CONTENIDO

LA SEGURIDAD EN EL TRABAJO ......................................................................................... 2

LAS MALAS CONDICIONES DE TRABAJO INFLUYEN EN LA SALUD Y LA

SEGURIDAD DEL TRABAJADOR.......................................................................................... 5

EL COSTO DE LOS ACCIDENTES Y LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES.......... 7

LOS PROGRAMAS DE SALUD Y SEGURIDAD ................................................................... 9

LA AMPLITUD DEL PROBLEMA EN EL MUNDO .......................................................... 11

LOS DISTINTOS TIPOS DE RIESGOS ............................................................................... 15

LA IMPORTANCIA DEL EMPEÑO DE LA DIRECCIÓN ................................................. 18

RESUMEN ................................................................................................................................ 23

EVALUACIÓN ....................................................................... Error! Bookmark not defined.

1
LA SEGURIDAD EN EL TRABAJO

I. Introducción

La Seguridad en el Trabajo es el conjunto de técnicas y procedimientos aplicados a

la eficaz prevención y protección frente a los accidentes; controla la actuación del
trabajo en su entorno laboral en relación con la tarea que realiza, en especial los
espacios de trabajo, máquinas, útiles y herramientas, materiales, procesos y
organización así como las instalaciones utilizadas o por las que puede verse
afectado para lograr el objetivo empresarial.
Las técnicas de seguridad parten, fundamentalmente, de la observación de los
diferentes factores y de su adecuación a la normativa que los regula. Las
inspecciones de seguridad, el análisis de los accidentes, las quejas, etc., son puntos
de partida en los análisis de seguridad.

Las técnicas de seguridad están dirigidas a actuar sobre los 2 elementos necesarios
para que ocurra el accidente: la conjunción del factor técnico y del factor humano.

Según el ámbito de aplicación, las técnicas de seguridad pueden clasificarse en

generales (aplicables a cualquier tipo de actividad o Riesgo profesional) o
sectoriales (se aplican a riesgos o instalaciones concretas: eléctricos, mecánicos,
etc.).

Según el momento en que se produce el accidente éstas técnicas pueden dividirse

en 2 grupos:

– Activas: Planifican la Prevención antes de que se produzca el accidente. Para

ello se identifican en principio los peligros existentes en el puesto de trabajo y
después se evalúan los riesgos e intentan controlarse mediante ajustes técnicos y
organizativos. Ej.: la evaluación de riesgos, las inspecciones de seguridad, etc.
– Reactivas: Actúan una vez que se ha producido el accidente e intentarán
determinar unas causas de éste para, posteriormente, proponiendo e implantando
unas medidas de control, evitar que se pueda volver a producir. Destacan la
investigación de riesgos y el control estadístico de la accidentalidad.

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La Seguridad en el Trabajo forma parte de la PRL, y, consecuentemente está
controlada por la normativa que regula ésta, siendo su norma principal la LPRL; la
cual se ha desarrollado a través de Reales Decretos que determinan las condiciones
mínimas que se deben cumplir y los aspectos que se deben contemplar en los
puestos de trabajo para que pueda desarrollarse con seguridad. De la normativa
que desarrolla la Ley de PRL podemos destacar, entre otros, los siguientes puntos:

1. Reglamento de los Servicios de Prevención, RD 39/1997.

2. Señalización de Seguridad y Salud en el Trabajo, RD 485/1997.
3. Disposiciones mínimas de Seguridad y Salud en los Lugares de Trabajo, RD
486/1997.
4. Disposiciones mínimas de Seguridad y Salud relativas a la Manipulación
Manual de Cargas, RD 487/1997.
5. Disposiciones mínimas de Seguridad y Salud relativas al trabajo con
equipos que incluyen pantallas de visualización, RD 488/1997.
6. Disposiciones relativas a los aparatos y sistemas de protección para uso en
atmósferas potencialmente explosivas.
7. Disposiciones mínimas de Seguridad y Salud relativas a la utilización por los
trabajadores de equipos de protección individual, RD 773/1997.
8. Disposiciones mínimas de Seguridad y Salud para la utilización por los
trabajadores de los equipos de trabajo, RD 1215/1997.
9. Disposiciones mínimas de Seguridad y Salud en las obras de construcción,
RD 1627/1997.

En el caso de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, que contempla la

Seguridad en el Trabajo, es el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, el que la ha
elaborado y al que le corresponde el control de su cumplimiento, labor que se
realiza por medio de los Inspectores de Trabajo y Seguridad Social.

Dentro de las competencias de la Seguridad en el Trabajo se han incluido los

factores de riesgo relacionados con:

 Características de edificios, implantación, construcción y distribución

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 Instalaciones
– Eléctricas

– Neumáticas

– Hidráulicas

 Máquinas, útiles y herramientas

 Situaciones de emergencia (en particular los incendios)
 Procedimientos de trabajo:
– Trabajos en altura

– Manutención

– Almacenamiento

– Transporte

– Etc.

¿En qué consisten la salud y la seguridad laborales?

La salud y la seguridad laborales constituyen una disciplina muy amplia que abarca
múltiples campos especializados. En su sentido más general, debe tender a:

 el fomento y el mantenimiento del grado más elevado posible de bienestar

físico, mental y social de los trabajadores, sea cual fuere su ocupación;
 la prevención entre los trabajadores de las consecuencias negativas que sus
condiciones de trabajo pueden tener en la salud;
 la protección de los trabajadores en su lugar de empleo frente a los riesgos
a que puedan dar lugar los factores negativos para la salud;
 la colocación y el mantenimiento de los trabajadores en un entorno laboral
adaptado a sus necesidades físicas o mentales;
 la adaptación de la actividad laboral a los seres humanos.

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En otras palabras, la salud y la seguridad laborales abarcan el bienestar social,
mental y físico de los trabajadores, es decir, "toda la persona".

Para que la práctica en materia de salud y seguridad laborales consiga estos

objetivos, son necesarias la colaboración y la participación de los empleadores y de
los trabajadores en programas de salud y seguridad, y se deben tener en cuenta
distintas cuestiones relativas a la medicina laboral, la higiene industrial, la
toxicología, la formación, la seguridad técnica, la ergonomía, la psicología, etc.

A menudo, se presta menos atención a los problemas de salud laboral que a los
de seguridad laboral, porque generalmente es más difícil resolver aquéllos. Ahora
bien, cuando se aborda la cuestión de la salud, también se aborda la de la
seguridad, porque, por definición, un lugar de trabajo saludable es también un
lugar de trabajo seguro. En cambio, puede que no sea cierto a la inversa, pues un
lugar de trabajo considerado seguro no es forzosamente también un lugar de
trabajo saludable. Lo importante es que hay que abordar en todos los lugares de
trabajo los problemas de salud y de seguridad. En términos generales, la
definición de salud y seguridad laborales que hemos dado abarca tanto la
salud como la seguridad en sus contextos más amplios.

LAS MALAS CONDICIONES DE TRABAJO INFLUYEN EN LA SALUD Y LA

SEGURIDAD DEL TRABAJADOR

 Si, por lo que fuere, las condiciones de trabajo son malas, pueden influir en
la salud y la seguridad del trabajador.
 Las condiciones de trabajo insanas o inseguras no se dan únicamente en las
fábricas o plantas industriales - se pueden hallar en cualquier lugar, tanto si se
trabaja en un recinto cerrado como al aire libre. Para muchos trabajadores, por
ejemplo los jornaleros agrícolas o los mineros, el lugar de trabajo está "al aire
libre" y puede acarrear muchos riesgos para su salud y su seguridad.
 Las malas condiciones de trabajo también pueden afectar al entorno en que
viven los trabajadores, pues muchos trabajadores trabajan y viven en un mismo
entorno. Es decir, que los riesgos laborales pueden tener consecuencias nocivas en
los trabajadores, sus familias y otras personas de la comunidad, además de en el

5
entorno físico que rodea al lugar de trabajo. Un ejemplo clásico es el empleo de
plaguicidas en el trabajo agrícola. Los trabajadores pueden estar expuestos a
productos químicos tóxicos de distintas maneras cuando utilizan pulverizadores
de plaguicidas: inhalar los productos químicos mientras pulverizan con ellos y
después de haberlo hecho; absorber los productos químicos a través de la piel;
ingerir los productos químicos si comen, beben o fuman sin haberse lavado antes
las manos, o bien si los productos químicos han contaminado el agua potable. Las
familias de los trabajadores también pueden verse expuestas de distintas maneras:
inhalar los plaguicidas que persistan en la atmósfera; beber agua contaminada o
estar expuestas a residuos que contenga la ropa del trabajador. Asimismo, otras
personas de la comunidad inmediata pueden estar expuestas de distintas maneras.
Cuando los productos químicos son absorbidos por el suelo o se difunden a las
napas de agua freática, las consecuencias negativas en el entorno natural pueden
ser permanentes.

En general, las actividades en materia de salud y seguridad laborales deben tener

por objeto evitar los accidentes y las enfermedades laborales, reconociendo al
mismo tiempo la relación que existe entre la salud y la seguridad del trabajadores,
el lugar de trabajo y el entorno fuera del lugar de trabajo.

¿Por qué son importantes la salud y la seguridad laborales?

El trabajo desempeña una función esencial en las vidas de las personas, pues la
mayoría de los trabajadores pasan por lo menos ocho horas al día en el lugar de
trabajo, ya sea una plantación, una oficina, un taller industrial, etc. Así pues, los
entornos laborales deben ser seguros y sanos, cosa que no sucede en el caso de
muchos trabajadores. Todos los días del año hay trabajadores en todo el mundo
sometidos a una multitud de riesgos para la salud, como:

 polvos;
 gases;
 ruidos;
 vibraciones;
 temperaturas extremadas.

6
Desafortunadamente, algunos empleadores apenas se ocupan de la protección de
la salud y de la seguridad de los trabajadores y, de hecho, hay empleadores que ni
siquiera saben que tienen la responsabilidad moral, y a menudo jurídica, de
proteger a sus trabajadores. A causa de los riesgos y de la falta de atención que se
prestan a la salud y a la seguridad, en todas las partes del mundo abundan los
accidentes y las enfermedades profesionales.

EL COSTO DE LOS ACCIDENTES Y LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES

¿Cuánto
cuesta un
accidente o
una
enfermedad
profesional?

Los accidentes o las enfermedades relacionados con el trabajo son muy costosos y
pueden tener muchas consecuencias graves, tanto directas como indirectas, en las
vidas de los trabajadores y de sus familias. Para los trabajadores, una
enfermedad o un accidente laboral suponen, entre otros, los siguientes costos
directos:

el dolor y el padecimiento de la lesión o la enfermedad;

la pérdida de ingresos;
la posible pérdida de un empleo;
los costos que acarrea la atención médica.

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Se ha calculados que los costos indirectos de un accidente o de una enfermedad
pueden ser de cuatro a diez veces mayores que sus costos directos, o incluso más.
Una enfermedad o un accidente laboral puede tener tantísimos costos indirectos
para los trabajadores que a menudo es difícil calcularlos. Uno de los costos
indirectos más evidente es el padecimiento humano que se causa en las familias de
los trabajadores, que no se puede compensar con dinero.

Se estima que los costos de los accidentes laborales para los empleadores también
son enormes. Para una pequeña empresa, el costo de tan sólo un accidente puede
suponer una catástrofe financiera. Para los empleadores, algunos de los costos
directos son los siguientes:

el tener que pagar un trabajo no realizado;

los pagos que hay que efectuar en concepto de tratamiento médico e
indemnización;
la reparación o la sustitución de máquinas y equipos dañados;
la disminución o la interrupción temporal de la producción;
el aumento de los gastos en formación y administración;
la posible disminución de la calidad del trabajo;
las consecuencias negativas en la moral de otros trabajadores.

Algunos de los costos indirectos para los empleadores son los siguientes:

hay que sustituir al trabajador lesionado o enfermo;

hay que formar a un nuevo trabajador y darle tiempo para que se
acostumbre al puesto de trabajo;
lleva tiempo hasta que el nuevo trabajador produce al ritmo del anterior;
se debe dedicar tiempo a las obligadas averiguaciones, a redactar informes
y a cumplimentar formularios;
a menudo, los accidentes suscitan preocupación en los colegas del
accidentado e influyen negativamente en las relaciones laborales;
las malas condiciones sanitarias y de seguridad en el lugar de trabajo
también pueden influir negativamente en la imagen pública de la empresa.

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En general, los costos de la mayoría de los accidentes o enfermedades relacionados
con el trabajo, tanto para los trabajadores y sus familias como para los
empleadores, son muy elevados.

A escala nacional, los costos estimados de los accidentes y enfermedades laborales

pueden ascender al 3 ó 4 por ciento del producto interno bruto de un país. En
realidad, nadie sabe realmente el costo total de los accidentes o enfermedades
relacionados con el trabajo porque, además de los costos directos más patentes,
hay multitud de costos indirectos que es difícil evaluar.

LOS PROGRAMAS DE SALUD Y SEGURIDAD

Por todos los motivos expuestos, es esencial que los empleadores, los trabajadores
y los sindicatos se esfuercen en mejorar las condiciones de salud y seguridad y que:

se controlen los riesgos en el lugar de trabajo - en la fuente siempre que

sea posible;
se mantengan durante muchos años registros de las exposiciones a
productos nocivos;
los trabajadores y los empleadores conozcan los riesgos que para la salud y
la seguridad existen en el lugar de trabajo;
exista una comisión de salud y seguridad activa y eficaz formada por los
trabajadores y la dirección de la empresa;
los esfuerzos en pro de la salud y la seguridad de los trabajadores sean
permanentes.

La existencia de unos programas de salud y seguridad en el lugar de trabajo puede

contribuir a salvar vidas de trabajadores al disminuir los riesgos y sus
consecuencias. Los programas de salud y seguridad también tienen consecuencias
positivas en la moral y la productividad de los trabajadores, lo cual reporta
importantes beneficios. Al mismo tiempo, unos programas eficaces pueden ahorrar
mucho dinero a los empleadores.

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 Puntos que hay que recordar

1. La salud y la seguridad laborales abarcan el bienestar social, mental y físico de

los trabajadores sea cual fuere su ocupación.
2. Las malas condiciones de trabajo pueden influir en la salud y la seguridad de los
trabajadores.
3. Unas condiciones de trabajo insanas o inseguras pueden darse en cualquier
parte, tanto si el lugar de trabajo es un recinto cerrado como si está al aire libre.
4. Unas malas condiciones laborales pueden influir en el entorno en que viven los
trabajadores, lo cual quiere decir que los trabajadores, sus familias, otras personas de
la comunidad y el entorno físico que rodea el lugar de trabajo pueden correr riesgo de
verse expuestos a los riesgos que hay en el lugar de trabajo.
5. Los empleadores tienen la responsabilidad moral, y a menudo jurídica, de
proteger a sus trabajadores.
6. En todo el mundo son frecuentes los accidentes y las enfermedades
relacionados con el trabajo, que a menudo tienen múltiples consecuencias negativas
directas e indirectas para los trabajadores y sus familias. Un solo accidente o una mera
enfermedad puede acarrear enormes pérdidas financieras para los trabajadores y los
empleadores.
7. Unos programas eficaces de salud y seguridad en el lugar de trabajo pueden
ayudar a salvar vidas de trabajadores al disminuir los riesgos y sus consecuencias. Los
programas eficaces también pueden tener consecuencias positivas en la moral y la
productividad de los trabajadores y ahorrar mucho dinero a los empleadores.

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LA AMPLITUD DEL PROBLEMA EN EL MUNDO

A. Los accidentes

En general, puede decirse que en la mayoría de los países industrializados han

mejorado la salud y la seguridad en el lugar de trabajo en los últimos 20 a 30 años;
en cuanto a la situación de los países en desarrollo, es relativamente incierta, en
gran medida por las carencias y los fallos de la detección y el reconocimiento de los
accidentes y enfermedades; de los registros y de los mecanismos de transmisión de
informes.

Se calcula que al año se producen en el mundo 120 millones de accidentes

laborales y que 200.000 de ellos ocasionan la muerte. (Como en muchos países no
existen registros fidedignos ni mecanismos de transmisión de informes, cabe
suponer que las cifras son en realidad mucho más elevadas.) El número de
accidentes mortales de los países en desarrollo es muy superior al de los países
industrializados, diferencia que se debe fundamentalmente a la existencia de
mejores programas de salud y seguridad, a la mejora de los servicios de primeros
auxilios y médicos de los países industrializados y a la participación activa de los
trabajadores en la adopción de decisiones sobre los problemas de salud y
seguridad. Algunas de las industrias que tienen en el mundo el riesgo más elevado
de accidentes son: la minería, la agricultura - comprendidas la silvicultura y la
explotación forestal - y la construcción.

Cómo determinar la causa de un accidente

En algunos casos, es fácil determinar la causa de un accidente laboral, pero muy a

menudo hay una cadena oculta de hechos que han producido el accidente que ha
provocado la lesión del trabajador. Por ejemplo, a menudo los accidentes se deben
indirectamente a la negligencia del empleador, que puede no haber formado
adecuadamente al trabajador, o de un proveedor que facilita informaciones
erróneas sobre un producto, etc. Las elevadas tasas de accidentes mortales de los
países en desarrollo subrayan la necesidad de programas de formación en salud y
seguridad laborales que se centren en la prevención. Es asimismo importante
promover el desarrollo de servicios de salud laboral, entre otras cosas mediante la

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formación de doctores que detecten las enfermedades profesionales en sus
primeras fases.

B. Las enfermedades

La exposición a riesgos en el
lugar de trabajo puede provocar
graves enfermedades.

Desde hace muchos años se conocen algunas enfermedades laborales, que afectan
a los trabajadores de distinta manera según la índole del riesgo, la vía de la
exposición, la dosis, etc. Algunas de las enfermedades laborales más conocidas son:

la asbestosis (causada por el asbesto o amianto, material utilizado

habitualmente en aislamientos, guarniciones de frenos de automóviles,
etc.);
la silicosis (ocasionada por el sílice, habitual en la minería, el pulimentado
con chorro de arena, etc.);
el saturnismo (causado por el plomo, material habitual en las fábricas de
pilas y baterías, de pinturas, etc.);

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 y la pérdida de audición provocada por el ruido (habitual en muchos
lugares de trabajo, entre ellos los aeropuertos, y en lugares de trabajo en que se
utilizan máquinas ruidosas, como prensas o taladradoras, etc.).

Hay además distintos problemas de salud que pueden llegar a ser graves y que
cabe achacar a malas condiciones de trabajo, entre ellos:

las enfermedades cardíacas;

las enfermedades del sistema oseo muscular, por ejemplo, lesiones
permanentes de la espalda o trastornos musculares;
las alergias;
los problemas de la función reproductora;
los trastornos que provoca la tensión.

Muchos países en desarrollo comunican únicamente la existencia de un pequeño

número de trabajadores que padecen enfermedades relacionadas con el trabajo.
Esas cifras parecen inferiores a la realidad por distintos motivos, entre otros:

la insuficiencia o la inexistencia de mecanismos de trasmisión de informes;

la inexistencia de servicios de sanidad laboral;
la falta de médicos y profesionales de la sanidad capaces de detectar las
enfermedades relacionadas con el trabajo.

Por éstos y otros motivos, cabe presumir que, en realidad, el número de

trabajadores que padecen enfermedades profesionales es muy superior. De
hecho, en general, aumenta el número de casos y tipos de enfermedades
laborales, en lugar de disminuir, tanto en los países en desarrollo como en
los países industrializados.

Cómo determinar la causa de una enfermedad laboral

A menudo es difícil determinar la causa de las enfermedades relacionadas con el

trabajo, entre otros motivos por el período de latencia (es decir, el hecho de que
pueden pasar años antes de que la enfermedad produzca un efecto patente en la
salud del trabajador). Cuando se detecta la enfermedad, puede ser demasiado

13
tarde para tratarla o para determinar a qué riesgos estuvo expuesto el trabajador
en otros tiempos. Otros factores, como el cambio de trabajo, o el comportamiento
del personal (p. ej., fumar o ingerir bebidas alcohólicas) agravan aún más la
dificultad de vincular las exposiciones acaecidas en el lugar de trabajo a la
aparición de una enfermedad.

Aunque hoy día se conocen mejor que anteriormente algunos riesgos laborales,
todos los años aparecen nuevos productos químicos y tecnologías que presentan
riesgos nuevos y a menudo desconocidos para los trabajadores y la comunidad.
Estos riesgos nuevos y desconocidos constituyen graves problemas para los
trabajadores, los empleadores, los instructores y los científicos, es decir, para todos
quienes se ocupan de la salud de los trabajadores y de las consecuencias que los
agentes de riesgo tienen en el medio ambiente.

Puntos que hay que recordar acerca de la amplitud del problema en

el mundo

1. Al año se producen como mínimo 120 millones de accidentes laborales en el

mundo, de los que por lo menos 200.000 son mortales.
2. En los países en desarrollo se producen más accidentes mortales que en los
países industrializados, lo que aumenta la necesidad de programas de formación en
salud y seguridad centrados en la prevención.
3. Desde hace muchos años se conocen algunas enfermedades profesionales que
afectan a los trabajadores de distintas maneras. Esas enfermedades todavía son un
problema en todas las partes del mundo.
4. El número de enfermedades relacionadas con el trabajo existentes en los países
en desarrollo es mucho más elevado que las cifras que se comunican.
5. Tanto en los países en desarrollo como en los países industrializados aumentan
los números de casos y tipos de enfermedades laborales.
6. A menudo es difícil determinar la causa de los accidentes y enfermedades
laborales.

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LOS DISTINTOS TIPOS DE RIESGOS

En casi todos los lugares de trabajo se puede hallar un número ilimitado de riesgos.
En primer lugar están las condiciones de trabajo inseguras patentes, como las
máquinas no protegidas, los suelos deslizantes o las insuficientes precauciones
contra incendios, pero también hay distintas categorías de riesgos insidiosos (es
decir, los riesgos que son peligrosos pero que no son evidentes), entre otras:

los riesgos químicos a que dan lugar líquidos, sólidos, polvos, humos,
vapores y gases;
los riesgos físicos, como los ruidos, las vibraciones, la insuficiente
iluminación, las radiaciones y las temperaturas extremadas;
los riesgos biológicos, como las bacterias, los virus, los desechos infecciosos
y las infestaciones;
los riesgos psicológicos provocados por la tensión y la presión;
los riesgos que produce la no aplicación de los principios de la ergonomía,
por ejemplo, el mal diseño de las máquinas, los instrumentos y las
herramientas que utilizan los trabajadores; el diseño erróneo de los
asientos y el lugar de trabajo o unas malas prácticas laborales.

La mayoría de los trabajadores se enfrentan a distintos riesgos de esta índole en el

trabajo. Así, por ejemplo, no es difícil imaginar un lugar de trabajo en el que una
persona esté expuesta a productos químicos, máquinas no protegidas y ruidosas,
temperaturas elevadas, suelos deslizantes, etc., al mismo tiempo. Piense en su
lugar de trabajo. ¿Hay en él distintos riesgos?

15
A menudo, el
propio lugar de
trabajo es
peligroso.

Se pueden
concebir los
procedimientos
de trabajo de
manera que se
eviten
accidentes y
enfermedades.
Hay que
suprimir los
riesgos del
lugar de
trabajo.

Los trabajadores no crean los riesgos; en muchos casos, los riesgos están ya en el
lugar de trabajo. La labor del sindicato en materia de salud y seguridad laborales
consiste en cuidar de que el trabajo sea más seguro modificando el lugar de trabajo

16
 y cualesquiera procedimientos de trabajo inseguros que existan. Es decir, que la
solución consiste en suprimir los riesgos, no en esforzarse en que los
trabajadores se adapten a unas condiciones inseguras. Exigir a los trabajadores
que lleven ropa de protección que no sea adecuada al clima de su región es un
ejemplo de cómo se puede obligar a los trabajadores a tratar de adaptarse a
condiciones inseguras, pasando la responsabilidad de la dirección al propio
trabajador.

Es importante que los sindicatos mantengan esta posición, porque muchos

empleadores echan la culpa a los trabajadores cuando se produce un accidente,
diciendo que los trabajadores son negligentes, actitud que implica que se podría
hacer que el trabajo fuese más seguro si los trabajadores cambiasen de
comportamiento o si los empleadores contratasen únicamente a trabajadores que
nunca cometiesen errores. Todo el mundo comete errores - así es el ser humano -,
pero los trabajadores no deben pagar los errores con la vida. Haciendo que los
trabajadores tengan mayor conciencia de la seguridad no dejan de producirse
accidentes. La conciencia de la seguridad puede ayudar a ello, pero no suprime los
procedimientos ni las condiciones de trabajo inseguros. La prevención de
accidentes y enfermedades más eficaz se inicia cuando los procedimientos de
trabajo se encuentran todavía en la fase de concepción, cuando en el
procedimiento de trabajo se pueden implantar condiciones de seguridad.

Puntos que hay que recordar

a propósito de los distintos riesgos

1. En casi todos los lugares de trabajo se puede encontrar un número ilimitado de

riesgos, que van desde las condiciones de trabajo inseguras evidentes e insidiosas a
riesgos menos patentes.
2. A menudo los riesgos son inherentes al lugar de trabajo y, por consiguiente, los
sindicatos deben velar por que se supriman, en lugar de esforzarse en que los
trabajadores se adapten a unas condiciones laborales inseguras.
3. La prevención de accidentes y enfermedades más eficaz se inicia cuando los
procedimientos de trabajo se hallan todavía en la fase de concepción, cuando se

17
pueden implantar condiciones de seguridad en los procedimientos de trabajo.

LA IMPORTANCIA DEL EMPEÑO DE LA DIRECCIÓN

Para que un
programa de
salud y
seguridad
tenga éxito es
necesario un
firme empeño
de la
dirección y la
participación
de los
trabajadores.

Para concebir un programa de salud y seguridad que dé buenos resultados es

esencial que la dirección se comprometa firmemente y que los trabajadores
participen activamente en el esfuerzo por crear y mantener un lugar de trabajo
seguro y saludable. Una dirección eficaz aborda todos los riesgos relacionados con
el trabajo, no sólo los mencionados en los reglamentos oficiales.

Todos los niveles de la dirección deben hacer de la salud y la seguridad una

prioridad. Deben hacerlo saber acudiendo al lugar de trabajo a hablar con los
trabajadores acerca de sus preocupaciones y observar los procedimientos y equipo
que se utilizan. En cada lugar de trabajo, deben estar claras las líneas jerárquicas y

18
los trabajadores deben saber quién es responsable de las distintas cuestiones de
salud y seguridad.

Puntos que hay que recordar acerca de la importancia del

compromiso de la dirección

1. Un compromiso firme de la dirección y una activa participación de los

trabajadores son elementos necesarios para un programa de salud y seguridad en el
lugar de trabajo que dé buenos resultados.
2. Una dirección eficaz aborda todos los riesgos relacionados con el trabajo, no
sólo losmencionados en los reglamentos oficiales, y se comunica con los trabajadores.

La importancia de la formación

Una formación
eficaz es un
elemento
esencial de todo
programa de
salud y
seguridad.

A menudo, los obreros tienen problemas relacionados con el trabajo y no se dan

cuenta de que esos problemas guardan una relación con su actividad laboral, sobre
todo si una enfermedad profesional, por ejemplo, se encuentra en sus primeras
fases. Además de los otros beneficios evidentes de la formación, como la
adquisición de aptitudes, reconocimiento de los riesgos, etc., un programa
exhaustivo de formación en cada lugar de trabajo ayudará a los trabajadores a:

19
 reconocer los signos/síntomas tempranos de las posibles enfermedades
laborales antes de que se conviertan en crónicas;
evaluar el entorno laboral;
insistir en que la dirección efectúe cambios antes de que surjan situaciones
peligrosas.

Puntos que hay que recordar

acerca de la importancia de la formación

Un programa exhaustivo de formación en salud y seguridad en cada lugar de trabajo,

además de otros beneficios más evidentes, ayuda a los trabajadores a reconocer los
signos/síntomas tempranos de posibles enfermedades profesionales antes de que se
conviertan en crónicas; a evaluar su entorno laboral; y a insistir en que la dirección
efectúe cambios antes de que surjan condiciones peligrosas.

La función del delegado de salud y seguridad

Una delegada
de salud y
seguridad

Como delegado de salud y seguridad su función consiste en intervenir

dinámicamente (es decir, actuar antes de que los riesgos se conviertan en un
problema) para evitar que los trabajadores estén expuestos a riesgos laborales.

20
Puede hacerlo velando por que la dirección suprima los riesgos o los mantenga
bajo control si no se pueden eliminar.

Entre las medidas que le ayudarán a alcanzar estas metas están las siguientes:

1. Manténgase bien informado acerca de los distintos riesgos de su lugar de

trabajo y las posibles soluciones para eliminarlos o controlarlos.
2. Colabore con su sindicato y el empleador para detectar y combatir los
riesgos.
3. Aunque estos módulos han sido concebidos para proteger a los
trabajadores, en algunos casos convendrá que comparta parte de esta
información con sus supervisores y empleador para que todos colaboren en
pro de un lugar de trabajo seguro y saludable.

No siempre es fácil ser delegado y salud y seguridad, pero ayudar a proteger las
vidas de los colegas es una tarea a la que merece la pena dedicar todo el tiempo y
los esfuerzos que usted le consagra.

21
Recurra a
todas las
fuentes
posibles de
información
acerca de los
riesgos
posibles o
existentes en
su lugar de
trabajo.

22
RESUMEN

Sea cual fuere su ocupación, los trabajadores pueden verse enfrentados a múltiples
riesgos en sus lugares de trabajo. La salud y la seguridad laborales tratan de la amplia
gama de riesgos del lugar de trabajo, desde la prevención de los accidentes a los riesgos
más insidiosos, por ejemplo, los humos tóxicos, el polvo, el ruido, el calor, la tensión, etc.
Evitar las enfermedades y los accidentes relacionados con el trabajo debe ser la
finalidad de los programas de salud y seguridad laborales, en lugar de tratar de resolver
los problemas una vez que ya hayan surgido.

Los riesgos en el lugar de trabajo puede asumir formas muy distintas, entre otras,
químicas, físicas, biológicas, psicológicas, falta de aplicación de los principios de la
ergonomía, etc. A causa de la multitud de riesgos existentes en la mayoría de los lugares
de trabajo y de la falta general de atención que muchos empleadores prestan a la salud
y la seguridad, los accidentes y las enfermedades relacionadas con el trabajo siguen
siendo problemas graves en todas las partes del mundo y, por consiguiente, los
sindicatos deben insistir en que los empleadores combatan los riesgos en su fuente y no
obliguen a los trabajadores a adaptarse a unas condiciones inseguras.

El compromiso de la dirección respecto de la salud y la seguridad y la activa

participación de los trabajadores son dos elementos esenciales de todo programa de
salud y seguridad en el lugar de trabajo. La prevención más eficaz de los accidentes y de
las enfermedades se inicia cuando los procedimientos de trabajo se hallan todavía en la
fase de concepción.

Ejercicio. Determinar los riesgos existentes en el lugar de trabajo

Nota para el instructor

Para este ejercicio, pida a los alumnos que trabajen en grupos reducidos de
dos o tres personas. Entregue varias de las ilustraciones del texto a cada
grupo. Le hará falta además un papelógrafo (o algunas hojas grandes de
papel pegadas a la pared) y rotuladores o una pizarra y tizas.

23
Analice los peligros que pueden suponer estos trabajos

1. Soldador - Un soldador puede quemarse con las chispas y siempre hay el

peligro de que el trabajo provoque un incendio. Está el problema de la luz intensa,
que puede dañar permanentemente la vista, y el de los humos que produce el
trabajo, que pueden
dañar los pulmones.

2. Mecánico - Según la índole concreta de las labores que realiza un mecánico,

puede haber problemas de seguridad por cortes y caídas, etc., y exposición a
riesgos químicos: grasas, disolventes, amianto y humos de evacuación. Los
mecánicos pueden tener además problemas de espalda y de columna vertebral y
del sistema oseomuscular porque tienen que alzar piezas pesadas o estar
inclinados durante mucho tiempo.

24
3. Trabajador portuario - También en este caso los riesgos dependen en
gran medida de la índole del trabajo y en concreto de la carga que se maneje. A
menudo, los trabajadores portuarios desconocen el carácter peligroso de la carga.
Puede haber una indicación en un lado de una caja o bulto, pero la información
puede no estar en su idioma o redactada con palabras que no signifiquen gran cosa
para el trabajador normal. También es importante en qué condición esté la carga,
pues unos recipientes que tengan fugas o unas bolsas rajadas pueden ser muy
peligrosos para quienes los manipulen. Otros riesgos son caídas, cortes, problemas
de la espalda y del sistema oseomuscular y choques con vehículos a gran velocidad,
como carretillas, elevadoras o camiones de reparto.

25
4. Trabajadores del textil - Los trabajadores del textil se enfrentan a
distintos problemas. En primer lugar, está el problema de la seguridad ante el gran
número de máquinas entre las que se mueven y que a menudo no están protegidas,
y el riesgo de incendios por la abundancia de materiales combustibles en el lugar
de trabajo. A ellos se suman los riesgos del ruido y las vibraciones. También hay
exposición a polvo procedente de las materias trabajadas, que puede afectar
gravemente a los pulmones. La exposición al polvo de algodón puede producir la
enfermedad laboral
denominada bisinosis.

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5. Conductor de tractor - Uno de los problemas más graves de los tractores
es que a menudo se vuelcan y, si no llevan cabinas de seguridad, es fácil que el
conductor quede aplastado. Otros problemas son el ruido, las vibraciones y la
exposición a herbicidas y plaguicidas químicos cuando se pulveriza desde el
tractor.

6. Jornaleros agrícolas - Cuando pulveriza los cultivos, el jornalero puede

verse expuesto a productos químicos peligrosos contenidos en el recipiente de
pulverización. Muchos plaguicidas y herbicidas que han sido prohibidos en algunos
países por sus consecuencias tóxicas se siguen utilizando en muchos países en
desarrollo. Si la pulverización se efectúa en un día con viento, la nube puede ser
respirada y pasar a los pulmones y pegarse a la piel, donde puede ocasionar daños.
También la puede absorber el organismo a través de la piel.

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7. Obrero de una cadena de montaje de una fábrica de productos
electrónicos - Un obrero de una cadena de montaje de una fábrica de productos
electrónicos puede padecer problemas de la vista por efectuar una labor muy
minuciosa, a menudo con mala iluminación. Como estos trabajadores aún
permanecen sentados durante largo tiempo en asientos mal diseñados, también
pueden padecer problemas de espalda y del sistema oseomuscular. Algunos
trabajadores tienen el peligro de los humos del soldador o "rebabas" de soldador
en el ojo cuando las rebabas del
material soldado se cortan con
alicates.

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8. Empleado de oficina - Muchas personas piensan que los empleados de
oficina no tienen problemas de salud y seguridad, lo cual está muy lejos de ser
cierto. La tensión es una de las quejas más habituales, así como la exposición a
riesgos químicos procedentes de máquinas de oficina, como las fotocopiadoras. La
mala iluminación, el ruido y los asientos y taburetes mal diseñados también
pueden causar problemas.

9. Trabajadores de la construcción - Los trabajadores de la construcción

corren muy distintos peligros, en particular problemas de seguridad como caídas,
resbalones, tropezones, cortes, y ser alcanzados por objetos que se caen. También
hay el peligro que supone trabajar a gran altura, a menudo sin equipo de seguridad
adecuado, problemas del sistema oseomuscular por tener que levantar objetos
pesados y los peligros que comporta la exposición a máquinas ruidosas.

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10. Minero - Los riesgos de la minería son suficientemente conocidos y
consisten en el peligro constante de los polvos, los incendios, las explosiones y la
electrocución, además de los peligros que entrañan la vibraciones, las
temperaturas extremadas, el ruido, los resbalones, las caídas, los cortes, etc.

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 EXAMEN DE MODULO

NOMBRE Y APELLIDOS:

CÓDIGO:

1. ANALICE QUE ES SEGURIDAD EN EL TRABAJO

2. ¿EN QUÉ CONSISTEN LA SALUD Y LA SEGURIDAD LABORALES?

3. ¿POR QUÉ SON IMPORTANTES LA SALUD Y LA SEGURIDAD

LABORALES?

4. CÓMO DETERMINAR LA CAUSA DE UNA ENFERMEDAD LABORAL

5. DE SUS CONCLUSIONES

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