En las centrales eléctricas de vapor el proceso de regeneración se logra con la
extracción de vapor de la turbina en diversos puntos. Este vapor se utiliza para calentar el agua de alimentación (agua que sale del condensador) . El dispositivo que realiza este proceso se llama regenerador o calentador de agua de alimentación. La regeneración no sólo mejora la eficiencia del ciclo, también proporciona un medio conveniente de desairar el agua de alimentación (al eliminar el aire que se filtra al condensador) para evitar la corrosión en la caldera.
Un calentador de agua de alimentación es un intercambiador de calor que
transfiere dicho calor, básicamente de dos maneras, mediante dos tipos de calentadores que estudiaremos a continuación: Calentadores de Agua de Alimentación Abiertos (o de contacto directo) • El vapor extraído se mezcla con el agua de alimentación. Calentadores de Agua de Alimentación Cerrados • No se efectúa dicha mezcla. Recuerda que en estos dispositivos no hay transferencia de calor ni de trabajo.
CALENTADOR INTERNO DE AGUA DE ALIMENTACIÓN ABIERTO (CAA
abierto)Es básicamente una cámara de mezclado en que el vapor extraído de la turbina se mezcla con el agua de alimentación que sale de la bomba. La mezcla sale del calentador como líquido saturado a la presión del calentador. En un ciclo Rankine ideal regenerativo, el vapor entra a la turbina a la presión de la caldera (estado 5) y se expande isentrópicamente hasta una presión intermedia (estado 6). Se extrae un poco de vapor en este estado y se envía al calentador de agua de alimentación, mientras el vapor restante continúa su expansión isentrópica hasta la presión del condensador (estado7). Este vapor sale del condensador como líquido saturado a la presión del condensador (estado 1). El agua condensada, que también es llamada agua de alimentación, entra después a una bomba isentrópica, donde se comprime hasta la presión del calentador del agua de alimentación (estado2) y se envía al calentador de agua de alimentación, donde se mezcla con el vapor extraído de la turbina. La fracción del va por extraído es tal que la mezcla sale del calentador como líquido saturado a la presión del calentador (estado 3). Una segunda bomba eleva la presión del agua hasta la presión de la caldera (estado 4). El ciclo se completa con el calentamiento del agua en la caldera hasta el estado de entrada de la turbina (estado 5).
De las dos corrientes que entran al calentador una proviene de una
extracción de vapor de la turbina y la otra del condensador (sufre la expansión total). Como las presiones en el calentador han de ser iguales, se añade una bomba después del condensador para igualar la presión dela parte del vapor que ha sufrido la expansión completa a la de la extracción
Calentadores cerrados de agua de alimentación
Este caso el calor se transfiere del vapor extraído hacia el agua de
alimentación sin que suceda ninguna mezcla. Los dos flujos pueden estar a presiones diferentes, puesto que no se mezclan.
En un calentador cerrado no se mezclan las corrientes que entran. El agua de
alimentación circula por el interior de los tubos que pasan por el calentador y el vapor extraído de la turbina para precalentar el agua, se condensa sobre los tubos. En el caso ideal, se supone que el agua de alimentación proveniente del condensador salga del calentador como liquido comprimido a la misma temperatura que el vapor de agua extraído que ha condensado.