Introducción al pensamiento sociológico

La construcción del pensamiento sociológico clásico se asentó sobre la base del intento de diversos
pensadores para dar respuestas al caos y desorden que originaron la industrialización y la ruptura del
viejo orden político y social en Europa, e introdujeron a la Sociología como ciencia que pudiera pensar
y organizar la sociedad. Los padres fundadores de esta disciplina confiaron en los métodos de las
ciencias naturales y adoptaron las ideas evolucionistas para abordar su estudio.
Estos avances fueron el resultado de la aplicación del método científico, cuyos ejes centrales eran la
observación y la experimentación.

El progreso es la palabra clave de esa época, se considera inevitable y se justifica en la velocidad del
avance científico y tecnológico, uno de los rasgos característicos de la Modernidad, y que se va a
desarrollar a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII. Surgen nuevas tecnologías y nuevas fuentes de
energía (electricidad-petróleo), se desarrolla la industria química, se genera una revolución en los
transportes y medios de comunicación (ferrocarriles-telégrafo-radio-teléfono-cine). Es una época de
optimismo, para algunos, para otros es de opresión.

En las primeras décadas del siglo XIX, fueron apareciendo pensadores críticos del capitalismo que se
ocupaban de analizar la sociedad, preocupados por las consecuencias del naciente capitalismo, y que
van a poner en duda ese progreso, porque afirman que la tecnología, en vez de liberar al hombre, lo
deshumaniza, lo vuelve autómata.
Se va a producir una ruptura entre el hombre y su mundo social, que va a generar contradicciones y
conflictos sociales. Las transformaciones impulsadas por las revoluciones burguesas originaron
nuevos conflictos: lo que para unos representaba más poder y grandes beneficios económicos para
muchos otros significó nuevas postergaciones y necesidades.
Aparece una corriente filosófica, el Positivismo, que consideraba que el conocimiento científico era el
único conocimiento válido, y que debía buscar “leyes naturales” para explicar los fenómenos sociales,
minimizando el poder de la voluntad humana para modificar sus deseos o intereses. De esta manera,
surgieron los primeros análisis sociológicos en oposición a las explicaciones religiosas o morales. El
positivismo considera que el orden social se da por común acuerdo.
Los tres principios fundamentales del positivismo pueden sintetizarse de la siguiente manera:
a) Rechazo a la metafísica y a toda proposición no vinculada con hechos verificados.
b) Rechazo a los juicios de valor, si no están apoyados en certezas y leyes científicas.
c) Aprueba al empirismo como único medio para deducir observaciones y conclusiones válidas.
Por lo tanto, la idea positivista se basaba en el logro de una sociedad racional por evolución natural,
la creencia en el progreso de la mano de la ciencia y de la técnica y el dominio del hombre sobre la
naturaleza.
 -Fue el creador de la ‘filosofía positiva’ o Positivismo.
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-Señala la necesidad de un estudio científico de la sociedad, que él llama
“Física política” o “Fisiología social”, porque la sociedad es una máquina
SAINT-SIMON organizada cuyas partes contribuyen a la marcha del conjunto.
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(1760-1825) -Sostenía la aplicación del método positivo (el de las ciencias naturales)
como solución a los problemas sociales provocados por la Revolución
Industrial.
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-Es reconocido como uno de los fundadores del “socialismo utópico”,
ideología que criticaba la propiedad privada, las injusticas y las condiciones
de explotación de la sociedad capitalista, promoviendo un orden social ideal
o «utópico» sin lucha de clases, y la educación del pueblo para evitar la
ignorancia, razón por la cual se generaban los males en la sociedad

-Dio el nombre a la nueva ciencia para delimitar su campo de estudio.

Consideraba que la sociedad es un fenómeno científico, se puede
estudiar como fenómenos sociales, a través de la observación y la
experiencia.
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-Plantea dos ámbitos de análisis de la sociedad:
La sociedad estática: no hay movilidad social, permanece sin cambios,
conserva los mismos valores a lo largo del tiempo, no modifica sus formas
de interacción y organización.
Y la sociedad dinámica: es una sociedad que modifica sus valores,
interacción, organización, tiene conciencia colectiva. El progreso en esta
nueva sociedad industrial está dado por la competencia. Consideró a la
educación como elemento de cohesión social.
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-Postulo la teoría de los tres estadios de la sociedad:
AUGUSTO a) Estadio teológico: cuyas teorías se basan en el orden sobrenatural y
la imaginación. Los acontecimientos se explican mediante la voluntad de
los dioses o de un dios.
COMTE b) Estadio metafísico: es crítico, los fenómenos se explican mediante
cualidades filosóficas abstractas.
(1798-1857) c) Estadio positivo: busca sólo los hechos y sus leyes, prevalece un orden
espontáneo y armónico; y el progreso apunta a un desarrollo ordenado.
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-Se propuso reorganizar a la sociedad de su tiempo desde la ciencia. Le
preocupaban las desigualdades que estaban produciendo la
industrialización y la amenaza que suponían para la unión social. La
solución era generar un consenso moral que ayudara a regular la
sociedad, o a mantenerla unida, a pesar de las nuevas pautas de
desigualdad.
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-Sus ideas nunca se llevarán a cabo, pero su aporte a la sistematización
y unificación de la ciencia social fue importante para la profesionalización
posterior de la Sociología como disciplina académica.
-El orden y el progreso será la formula necesaria e inevitable de la
sociedad.
De acuerdo con las distintas definiciones del objeto de estudio de la sociología, se producen diferentes
enfoques sobre el mundo social, y cada pensador le dará la interpretación según su punto de vista.
Algunos definen a la sociología como el estudio de las instituciones. Otros plantean que la sociología
se ocupa de la acción social. Otros hablarán de grupos, de estructuras. En cada caso, la definición del
objeto de la sociología implica adoptar un tipo de mirada con la cual observar la realidad social.
Corrientes sociológicas
-Positivismo: Representantes: Sain-Simon. Augusto Comte. Emile Durkheim
-Evolucionismo: Representantes: Herbert Spencer. Sain-Simon.
El evolucionismo es una teoría que afirma que la vida proviene de una serie de cambios graduales en
la naturaleza. A fines del siglo XIX, comienza a ser considerado como teoría científica, gracias al
naturalista francés Jean-Baptiste Lamark (1744-1829), quien afirmó que los cambios ambientales
generaban modificaciones en los organismos vivos que les permitían adaptarse y sobrevivir. Charles
Darwin se nutrió del evolucionismo para crear su famosa teoría sobre el origen de las especies, basada
en la “selección natural”: solo sobreviven los organismos con mayor capacidad de adaptación al medio
ambiente. Esta afirmación se plasmó en su libro El origen de las especies, que se convertiría en la
fuente científica esencial para el desarrollo de la biología evolutiva.
Herbert Spencer (1820-1895) Aplica la teoría de la evolución de Darwin a la sociedad: “darwinismo
social”, haciendo una semejanza entre el organismo biológico y la sociedad humana. Las sociedades
evolucionan “naturalmente”, cuanto mejor organizadas estén, más capacitadas estarán para sobrevivir
y desarrollarse. Según esta teoría, las sociedades comienzan en una fase muy primitiva en términos
de jerarquía y organización, y luego se vuelven más complejas y civilizadas con el paso del tiempo. La
supervivencia del más apto se aplica como mecanismo de evolución social.
Esta teoría va a justificar la creación de la idea de raza, superior e inferior. No existen muchas razas,
todos pertenecemos a la misma especie: la especie humana. Las sociedades que se creían
superiores aplicaron esta teoría sobre sociedades a las q ellos consideraban inferiores, para
someterlas, para justificar el colonialismo, las guerras, el fascismo y el nazismo.

Sociología clásica, precursores más importantes

-Considerado como uno de los «padres fundadores» de la sociología

moderna. Para Durkheim la sociología es la ciencia o el estudio de las
instituciones a través de las cuales se manifiestan los hechos sociales.
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-Propone que el objeto de estudio de la sociología es el estudio de los
hechos sociales, en contraposición de los fenómenos sociales de Comte.
Los hechos sociales deberían ser tratados como cosas, los que se
expresan en ciertas formas concretas: normas, leyes, instituciones
sociales.
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-Los fenómenos sociales son externos a los individuos, por ej.: una
creencia o comportamiento instituido, es decir construido colectivamente.
Emile Durkheim Los hechos sociales como maneras de obrar, pensar y de sentir, exteriores
a los individuos, quienes están moldeados y limitados por sus entornos
sociales.
(1858-1917) --------------------------------------------------------------------------------------------------
-Afirmaba que el orden social se expresa en un sistema de normas que se
materializan en las instituciones, como la familia, las corporaciones, el
Estado, las clases sociales, la Iglesia, etc. La sociedad es anterior al
individuo; hay una supremacía de la sociedad que determina los modos de
actuar e impone límites sobre los individuos. Los comportamientos
individuales son reacciones a lo “dado”, a los “hechos sociales exteriores”.
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-Plantea la idea de “conciencia colectiva”, que es algo exterior y está por
encima del individuo, es el conjunto de creencias, de sentimientos
comunes a la conciencia moral de una sociedad. Las conductas desviadas
causan un daño social y deben ser penalizadas.
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-Afirmó que la solidaridad era la base de la relación social. Se produce así
una división del trabajo social, los individuos se asocian entre sí según los
tipos de solidaridad que se da entre ellos, y que explican el lazo social
según la organización de la sociedad. Reconoce dos tipos:
Solidaridad orgánica: asociada a la división del trabajo en sociedades
industriales, individuos libres, desvinculados de las tradiciones y las
relaciones de parentesco.
Solidaridad mecánica: pequeña comunidad característica de las
sociedades preindustriales, en las cuales existían lazos que unían a los
hombres, fundados en valores tradicionales y religiosos. Distingue de esta
manera entre dos tipos de sociedades:
Sociedad tradicional:
- Amplia conciencia colectiva
- Cohesionador social: Religión
- Solidaridad mecánica: Lazos de parentescos debido a la poca división
del trabajo
Sociedad moderna:
- Individualismo
- Cohesionador social: Ciencia
- Solidaridad orgánica: Lazos de complementariedad debido a la división
de trabajo.
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-Elaboró el concepto de anomia, que consiste en la ausencia de normas
que regulan el comportamiento individual. Lo utilizó para explicar cómo en
las sociedades modernas los individuos carecen de modelos referenciales
a los cuales adecuar su conducta. Esta situación origina un bajo grado de
integración social y perturba a los individuos al punto de poder conducirlos
al suicidio.
Para salir de la anomia se deben crear instituciones fuertes y mediadoras,
deben fortalecer la reglamentación moral. Dentro del suicidio distingue 3
tipos:
-Egoísta: Se produce cuando el YO individual se afirma sobre el YO social.
Comprende a aquellas personas que no están sólidamente integradas en
ningún grupo social.
-Anómico: Se produce por falta de normativas morales en las relaciones
económicas. Se da en sociedades cuyas instituciones y normas se hallan
en crisis y desmoronamiento.
-Altruista: Se produce cuando el individuo está en un estado de
demasiada integración y compromiso con la sociedad.
Diferencias entre la sociedad feudal, tradicional o pre capitalista y la sociedad moderna o
capitalista

-Objeto de estudio de la sociología es la acción social.

-Acción social: es una conducta humana con sentido y dirigida a la acción de
otro. Concepción centrada en el individuo. Dimensión subjetiva de los actores
dentro de la sociedad, sus intenciones y motivos.
-La cultura es lo que da sentido a las acciones humanas.
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-Considera a la sociología como sólo un método de interpretación de la
Max Weber realidad. Rechaza los postulados del positivismo. El sociólogo no puede
alejarse de los actores sociales.
(1864-1920) -La educación es el método que las clases dominantes de la sociedad utilizan
para legitimar su dominación sobre el resto.
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-Sostuvo la importancia de factores como la religión, la filosofía y la ética en
los cambios sociales, y planteó que en los asuntos sociales intervienen
individuos con conciencia, voluntad e intenciones que son necesarias
comprender.
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-La burocracia surge como una organización social propia del capitalismo,
cuyo fin es custodiar el correcto funcionamiento y organización del trabajo
para conseguir la eficiencia administrativa.
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-La religión condiciona las acciones de los hombres y repercuten en la
organización económica de las sociedades. Cuestiona el capitalismo porque
subordina toda la vida al éxito, los individuos están consumidos por las
maquinas, la burocracia y el dinero.
-Racionalidad-irracional: cuestiona la situación en la que vive el sujeto
moderno: destrucciones masivas, guerras, pérdida de valores, miseria, etc.,
 en medio del desarrollo frenético de la productividad, los avances
tecnológicos, la conquista de la naturaleza, producción de armamentos más
sofisticados, se esconde detrás de una lógica de racionalidad, de la ciencia,
y no se hacen cuestionamientos al respecto.

-Marxismo: Representante: Karl Marx. Sistema filosófico, político y económico basado en las ideas de
Karl Marx (1818-1883) y de Friedrich Engels (1820-1895), que rechaza el capitalismo y defiende la
construcción de una sociedad sin clases y sin estado, y postulan que, sobre las relaciones sociales de
producción que se establecen en la estructura económica, se edificará el resto de las relaciones
existentes en la sociedad capitalista.

- La sociología además de analizar la realidad, tiene que preparar al hombre

para actuar en la sociedad.
-Concibe la sociedad como un sistema de oposiciones; lo que hasta ese
momento se veía como el orden social tradicional, debió empezar a ser tratada
como una conflictiva sociedad de clases. El progreso ya no es ordenado, sino
discontinuo y contradictorio.
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Karl Marx -En la teoría marxista se destaca la búsqueda del sentido profundo de la
sociedad en sus relaciones económicas, la idea de que en la sociedad dividida
en clases, éstas tienen intereses opuestos, y que esta lucha de clases es el
motor y la base del cambio social. La clase trabajadora, que no posee los
medios de producción (máquinas, tecnología) tomará el poder que poseen los
capitalistas (clase dominante) instaurándose un socialismo igualitario
(comunismo).
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-Para Marx, el individuo es un «individuo social». La vida de los hombres está
determinada por muchos factores, entre los cuales se destacan, las relaciones
que establecen en la producción de bienes. A esto lo llama la Teoría del
conflicto, que se da desde la perspectiva del proletariado.
-Max compara la sociedad capitalista con un edificio. La planta baja sería la
estructura económica social, el primer piso la estructura jurídica política,
y por encima, las formas ideológicas de la conciencia social. Es decir,
considera a la economía como la base fundamental que determina la
existencia social.
La superestructura estaría comprendida por el Estado, la organización
familiar, las tradiciones morales, religiosas, etc. Sin embargo, el aspecto
ideológico de la superestructura se introduce en todas las esferas del “edificio
social”.
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(1818-1883) -Llama a la transformación social, a través de procesos revolucionarios como
único medio posible para acabar con la dominación del sistema capitalista.
El gran conflicto de la humanidad comienza con el surgimiento de la
desigualdad social, cuando la sociedad comienza a dividirse en clases
(sociedad clasista).
El nuevo orden social no puede darse por “aceptación” o por “negociación
pactada”, sino a través de una Revolución organizada y ejecutada por la masa
obrera que tome el poder político-económico.
-La teoría de clases marxista se basa en el materialismo histórico. Lo social
se determina a partir de las relaciones materiales que los hombres establecen
en el proceso productivo. En estas relaciones materiales del mundo del
trabajo, los hombres se organizan colectivamente y transforman la naturaleza
para satisfacer sus necesidades vitales.
-Marx abordó el estudio de la naturaleza y la mecánica de la transición del
orden pre capitalista a la sociedad capitalista. En el sistema económico feudal,
 los campesinos cultivaban su tierra y dominaban la producción. El sistema
capitalista en cambio, altera la actividad laboral en múltiples fases, generando
la división del trabajo. El capitalismo anulaba la sabiduría de los trabajadores.
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-El marxismo estudia la sociedad empíricamente, en un marco económico-
social e histórico concreto, como formación económica social: Sociedad
esclavista, feudalista, capitalista y socialista. A lo largo de la historia se han
sucedido distintos modos de producción y eso ha condicionado las formas de
organización social.
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-En el capitalismo, el dueño de los instrumentos de trabajo (capitalista) compra
la fuerza de trabajo de los no propietarios (obreros). Es decir, compra la mano
de obra para hacerla trabajar durante un cierto período de tiempo, por ejemplo
8 horas, y a cambio paga un salario. Pero ese trabajador produce, con ayuda
de una máquina, mucho más, crea un valor extra que constituye la ganancia
del capitalista. Marx llama a esto plusvalía, valor que el obrero crea más allá
del valor que se abona por su fuerza de trabajo, es un excedente que
finalmente es apropiado por el capitalista.
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-Parte de sus teorías fueron publicadas en “El manifiesto comunista”, libro que
escribió junto a Engels en 1848, y que hoy sigue siendo estudiado y analizado.

Teorías sociológicas del siglo XX

Toda teoría tiene una estrecha relación con el momento histórico en que se desarrolló, en un
determinado contexto social, y hay que tener en cuenta cuales fueron los acontecimientos en
los que se formularon las distintas teorías sociológicas.
En la primera mitad del siglo XX ocurrieron dos sucesos que determinarían el futuro de la
teoría social: las dos guerras mundiales (1914 -1918; 1939 -1945) en las que perdieron la vida
millones de personas. Otro acontecimiento fue el crack económico mundial de 1929-30 que
llevó a la quiebra a miles de empresarios y al desempleo a millones de personas provenientes
de las clases medias y obreras.
También se produjeron: la primera revolución comunista triunfante en Rusia en 1917, el
ascenso del nazismo en Alemania, el fascismo en Italia y el franquismo en España. Con la
derrota del nazismo en la 2da guerra, el poder político y económico mundial quedó dividido en
dos bloques: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), de un lado, y por otro los
países capitalistas de Europa occidental, a los que comienza a liderar EE.UU, que surgió como
la nueva potencia mundial. A este orden mundial se le llamó bipolaridad o la época de la
“Guerra Fría”.
El impacto que estos sucesos produjeron en las sociedades obligó a la teoría social a
reformular muchos de sus planteos centrales, porque sumado a los problemas existentes,
surgió la amenaza concreta de destrucción del mundo natural y social, debido al crecimiento
en el desarrollo de la producción de tecnologías de destrucción masiva como las armas
atómicas por parte de las dos grandes potencias opuestas.
En las sociedades del siglo XX, el individuo es cada vez más débil frente a las fuerzas del
mercado o del Estado que organizan la sociedad a su antojo. La teoría social escrita en los
países centrales, intentó responder de distinto modo a estas nuevas realidades que pusieron
en duda la capacidad del individuo de regir su propio destino frente a las crisis económicas, el
poder de las grandes empresas, las maquinarias burocráticas de los Estados, la creciente
automatización de la producción industrial, el crecimiento geométrico de la población urbana
y el avance en las comunicaciones. En este contexto, aparecen varias corrientes sociológicas,
entre las que se destacan:

-Funcionalismo: Representantes: Malinowski (Polonia 1874-1942) Brown (Inglaterra 1881-

1955) Parsons (USA 1902-1979) Merton (USA 1910-2003).
Corriente que se origina en estudios del campo antropológico, que plantea que la cultura
conforma un todo inseparable y tiene su origen en los hechos sociales; es decir, la cultura es
un hecho social, lo que significa que la sociedad actúa como un organismo vivo, con una serie
de funciones que se complementan entre sí, pero que forman un cuerpo. De esta manera, a
la sociedad se la observa como un sistema donde cada una de sus partes cumple un papel o
rol bien determinado.
Para esta teoría, las instituciones sociales son medios colectivamente desarrollados para la
satisfacción de las necesidades biológicas y emocionales de una sociedad, es decir cumplen
una función social. Las funciones de cada parte pueden ser:
*manifiestas (visibles o explícitas), o *latentes (no previstas de antemano). Por ejemplo: la
asignatura de historia tiene la función manifiesta de enseñar el pasado, pero también la latente
de crear una identidad cultural y nacional.

-Estructuralismo: Representante: Levi Strauss (1908-2009) Aparece en los años 60, en

respuesta al Marxismo y al Funcionalismo. El estudio de la estructura de la lengua sirvió a
Levi-Strauss para explicar a la sociedad humana desde las estructuras sociales y no desde
las acciones individuales; para este autor, la acción colectiva obedece a patrones sociales, a
unidades que constituyen el todo, pero que deben ser desglosadas para su estudio. Estas
unidades forman una red que es el tejido social. Todo hecho humano tiene su esencia en una
estructura y para comprenderla hay que entender el hecho y su vínculo.