Escuela Técnica de Colonia – Historia de la Cultura II- Prof.
Cristóbal
González
Bibliografía: Ruggiero Romano-Alberto Tenenti: Los fundamentos del mundo moderno
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ROMANO, Ruggiero; TENENTI, Alberto: Los fundamentos del mundo
moderno. Madrid. 1975. Editorial siglo XXI de España
Sin duda puede decirse objetivamente que la Iglesia
medieval languidece en casi todos los sectores entre los
siglos xv y xvi, y en algunos incluso agoniza. Es casi
innecesario hablar de la decadencia económica, desde
luego, pero, sobre todo, disciplinaria- de los conventos, de
la ausencia de intereses espirituales predominantes en
gran parte de los que ingresan en ellos y que, por eso,
están muy lejos de considerarlos claustros sagrados.
Oportunamente exhortados por una hábil
predicación, y víctimas de la óptica purgatorial, los fieles
continúan, hasta mediados del sigloi xvI
aproximadamente, entregando a los eclesiásticos, a la
hora de la muerte, una importante porción de sus
haciendas, en expiación de los pecados cometidos
durante sus vidas. Sin embargo, los párrocos, en más de
una región, para garantizarse una segura subsistencia
material, establecen con sus feligreses auténticas
tarifas, en las que a veces se halla comprendida incluso
la confesión auricular. Sin hablar de los numerosos
falsos clérigos, a menudo vagabundos, que ejercen la
actividad sacerdotal, recuérdese que el proletariado de
los curas y capellanes, especialmente en Alemania, se
dedica a oficios complementarios o a la simonía
declarada. Por otra parte, así como sólo aquellos que
tratan de obtener verdaderos beneficios se preocupan de
alcanzar en las Universidades los grados necesarios, en
el más bajo clero es frecuentísima la ignorancia teológica
y litúrgica. Por último, en este período, y como lo prueba
indiscutiblemente la más variada documentación, se
extiende la costumbre del concubinato de los
sacerdotes. Bajo Inocencio VIII (1484-1492), primer
papa que honró a sus propios hijos a los ojos de todos,
se difunden ampliamente bulas falsas que autorizan las
relaciones más íntimas de los sacerdotes con el otro
sexo. A pesar de las condenas oficiales, aquellas
uniones, numerosísimas en toda la cristiandad, eran
admitidas por la opinión pública. De este modo, y debido
también al digno comportamiento de muchos
eclesiásticos con su mujer y sus hijos, se preparaba una
de las principales innovaciones de la reforma
protestante.
Sin embargo, acaso no haya que insistir
demasiado sobre las costumbres de los obispos
alemanes de la segunda mitad del siglo xv y de la
primera del xvi. Entre ellos los hay que no conocen el
latín, otros que durante decenios no celebran misa, e
incluso quienes, por el hecho de presentarse en hábitos
episcopales a una Dieta, escandalizan a sus colegas, que
se visten laicamente y llevan más a menudo la espada
que el báculo. Los obispos franceses, por su parte,
suelen ser, sobre todo, fieles burócratas del rey; cambian
de sede, es decir, de título de renta; con extremada
facilidad y residen casi siempre en la corte.
La influencia de los eclesiásticos sobre los fieles
disminuye en este_período. Totalmente atento el papado
a la consolidación de su dominio temporal, así como al
de su propia autoridad jerárquica, entregada la parte
más _vigilante del clero a la reorganización. El clero -
mismo, la influencia de los eclesiásticos sobre los fieles
disminuye en este_período. Los pastores que
permanecen más próximos a su grey se ocupan muy
poco de cultivar su espíritu y se dedican a plasmar y a
mantener su práctica cristiana. Pero ésta prescinde ya
cada vez menos de una sensibilidad emotiva y vulgar.
Simultáneamente, la élite laica desarrolla de un modo
decisivo su propia conciencia crítica respecto a la Iglesia
y también a la religión que ésta representa, y comienza
a percibir un sentido nuevo, predominantemente ético
individual, de la religiosidad. Esto origina un divorcio
acentuado entre las multitudes, de una parte, y -aunque
desde posiciones distintas y bien diferenciadas entre
sívarias élites eclesiásticas y burguesas, de otra.
Y, desde luego, no sólo y no tanto para evocar la
explotación de los fieles por parte del clero que ellas
representan. En este mundo «cristiano» de los siglos xv y
xvi la indulgencia sirve no sólo para estimular la
construcción de la nueva basílica de San Pedro, en Roma,
sino también para levantar diques contra la amenaza del
mar. La indulgencia es una verdadera forma de la piedad
colectiva, un modo seguro de captar la adhesión de los
fieles, un instrumento casi inagotable para seducir la
emotividad de las masas, convencidas de que gracias a
ellas alivian no sólo el peso de sus pecados sino también
el de los muertos, a los que se supone expíandolos en el
purgatorio. Vieja práctica, desde luego, pero
progresivamente incrementada y extendida ahora, como
por irradiaciónn, desde Roma y desde cada centro
diocesano. Además de las grandes afluencias de los
peregrinos a Roma, y de los continuos viajes a Tierra
Santa, no hay santuario o reliquia que no constituya, por
lo menos, una meta regional y periódica para el
desplazamiento de los fieles.
La función de (las reliquias) es un ulterior y
demostrativo ejemplo de las muchas facetas de los
fenómenos «religiosos»; sirve de pretexto para fines y
programas políticos (es el caso de Tomás Paleólogo, que,
para animar a Pío II todavía más a la cruzada antiturca,
le lleva a Roma una cabeza venerada como de San Andrés
y un brazo considerado como de San Juan Bautista), de
mágico y casi totémico incentivo de la piedad. Así es la
que se enciende en torno a la veneración de las reliquias
de la sangre de Cristo. Jesús, en la última fase de su
pasión, perdió sangre, y desde hacía siglos venía
admitiéndose comúnmente que alguien hubiese 'recogido
y conservado una parte de ella. Pero ¿eran
verdaderamente divinos aquellos residuos? En efecto,
eran divinos para el creyente los miembros en que había
encarnado el Verbo, pero ¿seguían siéndolo las partes
que, como aquella sangre, se habían separado de su
cuerpo? Por último, al resucitar, ¿no había recobrado el
Redentor, en su integridad, todos sus elementos
corporales?
A finales del siglo xv el cristianismo, aunque
profundamente transformado respecto al de los siglos
precedentes, es aún la única armazón espiritual y mental
de Europa.
LUTERO
Al contemplar en conjunto el mensaje de Lutero
(1483-1546), reaparecen todos los puntos que hemos
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tratado de señalar en las páginas precedentes. El monje
alemán es, ante todo, el portavoz de las exigencias de
reforma de su tiempo, y también el que ha vivido y
elaborado la formulación teológica más adecuada para
catalizar y galvanizar las fuerzas morales de la nueva
sensibilidad religiosa.
Nunca se insiste bastante en que el éxito del
protestantismo dependió menos de la acción de los
propios reformadores que de la ya madura
predisposición de la sociedad laica y del apoyo de sus
más altos representantes. Como el Papa ha conseguido
hacer reconocer su absoluta autoridad sobre la Iglesia,
no queda más recurso que rebelarse contra él. La Iglesia
no está en Roma, ni está ligada a Roma: Por qué no en
Praga, por ejemplo? Además, no tiene necesidad de
semejante jefe sobre la tierra. Lutero afirma hábilmente
que, por medio de mil vejaciones, Roma tiene sometida
a toda la cristiandad
Lutero predica, pues, una auténtica cruzada contra el
papado, que es ya más funesto para la cristiandad que
los propios turcos. Todo lo que el pontífice dispone debe
ser juzgado a la luz de la Escritura, sin dar oídos a los
que hacen de él su infalible intérprete para pasar como
artículo de fe todo lo que se les ocurre. De ahí la llamada
a la nobleza y a los príncipes alemanes para que ningún
beneficio sea pedido ya a Roma, para que ningún
prelado acuda allí a hacerse confirmar en su dignidad.
Además, acerca de la cuestión que hizo estallar la
rebelión religiosa –la de las indulgencias-los alemanes se
habían mostrado, desde hacía tiempo, especialmente
contrarios a las prácticas romanas. Y hay más: la
sensibilidad colectiva había llegado al punto de poder
escuchar la proclamación de nuevas verdades, es decir,
de afirmaciones contrarias a las de la jerarquía
eclesiástica.
En las cuestiones dogmáticas el reformador
recurrirá a la escritura, como criterio dirimente; para las
de la creencia más íntima, se apoyará en la exigencia de
una religiosidad personal; pero sobre los problemas
eclesiásticos le parece suficiente, y con razón, remitirse
al general discernimiento de los fieles. Bastará hablar,
atacar con discursos y con escritos al papado.
Más que al diablo o al anticristo, el cristiano está
muy capacitado ya para atribuir los males de la Iglesia
a la interesada iniquidad de un grupo social. La idea de
llamar eclesiásticos a los papas y obispos, sacerdotes y
monjes; y laicos, en cambio, a los príncipes, a los
comerciantes y a los ciudadanos fue considerada
finísima e hipócrita usanza. La obediencia de los
segundos a los primeros en cuestiones doctrinales, el
poder y el derecho a juzgar lo que sea cristiano o
herético, resultan presunciones ilegítimas. El sacerdocio
mismo está considerado como una provechosa salida
para los parásitos de la sociedad, y el celibato de los
sacerdotes, como una antinatural e indebida cobertura
del vicio. Lutero reivindica el ejercicio de esta facultad
como un derecho inalienable del fiel. Toda comunidad
cristiana tiene el deber, según el reformador, de
apartarse de la autoridad espiritual, de sustraerse a ella,
de destituirla, cuando se comporte como el clero del siglo
xvi Además Lutero comprende que los más vigilantes
cristianos de su tiempo están dispuestos a intervenir,
para expresar en voz alta lo que ven en la Escritura. De
ahí el reconocimiento del derecho y del deber de cuantos
sean capaces de ello, de enseñar la palabra de Dios.
Es preciso situarse en esta óptica «laica» y
potencialmente igualitaria, para comprender la adhesión
de numerosos humanistas al luteranismo, además de la
de muchos ex pertenecientes a distintas órdenes, al clero
secular y al laicado. No obstante, el luteranismo no
tardará en penetrar en los otros países europeos, a veces
incluso en los más cerrados y hostiles, gracias a la
imprenta y a los contactos con los comerciantes y los
estudiantes alemanes con el exterior.
Si Lutero se hubiera limitado a lanzar a sus
coterráneos a una cruzada antipapal y antieclesiástica, su
acción no habría alcanzado, sin duda, un radio tan
amplio y una resonancia tan profunda. En toda la Europa
del Noroeste, en efecto, su predicación suscitó
progresivamente adhesiones y apoyos; casi toda la
cristiandad fue sacudida a fondo por ella, y salió
desgarrada. La suma de energías que el luteranismo aunó
y estimuló fue tan grande porque el reformador afrontó
plenamente el problema religioso, es decir,
simultáneamente en el plano externo de la organización y
en el interno de las creencias. Lutero examinó el núcleo
central del sistema católico en la concepción y en la
práctica de las llamadas obras buenas.
Es difícil negar que, especialmente en los siglos xiv y xv,
la religión en Europa había desempeñado cada vez menos
su función ética en la sociedad y que, en primer lugar, se
había convertido en un gran sistema administrativo del
culto, así como en el instrumento de poder de un
aguerrido grupo humano. Es también difícil no reconocer
que la práctica cristiana habla sufrido directamente las
repercusiones de esta evolución, dando realmente el
primer puesto en la piedad a votos y peregrinaciones, a
oraciones más o menos estereotipadas, a devociones
vulgares, a auténticas supersticiones.
Lutero afirma, pues, que si presumimos de agradar
a Dios por medio de las obras, todo eso no es más que
engaño para honrar a Dios externamente, mientras
interiormente nos erigimos en ídolos a nosotros mismos.
Ninguna obra, ningún mandamiento son necesarios al
cristiano para su salvación; no está sujeto a ningún
mandamiento y todo lo que hace lo hace
espontáneamente y en absoluta libertad, sin buscar con
las obras su propia utilidad o su salvación.
Para salir de esta situación moralmente falsa, así
como de la penosa incertidumbre de los que no saben
hasta qué punto están con Dios, Lutero proclama de cien
maneras su descubrimiento espiritual. En efecto, agrada
a Dios todo lo que en la fe puede ser hecho, dicho,
pensado y, por tanto, también el ejercicio de la propia
actividad, el caminar y el detenerse, el comer y el beber,
el dormir y toda clase de acciones necesarias para la
nutrición del cuerpo o para el beneficio común. Las obras
son gratas no por sí mismas, sino en razón de la fe que
unifica, y está indistintamente en todas las obras y en
cada una de ellas y, por numerosas y diversas que sean,
vive en ellas y por medio de ellas hace sentir su eficacia.
La fe, así como basta para hacer piadoso al
hombre, también le hace realizar obras buenas. En la
promesa de Dios está toda nuestra posibilidad de
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salvación; por medio del bautismo Dios, que no miente,

se ha comprometido a no culparnos de nuestros
pecados.
Así, pues, si Dios ve que el alma le hace justicia y
le honra con su fe, también él, a su vez, la honrará y la
considerará piadosa y verdadera; y ella es,
precisamente, hecha piadosa y verdadera por su fe,
porque el reconocer a Dios verdad y piedad es justo y
veraz, y hace veraces y justos. Todas las sectas o las
nuevas Iglesias que se opusieron a la vieja Iglesia de
Roma lo hicieron a la luz de estas afirmaciones del
reformador alemán, aunque se separaron del
luteranismo o acaso trataron de combatirlo por sus
compromisos. El pacto de cada creyente con Dios
constituyó la clave de la renovada experiencia cristiana
de la Europa del Noroeste.
Sin embargo, al apoyar sobre este principio la fe
cristiana, Lutero la anclaba en la energía ética individual
y hacía de cada creyente el responsable autónomo y
directo de su propia salvación. Habían hecho salir de su
minoría de edad al creyente, rompiendo la tutela de la
jerarquía romana y de su sistema devocional. Pero, en
realidad, rompieron también la clausura mental que la
cristiandad se había construido en torno a ella. La
Iglesia, hasta entonces, había sido una, su autoridad
indiscutible (como la de quienes se erigían en intérpretes
de ella) y su predominio cultural, incontestable.
Era natural que, después de varios siglos de vida
colectiva dominada por el dogma que no admitía
incertidumbres o discusiones, las fuerzas humanas de
raciocinio y de crítica -hasta entonces aherrojadas y
oprimidas, pero también dormidas y
aletargadasempezasen de nuevo a fluir, incontenibles, a
través de la brecha abierta en el dique de las creencias
tradicionales.
El éxito de la «reforma» protestante marca el comienzo
del ocaso del monopolio cristiano sobre la vida de
Occidente.
Sobre todo al principio, la «reforma» no llevó la
tolerancia a la sociedad occidental. Protestantes y
católicos siguieron considerándose obstinadamente
como únicos dueños de la verdad y verdaderos
representantes del auténtico cristianismo. La fiebre
dogmática y la rabia teológica contribuyeron a azuzar
aún más a los europeos unos contra otros; al choque de
los intereses económicos y a las reivindicaciones
patrimoniales de las distintas monarquías se agregaron
a los furores de las pasiones «religiosas». Este fenómeno
se inició cuando Lutero, al no ver cómo podría sostener
de otro modo su rebelión, apeló al poder laico de los
príncipes y de la nobleza alemana.
Cuando el protestantismo, en sus diversas formas,
hubo penetrado en un país y cuando el príncipe se
decidió a tomar partido, por él o contra él, lo hizo con la
tradicional resolución. Sin que nadie lo impusiese, y por
la fuerza misma de las cosas, se afirmó así un principio,
en ciertos aspectos revolucionario: el de cuius regio, eius
et religzo. Sobre tal base, los súbditos, en general, tenían
que seguir la religión de su soberano.