Tema 12.

Energía potencial y conservación de la

energía mecánica

Una vez que en el tema anterior se estudiaron los conceptos de trabajo, energía y el teorema del trabajo,
se analizará el principio de conservación de la energía; se verán otros tipos de energía.
 12.1 Energía potencial

La energía potencial es la habilidad para efectuar trabajo en virtud de la posición o condición.

U = Wh = mgh
 Ejemplo:

¿Cuál es la energía potencial de una persona de 50 kg en un rascacielos si está a 480 m

sobre la calle?

U = Wh = mgh = (50) (9.8) (480) = 235,200 J = 235.2 kJ

 12.2 Fuerzas conservativas y fuerzas no
conservativas

Una fuerza conservativa es la que hace trabajo

cero durante un viaje redondo.
Por ejemplo, el peso es una fuerza conservativa:

El trabajo realizado por la Tierra en el viaje hacia arriba es negativo, - mgh. El trabajo de
regreso es positivo, +mgh. Por lo tanto, el trabajo neto es igual a cero.

El trabajo realizado por las fuerzas conservativas es independiente de la trayectoria.

Por otro lado, el trabajo realizado por fuerzas no conservativas no se puede restaurar. La energía se
pierde y no se puede recuperar, es decir, es dependiente de la trayectoria.

Las fuerzas de fricción son fuerzas no

conservativas.
 12.3 Teorema de la conservación de la energía
mecánica total

El principio de la conservación de la energía establece

que:

“la energía no se crea ni se destruye, solamente se

transforma”.
Aplicando este principio a lo que hemos cubierto se puede decir que en ausencia de fricción, la suma
de las energías potencial y cinética es una constante, siempre que no se agregue energía al sistema

La energía total es constante para un sistema conservativo, como la gravedad o un resorte

E = U + K = Constante
 Ejemplo:

Una montaña rusa cae de una altura

máxima de 100 ft, ¿cuál es la rapidez
cuando llega a su punto más bajo?
La parte más alta el carrito tiene solamente energía potencial, como no hay pérdida debe ser igual a la
energía cinética final, donde la altura es cero y, por lo tanto, no habría energía potencial:

1
2

Las masas se cancelan:

1
2
Despejamos la fórmula para la velocidad:

2 2 32 100 80 /
Cuando se establece la conservación de energía con fuerzas no conservativas se deben explicar las
fuerzas de fricción. La energía todavía se conserva, pero no es reversible.