Origen vida

La cuestión del origen de la vida en la Tierra, ha generado en las ciencias de la naturaleza un

campo de estudio especializado cuyo objetivo es dilucidar cómo y cuando surgió. La opinión más
extendida en el ámbito científico establece la teoría de que la vida evolucionó de la materia
inerte en algún momento entre hace 4.400 millones de años, cuando se dieron las condiciones
para que el vapor de agua pudiera condensarse por primera vez2 y 2.700 millones de años,
cuando la proporción entre los isótopos estables de carbono (12C y 13C), de hierro (56Fe, 57Fe y
58
Fe) y de azufre (32S, 33S, 34S y 36S) inducen a pensar en un origen biogénico de los minerales y
sedimentos que se produjeron en esa época3 4 y los biomarcadores moleculares indican que ya
existía la fotosíntesis.5 6 Además entrarían aquí ideas e hipótesis sobre un posible origen
extraplanetario o extraterrestre de la vida (panspermia), que habría sucedido durante los
últimos 13.700 millones de años de evolución del Universo conocido tras el Big Bang.7

El cuerpo de estudios sobre el origen de la vida forman un área limitada de investigación, a pesar
de su profundo impacto en la biología y la comprensión humana del mundo natural. En el
objetivo de reconstruir el evento se emplean diversos enfoques basados en estudios tanto de
campo como de laboratorio:

Por una parte el ensayo químico en el laboratorio o la observación de procesos geoquímicos o

astroquímicos que produzcan los constituyentes de la vida en las condiciones en las que se
piensa que pudieron suceder en su entorno natural.

En la tarea de determinar estas condiciones se toman datos de la geología de la edad oscura de

la tierra a partir de análisis radiométricos de rocas antiguas, meteoritos, asteroides y
materiales considerados prístinos, así como la observación astronómica de procesos de
formación estelar.

Por otra parte, se intenta hallar las huellas presentes en los actuales seres vivos de aquellos
procesos mediante la genómica comparada y la búsqueda del genoma mínimo.

Y por último se trata de verificar las huellas de la presencia de la vida en las rocas, como
microfósiles, desviaciones en la proporción de isótopos de origen biogénico y el análisis de
entornos, muchas veces extremófilos semejantes a los paleoecosistemas iniciales.

Los progresos en esta área son generalmente lentos y esporádicos, aunque aún atraen la atención
de muchos dada la importancia de la cuestión que se investiga. Existe una serie de observaciones
que apuntan las condiciones fisicoquímicas en las cuales pudo emerger la vida, pero todavía no se
tiene un cuadro razonablemente completo acerca de cómo pudo ser este origen. Se han
propuesto varias teorías, siendo las más importantes en cuanto al número y calidad de
investigadores que la apoyan la hipótesis del mundo de ARN y la Teoría del mundo de
hierro-sulfuro8
Estas explicaciones al ser de caracter científico, no pretenden discernir sobre aspectos
religiosos que examinan el papel de la voluntad divina en el origen de la vida
(creacionismo), ni sobre aspectos metafísicos que ilustren acerca las causas primigenias

La cuestión de la generación espontánea: de Aristóteles a Pasteur

Artículo principal: Teoría de la generación espontánea

La concepción clásica de la abiogénesis, que actualmente se conoce más específicamente como

generación espontánea, sostenía que los organismos vivos complejos se generaban por
la descomposición de sustancias orgánicas. Por ejemplo, los ratones surgían
espontáneamente en el grano almacenado o que las larvas aparecían espontáneamente en la
carne. El término fue acuñado por el biólogo Thomas Huxley en su obra "Biogenesis and
abiogenesis" en 1870.

La tesis de la generación espontánea fue defendida por Aristóteles, quien afirmaba, por
ejemplo que era una verdad patente que los pulgones surgían del rocío que cae de las plantas,
las pulgas de la materia en putrefacción, los ratones del heno sucio, los cocodrilos de los
troncos en descomposición en el fondo de las masas acuáticas, y así sucesivamente (Aristóteles,
Generatio Animalium e Historia Animalium). Todos ellos surgían merced a una suerte de fuerza
vital a la que da el nombre de "Entelequia". El término empleado por Aristóteles y traducido
posteriormente por espontáneo es "αυτοματικóς", es decir, fabricado por sí mismo.

La autoridad reconocida durante siglos al filósofo estagirita hizo que esta posición prevaleciera
durante siglos y fuera admitida por pensadores tan ilustres como Descartes, Bacon o Newton.
Por ejemplo, en el siglo XVI, el químico y naturalista Jan Baptista van Helmont, padre de la
bioquímica, llega a afirmar en su obra Ortus medicinae 1648 que:

Los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos surgen de nuestras vísceras y excrementos. Si juntamos
con trigo la ropa que usamos bajo nuestro atuendo cargada de sudor en un recipiente de boca
ancha, al cabo de 21 días cambian los efluvios penetrando a través de los salvados del trigo, y
transmutando éstos por ratones. Tales se pueden ver de ambos sexos y cruzar con otros que
hayan surgido del modo habitual...

Por la parte contraria, en 1546 el médico Girolamo Fracastoro estableció la teoría de que
las enfermedades epidémicas estaban provocadas por pequeñas partículas diminutas e
invisibles o "esporas", que podrían no ser criaturas vivas, pero no fue aceptado ampliamente.
Posteriormente, Robert Hooke publicó los primeros dibujos sobre microorganismos en
1665. También se le conoce por dar el nombre a la célula, que descubrió observando muestras
de corcho.
Lazzaro Spallanzani, humanista, erudito y científico italiano, llamado el "biólogo de biólogos".
Uno de los primeros personajes que se preocupó de buscar una explicación científica al origen de
la vida, combatiendo la idea de la generación espontánea

En el siglo XVII estos supuestos comienzan a cuestionarse, como por Sir Thomas Browne en
su Pseudodoxia Epidemica, subtitulada Enquiries into Very many Received Tenets, and
Commonly Presumed Truths (Indagaciones sobre los principios tantas veces admitidos y las
verdades comúnmente supuestas), de 1646, un ataque a las falsas creencias y "errores vulgares".
Sus conclusiones no fueron ampliamente aceptadas. Por ejemplo, su contemporáneo, Alexander
Ross escribió:

"Pues poner en cuestión esto (la generación espontánea) es poner en tela de juicio la razón, los
sentidos y la experiencia. Si duda de esto, que se vaya a Egipto y allí se encontrará con que los
campos se plagan de ratones, engendrados del barro del Nilo para gran calamidad de sus
habitantes."9

En 1676 Anton van Leeuwenhoek descubrió microorganismos que, basándonos en sus dibujos
y descripciones podrían tratarse de protozoos y bacterias. Esto encendió el interés por el
mundo microscópico.10 El descubrimiento de los microorganismos abre la puerta para que se
deseche la posibilidad de que los organismos superiores surjan por generación espontánea,
estando reservado este mecanismo para ellos. El primer paso en este sentido lo dio el italiano
Francesco Redi, quien probó en 1668 que no aparecía ninguna larva en la carne en
descomposición cuando se impedía que las moscas depositaran en ellas sus huevos. Desde el siglo
XVII en adelante se ha visto gradualmente que, al menos en el caso de todos los organismos
superiores y visibles a simple vista, era falso lo previamente establecido con respecto a la
generación espontánea. La alternativa parecía ser el aforismo omne vivum ex ovo: es decir, que
todo lo que vive viene de otro ser vivo preexistente (literalmente, del huevo). Sin embargo, el
sacerdote católico inglés John Needham defiende el supuesto de la abiogénesis para los
microorganismos en su obra "Observations upon the generation, composition and descomposition
of animal and vegetable substances" (Londres, 1749). Para ello realiza un experimento calentando
un caldo mixto de pollo y maíz y poniéndolo en un frasco de boca ancha, que tras ser tapado con
un tapón de corcho, aún aparecían microbios.

En 1768 Lazzaro Spallanzani probó que los microbios venían del aire y se podían eliminar
mediante el hervido. Pero no fue hasta 1861 que Louis Pasteur llevó a cabo una serie de
cuidadosos experimentos que probaron que los organismos como los hongos y bacterias no
aparecían en los medios ricos en nutrientes por ellos mismos en materiales no vivos, lo cual
confirmaba la teoría celular.

Darwin

En una carta a Joseph Dalton Hooker del 1 de febrero de 1871,11 Charles Darwin sugirió
que la chispa original de la vida pudo haber comenzado en un “pequeño charco cálido, con todo
tipo de sales fosfóricas y de amonio, en presencia además de luz, calor, electricidad, etc.; de
modo que se formara un compuesto proteico listo para sufrir cambios aún más complejos”.
Continuó explicando que “a día de hoy semejante material sería instantáneamente devorado o
absorbido, lo cual no habría sido el caso antes de que los seres vivos se hubieran formado” 12 En
otras palabras, la presencia de la vida misma hace la búsqueda del origen de la vida dependiente
de las condiciones de esterilidad que se dan en el laboratorio. Más precisamente, el oxígeno
producido por las diferentes formas de vida es muy activo a escala molecular, lo cual perjudica a
cualquier intento de formación de vida.
Aleksandr Oparin (derecha) en el laboratorio.

Primeros planteamientos científicos: Oparin y Haldane

Artículos principales: Aleksandr Oparin y J.B.S. Haldane

Una vez desechada la generación espontánea, la cuestión del origen de la vida se retrotraía hacia
el origen de la primera célula. Los conocimientos de la astronomía y el origen del sistema
solar permitían especular sobre las condiciones en que surgió este sistema vivo.
Simultáneamente, Oparin y Haldane elaboraron una serie de hipótesis estableciendo, a partir de
estas posibles condiciones la secuencia probable de acontecimientos que originarían la vida.

Hasta 1924 no se realizó ningún progreso real, cuando Aleksandr Ivanovich Oparin
demostró experimentalmente que el oxígeno atmosférico impedía la síntesis de moléculas
orgánicas que son constituyentes necesarios para el surgimiento de la vida. Según el profesor
Loren S. Graham en su ensayo Science, philosophy, and human behavior in the Soviet Union. New
York: Columbia University Press.13 Oparin recibió el impulso para comenzar sus investigaciones de
un intento de probar el materialismo dialéctico en el contexto de la guerra fría en la antigua
Unión de Republicas Socialistas Soviéticas.
En su obra El origen de la vida en la Tierra,14 15 Oparin exponía una teoría quimiosintética en la
que una "sopa primitiva" de moléculas orgánicas se pudo haber generado en una atmósfera sin
oxígeno a través de la acción de la luz solar. Éstas se combinarían de una forma cada vez más
compleja hasta quedar disueltas en una gotita de coacervado. Estas gotitas crecerían por fusión
con otras y se reproducirían mediante fisión en gotitas hijas, y de ese modo podrían haber
obtenido un metabolismo primitivo en el que estos factores asegurarían la supervivencia de la
"integridad celular" de aquellas que no acabaran extinguiéndose. Muchas teorías modernas del
origen de la vida aún toman las ideas de Oparin como punto de partida.

El mismo año J.B.S. Haldane también sugirió que los océanos pre-bióticos de la tierra —muy
diferentes de sus correspondientes actuales— habrían formado una "sopa caliente diluida" en la
cual los compuestos orgánicos, los constituyentes elementales de la vida, se pudieron haber
formado. Esta idea se llamó biopoesis, es decir, el proceso por el cual la materia viva surge de
moléculas autorreplicantes pero no vivas.16

Condiciones iniciales

El conocimiento de las condiciones iniciales es de extremada importancia para el estudio del

origen de la vida. Para ello se emplea la teoría geoquímica en el estudio de las rocas antiguas y se
efectúan simulaciones de laboratorio e in silico. Uno de los puntos centrales es determinar la
disponibilidad de elementos y moléculas esenciales, en especial metales, puesto que son
indispensables como cofactores en la bioquímica actual, así como su estado redox en las
distintas localizaciones.17 Asimismo, es esencial datar las primeras manifestaciones de la vida para
aproximar el lapso de tiempo en el que estamos buscando. Según las evidencias actuales, aunque
están sujetas a controversia, la vida debió aparecer. tras el enfriamiento del planeta que siguió al
intenso bombardeo tardío, hace 4 Ga. Aunque todos los seres vivos actuales parecen provenir
de un único organismo ancestral, en este apartado cabe preguntarse si hubo varias
apariciones "fortuítas" de formas de vida tras la que sólo sobrevivió una, o si bien esas formas de
vida aún sobreviven porque no sabemos buscar, tal vez en ambientes extremos como en las
profundidades de la corteza continental o el manto.17

Primeras evidencias directas de aparición de la vida

Representación artística del "océano de magma" que se cree que existió en la tierra tras su
formación, y posiblemente tras el impacto que formó la Luna. Se observan pequeñas islas de
roca en estado sólido, que formarían la corteza primigenia.

Una de las formas de verificar la actividad biológica es una curiosa propiedad de los sistemas
celulares, como la fotosíntesis que incorporan CO2 de diversas fuentes para organificarlo. Existen
dos isótopos estables del carbono, C12 y C13, siendo sus abundancias relativas fijas en la
atmósfera. Cuando se incorpora CO2 por un sistema biológico, este prefiere ligerísimamente el
isótopo más ligero, enriqueciendo las rocas carbonatadas en el otro isótopo.18

La prueba de una aparición temprana de la vida viene del cinturón supracortical de Isua en
Groenlandia occidental y formaciones similares en las cercanas islas de Akilia. El carbono que
forma parte de las formaciones rocosas tiene una concentración de δ13C elemental de
aproximadamente −5.5, lo que debido a que en ambiente biótico se suele preferir el isótopo más
ligero del carbono,12C, la biomasa tiene una δ13C de entre −20 y −30. Estas "firmas" isotópicas se
preservan en los sedimentos y Mojzis19 ha usado esta técnica para sugerir que la vida ya existió
en el planeta hacía 3.850 millones de años. Lazcano y Miller (1994) sugieren que la rapidez de la
evolución de la vida está determinada por la tasa de agua recirculante a través de las fumarolas
submarinas centrooceánicas. La recirculación completa lleva 10 millones de años, por ello
cualquier compuesto orgánico producido por entonces podría ser alterado o destruido por
temperaturas que excedan los 300 °C. Ambos estiman que el desarrollo a partir de un genoma de
100 kilobases de un heterótrofo primitivo de ADN/proteínas hasta la generación de un
genoma de 7.000 genes de una cianobacteria filamentosa hubiera requerido sólo 7 millones de
años.20

Composición hadeica de la atmósfera, los océanos y la corteza terrestre

Según diferentes métodos radiométricos, la acreción y formación de la tierra tuvo que haber
tenido lugar en algún momento hace 4,5- 4,6 Ga. (1Ga=1000 millones de años).21 La diferenciación
del manto terrestre, a partir de análisis de la serie Samario/Neodimio en rocas de Isua,
Groenlandia, pudo haber sido bastante veloz, tal vez en menos de 100 Ma.22 Posteriores
estudios confirman esta formación temprana de las capas de silicatos terrestres.23

Morse y MacKenzie han sugerido que los océanos podrían haber aparecido en el eón Hadeico
tan temprano como 200 millones de años después de la formación de la tierra,24 en un ambiente
caliente (100ºC) y reductor y con un pH inicial de 5.8 que subió rápidamente hacia la neutralidad.
Esta idea ha sido apoyada por Wilde25 quien elevó la datación de los cristales de Zircón
encontrados en cuarcitas metamorfizadas del Terrane de gneis del Monte Narryer, en
Australia occidental, del que previamente se pensaba que era de 4.1–4.2 mil millones de años a
4402 millones de años. Otros estudios realizados más recientemente en cinturón de basalto de
Nuvvuagittuq, al norte de Quebec, empeando Neodimio-142 confirman, estudiando rocas del
tipo faux-anfibolita, la existencia muy temprana de una corteza, con una datación de 4,36 Ga.26
Esto significa que los océanos y la corteza continental existieron dentro de los 150 primeros
millones de años tras la formación de la tierra. A pesar de esto, el ambiente hadeico era
enormemente hostil para la vida. Se habrían dado frecuentes colisiones con grandes objetos
cósmicos, incluso de más de 500 kilómetros de diámetro, suficientes para vaporizar el océano
durante meses tras el impacto, lo que formaría nubes de vapor de agua mezclado con polvo de
rocas elevándose a elevadas altitudes que cubrían todo el planeta. Tras unos cuantos meses la
altitud de esas nubes comenzaría a disminuir, pero la base de la nube continuaría aún estando
elevada probablemente durante los próximos mil años, tras lo cual comenzaría a llover a una
altitud más baja. Durante 2.000 años las lluvias consumirían lentamente las nubes, devolviendo los
océanos a su profundidad original sólo 3.000 años tras el impacto.27 El posible bombardeo
intenso tardío provocado probablemente por los movimientos posicionales de los planetas
gaseosos gigantes, que acribillaron la luna y otros planetas interiores (Mercurio, Marte y
posiblemente la Tierra y Venus) hace entre 3.800 y 4.000 millones de años probablemente
habrían esterilizado el planeta si la vida ya hubiera aparecido en ese periodo.

Biogénesis en ambiente cálido vs ambiente frío

Examinando el intervalo de tiempo entre episodios de daños ambientales devastadores por

impacto que exceda la escala temporal para que se establezcan protoorganismos autorreplicantes,
vemos que el intervalo en el que la vida pudo haberse desarrollado por primera vez sirve para
diferentes ambientes primitivos. El estudio llevado a cabo por Maher y Stephenson28 muestra que
si los sistemas hidrotermales marinos profundos propician un lugar aceptable para el origen de la
vida, la abiogénesis pudo haber sucedido en fechas tan tempranas como entre hace 4.000 y 4.200
millones de años, mientras que si hubiera sucedido en la superficie de la tierra la abiogénesis solo
podría haber ocurrido hace entre 3.700 y 4.000 millones de años.

Otros trabajos de investigación sugieren un comienzo de la vida más frío. Los trabajos de Stanley
Miller mostraron que los ingredientes de la vida adenina y guanina requieren condiciones de
congelación para su síntesis, mientras que la citosina y el uracilo precisan temperaturas de
ebullición.29 Basándose en estas investigaciones sugirió que el origen de la vida implicaría
condiciones de congelación y meteoritos impactando.30

Un nuevo artículo de la publicación Discover Magazine señala hacia la investigación de Stanley

Miller indicando que se pueden formar siete aminoácidos diferentes y 11 tipos de
nucleobases en hielo cuando se dejó amoníaco y cianuro en el hielo antártico entre 1972 y
199731 y una investigación llevada a cabo por Hauke Trinks mostrando la formación de moléculas
de ARN de 400 bases de longitud en condiciones de congelación utilizando un molde de ARN
(una cadena sencilla de ARN que guía la formación de una nueva cadena). A medida que la nueva
cadena de ARN crecía, los nuevos nucleótidos se iba adhiriendo al molde.32 La explicación dada
para la inusitada velocidad de estas reacciones a semejante temperatura es que se trataba de una
congelación eutéctica. A medida que se forman cristales de hielo, este permanece puro: solo
las moléculas de agua se unen al cristal en crecimiento, mientras que las impurezas como la sal o
el cianuro quedan excluidas. Estas impurezas acaban apiñadas en bolsillos microscópicos de
líquido entre el hielo, y es esta concentración lo que hace que las moléculas choquen entre sí con
más frecuencia.33

La evolución y su relación con los modelos actuales del origen de la vida

Con la pregunta del origen de la vida, igualmente se ha discutido si este origen es también el
origen del proceso de la evolución.

Al respecto, se ha postulado que equivalentemente como actúa el proceso de evolución

biológica en los seres vivos, también actuaron mecanismos evolutivos en compuestos químicos
antes de que hubiese vida. En este sentido científicos como Martin A. Nowak y Hisashi Ohtsuki,
han postulado cómo y cuándo la cinética química pasa a convertirse en una dinámica evolutiva;
formulando una teoría matemática general para el origen de la evolución. En ella se describe la
previda como un alfabeto de activos monómeros que forman al azar polímeros; siendo un
sistema generativo que puede producir la información, en la que originalmente se presenta una
preevolutiva dinámica de selección y mutación, pero no replicación, a diferencia de la vida. A
partir de análisis matemático se concluye que las mejores y más competentes candidatas
moleculares para la vida ya habían sido seleccionadas antes incluso de que empezaran a
reproducirse. Igualmente aunque la previda es un andamiaje en que se basa la vida, existe una
fase de transición, en la que si la tasa efectiva de replicación supera un valor crítico, entonces la
vida a cabo compite con la previda; y finalmente, la vida destruye a la previda.34

Modelos actuales

No hay un verdadero modelo "estándar" del origen de la vida. Los modelos actualmente más
aceptados se construyen de uno u otro modo sobre cierto número de descubrimientos acerca del
origen de los componentes celulares y moleculares de la vida, enumerados en el orden más o
menos aproximado en el que se postula su emergencia:
Las posibles condiciones prebióticas terminaron con la creación de ciertas moléculas pequeñas
básicas (monómeros) de la vida, como los aminoácidos. Esto fue demostrado en el
experimento Urey-Miller llevado a cabo por Stanley L. Miller y Harold C. Urey en 1953.

Los fosfolípidos (de una longitud adecuada) pueden formar espontáneamente bicapas
lipídicas, uno de los dos componentes básicos de la membrana celular.

La polimerización de los nucleótidos en moléculas de ARN al azar pudo haber dado lugar a
ribozimas autorreplicantes (hipótesis del mundo de ARN).

Las presiones de selección para una eficiencia catalítica y una diversidad mayor terminaron en
ribozimas que catalizaban la transferencia de péptidos (y por ende la formación de pequeñas
proteínas), ya que los oligopéptidos formaban complejos con el ARN para formar mejores
catalizadores. De ese modo surgió el primer ribosoma y la síntesis de proteínas se hizo más
prevalente.

Las proteínas superan a las ribozimas en su capacidad catalítica y por tanto se convierten en el
biopolímero dominante. Los ácidos nucleicos quedan restringidos a un uso
predominantemente genómico.

El origen de las biomoléculas básicas, aunque aún no ha sido establecido, es menos

controvertido que el significado y orden de los pasos 2 y 3. Los reactivos químicos inorgánicos
básicos a partir de los cuales se formó la vida son el metano, amoníaco, agua, sulfuro de
hidrógeno (H2S), dióxido de carbono y anión fosfato.

A fecha de 2008, aún nadie ha sintetizado una protocélula utilizando los componentes básicos
que tenga las propiedades necesarias para la vida (el llamado enfoque "de abajo a arriba"). Sin
esta prueba de principio, las explicaciones tienden a quedarse cortas. No obstante, algunos
investigadores están trabajando en este campo, en especial Jack Szostak de la Universidad
Harvard. Otros autores han argumentado que un enfoque "de arriba a abajo" sería más
asequible. Uno de estos intentos fue realizado por Craig Venter y colaboradores en el Institute
for Genomic Research. Utilizaba ingeniería genética con células procariotas existentes con
una cantidad de genes progresivamente menor, intentando discernir en qué punto se alcanzaban
los requisitos mínimos para la vida. El biólogo John Desmon Bernal acuñó el término
biopoiesis para este proceso, y sugirió que había un número de "estadios" claramente definidos
que se podían reconocer a la hora de explicar el origen de la vida:

Estadio 1: El origen de los monómeros biológicos

Estadio 2: El origen de los polímeros biológicos

Estadio 3: La evolución desde lo molecular a la célula.

Bernal sugirió que la evolución darwiniana pudo haber comenzado temprano, en algún momento
entre el estadio 1 y 2.

Origen de las moléculas orgánicas

El experimento de Miller y Urey intentó recrear las condiciones químicas de la Tierra primitiva en
el laboratorio y sintetizó algunos de los "ladrillos" de la vida.

Los experimentos de Miller

Artículo principal: Experimento de Miller y Urey

Los experimentos, que comenzaron en 1953, fueron llevados a cabo por Stanley Miller, bajo
condiciones simuladas que recordaban aquellas que se pensaba que habían existido poco después
de que la Tierra comenzara su acreción a partir de la nebulosa solar primordial. Los
experimentos se llamaron "experimentos de Miller". El experimento original de 1953 fue realizado
por Miller cuando era estudiante de licenciatura y su profesor Harold Urey. El experimento
usaba una mezcla altamente reducida de gases (metano, amoniaco e hidrógeno). No obstante la
composición de la atmósfera terrestre prebiótica aún resulta materia de debate. Otros gases
menos reductores proporcionan una producción y variedad menores. En un momento se pensó
que cantidades apreciables de oxígeno molecular estaban presentes en la atmósfera prebiótica,
que habrían impedido esencialmente la formación de moléculas orgánicas. No obstante, el
consenso científico actual es que este no era el caso. El experimento mostraba que algunos de los
monómeros orgánicos básicos (como los aminoácidos) que forman los ladrillos de los polímeros
de la vida moderna se pueden formar espontáneamente. Las moléculas orgánicas más simples
están lejos de lo que es una vida autorreplicante completamente funcional. Pero en un ambiente
sin vida preexistente estas moléculas se podrían haber acumulado y proporcionado un ambiente
rico para la evolución química ("teoría de la sopa").

Por otra parte, la formación espontánea de polímeros complejos a partir de los monómeros
generados abióticamente bajo esas condiciones no es un proceso tan sencillo. Además de los
monómeros orgánicos básicos necesarios, durante los experimentos también se formaron en altas
concentraciones compuestos que podrían haber impedido la formación de la vida.

Se ha postulado otras fuentes de moléculas complejas, incluyendo fuentes de origen

extraterrestres estelares o interestelares. Por ejemplo, a partir de análisis espectrales, se sabe
que las moléculas orgánicas están presentes en meteoritos y cometas. En el 2004, un equipo
detectó trazas de hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH's) en una nebulosa, la
molécula más compleja hasta la fecha encontrada en el espacio. El uso de PAH's también ha sido
propuesto como un precursor del mundo de ARN en la hipótesis del mundo de PAH's (PAH world).
Sidney W. Fox.

Se puede argumentar que el cambio más crucial que aún sigue sin recibir respuesta por esta teoría
es cómo estos "ladrillos" orgánicos relativamente simples polimerizan y forman estructuras más
complejas, interactuando de modo consistente para formar una protocélula. Por ejemplo, en un
ambiente acuoso la hidrólisis de oligómeros/polímeros en sus constituyentes monoméricos
está energéticamente favorecida sobre la condensación de monómeros individuales en
polímeros. Además, el experimento de Miller produce muchas substancias que acabarían
dando reacciones cruzadas con los aminoácidos o terminar la cadena peptídica.

Experimentos de Fox

Entre las décadas de los 50 y los 60, Sidney W. Fox, estudiaba la formación espontánea de
estructuras peptídicas bajo condiciones que plausiblemente pudieran haber existido
tempranamente en la historia de la tierra. Demostró que los aminoácidos podían formar
espontáneamente pequeños péptidos. Estos aminoácidos y pequeños péptidos podían haber sido
estimulados para formar membranas esféricas cerradas, llamadas microesferas. Fox describió este
tipo de formaciones como "protocélulas", esferas de proteínas que podían crecer y reproducirse.

Experimentos de Joan Oró. Bases nitrogenadas

Joan Oró fue un español que obtuvo en sus experimentos sobre el origen de la vida bases
nitrogenadas, que son los elementos fundamentales del ADN.

En 1961 Juan Oró, añadió ácido cianhídrico al caldo primigenio y obtuvo algunas purinas. En
1962, en otro experimento, añadió formaldehído y consiguió la síntesis de dos azúcares,
ribosa y desoxirribosa, componentes de soporte de los ácidos nucléicos en el ADN y ARN.
Hipótesis de Eigen

A principios de los años 1970 se organizó una gran ofensiva al problema del origen de la vida por
un equipo de científicos reunidos en torno a Manfred Eigen del instituto Max Planck.
Intentaron examinar los estados transitorios entre el caos molecular de una sopa prebiótica y los
estados transitorios de un hiperciclo de replicación, entre el caos molecular en una sopa
prebiótica y sistemas macromoleculares autorreproductores simples.

En un hiperciclo, el sistema de almacenamiento de información (posiblemente ARN) produce una

enzima, que cataliza la formación de otro sistema de información en secuencia hasta que el
producto del último ayuda a la formación del primer sistema de información. Con un tratamiento
matemático, los hiperciclos pueden crear cuasiespecies, que a través de selección natural entraron
en una forma de evolución darwiniana. Un impulso a la teoría del hiperciclo fue el descubrimiento
de que el ARN, en ciertas circunstancias se transforma en ribozimas, una forma de enzima de
ARN.

Hipótesis de Wächtershäuser
Fumarolas negras. Algunas teorías afirman que la vida surgió en las proximidades algún tipo de
fuente hidrotermal submarina.

Artículo principal: Teoría del mundo de hierro-sulfuro

Otra posible respuesta a este misterio de la polimerización fue propuesta por Günter
Wächtershäuser en 1980, en su teoría del hierro-sulfuro. En esta teoría, postuló la evolución
de las rutas (bio) químicas como el fundamento de la evolución de la vida. Incluso presentó un
sistema consistente para rastrear las huellas de la actual bioquímica desde las reacciones
ancestrales que proporcionaban rutas alternativas para la síntesis de "ladrillos orgánicos" a partir
de componentes gaseosos simples.

Al contrario que los experimentos clásicos de Miller, que dependían de fuentes externas de
energía (como relámpagos simulados o irradiación UV), los "sistemas de Wächstershäuser"
vienen con una fuente de energía incorporada, los sulfuros de hierro y otros minerales (por
ejemplo la pirita). La energía liberada a partir de las reacciones redox de esos sulfuros metálicos,
no sólo estaba disponible para la síntesis de moléculas orgánicas, sino también para la formación
de oligómeros y polímeros. Se lanza por ello la hipótesis de que tales sistemas podrían ser
capaces de evolucionar hasta formar conjuntos autocatalíticos de entidades autorreplicantes
metabólicamente activas que serían los precursores de las actuales formas de vida.

El experimento tal y como fue llevado a cabo rindió una producción relativamente pequeña de
dipéptidos (del 0,4% al 12,5 %) y una producción inferior de tripéptidos (0,003%) y los autores
advirtieron que: "bajo estas mismas condiciones los dipéptidos se hidrolizaban rápidamente."35
Otra crítica del resultado es que el experimento no incluía ninguna organomolécula que pudiera
con mayor probabilidad dar reacciones cruzadas o terminar la cadena (Huber y Wächsterhäuser,
1998).

La última modificación de la hipótesis del hierro-sulfuro fue propuesta por William Martin y
Michael Russell en 2002.36 De acuerdo con su escenario, las primeras formas celulares de vida
pudieron haber evolucionado dentro de las llamadas "chimeneas negras" en las profundidades
donde se encuentran las zonas de expansión del fondo oceánico. Estas estructuras consisten en
cavernas a microescala que están revestidas por delgadas paredes membranosas de sulfuros
metálicos. Por tanto, estas estructuras resolverían varios puntos críticos de los sistemas
"puramente" de Wächstershäuser de una sola vez:

Las microcavernas proporcionan medios para concentrar las moléculas recién sintetizadas, por
tanto aumentando la posibilidad de formar oligómeros.

Los abruptos gradientes de temperatura que se encuentran dentro de una chimenea negra
permiten establecer "zonas óptimas" de reacciones parciales en diferentes regiones de la misma
(por ejemplo la síntesis de monómeros en las zonas más calientes, y la oligomerización zonas más
frías).
El flujo de agua hidrotermal a través de la estructura proporciona una fuente constante de
"ladrillos" y energía (sulfuros metálicos recién precipitados).

El modelo permite una sucesión de diferentes pasos de evolución celular (química prebiótica,
síntesis de monómeros y oligómeros, síntesis de péptidos y proteínas, mundo de ARN, ensamblaje
de ribonucleoproteínas y mundo de ADN) en una única estructura, facilitando el intercambio
entre todos los estadios de desarrollo.

La síntesis de lípidos como medio de "aislar" las células del medio ambiente no es necesaria hasta
que básicamente estén todas las funciones celulares desarrolladas.

Este modelo sitúa al "último antepasado común universal" (LUCA, del inglés Last Universal
Common Ancestor) dentro de una chimenea negra, en lugar de asumir la existencia de una forma
de vida libre de LUCA. El último paso evolutivo sería la síntesis de una membrana lipídica que
finalmente permitiera al organismo abandonar el sistema en el interior de la microcaverna de las
chimeneas negras y comenzar su vida independiente. Este postulado de una adquisición tardía de
los lípidos es consistente con la presencia de tipos completamente diferentes de lípidos de
membrana en arqueobacterias y eubacterias (más los eucariotas) con una fisiología
altamente similar en todas las formas de vida en otros aspectos.

Otro asunto sin resolver en la evolución química es el origen de la homoquiralidad, por ejemplo
todos los monómeros tienen la misma "mano dominante" (los aminoácidos son zurdos y los ácidos
nucleicos y azúcares son diestros). La homoquiralidad es esencial para la formación de ribozimas
funcionales (y probablemente también de proteínas). El origen de la homoquiralidad podría
explicarse simplemente por una asimetría inicial por casualidad seguida de una descendencia
común.

Los trabajos llevados a cabo en 2003 por científicos de Purdue identificaron el aminoácido
serina como la probable raíz que provoca la homoquiralidad de las moléculas. La serina produce
enlaces particularmente fuertes con los aminoácidos de la misma quiralidad, lo cual resulta en un
grupo de ocho moléculas que podrían todas ella ser diestras o zurdas. Esta propiedad se
contrapone a la de otros aminoácidos que son capaces de formar enlaces débiles con los
aminoácidos de quiralidad opuesta. Aunque el misterio de por qué acabó siendo dominante la
serina zurda aún está sin resolver, los resultados sugieren una respuesta a la cuestión de la
transmisión quiral: el cómo las moléculas orgánicas de una quiralidad mantienen la dominancia
una vez que se establece la asimetría.

Teoría de la playa radioactiva

Zachary Adam37 de la Universidad de Washington en Seattle afirma que procesos

mareales mayores por los actuales producidos por una luna situada a una distancia mucho
menor podrían haber concentrado partículas radiactivas de uranio y otros elementos radiactivos
en la marea alta en las playas primordiales donde debieron haber sido los responsables de generar
los componentes elementales de la vida. De acuerdo con los modelos de computación publicados
en Astrobiology38 un depósito de tales materiales radiactivos podría haber mostrado la misma
reacción nuclear autosostenida que se encuentra en el yacimiento de Uranio de Oklo, en Gabón.
Esta arena radiactiva proporciona suficiente energía para generar moléculas orgánicas, como
aminoácidos y azúcares a partir de acetonitrilo procedente del agua. La monazita radiactiva
también libera fosfatos solubles en las regiones que se encuentran entre los granos de arena,
haciéndolos biológicamente "accesibles". Así pues los aminoácidos, azúcares y fosfatos solubles
pueden ser producidos simultáneamente, de acuerdo con Adam. Los actínidos radiactivos, que
entonces se encontraban en mayores concentraciones, pudieron haber formado parte de
complejos órgano-metálicos. Estos complejos pudieron haber sido importantes como primeros
catalizadores en los procesos de la vida.

John Parnell de la Universidad de Aberdeen sugiere que tales procesos formaron parte del "crisol
de la vida" en los comienzos de cualquier planeta rocoso hasta que este fuera lo suficientemente
grande para generar un sistema de tectónica de placas que aportara minerales radiactivos a la
superficie. Puesto que se cree que la tierra en sus orígenes estaba formada por muchas
"microplacas", se darían condiciones favorables para este tipo de procesos.

Homoquiralidad

Algunos procesos de la evolución química deberían explicar el origen de la homoquiralidad, es

decir, el hecho de que todos los componentes elementales de los seres vivos tienen la misma
"quiralidad", siendo los aminoácidos levógiros, los azúcares ribosa y desoxirribosa de los
ácidos nucleicos son dextrógiros, así como los fosfoglicéridos quirales. Se pueden sintetizar
moléculas quirales, pero en ausencia de una fuente de quiralidad o de un catalizador quiral se
forman en una mezcla 50/50 de ambos enantiómeros, a la cual se le llama mezcla racémica.
Clark sugirió que la homoquiralidad pudo comenzar en el espacio, puesto que los estudios sobre
los aminoácidos del meteorito Murchison mostraron que la L-alanina era dos veces más
frecuente que la forma D y el ácido L-glutámico era 3 veces más prevalente que su contrapartida
Dextrógira. Se ha sugerido que la luz polarizada tuvo el poder de destruir uno de los
enantiómeros dentro del disco protoplanetario. Noyes ha demostrado que la desintegración
beta provocaba la destrucción de la D-leucina en una mezcla racémica y que la presencia de 14C,
presente en grandes cantidades en las sustancias orgánicas del ambiente temprano de la tierra,
podría haber sido la causa.39 Robert M. Hazen ha publicado informes de experimentos realizados
en distintas superficies cristalinas quirales que actuaban como posibles lugares de concentración y
ensamblaje de monómeros quirales en macromoléculas.40 Una vez estabilizado el sistema, la
quiralidad podría haber sido seleccionada favorablemente por la evolución.41 Los trabajos con
compuestos orgánicos encontrados en meteoritos tienden a sugerir que la quiralidad es una
característica de la sínteis abiogénica, puesto que los aminoácidos actuales son levógiros, mientras
que los azúcares son predominantemente dextrógiros.42

Autoorganización y replicación
Artículo principal: Autoorganización

Si se considera, como a menudo sucede, a la autoorganización y autoreplicación como los hitos

principales de los sistemas vivos, hay que decir que hay muchos tipos de moléculas abióticas que
exhiben estas características en las condiciones adecuadas. Por ejemplo, Martin y Russel
mostraron que la formación de un compartimento distinto del ambiente por membranas
celulares y la autoorganización de reacciones redox autocontenidas son los atributos más
conservados entre los seres vivos, y esto les lleva a argumentar que la materia inorgánica con
estos atributos podrían estar entre los atributos más probables del antepasado común de
todos los seres vivos.43

De las moléculas orgánicas a las protocélulas

La cuestión de "¿Cómo unas simples moléculas orgánicas forman una protocélula?" lleva mucho
tiempo sin respuesta, pero existen muchas hipótesis. Algunas de estas postulan una temprana
aparición de los ácidos nucleicos ("genes-first") mientras que otras postulan que primero
aparecieron las reacciones bioquímicas y las rutas metabólicas ("metabolism-first").
Recientemente están apareciendo tendencias con modelos híbridos que combinan aspectos de
ambos.

Modelos "primero genes": el mundo de ARN

ARN con sus bases nitrogenadas a la izquierda y ADN a la derecha.

Artículo principal: hipótesis del mundo de ARN

La hipótesis del mundo de ARN fue enunciada por Walter Gilbert, de Harvard en base a
los experimentos de Thomas Cech (Universidad de Colorado) y Sidney Altman (Yale) en
1980.44 Sugiere que las moléculas relativamente cortas de ARN se podrían haber formado
espontáneamente de modo que fueran capaces de catalizar su propia replicación continua. Es
difícil de calibrar la probabilidad de esta formación. Se han expuesto algunas hipótesis de cómo
pudo haber sucedido. Las primeras membranas celulares pudieron haberse formado
espontáneamente a partir de proteinoides —moléculas similares a proteínas que se producen
cuando se calientan soluciones de aminoácidos—. Cuando están presentes a la concentración
correcta en solución acuosa, forman microesferas que, según se ha observado, presentan una
conducta similar a los compartimientos rodeados de membrana.

Otras posibilidades incluyen sistemas de reacciones químicas que tienen lugar en el interior de
sustratos de arcilla o en la superficie de rocas piríticas. Entre los factores que apoyan un papel
importante para el ARN en la vida primitiva se incluye su habilidad para replicar (véase el
Monstruo de Spiegelman). Su habilidad para actuar tanto para almacenar información y
catalizar reacciones químicas (como ribozimas); su papel extremadamente importante como
intermediario en la expresión y mantenimiento de la información genética (en forma de ADN) en
los organismos modernos y en la facilidad de su síntesis química o al menos de los componentes
de la molécula bajo las condiciones aproximadas de la tierra primitiva. Se han producido
artificialmente en el laboratorio moléculas de ARN relativamente cortas capaces de duplicar a
otras.45

Un punto de vista ligeramente distinto sobre esta misma hipótesis es la de que un tipo diferente
de ácido nucleico, como los ácidos nucleicos peptídicos (ANP) o los ácidos nucleicos
de treosa (TNA) fueron los primeros en emerger como moléculas autorreproductoras para ser
reemplazadas por el ARN sólo después.46 .47

Aún quedan algunos problemas con la hipótesis del mundo de ARN, en particular la inestabilidad
del ARN cuando se expone a la radiación ultravioleta, la dificultad de activar y ligar los nucleótidos
y la carencia de fosfato disponible en solución requerida para construir su columna vertebral y la
inestabilidad de la base citosina (que es susceptible a la hidrólisis). Recientes experimentos
también sugieren que las estimaciones originales del tamaño de una molécula de ARN capaz de
autorreplicación eran muy probablemente ampliamente subestimadas. Formas más modernas de
la teoría del mundo de ARN proponen que una simple molécula era capaz de autorreplicación (que
otro "Mundo" por tanto evolucionó con el tiempo hasta producir el mundo de ARN). En este
momento, no obstante, las distintas hipóteis tienen insuficientes pruebas que lo apoyen. Muchas
de estas pueden ser simuladas y probadas en el laboratorio, pero la ausencia de rocas
sedimentarias sin alterar de un momento tan temprano en la historia de la tierra nos deja pocas
oportunidades de probar robustamente esta hipótesis.

Modelos "primero el metabolismo": el mundo de hierro-sulfuro y otros

Artículo principal: Teoría del mundo de hierro-sulfuro

Chimeneas de Tynagh (círculos oscuros) junto con burbujas. Según una teoría48 los lugares donde
surgió el metabolismo podrían ser semejantes a estas formaciones

Algunos modelos rechazan la idea de la autorreplicación de un "gen desnudo" y postulan la

emergencia de un metabolismo primitivo que pudo proporcionar un ambiente para la posterior
emergencia de la replicación del ARN. Una de las más tempranas encarnaciones de esta idea fue
presentada en 1924 por la noción de Alexander Oparin de primitivas vesículas autorreplicantes
que precedieron al descubrimiento de la estructura del ADN. Las variantes más recientes de los
años 1980 y 1990 incluyen la teoría del mundo de hierro-sulfuro de Günter Wächtershäuser
y modelos presentados por Christian de Duve basados en la química de los tioésteres.

Entre algunos modelos más abstractos y teóricos de la plausibilidad de la emergencia del

metabolismo sin la presencia de genes se incluye un modelo matemático presentado por
Freeman Dyson a principios de los años 1980 y la noción de Stuart Kauffman de conjuntos
colectivamente autocatalíticos, discutidos ya avanzada la década. Sin embargo, la idea de que un
ciclo metabólico cerrado, como el ciclo reductor del ácido cítrico propuesto por Günter
Wächstershäuser, pudo formarse espontáneamente, aún permanece sin pruebas. De acuerdo con
Leslie Orgel, un líder en los estudios sobre el origen de la vida durante algunas de las pasadas
décadas, hay razones para creer que la afirmación permanecerá así. En un artículo titulado "Self-
Organizing Biochemichal Cycles",49 Orgel resume su análisis de la propuesta estipulando que "Por
ahora no existe razón para esperar que ciclos de múltiples pasos como el ciclo reductor del ácido
cítrico pudiera autoorganizarse en la superficie de FeS/FeS2 o de algún otro mineral." Es posible
que otro tipo de ruta metabólica fuera usada en los comienzos de la vida. Por ejemplo, en lugar
del ciclo reductivo del ácido cítrico, la ruta "abierta del acetil-CoA" (otra de las cuatro vías
reconocidas de fijación de dióxido de carbono en la naturaleza actualmente) podría ser más
compatible con la idea de autoorganización en una superficie de sulfuro metálico. La
enzima clave de esta vía, monóxido de carbono deshidrogenasa/acetil-CoA tiene anclados grupos
mixtos de sulfuro de hierro y níquel en sus centros de reacción y cataliza la formación de acetil-
CoA (que podría ser recordado como una forma moderna de acetilo-tiol) en un único paso.

Teoría de la burbuja

Las olas que rompen en las costas crean una delicada espuma compuesta por burbujas. Los vientos
que barren el océano tienen tendencia a llevar cosas a la costa, de forma similar a la madera que
se junta a la deriva en una playa. Es posible que las moléculas orgánicas se pudieran concentrar en
los bordes costeros de un modo parecido. Las aguas costeras más someras también tienden a ser
más cálidas, concentrando más tarde las moléculas orgánicas por evaporación. Mientras las
burbujas formadas mayormente por agua estallan rápidamente, sucede que las burbujas de grasas
son mucho más estables, dándole más tiempo a cada burbuja en particular para llevar a cabo estos
cruciales experimentos.

Los fosfolípidos son un buen ejemplo de un compuesto graso que se cree que fue prevalente en
los mares prebióticos. Debido a que los fosfolípidos contienen una cabeza hidrofóbica en un
extremo y una cola hidrofílica en el otro, tienen tendencia a formar espontáneamente bicapas
lipídicas en agua. Una burbuja de monocapa lipídica solo puede contener grasa y una burbuja de
bicapa lipídica solo puede contener agua y fue un probable precursor de las modernas membranas
celulares. Si una proteína acaba incrementando la integridad de su burbuja nodriza, entonces la
burbuja tiene una gran ventaja y acaba situándose en la cúspide de la selección natural. La
primitiva reproducción se podría visualizar cuando las burbujas estallaban, liberando el resultado
del experimento en su medio circundante. Una vez que se libera una cantidad suficiente del
"material correcto", el desarrollo de los primeros procariotas, eucariotas y organismos
multicelulares se podía lograr.50 De modo similar, las burbujas formadas completamente por
moléculas similares a proteínas, llamadas microesferas, se formarían espontáneamente bajo las
condiciones adecuadas. Pero no hay precursores probables de las modernas membranas celulares,
puesto que las membranas celulares están compuestas primariamente de componentes lipídicos
más que de componentes aminoacídicos.

Un modelo reciente puesto a punto por Fernando y Rowe51 sugiere que el confinamiento de un
metabolismo autocatalítico no-enzimático dentro de las protocélulas podría haber sido un modo
de evitar el problema de las reacciones colaterales que son típicas de los modelos de
"metabolismo primero".

Modelos híbridos

Una creciente comprensión de la inadecuación de modelos puramente "genes first" o

"metabolism-first", está llevando a tendencias hacia modelos que incorporan aspectos de ambos.

Otros modelos
Autocatálisis

El etólogo británico Richard Dawkins escribió sobre la autocatálisis como una explicación
potencial para el origen de la vida en su libro La historia del antepasado (2004). Los
autocatalizadores son substancias que catalizan su propia producción y por tanto la propiedad de
ser un replicador molecular simple. En este libro, Dawkins cita experimentos llevados a cabo por
Julius Rebek y colaboradores en el Sripps Research Institute de California en el que combinan
aminoadenosina y éster de pentafluorofenilo con el autocatalizador éster triacído de
aminoadenosina (AATE). Un sistema del experimento contenía variantes de AATE que catalizaban
su propia síntesis. Este experimento demostraba la posibilidad de que la autocatalisis podía
mostrar competición entre una población de entidades con herencia, que podía ser interpretada
como una forma rudimentaria de selección natural.

Teoría de la arcilla

Graham Cairns-Smith, de la universidad de Glasgow, presentó una hipótesis sobre el origen

de la vida en 1985 basada en la arcilla y fue adoptada como una ilustración plausible por solo
unos pocos científicos (incluyendo a Richard Dawkins). La teoría de la arcilla postula que las
moléculas orgánicas complejas crecieron gradualmente en una plataforma de replicación no
orgánica preexistente -cristales de silicato en disolución-. La complejidad de las moléculas
acompañantes que se desarrollaba como una función de las presiones de selección en tipos de
cristales de arcilla es entonces extraída para servir a la replicación de moléculas orgánicas
independientemente de su "pista de despegue" en su silicato.

Cairns-Smith es un firme crítico de otros modelos de evolución química.52 No obstante, él admite

que, como muchos modelos del origen de la vida, el suyo también tiene defectos (Horgan 1991).
Es verdaderamente, "sacar la vida debajo de las piedras".

Peggy Rigou del Instituto Nacional de Investigación Agronómica de EE. UU. (INRA), en Jouy-en-
Josas, Francia, publicó en la edición del 11 de febrero de Science News que los priones son
capaces de unirse a partículas de arcilla y abandonar estas partículas cuando la arcilla se carga
negativamente. Mientras no se hace ninguna referencia en el apartado de implicaciones para las
teorías del origen de la vida, esta investigación podría sugerir que los priones son una ruta
probable hacia las primeras moléculas reproductoras. En 2007, Kahr y colaboradores publicaron
sus experimentos que examinan la idea de que los cristales pueden actuar como una fuente de
información transferible, usando cristales de ftalato de potasio hidrogenado. Los cristales
"Madre" con imperfecciones fueron cortados y usados como semillas para criar cristales "hijos" a
partir de la disolución. Entonces examinaron la distribución de las imperfecciones en el sistema
cristalino y encontraron que las imperfecciones de los cristales madre realmente se reproducían
en los hijos. Los cristales hijos tenían muchas imperfecciones adicionales. Para una conducta
paragenética las imperfecciones adicionales deberían ser mucho menores que las de los padres, y
de ahí que Kahr concluya que los cristales "No eran lo suficientemente fieles como para almacenar
información de una generación a la siguiente"53 54
Modelo de Gold de "Biosfera profunda y caliente"

El descubrimiento de los nanobios (estructuras filamentosas más pequeñas que las bacterias
que contienen ADN) en rocas profundas, llevó a una teoría controvertida presentada por Thomas
Gold a principios de los años 1990 en la que se exponía que la vida se desarrolló al principio no
en la superficie de la Tierra, sino varios kilómetros bajo la superficie. Ahora se sabe que la vida
microbiana es abundante a más de cinco kilómetros bajo la superficie de la Tierra en forma de
arqueobacterias, que se considera que se originaron o antes o aproximadamente al mismo
tiempo que las eubacterias, muchas de las cuales viven en la superficie, incluyendo los océanos.
Se ha afirmado que el descubrimiento de vida microbiana bajo la superficie de otro cuerpo del
Sistema Solar daría un crédito significativo a esta teoría. También decía que un suministro de
nutrientes de una fuente profunda e inalcanzable promovería la supervivencia porque la vida que
surge en un montón de materia orgánica probablemente consumiría todo su alimento y acabaría
extinguiéndose.

El mundo de lípidos

Hay una teoría que afirma que las primeras substancias autorreplicantes eran de tipo lipídico.55 Se
sabe que los fosfolípidos forman bicapas en el agua si están sometidas a agitación. Esta estructura
es idéntica a la de las membranas celulares. Estas molécuas no se encontraban en la tierra
primigenia, aunque otras cadenas anfifílicas largas también forman membranas. Además, estos
cuerpos se pueden expandir (por inserción de lípidos adicionales) y bajo una expansión excesiva
pueden sufrir escisiones espontáneas que conservan el mismo tamaño y composición de lípidos en
ambas progenies. La idea principal de esta teoría es que la composición molecular de los cuerpos
lipídicos es la primera forma de almacenar información y la evolución conduce a la aparición de
entidades poliméricas como el ARN o el ADN que pueden almacenar información favorablemente.
Aún no se ha hablado de ningún mecanismo que apoye la teoría del mundo de lípidos.

El modelo del polifosfato

El problema con muchos de los modelos de abiogénesis es que el equilibrio termodinámico

favorece a los aminoácidos dispersos antes que a sus polímeros, los polipéptidos; es decir, que la
polimerización es endotérmica. Lo que hace falta es una causa que promueva la polimerización.
Una solución al problema puede encontrarse en las propiedades de los polifosfatos.56 57 Los
polifosfatos se forman por la polimerización de los iones ordinarios de monofosfato (PO4-3) bajo
la acción de la radiación ultravioleta. Los polifosfatos pueden catalizar la polimerización de los
aminoácidos a polipéptidos, reduciendo la barrera de energía y haciendo así factible el proceso.

Hipótesis del mundo de HAP

Ensamblaje de un apilamiento de HAPs.

Artículo principal: Hipótesis del mundo de HAP

Se ha postulado otras fuentes de moléculas complejas, incluyendo algunas de origen

extraterrestre estelar o interestelar. Por ejemplo, se sabe a partir de análisis espectrales y directos
que las moléculas orgánicas están presentes en cometas y meteoritos. En 2004, un equipo de
investigación detecto trazas de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) en una
nebulosa.58 Estas son las moléculas más complejas encontradas en el espacio hasta el momento.
El uso de los HAP ha sido también propuesto como precursor del mundo de ARN en la hipótesis
del mundo de HAP.59 El Telescopio espacial Spitzer ha detectado recientemente una
estrella, la HH 46-IR, que se esta formando en un proceso similar al sol. En el disco de material que
rodea la estrella hay una gran variedad de moléculas que incluyen los compuestos de cianuro,
hidrocarburos e hidróxido de carbono. También se han encontrado HAPs por toda la superfice de
la galaxia M81, que está a 12 millones de años luz de la tierra, confirmando su amplia distribución
en el espacio.60

El modelo de la ecopoiesis

El modelo de la ecopoiesis ha sido desarrollado por los científicos brasileiros Félix de Sousa y
Rodrigues Lima.61 Es un modelo que integra elementos y observaciones de varios otros. En esta
teoría es el ambiente físico (Οικος) el que promueve la aparición de la vida en los estadios
tempranos en lugar de hacerlo la aparición al azar de organismos que posteriormente condicionan
el entorno, en especial, en cuanto a la acumulación de oxígeno. Propone que los ciclos
geoquímicos de los elementos biogénicos, dirigidos por una atmósfera primordial rica en
oxígeno procedente de la fotólisis del vapor de agua evaporado de los océanos e hipercarbónica,
pudieron ser la base de un metabolismo planetario de carácter espacialmente continuo y global,
que habría precedido y condicionado la aparición gradual de una vida como la actual, organizada
en organismos discontinuos (individualizados). Algunas de sus predicciones serían las siguientes:

La fotólisis y posterior escape del hidrógeno acumularía una cantidad significativa de oxígeno en la
atmósfera primitiva.
Se generaría un potencial redox entre las zonas de producción fotolítica de oxígeno y el ambiente
submarino con minerales reductores, en especial, de hierro divalente.

Estas interacciones darían lugar a un metabolismo global de base geoquímica, el "holoplasma",

con la aparición de "ciclos" (como los actuales del carbono o del fosfato) de elementos biogénicos.

Este "protometabolismo" debería ser congruente con las principales rutas metabólicas que
encontramos hoy en día.

El medio hipercarbónico aumentan los cationes divalentes y por ello la carboxilación (fijación de
CO2 a otras moléculas) es energéticamente favorable. Se requeriría, no obstante, de ciertos
hidrocarburos de la litosfera, en especial acetileno, que podría convertirse por hidratación y
carboxilación en intermediarios del ciclo de Krebs reversible. Este sería el elemento más
característico de la circulación del carbono en la ecosfera primitiva.

Se aplica el principio de congruencia: Se postula la existencia de una continuidad entre los factores
protobiológicos ambientales y el metabolismo actual. Este se puede rastrear en las coenzimas
claves. Posteriormente se produciría la incorporación de estas actividades a unidades catalíticas
durante el mundo de ARN. El hecho de que estas coenzimas estén relacionadas estructuralmente
con los nucleótidos con ribosa parece confirmar este extremo. El ambiente hipercarbónico
también favorecería la propagación quiral de uno de los enantiómeros una vez seleccionado.

El camino hacia las protocélulas se realizaría mediante una sucesión de "hábitos". En principio
habría una agregación de materia orgánica (hábito flocular) debida a principios sencillos como la
baja actividad de agua, la coalescencia hidrófoba y la formación de tioácidos y su extracción parcial
en la fase lipídica.

En la siguiente fase evolutiva (hábito reticular) aumenta la integración entre las fases de los
flóculos (lipídica, peptídica y de polímeros fosforilados) dándose lugar a la traducción. Se
agregarían vacuolas "metabólicas" con vacuolas ácidas o respiratorias, dando lugar a retículos que
posteriormente se fusionarían en un único compartimiento con el "hábito celular".

Exogénesis: vida extraterreste "primitiva"

Otra alternativa a la abiogénesis terrícola es la hipótesis de que la vida primitiva pudo haberse
formado originalmente fuera de la Tierra (adviértase que exogénesis está relacionado, pero no
es lo mismo que la noción de panspermia). Se supone que una lluvia de material procedente de
cometas que se precipitó sobre la Tierra primitiva pudo haber traído cantidades significativas de
moléculas orgánicas complejas y, quizá, la misma vida primitiva formada en el espacio y fue
traída a la Tierra por material cometario o asteroides de otros sistemas estelares.

Los componentes orgánicos son relativamente comunes en el espacio, especialmente en el

Sistema Solar exterior, donde las sustancias volátiles no son evaporadas por el calentamiento
solar. En los cometas se encuentran incrustaciones de capas externas de material oscuro que, se
piensa, son sustancias bituminosas compuestas por material orgánico complejo formado por
compuestos de carbono simples tras reacciones iniciadas mayormente por irradiación por luz
ultravioleta.

Una hipótesis relacionada con ésta es que la vida se formó en primer lugar en el Marte primigenio
y fue transportada a la Tierra cuando material de su corteza fue expulsada de Marte por un
asteroide e impactos cometarios para más tarde alcanzar la Tierra. Es difícil encontrar evidencias
para ambas hipótesis y puede que haya que esperar a que se traigan muestras de cometas y de
Marte para su estudio. Ninguna de ellas responde realmente a la cuestión de como se originó por
primera vez la vida, sino que meramente traslada este origen a otro planeta o cometa. No
obstante, esta hipótesis extiende tremendamente el abanico de condiciones bajo el cual se pudo
haber formado la vida, desde las posibles condiciones primitivas de la Tierra a literalmente las
condiciones de todo el Universo.

Teoría de la panspermia

Formación en un meteorito marciano que se creía que era una bacteria.

Artículo principal: Panspermia

La ventaja de las hipótesis de un origen extraterrestre de la vida primitiva es que incrementa el

campo de probabilidad para que la vida se desarrolle. No se requiere que se desarrolle en cada
planeta en el cual se halle, sino más bien en una sola localización y posteriormente se extiende por
la galaxia hacia otros sistemas estelares a través del material cometario. Esta idea ha recibido
impulsos debido a recientes descubrimientos sobre microbios muy resistentes.62 Una alternativa a
la abiogénesis terrestre es la hipótesis de la panspermia que sugiere que las "semillas" o la
esencia de la vida prevalecen diseminadas por todo el universo y que la vida comenzó en la
Tierra gracias a la llegada de tales semillas a nuestro planeta. Estas ideas tienen su origen en
algunas de las consideraciones del filósofo griego Anaxágoras. El astrónomo Sir Fred Hoyle
también apoyó la idea de la panspermia. Se basa en la comprobación de que ciertos organismos
terrestres (ciertas bacterias, cianobacterias y líquenes) son tremendamente resistentes a
condiciones adversas y que eventualmente pueden viajar por el espacio y colonizar otros planetas.
Hipótesis de la génesis múltiple

Se habría dado la aparición de diferentes formas de vida casi simultáneamente en la historia

temprana de la tierra.63 Dado que parece existir un único antepasado común entre todos los seres
vivos, las otras formas estarían extinguidas, dejándonos fósiles a través de su diferente
bioquímica. P.ej. por el uso de otros elementos, como el arsénico en lugar del fósforo, y
sobreviviendo como extremófilas o simplemente permaneciendo ignoradas al ser análogos a los
organismos del actual árbol de la vida. Hartman, por ejemplo, combina algunas teorías
proponiendo lo siguiente:64

"Los primeros organismos autorreplicantes fueron arcillas ricas en hierro que fijaban dióxido de
carbono en el ácido oxálico y otros ácidos dicarboxílicos. El sistema de replicación de las arcillas y
su fenotipo metabólico evolucionó entonces hacia la región rica en sulfuro del manantial
hidrotermal, adquiriendo la capacidad de fijar nitrógeno. finalmente se incorporó el fosfato en el
sisteme en evolución que permitía la síntesis de nucleótidos y fosfolípidos.Si la biosíntesis
recapitula la biopoiesis, entonces la síntesis de los aminoácidos precedió a la síntesis de bases
púricas y pirimidínicas. Más allá de esto la polimerización de los tioésteres de aminoácido en
polipéptidos precedió la polimerización dirigida de ésteres de aminoácidos por polinucleótidos."

Argumentos contrarios al origen abiogénico

El moderno concepto de abiogénesis ha sufrido las críticas de los científicos a lo largo de los
años. El astrónomo Sir Fred Hoyle se pronunció en este sentido basándose en la probabilidad
de que la abiogénesis suceda por azar. El físico Hubert Yockey criticaba la abiogénesis en el
sentido de creerla más cercana a la teología que a la ciencia.

Otros científicos han propuesto contrapuntos a la abiogénesis, como Harold Urey, Stanley
Miller, Francis Crick (biólogo molecular) y también cabría alinear en este sentido la hipótesis de
la panespermia dirigida de Leslie Orgel.

Más allá de la observación trivial de que la vida existe, es difícil probar o falsibilizar la abiogénesis;
por tanto, la hipótesis tiene muchas críticas, tanto la comunidad científca como desde posiciones
no científicas. No obstante, la investigación y la generación de hipótesis continúan con la
esperanza de desarrollar un mecanismo teórico satisfactorio de la abiogénesis.

Hoyle

Sir Fred Hoyle, junto con Chandra Wickramasinghe, fue un crítico de la abiogénesis. En
concreto Hoyle rechazaba que la evolución química pudiera explicar el origen natural de la vida: su
argumento se basaba principalmente en la improbabilidad de que los que se estima que fueron los
componentes necesarios llegaran a agregarse por la evolución química. Aunque las teorías
modernas tratan este argumento, Hoyle nunca vio la evolución química como una explicación
razonable. Hoyle prefería la panespermia como una explicación natural alternativa del origen de
la vida en la Tierra.
Yockey

El teórico de la información Hubert Yockey argumentaba que la investigación sobre la evolución

química se enfrenta a los siguientes problemas:65

La investigación del origen de la vida parece ser única en la conclusión que ha sido ya aceptada
como autorizada.... lo que aún no se ha hecho es encontrar los escenarios que describen el
mecanismo detallado y los procesos por los cuales sucedió. Se debe concluir que, contrariamente
al actual, establecido y sabio escenario que describe la génesis de la vida en la Tierra por azar y
causas naturales que pueda ser aceptado en base a los hechos y no a la fe, aún no ha sido escrito.

En un libro que escribió 15 años después, Yockey defendía la idea de que la abiogénesis había
surgido a partir de una sopa primordial es un paradigma fallido:66

Aunque cuando comenzó el paradigma era digno de consideración, ahora todo el esfuerzo
empleado en el primitivo paradigma de la sopa se ha tornado en decepción en la ideología de
sus campeones. (...) La historia de la ciencia muestra que un paradigma, una vez que ha
adquirido un estatus de aceptación (es incorporado en los libros de texto) y a pesar de sus fallos,
solo es declarado inválido cuando se dispone de un paradigma para reemplazarlo. No obstante,
con objeto de generar progreso en la ciencia, es necesario hacer limplieza en los anaqueles, por así
decirlo, de paradigmas fallidos. Esto se debería hacer incluso si deja los anaqueles completamente
limpios y no sobrevive ningún paradigma. Es una característica del verdadero creyente en la
religión, filosofía e ideología de que debe tener un conjunto de crencias pase lo que pase
Hoffer, 1951). La creencia en una sopa primitiva en base a que no tenemos ningún otro
paradigma es un ejemplo de la falacia lógica de la falsa alternativa. En la ciencia es una virtud
reconocer la ignorancia. Este ha sido el caso universalmente en la historia de la ciencia, tal y como
Kuhn (1970) ha discutido en detalle. No hay razón para que esto sea diferente en la investigación
del origen de la vida.

Yockey, en general, manifiesta una actitud altamente crítica hacia los que dan crédito a los
orígenes naturales de la vida, a menudo haciendo uso de palabras como "fe" o "ideología". Las
publicaciones de Yockey se han hecho las favoritas en manos de los creacionistas, aunque el no
se considera a sí mismo como creacionista (como aparece en un email enviado en 1995.67 )

Síntesis abiogénica de sustancias químicas clave

Aún quedan algunos problemas con la hipótesis del mundo de ARN. No hay rutas químicas
conocidas para la síntesis abiogénica de las bases nitrogenadas pirimidinas, citosina y uracilo
bajo condiciones prebióticas68 Otros problemas son la dificultad de la síntesis de nucleósidos,
ligarlos con fosfato para formar el esqueleto del ARN y la corta vida de las moléculas de
nucleósido, en especial la citosina que es proclive a la hidrólisis69 Experimentos recientes también
sugieren que las estimaciones originales del tamaño de la molécula de ARN capaz de
autorreplicación han sido probablemente altamente subestimadas. Formas más modernas de la
teoría del mundo de ARN proponen que una molécula más simple fue capaz de autorreplicación
(que otro "mundo", por tanto, evolucionó al cabo del tiempo para producir un mundo de ARN).
Hasta ahora, no obstante, las distintas hipótesis no tienen suficientes evidencias que las apoyen.
Muchas de ellas pueden ser simuladas y probadas en el laboratorio, pero la carencia de una roca
sedimentaria sin perturbar en una época tan temprana de la historia deja pocas oportunidades
para probar esta hipótesis de forma incontestable.

El problema de la homoquiralidad

Otro asunto no resuelto en la evolución química es el origen de la homoquiralidad, esto es, que
todos los monómeros tienen la misma "mano dominante" (los aminoácidos son zurdos, y los
azúcares de ácidos nucleicos, diestros). Las moléculas quirales existen en la naturaleza como
mezclas homogéneas equilibradas aproximadamente al 50%. Esto es lo que se conoce como
mezcla racémica. No obstante, la homoquiralidad es esencial para la formación de ribozimas
funcionales y proteínas. La adecuada formación de moléculas es impedida por la misma presencia
de aminoácidos diestros o azúcares zurdos que distorsionan y malforman las estructuras.

Un trabajo llevado a cabo en 2003 por científicos de Purdue identificaron el aminoácido serina
como la probable raíz causal de la homoquiralidad de las moléculas orgánicas.70 La serina forma
enlaces particularmente fuertes con los aminoácidos de la misma quiralidad, lo cual resulta en un
grupo de ocho moléculas que deben ser todas o bien dextrógiras o levógiras. Esta propiedad
contrasta con otros aminoácidos que son capaces de formar enlaces débiles con los aminoácidos
de la quiralidad opuesta. Aunque el misterio de porqué la serina levógira acabó siendo la
dominante aun permanece sin resolver, estos resultados sugieren una respuesta a lacuestión de la
trasmisión quiral: como las moléculas orgánicas de una quiralidad mantienen la dominancia una
vez que la asimetría ha sido establecida.

Campos relevantes

La Astrobiología es un campo que puede arrojar luz sobre la naturaleza de la vida en general, y
no solo sobre la vida que se conoce en la Tierra, además de proporcionar pistas sobre cómo se
originó la vida.

Sistemas complejos

Origen de la vida: conjunto de fenómenos que han determinado la aparición de seres vivientes en
la Tierra. La idea de un proceso único procede directamente de las teorías evolucionistas de
Charles Darwin, según las cuales todos los seres vivos descienden de un ancestro único.

Evolución de las ideas: Durante mucho tiempo, la investigación de los orígenes de la vida no fue
más que un debate basado en la metafísica y las creencias religiosas. De hecho, la mayor parte de
las religiones enseñan que los seres vivos han sido creados a partir de la nada o de un caos original
por una divinidad, una “mano” que crea y pone orden.
La cuestión del origen de la vida no comenzó a avanzar hasta la década de 1920, cuando
empezaron a precisarse los conocimientos sobre el origen de la Tierra.

DIVERSIDAD DE INTERPRETACIONES

Las explicaciones que, a lo largo de la historia, se han dado sobre el origen de la vida son muy
numerosas, aunque todas ellas se pueden reunir en cuatro grandes líneas de explicación:

1.Origen sobrenatural: El origen de lo vivo se debe a uno o varios actos directos de creación
divina.

2.Generación espontánea: En determinadas condiciones, los seres vivos surgen a partir de la

materia inanimada esta explicación presenta dos variantes principales.

LA VESIÓN IDEALISRA: Considera imprescindible un impulso vital o espiritual para que se formen
organismos. Esta variante es plenamente compatible con el sobrenatural.

LA VERSIÓN MATERIALISTA: Que mantiene que los seres vivos pueden surgir a partir de la materia
inanimada sin necesidad de impulso vital alguno.La generación espontánea sería, por tanto, una
propiedad de la materia que se manifiesta en determinadas condiciones.

3.Teoría de la panspermia: Supone una distribución universal o extraterrestre de gérmenes vivos.

La aparición de la vida sobre la tierra podría explicarse si se supiera cómo llegó al planeta.
Propuesta en varias ocasiones a lo largo de la historia , cuenta hoy con defensores entre algunos
científicos de prestigio.

4. Evolución química y celular: Mantiene que la vida apareció, a partir de materia inerte, en un
momento en el que las condiciones de la tierra eran muy distintas a las actuales y se divide en tres.

Evolución química.

Evolución prebiótica.

Evolución biológica.

La panspermia

La panspermia incluye todo un conjunto de teorías que tienen en común considerar que el origen
de los seres vivos está en gérmenes que se distribuyen por todo el espacio.

El griego Anaxágoras (S. Va. de C.) fue el primero en proponer el término panspermia para explicar
la aparición de los organismos del barro. Entendía que gérmenes del éter o espermatas
fecundaban el lodo.
XIX y XX, el químico Arrhenius, mantenía tales como las esporas podrían haber surcado el espacio
y llegar hasta la tierra. Hoy se sabe que es imposible que bacterias u otros microorganismos
puedan surcar el espacio, puesto que serían destruidos por diversas radiaciones.

Si bien la mayoría de los científicos creen más probable un origen terrestre de la vida, algunos
piensan que la materia prima necesaria para que ésta surgiera, los compuestos orgánicos, pudo
haber llegado desde el espacio exterior utilizando como “vehículo” de transporte los meteoritos o
la estela de algún cometa.

Recientemente se ha descubierto que alrededor de algunas estrellas y en el espacio interestelar

abundan los compuestos orgánicos.

La generación espontánea

La teoría de la generación espontánea, según la cual los seres vivos nacen de la tierra o de
cualquier otro medio inerte, se difundió durante la edad media y se mantuvo sin oposición hasta el
siglo XVII. El cirujano Ambroise Paré, que vivió en el siglo XVI, sostuvo que había desenterrado en
su viña una piedra “hueca y cerrada por todas sus partes” que aprisionaba en su interior un grueso
sapo “que sólo podía haber nacido de la humedad putrefacta”. Las experiencias de ciertos sabios,
como Francesco Redi, en la segunda mitad del siglo XVII, demostraron que, al menos para los
animales visibles, la idea de la generación espontánea era falsa. En particular, Redi demostró que
los gusanos blancos que colonizan la carne nacen en realidad de huevos depositados por las
moscas.

No obstante, muchos siguieron creyendo en la generación espontánea de los organismos

minúsculos que se podían observar al microscopio en infusiones de heno (microorganismos
llamados por ello infusorios). Incluso Georges Buffon, Lamarck y Cuvier se mantuvieron en el
campo de los partidarios de la generación espontánea.

Fue preciso esperar a 1859, año en que estalló una ruidosa polémica que enfrentó a Louis Pasteur
con un naturalista de Ruán llamado Félix-Archimède Pouchet, para que se abandonase
oficialmente la idea de la generación espontánea. Pasteur, convencido de que todos los seres
vivientes, por diminutos que fuesen, procedían de `gérmenes' queflotaban en el aire, realizó una
serie de experimentos que dieron lugar a la técnica de esterilización de medios de cultivo, de
donde procede directamente toda la bacteriología moderna.

La idea de la generación espontánea fue abandonada y, si no se tienen en consideración las teorías

creacionistas (que todavía cuentan con cierto número de partidarios, sobre todo en Estados
Unidos), el problema que por primera vez se planteaba en términos científicos era el siguiente:
¿cómo apareció la vida en la Tierra?

VIDA EXTRATERRESTRE

Nada se opone a que se haya formado vida en planetas distintos de la Tierra. La investigación de la
vida y las condiciones de existencia en esos otros planetas es el objeto de una ciencia nueva
llamada exobiología. En otro tiempo se creyó ver en Marte manifestaciones de vida en forma de
una red de canales supuestamente construidos por los `marcianos'; ahora se sabe que esos
canales no son sino una ilusión óptica provocada por el insuficiente poder de resolución de las
lentes astronómicas.

La vida sólo puede surgir en determinadas condiciones físico-químicas favorables, en particular en

lo relativo a la temperatura y a la presencia de agua en forma líquida. Estas condiciones limitan la
investigación de indicios de vida a planetas situados a una distancia que, en el caso de nuestro
Sistema Solar, está comprendida entre 0,95 y 1,5 unidades astronómicas del Sol. Marte está a 1,52
unidades astronómicas, pero en ese planeta no se ha observado ningún indicio de vida.

Actualmente los astrónomos buscan otros planetas fuera de nuestro Sistema Solar cuyas
condiciones físico-químicas sean compatibles con la existencia de seres vivos. Se han identificado
algunos, pero todavía no se ha podido averiguar si albergan alguna forma de vida.

cristales de arcilla

Otra teoría no descartada es la que Cairns-Smith expuso en su libro Seven Clues to the Origin of
Life. Argumentaba que los precursores de la vida tal como la conocemos fueron cristales de arcilla
microscópicos, que se reprodujeron por el simple proceso de crecimiento de los cristales.

La mayoría de los cristales están marcados por patrones de dislocación siguiendo la ordenada
disposición de sus átomos, muchos de los cuales se propagan al crecer el cristal. Caso de
fracturarse el cristal, cada pieza puede heredar una copia del patrón original, a veces con ligeras
modificaciones. Tal como actúan los genes dentro de
la teoría de la evolución.

APARICIÓN DE LAS MOLÉCULAS BIOLÓGICAS

La primera teoría coherente que explicaba el origen de la vida la propuso en 1924 el bioquímico
ruso Alexander Oparin. Se basaba en el conocimiento de las condiciones físico-químicas que
reinaban en la Tierra hace 3.000 a 4.000 millones de años. Oparin postuló que, gracias a la energía
aportada primordialmente por la radiación ultravioleta procedente del Sol y a las descargas
eléctricas de las constantes tormentas, las pequeñas moléculas de los gases atmosféricos (H2O,
CH4, NH3) dieron lugar a unas moléculas orgánicas llamadas prebióticas. Estas moléculas, cada vez
más complejas, eran aminoácidos (elementos constituyentes de las proteínas) y ácidos nucleicos.
Según Oparin, estas primeras moléculas quedarían atrapadas en las charcas de aguas poco
profundas formadas en el litoral del océano primitivo. Al concentrarse, continuaron evolucionando
y diversificándose.

Esta hipótesis inspiró las experiencias realizadas a principios de la década de 1950 por el
estadounidense Stanley Miller, quien recreó en un balón de vidrio la supuesta atmósfera terrestre
de hace unos 4.000 millones de años (es decir, una mezcla de CH4, NH3, H, H2S y vapor de agua).
Sometió la mezcla a descargas eléctricas de 60.000 V que simulaban tormentas. Después de
apenas una semana, Miller identificó en el balón varios compuestos orgánicos, en particular
diversos aminoácidos, urea, ácido acético, formol, ácido cianhídrico (véase Cianuro de hidrógeno)
y hasta azúcares, lípidos y alcoholes, moléculas complejas similares a aquellas cuya existencia
había postulado Oparin.

Estas experiencias fueron retomadas por investigadores franceses que demostraron en 1980 que
el medio más favorable para la formación de tales moléculas es una mezcla de metano, nitrógeno
y vapor de agua.

Con excepción del agua, este medio se acerca mucho al de Titán, un gran satélite de Saturno en el
que los especialistas de la NASA consideran que podría haber (o en el que podrían aparecer)
formas rudimentarias de vida.

PREGUNTAS SIN RESPONDER

Todavía quedan muchas preguntas sin respuesta sobre el origen de la vida.

¿Cómo se produjo el paso desde las primitivas bacterias procariotas a las células eucariotas de
estructura más compleja que forman todos los seres vivos? Cada vez se impone con más fuerza la
teoría de la simbiosis, según la cual los primeros eucariotas surgieron de la combinación de unas
bacterias con otras. Estas bacterias irían quedando incorporadas definitivamente a la célula
hospedante, dentro de la que se transformarían en mitocondrias. La considerable semejanza que
hay entre mitocondrias y bacterias es un argumento a favor de esta teoría. Asimismo, los
cloroplastos propios de las células vegetales serían quizá bacterias clorofílicas que habrían
colonizado otras células.

Otro enigma es el de la naturaleza química de las moléculas biológicas. Todas las moléculas, sean
las que sean, presentan, según la disposición de los átomos que las constituyen, formas distintas
llamadas isómeros, que son simétricas entre sí (como la mano derecha es simétrica de la
izquierda). Las moléculas no biológicas están formadas por mezclas de isómeros `derechos'
(dextrógiros) e `izquierdos' (levógiros) en proporciones iguales. Por el contrario, las moléculas
biológicas, y en particular los aminoácidos que forman las proteínas, tienen la particularidad de ser
todas levógiras. ¿Cómo ha podido la vida, que ha surgido de moléculas minerales, eliminar uno de
los isómeros y primar el otro? Ninguna hipótesis explica este fenómeno de manera satisfactoria.

Teoría del Big Bang.

Esta teoría es la mas aceptada supone la explosión de un núcleo caliente, condensado y caliente
el cual exploto para formar las galaxias a partir de nubes de gases principalmente de hidrógeno y
helio.

De acuerdo con esta teoría el origen del sistema solar y planetas se formaron hace 4500
millones de años.
Generación espontánea.

Sugiere que la vida se origina de la materia inerte según sus creencias y por observación
suponían que del lodo se forman las lombrices, de la carne en descomposición, las moscas, de la
ropa sucia y basura las ratas.

Jean Van Helmolt supone el origen de la siguiente forma; dejar una camisa sucia impregnada de
sudor y semillas de trigo.

Spanllazan hizo caldos nutritivos pero los frascos en los que estaban colocados no eran
herméticos, por lo cual al paso de unos días se hicieron organismos porque no estaban bien
cerrados.

Luis Pasteur demostró que los microorganismos eran transportados por el aire. Colocó matraces
con cuello en forma de cisne o de ese para evitar que el aire transportará microorganismos al
caldo nutritivo, el cual previamente había sido hervido para matar microorganismos. Concluyó que
aunque los matraces no estaban cerrados los microorganismos no pueden ser transportados por el
aire hasta el caldo nutritivo.

Teoría de Oparing-Haldane.

Supone una atmósfera gaseosa ( He, H, CO2, Amoniaco, metano, ácido sulfídrico)

Características de la tierra:

altas temperaturas (volcanes)

producción constante de lluvias

constantes relámpagos

En esta atmósfera ocurrían reacciones químicas debido a que la energía eléctrica de los
rayos y a la energía térmica. Estas reacciones químicas formaron los primeros compuestos
orgánicos.

Estos compuestos se concentraban en los mares es por eso que los científicos llamaron a los mares
primitivos caldos nutritivos.

Estos compuestos orgánicos se mezclaron para formar monómeros (compuestos orgánicas +

compuestos orgánicos).

Monomero+monomero= polímero

Polímero = Aminoácidos

Azucares Biomoléculas
Fosfatos

Biomoléculas: son sustancias formadoras de la vida, es decir plúcidos, lípidos, proteínas,

ácidos nucleícos.

Organismos heterótrofos: aquellos que no producen su propio alimento por ejemplo: el hombre,
animales.

Organismos autótrofos: aquellos que producen su propio alimento ejemplo: vegetales.

Ideas prerevolucionistas

Los griegos ya pensaban en la evolución:

Fijistas: decían que los organismos no evolucionaban el principal fijista fue Carlos Linneo.

Creacionistas Carlos Linneo (creaciones sucesivas)

Fijistas

Catastrofistas George Luis Baron de Couvier (por catastrofes)

Transformismo: menciona que hay un cambio a través del tiempo y que los organismos actuales
descienden de un antecesor que a través del tiempo cambio.

Lamarck: establece que para que haya evolución se requieren 3 factores:

Ambiente

Uso y desuso

Herencia de caracteres adquiridos

Astronomía: Laplace Kant evolución del sistema solar a partir de una nebulosa.

Biología: Lamarck evolución de los animales

Geología: Leyll evolución de las rocas.

Darwin y el viaje de Beagle.

Inicialmente Darwin estudiaba teología pero le interesaba la historia natural. En 1831 participó
en un viaje que duro 5 años su función en el viaje era de naturalista.

Primeros descubrimientos de Darwin:

Animales extraños
Arboles gigantes

Fósiles

En las islas Galápagos observó diferencias entre organismos de la misma especie.

Influencias de Darwin Malthus y Wallace.

Malthus era economista afirmaba que las poblaciones en razón geométrica y los alimentos en
progresión aritmética.

Esto trae como consecuencia falta de alimento y establece una lucha entre los individuos para
sobrevivir.

Darwin observó una sobreproducción de descubrimientos en la población es mas o menos

constante debido a la mortalidad y a la lucha por la sobrevivencia los mejores dotados viven y los
más débiles mueren y los descendientes de los más aptos adquieren las características
favorables.

Apoyado en la anterior Darwin desarrolló su teoría de la evolución por selección natural.

Variabilidad y sus fuentes.

Variabilidad es el conjunto de diferencias entre organismos de la misma especie.

Fisica

Color

Tamaño

Peso

Comportamiento

Alimentación

Habitat

Funcionamiento

Variaciones Adaptación

Para que haya evolución las variaciones deben pasar de una generación en otra.

Las características se pasan por herencia.

El A.D.N. o D.N.A. (ácido desoxiribonucleico, se encuentra en el núcleo de todas las células) es la

sustancia que guarda la información hereditaria.
En la reproducción sexual se produce una mezcla del A.D.N. del padre y de la madre por eso los
hijos son diferentes a los padres.

Las mutaciones son alteraciones del A.D.N.

Factores que producen mutaciones.

Radiaciones

Sustancias químicas

Sustancias tóxicas del ambiente

Tipos de mutaciones.

favorable da al individuo ventaja sobre los demás

desfavorable da desventaja al individuo

indiferente no tiene efecto benéfico ni perjudicial

SELECCIÓN NATURAL.

Es un mecanismo que utilizó Darwin para explicar la aparición de nuevas especies para esto influye
el número de individuos de la población y competencia.

En la lucha por la existencia influyen: número de individuos

competencia alimento

territorio

pareja

De la competencia quedan los mas aptos con características favorables, por medio de la
reproducción de los descendientes adquieren características que los hicieron más aptos.

La S.N. es el proceso de sobrevivencia de los organismos cuya variabilidad los hace mas aptos
para es medio específico.

La S.N. actúa en el A.D.N. ya que los organismos con variabilidad favorable estarán en mayor
número de población

Población: conjunto de individuos de la misma especie que habitan en la misma región o zona.

Cuando las condiciones ambientales, de espacio, alimento, pareja no son suficientes para la
población se presenta la competencia quedando eliminado algunos organismos.
Mimetismo: capacidad de los organismos de cambiar de color, forma aparente otra especie con
el fin de no ser visto o protegerse de los depredadores.

PUBLICACION DEL ORIGEN DE LAS ESPECIES.

No todos los individuos de una especie son idénticos, pues algunos presentan variaciones, es decir,
existe una variabilidad de la descendencia que se transmite por la herencia.

Existe una sobreproducción de descendientes en todas las especies sin embargo, el tamaño de las
producciones permanece constante porque también hay una alta taza de mortalidad

En los individuos de toda población ocurren variaciones al azar que no dependen del ambiente
que pueden ser heredados

La selección natural es el proceso por el cual los individuos que sobreviven son aquellos cuyos
caracteres les permitieron una mejor adaptación.

EVOLUCION, DIVERSIDAD Y ADAPTACION.

Evolucion. Son cambios de los organismos a través del tiempo.

Evolución cambios adaptarse al medio sobrevivir

Reproducción: si hay mezcla de A.D.N. diversidad

Diversidad biológica o biodiversidad: variedad de organismos que hay en un planeta.

Origen de la diversidad y especiación.

Primeros organismos unicelulares se adaptaron (carecían de núcleo, procariontes),

Los primeros pluricelulares requieren oxígeno para respirar.

Los organismos eucariotes evolucionaron nuevas especies

Una especie se origina cuando hay:

barrera biológica

aislamiento ecológico los organismos se encuentran en el mismo territorio, habitat distinto.

Especiación: proceso de formación de nuevas especies.

Adaptación: proceso lento y gradual que desarrollan los organismos y consiste en la capacidad de
cambiar su forma, fisiología o comportamiento.

TIPO DE ADAPTACION.

Morfológicas = cambia la estructura del cuerpo

Fisiológicas = las funciones del organismo

Comportamiento = cambios de hábitos y costumbres

NEODARWINISMO.

El neodarwinismo es una teoría que combina la teoría de la evolución de Darwin y los

conocimientos de genética descubiertos por Mendel.

El neodarwinismo o teoría sintética de la evolución explica la evolución por medio de la acción

conjunta de:

Genes

Recombinación de genes

Efectos de Selección Natural

Aislamiento

Fueron Theodosius Dobzhansky, Ernest Mayr y George Simpson los que integraron la teoría
sintética de la evolución.

Pruebas de evolucion.

Existen pruebas morfológicas o anatómicas se encuentran semejanzas en grupos próximos en

ellos se pueden distinguir órganos homólogos y análogos.

Organo homólogo: tiene el mismo origen y función diferente

Organo análogo: tiene la misma función y origen diferente.

Evolucion Divergente de un ancestro común se originan especies distintas por eso los órganos
tienen el mismo origen que realizan funciones diferentes.

Evolución Convergente el mismo problema de adaptación los órganos evolucionan a estructuras

de la misma función pero aunque su origen es distinto.

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El origen cósmico de la vida

Saber más
La panspermia hoy

La idea de la panspermia puede parecer un tanto mística y esotérica, pero merece que se le preste
alguna consideración. Aunque la hipótesis original parece ...

Según esta hipótesis, la vida se ha generado en el espacio exterior y viaja de unos planetas a otros,
y de unos sistemas solares a otros.

El filósofo griego Anaxágoras (siglo VI a.C.) fue el primero que propuso un origen cósmico para la
vida, pero fue a partir del siglo XIX cuando esta hipótesis cobró auge, debido a los análisis
realizados a los meteoritos, que demostraban la existencia de materia orgánica, como
hidrocarburos, ácidos grasos, aminoácidos y ácidos nucleicos.

La hipótesis de la panspermia postula que la vida es llevada al azar de planeta a planeta y de un

sistema planetario a otro. Su máximo defensor fue el químico sueco Svante Arrhenius (1859-
1927), que afirmaba que la vida provenía del espacio exterior en forma de esporas bacterianas que
viajan por todo el espacio impulsadas por la radiación de las estrellas.
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Recientemente el evolucionismo ha sido enfrentado a una de sus críticas más contundentes.

Desde el mismo seno de la ciencia ha surgido un sólido movimiento. Se le conoce como el
"Movimiento del Diseño Inteligente".

Para muchos científicos, la complejidad de la vida, especialmente al nivel celular y molecular,

sugiere diseño y no azar. Por esta razón cada vez se habla más del "Movimiento del Diseño
Inteligente".

Este artículo nos introduce a este fascinante tema y a sus principales conceptos

De entre las muchas acusaciones hechas en contra de las teorías no-evolucionistas sobre el origen
y la diversidad de vida, una de las más firmes sostiene que tales teorías no llevan a ninguna parte.
Esta objeción dice que una teoría de creación (o diseño) nunca se ajusta realmente al mundo
biológico, sino que meramente intenta cubrir (con la intervención de un Creador) los problemas
sin resolver en la historia de la vida.

"¿Por qué, preguntó Darwin, algunos pájaros que raramente o nunca van cerca del agua tendrían
que poseer membrana interdigital como algunos pájaros que son totalmente acuáticos?"

Aquél que cree en actos de creación separados e innumerables dirá que en estos casos le ha
complacido al Creador hacer un ser de un tipo para sustituir uno de otro tipo; pero esto me parece
una reiteración del hecho en lenguaje sofisticado. (1)

Según esta objeción, el diseño pone todas las preguntas interesantes detrás de la opaca pantalla
de la voluntad soberana del Creador. Las cosas son de la manera que son porque Dios quiso que
fueran así. La Teoría del Diseño parece hacer del mundo un lugar estático e inescrutable, repleto
de fenómenos inconexos, en los cuales toda investigación científica colisiona directamente con
una acción divina.
Esta objeción es grave. No obstante, podemos disponer de ella con una aseveración semejante.
Por definición las explicaciones científicas sólo se refieren a “causas puramente físicas y
materiales”.(2) Puesto que una causa inteligente no es puramente física ni material, no puede ser
invocada en una explicación científica. A priori se elimina la posibilidad de un Diseñador.

Considere el caso del origen del Sistema Solar. Newton decía que el sistema solar fue creado por
Dios. Pero esto no era suficiente.
Como Lyttleton destaca (1958, p.5), los científicos “no pueden realmente relajarse del todo” hasta
que tengan la certeza de que “las leyes de la Física son lo suficientemente completas como para
explicar que el sistema solar pueda producirse” —exigimos que el origen del sistema solar sea
explicado sin invocar ningún acontecimiento sobrenatural.(3)

Pero es posible que el sistema solar fuera creado, algo que podríamos descubrir viendo que las
leyes de la Física son de hecho insuficientes “para permitir que el sistema solar pueda producirse”.
Nuestros métodos de inferencia nos deben permitir considerar esa posibilidad —y no tendríamos
que pensar que la meta de la ciencia es permitir que los científicos se relajen.

No obstante, cualquier ciencia del pasado que excluya la posibilidad del diseño o creación a priori
deja de ser una búsqueda de la verdad y se convierte en un sirviente (o esclavo) de una doctrina
filosófica problemática, el naturalismo. Nunca debemos acceder al reclamo de que las
explicaciones científicas se refieren sólo a causas físicas o materiales. La práctica científica (y
explicativa común) nos indican lo contrario.

Pero admitir la posibilidad del diseño no significa que tengamos todas las herramientas para dar
sentido a la noción [bajo estudio]. Invocar al diseño como causa es un asunto difícil, en el cual
resulta común encontrar explicaciones raras que nos parezcan erróneas, aunque nos sea difícil
explicar porqué. William Paley, por ejemplo (quien fue galardonado con un premio importante en
la Universidad de Cambridge por sus habilidades matemáticas), se maravilló del diseño de la
insipidez del agua, una maravillosa cualidad negativa que:

... lo hace el mejor de toda menstrua (líquido). Careciendo de sabor propio, se convierte en el
vehículo de cualquier otro. Si el agua tuviera un sabor, sea cual fuere, hubiera infectado todas las
cosas que comemos o bebemos, con una repetición inoportuna del mismo sabor.(4)

William Whewell —otro gran filósofo— sostenía que la rotación diurna de la Tierra estaba
diseñada para los hábitos de sueño del hombre: si la Tierra tardara más de lo que tarda para girar
sobre su eje, indudablemente dormiríamos más de lo que nos conviene por la noche.

¿Cuál es la diferencia entre estas explicaciones y el comentario de Abraham Lincoln que decía que
tendríamos que estar asombrados de ver que nuestras piernas son de la medida perfecta para
alcanzar el suelo? ¿Cómo podemos utilizar el diseño como una explicación sin desviarnos del
conocimiento verdadero y hacia lo absurdo o la confusión?

(Nota: Próximamente publicaremos más artículos sobre el interesante tema del "Diseño
Inteligente".)

Notas:
1. Charles Darwin, On the Origin of Species, 1st edition, Cambridge, Mass.: Harvard University
Press.
2. Richard Dickerson, "The Game of Science: Reflections After Arguing With Some Rather
Overwrought People," Perspectives on Science and Christian Faith 44 (1992): 137-139; p. 137.
3. Stephen Brush, "Theories of the origin of the solar system 1966-1985," Reviews of Modern
Physics 62 (1990): 43-112.
4. William Paley, Natural Theology, Houston, Texas: St. Thomas Press [1802] 1972, p. 283.

Por Michael. Behe (Doctor en Bioquímica y autor de libro "La caja negra de Darwin").
Adaptado de “Towards a Theory of Intelligent Design”.
Copyright © 1995 Access Research Network. All rights reserved. International copyright secured.
Traducción Cristina Palomeque Kovacs

Usado con permiso de ARN (URL http://www.arn.org/)

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Diseño Inteligente (entrevista a Michael Behe)

[Escrito por: Germanico el 5 Mar 2009 | 74 comentarios | 184 Views]

 La primera formulación de la
hipótesis del diseño inteligente la hizo el filósofo William Paley, en su obra Teología Natural
(1802). Decía Paley que si nos encontráramos un reloj tirado en cualquier sitio, lo cogiéramos y lo
analizáramos, nos veríamos obligados a considerar que dicho diseño había de tener
necesariamente un diseñador. La complejidad del mismo, la interdependencia de sus partes,
darían a entender a nuestra inteligencia que otra inteligencia había creado el reloj. Algunos años
después el Barón de Cuvier fundaba la anatomía comparada y la paleontología. En la primera
ciencia comprobaba la complejidad de los diseños, lo que le llevaba, en la segunda, a creer en el
fijismo y el catastrofismo. La descendencia con modificación, la evolución, no entraba en sus
cálculos. Los organismos eran demasiado complejos para que cualquier cambio en ellos no
desbaratase el conjunto. Había descubierto, entre los fósiles que estudió, 23 especies que no
tenían representantes modernos. Todas ellas debieron extinguirse en algún gran cataclismo, y no
derivar de alguna forma hacia las actuales.

Antes de Darwin hubo algunos evolucionistas, pero ninguno de ellos propuso un mecanismo por el
cual la evolución fuera posible. Jean Baptiste Lamarck creía en la herencia de los caracteres
adquiridos, según la cual el cuello de la jirafa sería largo tras sucesivas generaciones de jirafas
tensando el cuello para alcanzar las ramas más altas de los árboles. Charles Darwin, apoyándose
en numerosas observaciones de campo, los datos de la geología uniformista de Charles Lyell, en
particular los relativos a la edad de la tierra y a la gradualidad de los cambios, y las ideas de
Malthus sobre la penosa dialéctica entre recursos escasos y población humana, llegó a la teoría de
la selección natural, que expuso en su obra El Origen de las Especies, poco después de recibir un
borrador de la misma teoría de Alfred Russell Wallace.

Desde entonces las evidencias a favor de la evolución se han ido sucediendo y reforzando
mutuamente, hasta el punto de que hoy ningún científico serio duda de la misma. La idea de la
selección natural, en cambio, no ha sido unánimemente aceptada, a pesar de su claridad y poder
explicativo. Tras su apogeo en la Síntesis Neodarwinista de mediados del siglo XX, que incluía la
genética mendeliana en la ecuación de la herencia, ha sido puesta en duda, en diversos grados,
como mecanismo explicativo de la especiación (o nacimiento de nuevas especies a partir de otras).
Datos provenientes del registro paleontológico, de la biología molecular y de la genética del
desarrollo han hecho dudar a muchos científicos de que la selección natural, con su gradualismo,
pudiera explicar el cambio evolutivo.

Por en medio de esas dudas ha surgido una voz que afirmaba

lo que Paley y Cuvier, el bioquímico-. Con el ejemplo de una trampa para ratones, ninguna de
cuyas partes puede quitarse sin colapsar la función de la trampa, trajo de vuelta al debate
científico actual el reloj de Paley. Con el del flagelo bacteriano, mecanismo biológico
enormemente complejo y de partes igualmente interdependientes, trajo asimismo a Cuvier. En su
obra de finales del pasado siglo, La Caja Negra de Darwin, Behe argumentaba a favor del
Diseño Inteligente de la complejidad de las células. No es otra, la caja negra, que la propia célula,
que ha sido abierta por la moderna biología, con sus sofisticados medios técnicos. Como
bioquímico que es, Behe ha observado una y otra vez los delicados equilibrios de la célula viva y su
preciso funcionamiento, infinitamente más complejos que un reloj o una trampa para ratones, y
ha llegado a la conclusión de Paley y a la de Cuvier: dicho diseño, irreduciblemente complejo,
había de tener necesariamente un diseñador, y, en lo fundamental, no podía evolucionar por
selección natural.

Richard Dawkins, probablemente el más importante (al menos el más mediático) darvinista de
nuestro tiempo, autor, entre otras cosas, de bellísimas metáforas, como la del gen egoísta,
hablaba, usando otra de sus metáforas, y escribiendo uno de sus excelentes libros, del relojero
ciego, para referirse a la selección natural darviniana. El reloj de Paley no había sido diseñado
deliberadamente por nadie. No había detrás de él agente alguno, salvo que atribuyamos la palabra
y el concepto agente a una fuerza cuya unidad de sentido está solamente en nuestra mente y en
sus resultados físicos y biológicos. Ahora Dawkins mantiene una cruzada contra las religiones, que
considera memes malignos, meras supersticiones sin valor alguno de supervivencia o convivencia.
Algo que resulta particularmente molesto a Dawkins es el movimiento del Diseño Inteligente, que,
tanto para él como para la mayoría de los biólogos evolucionistas, tiene su raíz en el Creacionismo,
siendo no más que una expresión más elaborada, con tintes científicos, de la misma religiosidad
cosmogónica. Pero como me dijo recientemente un amigo, los partidarios del Diseño inteligente,
tales como Michael Behe o William Dembski, juegan en otra liga. Sus argumentos se apoyan, al
menos parcialmente, en realidades, en hechos, en datos, en observaciones científicas. No son
lectores literales de la Biblia que pretenden que pasemos –nosotros y todas las demás especies-
por el ojo de la aguja de la Creación en 6 días. Admiten que ha habido evolución. No niegan la
antigüedad de la tierra. El Movimiento del DI se mueve en un terreno de frontera, en las
fronteras del conocimiento humano, no en el dogma y en la axiomática del Verbo.

El Profesor Behe ha tenido la amabilidad de dar respuesta a unas pocas preguntas. Marzo, una
vez más, ha efectuado una depurada traducción.

En inglés:

1. – How much of science and how much of

religion exists in the Intelligent Design Movement? Where are science and
faith separated and, where do they come together?Is maybe the conflict
between both of them, maybe a false conflict?

Most of the people who are very supportive of intelligent design are religious believers. However,
the evidence for intelligent design is all scientific, empirical evidence, such as the structure of the
molecular machinery that fills the cell.

In my view “faith” is confidence in a person or idea, so that even if circumstances might ordinarily
call into question your judgment about that person or idea, you retain your confidence, thinking
that future information will vindicate it. Both scientists and religious believers (which are an
overlapping group) exhibit faith in certain persons and ideas, so the idea that science and faith are
separate is misleading.
 2. – We have come to know some conspicuous
examples of what you denominate “irreductible complexity”, like the mouse
trap, the eye or the bacterial flagellum. Could you please describe some
more to us, in more detailed terms?

I go into more detail in my newer book, “The Edge of Evolution.” There I describe experiments and
observations about microorganisms that have come to light in just the past decade. Because
microorganisms reproduce rapidly in astronomical numbers, they give us a clear idea of what
evolution could do with larger animals over hundreds of millions of years. I show that the great
majority of “beneficial” mutations these microorganisms have gained have turned out to be
degradative mutations, where a gene is destroyed or rendered less functional. There is no hint of
the building of any new, complex molecular machinery. I regard this as a strong demonstration
that Darwinian processes cannot account for the sophisticated molecular machines that fill the
cell.

3. – You have mentioned to us “Darwin’s black

box”, which is in a way, partially open, as we come to know more about
molecular processes; is it possible for you to say it is definetely open, or up
to which degree?

The cell — which I call Darwin’s black box, because Darwin and his contemporaries did not know
what the cell contained — has been opened up to a remarkable degree by science in the past half
century. However, we are still learning new things about the cell, and discovering new complex
systems that are required for it to function. The important point is that past discoveries are not
being made less complex by our new knowledge. Rather, that complexity remains, while even
more is discovered. Thus in my view the evidence for design, and against Darwinism, has grown
much stronger with the progress of science.
 4. – Richard Dawkins and other well known
atheists started a really controversial campaign in the United Kingdom,
appealing to atheism, in announcements placed in buses. This has spreaded
and extended over borders, even reaching Spain, my homeland. What is your
opinion about this circulating message that states: “God probably does not
exist”?

Well, it shows to me that Dawkins and his associates are not the cool-headed, utterly rational
scientists that they are often made out to be. Rather, they have strong feelings about the way they
want the world to be. Dawkins wants there to be no God. He does not want reality to be like
that. Nonetheless, I understand his interest in this subject. The existence of God is the most
important question there is. At least Dawkins recognizes that.

5. – It is really not that scientific starting off from

the negation of God. It is not also the starting off from his affirmation? Is not
God, perhaps, a measurement of our ignorance, reigns or not on the
Cosmos?

The existence of God is not a scientific question, it is a philosophical question. However, certain
features of the universe enter into our thoughts about God. For example, existence itself, as well
as the presence of life, and the ability of humans to reason. Those are all empirical facts about the
universe which, although they do not “prove” God in a scientific sense, they are strongly
consistent with the existence of God.
 6. – Do you think that religion is sustenance for
the moral? Do you think that an atheistic society could be a society without
values?

Yes, I do think that religion supports moral behavior (although it does not guarantee that believers
will always behave in a moral way). I think a truly atheistic society could have values, but they
would be the values of the people in power, which would reflect their own self-interest.

7.- What are you working on now? What is your

most intellectual challenge? What is the mystery you would dream to
uncover?

Right now I’m working on getting a grant to pursue research relevant to intelligent design. My
greatest intellectual challenge is to find ways to address the widespread misconceptions about
intelligent design among both the scientific community and the public. I think that science has
already uncovered the greatest mystery — how life works (although of course much remains to be
discovered). I think the most interesting question to be answered now is whether life can be built
from scratch, with chemicals synthesized in a laboratory. If that is true then it may mean that at
least simple life matter plus the information needed to produce the arrangements of matter found
in the cell. Some laboratories are already working on that question, so we may have an answer in a
few years.
En español:

1. – ¿Cuánto hay de ciencia y cuánto de religión

en el Movimiento del Diseño Inteligente? ¿Dónde se separan ciencia y fe y
dónde confluyen? ¿No es quizás el conflicto entre ambas un falso conflicto?

La mayor parte de las personas que apoyan mucho el diseño inteligente son creyentes religiosos.
Sin embargo, la evidencia en favor del diseño inteligente es toda ella evidencia científica, empírica,
tal como la estructura de la maquinaria molecular de la que la célula está llena.
En mi opinión “fe” es confianza en una persona o idea tal que, aun cuando las circunstancias
puedan ordinarimente poner en cuestión el juicio sobre esa persona o idea, uno retiene esa
confianza, pensando que información futura la justificará. Tanto los científicos como los creyentes
religiosos (que son grupos que se solapan) muestran fe en ciertas personas e ideas, de modo que
la idea de que ciencia y fe están separadas es engañosa.
 2. – Hemos conocido algunos conspicuos
ejemplos de lo que usted denomina “complejidad irreducible”, tales como la
trampa para ratones, el ojo o el flagelo bacteriano. ¿Podría por favor
describirnos algunos más, en detalle?

Entro en más detalles en mi último libro, “The Edge of Evolution”. Allí describo experimentos y
observaciones sobre microorganismos que hna salido a la luz en el último decenio. Como los
microoganismos se reproducen con rapidez en números astronómicos, nos dan una idea clara de
lo que la evolución podría hacer con animales mayores en cientos de millones de años. Muestro
que la gran mayoría de las mutaciones “beneficiosas” que estos microoganismos han
experimentado han resultado ser mutaciones degradativas, en las que un gen es destruído o su
función queda disminuída. . No hay ningún atisbo de la construcción de nueva y compleja
maquinaria molecular. Considero esto una demostración fuerte de que los procesos darwinianos
no pueden dar cuenta de las sofisticadas máquinas moleculares que llenan la célula.

3. – Nos ha hablado de la Caja Negra de Darwin, la cual se

ha abierto parcialmente según hemos ido conociendo más sobre los
procesos moleculares. ¿Diría que está definitivamente abierta, o hasta que
punto?

La célula —a la que llamo la caja negra de Darwin, porque Darwin y sus contemporáneos no sabían
qué contenía— ha sido abierta por la ciencia en el pasado medio siglo hasta un punto notable. Sin
embargo, aún estamos aprendiendo cosas nuevas acerca de la célula, y descubriendo nuevos
sistemas complejos que necesita para funcionar. Lo importante es que el nuevo conocimiento no
hace menos complejos los descubrimientos pasados. Antes bien esa complejidad permanece, a la
vez que se descubre aún más complejidad. Asi pues, en mi opinión, la evidencia en favor del
diseño, y en contra del darwinismo, se ha fortalecido mucho con el progreso de la ciencia.

4. – Richard Dawkins y otros famosos ateístas han

comenzado una campaña muy controvertida en el Reino Unido, animando al
ateísmo desde anuncios en autobuses. Esta campaña se ha extendido a
otros lugares, entre ellos España, mi país. ¿Qué opinión le merece el
mensaje que difunden: “Dios probablemente no existe”?

Bueno, a mí me dice que Dawkins y sus asociados no son los científicos de cabeza fría y
completamente racionales que a menudo se supone que son. Al contrario, tienen fuertes
sentimientos sobre cómo quieren que sea el mundo. Dawkins quiere que no haya Dios. No
quiere que la realidad sea así. Sin embargo, entiendo su interés en el asunto. La existencia de Dios
es la cuestión más importante de todas. Al menos Dawkins lo reconoce.

5. – No es científico partir de la negación de Dios.

¿No sucede lo mismo con su afirmación? ¿No es Dios, quizás, una medida
de nuestra ignorancia, reine o no sobre el Cosmos?

La existencia de Dios no es una cuestión científica, es una cuestión filosófica. Sin embargo, ciertos
rasgos del universo entran en nuestros pensamientos acerca de Dios. Por ejemplo, la propia
existencia, así como la presencia de vida, y la capacidad humana de razonar. Estos son hechos
empíricos sobre el universo que, aunque no “demuestran” a Dios en un sentido científico, son
fuertemente consistentes con la existencia de Dios.
 6. – ¿Cree que la religión es un cimiento para la
moral? ¿Cree que una sociedad ateísta podría ser una sociedad sin valores?

Sí, sí que pienso que la religión apoya el comportamiento moral (aunque no garantiza que los
creyentes se comportarán siempre de una manera moral). Pienso que una sociedad
verdaderamente atea podría tener valores, pero serían los valores de las personas en el poder,
que reflejarían sus propios intereses.

7.- ¿En qué está trabajado ahora? ¿Cuál es su

mayor reto intelectual? ¿Cuál el misterio que sueña con desvelar?

Ahora mismo estoy trabajando en conseguir una subvención para llevar a cabo investigación
relevante para el diseño inteligente. Mi máximo reto intelectual es hallar maneras de tratar con los
conceptos erróneos sobre el diseño inteligente ampliamente difundidos tanto entre la comunidad
científica como entre el público. Pienso que la ciencia ya ha desvelado el mayor misterio: cómo
funciona la vida (aunque por supuesto queda mucho por descubrir). Pienso que la cuestión más
interesante a resolver ahora es si puede construirse vida desde cero, con productos químicos
sintetizados en un laboratorio. Si eso es cierto, puede significar al menos materia viva simple más
la información necesaria para obtener las dsposiciones de materia que se se encuentran en la
célula. Algunos laboratorios ya están trabajando en esto, así que podríamos tener una respuesta
en algunos años.

The Diseño Inteligente (entrevista a Michael Behe) by Desde el Exilio, unless otherwise
expressly stated, is licensed under a Creative Commons Attribution-Noncommercial 2.0
Germany License.

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Después de las ideas cosmogónicas de las sociedades primitivas, de inspiración más mítica que
racional, la primera teoría con fundamento científico sobre la forma y propiedades del universo
conocidas por la historia aparecieron en la Grecia Precristiana.
A partir de ese momento la razón comenzó a ser el elemento primordial utilizado por todos los
hombres que comenzaron a preguntarse sobre el origen del universo, y el más eficiente. Así,
mucho tiempo después, se ha podido llegar a una teoría cierta, pero pasando antes por otras
que se han ido desarrollando a la par de la evolución de la humanidad. Estas teorías son las que
detallaremos en este trabajo, así como también los distintos aspectos de los contextos en los
cuales fueron surgiendo cada una.
La teoría heliocéntrica de Aristarco de Samos alcanzó relativo éxito durante el siglo III a.C. Este
hombre griego fue unos de los sabios de Alejandría y uno de los primeros en hablar de un
sistema donde el sol de ubicaba en el centro y los demás planetas, giraban a su alrededor. Sus
trabajos fueron comentados por Arquímedes en un libro llamado "El Arenario".
Contexto en el cual se desarrolló esta teoría: Esta fue una epoca de ilustración. Un avance
fundamental fue el alfabeto. La tradición de la poesía oral alcanzó su mayor expresión casi al
mismo tiempo que la épica escrita atribuida a Omero. Respecto al arte griego, esta fue la epoca
de las grandes vasijas decoradas con sistemáticos dibujos geométricos, el llamado estilo
geométrico. Muchas de estas grandes vasijas se colocaron para señalar la ubicación de las tumbas.
El siglo III también fue testigo de una creciente conciencia de que las ciudades-estado griegas
estaban unidas por vínculos sanguíneos idiomáticos, culturales y religiosos comunes.
Nada demuestra mejor forma la nueva confianza y éxito económico experimentados en este
periodo. Se fundo una extensa red de colonias desde el oeste del Mediterráneo hasta las costas
orientales del mar Negro. En un principio dichas ciudades servían como lugares de intercambio.

Con frecuencia, las colonias se ubicaban en lugares en donde los comerciantes podían obtener
beneficios de sus transacciones con pueblos no griegos.
En estos períodos de importantes avances en las culturas griega. En poesía, se hace evidente un
nuevo individualismo en las obras de escritores como Safo. A su vez, la pintura de vasijas
muestra influencias orientales, con motivos de grifos o esfinges. En Asia menor se inventa la
acuñación de monedas en el reino de Liria.
Los griegos se convirtieron en miembros no solo de una comunidad local, la polis, sino de una
cosmopolis, el mundo completamente civilizado y cada vez más helenizados. La guerra era
endémica. Durante un siglo las grandes potencias post-alenjandrinas mantuvieron un equilibrio a
menudo incomodo, pero estable. Atenas, tomadas por los Macedonios durante la guerra
Cremonide(267-262a.C), siguió siendo un centro cultural de importancia, pero deliberadamente
renuncio a cualquier ambición políticade envergadura. Los principales punto de crecimientos
fueron las capitales más nuevas: Antioquía, Pérgamo, en algún grado Pela y, sobre todo Alejandría.
En esta cuidad, el Museo, al igual que la biblioteca de Pérgamo, formaron un centro
internacional artístico y de enseñanza superior. Se alcanzaron grandes progresos en la
medicina, astronomía, matemáticas, geografía y en la ciencia. En la epoca del científico
Eratóstenes y el famoso matemático Arquímedes.

La segunda guerra de Romacontra Macedonia(200-198a.C) marco el comienzo de una nueva era,

ya que los gobernantes de todo este Mediterráneo debieron ajustar sus políticas al creciente
poderío de Roma. La provocativa alianza de Filipo V de Macedonia con Aníbal llevo a la
intervención militar de Roma sobre Grecia. Esta finalizo con la paz de Fenicia, un tratado de
coexistencia mutua. Sin embargo la expansión de Filipo, tanto en Grecia como en el Egeo y a lo
largo del Adriáticos, provoco la venganza de los romanos, que infligieron una grave derrota en la
batalla de Cinocefalos. Poco después, el más grande de los monarcas seléucidas, Antico III, fue
igualmente abatido, luego de invalidar Grecia, en la batalla de Magnesia, y desprovista de sus
posesiones en Asia menor en la siguiente paz de Apamea.

2. Teoría Geocéntrica

La estructura del Universo elaborada en el siglo II d.C. por el astrónomo griego Claudio Tolomeo.
La teoría de Tolomeo mantenía que la Tierra está inmóvil y se encuentra en el centro del
Universo; el astro más cercano a la Tierra es la Luna y según nos vamos alejando, están Mercurio,
Venus y el Sol casi en línea recta, seguidos sucesivamente por Marte, Júpiter, Saturno y las
llamadas estrellas inmóviles.
Posteriormente, los astrónomos enriquecieron este sistema con una novena esfera, cuyo
movimiento se supone que lo causa la precesión de los equinoccios. También se añadió una
décima esfera que se pensaba que era la que conducía a los demás cuerpos celestes. Para explicar
los diversos movimientos de los planetas, el sistema de Tolomeo los describía formando
pequeñas órbitas circulares llamadas epiciclos, los centros de los cuales giraban alrededor de la
Tierra en órbitas circulares llamadas deferentes. El movimiento de todas las esferas se produce
de oeste a este.
Tras el declive de la cultura griega clásica, los astrónomos árabes intentaron perfeccionar el
sistema añadiendo nuevos epiciclos para explicar las variaciones imprevistas en los movimientos y
las posiciones de los planetas. No obstante, estos esfuerzos fracasaron en la solución de muchas
incoherencias del sistema de Tolomeo.
Contexto en el cual se desarrolló esta teoría: Cuando murió Agusto, ya había terminado la parte
más importante la expansión del imperio romano. Sin embargo, en el siglo siguiente se
anexaron nuevos territorios. Durante el reinado de Adriano el imperio de redujo y se consolido.
Este periodo se edetaco por la fijación de la frontera y la construcción de notables obras civiles a
lo largo de ellas, como en el famoso Muro Adriano. Estas fronteras se mantuvieron por más de
cien años y este periodo, de los bonadosos emperadores Antoninos, fue considerado,
retrospectivamente, retrospectivamente, como la epoca de oro del mundo romano.

La agricultura era la principal fuente de riqueza del imperio romano, pero el comercio
también fue importante. Los productos agrícolas se comercializaban alrededor del mediterráneo,
pues las grandes ciudades dependían de los alimentos que les llegaban por vía marítima. Las
piezas de cerámica que se han encontrado en el territorio ocupado por el imperio romano y más
allá de sus fronteras dan testimonio de ello. En el centro de Italia se fabricaban utensilios
domésticos que servían para dotar al ejercito romano en Galia y Germanía y se comenzaría más
allá de los limites del imperio´en britania y en el norte de Europa. Pese a la excelente red de
caminos, la mercadería era transportada por mar donde fuese posible, ya que era más fácil que
hacerlo por tierra. Los caminos romanos fueron construidos principalmente para fines
administrativos, para los desplazamientos de tropas y las misiones de funcionarios públicos y,
fueron unos símbolos visibles de su poder. La red vial partía desde roma, el sistema monetario
único, el idioma y el sistema legal para todo el imperio garantizaban el intercambio de bienes y
personas, tanto por la tierra como por mar dese y hacia cualquier lugar, formando una vasta
región casi autónoma y no obstaculizada por fronteras politicas

Roma con una población de aproximadamente un millón de personas, era la ciudad más
importante del imperio tanta en lo política como en lo económico, y a pesar de que la gran parte
de la riqueza fluía hacia el centro, las provincias también prosperaron. La ubicación de las ciudades
refleja una grado de desarrollo de las distintas regiones.
El imperio romano fue bastante tolerante en materia religiosa, mientras las nuevas creencias no
atentaran contra los principios no atentaran contra los principios del estado romano, y los
conflictos que tuvo con religiones extranjeras fueron mas de origen político que espiritual.
El cristianismo se origino en palestina, oficialmente anexada a roma el año 6 d.C, cuando aquella
estaba en ebullición. Por entonces había muchas sectas, algunas espirituales y otras políticas,
que esperaban al mesias al salvador prometido.

3. Teoría Heliocéntrica de Nicolás Copérnico

En 1543 d. C. el astrónomo Nicolás Copérnico publicó un libro llamado "La Revolución de las
Esferas Celestes", donde da a conocer su teoría. Esta determinaba que el sol estaba colocado en el
centro y todos los planetas se ubicaban a su alrededor. También afirmaba que los planetas tenían
movimientos circulares uniformes.
La teoría de Copérnico postulaba un universo geocéntrico en el que la Tierra se encontraba
estática en el centro del mismo, rodeada de esferas que giraban a su alrededor. Dentro de estas
esferas se encontraban (ordenados de dentro hacia afuera): la Luna, Mercurio, Venus, el Sol,
Marte, Júpiter, Saturno y, finalmente, la esfera exterior en la que estaban las llamadas estrellas
fijas. Se pensaba que esta esfera exterior fluctuaba lentamente y producía el efecto de los
equinoccios.

En la antigüedad era difícil de explicar por cosmólogos y filósofos el movimiento aparentemente

retrógrado de Marte, Júpiter y Saturno. En ocasiones, el movimiento de estos planetas en el cielo
parecía detenerse, comenzando a moverse después en sentido contrario. Para poder explicar este
fenómeno, los cosmólogos medievales pensaron que los planetas giraban en un círculo que
llamaban epiciclo, y el centro de cada epiciclo giraba alrededor de la Tierra, trazando lo que
denominaban una trayectoria deferente.
El alemán Johannes Kepler descubrió que las órbitas de los planetas eran elipses observando el
planeta Marte, y comparando estas observaciones con anteriores realizadas por el astrónomo
dinamarqués Ticho Brahe. Este alemán también descubrió las leyes del movimiento planetario.

El italiano Galileo Galilei observó por primera vez, manchas en el sol, cráteres en la luna, los
grandes satélites de Júpiter y los anillos de Saturno, que no llegó a distinguir con precisión. Al
descubrir las fases del planeta Venus, descubrió experimentalmente que éste giraba alrededor del
sol. Este fue el argumento decisivo para confirmar la teoría de Copérnico.

Contexto en el cual se desarrolló esta teoría: La Europa medieval esta fuertemente vinculada a la
guerra, desde las luchas endémicas de los señores feudales hasta la guerra Santa. A pesar de esto,
Europa es capaz de construir una nueva forma de vida, donde la creación artística, esta
íntimamente ligada a su concepción religiosa: el gótico

En las catedrales góticas del siglo XIII, entramos a un nuevo mundo, donde las obras
arquitectónicas de los antiguos no solo se remodelaron, sino que se transfiguraron. Con la
creación de las maravillas góticas de Chantres, colonia o salisbury, Europa medieval estaba
mostrando un nuevo vigor y confianzas, expresados al mismo tiempo en el aumento de las tierras
cultivables, el surtimiento de nuevas ciudades y el extraordinario aumento de la población.
Surgió con una nueva y clara identidad y con la civilización, basada en el cristianismo
occidental, que trascendiendo las barreras nacionales, étnicas y de idiomas, unificó los territorios y
los pueblos en un mundo común que se extendía desde España hasta Escandinavia y desde
Italia a Irlanda.

El estilo gótico se propagó desde la cuenca parisina hacia la mayor parte de Europa occidental,
desde el norte de Italia y España. Sin embargo, el surtimiento de la Europa cristiana no se debió
solo a la fe, sino al extraordinario crecimiento económico de estos siglos. La mayor parte de la
población se concentro en Europa occidental, es decir, en Francia Alemania e Inglaterra,
donde le factor básico se debió a la incorporación de nuevas tierras. Junto al renacimiento de la
economía rural se vino el crecimiento de la ciudad y del comercio. La base de la recuperación
fue el comercio local, sustentado por mejores rendimientos agrícolas y demandas de una
población creciente por servicios de oficios especializados y bienes y materiales de
importación. Estimulados por la evolución del comercio, los pueblos exitosos crecieron hasta
convertirse en ciudades, mientras que los centros antiguos como Colonia disfrutaban de una
nueva vida. Los reyes y los señores intentaron apurar el ritmo al fundar y planificar nuevas
localidades o ciudades en lugares estratégicos.

La recuperación económica de Europa del norte fue el preludio y el motor de uno de los episodios
más curiosos de la edad media: las cruzadas. La fuerza espiritual del cristianismo, cautivo la
imaginación de la aristocracia guerrera. Esto junto con cierto grado de deseo por poseer tierras

La recuperación económica de Europa del norte fue el preludio y el motor de uno de los episodios
más curiosos de la edad media, las cruzadas. Fueron el resultado de diversos impulsos, desde
expediciones a ultramar destinadas a reclamar y colonizar la tierra santa o el resultado de un grave
desacuerdo político interno. Con el respaldo del papa, las cruzadas fueron de hecho sucesivas
campañas destinadas a asegurar la legitimidad y expansión del cristianismo occidental.

Durante la mayor parte de la edad media, Europa occidental fue una sociedad organizada para la
guerra. El orden social-economico se constituyo sobre las demandas de estado de guerra, y uno de
los objetivos principales del estado feudal fue el mantenimiento de una fuerza de caballeros
armados. Teóricamente, en el estado feudal, todas las tierras pertenecían al rey, que repartía
parcelas a los señores como vasallos, a cambio de sus servicios. Estos, a su vez, entregaban
tierras a otros señores, y así sucesivamente. Para formar un ejercito medieval, el rey llamaba a sus
vasallos para que formaran parte del ejercito y reunieran un numero determinado de caballeros;
cumplían con estas propias exigencias llevando a sus propios vasallos al servicio, los cuales a su
vez, llamaban a los suyos y así sucesivamente hasta la parcela más pequeña de tierra capaz de
equipar y mantener a un caballero.

4. Teoría del universo estático y uniforme

Esta teoría fue formulada por Isaac Newton en el siglo XIX. Este matemático inglés planteó las
leyes de gravitación universal. Además, dio explicación a las leyes del movimiento formuladas por
Kepler.
En la primera mitad del siglo XIX el Reino Unido era el país industrial líder del mundo. Sin
embargo, también se encontraba en algunas regiones de Europa continental fábricas modernas,
con máquinas impulsadas por vapor. En el continente, así como en Gran Bretaña, las minas de
carbón eran los centros más importantes de crecimiento industrial. Allí se desarrollaron las
industrias modernas en la primera mitad del siglo XIX.
Contexto en el cual se desarrolló esta teoría: Aunque en ciertos aspectos fundamentales la
revolución industrial siguió en el continente un modelo similar al de gran bretaña, hubo, no
obstante, diferencias significativas. A principios del siglo XIX, los países continentales pudieron
aprovechar la experiencia inglesa anterior.
En Europa central se eliminaron entre 1815 y 1870 muchas barreras arancelarias que habían
obstaculizado por largo tiempo el progreso económico. Otro factor que estimulo la expansión
económica en el continente fue el avance de las comunicaciones. La navegación por grandes
ríos fue perfeccionada y se redujeron o eliminaron numerosos peajes. Sin embargo fueron los
ferrocarriles los que propulsaron al continente hacia la era industrial.
Una característica de la revolución industrial en el continente fue, la concentración de las
industrias en distritos específicos.
El advenimiento de la industria transformó a la sociedad occidental, en lo denominado
modernización y que implico nuevas formas de vida económicas e institucionales, una mejor
educación y un mejor aparato estatal, pero, por sobre todo, una acelerada urbanización. No solo
las personas comparian ahora la vida urbana; la mayoría de ellas llego a conformar el nuevo
proletariado producido por la industrialización.

Los trabajadores empezaron a unirse en sindicatos y movimientos políticos que aspiraban a

mejorar los salariosy las condiciones de trabajo. En consecuencia emergió una nueva clase
media, dedicada a prestar servicios y administrar la industria.
La educación era más fácil de impartir y más necesaria debido a la demanda de una clase
trabajadora alfabetizada.
El menor costo de los alimentos se logro gracias a la creación de una nueva red de transporte,
rápida y segura, que permitía desplazar cargas pesadas a través de distancias muy largas.
Los primeros automóviles fueron patentados en la década del 1880. Esta revolución del
transporte tuvo muchos efectos, principalmente, la gran demanda por parte de los ricos.
Las artes habían alcanzado un alto nivel en la antigüedad clásica, que después había bajado
durante la edad media, para renacer en la Italia del siglo XIV con artistas como Giotto y alcanzar su
máximo nivel en la obra de Miguel Ángel.
La primera cátedra universitaria de historia del arte fue creada en 1844 en Berlín por Gustav
Friedrich Waagen, viajero infatigable que publicó enormes cantidades de información sobre
obras de arte de colecciones públicas y privadas, sobre todo en Tesoros del arte en Gran Bretaña
(3 volúmenes, 1854). Waagen no fue el único recopilador importante de su época, ya que vivió en
el gran periodo de investigaciones dentro de la historia del arte, cuando se llevaron a cabo
trabajos prodigiosos en el campo de la investigación de archivo y se escribieron amplísimos
catálogos. Entre las grandes empresas de este periodo que sentó las bases para gran parte del
trabajo subsiguiente, se encuentra la serie de 20 volúmenes de El pintor grabador (1803-1821) de
Adam von Bartsch, autoridadaustríaca en el campo del grabado; el sistema de enumeración que
se utilizó en este estudio pionero de los pintores grabadores ha sido adoptado por la mayoría de
los expertos en el tema posteriores.

Parte de ese proceso de acumulación de conocimientos fue consecuencia del intento de

establecer, partiendo del estilo, a qué artistas pertenecían algunas obras que no contaban con la
documentación suficiente. Giovanni Morelli (erudito italiano que escribió en alemán) intentó
aplicar una base científica mediante un estudio minucioso del tratamiento de los detalles (tales
como las orejas y uñas de las manos). Su trabajo ejerció una gran influencia y este tipo de
investigación se convirtió en uno de los principales métodos de estudio dentro de la historia
del arte hasta bien entrado el siglo XX.

5. Modelo en expansión

La hipótesis de un universo en fase de expansión surgió como consecuencia natural de la

observación del corrimiento hacia el rojo de las radiaciones galácticas, aunque ciertas teorías
derivadas de las leyes de la relatividad y elaboradas de modo sucesivo por Willem de Sitter,
Hermann Weyl y Alexander Friedmann habían anticipado modelos dinámicos del universo.
Finalmente, en 1928 el belga Georges Lemaitre construyó un modelo en expansión por medio del
cual era posible predecir teóricamente la ley del corrimiento al rojo de Hubble.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de las escuelas científicas optaron por la
hipótesis de un universo dinámico en actual fase de expansión originado a partir de un estado de
extraordinaria densidad y temperatura que estalló en una explosión, el mencionado big-bang.
El momento de dicha explosión puede fecharse aproximadamente por la edad de los más antiguos
cúmulo de galaxias y proporciona un valor comprendido entre 8.000 y 18.000 millones de años.
Otra teoría expansionista (además de la del big-bang) es la del universo pulsante, y dice que el
universo se expande y se contrae en ciclos de miles de millones de años.
Modelo estacionario
Durante las décadas de 1930 y 1940, la visión de un universo en expansión que verificara las leyes
de la relatividad cobró fuerza por la confirmación empírica de las observaciones de Hubble. Sin
embargo, un segundo método de aproximación que defendía la necesidad de búsqueda de un
modelo de universo previa a la consideración de cualquier teoría física cristalizó en el postulado
de otros sistemas, de los que el más conocido fue el modelo estacionario, elaborado por
Hermann Bondi y Thomas Gold, y desarrollado desde un punto de vista preponderantemente
físico por Fred Hoyle. Este modelo defiende dos ideas fundamentales: el universo presenta el
mismo aspecto para todo observador en cualquier instante de tiempo, y la dualidad materia-
energía se halla en continua creación en cualquier región del mismo, lo que niega la existencia de
un origen y una tendencia evolutiva generalizada del universo.

Contexto en el cual se desarrollaron las teorías del MODELO ESTACIONARIO y MODELO EN

EXPANSIÓN: El resultado de la I Guerra Mundial fue decepcionante para tres de las grandes
potencias implicadas. Alemania, la gran derrotada, albergaba un profundo resentimiento por la
pérdida de grandes áreas geográficas y por las indemnizaciones que debía pagar en función de las
reparaciones de guerra impuestas por el Tratado de Versalles. Italia, una de las vencedoras, no
recibió suficientes concesiones territoriales para compensar el coste de la guerra ni para ver
cumplidas sus ambiciones. Japón, que se encontraba también en el bando aliado vencedor, vio
frustrado su deseo de obtener mayores posesiones en Asia oriental.

En 1929, Europa aparentaba tener, superficialmente al menos, un sistema estable que constituía
una garantía contra cualquier conflicto bélico por las sanciones establecidas en el pacto de la liga
de las naciones. Sin embargo, lo ilusorio de esta seguridad quedo demostrado cuando la
conquista de Vilna por Polonia, en 1920 y la acción naval de Italia contra la isla griega de Corfú, en
1923, quedaron impunes. Otras debilidades eran la falta de estabilidad de la política interna de
muchas de las potencias europeas, sobre todo, en Europa Oriental.
Algunos de los nuevos regímenes y movimientos se organizaron sobre la base de ideas totalitarias
nacionalistas de acuerdo con el modelo del fascismo italiano que alcanzo el poder en 1922.
La estabilización de los años 1925 a 1929 fue más aparente que real y, con el inicio de la
depresión financiera y económica, el caos retornó a Europa. El desempleo aumentó en forma
dramática.
En 1939 se dio lugar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial que finalizó en 1945.
Requirió la utilización de todos los recursos humanos y económicos de cada Estado y fue un
conflictoúnico en los tiempos modernos por la violencia de los ataques lanzados contra la
población civil y por el genocidio (el exterminio de judíos, gitanos, homosexuales y otros grupos)
llevado a cabo por la Alemania nacionalsocialista (nazi) como un objetivo específico de la guerra.
Los principales factores que determinaron su desenlace fueron la capacidad industrial y la
cantidad de tropas. En los últimos momentos de la lucha se emplearon dos armas radicalmente
nuevas: los cohetes de largo alcance y la bomba atómica. No obstante, el tipo de armamento
empleado durante casi todo el enfrentamiento fue similar al de la I Guerra Mundial, aunque con
ciertas mejoras. Las principales innovaciones se aplicaron a las aeronaves y a los carros de
combate.
Arte: Kenneth Clark escribió: "Cuando todavía era estudiante (en la década de 1920), la idea de
que la historiografía del arte consistía en descubrir quién era el autor de un cuadro, basándose
solamente en las evidencias internas, tenía el mismo prestigio incuestionable que las enmiendas
en los textos dentro del área de la investigación clásica".

El crítico de arte estadounidense Bernard Berenson fue el experto más famoso en este tipo de
prácticas, y las diferentes listas que elaboró de obras de pintores renacentistas italianos siguen
siendo de gran utilidad actualmente, a pesar de que muchas de sus atribuciones hayan sido
cuestionadas. En el método del experto suizo Heinrich Wölfflin encontramos otro enfoque del
análisis estilístico. En su libro Kunstgeschichtliche Grundbegriffe (1915, Conceptos
fundamentales para la historia del arte, 1932) intenta demostrar que el estilo seguía unos
principios evolutivos. El análisis visual de Wölfflin es mucho más sutil y analítico que el de sus
predecesores.

Junto a la metodología que confería la máxima importancia a los valores estilísticos de una
obra de arte, se desarrolló otra en la que la obra se estudiaba como parte de la historia intelectual
de su época, con un nuevo énfasis en la interpretación del tema (iconografía). El gran pionero de
este enfoque fue el alemán Aby Warburg, cuya extraordinaria biblioteca se convirtió en un
instituto de investigación y acabaría incorporándose a la Universidad de Londres en 1944 como
el Instituto Warburg. Muchos historiadores del arte célebres, entre los que destaca Ernst
Gombrich, han estado relacionados con el Instituto Warburg, aunque es probable que el experto
de más renombre por sus análisis iconográficos sea Erwin Panofsky, que desarrolló la mayor parte
de su carrera en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos. Kenneth Clark describió a
Panofsky como "el más grande historiador del arte de su época", que combinaba una inmensa
erudición con una sensibilidad extraordinaria. Se ha acusado a algunos de sus seguidores de llevar
sus métodos demasiado lejos, "sobreinterpretando" cuadros para encontrar "un simbolismo
escondido" en realidad inexistente.

La investigación y la iconografía continúan teniendo un papel importante dentro de la historia del

arte, pero a partir de la década de 1970 ha habido una reacción contra la metodología
tradicional.

6. Conclusión

En el trabajo que hemos desarrollado mostramos la evolución a través del tiempo de la teoría
que hemos elegido: el origen del universo. Esta teoría ha variado a través de las distintas épocas y
lugares donde se ha planteado el interrogante acerca de este misterioso acontecimiento. Como
consecuencia podemos encontrar una amplia variedad de versiones sobre ella. Sin embargo,
hemos tomado las más reconocidas y aceptadas por las sociedades en las cuales han surgido
cada una de las mismas, y las más recordadas en la actualidad.
Estas teorías han ayudado al desarrollo de posteriores teorías hasta llegar a la que actualmente se
encuentra en vigencia, por lo que creemos que, si bien no son las acertadas sobre el origen del
cosmos, han contribuído de alguna manera a llegar hasta la que hoy consideramos cierta.
Por último, podemos decir que la teoría del big-bang, considerada como verdadera en nuestros
días, no ha sido obra de una persona, sino de todos los científicos, físicos, astrónomos,
matemáticos, químicos y sabios que han ido aportando sus ideas y descubrimientos a lo largo de la
historia de la humanidad.

7. Bibliografía Consultada (por orden alfabético)

Atlas de la Historia Universal – Biblioteca Clarín

Editorial: The Times – Edición 1992-1994
Ciencia Explicada – Biblioteca Clarín
Editorial: Voluntad S.A. – Edición 1995
El Gran Libro del Siglo – Biblioteca Clarín
Editorial: Blume – Edición 1995-1996
Enciclopedia Británica"
Editorial: Encyclopaedia Britanica Publishers, Inc.
Edición 1994-1995
Enciclopedia Consultora
Editorial: Lectum Editores Arg. S.A.
Edición 1979
Enciclopedia Encarta – Edición 1999
(gráficos y dibujos anexos)