Estudió en el Lycée Janson de Sailly de París.

Cursó estudios en la Escuela Normal

Superior de París, siendo posteriormente profesor de la misma desde 1891. En 1910 se
incorporó a la Universidad de París como profesor del departamento de física-química, que
dirigió desde 1927 a 1940.

Durante la I Guerra Mundial sirvió en el ejército francés. En 1923 fue elegido miembro de
la Academia de Ciencias de Francia. En 1936 fue designado subsecretario de Estado para
asuntos científicos en el Gobierno del Frente Popular de Léon Blum.3

En 1940 se trasladó a los Estados Unidos, participando en el movimiento llamado Francia

Libre y dirigió el departamento científico de la Escuela Libre de Estudios Superiores de
Nueva York.4

Fue el padre de Francis Perrin, también físico, especialista en fisión nuclear, quien dirigió
la Comisión para la Energía Atómica de Francia (CEA) de 1951 a 1970.5

Jean Baptiste falleció el 17 de abril de 1942 en Nueva York, siendo transportadas sus
cenizas el 17 de noviembre de 1948 al Panteón de París.6

Investigaciones científicas
Primera Conferencia Solvay de 1911. Jean Baptiste Perrin aparece a la derecha de Marie
Curie, reclinado sobre su brazo.

Jean Perrin en 1908

Perrin modificó el modelo atómico de Thomson, y sugirió por primera vez que las cargas
negativas son externas al núcleo. En 1895, encontró que los rayos catódicos depositan carga
en un electroscopio, con lo que confirmó que se trataba de partículas cargadas
negativamente. Fue por aquellas fechas cuando el inglés Joseph John Thomson se interesó
en medir la velocidad de dichas partículas, que serían finalmente identificadas como los
electrones.4 En 1908 calculó de forma exacta el número de Avogadro (número de
moléculas contenidas en un mol de gas en condiciones normales).

Después de que Albert Einstein publicó en 1905 su explicación teórica sobre el movimiento
browniano en términos de átomos, Perrin realizó el trabajo experimental para probar y
verificar las predicciones de Einstein, resolviendo así la disputa que había durado un siglo
sobre la teoría atómica formulada por John Dalton. Propuesto por Carl Benedicks, Perrin
recibió en 1926 el Premio Nobel de Física por sus trabajos relativos a la discontinuidad de
la materia y por el descubrimiento del equilibrio de sedimentación.2 Estos descubrimientos
pusieron un final definitivo a la larga disputa (véase: historia de la teoría molecular) con
respecto a la cuestión de la realidad física de las moléculas.7

En 1919 propuso que los procesos nucleares pueden proporcionar la fuente de energía en
las estrellas. Se dio cuenta de que la masa de un átomo de helio es menor que la de cuatro
átomos de hidrógeno, y que la equivalencia entre masa y energía de Einstein implica que la