El Juego de Pelota Maya: cómo se juega y origen

Durante siglos, el Juego de Pelota Maya fue parte fundamental de la vida los que pertenecieron a
la cultura maya. Como testigos mudos de ese pasado, hoy vemos
vestigios y ruinas de los enormes campos de juego de pelota en México y
Centroamérica. El más grande y conocido es el Juego de Pelota de
Chichén Itzá.

El origen de la Pelota Maya

El Juego de Pelota Maya era bastante popular en todas las culturas

precolombinas y en diferentes regiones, aunque las reglas cambiaban
ligeramente.

El juego constaba con dos equipos y una pelota de hule, la cancha se encontraba como hundida y
amurallada. El campo presente en Chichen Itzá mide 170 metros de largo y 70 metros de ancho.
El objetivo del juego era pasar la pelota a través de unos aros de piedra que se encontraban a cada
lado, usando solamente las caderas.

Cómo jugar a pelota Maya

Para jugar a la pelota se seleccionaba a los mejores guerreros, los más ágiles y fuertes y se creía
que durante el juego, estos fuertes mayas representaban a las divinidades dentro del campo.

Las plataformas que rodean el lugar servían para que los gobernantes y los sacerdotes observaran
con todo el detalle desarrollo del juego. Por lo que se ha investigado, las figuras talladas en los
muros que rodean al campo de juego que hablan de una connotación mística y religiosa.

Reglas del juego de pelota maya

La ancestral civilización de los mayas desapareció dejando

numerosas incógnitas que aún no han podido ser resueltas por los
investigadores. Ese es el caso de la pelota maya, un juego del que
no se conocen con exactitud sus reglas, salvo las que se deducen
por la evolución del juego a otro denominado Ulama.

Se cree que el juego de pelota maya, en un principio, no tenía aros

en sus extremos y que el objetivo del juego era que la pelota no
cayese al suelo, ya que se consideraba una representación del sol.
Se cree que los aros fueron unos añadidos posteriores. Existe la
creencia de que a partir de ese momento un equipo podía ganar el
partido solo colando la pelota por el aro, además de conseguir
puntos con solo tocarlo. Sin embargo, esto no está muy claro.

El juego de pelota era un juego por equipos similar al voleibol en el que los equipos se pasaban la
pelota de un lado a otro utilizando solamente la cadera. Algunos historiadores sostienen que se
utilizaba únicamente la parte derecha de la cadera. Según parece, los equipos estaban formados
por un mínimo de 2 y un máximo de 5 jugadores. Llevaban protecciones en codos y en la cabeza
denominadas Pix’om.
Para jugar usaban pelotas hechas de caucha que solían ser bastante pesadas (podían llegar a los
4 Kg. de peso).

Cabe destacar que, a pesar de ser considerado el deporte por equipos más antiguo del mundo con
alrededor de 2.500 años de antigüedad, ya existían árbitros que velaban por el cumplimiento de
las normas durante el juego.

También se sabe que, antes de empezar el partido, todos los jugadores debían rezar a Hunahpú,
un dios de la mitología maya que fue asesinado, revivido y muerto otra vez tras haber perdido un
juego de pelota maya.

El equipo perdedor

Se cree que los miembros del equipo perdedor eran sacrificados, esto
se debe a las representaciones de hombres sin cabeza y sangrando al
lado de otros jugadores vivos. Otros creen que los que ganaban eran
los merecedores del sacrificio de sus vidas, sin embargo hay dudas
acerca del sistema de valores de los mayas, sobre si ellos
consideraban valido hablar en términos de perdedor y ganador, ya que
se conoce sus creencias superaban toda delimitación natural
terrestre, y probablemente se consideraba el juego una representación de lo que estaba por venir,
un medio de entrar a la batalla del sol y las demás estrellas, entrando y saliendo del supramundo al
inframundo.

El misterio persiste y las pruebas de la vida y muerte de un pueblo místico y sanguinario no dejan
a nadie indiferente. De hecho los misterios rodeando la realidad de los mayas son muchos. Seguro
habréis escuchado sobre la Profecía de que en el 2012 el mundo se termina, claro que queda un
poco a interpretación propia.

MESOAMÉRICA: JUEGO DE PELOTA. CULTURA MAYA

El juego de pelota es uno de los
Cosmología Maya rituales religiosos más importantes
de la cultura mesoamericana. En el
Popol Vuh -libro sagrado Maya- se describe un juego de pelota donde los gemelos divinos se
enfrentan y vencen a los señores del inframundo.

La cancha de pelota más antigua encontrada al presente fue construida hacia el año 1.400 a. C. en
el Paso de la Amada, Soconusco, Chiapas, México. El juego se difundió desde Arizona (Estados
Unidos) hasta Nicaragua. Practicado por varias culturas y durante siglos, hubo variantes regionales
y de época. Encontramos juegos relacionados en las Antillas -los taínos lo llamaban Batú- y el la
Amazonia peruana.

Hubo cuatro modalidades principales para jugarlo:

1. Con la mano, utilizando una especie de guante o un bastón. Se considera una de las
primeras y más elementales formas.
2. Con la pierna, utilizando protectores en el área del muslo.
3. Con la cabeza, utilizando una especie de casco o banda.
4. Con la cadera, utilizando una especie de faja.
 
Jóvenes mayas hace muchos siglos practicaban un deporte que
sugiere tanto el fútbol como al baloncesto.

Seis canchas se han encontrado en Chichén Itzá, la más grande de

150 metros de largo por 30 de ancho, con dos paredes laterales 8
metros de altura. Los jugadores, utilizando sólo los codos, las
rodillas y las caderas, intentan colocar la pelota de goma sólida a
través de un anillo de piedra.

Ilustración de Herbert M. Herget, publicada en la revista National Geographic de Noviembre de

1935, junto al epígrafe que hemos traducido. Click en la imagen para ampliarla.
El más difundido era jugado por dos equipos de entre 2 y 5 jugadores cada uno, y consistía en hacer
pasar la pelota por un anillo de piedra. Para impulsarla se utilizaba la cadera y los codos. El tamaño
promedio de la cancha era de 8 metros de ancho por 30 de largo que estaba flanqueado por paredes
inclinadas para hacer rebotar la pelota.

El juego tenía aspectos rituales, los más importantes podían incluir el sacrificio humano. El deporte
se jugaba también de manera informal, o como recreación de niños e incluso mujeres.

Simbolismo:

 Astronómico: La pelota representaba al sol. Los anillos de piedra el amanecer y la puesta

de sol o los equinoccios.
 Guerra: La pelota representaba al enemigo vencido.
 Fertilidad: Como lo indican representaciones de jugadores con íconos de maíz, o
sacrificados para asegurar la renovación del pulque.
 Dualidad cosmológica: El juego es una batalla entre la noche y el día, la vida y el
inframundo. Los campos de juego eran considerados portales al inframundo.
El Juego Maya de la Pelota

El juego de pelota en la civilización Maya fue una actividad

sociocultural en la que participaban niños, hombres y mujeres. Se
cree que este juego tiene que ver con rituales políticos o religiosos
en los cuales los participantes se jugaban la vida. El juego era parte
del desarrollo de la fuerza física, el cual era llamado en idioma
Maya Clásico “Pitz” y a la acción de jugarlo le llamaban “Tipitziil.”

El juego "Pitz" es una de las tradiciones culturales de mayor relieve

en la Mesoamérica, parece haberse originado hace 3,000 años en el área Olmeca. Era un deporte
que los mayas practicaban con un fin religioso, en el cual podían participar de dos a once personas,
distribuidos en dos bandos. El juego consistía en hacer pasar una pelota de caucho de más de dos
kilos por un aro de piedra, adosado a los muros laterales de la cancha a
más de dos metros de altura. La pelota no podía ser golpeada con las manos
ni con los pies, se debía anotar en el aro contrario.

Los participantes se protegían con cinturones, vendajes, hombreras,

rodilleras y cascos de cuero, algodón o madera.

Arquitectura de la cancha

La arquitectura de las canchas refleja el

carácter ceremonial del juego de pelota, así
como su ubicación en las plazas principales del
epicentro de las ciudades mayas. En los juegos
de pelota típicos, la cancha era un espacio
rectangular limitado por dos plataformas paralelas de forma alargada
con extremos abiertos. Esta modalidad tuvo la distribución geográfica
más amplia y su uso corresponde a la época clásica. Los jugadores
parecen haber rebotado la pelota sobre los taludes o muros situados
hacia cada uno de los lados de la cancha.

1. Templo norte
2. Templo sur
3. Tribuna de los espectadores
4. Anillos de piedra
5. Templo de los jaguares

El campo de juego más antiguo fue construido alrededor del año 1400 A.C, según descubrimientos
arqueológicos. En la región de soconusco (Chiapas) en el paso de la Amada, lugar que fue habitado
de 1800 A.C a 1000 A.C

En Guatemala, la cancha más antigua que ha sido descubierta está en la cuenca de El Mirador,
Petén, en la ciudad de Nakbé, la cual fue construida alrededor de 500 A.C. En el país se han
encontrado más de 300 campos de juego, por ejemplo, en Tikal se han descubierto 7.

En la ciudad Maya de Cancuén, ocupada en 300 A.C., también existe evidencia del juego de pelota
y allí se encontró El Marcador de Cancuén, un marcador de pelota finamente tallado.

Los descendientes de los Mayas continuaron con el juego, por ejemplo, en Mixco Viejo, antigua
capital del reino Pok’omám (1100 D.C.), se descubrieron 2 campos de juego de pelota, y 2
marcadores con un acabado extraordinario.

Las canchas variaban en tamaño dependiendo del lugar y la época. El juego se jugaba con dos
equipos en el cual se permitían de 2 a 5 jugadores.

Se estima que la cancha tenía un tamaño promedio de 30 metros de largo por 8 de ancho. El
material con el que estaba hecha la pelota se llamaba "kik", que significa hule crudo, por lo cual era
pesada. El tamaño variaba entre 22 y 25 cm de diámetro con un
peso aproximadamente de 3 a 6 libras.

A lo largo de la cancha, en los lados, se construían paredes

inclinadas para rebotar la pelota.

Objetivos del juego

Uno de los objetivos principales era hacer pasar la pelota por el aro,
lo cual favorecía al jugador y al equipo. La pelota tenía que
mantenerse rebotando por medio de los jugadores quienes
utilizaban diferentes partes del cuerpo para golpear la pelota, ya que no se permitía tocarla con las
manos o los pies y no debía tocar el suelo. El jugador golpeaba la pelota de caucho sólido con la
cadera, apoyado en una de sus rodillas. Algunas representaciones del juego de pelota indican que
también podía involucrar sacrificios humanos, lo que sugiere que algunos jugadores pudieron ser
prisioneros de guerra que al final eran decapitados o se les extraía el corazón.

El juego se consideraba peligroso ya que la pelota era pesada, dura y de mucho rebote, es por esto
que los jugadores utilizaban protección.

La protección de la cabeza se llamaba Pix´om, para las caderas Tz´um y para las rodillas y codos
Kipachq´ab´

Los materiales de protección que utilizaban los jugadores eran hechos de cuero de venado o jaguar.

Se menciona una leyenda en el Popol Vuh (libro sagrado de los mayas) que el juego simboliza las
batallas entre los dioses del cielo y los dioses del inframundo, la pelota representaba el Sol. La
leyenda cuenta que Hunahpú e Xbalanqué, (gemelos héroes) eran grandes jugadores de pelota y
que los sonidos incesantes de sus juegos molestaban a los dioses del inframundo, Xibalbá. Los
dioses del inframundo enviaron a un mensajero, quien era un búho, para retarlos a un juego.

Cada vez que los gemelos jugaban contra los dioses de Xibalbá se las ingeniaban para no perder,
ya que esto les costaría la vida. Los hermanos lograban escapar los peligros con astucia y la ayuda
de sus nahuales, hasta que una noche en la casa del Murciélago, Camazotz asesino a Hunahpú. Al
día siguiente, los dioses de Xibalbá celebraron la victoria, pero Xbalanqué en el último juego los
venció. El juego de pelota, era una forma de conmemorar un acontecimiento mitológico que
aseguraba el orden en el cosmos.