Departamento de Petén

Petén (en itzá: Noj Petén, ‘Gran Isla’)?1 es un departamento de Guatemala situado en el extremo
septentrional del país. Limita al norte con México con los estados de Quintana Roo, Campeche; Petén
al sur con los departamentos de Izabal y Alta Verapaz; al este con Belice con los distritos Cayo y
Toledo; y al oeste con México con los estado de Tabasco y Chiapas. Posee una extensión Departamento
territorial de 35.854 km², lo que lo convierte en el departamento más extenso de Guatemala así
como en la entidad subnacional más grande de Centroamérica (incluso superior a las naciones de
Belice y El Salvador).

Los poblados de la Isla de Flores y Santa Elena de la Cruz conforman la cabecera departamental,
la cual se encuentra aproximadamente a 488 km de la capital nacional. Aproximadamente un Bandera
60% de la población es mestiza o ladina, del 40% restante hay mayor peso entre los criollos e Escudo
indígenas Itzá y Mopán, y en menor peso se encuentra la población negra o garifuna que habitan
en los municipios cercanos al sur de Belice y norte de Izabal.

Índice
Geografía física
Geología
Orografía
Hidrografía
Zonas de vida vegetal
Áreas protegidas
Ubicación de Petén
División política
Historia Coordenadas 16°54′N 89°54′O
Época prehispánica
Capital Flores
Colonización
Siglo XIX Ciudad más Flores y Ciudad de Santa
Creación del distrito de Petén en la Verapaz poblada Elena de la Cruz
Elevación a categoría de departamento Idioma oficial Español
Comisión de Límites con México
Entidad Departamento
Siglo XX
Inicio de explotación forestal • País Guatemala
FYDEP • Cabecera Flores y Ciudad de Santa
Elena de la Cruz
Religión
• Región Región III o Petén
Costumbres y tradiciones
Bailes tradicionales peteneros Gobernador Henri Amézquita (PP)
La Chatona Subdivisiones 14 municipios
El Caballito
Fundación 1697
Leyendas
Admisión
Fiestas patronales
Superficie Puesto 1.º de 22
Idiomas
• Total 35,854 km²
Economía
Altitud
Centros turísticos y arqueológicos
• Media 174 m s. n. m.
Educación
Música
Clima Cálido Tropical

Galería Población (2002) Puesto 9.º de 22

Véase también • Total 366 735 hab.
Notas y referencias • Densidad 10,8 hab/km²
Referencias Gentilicio Petenero, Petenera
Bibliografía
IDH 0.458 (12.º de 22) – Bajo
Enlaces externos
Huso horario UTC-6
Código postal PET

Geografía física ISO 3166-2 GT-PE

Sitio web oficial (http://www.guatemala.gob.gt/pete
Geología n.php)

Este departamento posee suelos formados en alto porcentaje por aluviones cuaternarios, eocenos,
paleoceno-eoceno, cretácico, y la presencia de varias fallas, que provocan los movimientos telúricos. El
departamento comprende varias cuencas marinas sedimentarias, dentro de las cuales se depositaron desde
fines de la Era Paleozoica, hace más de 200 millones de años, grandes espesores de rocas sedimentarias que
hoy día componen el subsuelo de la región.

Dentro de las rocas que afloran en la superficie se encuentran específicamente profusas rocas calizas que
corresponden al período cretácico y que se originaron hace aproximadamente 100 millones de años.

La topografía del departamento es levemente variada, y se divide en tres zonas:

Región Baja: Corresponde a las llanuras y los lagos, donde se encuentra la mayoría de la
población del departamento, así como sus grandes praderas o sabanas.
Región de Petén.
Región Media: Corresponde las primeras alturas, incluyendo las pequeñas colinas de los
valles de los ríos San Pedro, Azul y San Juan.
Región Alta: Corresponde las Montes Maya en la parte oriental del departamento, la de
mayor elevación. Por sus condiciones climáticas siempre ha sido una zona favorable para el establecimiento de la ganadería y colonias
agrícolas.

Orografía
Petén tiene una altitud media de 127 msnm, por lo que está clasificado como tierras bajas, sus extensiones de cadenas montañosas no son variadas, por lo que es
considerado planicie.

La Sierra Madre que atraviesa la República se extiende hacia el norte del país, con el nombre de Sierra de Chamá. Desde el departamento de Alta Verapaz entra a
Petén, donde se divide en varios ramales, siendo el más conocido el de las montañas Mayas, como se le designa al entrar al territorio de Belice.

El resto de la orografía del Petén se reduce a cuatro ondulaciones de poca altura, con dirección este-oeste, que se originan en las montañas Mayas y se extienden
hasta las colinas que están junto al río Usumacinta.

Hidrografía
Este departamento es atravesado por numerosos ríos, cuyas desembocaduras se encuentran en el Mar Caribe y en el Golfo de México. Además, el departamento
cuenta con numerosos lagos y lagunas.

Ríos principales:

Usumacinta. Este río es el más caudaloso del departamento y de Guatemala.

Mopán
La Pasión
San Pedro
Azul
San Juan
Salinas
Lagos principales

Petén Itzá. Es el tercer lago más grande de Guatemala.

Yaxhá
El Tigre
Salpetén

Zonas de vida vegetal

De las 14 zonas de vida vegetal en Guatemala, según la clasificación de Holdridge, este departamento, por el tipo de topografía existente en su terreno, cuenta con
dos zonas de vida. Estas son:

Bosque húmedo subtropical cálido (bh-SC)

Bosque muy húmedo subtropical cálido (bmh-SC)

Áreas protegidas
En los años 1990, como parte de las políticas estatales de preservación, se desarrolló el modelo de reserva de la biosfera, implementado por la UNESCO, para
ejercer un mejor control en cuanto a protección del bosque tropical, el cual cubre un 30% de la parte septentrional del departamento.
División política
El departamento de Petén cuenta con 14 municipios que son:
 Municipios del departamento de Petén

3. La Libertad 7. San Benito 11. Santa Ana

1. Dolores
4. Melchor de Mencos 8. San Francisco 12. Sayaxché
2. Flores, Santa Elena de la
Cruz 5. Poptún 9. San José 13. Las Cruces
6. San Andrés 10. San Luis 14. El Chal

Historia

Época prehispánica
Petén está situado en el norte del territorio de Guatemala en lo que se denomina las tierras bajas de los
mayas. Esta civilización se desarrolló ampliamente en tal ámbito geográfico mesoamericano durante los
períodos preclásico y clásico. Posteriormente, tras la llegada de los conquistadores españoles, sirvió
Petén como reducto defensivo de los itzaes, que a su retorno de la península de Yucatán, tras la ruptura
de la Liga de Mayapán, se volvieron a establecer en la región refugiándose en Tayasal, donde fueron
encontrados por los europeos en 1525.2
Acrópolis central de Tikal
Se estima que Petén se encontraba deshabitado al inicio del tercer milenio antes de Cristo. El período
inicia aproximadamente en al año 1000 a. C. y termina rumbo al 320 d. C. se comenzaron a desarrollar
ciudades en la Cuenca del Mirador, como Nakbé, El Mirador, Cival y San Bartolo. El período clásico
abarcó desde los años 320 a 987 d. C. Los dos principales centros de la zona fueron Uaxactún y Tikal.

Cronología Maya3
Período División Años

Arcaico 8000–2000 a. C.4

Vista aérea de la Isla de Flores,
Preclásico temprano 2000–1000 a. C.
cabecera departamental.
Preclásico medio temprano 1000–600 a. C.
Preclásico medio
Preclásico medio tardío 600–350 a. C.
Preclásico
Preclásico tardío inicial 350 a. C. –1 d. C.

Preclásico tardío Preclásico tardío posterior 1 d. C. – 159 d. C.

Preclásico Terminal 159–250 d. C.

Clásico Temprano 250–550 d. C.

Clásico Clásico Tardío 550–830 d. C.

Clásico Terminal 830–950 d. C.

Postclásico temprano 950–1200 d. C.

Postclásico
Postclásico tardío 1200–1539 d. C.

Colonial 1511–1697 d. C.5

Con el fin del período clásico, los grandes centros urbanos de Petén se deshabitaron y la población maya se desplazó retornando algunos grupos
mayas al altiplano guatemalteco y otros se trasladaron al norte hacia la península de Yucatán en donde ya se habían establecido grupos
importantes llevados por migraciones anteriores que poblaron toda la región septentrional de la península. Con el tiempo y la interacción con
grupos que también llegaron provenientes de occidente se dividieron en diferentes pueblos como los cocomes, los tutul xiues, los itzaes y los
couohes, entre otros.2

Colonización
Conquista

La colonización en el departamento se desarrolló de una forma diferente y más tardía que el resto de Guatemala.

Se considera a Hernán Cortés como el primer europeo en conocer el territorio, quien durante una expedición desde México a las Hibueras en
1525 llegó a Tayasal. Sin embargo, la conquista no se llevó a cabo debido a que el territorio no era de interés para la corona española. Debido a
esto, Petén permaneció independiente durante 150 años más.

En la segunda mitad del siglo XVII la región se convirtió en motivo de interés como ruta comercial, por lo que comenzaron diversas campañas de
conquista. Los itzáes habían resistido todos los intentos de conquista española desde 1524. En 1622 una expedición militar encabezada por el
capitán Francisco de Mirones, acompañada por el fraile franciscano Diego Delgado, salió de Yucatán; esta expedición se convirtió en un desastre
para los españoles que fueron masacrados por los itzáes. En 1628 los manche ch'ol en el sur fueron puestos bajo la administración del
gobernador colonial de Verapaz formando parte de la Capitanía General de Guatemala. En 1633 los manche ch'ol se rebelaron infructuosamente
contra el dominio español. En 1695 una expedición militar salió de Guatemala, trató de llegar al lago Petén Itzá; esta fue seguida por misioneros
que salieron de Mérida en 1696, y en 1697 por la expedición de Martín de Urzúa y Arizmendi, que salió de Yucatán y que resultó en la derrota
final de los reinos independientes del centro de Petén que tenían su sede en la isla de Nojpetén —la moderna ciudad de Flores— y su
incorporación en el Imperio español.

Cronología de la conquista de Petén

Departamento moderno de
Fecha Evento
Guatemala

1618 Misioneros franciscanos llegan a Nojpetén, capital de los itzáes Petén

1619 Otras expediciones misioneras a Nojpetén Petén

1684 Reducción de San Mateo Ixtatán y Santa Eulalia Huehuetenango

29 de enero de Melchor Rodríguez Mazariegos sale de Huehuetenango, encabezando una expedición

Huehuetenango
1686 contra los lacandones

1695 El fray franciscano Andrés de Avendaño trata de convertir a los itzáes Petén

28 de febrero Expediciones españolas contra el pueblo lacandón salen simultáneamente de Cobán, Alta Verapaz, Huehuetenango
de 1695 San Mateo Ixtatán y Ocosingo y Chiapas

1696 El fray Andrés de Avendaño se ve obligado a huir de Nojpetén Petén

13 de marzo de Nojpetén cae a los españoles después de una feroz batalla y es rebautizado como
Petén
1697 Nuestra Señora de los Remedios

Período Colonial (1697 - 1821)

Tras la conquista, se edificó sobre las ruinas de Tayasal una guarnición militar denominada Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo del
Itza. Poco a poco se asentaron familias españolas y comenzó el trazado de la isla, la cual fue poblada en el estilo español renacentista de la
época. Durante este período, Petén era parte del partido de la Verapaz. En 1814 fue segregado de dicho territorio y elevado a categoría de
corregimiento.

Siglo XIX

Creación del distrito de Petén en la Verapaz

El Estado de Guatemala fue definido de la siguiente forma por la Asamblea Constituyente de dicho estado que emitió la constitución del mismo el
11 de octubre de 1825: «el estado conservará la denominación de Estado de Guatemala y lo forman los pueblos de Guatemala, reunidos en un
solo cuerpo. El estado de Guatemala es soberano, independiente y libre en su gobierno y administración interior.»6

Petén fue uno de los distritos dependientes originales del Estado de Guatemala en 1825; se encontraba en el departamento de Verapaz cuya
cabecera era Cobán y tenía a los municipios de Cobán, Cahabón, Tactic, Salamá y Rabinal, además del distrito de Petén.7

La constitución del Estado de 1825 también estipuló los circuitos para impartir justicia; en Petén estos fueron:

Circuitos de los Distritos para impartir justicia en Petén en 18257

No. Circuito Poblados

1 Flores San Benito, Flores, San José y San Andrés

Luego de la independencia de Centroamérica de 1821 Petén continuó siendo un corregimiento. El 29 de octubre de 1825, se le dio a la cabecera
«Remedios del Itzá» la categoría de Villa. El 18 de mayo de 1830, se acuerda en honor a Cirilo Flores, el Vicejefe del Estado de Guatemala,
ponerle el nombre de Flores a la cabecera departamental en lugar de «Remedios del Itzá», y concederle el título de Ciudad.

La Guerra de Castas entre los nativos mayas del sur y oriente de Yucatán —entonces una nación independiente— y la población de blancos
(criollos y mestizos), que se encontraba establecida en la porción occidental de la península de Yucatán, se iniciaron en el mes de julio de 1847,
poco después de que Guatemala se declarara como una república el 21 de marzo de ese año.a 8

A partir de 1850 comenzó a darse el poblamiento del resto del territorio petenero, apareciendo nuevos municipios producto en parte de oleadas
de colonización, muchos de ellos refugiados yucatecos. Es durante esta época que surge el nombre del corregidor Modesto Méndez, quien fue
corregidor de la región de 1846 a 1859. Durante la época del general Rafael Carrera y Turcios (1840-1865), los corregidores tenían enorme poder
en sus regiones; de hecho, esto era particularmente evidente en Petén en el que Méndez era prácticamente un rey pues fungía no solo como
corregidor, sino que además era el juez de paz y el hombre más sabio de la región.9 Méndez, más que nadie, era la imagen de Petén: una
mezcla de virtud y cinismo, pretensiones absurdas y verdaderos hazañas heroicas en las junglas de la región: no solamente encontró ciudades
 perdidas, sino que negoció tratados de paz durante la Guerra de
Castas.10 De hecho, los peteneros en ese momento no sabían
—y no les preocupaba saber— si eran yucatecos, mexicanos,
guatemaltecos o parte del feudo privado de Modesto Méndez.11

En marzo de 1848, Méndez organizó una expedición en la selva,

durante la cual descubrieron la ciudad maya de Tikal. El
Corregidor iba acompañado de Antonio Matos y José María
Garma, ambos regidores, al igual que de los señores Ambrosio
Tut, Vicente Díaz y Bernabé Castellano y del maestro Eusebio
Lara.12 Lara fue el primero realizar dibujos de los templos y
estelas, los cuales fueron adjuntados al informe oficial que el
coronel Méndez envió al general Rafael Carrera y Turcios,
informándole del descubrimiento de las ruinas de Tikal13 12 b En
1852, nuevamente en una expedición, descubrió los sitios de
Templo de Tikal dibujado por
Eusebio Lara en 1853. Ixkún e Ixtutz.14 Sin embargo, los dibujos que corresponden a
estos descubrimientos, publicados en 1854. sugieren que el autor Mapa de Guatemala en 1839.
podría ser otro artista, y no Eusebio Lara, pero esto no se ha Obsérvese las fronteras no
comprobado.15 Méndez fue sustituido por José Vidaurre en 1860, y murió en 1863, luego de que por delimitadas con México en
orgullo, hubiese rechazado que se le otorgara su antiguo puesto de corregidor, y participando en intrigas Yucatán y Chiapas, y que Belice
todavía era únicamente un
locales hasta el final.10
asentamiento inglés.

Elevación a categoría de departamento

El 12 de septiembre de 1839, luego de la separación del Estado de Los Altos, el Estado de Guatemala se reorganizó en siete departamentos y
dos distritos independientes:

Departamentos: Chimaltenango, Chiquimula, Escuintla, Guatemala, Mita, Sacatepéquez, y Verapaz

Distritos: Izabal y Petén7
Aparte de los distritos independientes, hubo también distritos adscritos a los departamentos, como fue el caso de Amatitlán. La diferencia entre
los departamentos y los distritos independientes era que los departamentos fueron instituidos en donde había curatos y poblados definidos,
mientras que los distritos lo fueron en las regiones más alejadas e inhóspitas del estado. Los poblados fueron definidos utilizando el listado que
generó el gobierno del Dr. Mariano Galvez en 1836 para implementar los fracasados juicios de jurados, y cada departamento estaba dividido en
distritos menores para su mejor gobierno.7

Tras la sangrienta recuperación del Estado de Los Altos por parte del general Rafael Carrera, el 26 de febrero de 1840 los departamentos del
mismo, Quetzaltenango y el Barrio, se reintegraron al Estado de Guatemala a petición de los pobladores indígenas de las municipalidades fuera
de Quetzaltenango.16 Sin embargo, tras la salida de Carrera del poder en 1848, el Estado de Los Altos nuevamente se separó de Guatemala,
pero cuando era inminente el retorno del caudillo conservador, el 8 de mayo de 1849 se firmó un convenio entre el general Mariano Paredes,
presidente de la República de Guatemala y el General Agustín Guzmán en la ciudad de Antigua Guatemala para que los territorios separados se
reincorporaron a la nación guatemalteca.17 18

El 8 de mayo de 1866, el gobierno del mariscal Vicente Cerna y Cerna elevó a Petén a la categoría de departamento por el acuerdo que dice:

Palacio de Gobierno
Guatemala 8 de mayo de 1866,

Habiendo tomado en consideración la solicitud hecha por la municipalidad de San Marcos, para que el distrito de este nombre
fuese elevado al rango de departamento: atendiendo a que el nombre de distrito que llevan hasta el día de hoy algunas
divisiones territoriales de la república, la que tuvo su origen en un sistema que ya no existe; y

Considerando así mismo, que el régimen político militar, judicial y económico es actualmente uniforme en la república.

El Presidente

En uso de las facultades que le da el decreto del 9 de septiembre de 1839, tiene a bien acordar:

-Que los territorios de San Marcos, Huehuetenango, Petén, Izabal y Amatitlán, que han conservado la denominación de
distritos, se les dé en lo sucesivo la de departamento, debiendo en consecuencia sus autoridades tomar las mismas
denominaciones que usan las de los otros departamentos de la república, sin que ninguno de ellos conserve dependencia de
otro en su régimen político y administrativo.

Comuníquese a quien corresponda y publíquese en la Gaceta Oficial.

Comisión de Límites con México
Véanse también: Tratado Herrera-Mariscal y Claudio Urrutia.

Las fronteras de Petén con México se establecieron por un

proceso prolongado y tortuoso que se inición con un convenio
celebrado en la capital de México el 7 de diciembre de 1877 por
los representantes de ambos países, fueron nombradas dos
comisiones de ingenieros, una por cada nación para que
reconocieran la frontera y levantaran un plano que sirviera para
las negociaciones entre los dos países; aunque se hizo un mapa
de la frontera comprendida entre las faldas del volcán Tacaná y el
océano Pacífico, se celebró la reunión del presidente Justo
Rufino Barrios y Matías Romero, representante mexicano, en
Nueva York el 12 de agosto de 1882, en la que se sentaron las
Mapa de Guatemala en 1884.
bases para un convenio sobre límites, en las cuales hizo constar
Comisión de ingenieros de Obsérvese que Petén ya está
Guatemala en el proyecto de la que Guatemala prescindía de los derechos que le asistieran delimitado por la fronteras con
delimitación de límites con sobre Chiapas y Soconusco y se fijaron los límites definitivos.19 México y con Belice.
México.19 En noviembre de 1883, se dio principio al trazado de la frontera y
al levantamiento del plano topográfico de sus inmediaciones,
siendo jefe de la comisión guatemalteca el astrónomo Miles
Rock, y sus colaboradores Edwin Rockstroh, Felipe Rodríguez, Manuel Barrera y Claudio Urrutia. En el
primer año de trabajo se llegó únicamente al cerro Ixbul, y en el siguiente se buscó llegar al Río
Usumacinta o al Río Chixoy, pero fue en extremo difícil debido a que no había caminos en el área.

Lo más difícil de sobrellevar fue lo inhóspito de la región de Ixcán en donde en seis meses murieron cerca
de trescientos ayudantes. Y, por último, se encontraron con que el río Chixoy estaba más al este de lo
que se creía y lo fueron a encontrar cerca de Cobán, muy lejos de la frontera con México. Ni Urrutia ni
Rockstroh continuaron con la comisión, que entre 1884 y 1895 trabajó en estudios y trazados de las
líneas del oeste y norte del Petén.21 .

En 1895 hubo otro convenio entre el ministro de Guatemala en México, Sr. Emilio de León y el gobierno
mexicano y se organizó una nueva comisión guatemalteca. En esta oportunidad, el jefe de la comisión fue
el ingeniero Urrutia y sus colaboradores fueron los ingenieros Manuel Amézquita, Fabián Ortiz y Ricardo Croquis de los límites de
Guatemala y México luego de
Walker, junto con los ayudantes Rafael Aldana, Abraham Flores, José Víctor Mejía De León y Francisco
que la comisión de límites
Reyes. En septiembre de ese año se hicieron presentes en la cabecera del Petén en donde ser reunieron
concluyera los trabajos
con la comisión mexicana. Luego de estudiar las diversas líneas trazadas por ambas comisiones, se llegó topográficos en 1896.20
al convenio definitivo en enero de 1896, cuando se construyeron quince monumentos que demarcaban la
frontera.22

En su informe al Gobierno de la República de Guatemala en 1900, Urrutia indicó que: «[...] el tratado fue fatal para Guatemala. En todo con lo que
la cuestión de límites se relacionó durante aquella época, existe algo oculto que nadie ha podido descubrir, y que obligó a las personas que
tomaron parte en ello por Guatemala a proceder festinadamente o como si obligados por una presión poderosa, trataron los asuntos con ideas
ajenas o de una manera inconsciente».23 Y luego continúa: «Guatemala perdió por una parte cerca de 15.000 km y ganó por otra, cosa de 5,140
km. Resultado: Una pérdida de 10,300 km. Guatemala perdió catorce pueblos, diecinueve aldeas y cincuenta y cuatro rancherías, con más de
quince mil guatemaltecos, mientras que México perdió un pueblo y veintiocho rancherías con 2500 habitantes: júzguese la equidad en las
compensaciones».24

Todos los ejemplares de la Memoria sobre la Cuestión de Límites fueron recogidos por órdenes del presidente Manuel Estrada Cabrera poco
después de haberse repartido; y de acuerdo a la historiadora Solís Castañeda, lo mismo ocurrió con la segunda edición -1964- y con el libro
'Grandezas y Miserias de la Vida Diplomática', los cuales fueron decomisado en 1968 por instrucciones del Ministerio de Relaciones Exteriores
del gobierno del licenciado Julio César Méndez Montenegro.25

Siglo XX

Inicio de explotación forestal

El siglo XX marca el inicio de la explotación, transformación y exportación agroforestal en Petén. Durante este tiempo existía un desinterés por
parte de las autoridades locales y centrales por conectar ambas regiones.

En los años 20, la Ciudad de Santa Elena de Santa Cruz se desarrolla como efecto de la expansión de Flores, y al conurbarse con San Benito
comienza a hablarse de área central para referirse a la cabecera. La espina dorsal de la economía era la explotación del chicle y el caucho, cuyo
principal mercado eran México, Estados Unidos y Belice, con quienes además se mantenían mayores enlaces culturales que con Guatemala.
Durante este periodo se da un gran auge al desarrollo de aeródromos en todo el departamento, llegando a contabilizarse 14 para 1950.

FYDEP
Tras la contrarrevolución de 1954, el gobierno guatemalteco creó el Consejo de Planificación Económica (CNPE) y empezó a utilizar estrategias
de libre mercado, asesorado por el Banco Mundial y la Administración de Cooperación Internacional (ICA) del gobierno de los Estados Unidos.26
El CNPE y la ICA crearon la Dirección General de Asuntos Agrarios (DGAA), la cual se encargó de desmantelar y anular los efectos del Decreto
900 de Reforma Agraria del gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán.27 En 1959, se aprobó el decreto ley 1286 que creó la Empresa Nacional de
Fomento y Desarrollo Económico del Petén (FYDEP), dependencia de la Presidencia de la República, y que se encargaría del proceso
colonizador del departamento de Petén; en la práctica, el FYDEP estuvo dirigido por militares y fue una dependencia del Ministerio de la
Defensa;27 paralelamente, la DGAA se encargó de la faja geográfica que colindaba con el límite departamental de Petén y las fronteras de
Belice, Honduras y México, y que con el tiempo se llamaría Franja Transversal del Norte (FTN).

Además de ser un ente observador que reunía todas las responsabilidades de un gobierno autónomo, el FYDEP desarrolló un complejo aparato
burocrático para atraer al departamento a las esferas de influencia de Ciudad de Guatemala y aprovechar las ya vulnerables reservas naturales.
Entre sus funciones sobresalieron:

Construir una carretera que uniera a Petén con el resto del país para alejarlo de la influencia mexicana.[cita requerida]
Mejorar el control sobre Belice (con el cual existía un diferendo territorial para evitar su pérdida.
Promover la migración selectiva de campesinos guatemaltecos del sur y el oriente con el fin de aliviar la crisis agraria del resto de
Guatemala.
Generar los planes de ordenamiento territorial acordes a los intereses del país.
Sin embargo, durante las décadas siguientes sus funciones fueron transformándose de acuerdo a los problemas de cada época; la población se
cuadriplica, principalmente en el área rural gracias a las comunidades implantadas por el FYDEP.

En la década de 1970, dentro del marco de la guerra civil de Guatemala, el territorio no escapó a los efectos del conflicto, principalmente en el
territorio de La Libertad, donde ocurrieron numerosas masacres contra la población campesina.

Aunque en este período no se pudo evitar el crecimiento en la explotación de recursos forestales, fue el tiempo en que el turismo y la explotación
petrolera comienzan a establecerse.

El FYDEP terminó sus funciones a mediados de los año 80, teniendo en los últimos años funciones diversas a los objetivos originales.

Religión
Luego de la conquista del Petén en 1697, y durante el XIX, prácticamente toda la población creyente del departamento profesaba la religión
católica; sin embargo, tras el derrocamiento del gobierno revolucionario de Jacobo Arbenz Guzmán en 1954 fueron surgiendo otras
denominaciones cristianas, principalmente de grupos protestantes con sede en los Estados Unidos. Según el censo realizado en 2002, las
creencias del departamento se dividían así:

Miembros de las principales denominaciones religiosas en Petén28

Cristianos
Otras religiones Ateos o agnósticos
Católicos Protestantes Otras denominaciones (%) (%)
(%) (%) (%)

44.7 36.9 0.4 0.4 18.7

Según la cual, el porcentaje de relación entre el departamento y el resto de Guatemala en cuanto a cristianos «católicos» se mantiene de manera
similar a regiones como el Suroccidente, Noroccidente; en cuanto «protestantes» se mantiene un nivel similar al Noroccidente y región Central,
cabe destacar que el departamento presenta la mayor población no creyente del país.28

Costumbres y tradiciones
Entre sus tradiciones se encuentran: La Chatona, El Caballito, Las Mesitas, la procesión de la Santa Calavera, los Huastecos, los faroles, el Baile
del Venado, la enhiladera de flores, la quema del diablo, el muerto, el día de los difuntos.

Bailes tradicionales peteneros

Los bailes tradicionales del departamento de Petén son «La Chatona» y «El Caballito».

La Chatona
En este baile se presenta una muñeca de aproximadamente dos metros de altura, y se realizada durante las fiestas patronales de los municipios
y otras fiestas. La estructura de la muñeca permite que una persona entre en ella y pueda sostenerla por largo tiempo mientras baila con las
personas a su alrededor.

El Caballito
Conocido también como «Baile del Caballito de Tata Vicente», es un baile realizado por miembros del grupo folklórico de la Casa de la Cultura de
San Juan de Dios, en el municipio de San Francisco y constituye una de la tradiciones emblemáticas del departamento. Consiste en un baile en el
que una persona se introduce en una armazón en forma de caballo con una considerable cantidad de adornos y que sostiene con ambas manos
durante el baile, sobresaliendo desde la cintura hacia arriba simulando el jinete, mientras que sus piernas se convierten en las del caballito.
[cita requerida]

El baile del caballito se realiza en las fiestas patronales de los municipios del departamentos y en las fiestas patrias y es tradicional que
acompañe a otros bailes tradicionales, especialme el de la Chatona y el tradicional baile español de «Moros y Cristianos».

Leyendas
En Petén se cuentan varias leyendas como la del Cristo Negro de Petén, el caballo de piedra de Hernán Cortés, la princesa Sac Nicté, La
Llorona, La Siguanaba, El Cadejo, el Tzizimite, la Ixtabay y la Piedra de los Compadres.[cita requerida]

Fiestas patronales
Véase también: Fiesta patronal

Fiestas patronales del departamento de Petén[cita requerida]

Municipio Fecha En honor a

Flores 15 de enero Cristo Negro de Peten.

San José 19 de marzo San José

San Benito 3 de abril San Benito de Palermo

Poptún 29 de abril San Pedro Mártir de Verona

Melchor de Mencos 18 de mayo San Martín de Porres

Dolores 30 de mayo Virgen de Dolores

Santa Ana 26 de julio Santa Ana

Santa Elena de la Cruz 18 de agosto Santa Elena de la Cruz

San Luis 25 de agosto San Luis IX Rey de Francia

San Francisco 4 de octubre San Francisco de Asís

San Andrés 30 de noviembre San Andrés Apóstol

La Libertad
12 de diciembre Virgen de Guadalupe

Santa Cruz
Las Cruces 1 al 5 de mayo

sayaxche (peten) sayaxche 13 de junio san antonio de Padua

Idiomas
Los idiomas originarios de este departamento son el itzá y el mopán. En zonas limítrofes con México se habla también el lacandón y el maya
yucateco, de los cuales persisten el Maya Itzá y el Maya Mopán. La mayoría de habitantes habla el español como idioma popular, existiendo
también una buena parte de población que habla el idioma Maya Q'eqchí'.

Economía
Este departamento respalda su economía con varias actividades como lo son las agrícolas, con cultivos de maíz, frijol, arroz, caña de azúcar,
tabaco, henequen, maguey, café, hule, frutas, Talla de madera|madera fina|maderas finas y preciosas, chicozapote, etc.; las pecuarias, con la
crianza de ganado vacuno de doble propósito, la producción de lácteos, su fauna variada y abundante de vida silvestre; y las artesanales, siendo
notoria la producción de tejidos típicos de algodón, sestearía, muebles de madera, escobas y sombreros de palma, azúcar, panela, jarcia,
hamacas de henequén, artículos en cuero, etc.

En el departamento de Petén (del 100% de su población) tiene un 60.8% en pobreza o un 20.2% en pobreza extrema según datos del PNUD
2014. [1] (http://desarrollohumano.org.gt/noticias/los-conflictos-en-guatemala-tienen-mucho-que-ver-con-las-desigualdades/)

Centros turísticos y arqueológicos

Véanse también: Cuenca del Petén y Cuenca del Mirador.

Parque nacional Tikal donde se encuentra la ciudad de Tikal, la mayor del

Clásico Maya, rodeada de una gran diversidad biológica.

En el Petén se desarrolló, principalmente durante el periodo clásico mesoamericano, la cultura maya y en él se encuentra una gran concentración
de antiguas ciudades de esta civilización; entre dichas ciudades se encuentran:

Yacimientos arqueológicos mayas en Petén[cita requerida]

Clasificación Listado

Yaxhá Motul de San José Cancuén

El Mirador
Tayasal Nakbé Tres Islas
El Pesquero
Altar de Sacrificios La Muerta Uaxactún
Nakbé
Ixkún Naachtún Ucanal
Dos Pilas
Ixtutz Naj Tunich Wakná
Tikal
El Zotz El Naranjo La Florida
Río Azul
Ixlú Nakum El Porvenir
Yacimientos Ceibal
Arroyo de Piedra San Bartolo El Güiro
Cival
La Corona Punta de Chimino Waká
San Bartolo
Kinal Sacul Witzná
Uaxactún
La Amelia Pajaral Zacpetén
Piedras Negras
La Blanca Río Azul Xulnal
Aguateca
La Joyanca Tamarindito Zapote Bobal
El Naranjo
Machaquilá Topoxté

Petén también posee sitos turísticos como las grutas de Jobtzinaj, así como Naj Tunich, la cueva que inició el interés por las cuevas mayas entre
los arqueólogos. El lago Petén Itzá, la Laguna de Yaxhá y la de Sacnab, y los ríos que pertenecen a la denominada cuenca del Petén, la cuenca
del Mirador y la cuenca del Usumacinta.[cita requerida]

Educación
En la Ciudad de Santa Elena de la Cruz y el departamento existen dependencias de las siguientes universidades:

1. Universidad de San Carlos de Guatemala-CUDEP

2. Universidad Mariano Gálvez
3. Universidad Galileo
4. Universidad Panamericana
5. Universidad Rural
6. Universidad Da vinci de Guatemala

Música
Petén cuenta con pocos músicos y grupos musicales, destacando entre ellos: El Tambor de la Tribu (rock alternativo), Los Phoenix (soka),
Paradise Band (reggae), Raúl Triquez (mixto), Ron Kalua (cumbia), Café con Leche (rock alternativo), La Niña Petenera, La Raza, Kayland (rock
indie).

Galería
 Imágenes de Petén

Complejo de La
Estructura 34 de El En la cima de la gran Dintel del Templo IV
Danta (al fondo), El Plaza Central de Tikal Ceibal
Mirador pirámide de Nakbé de Tikal
Mirador

Trono de Piedras
Isla de Flores Usumacinta Aguateca Orilla del Lago Petén Itzá Dos Pilas
Negras

Véase también
Portal:Guatemala. Contenido relacionado con Geografía.
Claudio Urrutia
Historia Territorial de Guatemala
Organización territorial de Guatemala
Historia de la frontera de Belice, Guatemala y México
Tratado Herrera-Mariscal
Santa Elena de la Cruz

Notas y referencias
a. La Guerra de Castas, que costó cerca de un cuarto de millón de vidas humanas, la mayoría de ellas blancos, terminó oficialmente en 1901
con la ocupación de la capital maya de Chan Santa Cruz por parte de las tropas del ejército federal mexicano.8
b. Méndez fue el primero en escribir u informe oficial sobre las ruinas de Tikal, Ixkún e Ixtutz.12

Referencias
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4. Sharer y Traxler, 2006, p. 98 25. Solís Castañeda, Sara (2013). «La cuestión limítrofe territorial
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12. Arriola, 2009 27. Solano, 2012, p. 4.
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en línea) (en inglés). Athens, Georgia EE.UU.: University of Georgia Press. Consultado el 28 de diciembre de 2014.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Departamento de Petén.
«8 de mayo de 1866: se elevan a departamentos Amatitlán, Huehuetenango, Izabal, Petén y San Marcos» (http://historiadeguatema
la.info/hoyhistoriagt/6-de-mayo-de-1866-se-elevan-a-departamentos-amatitl%C3%A1n-huehuetenango-izabal-pet%C3%A9n-y-san-
marcos). Hoy en la Historia de Guatemala. Guatemala. 2016. Consultado el 8 de mayo de 2016.
La Casa del Deporte Petenero (http://petenfc.com)
Fotos de Petén (http://galeria.guatelinda.com/thumbnails.php?album=6) Guatelinda.com
Instituto Nacional de Estadística de Guatemala (http://www.ine.gob.gt) como contenido libre y compatible con la licencia GFDL
utilizada en Wikipedia.
Los hallazgos en el Petén reescriben la historia de la Guatemala precolombina (https://elpais.com/cultura/2019/03/07/actualidad/155
1921121_901326.html)

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