EL USUFRUCTO

DEFINICiÓN Y CARACTERES

ARTICULO 999
El usufructo confiere las facultades de usar y disfrutar temporalmente de un bien
ajeno.
Pueden excluirse del usufructo determinados provechos y utilidades.
El usufructo puede recaer sobre toda clase de bienes no consumibles, salvo lo
dispuesto en los articulos 1018 a 1020.
Moraima Ferradas Reyes

1. Definición

Si bien el Código Civil peruano no contiene en su articulado una definición de

usufructo, podemos decir que el usufructo es un derecho real de duración limitada
que permite usar y disfrutar de una cosa ajena sin alterar su sustancia.
Ahora bien, tal y como lo señala BORDA, y de acuerdo con lo que hemos
esbozado como definición de este derecho, el usufructo se encuentra dentro de lo
que la doctrina considera servidumbres de tipo personal, es decir, aquellos
derechos reales, temporales (en el sentido, por ser inherentes a las personas, se
extinguen con ellas) sobre un bien ajeno, en virtud del cual se puede usar de él o
ejercer ciertos derechos de disposición.
2. Caracteres del derecho de usufructo

a) Se trata de un derecho subjetivo en tanto otorga a su titular una situación de

potestad respecto de ciertos bienes y, en este sentido, otorga una situación
oponible a terceros.

b) Es un derecho real perteneciente a la categoría de los llamados derechos

reales limitativos de dominio. En este sentido, es un derecho que el titular ejerce
directamente sobre la cosa, sin intermediación alguna del propietario. Se trata de
un derecho Limitativo de dominio en tanto no atribuye a su titular las mismas
facultades que el propietario tiene y en tanto constituye, de esta manera, una
desmembración del derecho de propiedad. Asimismo, y en este mismo orden de
ideas, se trata de un derecho real principal, en tanto tiene vida y autonomía propia.

c) Confiere el derecho de usar y gozar de una cosa, no así el derecho de disponer

(salvo en el caso de la figura del cuasiusufructo).

d) El bien sobre el cual recae el usufructo debe ser ajeno. De esta manera, queda
claro que no tendría sentido hablar de usufructo sobre un bien propio en tanto en
dicho supuesto se consolidarían en una sola persona los derechos del
usufructuario y los del nudo propietario, es decir, todos los derechos que caben
sobre una cosa, con lo que estaríamos ante un caso perfecto de propiedad.

e) El usufructo es un derecho limitado y por lo tanto debe ser ejercido de forma tal
que el uso y disfrute de la cosa no acarree ninguna modificación sustancial del
bien o de su uso, tal y como lo señala el artículo 1009 del Código Civil. Asimismo,
en este mismo sentido, la explotación del bien deberá llevarse a cabo de la formal
normal y acostumbrada.

f) Es un derecho temporal, lo que constituye otra manifestación del carácter

limitado del derecho. De esta forma, su máxima duración es la vida del
usufructuario, en el caso de que se trate de una persona natural, de treinta años si
se trata de una persona jurídica, o de noventinueve años en caso de que los
bienes dados en usufructo sean bienes inmuebles de valor monumental de
propiedad del Estado que sean materia de restauración con fondos de personas
naturales o jurídicas.

g) El derecho de usufructo es un derecho divisible en tanto puede ser constituido a

favor de varias personas simultáneamente.
3. Diferencias con otras instituciones

a) Con la propiedad. En este caso la diferencia es básica: el derecho de propiedad

b) Con el arrendamiento. En lo que respecta al arrendamiento tenemos que la
diferencia fundamental consiste en que el usufructo es un derecho real, mientras
que el arrendamiento es un derecho personal o de crédito del arrendatario contra
el arrendador.

4. Objeto del derecho de usufructo

Ahora bien, con relación a los bienes sobre los cuales puede recaer el derecho de
usufructo, el artículo bajo comentario señala que pueden ser objeto del mismo
toda clase de bienes no consumibles, con excepción de lo dispuesto por los
artículos 1018 a 1020.

CONSTITUCIÓN DEL USUFRUCTO

ARTICULO 1000

El usufructo se puede constituir por:

1.Ley cuando expresamente lo determina.

2.Contrato o acto jurídico unilateral.
3.Testamento.

Moraima Ferradas Reyes

De acuerdo con lo establecido por el artículo bajo comentario, podemos señalar
que el. usufructo nace de un negocio jurídico o de una disposición legal.

a) Por ley

El usufructo puede surgir de una disposición legal que confiere a ciertas personas el
derecho de uso y disfrute, ya sea sobre algunos bienes particulares. Nuestro
ordenamiento contempla únicamente dos casos de usufructo legal, a saber, el caso del
usufructo concedido por el artículo 423 a favor de los padres sobre los bienes propios de
sus menores hijos hasta que cumplan la mayoría de edad y el del cónyuge sobreviviente
sobre la casa habitación en la que existió el hogar conyugal en el caso de que aquel no
tuviera recursos suficientes para sostener los gastos de la casa habitación, de acuerdo
con lo contemplado en el artículo 732 del Código Civil.

b) Contrato o acto jurídico unilateral.

En este caso la fuente del derecho vendría a ser la voluntad, ya sea de una sola parte en
el caso de un acto jurídico unilateral o de dos o más partes, en el caso del contrato. De
esta manera, la constitución del usufructo puede resultar de un acto a título oneroso
como la compraventa o la permuta, o de un acto a título gratuito, es decir, sin que exista
contraprestación a cargo del beneficiario de la cesión de la nuda propiedad o del
usufructo.

c) Testamento.

El usufructo también puede establecerse por testamento, siendo este el modo de

constitución utilizado con mayor frecuencia. Esto ocurre cuando el testador lega
solamente el goce del bien, reservando la propiedad a los herederos o cuando lega
a alguno la nuda propiedad y a otro el uso y disfrute de la cosa. Valiéndose de este
medio, el testador puede favorecer a una persona sin que el bien salga definitivamente
de la esfera patrimonial de su familia, en este sentido, a la muerte del usufructuario, los
herederos del testador recobrarán la plena propiedad del bien.

PLAZO DEL USUFRUCTO

ARTICULO 1001

El usufructo es temporal. El usufructo constituido en favor de una persona jurídica

no puede exceder de treinta años y cualquier plazo mayor que se fije se reduce a
éste.
Tratándose de bienes inmuebles de valor monumental de propiedad del Estado que sean
materia de restauración con fondos de personas naturales o jurídicas, el usufructo que
constituya el Estado en favor de estas podrá tener un plazo máximo de noventinueve
años.

Moraima Ferradas Reyes

El usufructo, tal y como lo señala su definición, es un derecho real de duración

limitada que permite usar y disfrutar de una cosa ajena sin alterar su sustancia. En
este sentido, una de las principales características de este derecho radica en su
temporalidad, la misma que constituye una de las razones por la que el usufructo
es considerado un derecho real limitativo de dominio.

De esta manera, tenemos que nuestro Código Civil establece como plazo máximo
para el caso de personas jurídicas beneficiarias del derecho de usufructo, el de
treinta años. Por otro lado, en el caso de bienes inmuebles de valor monumental
de propiedad del Estado que sean materia de restauración con fondos de
personas naturales o jurídicas, el artículo bajo comentario establece claramente
que el usufructo que constituya el Estado a favor de estas personas podrá tener un
plazo máximo de noventa y nueve años, siendo, a nuestro parecer, la principal
razón que justifica la mayor extensión de este plazo, la inversión realizada por el
titular del derecho en la restauración del bien materia del usufructo.

Finalmente, cabe señalar que cualquier derecho de usufructo constituido por un

plazo mayor a las señaladas líneas arriba, será indefectiblemente reducido a los
máximos establecidos por ley. Asimismo, y en el mismo orden de ideas, cualquier
derecho de usufructo constituido sin término expreso se entiende que es por los
plazos máximos antes señalados, en atención a la vocación de la ley de incentivar
la consolidación, en un solo titular, de todos los atributos de la propiedad.

TRANSMISiÓN Y GRAVAMEN DEL USUFRUCTO

ARTICULO 1002

El usufructo, con excepción del legal, puede ser transferido a título oneroso o
gratuito o ser gravado, respetándose su duración y siempre que no haya
prohibición expresa.

Max AriasSchreiber
Pezet

No existe ningún inconveniente para la transmisibilidad del usufructo, salvo cuando se

hubiese prohibido en forma expresa o cuando se haya constituido con carácter
personalísimo. Según la norma. tampoco será transferible cuando se trate de un
usufructo nacido del imperio de la ley, pues este último es evidentemente de
carácter personal.
Un último aspecto que merece comentario, es que la norma del articulo 1002 no
exige el asentimiento o intervención del propietario (constituyente del usufructo)
para efectos de la transmisión o gravamen del mismo, de modo que el
usufructuario podrá realizar estos actos sin aviso previo a aquél. Sobre este punto,
el segundo párrafo del artículo 213 del Proyecto de 1982 establecía que la cesión
debía ser notificada al nudo propietario y mientras no se cursará dicha notificación.

EXPROPIACiÓN DEL BIEN SOBRE EL QUE RECAE EL USUFRUCTO

ARTICULO 1003

En caso de expropiación del bien objeto del usufructo, éste recaerá sobre el valor
de la expropiación.

Max AriasSchreiber
Pezet

En ese sentido, de una interpretación sistemática de estas normas y de lo

establecido por el artículo 1018, se podría concluir que en el supuesto de
expropiación del bien objeto del usufructo, lo que ocurre es la conversión de éste
en un cuasiusufructo.

En efecto, como quiera que el artículo 1003 dispone que en tal supuesto el
usufructo recaerá sobre el valor de la expropiación (indemnización) y el artículo
1021 no lo menciona como causal de extinción, se advierte que el usufructo
continúa (no se extingue), pero ahora recaerá sobre el dinero obtenido por
concepto de indemnización (valor de la expropiación), lo que en buena cuenta
sería un cuasi usufructo a tenor de lo regulado por el artículo 1018, según el cual
el usufructo sobre dinero da derecho a percibir la renta.

USUFRUCTO LEGAL SOBRE PRODUCTOS

ARTlCULO 1004
Cuando el usufructo legal recae sobre los productos a que se refiere el artículo
894, los padres restituirán la mitad de los ingresos netos obtenidos.

Max AriasSchreiber
Pezet

Atendiendo a las formas de constitución del usufructo, la doctrina distingue tres

tipos: el usufructo convencional, el usufructo testamentario y el usufructo legal. A
este último se refiere la norma bajo comentario.
El usufructo iegal, como su denominación lo indica, es aquel que se instituye por
mandato de la ley (articulo 1000 inc. 1). Cabe anotar que la disposición legal debe
ser expresa y no cabria, por tanto, que un juez imponga su constitución sin que
exista dispositivo que taxativamente lo ordene.

Un ejemplo de usufructo legal es el que se otorga a favor de los padres que

ejercen la patria potestad, respecto de los bienes de sus hijos, según lo regulado
por el inciso 8) del artículo 423. Otro caso es el derecho de usufructo concedido al
cónyuge supérstite en virtud del articulo 732 respecto de la casa habitación en que
existió el hogar conyugal, hasta por la diferencia existente entre el valor del bien y
el de sus derechos por concepto de legítima y gananciales. Se trata, en realidad,
de un usufructo que se constituye por reversión del derecho de uso y habitación
que tiene el cónyuge supérstite sobre el hogar conyugal, y opera en virtud de
autorización judicial. En otras palabras, el viudo o la viuda que no está en
condiciones de sostener la vivienda sobre la que tiene derecho de habitación en
virtud del articulo 731 puede, previa autorización del juez, arrendarla percibiendo
para sí la renta y ejercer sobre el bien los demás derechos inherentes al
usufructuario. Una vez concluido el arrendamiento, se produce nuevamente la
figura de la reversión, y el usufructo se extingue para dar paso al derecho de
habitación.

FUENTES DE LOS EFECTOS DEL NEGOCIO DE USUFRUCTO

ARTICULO 1005
Los efectos del usufructo se rigen por el acto constitutivo y, no estando previstos
en este, por las disposiciones del presente título.

Carlos Granda Boullón

Esta norma regula la jerarquía entre las fuentes de los efectos jurídicos de la
situación jurídica que se genera tras la afectación voluntaria del derecho real de
usufructo.
Los productos jurídicos por medio de los cuales se puede conferir el derecho real
de usufructo son la ley, en sentido material, y los negocios jurfdicos. El supuesto
de hecho de la norma bajo comentario solo se circunscribe al derecho de
usufructo como objeto de negocios jurídicos unilaterales, bilaterales o
plurilaterales. En ellos, las fuentes de los efectos que se producen son la voluntad
del hombre y las normas jurídicas.
Regulaciones como la contenida en este artículo permiten notar que, en nuestro
sistema legal, hallamos criterios jurídicos que permiten evidenciar una
preocupación por la ordenación de la relación entre las actuaciones de los sujetos
privados y lo prescrito por las normas.

DEBERES Y DERECHOS
DEL USUFRUCTUARIO

INVENTARIO Y TASACiÓN DE LOS BIENES DADOS EN USUFRUCTO

ARTICULO 1006
Al entrar en posesión, el usufructuario hará inventario y tasación de los bienes
muebles, salvo que haya sido expresamente eximido de esa obligación por el
propietario que no tenga heredero forzoso. El inventario y la tasación serán
judiciales cuando se trata del usufructo legal y del testamentario.

Max AriasSchreiber
Pezet

Claro está que en el inventario constará la enumeración y la descripción detallada

de los muebles, y en el estado de los inmuebles se describirán las condiciones
físicas en que son entregados; todo esto con la finalidad de tener documentación
que permita luego constatar el estado de los bienes al momento de la devolución.
Otro aspecto que cabe destacar del articulo 1006 bajo comentario es el relativo a
la oportunidad en que debe realizarse el inventario y la tasación. La norma dice "al
entrar en posesión", es decir cuando el usufructuario ya se encuentra en posesión
de los bienes usufructuados, pudiendo advertirse que tal obligación no se exige
"antes de entrar en posesión", como un requisito previo.

OBLIGACiÓN DE PRESTAR GARANTíA

ARTICULO 1007
El usufructuario está obligado a prestar la garantía señalada en el título
constitutivo de su derecho o la que ordene el juez, cuando éste encuentre que
puede peligrar el derecho del propietario.

Max AriasSchreiber
Pezet
La norma reproduce el numeral 939 del Código derogado, instituyendo la
obligación de prestar garantía que tiene el usufructuario, cuando así lo establezca
el título constitutivo de su derecho. La obligación existirá también cuando así lo
determine el juez, si encuentra que puede peligrar el derecho del nudo propietario.
Nótese sin embargo que la obligación de prestar garantía no es generalizada, sino
que surge únicamente en las dos hipótesis antes referidas.
Esta garantfa, evidentemente, se constituye con el fin de asegurar que el bien será
restituido en buenas condiciones al momento de la extinción del usufructo.

Por último, es claro que el monto de la garantía exigida por la norma, como señala
Beatriz Areán (p. 510), debe ser suficiente para cubrir, según el caso, el valor del
bien mueble o el importe de los eventuales deterioros que el usufructuario podría
causar al inmueble objeto de usufructo. Y con respecto al tiempo de la garantía, se
entiende que debe cubrir todo el plazo del usufructo. No obstante lo señalado,
puede ser que en estas materias (monto y tiempo de la garantfa) se acuerde algo
distinto.

EXPLOTACiÓN DEL BIEN DADO EN USUFRUCTO

ARTICULO 1008
El usufructuario debe explotar el bien en la forma normal y acostumbrada.

Max AriasSchreiber
Pezet
El precepto busca preservar una de las características más importantes del
usufructo, cual es la obligación de devolver el bien al propietario, conservando su
naturaleza y sustancia.
Evidentemente, cualquier explotación del bien que fuese contraria a la naturaleza
del mismo podría determinar que éste sufra perjuicios que atenten contra los
derechos del nudo propietario.

MODIFICACIONES AL BIEN DADO EN USUFRUCTO

ARTICULO 1009
El usufructuario no debe hacer ninguna modificación sustancial del bien o de su
uso.

Max AriasSchreiber
Pezet
Nos encontramos aquí con otra norma tendente a preservar el derecho del nudo
propietario, salvaguardando la restitución del bien en condiciones de adecuado
uso.
A decir de Papaño (p. 177), el usufructuario "no podrá hacer un uso irracional que
perjudique a la cosa misma, en su sustancia material, ni al nudo propietario
cuando éste vuelva a tener el dominio perfecto sobre la cosa ...".
Se entiende de la prohibición contenida en el numeral comentado, que el
usufructuario no debe realizar las referidas modificaciones sustanciales aun
cuando éstas supongan mejorar o aumentar la utilidad que se pueda obtener del
bien.

TRIBUTOS, RENTAS Y PENSIONES QUE GRAVAN EL BIEN

ARTICULO 1010
El usufructuario debe pagar los tributos, las rentas vitalicias y las pensiones de
alimentos que graven los bienes.

Max AriasSchreiber
Pezet

es pertinente señalar que en caso de inmuebles los tributos que

gravan el bien son básicamente el impuesto predial y las tasas por servicios
públicos o arbitrios municipales.
En el caso del impuesto predial, de acuerdo al artículo 9 del D.Leg. N° 776, Ley
de Tributación Municipal, corresponde pagarlo al propietario del inmueble, que
viene a ser el sujeto pasivo del impuesto. En cuanto a las tasas (alumbrado
público, parques y jardines, serenazgo), si bien éstas tienen relación directa con el
bien, el propietario no es designado expresamente en la ley como sujeto pasivo
del impuesto, limitándose a señalar el artículo 68 inciso a) de la referida norma, que las
tasas se pagan por la prestación o mantenimiento de un servicio público
individualizado en el contribuyente.
Sin embargo, tal como ,suele ocurrir en la práctica, nada impide que la obligación
de pago del impuesto y/o de las tasas mencionadas sea trasladada al ocupante
del inmueble si fuere persona distinta al propietario; esto es al arrendatario, al
comodatario o al usufructuario, según el caso.

Asimismo, se advierte que la norma bajo comentario no menciona a los "servicios"

relacionados con el bien usufructuado, notándose que en el caso de inmuebles
normalmente existen diversos servicios públicos que benefician al bien, tales como
energía eléctrica, agua y desagüe, servicio telefónico, entre otros; los mismos que
igualmente correspondería que sean asumidos por el usufructuario, por
interpretación extensiva de este artículo 1010 o por aplicación analógica del
artículo 1681 inciso 3) sobre obligaciones del arrendatario.
Por otra parte, en lo concerniente a las rentas vitalicias y pensiones de alimentos
que eventualmente graven los bienes dados en usufructo, el artículo 1010 dispone
que el usufructuario asume el pago de las mismas. Cabe precisar que, desde el
punto de vista técnicojurídico,
esta circunstancia no otorga al usufructuario la
calidad de deudor directo de tales obligaciones frente a los respectivos acreedores
(rentista o alimentista), pues él no es el constituyente de la renta y tampoco el
obligado a prestar alimentos conforme a ley, sino que ha recibido el bien
usufructuado con las cargas ya impuestas, las mismas que han sido establecidas
para que las cumpla el nudo propietario.
Empero, y no obstante lo expresado, creemos que en caso que el usufructuario no
cumpliera con lo dispuesto en el artículo 1010, es decir no pagara o dejara de
pagar las cuotas de la renta vitalicia o de la pensión de alimentos, el rentista o el
alimentista, según el caso, estarían legitimados para exigir el pago tanto al nudo
propietario como al usufructuario o a ambos a la vez; al primero en su calidad de
obligado directo y principal, y al segundo por haber asumido la obligación de pago
en virtud de la constitución del usufructo según mandato del artículo 1010.

BIENES HIPOTECADOS
ARTICULO 1011
Si el usufructuario paga la deuda hipotecaria o el interés que ésta de venga, se
subroga en el crédito pagado.

Max AriasSchreiber
Pezet

En esta hipótesis, el usufructuario se subroga de pleno derecho en el lugar del

acreedor hipotecario en razón del importe pagado, sustituyéndose en todos los
derechos, acciones o garantías de este último hasta por el monto de lo que
hubiese pagado (artículo 1262 del Código Civil).

DESGASTE ORDINARIO

ARTICULO 1012
El usufructuario no responde del desgaste por el disfrute ordinario.

En efecto, advierte Lucrecia Maisch von Humboldt que una de las facultades
básicas de la institución, como es el derecho de uso del usufructuario, ha sido
insuficientemente regulada por la norma bajo comentario, por lo que muchos
aspectos deberán ser resueltos por vía de interpretación, tales como el ejercicio
del ius utendi por sí mismo o por interpósita persona, el arrendamiento del bien
dado en usufructo, el derecho de administración del bien por parte del
usufructuario, el derecho de éste de servirse de los bienes que se gastan o que se
deterioran sin necesidad de indemnizar al propietario salvo en caso de dolo o
negligencia (vid. en REVOREDO, p. 218).
Resta mencionar que, tal como puede apreciarse, existe una indesligable relación
entre los artículos 1008 Y 1012. El primero, como regla general prescribe la
obligación de explotar el bien en la forma normal (ordinaria) y acostumbrada. Por
su parte, el segundo exime de responsabilidad al usufructuario mientras el
desgaste que sufra el bien provenga de un uso o disfrute ordinario, lo que equivale
a decir mientras el bien sea explotado en la forma normal y acostumbrada.
Así, queda claro que el usufructuario responderá por la explotación inadecuada y
por desgastes calificados como extraordinarios, lo cual en su momento deberá ser
determinado por el juez.

REPARACIONES Y OBRAS

ARTICULO 1011
El usufructuario está obligado a efectuar las reparaciones ordinarias y, si por su
culpa se necesitan obras extraordinarias, debe hacerlas a su costo.

De acuerdo a la norma actual, en lo que respecta a las reparaciones

extraordinarias, claramente se señala que éstas solo serán de cargo del
usufructuario si se originasen en culpa del mismo. La regla se fundamenta en la
propia naturaleza de las reparaciones extraordinarias, tratándose de "oo. gastos
excepcionales, no previstos. Y representan siempre una inversión de capitales que
favorece al nudo propietario del bien, ya sus herederos" (ARIASSCHREIBER,
Tesis oo. p. 82).
Naturalmente, cabe que las partes estipulen algo distinto, al no tratarse de una
norma imperativa.