Introducción: Los procesos de tratamiento del gas natural constituyen una de las actividades

más importantes en la industria del gas. El gas natural que se extrae del yacimiento es un
gas amargo, hidratado y húmedo, debido a los componentes ácidos, a la presencia de agua e
hidrocarburos líquidos que este hidrocarburo contiene, el procesamiento permite obtener el
gas en su punto ideal con adecuada temperatura y presión conforme al requerimiento del
operador de transporte. Los procesos de ajuste de punto de roció recurren a la regeneración
de bajas temperaturas para producir la condensación de los hidrocarburos pesados.
Objetivo: Es evitar la formación de condensados durante el transporte del gas, producidos
por la disminución de la presión, de la temperatura o de ambas. Esto se logra enfriando el
gas hasta una temperatura inferior a la temperatura más baja que por cualquier razón
pudiera alcanzar el gas en su recorrido.
Definición: En el proceso de tratamiento de gas, el ajuste del punto de rocío del gas, es
necesario evitar que los hidrocarburos más pesados contenidos en él, se condensen en las
cañerías y provoquen inconvenientes en las redes de transporte y distribución.

Para evitar la condensación de los hidrocarburos es necesario realizar un proceso llamado

ajuste del punto de rocío, que al igual que el ajuste del punto de rocío del agua, implica la
reducción de la temperatura hasta que comienzan a producirse condensados. El proceso de
ajuste del punto de rocío se realiza en la unidad LTS (Low Temperature Separación). En esta
unidad describiremos cada uno de los equipos que conforman una unidad de tratamiento de
gas.

Equipos principales que componen la unidad del tratamiento de gas

Equipos de una unidad de tratamiento de gas
Partes del equipo:
 Filtro separador de entrada.
 Intercambiador gas-gas.
 Evaporador o chiller.
 Intercambiador gas-gasolina.
 Separador frio o LTS.
 Separador flash de gasolina.
 Imagen tomada de: https://docplayer.es/14584993-Unidad-vii-tratamiento-del-gas-ajuste-del-punto-de-rocio.html

Ajuste del punto de roció en la unidad LTS

En el control del proceso una fracción de gas a procesar se deriva al intercambiador gas-
gasolina para su pre-enfriamiento. Esta fracción se controla mediante una válvula que recibe
la señal de un controlador de temperatura de salida de la gasolina, luego la gasolina es enviada
a estabilización.

La presión de operación se combina por medio de una válvula ubicada en la línea de gas que
sale del chiller y que toma la señal aguas arriba de la válvula controladora. La presión de
salida de la planta sufrirá los cambios de la presión del gasoducto.

 El gas húmedo, a alta presión y eventualmente a alta temperatura, ingresa a la planta

de tratamiento por un separador slug catcher, donde se separa el líquido formado en
el gasoducto. Si se recibiera en alta temperatura, el gas pasa por un acero
refrigerante y por otro separador donde se retiene el líquido condensado por el
enfriamiento.

 El gas a temperatura ambiente y libre de líquido, pasa por un filtro separador de

entrada de donde sale saturado pero seco y libre de partículas sólidas. Después de
las operaciones descriptas el gas está listo para el ajuste del punto de rocío en una
unidad LTS.
Sistema de mono etilen glicol (MEG): Por las bajas temperaturas involucradas en el proceso
de ajuste del punto de rocío, es necesario prevenir la condensación de pequeñas cantidades
de agua líquida que llevarían a la formación de hidratos. Con ese propósito se inyecta MEG
en la corriente de gas. El MEG absorbe selectivamente el agua contenida en el gas y forma
soluciones de bajo punto de congelamiento.

Productos semejantes al MEG se usan en los radiadores de los autos que circulan en climas
muy fríos. Siendo el MEG un producto relativamente costoso, se recupera y reutiliza en
forma continua.

Imagen tomada de: http://www.gas-training.com/Art4.html

 Partiremos del MEG de pobre contenido de agua, recién regenerado y caliente.

En este estado se descarga por gravedad en un tanque atmosférico que sirve como
pulmón. En este tanque hay un intercambiador de calor donde el MEG se enfría.
Esto aporta calor al MEG rico en agua, que debe ser regenerado.
 El MEG regenerado y frío se encuentra a presión atmosférica, por lo que debe ser
bombeado a la presión de operación del gas. Esto se hace mediante una bomba de
MEG de alta presión que lo envía a los intercambiadores de gas húmedo.
 Antes de su inyección, el MEG pasa por un serpentín en la parte inferior de la
bota del LTS, para precalentar el MEG rico retenido.
  Una vez que el MEG, en contacto con el gas, se enriqueció en agua y se separó
del condensado en el LTS (low temperature separator), retorna frío y presurizado
a los tubos del intercambiador instalado en el tanque pulmón.
 El precalentamiento del MEG rico se completa en un serpentín que actúa como
condensador de reflujo en la parte superior de la columna de regeneración.
 De allí, se conduce al tanque de expansión donde se liberan algunos gases
disueltos que se separan al bajar la presión. Estos gases se envían a la antorcha.
 El líquido separado pasa por un filtro donde se retienen las partículas sólidas
arrastradas.
 Pasa luego por un lecho de carbón activado, donde se retienen los hidrocarburos
pesados y los productos de la degradación.
 Una vez purificado, el líquido se expande a presión atmosférica y se alimenta a la
torre de regeneración. Allí, el líquido desciende por el relleno en contacto con los
vapores ascendentes.
 El líquido cae al reboiler donde alcanza su temperatura máxima por aporte de
calor por fuego directo (tubo de fuego) o fluido térmico (serpentín).
 Los vapores desprendidos del espejo líquido del re boiler (que son una mezcla de
vapor de agua e hidrocarburos vaporizados) ascienden por la torre de regeneración
atravesando el sector relleno, el condensador de reflujo y un de míster, y
finalmente, son liberados a la atmósfera en un lugar seguro. El líquido caliente,
ya regenerado, cae por rebalse al tanque pulmón donde se reinicia el circuito.

Control de la operación del circuito (MEG): El caudal de inyección de MEG en los

cabezales de los intercambiadores gas-gas, gas-gasolina y chiller, se regula en forma manual
a través de una válvula de regulación fina. Un indicador de flujo permite leer el caudal hasta
llegar al valor deseado.

Una vez separado en la bota del LTS, el MEG se evacua en forma continua bajo control de
nivel de la interface condensado-MEG. La presión en tanque de expansión se regula mediante
una válvula autorregulada tipo back pressure.

El MEG sale del tanque de expansión bajo control de nivel. Un lazo de control mantiene
constante la temperatura del MEG en el reboiler, controlando el caudal de combustible al
tubo de fuego, o de fluido térmico al serpentín, según sea el tipo de calefacción del equipo.

Estabilización de condensados: El condensado separado en el LTS (hidrocarburos

compuestos por pantano y superiores, con pequeñas cantidades de gases más livianos
disueltos) está a baja temperatura y alta presión.

En esas condiciones no es apto para almacenarlo o transportarlo. Por ese motivo, se debe
llevar a temperatura ambiente y liberarlo de los compuestos más livianos, para que el líquido
se mantenga estable a presión y temperatura ambiente.
 La forma de saber si un condensado está estabilizado es a través de su tensión de vapor reid
(TVR), que no debe superar las 12 psia, a 38°C. El condensado se estabiliza en una unidad
de estabilización. La unidad consiste en un precalentado, una torre fraccionadora, un reboiler
y un compresor de reinyección de gas.

Imagen tomada de: https://vdocuments.site/estabilizacion-de-condensado.html

Generación de calor en el tratamiento de gas

 Sistema de fluido térmico: El aporte de calor, necesario en diferentes etapas del
tratamiento del gas, proviene de la combustión de los hidrocarburos existentes en
el propio yacimiento. La combustión se puede realizar de maneras diversas, dando
origen a una variedad de hornos, calderas y calentadores, según sea la forma en
que se transfiera el calor generado durante la combustión.
El fluido, durante el proceso, puede estar en contacto con las superficies calientes
originadas por la combustión en el sector de radiación (que es la cámara donde se
encuentra el fuego) y/o en el sector de convección (donde el calor es aportado por
los gases calientes producto de la combustión y no por la llama directa).
Sin embargo, en ciertos casos, se prefiere utilizar un fluido intermedio, fluido
térmico o hot oil. En este sistema, se recibe la energía térmica proporcionada por
la combustión en una caldera. Desde allí se transfiere al fluido del proceso en
algún tipo de intercambiador de calor.
 Descripción del sistema de fluido térmico: El sistema de fluido térmico es un
circuito cerrado. Parte de un tanque que hace de pulmón, que absorbe las
variaciones de densidad entre el fluido frío, cuando la unidad está fuera de
servicio, y el fluido caliente, cuando la unidad está en servicio.
Este tanque modifica el volumen de líquido en función de la densidad del fluido
térmico. Estas variaciones son compensadas, por un lado, con el ingreso de gas
 inerte (blanketing), por otro lado, por el venteo a la antorcha bajo control de
presión.

Bibliografía:

 2016. Carrasco Teresa. Ajuste del punto de rocío del gas. Recuperado de:
https://docplayer.es/14584993-Unidad-vii-tratamiento-del-gas-ajuste-del-punto-
de-rocio.html
 2014. Jiménez Iveth. Que es el ajuste del punto de rocío del gas? Recuperado
de: https://es.scribd.com/doc/228500680/PROCESO-DE-AJUSTE-DE-PUNTO-
DE-ROCIO-docx
 2019. Sigma termal. Estabilización de condensados. Recuperado de:
https://www.sigmathermal.com/es/aplicaciones/estabilizacion-de-condensados/
 2015. L.A. Benitez1*, J.P. Gutiérrez1, L. Ale Ruiz2, E.E. Tarifa3 y E. Erdmann
4. Simulación dinámica del proceso de ajuste del punto de rocío en plantas de
acondicionamiento de gas. Recuperado de:
http://www.aaiq.org.ar/SCongresos/docs/06_029/papers/03d/03d_1683_715.pdf