Contaminación por la industria petrolera

La contaminación por petróleo se produce por su liberación accidental o

intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el hombre o
sobre el medio, directa o indirectamente.

La contaminación involucra todas las operaciones relacionadas con la explotación

y transporte de hidrocarburos, que conducen inevitablemente al deterioro gradual
del ambiente. Afecta en forma directa al suelo, agua, aire, y a la fauna y la flora.

El gas natural está formado por hidrocarburos livianos y puede contener dióxido de
carbono, monóxido de carbono y ácido sulfhídrico. Si el gas producido contiene
estos gases, se quema. Si el gas producido es dióxido de carbono, se lo ventea.
Si bien existen reglamentaciones, el venteo y la quema de gases contaminan
extensas zonas en la dirección de los vientos.

Las propiedades del petróleo que lo hacen muy dañino para el

medioambiente son:

• Es tóxico: perjudica animales y plantas que entran en contacto.

• Es inflamable: tiene una alta capacidad para arder.
• Es carcinógeno: es potencialmente capaz de producir cáncer al exponerse a
tejidos vivos.

Un gran número de contaminaciones por petróleo provienen de fugas en buques o

tanques de trasporte, de los equipos de perforación submarina y de accidentes en
tierra firme.

Los daños ocasionados por un vertido de petróleo dependen:

• Del lugar donde ha sucedido

• Del momento del año
• Del viento
• De la temperatura del agua
• De las corrientes oceánicas
• Del tipo de hidrocarburo

Consecuencias de la contaminación petrolífera

El petróleo penetra en los organismos vivos provocando inhibición de sus

metabolismos y una gran acumulación de tóxicos, afectando de forma grave a
su salud. El ecosistema también se ve afectado porque este hidrocarburo
desoxigena el agua destruyendo toda la vida marina.
La contaminación por petróleo en el mar impide que muchas plantas acuáticas y el
plancton realicen la fotosíntesis. El fitoplancton es una especie de autótrofo,
porque fabrica su propio alimento. Las mareas negras impiden que los rayos
solares lleguen al fitoplancton, principal alimento de otros seres marinos.

Otras graves consecuencias de la contaminación por hidrocarburo es que la

película que se adhiere a las plumas de las aves y a la superficie de los animales
provoca que estos no puedan volar, caminar o nadar. La alta exposición a los
componentes tóxicos del petróleo puede provocar la mortandad de muchas
especies.
No sólo el petróleo crudo es contaminante, los productos refinados dañan al medio
ambiente y provocan desastres naturales. Estos derivados son solubles en el
agua, y además poseen una degradación muy lenta.

La contaminación petrolífera ha dañado las zonas costeras de ríos y mares

perjudicando la vida animal y las actividades económicas de esas regiones. Los
ecosistemas marinos expuestos a grandes cantidades de petróleo crudo
necesitarán más de 3 años para recuperarse y los que han sido contaminados con
petróleo refinado requerirán unos 10 años.

Aunque muchas naciones tienen como principal actividad económica la

explotación del petróleo, sus habitantes no poseen buenas condiciones de vida.
Sus gobiernos se benefician de esta industria, mientras sus comunidades
conviven con la pobreza y con la contaminación de sus aguas por petróleo. La
contaminación por hidrocarburos del agua de sus ríos y lagos ha perjudicado a los
medios de subsistencia de estas comunidades pobres. El petróleo ha dañado la
pesca, a los materiales con que trabajan y a la salud de las personas. En estas
regiones donde el agua está contaminada se registró un aumento de los casos de
cáncer entre la población.

FUENTES:

https://www.inspiraction.org/cambio-climatico/contaminacion/contaminacion-por-
petroleo

https://www.mendoza.conicet.gov.ar/portal/enciclopedia/terminos/ContamPetr.htm