Guerra de Vietnam

La guerra de Vietnam (Chiến tranh Việt Nam en vietnamita), llamada también segunda
guerra de Indochina o guerra de América para los vietnamitas, fue un conflicto bélico
librado entre 1959 y 1975 para impedir la re-unificación de Vietnam bajo un gobierno
comunista. Participaron la República de Vietnam (Vietnam del Sur), con el apoyo
de Estados Unidos y otras naciones; contra la guerrilla local del Frente de Liberación de
Vietnam (Viet Cong) y el ejército de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del
Norte), respaldados por China y principalmente por la Unión Soviética. Se produjeron entre
un millón y 5,7 millones de muertos, Estados Unidos perdió 58 159 hombres y 1700
desaparecidos, siendo la contienda más larga en la que se han visto envueltos hasta
la guerra de Afganistán.
El conflicto comenzó al no celebrar las autoridades de la República de Vietnam, Vietnam
del Sur, un referéndum para decidir la re-unificación con la República Democrática de
Vietnam, Vietnam del Norte. Lo que, unido a una sucesión de gobiernos dictatoriales y
golpistas aprobados y apoyados por Estados Unidos, provocó el alzamiento en armas de
varios grupos unidos en el Frente de Liberación Nacional, Viet Cong, que pronto comenzó
a recibir suministros y soldados del Norte. La guerra tuvo cuatro partes: la inicial, con
pérdidas de territorio por Saigón; una segunda protagonizada por la entrada masiva de los
Estados Unidos, recuperando parte de lo perdido; una tercera, tras los sucesos de 1968,
caracterizada por la retirada progresiva estadounidense y la última, iniciada tras
los Acuerdos de paz de París en 1973, protagonizada por el avance paulatino del FNL y el
Ejército de la República Democrática de Vietnam, concluida con la toma de Saigón y la
posterior unificación del país el 2 de julio de 1976 bajo el nombre de la República
Socialista de Vietnam. Las tres primeras etapas se distinguieron por transcurrir sin la
formación de las tradicionales líneas de frente, donde proliferaron acciones terroristas y
la guerra de guerrillas, frente a las misiones de «búsqueda y destrucción», el uso de
bombardeos masivos y el empleo extensivo armas químicas, por parte de los Estados
Unidos. La última fase fue una guerra convencional. Pero el fin de la contienda solo resultó
una pausa en los enfrentamientos de Indochina, produciéndose después las invasiones
de Camboya y Laos por Vietnam y de este por China. Por contra Estados Unidos vivió un
repliegue de la política exterior.
La cobertura del conflicto realizada por los medios de comunicación fue permanente,
estando considerado como el primer conflicto televisado de la Historia; lo cual permitió la
denuncia de las frecuentes violaciones y abusos contra los derechos humanos cometidos
por los dos bandos. Pero se discute si dicha cobertura fue la causa principal de la
creciente oposición de la opinión pública occidental hacia la intervención estadounidense,
lo que unido a ser la primera derrota militar de los Estados Unidos, creó un sentimiento de
mala conciencia en el pueblo estadounidense por considerar haber librado una guerra
injusta, el llamado síndrome de Vietnam, que se prolongó hasta los mandatos de Ronald
Reagan, desarrollando un movimiento cultural anti-bélico.