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- PRODUCCION Y PRODUCTIVIDAD
Producción es el proceso mediante el cual los factores de producción se combinan entre sí para fabricar los bienes y
servicios que desea la población.
La productividad es la relación entre lo obtenido tras un proceso productivo y los factores de producción utilizados.
Tanto la producción como la productividad pueden medirse en unidades físicas o en términos de valor.
La productividad del capital depende en parte de la tecnología que incorpora. El capital humano es el resultado de la
inversión en conocimientos, habilidad o capacitación.
La llamada LEY DE RENDIMIENTOS DECRECIENTES podría denominarse con mayor precisión ley de la productividad
marginal decreciente y puede ilustrarse con un sencillo ejemplo. Un campo de cultivo de 100 hectáreas, con una
tecnología dada y un único trabajador obtendrá unos 10 kg de trigo. La incorporación de un segundo trabajador divide
el trabajo, lo que permite obtener una producción de 25 kg, es decir que el producto marginal es de 15. Un tercer
empleado podría aumentar la producción a 45 kg, lo que supondría un producto marginal de 20. Cada nuevo
trabajador empleado aumenta el producto marginal. Sin embargo, llega un momento en el que se estorban unos a
otros, pisan la cosecha y el producto marginal disminuye. Este es el concepto de la ley de rendimientos decrecientes.
2.4.1 LA POBLACION
La población comenzó a crecer en la mayor parte de Europa entre 1450 y 1480, y continúo haciéndolo hasta principios
del siglo XVII.
Si bien el crecimiento de la población fue general, no se distribuyó de modo uniforme. Italia y los Países Bajos tenían
las mayores densidades. Francia, Inglaterra y Gales tenían una densidad menor. En el resto del continente, la
población estaba más diseminada.
Las cifras demuestran que la concentración de la población estaba estrechamente relacionada con la productividad de
la agricultura. El excedente de población dejaba el campo, por voluntad propia o a la fuerza.
Una consecuencia que estas provocaron fue el rápido crecimiento de la población urbana. Los emigrantes constituían
en las ciudades una mano de obra no calificada, con frecuencia desocupada. Las ciudades funcionaban como centros
comerciales y administrativos más que comerciales.
A medida que se reestablecían los antiguos niveles de población, retornaban las consiguientes dificultades para
suministrar a más gente los alimentos imprescindibles para su subsistencia.
La presión de la población sobre los recursos se hizo extrema a fines del siglo XVI.
En la primera mitad del siguiente, una combinación de malas cosechas, nuevos brotes de peste negra y de otras
enfermedades epidémicas, además de las guerras, freno en seco el crecimiento demográfico.
2.4.2 LA AGRICULTURA
Uno de los factores que más condicionan la evolución del sector primario en las economías agrarias es su incapacidad
de respuesta para garantizar la satisfacción de una demanda creciente.
A partir de la primera mitad del siglo XV se produce el aumento de la producción agraria.
En el siglo XVI, la demanda creciente pudo satisfacerse por la recuperación de terrenos abandonados, la apertura de
nuevas tierras, la conversión de pastos en cultivos y la obtención de terrenos a expensas del mar.
El crecimiento demográfico es superior al productivo y hace insuficientes los recursos disponibles. A mediados del
siglo XVI es palpable el progresivo incremento de los precios, sobre todo el de los productos agrarios y los de primera
necesidad.
Esta nueva realidad dio surgimiento (causa y efecto) a lo que se llamó “caminos divergentes”. Es causa ya que puede
decirse que con anterioridad a dicha suba ya se habían aplicado cambios cualitativos en los sistemas de explotación
agraria. Y es efecto en tanto guardan relación con las actitudes adoptadas por los responsables de los países en
respuesta a la inflación de los productos agrícolas.
Se empezaron a diseñar dos vías abiertamente antagónicas, adoptadas por los países occidentales que orientan sus
miras al establecimiento de las relaciones agrarias der mercado, y de Europa central y oriental, que optan por un
proceso de refeudalizacion.
Los países adoptan diversas medidas:
-los Países Bajos: crecimiento intensivo y especialización en granjas lecheras.
-Inglaterra: enriquecimiento progresivo y proclamación de la “Reformation Parliament” (los reyes habían tenido que
aliarse con el papa con el fin de controlar al clero). El rey se convirtió en la cabeza de la Iglesia y el Estado. Una de las
consecuencias más importantes de la reforma anglicana fue la incautación de las tierras eclesiásticas. Se beneficiaron
los herederos de aquellos comerciantes, conocidos como la gentry. Los nuevos empresarios impondrían importantes
innovaciones en su sistema de explotación.
SIR THOMAS MOORE invento el sistema rotativo, por el cual las tierras de cultivo se transformaban en pastos para
después ser reconvertidos en cultivo de granos. La introducción de este sistema dependía del cercado previo a los
campos (enclosed), lo que mostraba la clara hegemonía de los intereses privados por sobre los colectivos.
La segunda revolución agraria consistió en la ruptura de los limites productivos y en la liberación de la sujeción del
agro a los rendimientos decrecientes.
Los países del centro y del este de Europa se enfocaron directamente al refuerzo de las estructuras feudales. Aquí
convergen dos factores: uno obedece a la recuperación del poder económico por parte de la nobleza y el otro
responde al cambio de tendencia económica del que se derivara una creciente demanda cerealícola sobre los campos
de la Europa Oriental.
A partir de la segunda mitad del siglo XVII la fuerte crisis motivada por las dificultades productivas y la contracción de
la demanda exterior aconsejara que se proceda a dar una vuelta de tuerca en los postulados del sistema. Se adoptan
medidas para incrementar el rendimiento laboral y estas pasan por la supresión de la servidumbre mediante la
conversión de los siervos en jornaleros. En ese momento se sentarán las bases para la capitalización del campo y la
marcha directa hacia la industrialización.
En Francia, el absolutismo contemplaría una extraña convivencia de elementos feudales con otros de marcado cariz
capitalista. España era un imperio cada vez más ominoso, e Italia fue víctima de la desindustrialización.
2.4.3 LA INDUSTRIA
El crecimiento industrial reside fundamentalmente en el incremento de la capacidad de consumo de las
manufacturas. A partir de la segunda mitad del siglo XV, el Occidente europeo conoce un cambio de proclive a la
recuperación y crecimiento de la economía. También afecto al incremento en el sector secundario. Dos causas lo
explican: la recuperación monetaria y la progresiva concentración de la riqueza en manos de los poderosos.
Aunque se puedan lamentar las desigualdades que se produjeron, fue consecuencia de la desigualdad de la
distribución de la renta el que las economías del siglo XVI fueran capaces de sostener industrias florecientes.
Dos son las vías usadas en los inicios del surgimiento de un amplio mercado manufacturero: una se encamina a la
elaboración de un producto suficientemente bueno para desplazar las manufacturas, simples y primarias,
confeccionadas por los propios trabajadores, campesinos en su mayor parte; otra se enfoca directamente a la
reducción de costos productivos, especialmente los vinculados a la mano de obra.
Los llamados “nuevos paños”, introducidos en Inglaterra en el siglo XVI, eran tejidos ligeros de estambre. Su historia
se remonta siglos atrás cuando, ante las rivalidades existentes entre Inglaterra y Flandes, los ingleses comienzan a
exportar no solamente lanas si no también paños. Al contar con una producción muy superior, los precios de las
manufacturas inglesas eran más atractivos que los de las flamencas. Ello movió a los fabricantes de los Países Bajos
del Sur a elaborar productos de mejor calidad.
Una circunstancia de carácter político motivo el traslado de los nuevos paños a Inglaterra: el saque de Amberes en
1570 y la posterior represión española en Flandes. Su llegada a Inglaterra siguió a las transformaciones que se estaban
operando en la organización laboral a tenor del desarrollo cada vez más activo en la manufactura agraria. Así la
industria lanera inglesa, ya está en condiciones de fabricar productos de calidad.
El componente esencial en la transformación del sector radica en la consolidación del “putting out system” (un
sistema de trabajo domiciliario cuyo fin consistía en el aprovechamiento de la mano de obra rural para la producción
industrial). El sistema de trabajo a domicilio conllevaba grandes ventajas para el comerciante fabricante, entre las que
hay que destacar el bajo costo de los insumos. Además, los trabajadores apreciaban la libertad de horarios, el
privilegio de poder detenerse y trabajar a sus anchas.
El motivo por el cual los holandeses no desplazaron su industria al campo estriba en el hecho de que allí no existía una
masa campesina fuertemente empobrecida. Esta ausencia actuaría como un freno a su expansión industrial.
La llamada “crisis del siglo XVII” afectara en forma negativa al sector agrícola. Sin embargo, resultara beneficiosa para
la manufactura, conduciendo a lo que ha sido definido como “la reestructuración de la industria”. Durante el último
cuarto del siglo XVI comienza a percibirse el desplazamiento del sector primario por el secundario. El proceso es
irreversible. Las economías agrarias penetran en su fase final.
EL IMPERIO PORTUGUES.
En 1415, Portugal, iniciaba su expansión ultramarina. Tres siglos más tarde, se advertía su presencia en casi todo el
mundo.
*EL CICLO DE ORO
El oro portugués era extraído de Elmina, Sierra Leona y Gambia. Desempeño un papel importante en la transición del
siglo XV, época de “hambre de oro”, al siglo XIX, época dela “revolución de los precios”.
Las primeras remesas de oro se vieron complementadas con el adquirido en el África austral. A diferencia del sistema
de resgate (pacto entre los portugueses y los jefes de las tribus que predomino en la costa ecuatorial), en la región
sureña los europeos se sirvieron de diversas estrategias, desde las evangelizadoras hasta las más violentas, dada la
resistencia de los nativos. El oro era transformado en moneda y se enviaba principalmente a Goa, donde estas
monedad serian conocidas como SAOTOMES.
Se señala al año 1444 como el del inicio de los cargamentos de esclavos por parte de los portugueses. Los esclavos
eran enviados al continente americano como modo de producción.
Los portugueses se hicieron pioneros en la explotación de la trata, un negocio de trascendentales consecuencias,
especialmente, en su desemboque final: el comercio triangular (manufactura británica, esclavos africanos y azúcar y
algodón americanos) que fue una de las bases de la Revolución Industrial.
*EL CICLO DE LAS ESPECIAS.
El segundo ciclo afecta a la expansión por Asia y la obtención de especias. Dos factores explican el interés de los
portugueses por el control del comercio de las especias. Una radica en su importante uso social como conservante de
alimentos en momentos en que estos era claramente insuficientes. El segundo radica en los enormes réditos
obtenidos de su venta en los puertos europeos.
Los portugueses consiguieron ostentar el control del tráfico de especias prácticamente a lo largo de la primera mitad
del siglo XVI. Sin embargo, no logro disponer del monopolio del tráfico de especias y el control que alcanzo a ostentar,
se vio amenazado.
*EL CICLO DEL AZUCAR.
Al perder el control del comercio de las especias, los portugueses orientaron sus miras hacia otro continente
(América) y a la explotación de otro producto: el azúcar. El desarrollo de la producción azucarera está totalmente
vinculado al tráfico de esclavos iniciado durante el ciclo del oro a mitad del siglo XV.
En 1630, lo holandeses lograron ocupar Pernambuco, donde se cultivaba y procesaba la mayor parte del azúcar de
Brasil. Inmediatamente se produjo una crisis económica en Portugal, que se vio privado de repente de su mayor
fuente de riqueza.
Los holandeses, los franceses y los ingleses producían azúcar propio que vendían a precios competitivos en el
mercado internacional.
*DE NUEVO, EL ORO.
La pérdida del control del azúcar fuerza a los portugueses a expandirse por el interior de Brasil donde se habían
percatado que podían hacerse con oro y diamantes.
Hasta mediados del siglo XVIII, el oro se hallaba en los ríos y en los yacimientos mineros en las faldas de las montañas.
La extracción de oro requirió mano de obra esclava.
El oro sirvió para equilibrar la balanza comercial con Inglaterra. Con el oro concluye la aportación portuguesa al
mundo occidental.
EL IMPERIO ESPAÑOL.
El siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, su principal aportación radico en el transporte de los metales preciosos.
Posteriormente fueron complementados por materias primas y productos agrícolas.
*ORO Y PLATA.
El oro del que se apoderaron los conquistadores fue exclusivamente producto de robos, botines y saqueos. En los
territorios que habían conquistado había excepcionales yacimientos de oro y sobre todo de plata.
El oro fue objeto de una intensa actividad depredadora que ocupo las décadas del siglo XVI.
El llamado “ciclo del oro” ocupo principalmente el periodo transcurrido entre los años 1494 y 1530.
El drenaje del oro supuso una incautación del que poseía la población indígena. Fue utilizada como mano de obra para
obtener el oro de aluvión.
La base de la extraordinaria riqueza aportada por Castilla, es la plata.
En “Tierra Firme” las llamas fueron el principal sistema de conducción interna, desde los consumos productivos del
interior hasta los puertos más cercanos. De ahí se imponía el transporte marítimo, primero entre puertos del Pacifico
para luego pasar a sus puertos Atlánticos.
En 1561 se reglamentaron navegaciones institucionalizándose lo que después se llegaría a ser conocido como “las
flotas de Indias”. Según sus ordenanzas, los convoyes partirían de España dos veces al año, en enero y en agosto. Tres
años más tarde, ante los problemas suscitados por los retrasos, se abolió este sistema cambiándose por la partida de
dos convoyes anuales con destino al Callao.
A partir del cambio de siglo, se inicia un lento declive en las exportaciones de metales preciosos, que se hará
especialmente patente a partir de la segunda mitad del siglo XVII; los factores son varios: aumento del tráfico
fraudulento, incremento de los costos de producción mientras los precios de los metales preciosos permanecían fijos,
disminución del rendimiento de las minas, aumento de la presión de la averia (impuesto sobre las mercancías
transportadas de España a las Indias), reducción drástica de la oferta de mano de obra, incremento del comercio con
Oriente, reactivación de la práctica del secuestro en los últimos años del reinado Felipe IV, y un evidente aumento de
la riqueza y la población de las Indias.
La población india fue la principal víctima de la explotación argentífera.
Las tierras americanas conocieron un inevitable descenso demográfico en su población nativa, primero en las islas
antillanas y luego en las tierras continentales. Tal declive, no obedecía tanto a n exterminio consciente por parte de
los invasores, sino eminentemente a causas estructurales: la imposición de un nuevo sistema de vida por el cual los
campesinos se convirtieron forzosamente en extractores.
EL IMPERIO HOLANDES.
Antes que Inglaterra se hiciera con los dominios del mar, este estaba en manos de los holandeses. En el fabricaron su
imperio. La aristocracia tenía un papel poco significativo, y la manufactura encontraba dificultades en su exportación
dada su mayor concentración urbana y su desventaja a la hora de competir en los mercados internacionales frente a
las industrias rurales. La inversión del capital agrario se orientó hacia las relaciones mercantiles.
*EL “MOEDER COMMERCIE” Y EL RELEVO DE AMBERES POR AMSTERDAM
En el siglo XVI, los Países Bajos eran famosos tanto por sus campos como por sus ciudades: en ellos se obtenían los
rendimientos más altos de Europa, tanto en la agricultura como en la ganadería. Holanda contaba con una floreciente
industria pesquera. Comenzaron una lucha contra el mar para ampliar su reducido espacio.
En la zona del Báltico, la del Mar del Norte, las costas del Atlántico y en la Europa central, el comercio adquiere una
estructura moderna al implicar el tráfico de bienes de consumo masivo. De aquí que su control del Báltico, les llevaría
a los holandeses a considerarlo como el “moeder commercie”, léase, el germen de sus posteriores expansiones por
océanos lejanos que bañan otros continentes como Asia y América.
Con la decisión de los portugueses de convertir Amberes en el puerto distribuidor de especias, comenzó una fase de
esplendor que la convirtió en la plaza principal del comercio internacional.
El día 2 de noviembre de 1576, ante la falta de pago de sus haberes, las tropas mercenarias de Don Juan de Austria
saquearon la ciudad de Amberes, lo que supuso el punto final de sus años de gloria. Ámsterdam, fue la ciudad que
tomo la antorcha del puerto flamenco.
*HOLANDA Y EL CAPITAL MERCANTIL.
Tras haber sido la revelación política europea de siglo XVI, los holandeses aportaron las mayores innovaciones a la
navegación del siglo XVII. En su acertada fijación por reducir costos, desarrollaron un tipo de navío que iba a darles
extraordinarios réditos. FLUYT era un barco mercante de construcción barata, diseño especial y sin armas, con una
mayor capacidad de carga en relación con sus dimensiones y por ello con costos de explotación relativamente bajos.
Gracias al fluyt, lograrían introducir muchas mercancías que no habrían podido incluirse anteriormente y el volumen
global de la navegación europea aumento considerablemente. Entre 1670 y 1689, la flota mercante holandesa era
probablemente superior al de las flotas unidas de Inglaterra, España, Francia, Portugal y Alemania.
Se ha definido como “sustitución de las Indias Orientales” al proceso por el cual los holandeses fueron suplantando a
los portugueses en su papel de transportistas al continente europeo de los productos orientales. Se dio por un plan
que involucraba a las verdaderas empresas modernas, las Rederijen. Los holandeses organizaron el comercio
marítimo en muchas empresas pequeñas que competían entre si y que podían ser disueltas sin ningún gasto.
El 20 de marzo de 1602, se creaba y recibía la aprobación de los Estados Generales la “Compañía de las Indias
Orientales” (VOC).
Las compañías comerciales tenían como su objetivo inmediato la obtención del máximo beneficio.
Desde un principio, la VOC oriento sus destinos hacia los confines del sudeste asiático encontrando en algunos lugares
fuerte resistencia por parte de los portugueses.
En 1621, con el apoyo gubernamental, se creó una compañía monopolista, la WIC, que estableció numerosas colonias,
entre las que se encuentra la ciudad de Nueva Ámsterdam, fundada en 1624.
La obtención de esclavos, fue su principal objetivo, labor que consiguieron controlar durante unos 30 años,
conduciéndolos no solo a sus puertos brasileños sino también a los de tierra firme española y a las Antillas francesas e
inglesas.
Desde el último cuarto del siglo XVI, Ámsterdam se había convertido en la plaza comercial, bursátil y financiera más
importante de Europa. Su desarrollo culmino los caminos iniciados por Amberes al independizar de la celebración de
las ferias el comercio de mercancías y el sistema de pagos. Ámsterdam fue también el mayor mercado monetario
europeo.
6.3.2 LA PROTOINDUSTRIALIZACION
Alemania tenía una larga tradición protoindustrial. La producción se destinaba tanto al mercado interno como al
externo. La protoindustria favoreció la acumulación de capital, la capacitación de mano de obra y el desarrollo de los
circuitos comerciales dentro y fuera de territorio alemán.
La transición hacia el sistema de fábrica no fue automática. Las diferentes reacciones frente a la mecanización se
explican por las condiciones socioeconómicas e institucionales de las regiones.
Silesia (ubicada en el área oriental de Prusia) se había especializado en la industria textil del lino, y desde el siglo XVI
producía para el mercado internacional. A partir del fina de las guerras napoleónicas y de la reanudación del comercio
europeo con Gran Bretaña, la producción textil de Silesia entro en crisis. Debió competir con los hilados y los tejidos
de lino británicos. Frente a la competencia británica la industria no se modernizo y perdió sus mercados. La resistencia
a la mecanización fue producto de una diversidad de factores ligados a ñas características de la industria a domicilio
en la región y a la estructura social e institucional.
En Silesia predominaba el Kaufsystem, en el que los pequeños productores, vendían su producción a los comerciantes,
asumiendo todos los riesgos.
La región de Renania era una zona mucho más integrada al mercado mundial. En ella el sistema feudal se debilito y se
vio favorecida por las reformas institucionales.
El sector más desarrollado en la etapa protoindustrial fue la industria textil.
Renania pudo competir con la producción inglesa especializándose en la fabricación de bienes textiles de alto valor
agregado, mecanizando la industria de tejido de algodón y utilizando hilados. El sistema de trabajo era el
Verlagssystem, en el que los comerciantes empresarios encargaban el trabajo y proveían la materia prima.
La región de Sajonia, era otra de las zonas de mayor tradicional protoindustrial. la artesanía textil rural derivo desde
comienzos del siglo XIX hacia la industria mecanizada.