EL EMPIRISMO

En 1685 subió al trono el inglés Jacobo II, que acabó en-

frenado al Parlamento, la iglesia y el Ejército. Los liberales protestantes llamaron a
Guillermo Ill de Orange y el rey obligado a exiliarse A esto se le llamó la Revolución
Gloriosa de 1688. Guillermo lll de Orange reinó según la
Constitución de 1689 y reconoció la división de poderes,
la libertad individual y la propiedad privada. Los empiristas
aprovecharon para difundir sus ideas y defender los principios del liberalismo
como nuevo orden social y político. En 1776 se produjo la independencia de
Estados Unidos
Algunos de los principales fundamentos de la Declaración
de Independencia, cormo la ley natural y el derecho a la libre
determinación estuvieron inspirados por el liberalismo de
John Locke
Es la época de la Revolución industrial Debido a' crecimiento económico, surgieron
nuevas necesidades mercantiles que propiciaron importantes avances técnicos,
como las máquinas textiles y la máquina de vapor. Gracias al descubrimiento de la
maquina de vapor, Richard Trevithick construyó la primera locomotora Inglaterra
logró la hegemonía marítima, lo que contribuyó a grandes exploraciones en los
océanos Pacifico e indico.
En 1776, Adam Smith escribió La riqueza de las naciones, donde expuso que el
trabajo es la única fuente de riqueza Otros escritores que triunfaron fueron Daniel
Defoe, autor
de Robinson Crusoe (1719), y Jonathan Swift, que en Los viajes de Culliver (1746)
realizó, disimulada en una narración fantástica, una critica a la sociedad inglesa de
la época.
La corriente empirista:
El empirismo clásico moderno de los siglos VIl y XVIl se denomina también
"empirismo inglés" Esta corriente filosófica se caracteriza por negar la existencia
de ideas innatas y afirmar que en la experiengia está el origen del conocimiento.
Se opone a cualquier tipo de dogmatismo, lo que permite una actitud tolerante
imprescindible para la convivencia. Muestra
también un gran interés por la teoría política. Antecedente remoto del empirismo
es Juan de Salisbury, monje del siglo XIl, que ya se muestra cauto a la hora de
juzgar sobre la verdad y prefiere apartarse de controversias metafísicas. El
franciscano Roger Bacon (siglo XIID), aun-
que reconoce la importancia de las matemáticas, defiende el valor de la
experiencia en el conocimiento y se atreve a
corregır errores de la tradición, por lo que es apartado de la
enseñanza en Oxford. El también franciscano Guillermo de 0ckham (siglo XIV)
desarrolla un potente sistema filosófico.

Junto con el anterior, son los autores más representativos e la Escuela de Oxford.
Defiende que la experiencia es el único camino para conocer los objetos. En su
teoría del conocimiento, 0ckham niega la existencia de los universales y
sostiene el nominalismo, que reduce a palabras los conceptos generales En su
pensamiento político reconoce el derecho de los hombres a elegir a sus
gobernantes.
Francis Bacon inaugura el empirismo clásico fijando el criterio empirista: es
verdadero el conocimiento avalado por la experiencia. Define el método empírico
como aquel que, partiendo de la experiencia, llega a conclusiones generales por
inducción. Thomas Hobbes comparte estos presupuestos, pero su reflexión se
dirige a la teoría política. Es contractualita y considera que el hombre en estado
natural es egoísta y malo, por lo que la vida humana es una guerra de todos contra
todos. Para asegurar la supervivencia, la razón dicta la conveniencia de un pacto:
todos ceden su fuerza a un gobernante que con el monopolio del poder en sus
manos impone la paz. Hobbes justifica teóricamente el absolutismo. Suele
oponerse el empirismo inglés al racionalismo continental, representado por René
Descartes, Nicolás Malebranche, Baruch Spinoza y Gottfried Leibniz, defensores de
las ideas innatas y del método de deducción racional. Pero más allá de las
diferencias, los filósofos de ambas corrientes tuvieron contactos, conocieron los
escritos de todos y tienen puntos de confluencia. Racionalistas y empiristas ponen
el punto de partida en el sujeto, donde se situó la filosofía tras la aportación
cartesiana, y se inclinan al idealismo. También consideran necesario ocuparse
prioritariamente de la teoría del conocimiento y están al tanto de los
descubrimientos en las ciencias físicas. El giro epistemológico que se produce en
esta época implica un nuevo orden en la realidad: no se pueden conocer las cosas
mismas, postura denominada 'realismo ingenuo", sino como representaciones que
se hallan en la mente.
John Locke orienta la filosofía empirista preguntándose por el origen del
conocimiento. Argumenta contra las ideas innatas y busca el origen psicológico de
las ideas que tenemos en la mente. George Berkeley llegó a la conclusión de que
"el ser de las cosas consiste en ser percibidas" y formula un completo idealismo
psicológico. David Hume continúa el análisis psicológico. Aplica en profundidad el
principio empirista, según el cual ningún conocimiento queno esté avalado por la
experiencia puede ser admitido como verdadero. Por tanto, las tesis de la
metafísica, como las de la religión, son meras creencias que no pueden
serverificadas o confirmadas.
LA RAZON Y LA EXPERIENCIA
Empirismo. Toda teoría del conocimiento que concede la primacía a la experiencia.
Supone un rechazo de las ideas innatas [. La razón, para el empirista, no es un dato
primario o absoluto: ha surgido también de la experiencia, tanto exterior
(sensaciones) como interior (reflexión), y depende de ella tanto como de la forma
(especialmente por el uso de signos). El empirismo se opone en esto al
racionalismo [...] lo que no le impide, evidentemente, ser racionalista en sentido
amplio o normativo: la mayoría de los grandes empiristas [... lucharon para que la
razón prevaleciera, no ciertamente contra la experiencia, lo que no es posible ni
debido, sino contra el oscurantismo y la barbarie.
EL SABER EN LOCKE
John Lockeinicia el empirismo en un anmbiente filosófico
dominado por el idealismo cartesiano. Locke explica el origen cance del
conocimiento con un enfoque empirista El Conocimiento se origina con las ideas
formadas en la mente a partir de la experiencia. Idea en Locke es todo contenido
psiquico de la mente, lo que Descartes denominaba 'pensamientos'. Niega la
existencia de ideas innatas: la mente humana es como un 'papel blanco" en el que
la experiencia irá dejando huella. Las fuentes de las ideas son:
las ideas de la sensación (experiencia externa), como La propia actividad de la
mente, que origina las ideas de la reflexión (experiencia interna), como percibir,
dudar, creer, querer. Las cosas que afectan a nuestros sentidos y nos transmiten
amarillo, calor, blando, pesado.
La propia actividad de la mente, que origina las ideas de la reflexión (experiencia
interna), como percibir, dudar, creer, querer.
Unas y otras son los elementos del conocimiento. Locke sostiene que las ideas nos
muestran la realidad, pues al ser nosotros incapaces de producirlas, deben ser
causadas por la acción de las cosas sobre los sentidos. Distingue entre las ideas de
la sensación de cualidades primarias y secundarias. Las cualidades primarias son
las que tiene un objeto con independencia de que alguien lo perciba, son Su
forma, tamaño, peso, etc. Las cualidades secundarias implican la relación con un
observador, son el color, el olor 0 el sabor.
Todas estas son ideas simples y de su combinación se producen ideas complejas,
gracias a la memoria y al poder creativo de la mente. Según su objeto, las ideas
complejas se clasifican en modos, relaciones y sustancias. Los modos se producen
combinando ideas por agregación, como, por ejemplo, en docena. Las relaciones
se construyen por comparación de dos o más ideas, y así se forman mayor causa.
Las sustancias las formamos agrupando las cualidades que se nos dan juntas y
repetidas, y así formamos paño Sol, uniendo ideas simples de la sensación. Y si
unimos ideas de la reflexión, como pensar desear, que se dan siempre referidas al
yo, llegamos a la sustancia denominada espíritu.
Certezas y probabilidades

Locke reflexiona sobre el uso del proceso de formación del conocimiento, para
evitar el error y alcanzar la verdad: el conocimiento consiste en la conexión entre
las ideas. Esta definición coincide con el cartesianismo y no parece propia de un
empirista, pues se olvida de la adecuación de las ideas con el mundo exterior. Para
salvar este problema, distingue cuatro formas de conexión y acuerdo entre las
ideas.
Identidad o diversidad de ideas equivalentes o diferentes.
Relación de acuerdo o desacuerdo, como en las deducciones.
Conexión, como en la definición de una sustancia.
Existencia, cuando se une una idea con su existencia real.

Idea

simples
complejas
John Locke (1632-1704)
Vivió en Inglaterra entre la guerra civil, que enfrenta a parlamentaristas y
absolutistas, y la Revolución de 1688 gue afianza el parlamentarismo. Estudió
Medicina en la Universidad de Oxford, pero luego se inclinó hacia la filosofía tras
descubrir el pensamiento de Descartes. Militó en el Partido Liberal y su oposición
al absolutismo de los Estuardo lo obligó a exiliarse a los Países Bajos. Sus obras
más notables son Carta sobre la tolerancia, Dos tratados sobre el gobierno civil y
Ensayo sobre el entendimiento humano, que publica a su regreso a Inglaterra,
donde murió, tras el triunfo de la Revolución gloriosa. Ahora, Locke establece los
grados de asentimiento que tenemos ante estas formas de conocimiento. Del
primer grado, la intuición, tenemos certeza inmediata, como en la percepción de
ideas claras y distintas en Descartes; por ejemplo, así sabemos que lo blanco no es
lo negro El siguiente grado es la demostración, que nos da certeza
mediante la deducción de unas ideas a partir de otras. De este
modo, sabernos que la suma de los ángulos de un triángulo
es igual a dos rectos. Dice Locke que solo estos dos grados
nos dan conocimiento verdadero o certeza. Al tercero lo denomina conocimiento
sensible, por él se acépta la existencia de las cosas fuera del yo y solo otorga
probabilidad No obstante, Locke se distancia aquí de Descartes y confía en el
testimonio de los sentidos, pues le parece un juego mental pensar que la realidad
es un sueño. Asi, admite que tenemos conocimiento cierto intuitivo del yo,
conocimiento cierto demostrativo de Dios y un saber probable y razonable de las
cosas. Llevado de su sentido común, Locke afirma que la ciencia consiste en un
saber probable de las sustancias naturales que sirve para satisfacer las necesidades
vitales del hombre, siempre que se atenga al precepto empirista de permanecer
en el marco de la experiencia.
Palabras y cosas
En el Ensayo sobre el entendimiento humano Locke incluye un análisis del
lenguaje, pues las palabras son la forma en que se expresa el conocimiento. La
filosofía analítica contemporánea considera a Locke un filósofo del lenguaje Locke
subraya que las palabras son arbitrarias: damos un nombre a una cosa no porque
conozcamos la sustancia, sino por la agregación de ideas producida en la mente
con los mecanismos ya descritos. Las palabras originarias son aquellas que
nombran objetos sensibles de los que dependemos vitalmente. Luego se utilizaron
para nombrar operaciones de la mente no visibles: por ejemplo, cuando hablamos
de aprehender (atrapar) una idea. Y, a partir de ahí, las palabras han llegado a
significar objetos muy alejados del mundo sensible. Las palabras, en su mayoría,
son términos generales (universales) que usamos para referirnos a las cosas
particulares y concretas. ¿Pero cómo se llega a los universales si solo tenemos
experiencia de cosas concretas? Locke explica que las palabras generales se
refieren a ideas generales, y estas se forman a partir de ideas concretas, haciendo
abstracción (prescindiendo) de la dimensión espacial y temporal que las refieren a
un individuo y capacitándolas para referirse a más de uno por semejanza. Ahora
bien, en este ejercicio la mente actúa de modo independiente, pues hacemos las
agrupaciones que nos resultan interesantes o necesarias; la realidad no nos dicta
su orden, sino que nosotros imponemos nuestro orden clasificatorio a la realidad.
ACTIVIDADES PARA PENSAR
COMPETENCIA CRITICA
1Consideras que puedes tener conocimientos sin tener experiencias?
2. Escribe dos ejemplos de modos y relaciones
3 Reúnete con un compañero de clase y responde:
¿Qué y cómo son las ideas según Locke?
¿Qué es el conocimiento?
4. Dibuja en tu cuaderno un objeto de tu preferencia y describe sus cualidades
primarias y secundarias.
David Humé y la naturaleza humana
Hume sobrepasa el empirismo al investigar cuáles son los fundamentos de las
ideas de la metafísica racionalista (sustancia, causa, identidad personal u objeto
externo) Justamente el hecho de que no podamos prescindir de estas ideas
demuestra que dependen no de lo que percibimos del mundo, sino de nuestra
naturaleza a la hora de percibirlo.
La teoría del conocimiento Hume considera que todo nuestro conocimiento pro-
Cede de los sentidos En las primeras páginas de su obra, Investigación sobre el
entendimiento humano, defiende que la mente del hombre se compone de
percepciones. tas pueden ser de dos tipos: impresiones e ideas. Las impresiones
son más vivaces e intensas, y constituyen todo lo que sentimos, oímos, vemos,
amamos, odiamos, etc. Las ideas son imágenes débiles de las impresiones, son
menos intensas y se utilizan cuando pensamos o razonamos. Mirar un árbol sería
una impresión, mientras que cerrar los ojos y recordar la imagen de ese árbol sería
una idea.
Las impresiones pueden ser, a su vez, de sensación y de reflexión. Hume no puede
determinar la procedencia de las impresiones de sensación, pero afirma que las de
reflexión se derivan de las ideas. La impresión se produce en los sentidos , por
ejemplo, al sentir frío. De esta impresión surge una idea que es una copia de la
impresión precedente y permanece cuando la primera ya ha desaparecido. Esta
idea origina nuevas ideas de temor, rechazo o deseo; estas son las impresiones de
reflexión, de las que proceden otras ideas cuando son copiadas por la memoria y la
imaginación.
Las ideas son copias debilitadas de las impresiones, por eso las impresiones
constituyen el origen de nuestro Conocimiento. Hume rechaza las teorías
racionalista defienden la existencia de unas ideas innatas. Si queremos saber el
grado de certeza que tiene una idea, debemos buscar su impresión. Por eso afirma
Hume que 'cuando el autor propio Humel sospecha que un término filosófico no
está aparejado a ninguna idea, como es muy común, se pregunta siempre. de qué
impresión deriva esta idea? Y sino puede remitirse a ninguna impresión, concluye
que el término en cuestión carece de significado' Hume hace otra división de las
percepciones, en simples y complejas. Las percepciones simples son las que no
admiten separación, y las complejas, las que pueden dividirse en partes. Por
ejemplo, el sabor, el olor o el color de una manzana se presentan como una unidad
(percepción compleja). Pero son distinguibles entre sí (percepciones simples).
Leyes de asociación de ideas Las ideas complejas pueden ser separadas por la
imaginación Y volver a ser unidas como se quiera. Por eso podemos imaginar una
calle empedrada de oro o cualquier animal fantástico. Esto es posible porque la
imaginación, por tendencia natural. se encuentra sometida a tres leyes que
explican las posibles combinaciones de las ideas:
Semejanza: consiste en pasar de una idea a otra semejante. Por ejemplo, cuando
miramos un cuadro que representa un paisaje y la imaginación nos conduce a
pensar en el original.
Contigüidad espacio-temporal: si tomamos las ideas de objetos que se hallan
contiguos espacio-temporalmente, la mente tiende a recorrerlos de forma
continua. Por ejemplo, si alguien nos menciona una habitación que se encuentra
en una casa, podemos fácilmente imaginar el resto de las dependencias.
Causa y efecto: cuando contemplamos un acontecimiento (efecto),
inmediatamente pensamos en la causa que lo ha producido. Es la conexión más
fuerte que realiza la fantasía y la que hace que la mente recuerde rápidamente
una cosa.
Critica a la metafísica racionalista medio de la sola razón, con independencia de la
experiencia, Para Hume, la única realidad que podemos conocer es la realidad
sensitble Si llamamos metafísica a la rama de la filosofía que se encarga de
estudiar a Dios y al alma por entonces para Hume la metafísica no es una forma
válida de conocimiento. Además, considera que no es preciso ni posible demostrar
la existencia de Dios y la inmortalidad del alma para explicar la naturaleza del
conocimiento. El conocimiento se debía poder explicar en términos naturales, no
en términos sobrenaturales.
Crítica a la noción de causa Según Hume, el conocimiento de que dos hechos
relacionados causalmente, es decir, que un hecho da lugar a otro hecho, depende
de la experiencia. No podemos, Con independencia de que lo hallarnos
experimentado, saber que el fuego quema o que el agua nos puede ahogar. Sin
embargo, la experiencia solo nos muestra que un hecho está relacionado con otro,
pero no nos muestra que exista una conexión entre ellos como un hecho más. La
conexión entre dos hechos es obra de la mente.
Si nuestro conocimiento de la realidad se basa en establecer dichas elaciones
causales por medio de la experiencia, entonces nuestro conocimiento de la
realidad será meramente probable. Creemos que un hecho está conectado con
otro porque lo hemos visto varias veces. Si vemos cómo se lleva a cabo, nuestra
mente espera que suceda el otro. Por lo tanto, la conexión entre ambos hechos es
una especie de hábito generado por la costumbre de ver un hecho seguido por el
otro.
Ahora bien. es posible que en algün momento las leyes que rigen los fenómenos
naturales puedan cambiar? Según Hume, es posible. Por ejemplo, siempre hemos
observado que todos los cuerpos caen y por eso creemos que siempre lo seguirán
haciendo. Pero esto no es una verdad absoluta. Pues no podemos saber con
certeza lo que sucederá en el futuro, ya que nadie ha observado todavía esos
hechos.
¿Pero cómo podemos estar seguros de que lo que sucederá en el futuro es lo
mismo que sucedió en el pasado? Si decimos que en el pasado hemos visto que las
leyes naturales no cambian y que en el futuro tampoco lo harán, simplemente
estamos suponiendo la validez de lo que queremos demostrar. Dicho de manera
más simple: ignoramos cuál es el fundamento de nuestro conocimiento de las
leyes que rigen los fenómenos naturales.
En conclusión, Hume considera que el único remedio en contra de la superstición
el fanatismo religioso, el mal de la sociedad de su época, es el cultivo de una sana
filosofía que prefiera las explicaciones naturales al sobre naturales.
Emotivismo moral Hume se plantea: ¿Qué tipo de actos valoramos como buenos y
beneficiosos y cuáles como malos y perniciosos? pueden derivar los juicios
morales de la razón? Parece que, efectivamente, proceden de la razón porque
discutimos sobre temas morales. Pero, objeta lHume, "la razón se ocupa de
distinguir lo verdadero de lo falso" y no puede mover la voluntad. Si la moral no
tiene su origen en la razón, debe tenerlo en las pasiones. Por esto, la ética humana
se define como emotivismo moral.
Las éticas anteriores eran normativas, porque considera ban que se podía razonar
y exponer filosóficamente cuáles son las normas morales. Pero Hume rechaza que
la ética se pueda fundamentar en la razón. Un razonamiento puede expresar
relaciones entre ideas, como en el caso de las matemáticas, que no implican
ningún tipo de acción, o cuestiones de hecho que describen hechos del mundo
pero no los valoran, y mucho menos moralmente.
Si se describe una acción, por ejemplo, alguien que está robando, la mera
descripción no concluye con su valoración como un hecho pernicioso o virtuoso, es
el sentimiento de aceptación o de rechazo que nos produce el que nos orienta en
su valoración moral De ahí la famosa afirmación de Hume: "La razón es y debe ser
esclava de las pasiones"
La razón se ocupa de distinguir lo verdadero de lo falso. Las acciones de los
hombres, justo por la capacidad que tenemos de simpatizar con ellas, pueden
producirnos sentimientos agradables (valoración positiva) o desagradables
(valoración negativa) cuando nos ponemos en la situación de imitarlas. El
fundamento de lo que llamamos bueno o
malo, virtud o vicio, es así el sentimiento. De ahí que Hume defina la virtud como
cualquier acción o cualidad mental que ofrece al espectador el sentimiento
placentero de aprobación; y al vicio como lo contrario. Pero poner el fundamento
de la moral en los sentimientos no conduce al relativismo, como se podría
suponer. El sentimiento de simpatía tiene su origen en la utilidad de una acción
con vistas al bien común. El ser humano es capaz de superar sus sentimientos
egoístas al ponerse en el lugar de otro y, desde ese lugar, sin influencias del propio
interés, juzgar acerca de lo úrico importante desde el punto de vista moral la
intención del agente, su voluntad de hacer feliz a la humanidad.

AUTO EVALUACION:
1. Según Locke, el conocimiento se origina
a. A partir de ideas natas
b. Con ideas formadas a partir de la experiencia
c. A través de pensamientos
2. Las ideas de la sensación son
a. De la experiencia externa
b. De la experiencia interna
c. Innatas
3. ¿Como formamos las ideas de sustancias?
a. Agrupando cualidades que se nos dan juntas
b. Combinando ideas por agregación
c. Por comparación de ideas
4. Según hume ¿Cómo se diferencian las impresiones de las ideas?
a. Por su origen
b. Por ser de sensación y reflexión
c. Por su grado de fuerza y vivacidad
5. ¿Qué ley de asociación de ideas consiste en pasar una idea otra semejante?
a. Semejanza
b. Contigüidad espacio-temporal
c. Causa y efecto
6. La afirmación “el sol saldrá mañana”
a. Una idea innata
b. Una cuestión de hecho
c. Una relación de ideas
7. ¿Como se denomina la ética de hume?
 a. Ética normativa
b. Intelectualismo moral
c. Emotivismo moral
8. Indica cual de las siguientes proposiciones es verdadera
a. Hume niega las teorías del estado de naturaleza y del contrato social
b. La política de hume es contractualizada
c. Según hume, el estado se origina por un pacto social
9. ¿Que conocimiento solo nos da probabilidad?
a. La intuición
b. La certeza
c. El sensible