Categoría II. Parque Nacional.

Parque Nacional Lago Enriquillo.

Objetivo de esta Categoría de Manejo.

Proteger la integridad ecológica de uno o más ecosistemas de gran relevancia ecológica o

belleza escénica, con cobertura boscosa o sin ella, o con vida submarina, para provecho
de las presentes y futuras generaciones, evitar explotaciones y ocupaciones intensivas que
alteren sus ecosistemas, proveer la base para crear las oportunidades de esparcimiento
espiritual, de actividades científicas, educativas, recreacionales y ecoturísticas.

En esta categoría están permitidos los siguientes usos: investigación científica, educación,
recreación, turismo de naturaleza o ecoturismo, infraestructuras de protección y para
investigación, infraestructuras para uso público y ecoturismo en las zonas y con las
características específicas definidas por el plan de manejo.

I.- Ubicación.

El Parque Nacional Lago Enriquillo está ubicado en el suroeste del país, entre la Sierra de
Neyba y de Bahoruco, (en la denominada Hoya del lago Enriquillo) bordeado en parte por
la carretera internacional que comunica a República Dominicana con Haití.

La Hoya del Lago Enriquillo constituye una fase tectónica joven con unos 100 kms. de
extensión y un promedio de anchura de 20 kms. Este Lago es el más grande de las Antillas
y su nombre se debe al Cacique Indígena Enriquillo.

En el interior del Lago existen dos pequeñas islas, a parte de la Cabritos, (La islita y la
Barbarita), siendo la de mayor tamaño Isla Cabritos, con una extensión de 24km2, que se
distribuyen de la siguiente manera: 12kms de longitud por 2 a 2.5 kms. de ancho.

El Lago y Las Islas (La Barbarita, la islita y la Cabritos) tienen diferentes provincias y
comunidades que la circundan, y por vía de consecuencia sus moradores inciden de una u
otra forma en estos ecosistemas, en la parte norte del lago se encuentran: Villa Jaragua,
Las Clavellinas, Los Ríos, postrer río, La Descubierta, Bartolomé y Boca de Cachón, hacia
la parte Oeste la provincia de Jimaní y en la parte Sur: Duvergé, Vengan a Ver, Baitoa, etc.
en la parte este se encuentra la Provincia Independencia.

Acceso.

Hay dos rutas, la primera tomando la carretera que conduce desde Santo Domingo hacia
el Sur del país, y llegando al Cruce de Vicente Noble se dobla hacia Neyba y La
Descubierta. La segunda es, conduciendo por la misma carretera hacia el sur; antes de
llegar a Barahona se toma el Cruce de Cabral siguiendo hasta Duvergé, Jimani y La
Descubierta.
El principal punto de embarcación para llegar a la isla está en la Comunidad de La
Descubierta en el punto denominado "La Azufrada", además de que en dicha población se
encuentra la oficina de administración del Parque.

II.- Base Legal.

El área fue declarada Parque Nacional a partir de la ley 664 del 16 de Abril de 1974,
promulgada el 14 de mayo del mismo año.

Siempre se consideró un error en la planificación de declarar tan solo a la Isla Cabritos

área protegida, puesto que si bien en ella habitan dos especies de Iguana y sus costas son
áreas de refugio y habitats del Cocodrilo Americano, el ámbito total del lago con las dos
Islas más (lslita y Barbarita) constituyen un ecosistema indisolublemente ligado para la
estabilidad ambiental de la zona. A partir del Decreto 233-96 se incorpora el área total
(lago e islas) bajo la Categoría de Parque Nacional, con el nombre de Enriquillo,
incorporado a la Ley No.64-00 sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales y asumido por
la Ley Sectorial No.202-04, sobre Áreas Protegidas.

III.- Descripción Física.

a) Fisiografía.

En la actualidad el Lago tiene una extensión de 209 kms2. Esta superficie varía con el
tiempo, de hecho la misma está sujeta a la ocurrencia de tormentas, ciclones o época de
sequía, de modo que cuando ocurren los primeros eventos (Tormentas o ciclones) el
nivel del lago suele subir su caudal de agua, aumentando su superficie, de lo contrario
(ocurrencia períodos largos de sequía) unido a la evaporación aguda que se produce en la
región, reducen el caudal de agua y por ende la superficie del Lago.

En 1967 y 1984 la extensión estaba en 227 kms2, en 1979, antes del ciclón David la
superficie se encontraba en 180 kms2.

Salinidad: La Salinidad de este lago es algo singular, sus aguas son hipersalinas, en donde
el lago posee mayor salinidad está al norte de la Isla Cabritos, la salinidad promedio es de
71-2 ppt, la salinidad mínima (56.5 ppt.) está en la Bahía Boca de Cachón, debido a la
cantidad de agua dulce que entra por esta parte. Este aspecto también varía conforme los
cambios en el nivel de agua.

La temperatura del agua del Lago tiene una variación entre los 28° a 31°C. En cuanto a su
profundidad, tiene una máxima de 22.5 metros en la parte norte, la parte sur resulta ser
más suave y su punto más profundo tiene unos 9.6 mts. Estando el Lago 40 mts. por
debajo del nivel del mar ambos puntos de profundidad se ubican a 65.8 y 82.9 mbnm. El
lago constituye el habitat natural del cocodrilo americano. La población de Cocodrilo
americano es la única que queda en República Dominicana. En la década de los 80 era
considerada como la mayor población del mundo en estado natural, con 336 a 504
animales adultos.
Alrededor del lago existen numerosas fuentes subterráneas de agua dulce, las cuales
vierten en éste sus caudales, por lo cual son fundamentales para mantener, primero el
nivel del lago, así como regulador de su salinidad, y por ende facilitadores de la estabilidad
ecológica del mismo. Entre las fuentes que vierten sus caudales al lago están: el río
Guayabal, el cual nace en la Sierra de Neyba, el Río Barrero, que nace en esta misma
sierra, sin embargo la mayor parte de sus aguas es canalizada para riego de cultivos de
los moradores de la zona. El Río La Damas que nace en la Sierra de Bahoruco al igual que
el Beronesí vierten sus aguas permanentemente al Lago, existen diversos arroyos y
manantiales que aportan también sus aguas a éste.

La Fauna en el lago, se encuentran varias especies de peces siendo el más abundante la

tilapia (Tilapia mossambica), se reportan también pequeños peces correspondientes a las
familias (poeciliidae con los géneros Limia y Gambusia).

Esta área protegida es el único ecosistema insular neotrópico que posee 3 categorías de
manejo superiores reconocida universalmente: una de aplicación local y dos
transnacionales: a)Parque Nacional (Categoría II UICN), b) Humedal RAMSAR de
Importancia Internacional (No.1178), y c) Reserva de la Biosfera (UNESCO).

b) Suelos.
El suelo de la Isla Cabritos está formado por cuatro clases de Materiales, bien
diferenciados e irregularmente distribuidos siguiendo aproximadamente las distintas alturas
de la Isla, de ese modo tenemos:

Arena Calcárea: Formando la playa, húmeda por el agua del oleaje. La extensión lateral
de esta zona es irregular y variable, se le encuentra alrededor de la isla y en algunas
partes comprendida en ella se encuentran los baños calcáreos formando lozas y los
"salados".

Áreas Calcáreas no consolidadas: Muy abundantes, desde el limite de la playa hasta

aproximadamente los treinta metros bajo el nivel del Mar.

Caliza Coralina: Endurecida, se localiza en el centro de la isla, ocupa las partes de mayor
altura.

Baño Calcáreo: Endurecido, formando lozas. En estas cuatro clases de materiales que
forman el suelo de isla cabritos, los restos vegetales y animales en descomposición son
enterrados por el viento, debajo de las arenas y sobre estos restos crece una abundante y
variable vegetación arbustiva con árboles dispersos de crecimiento lento propia del bosque
seco subtropical lacustre.

c) Clima.
El comportamiento del clima en esta unidad se corresponde con el tipo de zona de vida
que caracteriza la región (bosque seco sub-tropical), con escasas lluvias y temperatura
generalmente alta todo el año.
La precipitación es alrededor de los 500 mms por año, registrándose la primera en los
meses mayo-junio y la segunda en septiembre- octubre, sin embargo la evaporación anual
es de alrededor de 200Omm. Este último dato refleja el desnivel entre los niveles de caída
de agua y la salida, de tal manera que cuando la región no tiene lluvias fuertes, los niveles
de agua del Lago se reducen, dado la alta evaporación por la alta temperatura y las horas
luz de la región.

La temperatura oscila entre los 27°C a los 28°C (relativamente alta) durante el año,
pudiendo llegar en el verano a los 36°C. En Jimaní se registra temperatura promedio de
27.4°C, en La Descubierta 28.3°C.

d) Hidrografía.
La Hoya de Enriquillo presenta características geomorfológicas únicas en la región del
Caribe. En ella se encuentran numerosos afluentes superficiales, de caudales pequeños e
intermitentes como resultados de las pocas lluvias de la zona y de la conformación de los
sistemas montañosos y sus substratos. Más sin embargo, el área presenta un significativo
número de manantiales, cuyo origen se sitúa en la gran faja que separa el Valle de Neyba
de la Sierra de Neyba.

La base de drenaje local de la mayoría de las aguas superficiales y subterráneas es el

Lago Enriquillo. A pesar de la escorrentía superficial y subterránea presentes en esta zona,
en la gran mayoría de ellas no se encuentran instalaciones hidrométricas apropiadas que
permitan un análisis hidrológico completo en esta región. En el caso de los manantiales,
los ubicados en el lado norte de la hoya son los de mayor caudal y más numerosos. El flujo
más intenso de las aguas subterráneas tiene lugar cerca de las fallas, ubicadas al este del
lago.

Ríos Permanentes: Entre los ríos que mantienen un caudal permanente hacia el lago se
encuentra el río Guayabal, dicho río nace en la Sierra de Neyba, baja por las montañas
directamente hasta llegar al lago. Otro de los ríos que mantienen su caudal permanente es
el Río Barrero que también nace en la Sierra de Neyba, pero sus aguas son canalizadas
para riego por los moradores de la zona, evitando así que sus aguas desemboquen en el
lago. El Río Las Damas, cuyo nacimiento se encuentra en la Sierra de Bahoruco, es otro
de los ríos que llevan sus aguas al lago de manera permanente.

Fuentes a nivel del mar: Existen otros afluentes más o menos a nivel del mar, que son
usados como balneario. Entre ellos podemos citar: Boca de Cachón, Las Barías (La
Descubierta), La Furnia (Clavellina), Las Marías (Neyba) y La Zurza próximo a Baitoa.
Estas fuentes presentan grandes cantidades de agua de manera permanente. Se localizan
mayormente en la parte norte del lago. Además hay una cantidad de pozos artificiales,
cuyas aguas se están usando para regar los cultivos en varias partes de la Hoya del Lago
Enriquillo.

Borbollones: En las mismas orillas del lago hay borbollones y manantiales que aportan
aguas dulces, pero también aguas sulfurosas durante todo el tiempo. Se encuentran sobre
todo en las costas norte y noroeste. Los más importantes están en los lugares
denominados Los Borbollones y La Azufrada.

Acuíferos subterráneos: Existen suposiciones de que una cantidad significativa de agua

llega al lago de forma subterránea desde las dos montañas (Sierra de Neyba y Bahoruco).

El Lago Enriquillo es un sistema cerrado, o sea, sus aguas no tienen salida y el agua que
se pierde es por evaporación. Sin embargo, existen conexiones con otras cuencas
hidrográficas. Una parte de las aguas del Río Yaque del Sur se dirige hacia el lago a través
del Canal Cristóbal y otros canales que pasan por el ingenio de Barahona. Según
observaciones de los moradores, la cantidad de estas aguas se ha disminuido después de
la construcción de las presas Sabaneta y Sabana Yegua.

e) Geología.
Las formaciones existentes en la Hoya del Lago Enriquillo tienen su origen en rocas
volcánicas y rocas sedimentarias. La estratografía predominante en el área corresponde a
rocas sedimentarias del cuaternario reciente. La mayoría de la superficie se compone de
dispositivos lacustre marinos, es principalmente arcillas calcáreas impermeables.

El Lago Enriquillo, ocupa el fondo de una plegadura hacia abajo del graben de Enriquillo,
comprendido entre las fallas normales que se observan en la Sierra de Neyba, por la parte
Norte y la Sierra de Bahoruco por la parte Sur .

IV.- Ecosistemas Importantes.

La ecología terrestre de los márgenes del lago está representada al Este, por el Monte
espinoso Subtropical, el Bosque seco Subtropical en la región occidental y la isla cabritos.
La vegetación presenta dos tipos, Bosque Seco Secundario, que se caracteriza por ser
muy abierto e intercalar cactáceas y Vegetación Holófita en el interior y en las orillas de la
isla.

Elementos de Flora y Fauna.

a) Flora.

La flora que vegeta en la isla cabritos tiene su origen en las plantas que crecen en la costa
del lago, las cuales han ido invadiendo paulatinamente la isla. La invasión comenzó por el
lado Oeste del lago, a partir de la entrada de los mamíferos superiores: Vacas, Burros, y
Chivos, los que hambrientos o por recorrer rutas indefinidas penetraron a la isla, cuando
ésta era una península, y con sus excrementos lavaron semillas de cambrón y otras
plantas, también aprovecharon la etapa de península las dos especies de Iguanas que
habitan en la isla, transportando excrementos con semillas de Guayacán y Saonas.

Las Aves del litoral migratorias o residentes poblaron de plantas todas las orillas de la isla,
con plantas tales como: Barillas, Vidrio, Platanillo, etc.
Algo muy singular de la vegetación del litoral de la isla- nos relata el profesor Eugenio de
Jesús Marcano, en su documento "Florula de la Isla Cabritos"- se trata de la existencia de
la especie de la familia Amaramthaceae, Tidestromia lanuginosa, que tanto en la costa del
Lago Enriquillo, como en la de Cabritos crece lozana y abundante, a pesar de que fue
introducida casualmente por aves migratorias desde los Estados Unidos, quizás desde la
orilla del gran Lago Salado, en el estado de Utah, considerado como el centro de
distribución de esta planta.

En la isla se han inventariado 105 especies agrupadas en 44 familias, algunas de éstas

son las siguientes:

Cambrón (Prosopis juliflora), los cactus caguey (Neobottia paniculata) Alpargata (Consolea
monilifonnes), es frecuente hallar, Guasábara (Cylindropuntia caribae) Baitoa (Phyllostylon
brasiliensis) Almacigo (Burcera simarasa), Higo (Ficus carica), Cayuco (Cereus exagonus),
Roble (Catalpa longisima), Bayahonda (prosopis juliflora) Guayacán (Guaicum officinalis),
Saona (Ziziphus / rignonii), Abrazo (Tribulus cistoides) plantas de porte rastrero de flores
color amarillo.

b) Fauna.

Este aspecto del parque es muy diverso y variado, presentando especies que son
endémicas de la Hispaniola, como las Iguanas Ciclura Comuta y C. ricordi, así como la
presencia de una población importante del cocodrilo americano (Crocodylus acutus ), de
forma tal que los reptiles son lo mejor presentado en todo el parque. En total se han
reportado ocho especies de reptiles, de las cuales tres están amenazadas (las dos
Iguanas y el Cocodrilo Americano).

La Avifauna también es muy importante y variada. Se han reportado 35 especies, de ellas

cinco están amenazadas, tales como: la Paloma Ceniza y el Cuervo. Además está el
Flamenco, La Cuchareta y el Coco prieto.

En las orillas del lago abundan aves acuáticas, tales como: El pato de orilla, pato espinoso,
Las Garzas, y diferentes especies de Gaviotas. En todo el ámbito del Lago y la isla hay 62
especies, cinco de ellas acuáticas, 16 de orillas y 46 terrestres, de este total 45 son
residentes y 17 visitantes en invierno.

Otras especies de la avifauna presente en el área son: Yaguasa (Dendrocygna arborea),

Cotorra (Amazona ventralis).

En cuanto a los mamíferos, sólo se reportan tres (3) especies de murciélagos, que son:
Artibeus jamaicensis, Noctilio leporinus y Tadanda brasilensis.

V.- Historia del Parque.

Isla Cabritos, cuyo nombre es GUARIZACA, existen exposiciones encontradas en cuanto

al uso de ésta, por parte de los indígenas, ya que no se han encontrado en el lugar
elementos que así lo indiquen (herramientas de barro, de piedras o fragmentos). El
historiador Armando Rodríguez, afirma en su libro Geografía de la Isla de Santo Domingo,
en (1944), en la pág. 428 y 442, que el Cacique Enriquillo se refugiaba en la Isla
CUARIZACA y que en ella tenían los indios la industria de secar pescado para
conservarlos como alimentos durante la Guerra que sostuvieron contra los españoles.

En épocas más recientes, entre los años 1822-1844, durante la ocupación haitiana, la Isla
Cabritos y algunas tierras vecinas fueron legalmente concedidas por el gobierno haitiano a
una familia francesa, la que explotó el recurso maderero y la crianza de caprinos para la
exportación de pieles a Francia.

No se tienen datos concretos hasta la década del 50, cuando ocurrió una sequía y el lago
descendió a tal nivel que permitió el paso de ganado vacuno y caprino a la Isla, explotando
los lugareños dichos recursos.

VI.- Amenazas.

Cazadores, animales sueltos (vacas, caballos, mulos), transito vehicular, carboneros,

pescadores.

VII.- Informaciones ecoturisticas y logísticas para el turismo.

En la zona adyacente al Lago y al Parque existen aspectos importantes para el visitante,

como parte de las cosas que pueden ser atractivas, en primer término podemos referir, el
lugar denominado Las Caritas, conjunto de rocas en la parte norte del lago, en donde se
encuentran numerosos petroglifos, hechos por los aborígenes que vivieron en la zona.

Por otra parte en el trayecto entre Neyba a Jimaní, aparecen varios balnearios de aguas
sulfurosas, las cuales constituyen áreas recreativas de interés en la región. En la
Descubierta se encuentra el balneario de Las Marías, producto de agua que baja de la
Sierra de Neyba, recolectada en una piscina cuya temperatura es fría todo el año.

Dentro de la zona de uso público en el Parque Nacional isla Cabritos existen tres senderos
ecológicos, autoguiados con informaciones distintas sobre la biodiversidad de la unidad:

a) Lamento del Roble, el cual conduce a un mirador desde el cual es posible observar
una panorámica exuberante de la isla y el lago Enriquillo.
b) El Rastro de la Iguana, dado que en su trayectoria es posible ver rastros de este
reptil, además tiene informaciones sobre la vegetación interna y costera.
c) Los Borbollones, es una de las zonas mas bella, pero también mas sensible del
Lago Enriquillo. Aquí se pueden observar Cocodrilos.

Además la zona de uso público incluye un Centro de información, donde se recogen

deta11es diversos sobre la biodiversidad del parque. Los aspectos más destacados son:
Flora, mamíferos, invertebrados, aves, formación de la isla (geografía), etc.