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(Dr. Mosquera) David Páez
1) DEFINICION
Se entiende por intoxicación la aparición de efectos nocivos tras la exposición a
sustancias químicas: productos químicos, fármacos, plantas, gases, etc.
Las intoxicaciones pueden ser agudas o crónicas. Desde el punto de vista legal
pueden ser accidentales, voluntarias (intento autolítico) y criminales.
Los tóxicos clásicos son cualitativos (en cualquier cantidad y circunstancia), pero
existen intoxicaciones cuantitativas, por sustancias inocuas (o incluso necesarias) si se
ingieren en grandes cantidades (p.ej., agua). En los tóxicos cualitativos (“venenos" o
“toxinas") también suele influir la cantidad de sustancia ingerida; algunos venenos
clásicos (p.ej., arsénico, cianuro) pueden ingerirse sin peligro en pequeñas cantidades.
Las “toxinas" pueden clasificarse en funcionales y lesionales.
Las funcionales son las que sólo alteran la función de algunos órganos o sistemas;
ésta se recupera sin secuelas cuando se elimina el tóxico, siempre que no hayan
ocurrido complicaciones durante la intoxicación. La toxicidad es proporcional al
nivel plasmático (y tisular) alcanzado durante la intoxicación. Algunos ejemplos de
este grupo son los barbitúricos, las benzos, las drogas cardiotrópicas, el litio, la
teofilina y el etanol.
Las toxinas lesionales son las que inducen daño celular y de órganos y sistemas, que
persiste aún después de eliminado el tóxico. El daño puede no tener relación con los
niveles plasmáticos (medible) y tisulares (no se suele medir)alcanzados. Algunos
ejemplos son losinsecticidas organofosforados, el paracetamol, la colchicina, las
amatoxinas (de las Amanitas), los metales pesados y el metanol.
En algunos casos el producto original de la intoxicación no es especialmente tóxico,
pero se transforma en un auténtico tóxico cuando se metaboliza en el organismo (ie.
metanol).
Con frecuencia (especialmente en los intentos autolíticos) se ingiere más de un
tóxico.
2) FRECUENCIA
Todas las intoxicaciones son materia medico-legal (accidentales, voluntarias o
criminales)
Entre el 3 y el 7% de todas las urgencias hospitalarias son intoxicaciones. Alrededor
del 25% requieren hospitalización, y, de ellas, el 10% en Cuidados Intensivos. La
mortalidad global está alrededor del 1%.
La mayoría (75%) son por ingestión; 8% por exposición cutánea (mayor absorción
en función de la superficie), 5% por inhalación, Y sólo el 0.3% por inyección
parenteral. El 41% son por fármacos (accidental o suicida), casi siempre
psicofármacos.
La mayoría de las intoxicaciones ocurren en el hogar, sobre todo en niños pequeños.
3) IDENTIFICACIÓN DE LA INTOXICACIÓN
A. HISTORIA CLÍNICA:
Lo habitual es el comienzo brusco de síntomas y signos, que en ocasiones son típicos
o sugestivos (Ver Apéndice II), en un sujeto previamente sano, especialmente si estaba
expuesto a tóxicos en su ambiente laboral, doméstico, etc. Con frecuencia los
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síntomas son de excitación o de depresión del sistema nervioso. Los síntomas de
excitación pueden ser característicos del sistema simpático (síndrome
simpaticomimético = taquicardia arritmias..(tricíclicos)) o del parasimpático
(síndrome colinérgico = salivación, sudoración…(organofosforados) o síndrome
anticolinérgico = fiebre taquicardia piel seca…(atropina)). La exploración fisica es
esencial, tanto para descatar otras causas como para afirmar la sospecha de
intoxicación. Cuando se han ingerido dos o más tóxicos el cuadro clínico puede ser
confuso; en los intentos autolíticos, además de ingerir habitualmente más de un
tóxico, es frecuente la ingestión simultánea de alcohol etílico.
D. ASPECTOS MÉDICO-LEGALES:
Todos los casos de intoxicación, incluso los accidentales, se consideran médico-
legales, por lo que es necesario cursar el correspondiente parte de lesiones al juzgado.
Bibliografía:
Aparte de la información anterior, es conveniente tener a mano material de consulta
toxicológica, p.e.Dreisbach: "Handhook of poisoning"; Haddad y Winchester: “Poisoning
and drug overdose". En internet se puede encontrar mucha información.
4) TRATAMIENTO DE URGENCIA.
1) Respiración: vía aérea permeable (cuerpos extraños, apertura manual de la via, aspirar
secreciones, intubación); ventilación adecuada (boca a bcca, Ambu, tubo); dar oxigeno.
2) Circulación: Hipotensión, arritmias, shock, parada cardiaca: tratar adecuadamente.
3) Si el sospechoso de intoxicación está inconsciente, se aconseja en todos los casos dar
oxigeno, dextrosa al 20% (i.v.) (pues muchos toxicos producen hipoglucemia, se puede dar
en DM) y una dosis de 2 mg i.v. de naloxona = antídoto de opiaceos, si falta respuesta
descartar intoxicación por opiáceos (DON: dextrosa, oxígeno, naloxona). Si el intoxicado es
un adicto conocido a narcóticos, la dosis de naloxona debe ser menor (0.4-0.8 mg), ya que 2
mg podrían desencadenar un síndrome súbito de abstinencia. Si el paciente es alcohólico,
administrar 100 mg de tiamina i.m. o i.v. para prevenir la encefalopatía de Wernicke.
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a) Inducir el vómito: agua tibia con sal, ipecacuana (15 ml en 1/2 vaso de
agua) o apomorfina (0.06 mgKg, i.m.). Recoger vómito para análisis. Si se han
ingerido ácidos, álcalis o derivados del petroleo, el vómito está contraindicado.
b) Si no es posible inducir el vómito, sondaje gástrico (sonda gruesa, por
boca) y lavado gásfrico. Recoger el primer aspirado para análisis.
c) Al acabar el lavado, dar carbón activado, 50 g. en 400 ml de agua o leche,
y sulfato magnésico para forzar la eliminación del tóxico todavía no absorbido.
El lavado gástrico está indicado siempre que no hayan pasado más de 4 h. desde la
ingestión del tóxico. Sin embargo, si se desconoce el tiempo, o se han ingerido fármacos con
circulación enterogástrica (p.e. tricíclicos, salicilatos, digoxina, fenobarbital, teofilina,
carbamazepina, hidantoína o fenilbutazonas), o existe shock o paresia intestinal, se debe
realizar el lavado aunque haya pasado más tiempo. En el caso de los tóxicos con
circulación enterogástrica se puede mantener un lavado gástrico continuo durante horas.
El lavado gástrico se realiza con un volumen pequeño 100-120ml con agua o
solución salina. Hay q hacer 20 intercambios (cuidado no dejar demasiado liquido) Se
puede dar carbon activado por la sonda para eliminar los posibles restos
En general, las maniobras anteriores conviene realizarlas siempre que haya
evidencia razonable de que el tóxico se ha ingerido, aunque en ese momento el sujeto esté
asintomático, ya que muchos tóxicos presentan un periodo inicial de varias horas libre de
síntomas, como p.e. el paracetamol o las amanitas.
Sin embargo, algunos estudios sugieren que la simple administración de carbón
activado es tan eficaz como inducir el vómito y realizar lavado gástrico.
C) Si el tóxico se ha inhalado:
1) Retirar al intoxicado del ambiente tóxico; precauci¢n con las muertes en cadena
de los "salvadores".
2) Vía aérea permeable, atender a la ventilación, oxígeno.
3) En el Hospital hacer siempre una Rx de torax, aunque el enfermo esté
aparentemente bien.
C) Eliinación forzada del tóxico ya absorbido: diuresis forzada, con o sin alcalinización
sistémica (barbitúricos de acción prolongada), hemodiálisis (ver en Apéndice II la
capacidad dialítica de los tóxicos más comunes). En tóxicos no dializables se puede hacer
hemofiltración con cartucho de charcoal.
Nota: Sólo los antídotos en negrita se consideran antídotos en sentido estricto. Los demás
son sólo antídotos indirectos.
APENDICE II
6) Neuropatía periférica, dolor muscular, dolor abdominal, caída del pelo, líneas blancas
transversales en las uñas: SALES DE TALIO.
7) Dolor abdominal intenso, diarrea sanguinolenta, proteinuria, aliento con olor a ajo:
FOSFORO O ARSENICO
10) Dolor abdorninal, coma, acidosis metabólica, neuritis óptica, "gap osmolar"
aumentado: METANOL O ETILEN-GLICOL.
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11) 6-12 horas de periodo libre de síntomas, gastroenterocolitis aguda, necrosis hepática y
fracaso renal agudo a los 3-4 días: AMANITAS (Amanita phalloides o virosa) (son
mortales no tratamiento solo transplante hepático)
APENDICE III
APENDICE IV