Clasificación, Características y Tipos de rocas

Definición de Rocas.

Las rocas son agregados naturales presentes en la Tierra en masas de

grandes dimensiones. Estas rocas están formadas por uno o más

minerales. En cualquier roca pueden existir minerales principales, por

los cuales se clasifican, y otros accesorios, cuya presencia no es decisiva

para dicha clasificación. También tenemos rocas compuestas por un solo

mineral. Existen diferentes tipos de rocas que pueden ser divididas o

clasificadas en tres grandes grupos según su origen: ígneas,

metamórficas y sedimentarias.

Características de las Rocas:

Las rocas son los materiales primordiales de los que están hechos el

manto y la corteza terrestre y las partes equivalentes de otros cuerpos

planetarios semejantes. Las rocas están formadas generalmente por

varias especies mineralógicas (rocas compuestas), y rocas constituídas

por un solo mineral (rocas monominerálicas). Las rocas suelen ser

duras, aunque también pueden ser blandas, como las rocas arcillosas o

las arenas.

La composición de las rocas puede estar determinada por los minerales

esenciales o los minerales accesorios. Los minerales esenciales son

aquellos que caracterizan la composición de determinada roca, los que

tienen en mayor abundancia. Un ejemplo es el granito, que siempre

tiene cuarzo, feldespato y mica. Por otro lado, los minerales accesorios

son los que aparecen en pequeña proporción en la roca o pueden estar

ausentes, por lo que no alteran la clasificación de la misma. Por

ejemplo, el granito puede contener zircón y apatito en menor

proporción.

Para la clasificación de las rocas se pueden tomar criterios como la

composición química, la textura, la permeabilidad, entre otros, aunque

el criterio más utilizado es el origen de las mismas, o sea, la manera en

que se formaron.

Clasificación de los tipos de Rocas:

Existen tres grupos o tipos de rocas en los que pueden ser divididas

según su origen. Las rocas están clasificadas en:

-Igneas: se forman cuando el magna (rocas fundidas) se enfría. Esto

puede ocurrir rápidamente en la superficie o lentamente en el interior de

la corteza terrestre cuando hay actividad volcánica. Esto origina grandes

masas de rocas llamadas plutónicas.

-Metamórficas: están formadas a partir de otras rocas. Se forman por

la acción de extraordinarias presiones y temperaturas que las

transforman.

-Sedimentarias: se forman en la superficie terrestre cuando los

materiales se depositan formando capas o estratos. Se les conoce como

detríticas cuando se forman a partir de trozos de otras rocas, y químicas

y orgánicas si son formadas a partir de precipitación de compuestos

químicos o acumulación de restos de seres vivos.

Tipos de Rocas ígneas:

-Rocas plutónicas: se forman al enfriarse el magma lentamente en el

interior de la Tierra. Como el enfriamiento del magma es muy lento los

minerales disponen de tiempo para crecer, por lo que las rocas

presentan cristales relativamente grandes. Son rocas densas y sin

huecos. Los granitos son las rocas plutónicas más comunes, compuestas
de los minerales cuarzo, feldespato y micas.

-Rocas volcánicas: se forman cuando el magma se enfría en la

superficie de la Tierra, a baja temperatura y presión. Como el

enfriamiento es muy rápido los cristales no tienen mucho tiempo para

formarse y crecer, por lo que las rocas están constituidas por una masa

de cristales de pequeño tamaño o bien materia amorfa sin cristalizar.

Tienen un aspecto esponjoso. Un ejemplo común es el basalto.
-Rocas filonianas: estas pueden cristalizar en el interior de grietas o

fracturas en las que las presiones y temperaturas no son tan elevadas

como las que soportan las rocas plutónicas durante su formación, ni tan

bajas como las de las rocas volcánicas.

Tipos de Metamorfismo.

El metamorfismo está clasificado por la influencia relativa de la presión y

la temperatura en el control de la transformación de la roca. Las

reacciones endotérmicas permiten la formación de nuevos minerales. La

velocidad de reacción aumenta con el aumento en la temperatura. Tanto

la temperatura como la presión, aumentan con la profundidad. Para que

comience un proceso de metamorfismo en la roca, esta debe recibir una

presión de 2 kilobares (kilobar (kb), un bar = 1 atmósfera).

Tipos de rocas sedimentarias:

Detríticas: se forman a partir de la sedimentación de trozos de otras

rocas después de una fase de transporte. Se clasifican de acuerdo a los

tamaños de los trozos que las componen.

Conglomerados: están constituidas por trozos de tamaño grande.

Areniscas: poseen granos de tamaño intermedio.

Limos y arcillas: poseen trozos muy pequeños.

Químicas y orgánicas: se forman a partir de la precipitación de

determinados compuestos químicos en soluciones acuosas o bien por

acumulación de substancias de origen orgánico. Un ejemplo de esta roca

es la roca caliza, formada en su mayor parte por restos de organismos

como corales, algas, etc. Los carbones y petróleos son rocas

sedimentarias orgánicas, originadas a partir de la acumulación de restos

de materia orgánica.

Las rocas tienen una diversidad de usos para el ser humano, desde la

fabricación de utensilios a partir de la arcilla, embellecimiento del hogar,

hasta la creación de energía con la utilización del petróleo.