Principios de operación.

Simbolo esquematico y modelo electronico de un sensor piezoelectrico.

Dependiendo de cómo se corte el material piezoeléctrico, se obtienen tres formas
de operación diferentes: transversal, longitudinal o tangencial.
Efecto Transversal

Se aplica una fuerza a lo largo del eje neutro Y, los cambios son generados a los
largo del eje X, es decir perpendicular a la línea de fuerza. La cantidad de carga,
depende de las dimensiones geométricas del elemento piezoeléctrico, respectivo.
Para dimensiones a,b,c se aplica :
𝑐 = 𝑑𝑥𝐹𝑦𝑏/𝑎

Donde a es la dimensión alineada con el eje Y, b está alineada con el eje que
genera la carga y d es el correspondiente coeficiente piezoeléctrico.

Efecto longitudinal
La cantidad de carga producida es directamente proporcional a la fuerza aplicada
y es independiente del tamaño y la forma del elemento piezoeléctrico. Usando
varios elementos mecánicamente en serie y eléctricamente en paralelo, se puede
conseguir aumentar la carga emitida. La carga resultante es:

𝑐𝑥 = 𝑑𝑥𝑥𝐹𝑥𝑛

Donde dxx es el coeficiente piezoeléctrico para una carga en dirección X, carga

liberada por fuerzas aplicadas a lo largo del eje X (en pC/N). Fx es la carga
proporcionada en dirección X [N] y n corresponde al número de elementos en el
circuito.
Efecto Tangencial
Nuevamente las cargas producidas son estrictamente proporcionales a las fuerzas
aplicadas e independientes de la forma y el tamaño de los elementos.
Para n elementos mecánicamente en serie y eléctricamente en paralelo la carga
es:
𝐶𝑥 = 2𝑑𝑥𝑥𝐹𝑥𝑛

Propiedades eléctricas.
Un transductor eléctrico tiene una muy alta impedancia de salida de corriente
continua y puede ser modelado como una fuente proporcional de voltaje y como
una red de filtro. El voltaje V en la fuente es directamente proporcional a la fuerza,
presión o tensión aplicada. La señal producida está relacionada con esta fuerza
mecánica como si hubiera pasado a través de un circuito equivalente. Un modelo
detallado incluye los efectos de la construcción mecánica del sensor y otras no
idealidades. La inductancia Lm es causada gracias a la masa sísmica y
la inercia del propio sensor. Ce es inversamente proporcional a la elasticidad
mecánica del sensor. C0 representa la capacitancia estática del transductor , la
cual es resultado de la inercia de una masa de tamaño infinito. Ri es la resistencia
de la salida del aislamiento del elemento del transductor. Si el sensor está
conectado a una resistencia de carga, esto también actúa en paralelo con la
resistencia del aislamiento, incrementando la alta frecuencia de corte.

Materiales sensibles.
Dos grandes grupos de materiales son usados en los sensores piezoeléctricos:
cerámicos piezoeléctricos y materiales de un solo cristal. El material cerámico
(como por ejemplo la cerámica PZT) tienen una sensibilidad constante que es
aproximadamente dos órdenes de magnitud más grande que los materiales de un
solo cristal y pueden ser producidos a través de procesos de sinterización de bajo
costo. El Efecto “Piezo” en las piezocerámicas se considera que es “entrenado”
por lo que desafortunadamente su alta sensibilidad se ve degradada con el
tiempo. Esta degradación está altamente correlacionada con la temperatura. Los
materiales de cristal menos sensibles (fosfato de galio, cuarzo, turmalina) cuando
se manipulan con cuidado tienen mayor estabilidad a largo plazo.
Antecedentes

La palabra piezo se deriva de la palabra griega: “piezein” (πιεζω) que significa

estrechar, apretar u oprimir. La primera demostración experimental del efecto
piezoeléctrico fue publicada en 1880 por Pierre Curie y Jacques Curie, dos físicos
franceses. Descubrieron este fenómeno ya que su experimento consistió en la
medición definitiva de las cargas que aparecen en la superficie de cristales
especialmente preparados (turmalina, cuarzo, topacio, caña de azúcar y sal de
Rochelle, entre otros) que fueron sometidas a esfuerzos mecánicos, ellos llamaron
a este fenómeno “efecto piezoeléctrico”

En 1881 Lippman dedujo matemáticamente a través de los principios

fundamentales de termodinámica el efecto piezoeléctrico inverso. Los Curie de
inmediato confirmó la existencia del "efecto contrario", y continuó hasta obtener
una prueba cuantitativa de la reversibilidad completa de las electro-deformaciones
en los cristales piezoeléctricos. Al aplicar un campo eléctrico al cristal este
proporcionaba una deformación al material. Este efecto era referido como efecto
“piezoeléctrico inverso” Los materiales piezoeléctricos pueden ser utilizados para
convertir energía eléctrica en energía mecánica y viceversa.

En los círculos científicos de la época, este efecto se consideró todo un

"descubrimiento" y rápidamente fue apodado como "piezoelectricidad" para
distinguirla de otras áreas de la experiencia fenomenológica científicas tales como
"electricidad de contacto" (la electricidad generada por la fricción estática) y
"piroelectricidad" (electricidad generada a partir de cristales de calefacción).

Los hermanos Curie, afirmaron, que existía una relación uno a uno entre los
efectos eléctricos de los cambios de temperatura y la tensión mecánica en un
cristal, y que habían utilizado esta correspondencia, no sólo para obtener los
cristales para el experimento, y también para determinar los cortes de los cristales.

Después del descubrimiento pasaron varias décadas antes de que se utilizara el

fenómeno piezoeléctrico. La primera gran aplicación de trabajo en los dispositivos
piezoeléctricos tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial En 1917, por P.
Langevin y la cooperación de científicos franceses, comenzaron a perfeccionar un
detector ultrasónico de submarinos. Consistía en un mosaico de cristales de
cuarzo finamente pegada entre dos placas de acero (con una frecuencia de
resonancia de aproximadamente 50 KHz), montados en una caja adecuada para
la inmersión. Que logró su objetivo de emitir una alta frecuencia bajo el agua y la
medición de profundidad por la detección del eco al retornar. La importancia
estratégica de su logro no fue pasada por alto en las naciones industrializadas,
desde entonces el desarrollo de elementos piezoeléctricos y materiales no ha
cesado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, en los EE.UU., Japón y la Unión Soviética,

grupos aislados de investigación que trabajan sobre los materiales descubrieron
que ciertos materiales cerámicos (preparado por sinterización de polvos de óxido
metálico) mostraron constantes dieléctricas de hasta 100 veces mayor que los
cristales de corte común. Por otra parte, la misma clase de materiales (llamados
ferroeléctricos) se hicieron a mostrar mejoras similares en las propiedades
piezoeléctricas. El descubrimiento de las cerámicas piezoeléctricas fácilmente
fabricado con características de rendimiento asombroso, naturalmente, provocó un
renacimiento de una intensa investigación y el desarrollo de los dispositivos
piezoeléctricos.

Los avances en la ciencia de los materiales que se hicieron durante esta fase se
dividieron en tres categorías:

• La evolución de la familia de titanato de bario de piezo-cerámicos y más

tarde la familia de titanato de plomo zirconato.

• El desarrollo de la comprensión de la correspondencia de la estructura

cristalina de perovskita a la actividad electro-mecánica.

• El desarrollo de una base para el dopaje, tanto de estas familias con

impurezas metálicas con el fin de alcanzar las propiedades deseadas como la
rigidez constante dieléctrica, coeficientes de acoplamiento piezoeléctrico.

Todos estos avances han contribuido a establecer un nuevo método de desarrollo

de dispositivos piezoeléctricos, a saber, la adaptación de un material para una
aplicación específica.

Actualmente el fenómeno piezoeléctrico es a menudo encontrado en la vida diaria,

ya que fue hasta principios del siglo XX que los dispositivos prácticos comenzaron
a aparecer. Por ejemplo en encendedores de gas para cigarrillos o encendedores
para parrillas en estufas de gas; una palanca aplica una presión a un cristal
piezoeléctrico creando un campo eléctrico lo bastante fuerte para producir una
chispa que encienda el gas. Además relojes con alarma utilizan a menudo
elementos piezoeléctricos. Cuando una tensión de C.A. es aplicado, el material
piezoeléctrico se mueve a la frecuencia de dicha tensión y el sonido resultante es
bastante alto.
El éxito comercial de los esfuerzos de los japoneses ha atraído la atención de la
industria en muchos otros países y estimulado un nuevo esfuerzo para desarrollar
con éxito los productos piezocerámicos.

A nivel mundial, sin embargo, todavía queda mucho trabajo de investigación

pionero teniendo lugar, a dispositivos de invención y las patentes que son
producto de estos elementos piezoeléctricos.

Efecto piezoeléctrico

Los cristales, poseen algunas propiedades de las cuales la más conocida es el

efecto piezoeléctrico, es un fenómeno físico que presentan algunos cristales y
consiste en la generación de una pequeña diferencia de potencial entre las
superficies de un sólido dieléctrico, cuando se aplica una tensión mecánica, lo
presentan ciertos cristales, como el cuarzo. En caso que una tensión se aplique el
sólido se distorsiona.

Este estrés puede ser causado por golpes o torciendo el material lo suficiente
como para deformar su estructura cristalina. El efecto también trabaja en el
sentido opuesto, con el material deformado levemente cuando una pequeña
corriente eléctrica es aplicada.

Debido a la regularidad de la estructura cristalina, y como los efectos de

deformación de la celda suceden en todas las celdas del cuerpo del cristal, estas
cargas se suman y producen una acumulación de carga eléctrica, produciéndose
una diferencia de potencial eléctrico entre las caras del cristal, conectadas en serie
pueden proporcionar un nivel de tensión adecuado.

En caso contrario, cuando se somete a determinadas caras del cristal a un campo

eléctrico externo, los iones de cada celda son desplazados por las fuerzas
electrostáticas, produciéndose una deformación mecánica.
Cuando no hay tensión aplicada sobre el material, las cargas positivas y negativas
están distribuidas de manera uniforme por lo que no hay diferencia de potencial. El
efecto piezoeléctrico inverso se produce cuando el campo electrostático creado
por una corriente eléctrica provoca que los átomos del material se muevan
ligeramente.20

Este efecto tiene muchas aplicaciones útiles como la producción y ubicación de

sonido, generación de altas tensiones, generación de frecuencias electrónicas,
microbalances y generación de electricidad.

Una material piezoeléctrico es aquel que produce una carga eléctrica cuando una
tensión mecánica es aplicada (el material es apretado o estirado). Por el contrario,
una deformación mecánica (el material se expande o contrae) se produce cuando
se aplica un campo eléctrico.

Para explicar esto, tenemos que mirar a las moléculas individuales que componen
el cristal. Cada molécula tiene una polarización, es más negativo en un extremo y
el otro extremo está cargado positivamente, esto se llama dipolo. Este es el
resultado de los átomos que componen la molécula y la forma en que las
moléculas se forman. El eje polar es una línea imaginaria que atraviesa el centro
de ambas cargas en la molécula.

En un monocristal los ejes polares de todos los dipolos viajan en una dirección, se
dice que el cristal es simétrico porque si se fuera a cortar el cristal en cualquier
punto, los ejes polares resultantes de las dos piezas viajarían en la misma
dirección que el cristal original.

Esquema de las moleculas de un

monocristal.

En un policristal hay diferentes regiones dentro del material que tienen diferentes
ejes polares. Es asimétrico porque no hay un punto en el que el cristal pueda ser
cortado y dejar dos piezas con el mismo eje polar resultante.

De las diversas clases de cristales existentes en la naturaleza, únicamente

algunos exhiben el efecto piezoeléctrico, pero solo unos pocos son útiles. Los
cristales piezoeléctricos carecen de centro de simetría. Cuando una fuerza los
deforma, en su estructura de red, el centro de gravedad de las cargas positivas y
negativas en el cristal se separa y producen la diferencia de carga en las
superficies.

Materiales piezoelectrico.

Tipos de piezoeléctricos.
Naturales.

•Cuarzo

Se obtiene a partir de cristales naturales. Posee excelentes características

estabilidad térmica, química y eléctrica. Es muy duro y resistente al desgaste así
como al envejecimiento. Desafortunadamente, sufre interferencias en el modo de
conversión y es el menos eficiente de los generadores de energía acústica.
Requiere altas tensiones eléctricas para su manejo a bajas frecuencias. Se debe
emplear a temperaturas menores de 550 °C, pues por arriba de ésta pierde sus
propiedades piezoeléctricas.

•Azúcar

Se denomina azúcar a la sacarosa, cuya fórmula química es C12H22O11, también

llamado azúcar común o azúcar de mesa. La sacarosa es un disacárido formado
por una molécula de glucosa y una de fructosa, que se obtiene principalmente de
la caña de azúcar o de la remolacha azucarera.

•Sal de Rochelle

El Tartrato mixto de potasio y sodio KNaC4H4O6, 4H2O llamado comúnmente Sal

de Seignette o Sal de la Rochelle fue descubierto en 1672 por Pierre Seignette,
farmacéutico de la Rochelle. Es una de las sales más nobles del Ácido tartárico.
Tiene la propiedad piezoeléctrica.

•Topacio

Se trata de un mineral cristalizado en el sistema ortorómbico con la fórmula

general Al2SiO4 (OH, F)2, indicando el paréntesis alrededor de OH y F que la
proporción entre fluoruros F y hidróxidos OH puede variar en un amplio rango,
aunque su suma siempre será constante.

•Minerales de Turmalina

La turmalina es un mineral del grupo de los silicatos. Tiene una formulación

química muy compleja (Na,Ca)(Al,Fe,Li)(Al,Mg,Mn)6(BO3)3(Si6O18).(OH,F)4). La
turmalina tiene propiedades tanto piroeléctricas como piezoeléctricas. Esto
significa que en los dos extremos se acumulan cargas opuestas tanto bajo presión
como al calentarlo. Estas cargas pueden atraer objetos ligeros y han dado nombre
al elemento ya que turamali en ceilonés significa piedra que atrae las cenizas.

Artificiales.

•Sulfato de litio

Este material se considera como uno de los receptores más eficientes. Su ventaja
principal es su facilidad de obtener una amortiguación acústica óptima lo que
mejora el poder de resolución, no envejece y es poco afectado por la interferencia
en el modo de conversión. Sus desventajas son que es muy frágil, soluble en agua
y se debe emplear a temperaturas menores de 75 °C.

•Titanato de bario

Es un óxido de bario y titanio, que posee la fórmula química: BaTiO3. Se trata de

un material cerámico ferroeléctrico, con propiedades piezoeléctricas y de efecto
fotoretractivo. En estado de agregación sólido, posee cinco fases, de acuerdo a su
temperatura: hexagonal, cúbica, tetragonal, ortorómbica y romboédrica
(estructuras cristalinas ordenadas de acuerdo a temperatura decreciente). En
todas las estructuras posee propiedades ferroeléctricas, excepto en la cúbica.
•Metaniobato de bario

Presenta un modulo piezoeléctrico elevado.

•Zirconato Titanato de plomo24

Material que presenta ferroelectricidad y de la piezoelectricidad en los materiales

cerámicos, han dominado el campo de los materiales piezoeléctricos para el
diseño de la mayoría de los dispositivos requeridos por la industria.