podría intentar diversas maneras de salir
de esa situación. Por ejemplo, podría tratar de apoyar-
sV Pa ° en algÚn °tr° miembro de la família,
nnrp bar5°’ observaciones preliminares nos
sonTV"! IOS Pa<JreS es<Juizofrénicos no
son bastante solidos como para apoyarse en ellos. Se
encuentran tambien en la incômoda situación de que
si concuerdan con el nino en cuanto a la índole de los
prfnra°re?ia ern°S’ reconocer la naturaleza de su
s7n none CI°n r * * COSa QUG n° pueden bacer
□ r Pa aI mÍSm° tÍemp°’ eI modus
quZ tiene 1 df°Ilado entre a™bos. La necesidad
Q., + t madre de sentirse buscada y querida im-
pide tambien que el nino obtenga apoyo de alguna otra
persona a su alrededor, por ejemplo, un maeítro. Una
Z cuaClm , características se sentiría amenazada
n d í- VInCU'° si^ifi^üvo dei nino, al
aún ‘ f’n para ,o»rar 'lu« el nino se le acerque
cuandcTeí nis d C°nSfu“nte ansiedad que experimenta
cuanao el nino depende de ella.
«ate V?r\”ane-ra en 9US el nifio puede realmente
salir de la situac.on consiste en comentar Ia posición
38
contradictoria en que la madre lo ha colocado. Con
todo, si lo hiciera, la madre se sentiría acusada de no
ser afectuosa y lo castigaria e insistiría en que su per-
cepción está distorsioaada. Al impedir que el nino hable
sobre la situación, la madre le prohibe utilizar el nível
metacomunicativo, el nivel que empleamos para corre-
gir nuestra percepción de la conducta comunicativa.
La capacidad para comuniearse acerca de >“
ción para comentar las acciones significativas de u
mismo y de otros, es esencial para el intercâmbio so­
cial exitoso. En cualquier relación normal hay un inter­
câmbio constante de niensajes metacomunicativos tale,
como- “iqué quieres decir?” o “tpor que hiciste eso .
o ‘7te estás burlando de mi?”, etc. Para discriminar
acertadamente qué es lo que en reahdad ^-toee
gente debemos estar en condiciones de comentar direc
ta o indirectamente esa expresión. El esquizofren
parece incapaz de utilizar con eficacia ese nivel meta­
comunicativo (2). Dadas las características mencionada
de la madre, los motivos de esa mcapacidad resultan
evidentes. Si la madre niega un orden de mensaje, en­
tonces cualquier comentário acerca de sus ma™f
ciones la pone en peligro, por lo que debe Pro^birl°a
En consecuencia, el nino crece sin haber a quin
capacidad para comuniearse acerca de la comunica
y, en consecuencia, para determinar que quiere dec
realmente la gente y expresar que quiere eeir e
realidad, lo cual es esencial para las relaciones nor-
En sintesis, pues, sugerimos que el doble vínculo
imperante en la situación familiar de un esqmzofremco
coloca al nino en una posición en la que, si respon
al afecto simulado de su madre, despierta la ansiedad
39
 de ésta, quien lo castiga (o insiste, para protegerse,
en que las conductas dei nino son simuladas, confun-
diéndolo así acerca de la naturaleza de sus propios men-
sajes), para defenderse de toda cercania con respecto
a él. Así, el nino no puede establecer asociaciones ínti­
mas y seguras con la madre. Sin embargo, si el nino
no tiene gestos afectuosos, la madre siente que ello im­
plica que no es una madre carinosa, lo que le despierta
ansiedad. En consecuencia, lo castiga por apartarse o
trata de que el nino insista en sus demostraciones de
afecto. Si el nino responde y le muestra afecto, ella
no sólo se siente otra vez en peligro, sino que la fas-
tidia el hecho de haber tenido que obligar al nino a
responder. En cualquier caso, en la relación más im­
portante de su vida y modelo de todas Ias otras, el nino
es castigado si manifiesta amor y afecto castigado tam-
bién si no lo hace, y sus rutas de escape con respecto
a la situación, tales como obtener el apoyo de otros,
están bloqueadas. Esta es la naturaleza básica de la
relación de doble vínculo entre madre e hijo. Esta des-
cripción no ha incluído, desde luego, esa gestalt de
encastre mutuo más complicada que es la “familia” de
la cual la “madre” es una parte importante (11, 12).
Ilustraciones con datos clínicos
Un análisis de un incidente que tuvo lugar entre
un paciente esquizofrênico y su madre ilustra la situa­
ción de “doble vínculo”. Un joven que se había recu­
perado bastante bien de un episodio esquizofrênico
agudo recibió en el hospital la visita de su madre. Se
alegro de veria e impulsivamente la abrazó, ante lo
40
cual su madre se puso tensa. El joven retiro los brazos
y ella le preguntó: “iYa no me quieres?” El paciente
se sonrojó y la madre le dijo: “Querido, no debes aver-
gonzarte con tanta facilidad ni temer tus propios sen-
timientos”. El paciente sólo pudo permanecer con ella
unos pocos minutos más y, luego de su partida, atacó
a un asistente y hubo que recurrir a la contención
física.
Evidentemente, tal resultado podría haberse evitado
si el joven hubiera podido decir: “Mamá, es evidente
que te pusiste incômoda cuando te abracé, y que tienes
dificultad para aceptar un gesto de afecto mío”. Sin
embargo, el paciente esquizofrênico no cuenta con esta
posibilidad. Su intensa dependencia y su entrenamiento
le impiden hacer comentários sobre la conducta comu­
nicativa de la madre, aunque ella sí los hace con res­
pecto a la dei hijo y lo obliga a aceptar y a tratar de
manejar la complicada secuencia. Entre las complica-
ciones que debe enfrentar el paciente están las siguien-
tes:
1. La reacción de la madre, de no aceptar el gesto
afectuoso dei hijo, queda ingeniosamente encubierta por
el comentário condenatorio que hace sobre el retrai-
miento de éste, y el paciente, por el hecho de aceptar
ese comentário, niega su percepción de la situación.
2. La afirmación: “Ya no me quieres” en este con­
texto parece implicar:
a) “Yo soy querible”.
b) “Deberías amarme y si no lo haces eres maio o
estás en falta”.
c) “Antes me querías, pero ahora no me quieres”,
y así lo central ya no es la expresión de afecto dei
41
hijo, sino su incapacidad para mostrarse afectuoso.
Puesto que el paciente también la ha odiado, la madre
se encuentra aqui en terreno seguro y el hijo responde
adecuadamente con culpa, que ella entonces ataca.
d) “Lo que acabas de expresar no era afecto”, y,
para aceptar tal afirmación, el paciente debe negar lo
que ella y la cultura le han ensenado acerca de la ma­
nera en que se expresa el afecto. Asimismo, debe cues-
tionar las veces en que, junto a ella o a otros, creyó
que experimentaba afecto y en que los demás parecieron
tratar la situación como si así fuera. Experimenta aqui
fenômenos de tipo pérdida de apoyo y siente dudas
acerca de la confiabilidad de la experiencia pasada.
â. La afirmación: “No debes avergonzarte con tan­
ta facilidad ni temer a tus propios sentimientos”, pa­
rece implicar:
a) “Tú no te pareces a mi y eres distinto de otras
personas agradables y normales porque nosotros expre-
samos lo que sentimos'”.
b) “Los sentimientos que expresas están bien, pero
tú no puedes aceptarlos”. Sin embargo, su propia rigi­
dez podría indicar “estos son sentimientos inacepta-
bles”, por lo tanto lo que se le dice al joven es que no
debería sonrojarse por esos sentimientos inaceptables.
Puesto que ha tenido un largo adiestramiento acerca
de qué es y qué no es aceptable para la madre y la so-
ciedad, vuelve a estar en conflicto con el pasado. Si no
teme a sus propios sentimientos (que la madre parece
dar a entender que son buenos), no debería temer a su
afecto y se daria cuenta entonces de que es la madre
quien tiene miedo, pero no debe percibirlo porque toda
la serie de conductas de Ia madre tiende a encubrir la
dificultad de ella.
42
Así, el dilema imposible se convierte en el siguiente:
“Si quiero conservar mi relación con mi madre no debo
mostrarle que la amo, pero si no se lo demuestro, la
pierdo”.
La importância que para la madre tiene su método
especial de control puede ser ilustrada con nitidez re­
latando la situación interfamiliar de una joven esqui­
zofrênica que saludó de la siguiente manera al terapeuta
en la primera entrevista: “Mamã tuvo que casarse y
aqui estoy”. Esta afirmación significaba para el tera­
peuta que:
1. La paciente era el resultado de un embarazo
ilegítimo.
2. .Tal hecho estaba relacionado con su psicosis ac-
tual (en opinión de la paciente).
3. “Aqui” se referia tanto al consultorio dei psi­
quiatra como a la presencia de la paciente en la tierra,
cosa por Ia cual debía estar eternamente agradecida a
la madre en particular, puesto que ésta había pecado
y sufrido para traerla al mundo.
4. “Tuvo que casarse” se referia al apresuramiento
con que se celebro Ia boda de Ia madre y la respuesta
de ésta ante la presión para que se casara y, recípro­
camente, que experimentaba resentimiento por esa si­
tuación forzada y responsabilizaba a la paciente en
tal sentido.
En realidad, todas estas suposiciones demostraron
luego ser de hecho correctas y fueron corroboradas por
la madre durante un intento abortado de psicoterapia.
El sentido de la comunicación de Ia madre a la pacien­
te parecia ser en esencia éste: “Yo soy querible, y afec­
tuosa, y estoy satisfecha conmigo misma. Tú eres que-
43
 íible cuando te pareces a mí y cuando haces lo que te
digo”. Al mismo tiempo, la madre ie indicaba a la hija
a través de las palabras y la conducta: “Eres fisica­
mente delicada, nada inteligente y distinta de mí (‘no
eres normal’). Me necesitas, y a mí únicamente, por tus
dificultades y yo me ocuparé de ti y te amaré”. Así,
la vida de la paciente era una serie de comienzos, de
intentos de experiencia, que traían como resultado fra-
casos y un retorno al refugio materno debido al engano
compartido entre ella y la madre.
En la terapia colaborativa se observo que ciertas
áreas que eran importantes para la autoestima de la
madre configuraban situaciones partiçularmente con-
flictivas para la paciente. Por ejemplo, la madre nece-
sitaba la ficción de un vínculo cercano con su propia
familia y de que entre ella y su madre existia un hon-
do afecto. Por analogia, la relación con la abuela era
el prototipo para la relación entre la madre y su pro­
pia hija. En cierta ocasión, cuando ésta tenía siete u
ocho anos de edad, la abuela, en un momento de furia,
le arrojo un cuchillo que pasó muy cerca de la nina. La
madre nada le dijo a la abuela, pero sacó a la nina de
la habitación mientras le decía: “Abuelita en realidad
te quiere . Es significativo que la abuela opinara que
la paciente no estaba suficientemente controlada, y solía
senalarle en broma a la hija que no era bastante severa
con la nina. La abuela estaba viviendo en la casa du­
rante uno de los episodios psicóticos de la paciente, y
ésta se deleito arrojando diversos objetos a la madre y
la abuela mientras éstas permanecían paralizadas por
el terror.
En su juventud, la madre se había sentido muy
atractiva y creia que la hija se le parecia bastante, aun-
44
que el exceso de elogios fingidos revelaba que se sen­
tia infinitamente más hermosa. Uno de los primeros
actos de la hija durante un período psicótico consistió
en anunciar a la madre que se iba a cortar todo el ca-
bello, y procedió a hacerlo mientras la madre le rogaba
que se detuviera. A partir de ese momento, la madre
solía mostrar a la gente una foto de si mis ma cuando
ioven y explicarle qué aspecto tendría la paciente si
no se hubiera cortado su hermoso cabello.
Aparentemente sin darse cuenta de la importância
de lo que hacía, la madre solía afirmar que la enfer-
medad de la hija consistia en no ser muy inteligente
y padecer algún tipo de trastorno cerebral orgânico.
Invariablemente comparaba esta situación con su pro­
pia inteligência, demostrada por su propio desempeno
acadêmico. Trataba a su hija de una manera comple­
tamente protectora y aplacadora, que no era sincera.
Por ejemplo, en presencia dei psiquiatra prometió a la
hija que no permitiría que le hicieran más shocks eléc­
tricos y, en cuanto la paciente salió de la habitación,
le preguntó al médico si no creia que la joven debía
internarse y someterse a ese mismo tratamiento. Una
clave para la comprensión de esta conducta enganosa
surgió durante la terapia de la madre. Aunque la hija
había estado internada en tres ocasiones, la madre ja-
más había mencionado a los médicos que ella misma
había sufrido un episodio psicótico al descubrir que
estaba embarazada. La familia la despacho prontamen­
te a un pequeno sanatorio en una ciudad cercana y,
según sus propias palabras, la mantuvieron atada a una
cama durante seis semanas. Su familia no la visito du­
rante ese período y nadie, salvo sus padres y su her-
mana, sabían que estaba internada.
45

Hubo dos ocasiones durante la terapia en que la ma­
dre manifesto una intensa emoción. Una de ellas se
produjo mientras relataba su propia experiencia psi­
cótica y la otra, en su última sesión, cuando acusó al
terapeuta de tratar de volvería loca obligándola a ele-
g-ir entre su hija y su esposo. Contrariando el consejo
medico, mterrumpió la terapia de la hija.
El padre participaba tanto como la madre de los
aspectos homeostáticos de la situación intrafamiliar.
or ejemplo, manifesto que había debido abandonar
un importante empleo como abogado para poder tras-
■ ladarse con su hija a una zona donde se podia obtener
ayuda psiquiátrica competente. A partir de ese momen­
to, y basándose en indícios proporcionados por la pa­
ciente (por ejemplo, a menudo se referia a una persona
apodada “el nervioso Ned”), el terapeuta logró que el
padre dijera que había odiado ese empleo y que durante
anos había estado tratando de librarse de él. Con todo,
hacia sentir a la hija que ese cambio había sido pro­
vocado por ella.
Sobre la base de nuestro examen de los datos clíni­
cos, nos han impresionado una serie de observaciones
a saber:
1. El desvalimiento, el temor, la exasperación y la
rabia que una situación de doble vínculo provoca en Ia
paciente, pero que la madre puede serena e incompren-
sivamente pasar por alto Hemos observado en el padre
reacciones que crean situaciones de doble vínculo o bien
amplían las ya creadas por Ia madre, y hemos visto al
padre pasivo e indignado, pero desvalido, quedar atra-
pado de una manera similar a Ia de la paciente.
2. La psicosis parece, en parte, una manera de ma­
nejar situaciones de doble vínculo para superar su efec-
46
ío inhibitorio y controlador. El paciente psicótico puede
hacer observaciones astutas, agudas, a menudo metafó­
ricas, que revelan su comprensión de las fuerzas que
lo atan. Pero, él mismo puede llegar a ser bastante ex­
perto en crear situaciones de doble vínculo.
3. Según nuestra teoria, la situación comunicativa
descripta es esencial para la seguridad de la madre,
v, por lo tanto, para la homeostasis familiar. De ser
así, entonces, cuando la psicoterapia ayuda al paciente
a ser menos vulnerable frente a los intentos que liace
la madre por controlarlo, ésta responderá con ansiedad.
Dei mismo modo, si el' terapeuta interpreta a la madre
la dinâmica de la situación que vive con el paciente,
debe provocar una respuesta de ansiedad en ella. Nues­
tra impresión es que un contacto sostenido entre el pa­
ciente y la familia (en particular cuando el paciente
vive en su hogar durante la psicoterapia), trae como
resultado una perturbación, a menudo severa, en la ma­
dre, y a veces también en el padre y otros hermanos
(10, 11).
Posición actual y perspectivas fu­
turas
Muchos autores han tratado la esquizofrenia en
términos dei contraste más extremo con cualquier otra
forma de pensamiento y conducta humanos. Si bien se
trata de un fenômeno aislable, tanto énfasis en las di­
ferencias con respecto a lo normal —algo bastante pa­
recido a la temerosa segregación física de los psicóti­
cos__ no ayuda a comprender los problemas. En nues­
tro enfoque, suponemos que la esquizofrenia incluye
47
 princípios generales que son importantes en toda co­
municación y, por ende, que pueden encontrarse mu-
chas similitudes esclarecedoras en situaciones “norma-
les” de comunicación.
Nos han interesado en particular diversos tipos de
comunicación que implican significación emocional, y
también la necesidad de discriminar diversos ordenes
de mensajes. Tales situaciones incluyen el juego, el
humor, el ritual, la poesia y la novela. El juego, sobre
todo en los animales, ha sido objeto de estúdios bas­
tante detallados (3). Es' una situación que ilustra clara­
mente la existência de metamensajes cuya discrimina­
ción correcta resulta vital para la cooperación de los
indivíduos que participan; por ejemplo, una falsa dis­
criminación podría fácilmente llevar al combate. En
estrecha relación con el juego se encuentra el humor,
tema constante en nuestra investigación; implica câm­
bios súbitos en los Tipos Lógicos, así como la discrimi­
nación de tales câmbios. El ritual es un campo en el
que se hacen atribuciones insólitamente reales o litera-
les de Tipos Lógicos que se defienden con tanto vigor
como el esquizofrênico defiende la “realidad” de sus de­
lírios. La poesia ejemplifica el poder comunicativo de
la metáfora —incluso de la metáfora muy insólita—
cuando diversos signos la senalan como tal, en contraste
con la oscuridad de la metáfora esquizofrênica no ro­
tulada. Todo el campo de la comunicación novelística,
definido como la narración o la descripción de una serie
de hechos hasta cierto punto tildados de reales, es muy
pertinente a la investigación de la esquizofrenia. No
nos interesa tanto la interpretación dei contenido de
la novela —aunque el análisis de los temas orales y des-
tructivos aporta al estúdio de la esquizofrenia— sino
48
más bien los problemas formales implícitos en la exis­
tência simultânea de múltiples niveles de mensajes en
la presentación fictícia de la “realidad”. El teatro en-
cierra particular interés en este sentido, pues tanto los
actores como los espectadores responden a mensajes
tanto acerca de la realidad verdadera como de la tea­
tral.
Estamos prestando considerable atención a la hip-
nosis. Innumerables fenômenos que aparecen como sin­
tomas esquizofrênicos —alucinaciones, delírios, altera-
ciones de la personalidad, amnésias, etc.—, pueden apa­
recer temporariamente en sujetos normales hipnotiza­
dos. No es necesario que se los sugiera directamente
como fenômenos específicos, sino que pueden ser el re­
sultado “espontâneo” de una secuencia comunicativa
preparada. Por ejemplo, Erickson (4) produce una alu-
cinación induciendo primero catalepsia en la mano dei
sujeto y diciendo luego: “Es imposible que la mano se
pueda mover, a pesar de lo cual cuando yo le dê la se­
rial, se moverá”. Esto es, le dice al sujeto que Ia mano
permanecerá en su lugar y, no obstante, que se moverá,
y de una manera que el sujeto no puede conscientemente
comprender. Cuando Erickson da la senal, el sujeto alu­
cina que la mano se ha movido, o sea, se alucina a si
mismo en un lugar distinto, y, por lo tanto, la mano se
movió. Este uso de Ia alucinación para resolver un pro­
blema planteado por instrucciones contradictorias que
no pueden discutirse, ilustra, en nuestra opinión, la so-
lución de una situación de doble vínculo mediante un
cambio en los Tipos Lógicos. Las respuestas hipnóticas
a las sugestiones o aseveraciones directas también sue-
len incluir câmbios en el tipo, como ocurre al aceptar
las palabras: “He aqui un vaso de agua” o “Usted está
49
cansado” como realidad externa o interna, o como res-
puesta literal a afirmaciones metafóricas, de manera
muy similar a lo que ocurre con los esquizofrênicos.
Confiamos en que el estúdio ulterior de la inducción,
los fenômenos hipnóticos y la voluntad despierta, en
esta situación eontrolable, contribuirán a esclarecer
nuestra comprensión de las secuencias comünicaciona-
les esenciales que dan lugar a fenômenos como los de
la esquizofrenia.
Otro experimento de Erickson (12) parece aislar una
secuencia comunicacional de doble vínculo sin el uso
específico de la hipnosis. Erickson organizo un seminá­
rio de modo tal que tenía sentado junto a él a un fu­
mador en cadena, pero sin cigarrillos; los otros parti­
cipantes sabían de antemano qué debían hacer. Todo
estaba preparado de modo tal que Erickson se volvia
una y otra vez al joven para ofrecerle un cigarrillo,
pero siempre lo interrumpía alguien con una pregunta,
por lo cual, “inadvertidamente”, los cigarrillos queda-
ban fuera del alcance dei fumador. Más tarde, otro par­
ticipante preguntó a ese joven si había recibido un ci­
garrillo dei Dr. Erickson, y el fumador replico: “iQué
cigarrillo?” Demostro claramente que había olvidado
toda la secuencia e incluso rechazó un cigarrillo que
le ofrecía otro participante, diciendo que le interesaba
demasiado el debate como para fumar. Este joven pa­
rece estar en una situación experimental similar a la
de doble vínculo entre el esquizofrênico y la madre:
una relación importante, mensajes contradictorios (en
este caso, ofrecer y privar) y el bloqueo dei comentá­
rio : porque estaba en un seminário y, de cualquier ma­
nera, todo fue “inadvertido”. Y obsérvese el resultado
similar: amnésia con respecto a la secuencia de doble
50
vínculo y la transformación de “él no da” en “no yo
no quiero”.
Aunque hemos incursionado en estas áreas colatera-
les, nuestro principal campo de observación ha sido la
esquizofrenia misma. Todos nosotros trabajamos di-
rectamente con pacientes esquizofrênicos, y gran parte
de este material clínico se grabó para su posterior es­
túdio detallado. Además, en la actualidad registramos
entrevistas conjuntas de pacientes y sus famílias, y es­
tamos realizando películas sonoras con madres e hijos
perturbados, probablemente pre-esquizofrénicos. Lo
hacemos con la esperanáa de que ello proporcione un
registro claramente evidente dei doble vínculo conti­
nuo y repetitivo que, según nuestra hipótesis, existe
ininterrumpidamente desde la infancia en la situación
familiar de los indivíduos que se vuelven esquizofrê­
nicos. El presente trabajo se ha centrado en esta si­
tuación familiar básica, y en Ias características abierta-
mente comunicacionales de la esquizofrenia. Con todo,
esperamos que nuestros conceptos y algunos de nues-
tros datos resulten también útiles en la elaboración fu­
tura de otros problemas referidos a la esquizofrenia,
tales como los otros muchos sintomas, el carácter dei
“estado adaptado” prévio a la aparición manifiesta de
la esquizofrenia, y la naturaleza y las circunstancias dei
derrumbe psicótico.
Consecuencias terapêuticas de es­
ta hipótesis
La psicoterapia misma es un contexto de comunica-
ción en múltiples niveles, que exploran las líneas ambí­
guas entre lo literal y lo metafórico, o la realidad y la
5/
 fantasia y, de hecho, se han utilizado en ella diversas
formas dei juego, el teatro y la hipnosis. Nuestro in-
terés se ha centrado en la terapia y, además de nuestros
propios datos, hemos reunido y examinado registros,
transcripciones textuales y descripciones personales
proporcionadas por otros terapeutas. En tal sentido,
preferimos los registros textuales, pues creemos que la
manera en que un esquizofrênico habla depende en gran
medida, aunque muchas veces sutilmente, de la forma
en que otra persona le habla; resulta sumamente difí­
cil determinar qué ocurrió realmente en una entrevista
terapêutica si sólo se cuenta con una descripción de
ella y, en particular, si esa descripción está formulada
ya en términos teóricos.
Sin embargo, exceptuando unos pocos comentários
generales y algunas especulaciones, no estamos aún pre­
parados para hablar sobre la relación entre el doble
vínculo y la psicoterapia. Por el momento, sólo pode­
mos senalar lo siguiente:
1. El marco psicoterapéutico y el ambiente hospi-
talario promueven y contienen situaciones de doble
vínculo. Desde el punto de vista de esta hipótesis, nos
preguntamos cuál es el efecto de Ia “benevolencia” mé­
dica sobre el paciente esquizofrênico. Puesto que los
hospitales existen en beneficio dei personal así como en
beneficio dei paciente —en la misma medida o tal vez
menos—, es inevitable que surjan a veces contradic-
ciones en Ias secuencias donde se asumen actitudes
“benevolentes” para con el paciente cuando, en rea-
lidad, están destinadas a aumentar la comodidad dei
personal. Nos inclinaríamos a suponer que, toda vez
que el sistema está organizado con fines hospitalarios
52
y se le anuncia al paciente que esas medidas se to-
man en su beneficio, se perpetúa así la situación es-
quizofrenizante. Este tipo de engano lleva al paciente
a responder como en el caso de una situación de doble
vínculo, y esa respuesta será “esquizofrênica” en el
sentido de que será indirecta y el paciente no podrá
hacer comentários sobre su sensación de engano. Una
vineta, afortunadamente divertida, ilustra esa respues­
ta. En una sala a cargo de un médico esforzado y
“benevolente”, se había colocado un cartel en la puerta
de su consultorio que decía: “Consultorio Médico. Por
favor, golpee”. El médico tuvo que capitular frente
al internado obediente que golpeaba la puerta cada
vez que pasaba junto a ella.
2. La comprensión dei doble vínculo y sus aspectos
comunicativos puede dar lugar a innovaciones en la
técnica terapêutica. Resulta difícil determinar cuáles
pueden ser esas modificaciones pero, sobre la base de
nuestra investigación, suponemos que en la psicotera­
pia se producen continuamente situaciones de doble
vínculo. A veces pasan inadvertidas, en el sentido de
que el terapeuta impone una situación de doble vínculo
similar a la que ya existe en la historia dei paciente,
o bien el paciente impone una situación de doble
vínculo al terapeuta. En otras ocasiones, los terapeutas
parecen imponer situaciones de doble vínculo, sea de-
liberadamente o intuitivamente, que obligan al pa­
ciente a responder de una manera distinta de la que
utilizo en el pasado.
Un incidente en la experiencia de una talentosa psi-
coterapeuta ilustra la comprensión intuitiva de una se-
cuencia comunicacional de doble vínculo. La doctora
Fríeda Fromm-Reichmann (5) tenía en tratamiento a
53
una joven que, desde los siete anos de edad, había cons­
truído una religión sumamente compleja Rena de dio-
ses poderosos. Era muy esquizofrênica y abrigaba se­
rias dudas con respecto a la posibilidad de iniciar una
relación terapêutica. Al comienzo dei tratamiento dijo:
“El Dios R dice que yo no debería hablar con usted”.
La Dra. Fromm-Reichmann replico: “Mire, aclaremos
esto. El Dios R y todo ese mundo suyo no existe para
mí. Existe para usted, y lejos de mí creer que puedo
quitárselo, pues no tengo idea de quê significa. Por
lo tanto, estoy dispuesta a hablar con Ud. en términos
de ese mundo, siempre y cuando Ud. recuerde que no
existe para mí. Ahora vaya a ver al Dios R y dígale
que Ud. y yo tenemos que hablar y que debe darle
permiso. Además, debe decirle que soy médica y que
Ud. ha vivido con él en su reino desde los siete hasta los
dieciséis anos —son nueve anos— y que él no la ha
ayudado, por lo que ahora debe permitirme tratar de
ver si Ud. y yo podemos hacer esa tarea. Dígale que
soy médica y que eso es lo que quiero intentar”.
La terapeuta impone así a su paciente un “doble
vínculo terapêutico”. Si la paciente experimenta du­
das en su creencia en ese dios, entonces concuerda con
la doctora Fromm-Reichmann y admite su vínculo tera­
pêutico. Si insiste en que el Dios R es real, entonces
debe decirle que la Dra. Fromm-Reichmann es “más po­
derosa” que él, con lo cual vuelve a admitir su relación
con la terapeuta.
La diferencia entre el vínculo terapêutico y la si-
tuación original de doble vínculo radica, en parte, en
el hecho de que el terapeuta no participa él mismo en
una lucha de vida o muerte, por lo cual puede esta-
blecer vínculos relativamente benévolos v ayudar gra­
54
dualmente al paciente a emanciparse de ellos. Muchos
de los gambitos terapêuticos sumamente adecuados que
realizan los terapeutas parecen ser intuitivos. Com-
partimos la meta de aquellos psicoterapeutas que sue-
nan con el día en que esas intenciones generales hayan
sido suficientemente esclarecidas como para ser utiliza­
das de modo sistemático y habitual.
Bibliografia
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rolearning”. Conference on Science, Philosophy and Reli-
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1952.
55
14. Perceval, J.: A Narrative of the Treatment Experienced Capitulo 2
by a Gentle en during a Staie of Mental Desangement,
Designe d to Explain the Causes and N ature of Insanity, El medio íntrafamiliar de los pacien­
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15. Ruesch, J. y Bateson, G.: Communimtion: The Social
Matrix of Psychiatry. Norton, New York, 1951. sesgo marital °
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phrenia. En: J. S. Kasanin (ed.), Language and Thought Theodore Lidz, Alice R. Cornelison,
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1944.
Carlson 1
17. Whitehead, A. N. y Rusell, B.: Principia Mathematics,
Cambridge Univ. Press, Cambridge, 1910.

Hemos iniciado un estúdio intensivo a largo plazo

dei medio íntrafamiliar en el que crece el paciente es­
quizofrênico 2. El espacio no permite una exposición
adecuada dei marco teórico que sirve de base a estas
investigaciones, de modo que trataremos de propor­
cionar tan solo algunas indicaciones acerca de nuestra
orientación. Estúdios prévios han mostrado que una
patologia grave dei medio familiar constituye el hallaz-
go más constante en lo que se refiere a la etiología de
la esquizofrenia. Consideramos la esquizofrenia como
una forma extrema de retraimiento social, caracterizada
específicamente por esfuerzos destinados a modificar

* Dos términos usados en el original en inglês, “schism”

y “skew”, merecen una aclaración. El primero posee una tra-
ducción unívoca en el término castellano “cisma”, pero el se­
gundo ha sido traducido libremente como “sesgo”, ya que ca­
rece de equivalente castellano.
De acuerdo con el Webster’s Npw World Dictionary (Colle-
ge Edition, 1962), skew significa “tomar un curso oblicuo, mo-
verse de costado, torcer, colocar de manera oblicua, sesgar,
distorsionar o pervertir [en> tanto verbo] o vuelto de costado,
oblicuo, no simétrico [en tanto adjetivo]”. (N. dei C.)
1 Dei Departamento de Psiquiatria de la Escuela de Me­
dicina de la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut.
2 Este proyecto cuenta con un subsidio dei National Insti-
tute of Mental Health.
56 57
 Capítulo 7
Terapia familiar conjunta: considera-
ciones sobre teoria, técnica y resul­
tados
Don D. Jackson y John H. Weak-
land
Este trabajo es producto dei Proyecto de Terapia
Familiar en la Esquizofrenia, de la Paio Alto Medicai
Research Foundation, y refleja ideas y experiencias de
todo el personal y los terapeutas asociados. Deseamos
referir aqui en forma fundamentai algunas observacio-
nes basadas en este experimento de terapia familiar
conjunta con esquizofrênicos, es decir, en el tratamien-
to dei paciente identificado y otros miembros de su
familia de manera conjunta, como un grupo natural en
funcionamiento. Haremos pocas referencias a la labor
de otros colegas, salvo para reconocer e ilustrar una
tendencia cada vez más acentuada hacia esta forma
de tratamiento. En la actualidad todavia es rnuy limi­
tada la labor que se realiza en tal sentido, y más aún
lo que se publica al respecto, de modo que quizás la rne-
jor manera de introducir algo que inevitableinente re­
sultará nuevo y extrano consiste en parte en dejar que
el lector nos acompane en nuestro viaje de exploración
y descubrimiento. A medida que avancemos, intenta­
remos también formular de manera más sistemática
lo que hemos aprendido a lo largo dei camino.
Nuestro grupo de investigación dio con la terapia
familiar conjunta por accidente, o por lo menos en for­
196
ma tangencial. En 1954 quisimos tener oportunidad de
observar al paciente esquizofrênico cuando se cornu-
nicaba y se comportaba en su habitat natural, que no
era el hospital, por lo cual inevitablemente nos ocupa­
mos de la familia como el medio adecuado para observar
sus interacciones. Este cambio de dirección tuvo como
punto de partida nuestra experiencia con parientes
de pacientes en la práctica privada; visitas casuales
al hogar de esquizofrênicos a quienes tratábamos en
forma individual, y relatos de los miembros dei perso­
nal en el Veterans Ad/ministration Hospital sobre sus
encuentros con las familias.
Para poder estudiar en forma directa al paciente
en relación con sus padres y hermanos era. necesario
reúnirlos y, más importante aún, observarlos juntos
durante un período de tiempo. Una solución para este
problema práctico parecia consistir en entrevistar a los
pacientes esquizofrênicos y sus familias como grupos
familiares, procedimiento que nos proporcionaria datos
(en particular porque todas las entrevistas eran gra-
badas) y significaria una cierta ayuda terapêutica. Al
planear esta tarea, no contábamos con planes definidos
para la terapia familiar, ni sabíamos por ese entonces
que en otros lugares se llevaba a cabo. Sin embargo,
nuestra experiencia no tardó en demostrar que, una
vez que se comienza a hablar con la familia de un miem-
bro esquizofrênico, se produce un rápido desarrollo de
presiones tendientes a tratarias. Surgen situaciones
en las que resulta importante considerarias desde un
punto de vista terapêutico, tanto para mantener cierto
control de las tendências de la familia a hacer que el
entrevistador participe en su problema, como para ayu-
197
 darias con sus dificultades, cada vez más evidentes.
Así comenzó nuestra propia labor en terapia familiar.
Sin embargo, resulta interesante senalar que, como
sucedió una y otra vez en la historia de la ciência, en
otros lugares ocurrían hechos similares en forma casi
simultânea; retrospectivamente, es posible bosquejar
con bastante claridad una explicación de este amplio
desarrollo así como una especificación de la necesidad
para la que constituyó una respuesta.
A medida que nos hemos ido dedicando cada vez
más al estúdio y al tratamiento de famílias durante
los últimos cinco anos, nos ha sorprendido encontrar
otras personas que, en forma independiente, cumplían
idêntica tarea. Algunos de ellos —por ejemplo Lyman
Wynne y sus colaboradores, Murray Bowen y su grupo
(ambos originariamente en el NIMH), e Ivan Boszor-
menyi-Nagy y sus colaboradores en Filadélfia— se
han interesado en particular, al igual que nosotros,
en la esquizofrenia. Otros se ocuparon de una variedad
de problemas psiquiátricos, como Nathan Ackerman
en Nueva York, Kalman Gyarfas y Virgínia Satir en
Chicago, John Bell dei Public Hêalth Service de los
Estados Unidos y Eugene Mac Donald en Galveston,
mientras que otros manifestaron particular interés por
otros problemas, como ocurre con el trabajo de Char­
les Fulweiler con famílias de delincuentes en Alameda
County, Califórnia. Todos ellos comparten una orien-
tación basada en la comprensión y el tratamiento de
la familia como un sistema unitário.
Algunos de los antecedentes de este desarrollo re-
sultan bastante claros. Desde los primeros trabajos de
Freud se ha reconocido, por lo menos de manera con-
ceptual, que la familia dei paciente es importante. Pero,
198
en la práctica, se ha segregado al paciente y al tera­
peuta y excluído a todos los familiares dei contacto
con el tratamiento dei paciente. Con todo, en el trata­
miento de ninos se ha hecho una excepción importante
y cada vez más f recuente: la madre se ha convertido
también en objeto de terapia. No obstante, esto deja en
pie algunos problemas, por ejemplo, qué se debe hacer
con el padre, y plantea otros nuevos con respecto a la
necesidad de tiempo y de una comunicación adecuada
entre los terapeutas cuando los padres y el nino no son
tratados por el mismo profesional. En el tratamiento
de cónyuges surgen .dificultades similares. Mientras
tanto, existen sérios problemas prácticos relacionados
con el tratamiento individual, que se hacen particular­
mente obvios en el caso de los esquizofrênicos hospita­
lizados. Por un lado, el personal hospitalario suele ex­
perimentar dificultades en relación con los parientes,
a veces en lo que concierne a reunirse con ellos de ma­
nera efectiva cuando resulta necesario y, a veces, sim-
plemente porque no pueden librarse de ellos. Por otro
lado, cuando se logra proporcionar a los pacientes una
ayuda eficaz en el aislamiento relativo dei hospital,
su regreso a la familia origina trastornos, en los padres
o en el paciente, que sufre entonces una recaída, o en
ambos.
Lo esencial que cabe deducir de todas estas cues-
tiones, que son ya conocidas, es que el tratamiento de
un paciente psiquiátrico necesariamente implica tratar
con miembros de su familia, y con relaciones familia­
res, sea de manera directa o indirecta. Evidentemente,
incluso establecer una regia según la cual se excluye
a la familia de la terapia, implica una manera drástica,
aunque quizás simple, de manejar estos problemas. Lo
199
que está en discusión, entonces, no es si los miembros
de la família de un paciente han de ser tratados, sino
cómo debe tratárselos. Este trabajo se ocupa de des-
cribir nuestra tarea en el tratamiento familiar conjun­
to como medio para resolver este problema, sobre todo
en el caso de pacientes esquizofrênicos.
Consideraciones teóricas
Para comprender nuestros intentos de tratar a es­
tás famílias y formular nuestro enfoque terapêutico,
es necesario entender la teoria en que nos basamos, ya
que nuestra práctica y nuestras concepciones actuales
se han desarrollado a partir dei interjuego de algunas
orientaciones originales muy amplias y de nuestros va­
cilantes intentos de tratar famílias concretas.
Al comienzo de nuestro programa de trabajo con
famílias de esquizofrênicos, nuestros dos conceptos
centrales eran: 1) el doble vínculo 1 y 2) la homeostasis
2. El concepto de homeostasis familiar surgió
familiar 1
de la observación de que los esfuerzos psicoterapéuti-
cos con un miembro de la familia podían verse obstacu-
lizados por la conducta de otros miembros, o bien que
otro miembro podia llegar a sufrir trastornos a me­
dida que mejoraba el que estaba en terapia. Estas ob-
servaciones, en relación con las ideas existentes sobre
los sistemas homeostáticos en general, sugerían que
1 Gregory Bateson, Don D. Jackson, Jay Haley y John
Weakland, “Toward a Theory of Schizophrenia”, Behav. Sei.,
1: 251-264, 1956. [cf. dicho artículo en el presente volumen.
N. dei C.J
2 Don D. Jackson, “The question of family homeostasis”,
Psychiatric Quart., Suppl., 31: 79-90, 1959.
200
una familia constituye un sistema dinâmico de estado
constante; los caracteres de los miembros y la natura-
leza de su interacción, incluyendo a cualquier paciente
identificado y su conducta enferma, son tales que man-
tienen un status quo típico de la familia, y reaccionan
tendiendo a restaurar ese status quo frente a cualquier
cambio, tal como el que supone el tratamiento de cual-
quiera de sus miembros.
El concepto de doble vínculo está basado en nuestra
concepción más esencial acerca de la comunicación
como principal medio de interacción e influencia hu­
manas : en la comunicación humana concreta nunca
hay un mensaje único y simple; en cambio, la comuni­
cación implica siempre y necesariamente una multi-
plicidad de mensajes, de diferentes niveles, simultá-
neamente. Tales mensajes pueden trasmitirse por
diversos canales, tales como palabras, tonos y expresio-
nes faciales, o mediante la variedad de significados
y referencias de cualquier mensaje verbal en relación
con sus contextos posibles. Las relaciones entre estos
mensajes pueden ser muy complejas. No existen dos
mensajes, en diferentes niveles de comunicación, que
puedan ser idênticos, pero sí pueden ser similares o
diferentes, congruentes o incongruentes. La diferencia
y la incongruência parecen ser fundamental es para la
riqueza de la comunicación humana, como ocurre cuan­
do ciertas combinaciones de palabras y tonos definen
estilos de expresión, tales como ironia o humor; empero,
también parecen fundamentales en lo que se refiere
al origen y el çarácter de mucha psicopatología, como
en el sintoma de “afecto inadecuado”, considerado como
una incongruência evidente entre las palabras y el tono
o la expresión. Adernás, el uso de mensajes de doble
201
nivel parece cada vez más importante para la terapia,
en formas que describiremos más adelante.
El concepto de doble vínculo se refiere a un patrón
de pares o conjuntos de mensajes, a diferentes niveles,
que están estrechamente relacionados pero son neta­
mente incongruentes, que se dan junto con otros men­
sajes que, mediante el ocultamiento, la negación u otros
médios, hacen muy difícil que el receptor perciba cla­
ramente la incongruência y la maneje de manera efi­
caz, como seria, por ejemplo, hacer un comentário sobre
ella; En cambio, se ve llevado a producir respuestas
incompatibles a nivel de la conducta, al tiempo que se
intenta que no perciba siquiera la influencia o la in-
compatibilidad. Creemos que, dentro de una relación
importante, donde no es posible simplemente pasar
por alto o evitar los mensajes, la combinación de una
amplia experiencia en ese tipo de comunicación y el
aprendizaje que hace el receptor en lo que se refiere
a participar aceptando la incongruência sin cuestionarla
puede dar lugar a la conducta esquizofrênica.
No resulta difícil notar que estos dos conceptos cen-
trales se refieren a la descripción y especificación de
la interacción entre personas reales, por diversos mé­
dios de comunicación, en el nivel de la conducta di-
rectamente observable. Este enfoque implica, además,
un énfasis en lo que es real y en lo que es presente y
ocurre continuamente. Considerados conjuntamente, es­
tos énfasis definen una amplia orientación “comunica-
cional” y transaccional para el estúdio, la comprensión
y el tratamiento de la conducta humana, incluyendo
esa clase especial, de gran interés para los psiquiatras,
que es la conducta sintomática. Esta orientación, si
bien relacionada con trabajos prévios, en particular
202
los de Sullivan, y que gana aceptación día a día, sigue
siendo considerablemente distinta de la fuerte orienta­
ción tradicional de la psiquiatria que destaca al pa­
ciente individual y a las construcciones acerca de lo
irreal y de lo inobservable: las fantasias o percepcio-
nes distorsionadas de la realidad, las experiencias pa-
sadas, en particular las infantiles, y la organización y
el contenido intrapsíquicos.
En síntesis, nos interesa mucho más la influencia,
la interacción y la interrelación entre personas, inme-
diatamente observables en el presente, que cuestiones
individuales, internas; imaginarias e infan\.'is. Vale
la pena hacer explícita esta diferencia en cuanto a la
orientación básica, pues ello contribuye a esclarecer la
naturaleza de nuestros principales conceptos específi­
cos, indica algunas conexiones importantes entre ellos
y proporciona una base esencial para comprender todo
nuestro enfoque terapêutico: lo que hacemos y lo que
no hacemos y, en particular, algunas de nuestras dife­
rencias con respecto a otros enfoques y prácticas
terapêuticos.
Lqs conceptos de homeostasis familiar y doble víncu­
lo, sujetos a cierta ampliación y modificación3, si-
guen siendo de importância fundamental en nuestra la­
bor con famílias. Dado que tales ideas no siempre se
han entendido claramente, sobre todo en lo que con-
cierne a la importância de la diferencia en los niveles
de mensajes, conviene hacer aqui algunas observaciones
más concretas sobre ellas. Algunos de nuestros críti­
cos senalan que la situación de doble vínculo constituye,
3 Ppr ejemplo, John H. Weakland, “The ‘Double Bind’
Hypothesis of Schizophrenia and Three-Party Interaction”,
en Etiolog-y of Schizophrenia, Don D. Jackson (ed.), Basic
Books, Nueva York, págs. 373-388, 1960.
203
en eseneia, una situación de tipo “esto o lo otro”, o de
tipo “al demonio contigo si lo haces y al demonio con­
tigo si no lo haces”, o nada más que una manera com­
plicada de describir la ambivalência4. En efecto, la
situación de doble vínculo es todas estas cosas, pero
también algo más. Como ejemplo, consideremos la si­
tuación de una persona inocente que se somete a la
prueba dei detector de mentiras. En dichas pruebas,
es habitual recurrir a una situación estándar para es-
tablecer un punto de referencia básico. Por ejemplo, se
le. pide al sujeto que extraiga una carta de un mazo
de naipes, la mire y la coloque en su lugar. Se le indica
luego que no debe revelar qué carta extraj o aunque el
examinador lo adivine. Cuando éste lo hace y el sujeto
responde “no”, el trazado en el detector revela en qué
medida reacciona frente a una mentira. Con todo, una
teoria que se limite a utilizar la culpa que se experi­
menta por mentir no logra explicar algunas de las com-
plejidades inherentes a la situación. La mayoría de
los sujetos no pueden confiar en su inocência, porque
una persona no puede saber a priori qué hará su cuer-
po y, así, la inocência literal dei sujeto no lo protege
contra un contexto en el cual el poder está en manos
dei examinador. Puesto que éste le ha pedido que mien-
ta, ;, se trata en realidad de una “mentira” o de Ia
verdad, esto es, una percepción correcta de lo que hace
falta para que un aparato funcione? La situación de
doble vínculo vuelve al sujeto particularmente vulne-
rable porque si éste niega lo que percibe totalmente,
4 A pesar de nuestras consideraciones previas sobre la
“ilusión de alternativas’’, en John H. Weakland y Don D.
Jackson, “Patient and Therapist Observations on the Cir-
cumstances of a Schizophrenic Episode”, AMA Arch. Neurol.
and Psychiat., 79: 554-574, 1958.
204
pone en juego un autoengano que carece de limites cla­
ros. Supongamos que, al finalizar la prueba, el exami­
nador le dijera al sujeto: “Ha estado mintiendo”. iPo-
dría el sujeto estar seguro de que el examinador se
referia sólo a su mentira deliberada? ^Podría estar
seguro de que no es él mismo un indivíduo con una
incapacidad crônica para procesar los datos de que dis-
pone y, por ende, está sujeto al autoengano?
El proceso terapêutico: organiza-
eión <y técnica
“La familia” a la que nos referimos en la práctica
suele consistir en un padre, una madre y el paciente.
Se los entrevista juntos una vez por semana durante
sesenta a noventa minutos, en una habitación equipada
con un micrófono para la grabación en cinta magneto-
fónica y un espejo unidireccional para la observación y
supervisión ocasionales. Las reuniones pueden realizar-
se con mayor frecuencia cuando resulta indicado, pero
las limitaciones de orden temporal han impedido que
se hicieran en forma regular y, por otra parte, no pa­
rece esencial que así sea. Cualquier combinación de
los miembros dei grupo básico puede ser entrevistada
según lo dicte la necesidad externa, como viajes o en-
fermedades, o cuando el terapeuta lo considere técnica­
mente aconsejable. Solíamos ser bastante rígidos en
cuanto a que las reuniones se realizaran sólo si todos
los miembros estaban presentes. En la actualidad, aun­
que se sigue dando importância a la presencia dei grupo
completo, existen variaciones en este sentido entre los
diversos terapeutas.
205
 El stattcs de los hermanos dei paciente permaneció
poco claro durante algún tiempo y sigue siendo una
cuestión que sólo se ha resuelto en parte. Los hemos
encontrado reacios a dejarse arrastrar a una situación
potencialmente desagradable. Retrospectivamente, pa­
recería que les atribuímos más salud de la que en reali-
dad tenían y aceptamos, en forma inconsciente, su de-
fensa característica: “Esta es una situación en la que
no tengo nada que ver”. Por ejemplo:
EI hermano menor de un esquizofrênico crônico se
encontraba en este país de vacaciones, pues vivia en
Europa. El terapeuta se había anticipado a su Ilegada
y había logrado que aceptara asistir a tres sesiones
familiares durante su visita, pues parecia probable que
no se pudiera volver a contar con él en el curso de la
terapia. En la primera sesión, el hermano dio Ia im-
presión de ser todo lo que sus padres decían de él y
todo lo que el paciente no era. Se mantuvo a una dis­
tancia cordial y afirmo no recordar ninguno de los
hechos que, según el terapeuta, habían sido importan­
tes en la vida dei paciente. Al finalizar la sesión, la
madre manifesto que estaba segura de que le alegraria
volver, pero el terapeuta, desalentado, manifesto que
comprendía que era una gran exigencia debido al tiem­
po limitado de que disponía el hermano y, sin darse
cuenta de ello, le dio así una excelente oportunidad para
alejarse. Con todo, volvió a la sesión siguiente y mani­
festo que los dias que había pasado junto a los padres
le permitieron recordar más datos de lo que podia es-
perarse. Al finalizar la tercera sesión, manifesto su
pesar por no poder seguir participando en las reuniones
familiares y senaló que probablemente su vida en el
extranjero lo había protegido de un derrumbe.
206
En la actualidad, no vacilamos en tratar de incluir
uno o más hermanos en las sesiones familiares si si-
guen viviendo con los padres. Si se han mudado a otra
parte, en general limitamos el contacto a reuniones oca-
síonales, generalmente para obtener datos.
Dado este grupo básico de por Io menos tres perso-
nas, icuál es la orientación dei terapeuta con respecto
a ellas y a su meta? En otras palabras, icómo enfoca
el proceso terapêutico y cómo estructura la situación
para el grupo?
Cuando empezamos a utilizar la terapia familiar en
el tratamiento de Ia esquizofrenia, supusimos, a partir
de nuestra labor previa, que el paciente identificado
se encontraba en el extremo receptor de los dobles
vínculos procedentes de uno de los progenitores o de
ambos; y sabíamos que necesitábamos Ia cooperación
de los padres, con respecto a la cual no estábamos muy
seguros, por lo menos en el sentido de que asistieran
a las sesiones durante un período de tiempo. En conse-
cuencia, nuestros esfuerzos iniciales constituyeron bur-
dos intentos de proteger al paciente de los padres y de
impresionar a éstos planteándoles cuánta ayuda po­
díamos obtener de los datos que nos proporcionaran
sobre el paciente. Sin embargo, no tardamos en perca-
tarnos, primero, que el paciente no era una tierna vio­
leta y sí muy capaz de perturbar a los padres y bloquear
las ambiciones dei terapeuta; segundo, que los padres
eran personas desdichadas que podían obtener benefí­
cios de la psicoterapia.
Actualmente, los diez terapeutas que participan en
el proyecto sobre esquizofrenia parecen estar razonable-
mente de acuerdo en cuanto a por qué se reúnen ellos
y la familia. Todos los terapeutas, cuando carecían aún
207
 de experiencia, centraron su atención en el paciente in­
dividual, pero no tardaron en comprender que las tres
personas que los enfrentaban estaban ligadas en una
forma mutuamente destructiva y que el sintoma primá­
rio que las tres presentaban era un enredo paralizante
que, a primera vista, sólo se hace evidente en el pa­
ciente. Al comienzo, los padres tratan de mantener esa
impresión superficial y, por ende, cada sesión inicial
abunda en observaciones sobre el pobre X y su lamen-
table enfermedad. Con todo, cuando responden al se-
. nuelo de la curiosidad que el terapeuta expresa con res­
pecto a ellos, esa frágil superfície se quiebra y comien-
za a hacerse manifiesta esa tremenda desolación que
sólo pueden experimentar dos personas que viven juntas
y están apartadas una de la otra. Es en ese momento
cuando el interés humano dei terapeuta puede salvar
la situación. Es en ese momento cuando ya no basta
con que los padres asistan a las sesíones en beneficio
dei paciente. La siguiente es una típica secuencia, abre­
viada, de una sesión familiar temprana:
El paciente es un hombre de treinta anos, que tiene
unos cinco de hospitalización y que, en la actualidad,
vive en su hogar. Los padres se sienten perturbados por
su inactividad, su desalino y sus delírios. Sus intentos
de empujarlo a la actividad o de conseguir que salga
de la casa traen como resultado situaciones desagra-
dables no sólo entre ellos y el paciente, sino a veces
también entre los padres mismos. En la entrevista ini­
cial, el paciente se muestra tremendamente desalinado,
silencioso y tratando de demostrar que no tiene nada
que ver con lo que ocurre. Los padres cuidan de seha-
lar sus propios logros en contraste con los múltiples
208
defectos dei paciente que, desde luego, carga con el ró­
tulo de enfermo, y se establece un diálogo interminable
entre ellos y el terapeuta con respecto a detalles de la
terapia, la frecuencia de las sesiones, etcétera.
En la segunda sesión, los padres han estado pen­
sando en la enfermedad dei paciente y recuerdan anéc-
dotas pasadas que tienen que ver con hechos exteriores
o circunstancias fortuitas que, según sugieren, pueden
haberla provocado. Tipicamente, cargan la culpa a la
escuela y los maestros. En esa sesión, el paciente exhibe
algunos de sus sintomas, cosa que los padres alientan.
En la tercera sesión, el terapeuta manifiesta curio­
sidad con respecto a los padres, sus antecedentes, cómo
se conocieron y la primera época de su matrimônio.
Introduce intencionalmente esos temas, dado que así
se lo ha sugerido su supervisor. Aunque al comienzo
los padres se refieren a hechos concretos, parece haber
más tensión en el aire. Por último, casi al finalizar la
sesión, la madre dice al esposo: “i Por qué no le cuen-
tas al doctor lo de Nueva York?”. Se refiere a una tra-
vesura no muy virtuosa dei padre, quien responde con
un intento poco feliz, pero elegante, de manejar la si­
tuación. Pero el foco de atención no se mantiene en
los padres y lejos dei paciente durante mucho tiempo.
Mientras relatan este episodio, manifiestan que el pa­
ciente vivia temporariamente con el padre, lo cual es
cierto, pero irrelevante. El hijo tenía por ese entonces
sólo diez anos y estaba con el padre temporariamente
en una ciudad, mientras la madre permanecia en otra,
por decisión de lós progenitores, decisión que sin duda
tenía mucho que ver con el problema bajo discusión.
Pero, en cuanto se menciona al hijo, los padres vuelven
209
 a referirse a Ias dificultades de éste y el padre respira
aliviado.
En Ia cuarta sesión, el terapeuta trata de clarificar
Ia experiencia mencionada en la sesión previa y de se­
guir examinando ciertos aspectos de la relación entre
los padres. El paciente parece interesado y en varias
ocasiones se ríe abiertamente cuando el padre se coloca
de protagonista de una anécdota jocosa. Se tiene la
impresión rnás clara de que, por desdichados que sean,
los tres comparten algo.
En la sesión siguiente el padre se presenta solo. La
madre está en cama debido a alguna vaga enfermedad
y el paciente aguarda en el auto. EI padre ha acudido
sólo para informar ai terapeuta que no vendrán esa
noche. Con todo, se queda a charlar y, con gran sor-
presa dei terapeuta, escribe en la tapa de una revista
que lleva consigo (probablemente para que el grabador
no lo registre) que él y su esposa tienen peleas terri-
bles. Luego se arrepiente y destruye la hoja sobre la
que había escrito. El padre es casi totalmente incapaz
de franquearse y de permitir que el terapeuta se con-
duela de sus problemas maritales; sin embargo, se ha
abierto una brecha, y las sesiones posteriores revelan
que la madre no estaba enferma sino que había habido
una pelea familiar antes de la sesión y ella se había
negado a venir. Esto lleva a examinar sus dificultades,
así como las dei paciente.
Este ejemplo ilustra alguna de las características
típicas de nuestras famílias y las respuestas típicas
que dan frente a la situación planteada por su partici-
pación inicial conjunta en la terapia. Cabe resumir ex­
plícitamente algunas de ellas, antes de enumerar e ilus­
trar ciertos movimientos iniciales estándar que hemos
210
desarrollado para manejar los problemas que esos ras­
gos plantean, y considerar luego de manera similar el
curso ulterior de la terapia.
En la mayoría de las famílias que hemos visto, qui-
zás sobre todo en las de clase media, la madre parece
ser la que da el impulso inicial tendiente a la terapia,
poniendo el énfasis en su preocupación por el hijo; mu-
chas madres se presentan también como “expertas le­
gas” en la esquizofrenia y su tratamiento, sobre ia base
de su prolongada experiencia con la enfermedad dei
hijo, además de lecturas sobre el tema, en algunos casos.
A veces el padre ocupa el primer plano, pero un exa-
men más cuidadoso revela que en la mayoría de Ios
casos actúa en gran medida como vocero de la madre.
Con. frecuencia se comprueba que el padre está fisica­
mente ausente de la vida familiar, por ejemplo, absor-
bido por sus actividades comerciales. De hecho, en mu-
chas de las famílias parecería que sus miembros nunca
están juntos salvo en las sesiones terapêuticas, si bien
tampoco tienen mucha vida independiente como indi­
víduos.
El padre y la madre centran sus comentários ini­
ciales en el tema dei hijo, en particular su enfermedad;
podría parecer natural dadas las circunstancias, si no
fuera por el hecho de que excluye todo otro tema y que
la atención se centra a menudo en aspectos secundários
de la enfermedad, como detalles sobre la vestimenta
y los modales dei paciente. Los padres pueden unirse y
estar de acuerdo cuando la enfermedad dei paciente
constituye el tema en discusión, aunque ambos se re-
fieran a él de una manera incongruente o inarticulada,
esto es, en determinado momento afirman que el pa­
ciente está demasiado enfermo como para que se lo
 haga responsable de nada y poco después se quejan
amargamente de su conducta irresponsable, y esta
abrupta transición se produce sin los indícios o sin la
estructuración que por lo común acompanan a tales
câmbios. Con todo, esta área de acuerdo resulta notable,
sobre todo en cuanto se hace evidente que esas dos per-
sonas casi no pueden estar de acuerdo sobre ningún otro
tema. Mientras tanto, el paciente parece desvalido y
desesperanzado y, sin embargo, mediante el retraimien-
to o el acting out, influye sobre todos los demás y per­
turba en parte la situación terapêutica. Así, resulta
muy fácil comprobar a través de estas primeras sesio-
nes por quê los observadores carentes de experiencia
tienden naturalmente a trazar claros distingos entre
el paciente “enfermo” y los padres y hermanos “sa-
nos”. Empero, luego de un contacto más estrecho y pro­
longado con estas familias, nos ha sorprendido la ob-
servación no sólo de que también los padres experimen-
tan considerables dificultades personales, sino de que
esas dificultades suelen ser fundamentalmente simila­
res a las que el paciente exhibe a través de su sintoma­
tologia 5.
Una serie de problemas vinculados con estas carac­
terísticas tiende a surgir rápidamente en la terapia. La
conversación de los padres sigue estando centrada en
el paciente, lo cual les permite no hablar de sí mismos
y de su relación. El paciente a menudo los ayuda me­
diante algún comentário obviamente desatinado o bien
mediante conductas atípicas, lo cual contribuye a que
se lo rotule como el paciente; suele ocurrir sobre todo
° Don D. Jackson y John H. Weakland, “Schizophrenic
symptoms and family interaction”, AMA -Arch. Gen. Psychia-
try, 1: 618-621, 1959.
212
en momentos en que los padres encaran algún tema de
hecho peligroso para ellos, y lo hacen con tanta inten-
sidad que incluso el terapeuta puede tender a dirigir
su atención al paciente, apartándola de los padres, sin
darse casi cuenta de lo que está haciendo.
Si el terapeuta intenta centrar su atención en la
familia, o definir a los padres como pacientes también,
cabe esperar otras dificultades. La madre o el padre
pueden tratar de envolver al terapeuta en una comuni-
cación individual y privada, mediante llamadas telefô­
nicas bien antes o después de la sesión familiar. El
padre tiende a evitar la participación emocional en la
terapia familiar mediante recursos de distanciamiento;
a veces está ausente de las reuniones, en otras se retrae
mediante el silencio o la intelectualización que él llama
“objetividad”. Las madres parecen sentirse más culpa-
bles por su posible conexión con la enfermedad dei hijo
y tienden a mostrarse correspondientemente activas en
un sentido o en otro. En algunos casos, existe el peligro
de que la madre esté tan preocupada que tienda a ter­
minar rápidamente Ia terapia cuando comprende real­
mente qué es una “terapia familiar’”. En otros casos,
las sesiones continúan, pero bajo el dominio de la ma­
dre, quien puede asumir la posición dei terapeuta al
respaldar todo lo que éste dice, mostrándose más ex­
perta y científica que él, por lo común proponiendo
teorias biológicas y químicas de la esquizofrenia que
niegan su culpa e incluso, en algunos pocos casos, asu-
miendo toda la responsabilidad de manera tan intensa
e indiscriminada que obstaculiza el examen de las in-
teracciones familiares concretas. De hecho, tal examen
resulta difícil en el mejor de los casos, puesto que todo
intento de aclarar algo con respecto a estas familias
213
 constituye una empresa muy difícil; Ias manifestacio-
nes de los diversos rniembros no concuerdan entre sí,
y cada uno de ellos tiende a mostrarse vago y errático
o a enterrar todo bajo una abrumadora serie de deta-
lles. De particular importância es el hecho de que los
rniembros describen su conducta en términos de res-
puestas a situaciones externas, de modo que incluso al
terapeuta le resulta difícil tener presente hasta qué
punto responden el uno al otro, y empezar a esclarecer
esta situación con ellos.
Encuadre de la terapia
Si estos problemas iniciales típicos no se manejan
de manera adecuada., es probable que se vuelvan agudos
o crônicos, que pongan rápido fin a la terapia o lleven
a un estancamiento repetitivo similar al círculo habi­
tual de interacciones en la familia, sólo que ahora el
terapeuta se ha convertido en ur participante más en
este juego en el que no hay ganadores. Por otro lado,
el manejo efectivo de estos problemas iniciales es muy
valioso. A nuestro entender, el “manejo dei paciente”
en la terapia familiar, que incluye el manejo de todos
los rniembros de la familia que participan en la situa­
ción terapêutica, constituye una parte central de la
terapia, y sus efectos no son en modo alguno sólo su-
perficiales. Así, los procedimientos estándares que hemos
desarrollado para aplicar en las sesiones familiares ini­
ciales representan mucho más que un mero medio de
evitar determinadas dificultades en particular. Impli-
can dar un encuadre a Ia terapia como un todo, el es-
tablecimiento de estándares y expectativas amplíos y
sostenidos. Asimismo, los médios por los cuales el tera­
214
peuta establece dichos encuadres ilustran gran parte
de nuestra orientación y prácticas técnicas generales.
En la sesión inicial, el terapeuta suele expresar una
filosofia dei tipo de “Estamos aqui para trabajar uni­
dos con el fin de lograr una mejor comprensión mutua,
de modo que todos puedan obtener mucho más de la
vida familiar”. Tal manifestación implica que los pa­
dres participan en la desdicha familiar, especificada o
no, tanto como el paciente, y también que ellos tienen
la posibilidad de beneficiarse de la terapia. Esto reem-
plaza nuestra tendencia previa a iniciar la primera en­
trevista preguntando qué quieren obtener de Ias sesio­
nes, enfoque que traía como resultado la respuesta es-
tándar: “No hay nada de maio, excepto el pobre Bill”,
o quienquiera fuese el paciente identificado. El comen­
tário relativo a “trabajar con el fin de comprendernos”
implicitamente centra la atención en la comunicación
como un elemento muy importante en sus difíciles re­
laciones y como un medio terapêutico. En nuestro ma­
nejo habitual dei problema de la comunicación privada
existen implicaciones similares. Antes, el terapeuta so-
lía recibir un llamado telefônico de uno de los padres
o de ambos durante las primeras semanas de la terapia
para preguntarle si no seria mejor administrarle tran­
quilizantes al paciente o hacerle hacer más ejercicio,
etc. Luego al terapeuta le resultaba difícil hacer men-
ción de esto en la reunión familiar siguiente y también
no hacerlo, porque implicaba una conspiración con uno
u otro de los progenitores. Ahora, en la sesión inicial,
el terapeuta anuncia que todos los rniembros serán in­
formados acerca de todo contacto con el terapeuta y,
como ocurre con todas las regias que se mencionan con
naturalidad, ésta también se acepta.
275
 Alternativamente, el terapeuta puede tener que ma­
nejar a veces cuestiones similares no tanto por im-
plicación como haciendo aseveraciones explícitas, al
tiernpo que adjunta a éstas el marco de una interpreta -
ción prefabricada. Por ejemplo, puede afirmar que to­
das las famílias desarrollan patrones habituales de co­
municación, incluyendo algunas evitaciones mediante las
cüales los miembros de la familia se protegen unos de
otros y, por ende, parte de la tarea dei terapeuta con­
siste en esclarecer tales patrones y evitaciones cuando
éstos impiden eliminar importantes bloqueos entre los
miembros de la familia; es la responsabilidad dei te­
rapeuta para con todos ellos —-al tiempo que los trata
imparcialmente, aunque como es lógico cada uno de
ellos siente a veces que no lo hace— no dejar que ni
siquiera esas tendências protectoras impidan alcanzar
la solución de tales problemas. Así, se reconocen las
buenas intenciones de la familia, al tiempo que la po-
sición dei terapeuta con respecto a remover las cosas
en ciertas ocasiones se define como un deber positivo
en beneficio de ellos. Asimismo, el terapeuta senala
que, al margen de las dificultades, tienen sin duda un
vínculo importante entre sí, ya que han permanecido
juntos durante largo tiempo; además, se conocen entre
sí mejor de lo que puede lograrlo cualquier otro, inclu­
yendo al terapeuta, por lo cual son los mejores tera­
peutas mutuos posibles. Este eneuadre atribuye la res­
ponsabilidad por la participación útil a todos los miem­
bros de la familia por igual, Io cual hace que los más
retraídos tengan una participación más activa y debi­
lita la tendencia habitual de algún miembro de Ia fa­
milia a ocupar el papel dei terapeuta. También los
miembros de nuestro grupo tienden a mostrarse acti-
216
vos en relación con muchos de los problemas más es­
pecíficos que surgen al comienzo. Por ejemplo, evita­
mos en general una tediosa pérdida de tiempo frustran­
do cortésmente los intentos de los padres por hablar
exclusivamente de la enfermedad dei paciente. Además,
tendemos a disciplinar al paciente si éste intenta utili­
zar la excusa de tipo “yo soy el enfermo, así que no
soy responsable”, como lo muestra el siguiente ejemplo.
En la sesión inicial, el terapeuta interrogaba a los
padres sobre su forma de vivir. La madre parecia sen-
tirse incômoda, aparentemente por su alcoholismo, so­
bre el que aún no se había hablado. En ese momento, el
hijo esquizofrênico interrumpió para anunciar cuánto
lo había beneficiado la terapia electroconvulsiva que
había recibido en el hospital. Los padres se pusieron
a discutir este tema con él y el padre le preguntó si
queria seguir con ese tratamiento. La madre manifesto
que quizás el hijo necesitaba tranquilizantes y luego
le preguntó si los tomaba, a lo cual el paciente respon-
dió que no. A esa altura, el terapeuta intervino para
preguntar al paciente, con tono bastante autoritário :
“Bob, ahora no estás con terapia electroconvulsiva, ;no
es verdad?”. El paciente replico que así era. El tera­
peuta agrego: “Y dijiste que no estás tomando medica­
mentos”. El paciente volvió a reconocer que así era.
El terapeuta continuo: “Entonces es una suerte que
tú seas tú esta manana, aqui con nosotros. En otras
palabras, tú y mamá y papá y yo somos todos respon-
sables de lo que décimos y eso nos hace más fácil com-
prendernos unos, a otros”.
Las operaciones de rescate que efectúa el pacien­
te, que no hacen más que enterrarlo a mayor profun-
didad, suelen discutirse en los primeros minutos de la
217
 ai comienzo de la terapia familiar pueden enumerarse
sesión inicial. La crítica o la irritación dei terapeuta
de la siguiente manera. Primero, existe cierta oportu-
frente a esos intentos implica no sólo que se trata de
nidad para mostrarse muy claro, directo y explícito.
una maniobra inaceptable, sino también que el pacien­
Esto es comparativamente limitado, y se aplica en par­
te puede tener un desempeno mucho mejor. Esa actitud
ticular a los detalles prácticos tales como el horário
contrasta con la de los padres, que por lo común dejan
de las sesiones; a menos que el terapeuta se muestre
de lado lo que los ocupa en ese momento y siguen tenaz­
totalmente claro y definido, incluso cuestiones tan sim­
mente la intervención dei paciente. (Sin embargo, un
ples como ésa pueden desatar una larga e inútil discu-
enfoque alternativo que a veces resulta factible con­
sión. En segundo lugar, hay que atenerse a ciertas mani-
siste en aceptar esa línea de interés conjunto por los sin­
festaciones concretas por las cuales se transmiten de ma­
tomas dei paciente, pero dirigir la indagación de tal
nera implícita mensajes importantes. Y en tercero, a
manera que incluya Ias circunstancias familiares que
las aseveraciones acerca de algún aspecto de la terapia,
rodean la conducta sintomática y su pertinência con
que se acompanan por algún comentário que sirve para
respecto a ésta.) Otra cuestión que surge en la primera
anticipar y desarmar la resistência; por ejemplo: “Me
sesión tiene que ver con qué se debe hacer si alguno de
propongo ser imparcial, aunque cada uno de ustedes
los miembros falta a una de las sesiones. Quizá parezca
düdará a veces de que lo sea”. Esto puede llevarse hasta
absurdo anticipar esta posibilidad, pero la experiencia
una aseveración de tipo “inversión dei significado”, tal
nos ha enfrentado ya con una miríada de diferentes
como: “Habrá ocasiones, precisamente cuando se hace
excusas que se dan para justificar Ia ausência de al-
algún progreso real, en que no tendrán ganas de venir
guien. Parece más eficaz anunciar a la familia que
habrá ocasiones en que no desearán venir y que esa a las sesiones”.
De lo dicho hasta ahora debe resultar evidente que
ausência es un recurso poderoso contra el terapeuta
la intervención activa en la interacción familiar y su
y contra los miembros de la familia; o bien anunciar
manejo ocupan un lugar importante en nuestra labor
que es probable que a veces se muestren reacios a ve­
inicial y, de hecho, esto es válido también para el curso
nir precisamente cuando se está logrando algún pro-
ulteriór de la terapia familiar. Sin embargo, esta orien-
greso importante. Tales anúncios subrayan también
tación activa fue producto de nuestra experiencia y
nuestro critério de que los miembros de la familia ejer-
no una predisposición, salvo en el sentido de que la
cen enorme efecto unos sobre otros y que la falta de
experiencia con esquizofrênicos individuales lleva al
comentários nunca es tal, aunque se intente por medio
dei silencio o de una ausência. terapeuta a adoptar un estilo variado y activo. Con to­
do, al iniciar nuestro trabajo con familias nos preocu-
En síntesis, algunos de los principales médios que
paba que una posición menos activa por parte dei te­
el terapeuta puede utilizar —en forma separada, con­
rapeuta pudiera oscurecer las operaciones familiares
junta o alternativa, según su gusto y las circunstan­
y frustrar los propósitos de nuestra investigación. En
cias—- en el manejo de los problemas típicos que surgen
219
218
 realidad, ha sido tan difícil conseguir que las famí­
lias más enfermas participaran, producir câmbios y
no meras repeticiones de los patrones estándar carac­
terísticos de cada una de las famílias, que ahora no
nos preocupa tanto que el terapeuta actúe como una
mera sombra por propia voluntad como que aprenda
a evitar que la família lo coloque en ese papel tan
inútil.
Si se tiene presente que las familias tienen estratos
tanto horizontales como verticales, el patrón de respues­
tas a la intervención de un terapeuta puede verse sim-
plemente como un nuevo desarrollo dentro de la gama
de las transacciones de esa familia. Por vertical en­
tendemos que retrocede en el tiempo y, por horizontal,
estratos de complejidad de las comunicaciones o, como
podría llamárselas, capas de defensa en círculos con­
cêntricos. Una de las cosas que el terapeuta novato debe
aprender es que tendrá que encarar el mismo problema
una y otra vez bajo diferentes formas y disfraces,
como lo sugiere el siguiente ejemplo.
Al comienzo, el padre de un paciente paranoide
se lamentaba por la obesidad dei hijo y le pidió al te­
rapeuta una dieta para aquél. El y su esposa se de-
clararon inútiles para hacer algo al respecto. Ocasio­
nalmente daban algún paso interesante en tal sentido,
considerando la naturaleza suspicaz dei hijo; por ejem­
plo,~ el padre salió subrepticiamente de la casa una
manana temprano para decirle al lechero .que no de-
bía tener en cuenta los pedidos. de helado que hacía
el hijo. El terapeuta se mantuvo firme en su recomen-
dación de que el paciente cambiara por sí mismo cuan-
do estuviera en condiciones de hacerlo, y varias sesio-
nes más tarde el paciente anuncio que había bajado
220
de peso. Guando el terapeuta intento felicitarlo, la ma­
dre interrumpió para hablar de su propio problema de
obesidad, y el padre recordo un episodio bastante ori­
ginal en el que lo habían encontrado inconsciente y lo
habían llevado al hospital, seriamente enfermo.
Esta secuencia era característica de la familia. No
se prestaba atención a las manifestaciones dei pacien­
te o bien se las racionalizaba; la madre por lo común
daba la nota seria con respecto a algo, y el padre salía
contando algo sobre sí mismo que, si bien dramatico,
por lo común lo mostraba como a un tonto. Esta se­
cuencia solía cerrarse cuando el padre, tanto como la
madre y el hijo se sonreían burlonamente dei padre.
Esta especie de secuencia cerrada, sin embargo, cons­
tituye el tipo de homeostasis familiar patológica que
el terapeuta debe modificar.
Otros médios técnicos
A medida que la terapia familiar avanza, por lo co­
mún no nos preocupan tanto los tópicos y el contenido
de las discusiones familiares, salvo quizás cuando evi­
dentemente se habla de un tema para evitar otro. De
hecho, a veces puede ser valioso que la discusión deje
de estar centrada en un tema candente y gire alrede-
dor de otro menos importante que incluye el mismo tipo
de alianza e interacción familiares, con la esperanza de
entender mejor la naturaleza de la interacción y de que
se inicie cierta revjsión mientras se trata un problema
secundário. ■■ ,
Esta modificación de las redes de interacción auto-
rreforzadoras y mutuamente destructivas constituye la
221

xxrxxx xx—avr
vencí” X “X’ deSPUéS dS U"a Se™ d« «es intX
enciones, el patron pierde parte de su repetitividad
a tamente estereotipada. Pueden ensayarse diversoj me
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eX: “Xas1 <Z7
222
tación comunicacional y el pensamiento y la práctica
psiquiátricos más ortodoxos.
También podemos dar consejos. Empero, nuest.ro
propósito al aconsejar no es el de decirles a los miem­
bros de la familia qué deben hacer, sino más bien per-
mitirles aceptar interés, consejo y ayuda, pues por lo
común son tan defensivos que descalifican y rechazan
todo lo que se les ofrece, aunque lo hayan pedido. Si
■podemos darles algún consejo en una forma tolerable
nara ellos, al aceptarlos de nosotros en tanto expertos
dan un primer paso hacia Ia aceptación recíproca.
El heeho de utilizar como técnica terapêutica dar
área. No esperamos provocar directamente un cambio
mediante instrucciones sobre la ihanera de comportar-
se, y por Io común evitamos hacerlo, en particular en
cuestiones de importância práctica obvia, aunque es
aqui donde se suelen solicitar con mayor frecuencia
nuestro consejo y nuestras instrucciones. En cambio,
tendemos a elegir una cuestión aparentemente secun­
daria -—que, no obstante, interviene en algún patron
significativo de la interacción—, y damos la instrucción
de hacer A, con la esperanza de que la persona, por Io
que sabemos de sus reacciones, de heeho haga B, Io
cual provocará el cambio C en una relación familiar.
Un ejemplo puede aclarar esta situación complicada
pero significativa:
La madre de un esquizofrênico de quince anos era
una mujer muy dominante, que se hacia cargo de todo
lo concerniente ã su hijo casi. mudo, a su poco activo
marido y también al esforzado terapeuta. Con todo, era
muy desdichada y ansiosa. Por último, cierto día pudo
223
 decir cómo le hacía sufrir el hecho de que su marido era
muy distante, y que le resultaba imposible acercarse a
él. Empero, le parecia mal reaccionar frente a esta
situación, aunque más no fuera encerrándose silenciosa
en su malestar. Lo que enfatizaba era el hecho de cri­
ticar sin control su propio malestar, aunque pensaba
que tenía ciertas razones para experimentarlo. El te­
rapeuta le sugirió entonces que podia hacer algo para
resolver el problema de sentirse mal, si realmente lo
queria, siguiendo una indicación muy simple. Luego de
una pausa, ella aceptó. EI terapeuta le indico que, du­
rante la semana siguiente, hiciera deliberadamente algo
que le pareciera mal. Le ponía como únicas condicio­
nes que no se tratara de algo realmente serio, pero si
que incluyera a algún otro miembro de la familia de
alguna manera; aparte de eso, ella misma podia elegir
la acción. En la sesión siguiente, revelo que la audacia
que se había atrevido a tener consistia en hacerse só­
cia de una biblioteca circulante.
Los miembros dei grupo de investigación se rieron
al escuchar esta parte de la cinta grabada, pensando
cuán limitada debía ser esa mujer para cometer un
pecado tan trivial. Lo que mostraron con esto es que
no habían logrado apreciar las limitaciones impuestas
en esta familia al campo de acción, porque el padre,
que se enteró durante la sesión de lo que había hecho
su mujer, critico enojado esa conducta. Aunque sus
motivos eran algo oscuros, parecían referirse al gasto
que significaba. De hecho, puesto que no se trataba de
una gran cantidad de dinero, y dado que el padre uti-
lizaba el dinero como medio de control, la cuestión prin­
cipal parecia ser la independencia de la madre. A tra­
vés de este episodio, el terapeuta y el grupo como un
224
todo aprendieron algo más sobre por qué esa mujer
debía cargar con todo lo que le pasaba al hijo. El hecho
de que ella misma fuera muy controladora no signi­
ficaba que no estuviera sometida a un control similar,
ejercido por ella misma y por el esposo. Y si el control
es tan severo, entonces incluso el pequeno cambio en
la conducta, en la evaluación y en la relación con su
esposo que ese acto representaba, a pesar de ser el re­
sultado de una indicación dei terapeuta, pueden ser
correspondientemente significativos.
Patologia familiar y terapia: un
resumen teórico
Quizá podamos utilizar ahora el material prece­
dente para intentar una formulación más condensada
y general de nuestras ideas sobre la patologia de es­
tas famílias y su tratamiento. Aunque tal formulación
teórica inevitablemente será demasiado simple e in­
completa en esta etapa de nuestros conocimientos, pro­
porcionará una base para una comparación entre nues­
tras tendências teóricas y terapêuticas y las de otros
investigadores.
Haciendo un resumen muy general, parecería que
estas famílias de esquizofrênicos están entrampadas en
un sistema homeostásico patológico, pero muy fuerte,
de interacción familiar. Es decir, al margen de su his­
toria pasada —aunque ella podría resultar esclarece­
dora—r interactúan en el presente siguiendo modalida­
des que resultan insatisfactorias y penosas para todos,
desencadenadoras de sintomatologia manifiesta por lo
menos en uno de los miembros y, sin embargo, podero­
225
 samente autorreforzadas. La conducta manifiesta puede
ser variada o incluso caótica, pero es posible dis­
cernir por debajo de ella un patrón general y persis­
tente, y muy resistente aun frente a esfuerzos terapêu­
ticos exteriores para lograr un cambio.
6Cómo y por qué sucede esto? ;.Partiendo de qué
base es posible esclarecei' y entender esa homeostasis?
Podemos por lo menos comenzar a hacerlo utilizando
una v< > más nuestros conceptos básicos dei doble víncu­
lo y ei concepto aún más amplio de la necesaria multi-
,T'’ ~idad de los mensajes, de distintos niveles, en toda
comunicación. Estas ideas, que nos ayudaron a com-
prender la conducta esquizofrênica, también son- útiles
para considerar el nivel de problemas más fundamen­
tal : i por qué persiste la conducta o la organización pa­
tológica, aun frente a la presión tendiente a provocar
un cambio? No hemos resuelto este problema, pero po­
demos formular algunas ideas orientadoras. Primero,
el patrón de doble vínculo mismo tiende a ser circular
e interactivo en una forma autoperpetuadora, aunque
hablemos de él a la ligera, como si fuera unidireccio-
nal, con un “victimario” que actúa sobre una “víctima”.
En realidad, si A envia mensajes incongruentes a B,
es probable que B responda con una serie correspon-
dientemente incongruente de mensajes. La única dife­
rencia importante que puede existir entre sus comuni-
caciones sirve sólo para intensificar la circularidad
viciosa: si la incongruência entre los mensajes de A está
oculta y B no la percibe, entonces es probable que Ia
incongruência en la respuesta de B sea a su vez ea?a-
gerada, caso típico en las expresiones dei esquizofrênico.
Esto, a su vez, lleva a A a una mayor incongruência,
aún más oculta y negada, y así sucesivamente. En si-
226
tuaciones entre tres indivíduos 6, ocurre en esencia lo
mismo. Si A y B son padres que envían mensajes in­
congruentes a C, su hijo, es probable que C responda
de una manera perturbada con mensajes muy incon­
gruentes que suelen hacer cierta referencia a las rela­
ciones familiares; ante ello, es probable que A y B in-
sistan con mayor fuerza en que no existen diferencias
entre lo que dicen y lo que piensan, en lugar de admitir
las diferencias, como ya describimos.
Segundo, la existência de una multiplicidad de men­
sajes evidentemente ofrece grandes posibiíidades para
una interacción entre miembros de la familia en la que
nunca se clarifica nada porque es posible evitar tanto
el acuerdo como el desacuerdo. tíl uso de mensajes in­
congruentes permite estar de acuerdo con otra persona
y, no obstante, estar en desacuerdo, haciendo lo pri­
mero en un nivel de mensaje y lo contrario en otro,
o bien indicando que el que está de acuerdo no es en
realidad el que habla. Lo mismo sucede con el desacuer­
do, que también puede ser dei tipo no-pero-sí. Los miem­
bros de famílias en lás que hay un esquizofrênico tien-
den a comunicarse mediante observaciones que podría-
mos llamar “descalificadoras”, esto es, niegan lo que
otra persona ha dicho, pero sólo de manera indirecta,
de modo que Ias aseveraciones en realidad no encuen-
tran respuesta. Este tipo de comunicación y sus efectos
paralizantes han surgido con particular nitidez en
unas entrevistas estándar que hemos realizado a tí­
tulo experimental, ya que dichas entrevistas estaban cen­
tradas en la organización, el liderazgo y el planea-
miento familiares, y en ellas se pedia a los miembros de
e Consideradas en Weakland, Nota al pie n’ 3.
227
 la familia que planearan algo que les gustaría hacer
juntos y se indagaba luego quién estaba a cargo de la
familia.
Este tipo de problema puede enfocarse desde un ân­
gulo algo distinto si se consideran las dos clases de fa-
milias de esquizofrênicos discriminadas por Lidz 7*: una
de ellas (las famílias “skew”) en donde la armonía se
expresa abiertamente, pero hay un persistente des-
acuerdo encubierto; la otra (las famílias “schism”), se
caracteriza por un desacuerdo manifiesto constante, a
pesar de lo cual los miembros de la familia siguen
viviendo juntos durante muchos anos. Ambas pueden
entenderse como tipos de organización patológica cuya
estabilidad está relacionada con la existência de esos
dobles mensajes incongruentes sobre las relaciones fa­
miliares, a los que se suma la evitación dei reconoci-
miento de esa incongruência por parte de los miembros.
Por último, todo paso hacia el cambio o la terapia
choca con dificultades similares a las mencionadas.
Los miembros de estas famílias son expertos consuma­
dos en el uso de mensajes incongruentes. Así, si se
propone algún cambio en la conducta o en la organi­
zación familiar, lo más probable es que la. respuesta
sea un acuerdo que no lo es en realidad, una oposición
que tampoco lo es de hecho, la aprobación dada por uno
de los miembros y Ia desaprobación de otro, al tiempo
que todos insisten en que están de acuerdo sobre el
problema, etc. Si se logra un cambio específico en la
conducta de alguno de los miembros, probablemente
7 Theodore Lidz y Stephen Fleck, “Schizophrenia, Human
Integration and the Role of Family”; en The Etiology of
Schizophrenia, págs. 323-345 (véase Nota al pie n9 3). Para
otras referencias y un estúdio más amplio, véase Weakland,
Nota al pie n9 3, págs. 380-382.
228
sea negado mediante un cambio dei contexto general
por esa misma persona u otra: “Sí, mi esposo se porta
mejor conmigo ahora pero, desde luego, es sólo porque
usted se lo dijo, y no porque le importe de mi”. O se
puede utilizar un cambio específico para negar un cam­
bio más general; o bien los dos progenitores cambian
al mismo tiempo, de modo que siguen estando en lados
distintos dei escollo que los separa, aunque inviertan
sus posiciones originales. Todo esto también arroja luz
sobre los motivos por los cuales toda descripción de la
conducta familiar suele ser terapéuticamente ineficaz,
incluso cuando los miembros mismos parecen compren-
derla; es por ello que nos preocupa más la modif icación
de la interacción que el “insight”.
En otras palabras, estas famílias exhiben una enor­
me àptitud para “plus ça change, plus c’est la même
chose”. Cada vez se nos hace más evidente, a medida
que trabajamos con ellas, que para ser eficaces de-
bemos enfrentarias en su propio terreno, aunque con
una orientación distinta, esto es, tendiendo a un cam­
bio positivo en lugar dei mantenimiento defensivo de
un sistema enfermo. Es decir, el terapeuta mismo debe
utilizar mensajes duales o múltiples que incluyan esas
incongruências que permiten enfrentar la complejidad
de los mensajes de los miembros de la familia. Una
reconsideración de las técnicas mencionadas más arriba
muestra con suficiente claridad que, para muchos, esto
ya es un critério explícito, mientras que es implícito
para la mayoría de los otros. Es decir, nos hemos pre­
ocupado por utilizar aseveraciones explícitas que trans-
miten también significados implícitos ocultos e ines­
perados, por emplear mensajes de contenido unidos a ase­
veraciones encuadradoras, por dar instrucciones cuya
229
 ejecución ha de constituir un nuevo mensaje. Nos he-
mos referido a este tema en otro trabajo, quizás en un
sentido demasiado estrecho, cómo el “doble vínculo te­
rapêutico” ; el amplio principio descripto aqui, es decir,
el uso terapêutico de mensajes múltiples y a menudo
incongruentes, necesita ser reconocido e investigado
con mayor profundidad.
Nosotros y los otros: la terapia fa­
miliar como una enfermedad co-
municable
Exceptuando las manifestaciones políticas, los es­
pectáculos deportivos, y el teatro de revistas, resulta
difícil imaginar una situación más propicia para des­
pertar el entusiasmo de los terapeutas que la terapia
familiar conjunta. No sabemos a ciência cierta a quê
se debe, pero sí nos mueve a mostrarnos cautelosos en
lo que se refiere a aceptar nuevos adherentes y a exa­
minar continuamente nuestra tarea con Ia limitada ob­
jetividad de que disponemos.
No cabe mayor duda de que Ia experiencia con la
terapia familiar conjunta modifica el enfoque psicote-
rapéutico de quien la aplica, tanto en su labor privada
como en la investigación. La mayoría de los que parti­
cipamos en el proyecto de investigación sobre terapia
familiar trabajamos parte dei tiempo con pacientes par­
ticulares. Es fascinante y previsible senalar que el en­
foque terapêutico de quienes lo han hecho sufre por lo
menos los siguientes câmbios.
1) EI terapeuta se vuelve más “activo” en la tera­
pia individual, sobre todo en Io que se refiere a sugerir
230
el significado de la conducta de otra gente en relación
con el paciente.
2) El terapeuta se interesa menos por el diagnóstico
o las formulaciones dinâmicas aceptadas y tiende más
bien a describir a sus pacientes en términos de un
sistema de encastre mutuo, que consiste principalmen­
te en la situación familiar inmediata, pero que también
tiene en cuenta el contexto familiar más amplio e in-
cluye, a veces, factores étnicos o subculturales.
3) El terapeuta aumenta en mucho el número de
parejas que trata, casf siempre en forma conjunta. Es
raro que nuestros terapeutas no hayan conocido a los
cónyuges de todos sus pacientes.
En otras palabras, estas tendências derivan de los
rasgos peculiares de nuestra orientación en terapia fa­
miliar: actividad por parte dei terapeuta en lugar de
un escuchar pasivo; mayor preocupación por la modi-
ficación de la conducta que por el “insight”; una aten­
ción más centrada en el presente que en el pasado; y
mayor importância atribuída a la interacción que a
la experiencia intrapersonal.
Quizás dos breves ejemplos sirvan para ilustrar de
qué manera el virus de la terapia familiar afecta a su
víctima:
Ejemplo A. Una joven catatónica fue dada de alta
en un hospital estatal dei Medio Oeste porque sus pa­
dres se mudaban a Califórnia. Nos la enviaron para
que le recomendáramos un hospital de Ia zona. Aunque
Ia paciente presentaba mutismo y rigidez, parecia le­
vemente complacida por la sugestión de que, si ella y
sus padres estaban dispuestos a iniciar la terapia fa­
231
miliar, podíamos hacer ia prueba y dejarla vivir en su
casa, con una enfermera para que ayudara a la madre
durante el día. Hace dos anos que vive fuera dei hos­
pital y parece funcionar en forma bastante adecuada.
Antes de nuestra labor con famílias, habría sido incon-
cebible que esta paciente catatónica, que no pafecía
establecer buen contacto, pudiera vivir fuera dei hos­
pital.
Ejemplo B. En una visita de emergencia, uno de
nosotros conoció a una mujer de sesenta anos que había
hecho un intento suicida benigno. Parecia experimentar
una depresión agitada típica, y se planteaba el problema
de elegir un lugar para hospitalizaria, dependiendo si
se decidia administrarle terapia electroconvulsiva o no.
Después de hablar con ella durante unos minutos, el
psiquiatra sugirió a la hija, que vivia también allí,
que participara en la conversación y observo que, a
pesar de una sonriente y cooperativa cordialidad, no
rodo andaba bien entre la hija y la madre. Cuando se
menciono este problema, la hija senaló que ella tenía
que preocuparse por su marido y por su propia hija
de diecisiete anos y que quizás la actitud de la madre
era un poco exagerada. La madre se fastidió obvia­
mente y dio a entender que la hija no vivia precisa­
mente un romance con el marido y que, en realidad, a
ello se debía en parte que hubiera invitado a la madre
a vivir con ellos. La paciente no fue enviada a un hos­
pital y, en cambio, inicio una terapia conjunta con la
hija, el yerno y la nieta. Al cabo de un breve período,
la comunicación bloqueada en la familia había mejorado
notablemente y la madre decidió que queria vivir sola.
Retrospectivamente, parece bastante probable que el
hecho de incluir a la hija de la paciente en la primera
232
conversación, y la orientación dei terapeuta, lograron
modificar lo que habría llegado a ser una estratégia
psiquiátrica bastante estándar.
Transferencia, contratransferencia
e interacción
Muchos analistas abrigan serias dudas con respecto
a la terapia familiar, a menudo sobre la base de crité­
rios transferenciales y contratransferenciales. Así, los
términos “transferencia” y “contratransferencia” crean
dificultades, a menos que se tenga presente que se re-
fieren estrictamente a aspectos de una situación muy
especial: el psicoanálisis. Estamos seguros de que nues-
tros terapeutas experimentan sentimientos con respecto
a los rniembros de las familias, y viceversa; por otro
lado, no se logra claridad alguna si rotulamos esos es­
tados de ânimo con los términos transferencia y con-
tratransferencia. Ello se debe a vários motivos:
La transferencia es una manifestación relacionada
con la inactividad prescripta para el tratamiento psico-
analítico corriente. Sobre la base de indícios mínimos,
el paciente crea un marco e inscribe en él sus referen­
cias personales pasadas. En la psicoterapia familiar
conjunta hay considerable actividad, aunque el tera­
peuta actúe sólo como un agente de trânsito. Si se
maneja con habilidad, la interacción en gran parte
tiene lugar entre los rniembros de la familia y no con
el terapeuta. Así, consideraríamos que la intervención
adecuada cuando una esposa está haciendo trizas a su
marido no seria: “Mire lo que está haciendo con ese
pobre hombre”, sino que consistiría en preguntàrle a
233
 él si ella siempre le demuestra su apego en esa forma.
La esposa quedaria fascinada, aguardando su respuesta
y pensará con mucho cuidado en lo que dirá después.
Esto es, con tanta interacción entre los miembros de
la familia, y estando la atención terapêutica activa cen­
trada en ella, no surgen los fenômenos transferenciales
estándar. Lo que se observa podría describirse mejor
como distorsiones paratáxicas, ya que Ios datos consis-
ten en ejemplos discretos de expectativas por parte de
un miembro de la familia que el terapeuta satisface
o no. Algunos de esos casos parecen incluso ser una
combinación de ignorância e información errônea en
cuanto a lo que cabe esperar legítimamente de un te­
rapeuta, mientras que otros parecen resultar de con-
ceptos explicativos que Ia persona trae consigo a Ia
terapia, tales como ‘‘Todos los hombres son ...
Resulta difícil explicar la diferencia entre estos
fenômenos en la terapia individual y en la familiar a
menos que se haya observado o practicado ambas for­
mas de psicoterapia. Una aseveración por parte de
un miembro de la familia, que si se diera en una sesión
psicoterapéutica individual podría entenderse como un
signo de transferencia, puede tener un significado muy
distinto en la terapia, familiar. Así, un comentário de
la esposa, en el sentido de que el terapeuta es el único
que la comprende, tiende a ser una expresión de insa-
tisfacción relacionada con el esposo, o senala una di-
rección que debe considerarse y, antes de que el te­
rapeuta mismo pueda rotularia como transferencia pa­
terna, le será necesario manejar Ia reacción dei marido,
más Ia de uno de los hijos, más la reacción de la esposa
a la reacción dei marido y así sucesivamente.
234
Idênticas dificultades surgen con respecto a la con-
tratransferencia. Si el terapeuta es activo, toma con­
ciencia parcial de sus sentimientos a través de la clase
de acción que realiza, y a menudo esto no ocurre hasta
que se efectúa una sesión super visada. Un terapeuta
experimentado, bastante seguro, puede cambiar Ia di-
rección de un sentimiento incipiente en sí mismo to­
mando una acción contraria ai sentimiento. Por ejem­
plo, si se siente irritado por los contínuos reganos de
la madre, su tono de mártir, etc., puede dirigirse al
padre y preguntarle qué sintió mientras la esposa ha-
blaba. Aparentemente, todo lo que hace el terapeuta
es pasarle la pelota al padre, cosa que podría conside­
rarse como una técnica bastante destructiva. Por otro
lado, si se recuerda que el padre ha pensado muchas
cosas durante anos sobre la actitud de su esposa, y que
ahora tiene oportunidad de expresarlas con el apoyo
de otro hombre que se encuentra presente, la situación
adquiere otro cariz. Cuando el esposo ha hecho sus co­
mentários, el terapeuta puede sentirse ya dispuesto a
volver a aceptai’ a la esposa y a ayudar a averiguar de
qué se queja en realidad. Tales transacciones de encas-
tre mutuo forman parte de la vida familiar corriente
y se ha hecho referencia a ellas en distintos trabajos
acerca de diversos temas, desde estúdios etiológicos so­
bre el picoteo de Ias aves hasta los trabajos sobre de-
sempeno de rol.
Resultados
Todavia no estamos en condiciones de justificar nin-
guna pretensión de que la terapia familiar sea mejor
o peor que Ios métodos más habituales para el trata-
235
miento de la esquizofrenia. El período transcurrido es
aún insuficiente, y se nos plantean problemas de eva-
luación insólitos y difíciles debido a nuestro interés no
sólo por el paciente identificado, sino también por los
padres y hermanos y, en particular, por el funciona-
miento de la familia como un todo, al tiempo que la
psiquiatria actual carece todavia de técnicas de evalua-
ción en este nivel. Así, es natural que hayamos centrado
este trabajo en nuestras ideas y métodos; hemos se-
nalado que la terapia familiar difiere de la individual,
de maneras que hemos tratado de bosquejar, y que esa
diferencia contribuye a configurar una nueva orienta-
ción en el terapeuta. Con todo, podemos finalizar exa­
minando brevemente los resultados, no concluyentes pero
sí promisorios, de nuestros esfuerzos terapêuticos hasta
el momento.
Diversos estúdios han mostrado que el pronóstico
de recuperación de la esquizofrenia está muy relaciona­
do con la historia de la enfermedad, esto es, su dura-
ción, tiempo de hospitalización y otros tratamientos sin
êxito, etc. Por lo tanto, nuestro esquema evaluativo para
la terapia familiar, utilizando como referencia a los
pacientes identificados, se basa en la comparación de
su nivel de adaptación social antes de la terapia fami­
liar y en la actualidad, teniendo en cuenta la informa-
ción sobre la historia previa de la enfermedad. Sobre
esta base, nuestros casos no pueden dejar de conside-
rarse difíciles. Hemos trabajado hasta ahora con die-
ciocho famílias. De los pacientes esquizofrênicos iden­
tificados en esas famílias, once eran varones entre 13
y 41 anos de edad, y siete, mujeres de 14 a 34 anos de
edad. De los dieciocho, seis habían sido originalmente
diagnosticados como esquizofrênicos entre 10 y 16 anos
23 6
antes, cuatro entre 5 y 10 anos antes, y ocho menos de
5 anos antes. Quizás cuatro de estos ocho se entrevis-
taron con nosotros por primera vez como casos razo-
nablemente nuevos o agudos, pero catorce de los die­
ciocho pacientes podían considerarse ya como casos crô­
nicos cuando los vimos por vez primera. Algunos habían
sido diagnosticados en la temprana infancia, incluso a
los 3 anos de edad; la edad máxima para el primer
diagnóstico era 25 anos. Once de estos pacientes ha­
bían estado hospitalizados en algún momento, desde 2
meses hasta 6 anos como máximo, siendo el promedio
de 3 a 4 anos. De los siete pacientes que nunca estu-
vieron hospitalizados, probablemente tres o cuatro es-
taban clínicamente enfermos en medida suficiente como
para justificar la hospitalización, que habían evitado
sólo porque eran tan jóvenes o tenían una sintomato­
logia tan pasiva y retraída que su conducta podia ser
tolerada o manejada en el hoçar.
Si bien la información sobre el tratamiento prévio
que no fuera la hospitalización no es completa, por lo
menos siete pacientes habían recibido electroshocks, uno
de ellos terapia insulínica, ocho drogas tranquilizantes
y doce psicoterapia individual, desde un mínimo de 3
sesiones hasta un máximo de 9 anos de exámenes y tra­
tamiento intermitentes. En vários casos, algún miembro
de Ia familia, por lo general ia madre, había recibido
también psicoterapia individual. Sólo en cuatro casos,
todos ellos personas jóvenes y casos nuevos, no se había
intentado terapia alguna antes de iniciar el tratamiento
familiar.
En el momento de redactar este trabajo, nuestras
famílias habían sido tratadas, por lo común con una
sesión semanal de una hora o una hora y media, desde
237
un mínimo de 3 meses hasta 41 meses en uno de los resulta similar en lo que se refiere a las madres, ex-
casos, siendo el promedio de 12 meses. La mayoría de cepto en dos casos, donde se considero que habían em-
nuestras famílias siguen en tratamiento, aunque cuatro peorado. Y los datos limitados sobre los- hermanos
de ellas interrumpieron la terapia contra nuestra opi- muestran un resultado parejo entre mejorías y ausên­
nión. cia de câmbios, exceptuando un caso en que el hermano
empeoró.
Había siete pacientes hospitalizados al comenzar con
Por último, debemos hacer justicia agregando que
la terapia familiar. De ellos, uno sigue estando en el
este método terapêutico parece haber mejorado a todos
hospital, tres viven en su hogar y pueden salir solos,
nuestros terapeutas, sin excepción.
uno vive con su familia pero trabaja, otra vive sola y
se ocupa de su hija, aunque sigue dependiendo econo­
micamente de los padres, y otra vive sola, trabaja parte
dei tiempo pero sigue dependiendo de los padres en el
aspecto econômico. Así, seis de estos siete han mostrado
considerable mejoría en términos de adaptación social
e independencia. De los pacientes restantes, nueve eran
personas jóvenes, la mayoría de las cuales nunca habían
estado hospitalizadas, que vivían con los padres y no
salían dei hogar o, si lo hacían, no eran productivas,
esto es, no trabajaban o tenían un mal desempeno es­
colar. Todos, salvo dos de estos casos, mejoraron en
medida suficiente como para reanudar sus estúdios,
ahora sin fracasos, comenzar a trabajar, o por lo me­
nos a salir solos, como ocurría con los otros dos pacien­
tes que luego de dejar el hospital habían tenido que
permanecer confinados en sus hogares.
Aun más difícil resulta describir resultados obte-
nidos con los padres y hermanos, y con la familia como
un todo. Pero, en términos muy generales, cabe decir
que los otros miembros de la familia han mej orado en
general, aunque de manera menos notable que los pa­
cientes identificados. Los terapeutas juzgaron que más
de la mitad de los padres habían mejorado, mientras
que el resto no mostraba ningún cambio claro. El cuadro

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