LABORATORIO DE GEOLOGÍA PARA INGENIERIA CIVIL Y AMBIENTAL

PROFESORA: CATALINA RIAÑO GARZÓN

DESCRIPCIÓN PROPIEDADES FÍSICAS MINERALES

BRILLO METÁLICO:
Minerales de apariencia metálica. Las sustancias que tienen brillo metálico son
opacas o casi opacas, bastante pesadas y reflejan por completo la luz.

BRILLO NO METÁLICO:

 Vítreo: brillo del cristal, como el cuarzo y la turmalina.

 Adamantino: sumamente brillante con elevado índice de refracción, como
el diamante.
 Resinoso: brillo o apariencia de resina, como el azufre o blenda.
 Graso: apariencia de una superficie aceitada, como la nefelina.
 Nacarado: similar al brillo de una madreperla, como el talco.
 Sedoso: Similar a la seda. Es el resultado de una estructura fibrosa, se
puede observar en el yeso fibroso y asbestos.
 Mate: sin brillo, llamado también brillo terroso, como en el caolín

RAYA:

Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque varíe, suele ser constante. Se
determina por corte, limado o rasguño; sin embargo, el método corriente y más
satisfactorio es frotar el mineral sobre una pieza de porcelana blanca sin brillo,
llamada biscuit. Para determinar su color una raya de una longitud de ¼ de
pulgadas es suficiente, y la facilidad o dificultad con que se puede obtener ésta,
con la lámina, es índice de la dureza del mineral; por eso la lámina de biscuit no
puede ser empleada con minerales de una dureza de siete o más, pues estos
minerales son más duros que la lámina.

El color de la raya puede coincidir con el color del mineral, por ejemplo:

 El cinabrio: el color del mineral y el de la raya son rojos.

 La magnetita: el color del mineral y el de la raya son negros.
 La lazulita: el color del mineral y el de la raya son azules.

Otros minerales tienen una diferencia muy grande entre el color del mineral y el
color de su raya, por ejemplo:
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 Hematita: el color del mineral es gris acero o negro y el de la raya es rojo.

 Pirita: el color del mineral es amarillo latón y el de la raya es negra.

FRACTURA

La fractura de un mineral se refiere a las características de la superficie obtenida

cuando sustancias cristalinas se rompen, en direcciones distintas de una
exfoliación o una partición. En este caso los minerales que tienen una exfoliación
muy débil, o no la tienen, proporcionan superficies de fractura muy fáciles. Otro
caso son las sustancias amorfas, las cuales, al estar extensas de exfoliación,
siempre presentan superficies de fractura cuando se les golpea con un martillo.

Tipos de fracturas

 Concoidea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.

 Lisa: la superficie de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que son
aproximadamente planas.
 Irregulares: las superficies son más desiguales (Rodonita).
 A tajo: las superficies de fractura tiene muchos puntos agudos y son bastas
e irregulares (Cobre).
 Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras (Pectolita).
 Terrosa: fractura irregular característica de las sustancias terrosas, como
tiza, caolín y bauxita.

HÁBITO

Muchos minerales, como la calcita o el cuarzo, se presentan frecuentemente en

buenos cristales, pero la mayoría se encuentran en masas de varios tipos que
pueden tener su carácter amorfo o cristalino. Existen ciertos términos empleados
para expresar el aspecto o hábito de los cristales individuales y de los agregados
cristalinos.

Cuando un mineral consta de cristales aislados y distintos se usan los términos

siguientes:

 Acicular: compuesto de delicados y finos cristales en forma de aguja.

 Capilar y filiforme: en cristales como cabello o hebras.
 Hojoso: cristales alargados, aplastados como hojas de cuchillo.
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Cuando un mineral consta de un grupo de cristales distintos:

 Detrítico: estructura en forma de rama o de helecho.

 Reticulado: agrupación de cristales delgados en redes.
 Divergente o radial: grupo de cristales radiales.
 Drusa: cuando está cubierta por una capa de pequeños cristales.

Si el mineral consta de grupos radiales o paralelos de cristales distintos, se

emplean los siguientes términos:

 Columnar: es el que está compuesto de columnas o fibras gruesas con

frecuencia en grupos paralelos (yeso).
 Hojoso: un agregado como columnas robustas.
 Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos paralelos o radiales
(wavellita).
 Estrellado: individuos radiales que forman grupos concéntricos o en
formas de estrellas.
 Globular: individuos radiales que forman grupos esféricos o semiesféricos.
 Botrioidal: son rasas esféricas muy unidas que se parecen a un manojo de
uvas (del griego, botrio, racimo de uvas) como la psilomelano.
 Reniforme: compuestos de masas grandes, redondas, que se parecen a un
riñón (hematita).
 Mamilar: masas grandes y redondas que son mayores que racimos.
 Coloforma: formas esféricas compuestas de individuos radiales
independientemente de su tamaño; este término incluye las formas
botrioidales, reniformes y mamilares.

Se emplean los siguientes términos si el mineral está formado por escamas o

laminillas:

 Exfoliable: si el mineral se separa fácilmente en placas u hojas.

 Micáceo: parecido al exfoliable pero el mineral puede desintegrarse en
hojas pequeñísimas como el caso de la mica.
 Laminar o tabular: cuando un mineral consta de individuos planos, como
placas, superpuestos y adheribles unos a otros (celestina).
 Plumoso: formado por escamas finas con una estructura divergente o
plumosa.
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 Granular: compuesto de granos muy juntos que pueden ser gruesos o

finos.

Otros términos:

 Estalactítico: cuando un mineral se encuentra en forma de conos o

cilindros colgantes. Las estalactitas se forman por el goteo de agua que
contiene el mineral desde el techo de una caverna.
 Concéntrico: capas esféricas alrededor de un centro común, similar a las
capas de la cebolla (ágata).
 Pisolítico: compuesto de partículas redondas del tamaño de guisantes o
perdigones (bauxita).
 Oolítico: compuesto de pequeñas partículas redondas del tamaño de
huevos de pez (piedra caliza).
 En bandas: el mineral aparece en bandas estrechas de diferentes colores
o texturas.
 Masivo o macizo: un agregado mineral formando por mineral compacto
con una forma irregular, sin ninguna apariencia particular.
 Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra, que aparecen en
cavidades en las lavas.
 Concrecional: masas redondas o nodulares (pedernal).

FORMA:

Es el desarrollo de caras cristalográficas de un mineral. Cuando un cristal está bien

cristalizado su forma externa está caracterizada por un conjunto de caras
formando un determinado poliedro, que es característico de cada especie
mineral y, por lo tanto, un criterio para su identificación. Ej. cubos en pirita y
galena, prismas de base hexagonal en aragonito, romboedros en calcita. Sin
embargo, es relativamente frecuente que los minerales no desarrollen buenas
caras (influye intensamente las condiciones de crecimiento del mineral). En este
caso los cristales se denominan alotriomorfos o anhedrales.
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OTRAS PROPIEDADES

CONTRASTE

Se le llama contraste al brillo variable, sedoso, en forma de olas, que presentan

algunos minerales de estructura fibrosa. Como ejemplos de los mismos se
encuentran la variedad satinada del yeso, el ojo de gato y las variedades del
cuarzo. Los minerales que tienen esta propiedad, cortados con superficie convexa
(tallados en cabujón), se usan frecuentemente como gemas.

ASTERISMO

Algunos minerales, como ciertos zafiros, rubíes naturales y sintéticos, presentan

un efecto de luz semejante a estrellas cuando se miran con luz reflejada; otros
minerales presentan un efecto similar cuando se emplea luz transmitida, es decir,
cuando se ve una intensa fuente de luz teniendo la muestra muy cerca del ojo,
por ejemplo, este efecto se ve en la flogopita.

TRANSPARENCIA O DIAFANIDAD

Es la propiedad de un mineral de poder transmitir la luz por lo que, al igual que el

color y el brillo, se aprecia a simple vista. Todos los minerales que se observan en
los grandes cristales se dividen, según el grado de transparencia, en los siguientes
grupos:

 Transparentes: se llaman sustancias transparentes aquellas que dejan ver

los objetos a través de ellas. El cristal de roca o cuarzo incoloro es un
ejemplo de esta propiedad.
 Semitransparentes o translúcidos: se llaman sustancias translúcidas
aquellas que al pasar la luz permite ver los objetos con cierta dificultad.
Ejemplos de ellas son las placas relativamente finas de ónix y jade
mexicanos.
 Opacos: las sustancias son opacas cuando no transmiten la luz aunque las
capas sean muy finas, por ejemplo, la pirita.

EXFOLIACIÓN

La exfoliación es la propiedad por la que muchos minerales se rajan o separan a

lo largo de planos definidos. Este fenómeno ocurre al golpear el mineral
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directamente con un martillo o apretándolo en una dirección fija con el filo de

una navaja, provocando la rotura entre aquellos planos en los que los átomos
están más sólidamente juntos. Dichos planos se llaman planos de exfoliación y
son paralelos a las posibles caras de los cristales, por ejemplo, la exfoliación
cúbica (galena y halita).

La exfoliación también se puede determinar observando el contorno superficial

de las muestras, o bien estudiando la forma y carácter de las partículas pequeñas
que resultan ya sea del aplastamiento de fragmentos o al rayarlos, lo anterior se
puede hacer mediante la ayuda de una lupa. La exfoliación se observa en
sustancias cristalizadas, ya que las sustancias amorfas no tienen exfoliación, y la
facilidad y perfección con las que se obtienen las mismas se indica con los
nombres: perfecta, imperfecta, distinta o fácil, entre otros. La calcita, por
ejemplo, tiene una exfoliación romboédrica perfecta.

TENACIDAD

Con este nombre se denomina el comportamiento de los minerales cuando se

intenta romperlos, golpearlos, aplastarlos, curvarlos o desgarrarlos. Las clases de
tenacidad más importantes son las siguientes:

 Frágil: que se rompe o hace polvo con facilidad y no se puede cortar en

láminas.
 Séctil: se puede cortar y forma virutas que se desmenuzan al golpearlos
(yeso).
 Maleable: puede machacarse y da lugar a finas láminas (oro, plata, cobre).
 Dúctil: se puede estirar para formar alambres (cobre, plata).
 Flexible: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a romperse
y no recuperan su forma aunque se quite la presión ejercida (talco foliado).
 Elástico: finas capas de mineral que se pueden curvar sin llegar a romperse
pero recuperan su forma cuando se quita la presión.

GUSTO

Los minerales solubles en agua o en saliva generalmente tienen sabores

característicos. Algunos ejemplos son:

 Alcalino: sabor del carbonato.

 Astringente: el sabor del sulfato.
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 Astringente dulzón: sabor del alumbre.

 Amargo: sabor de la sal de higuera u otras sales.
 Fresco: sabor del nitrato de sodio o potasio.
 Metálico: un sabor muy desagradable.
 Picante: sabor punzante o corrosivo (cloruro de amonio).
 Salino: sabor salado del cloruro de sodio o halita.
 Agrio: sabor del ácido sulfúrico.

Aunque el sabor de un mineral no es una propiedad de mucha importancia suele

ser de gran ayuda para la rápida determinación de los mismos.

OLOR

Algunos minerales tienen olores característicos al rascarlos, arañarlos, golpearlos

o calentarlos. Algunos ejemplos son:

 Arcilloso: olor parecido a la arcilla y/o al caolín.

 Bituminoso: olor producido por los minerales que contienen materias
orgánicas o bituminosas. Se obtiene golpeando la muestra con un martillo
(asfalto).
 Fétido: su olor es parecido al de huevos podridos debido a la liberación del
sulfuro de hidrógeno (caliza bituminosa).
 Ajo: olor de los vapores que se producen al calentar minerales de arsénico.
También se llama olor arsenical o aliáceo (arsenopirita).
 Rábanos picantes: olor muy desagradable de rábanos en descomposición
obtenido calentando compuestos de selenio.
 Sulfuroso: olor de dióxido de azufre que libera cuando calentamos sulfuros
(pirita).

TACTO

Se conoce así a la impresión que se produce al tocar un mineral. Los más

conocidos son los siguientes:

 Frío: es el tacto de los buenos conductores de calor entre ellos están los
minerales metálicos como el cobre, la plata y algunas gemas.
 Grasiento o jabonoso: tacto resbaladizo como el del talco.
 Tosco: áspero al tacto como la tiza.
 Suave: sin asperezas ni irregularidades sepiolita.
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Algunos minerales porosos como la tiza, el caolín y las tierras diatomáceas se

adhieren con facilidad a la lengua.

PESO ESPECÍFICO

El peso específico (G), o densidad relativa de un mineral, es el número relativo

que indica cuántas veces es más pesado o más ligero comparado con la misma
cantidad de agua a 4ºC (temperatura en la que la densidad del agua es máxima).
Este peso es constante siempre que la composición del mineral no varíe, aunque
muchos minerales, que tienen propiedades físicas notablemente
parecidas,difieren en sus pesos específicos. Así la celestina con un peso específico
de 3.95 se le distingue muy fácilmente de la barita, que tiene un peso específico
de 4.5.

El peso específico es muy importante en la identificación de los minerales,

especialmente cristales finos o piedras preciosas, ya que sus muestras pueden
dañarse con otro tipo de métodos.

MAGNETISMO

Es la propiedad de los minerales de ser atraídos por un imán. Algunos minerales

que contienen hierro, por ejemplo, muestran un magnetismo comparativamente
fuerte, pues sus polvos o pequeños fragmentos son atraídos fácilmente por un
imán. Un método para probar la presencia o ausencia de magnetismo en un
mineral es suspender un imán en herradura, de forma que pueda oscilar
libremente, y llevarlo cerca de la muestra; si la muestra es magnética el imán se
desviará de su posición vertical; en este caso, la cantidad de desviación indica la
fuerza relativa del magnetismo. Algunos tipos de magnetismo son:

 Minerales diamagnéticos: son los que no presentan magnetismo y no

pueden ser magnetizados, como el cobre.
 Minerales paramagnéticos: pueden ser magnetizados sólo débilmente,
como la pirita.
 Minerales ferromagnéticos: son siempre magnéticos, como la magnetita
y la pirrotina.

Las propiedades magnéticas de los minerales son de gran importancia en la

industria y en múltiples productos. La magnetometría, por ejemplo, se utiliza en
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las prospecciones geofísicas, en los depósitos de hierro y la separación magnética

se utiliza en la electrónica.

El paleomagnetismo es de especial importancia en geología ya que está basado

en la relación entre la orientación del eje magnético de un mineral cristalino y el
campo magnético de la Tierra. Para estudiar este fenómeno, la posición de un
ejemplar de roca debe estar exactamente determinada por medio de
coordenadas geográficas. En el momento de cristalización del ejemplar, su eje
magnético siempre apunta hacia el polo norte, así, usando ejemplares y muestras
cuyas posiciones estén bien determinadas, las cuales datan de diferentes épocas
geológicas, se puede deducir la posición actual de los polos magnéticos, su
migración en el curso de la evolución histórica de la Tierra o la migración de
continentes enteros. De modo inverso, con la orientación del eje magnético se
puede determinar la edad geológica del mineral.

LUMINISCENCIA

Es una propiedad de ciertos minerales que está causada por la transformación de

rayos luminosos de varios tipos de energía que pueden ser de tipo térmica
luminosa, eléctrica, química y/o mecánica. En mineralogía la más importante es
la fotoluminiscencia, que se origina después de que algunos minerales hayan sido
expuestos a la luz ultravioleta de una longitud de onda de 253.7 a 336
nanómetros. Aparece sólo cuando el mineral tiene trazas de un activador que
generalmente es manganeso, cobre, plomo, plata, uranio, elementos de las
tierras raras o moléculas de agua, entre otras.

ELECTRICIDAD

Es la propiedad de los minerales de conducir la electricidad según el tipo de

enlaces que tengan. Los minerales con enlace puramente metálico, tales como
los metales nativos, son conductores eléctricos excelentes, mientras que aquéllos
en los que el enlace es parcialmente metálico, como sucede en algunos minerales
sulfuros, son semiconductores. Los minerales iónicos o de enlace covalente son
usualmente no conductores.

 Piroelectricidad: fenómeno por el que algunos minerales obtienen cargas

eléctricas en las caras opuestas después de un cambio fuerte de
temperatura.
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 Piezoelectricidad: en algunos minerales sometidos a presión se producen

cargas eléctricas. Esta electrificación, llamada piezoelectricidad, suele
ocurrir a lo largo de los ejes de simetría que tiene el desarrollo polar. El
cuarzo es un importante mineral piezoeléctrico ya que las secciones o
láminas delgadas de cuarzo propiamente orientadas, se usan para el
control de frecuencia y longitud de onda en aparatos electrónicos y de
radio.

RADIACTIVIDAD

Esta propiedad se encuentra únicamente en minerales que contienen elementos

radioactivos de las series descendentes del uranio, torio, actinio o trazas de
isótopos radioactivos como el potasio. La descomposición de la radioactividad
causa cambios en la composición química mineral y la radiación destruye la red
cristalina.

Gracias a la cantidad de productos finales de la descomposición radioactiva de los

elementos y de las tasas de desintegración (denominados periodos de vida
media), se puede calcular la edad de un mineral. De esta forma también se puede
determinar la geocronología de la evolución histórica de la Tierra. Cabe
mencionar que la radiometría es un método geofísico altamente eficiente en la
búsqueda de yacimientos de materias primas radioactivas.

BIBLIOGRAFÍA:

LINK: https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Minerales/Propiedades-Fisicas.html

https://www.ucm.es/data/cont/media/www/pag-
15563/Gui%C3%B3n%20de%20pr%C3%A1cticas.pdf

Kraus, Edward, Hunt, Walter y Ramsdell Lewis, Mineralogía: una introducción al

estudio de minerales y cristales, quinta edición, 1965.
Dana S., Edward, Ford E. William, Tratado de Mineralogía: con un tratado extenso
sobre cristalografía y mineralogía física, 1979.
Cornelis, K., Manual de mineralogía, cuarta edición, basado en la obra de J.D.
Dana, 2001
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