GRUPO DE INVESTIGACIÓN
EDICIÓN
COLECCIONABLE
ORLANDO ZÚÑIGA ESCOBAR
Físico. Magíster en Geofísica y en
Tecnología y Desarrollo. Doctor en
Física de Suelos. Docente y director
del laboratorio de Física Ambiental,
Universidad del Valle. Director del
Grupo de investigación en Ciencias
Ambientales y de la Tierra – ILAMA.
orlando.zuniga@correounivalle.
edu.co
El suelo es más que nutrien-
tes; también está compuesto
por canales de energía que le
aportan vitalidad a las plan-
tas. La curiosidad de investi-
gadores llevó a crear un mé-
todo para medir esa energía
y determinar qué tanto
puede incidir en el mejora-
miento de la labor agrícola.
Al medir la fertilidad del suelo
se observaba si había carbono,
fósforo, nitrógeno, potasio
y otro tipo de nutrientes; sin
embargo, se descartaban los
canales de energía, un asun-
to sobre el que no se tenía
mayor conocimiento. Pero un
experimento conducido por
el profesor Orlando Zúñiga
Escobar en el laboratorio de
Física, con estudiantes de In-
geniería Eléctrica, Sanitaria y
Agrícola de la Universidad del
Valle, condujo a medir el calor
específico del suelo y a pensar
en cómo hacerlo en el campo.
Inicialmente, se trataba de
aplicar el procedimiento para
evaluar el Efecto Joule al ca-
lentamiento del agua para
determinar cuánta energía
era necesaria para incremen-
tar su temperatura. La curio-
sidad llevó a profesor y estu-
diantes a aplicar ese método a
Una coproducción de:
El Grupo de Investigación en Ciencias Ambientales
y de la Tierra_ILAMA, de la Universidad del Valle, se
caracteriza por ser un grupo interdisciplinario en
el que se involucran expertos en física, ingeniería,
economía ambiental, química, enfermería y medicina.
Sus investigaciones son aplicables a amplios sectores,
entre ellos la producción vegetal, productos y servicios
para la defensa y protección del medio ambiente,
el desarrollo sostenible, salud humana, silvicultura
y explotación forestal. ILAMA es un grupo de
investigación reconocido por Colciencias. Líneas de
investigación: Arqueología ambiental, física ambiental
y tecnología agroambiental.
www.univalle.edu.co
agregado a los cultivos. Alema-
Medir la energia
nia, Reino Unido, Italia, Fran-
cia, Estados Unidos y Japón ya
están solicitando productos
del SUELO
alimenticios que no sean tra-
tados con los métodos tradi-
cionales, sino que privilegian la
producción limpia por la cual
están dispuestos a pagar hasta
un 40% por encima del valor
de productos no orgánicos.
Por: Juan Diego Restrepo
La Tecnología RES fue llevada
Versión periodística del texto Tecnología de la Reserva Energética del Suelo (RES), de Orlando Zúñiga Escobar.
Grupo de investigación en Ciencias Ambientales y de la Tierra – ILAMA, Universidad del Valle). a la Universidad de Wisconsin,
que ocupa el puesto once en
el mundo en Física del suelo,
y funcionó satisfactoriamente.
varias muestras de suelo y a varios productos agrícolas, obtenien- dad de los suelos. Se calcula Actualmente, la tecnología ha
do distintos resultados, lo que llamó la atención de todos ellos. que al optimizar estas labo- sido refinada, cuenta con una
res, se alcanza una reducción mayor capacidad de procesa-
Este descubrimiento cuestionaba la teoría según la cual al adicio- entre el 10% y el 30% en los miento de muestras y meto-
nar muchos agroquímicos a los suelos, las plantas los tomarían en costos de fertilización. dologías complejas para una
su totalidad. Lo que se comprobó fue que los toman por la exis- mejor caracterización de la
tencia de diferentes canales de energía. La tecnología RES permite de- RES. Además, cuenta con dos
finir, con mayor precisión, la solicitudes de patente, una en
Después del hallazgo lo que vino después fue desarrollar una me- sostenibilidad, la eficiencia y Colombia, ante la Superinten-
todología que permitiera no solo medir la parte química del suelo la productividad de los sue- dencia de Industria y Comer-
sino su energía. De allí surgió entonces la tecnología de la Reser- los a mediano y largo plazo, cio, y otra en la Oficina Interna-
va Energética del Suelo (RES), impulsada por Zúñiga Escobar, aspecto que se conoce como cional de Patentes.
quien es el director del laboratorio de Física Ambiental de la Agricultura de Precisión: Un
Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de la Universidad Enfoque Físico-Energético. De
del Valle, así como del Grupo de Investigación en Ciencias esta manera se inserta en Vea más en
Ambientales y de La Tierra _ ILAMA. la tendencia de producción www.propiedadpublica.com.co
agroecológica y le da valor
La energía de los suelos se mide a través de técnicas que usan dos
sondas: electrotérmica y la geoeléctrica, La primera evalúa la re-
serva energética activa del suelo, la degradación y compac-
tación, y la evaluación de la calidad orgánica de productos
agrícolas y alimentos; la segunda, mide la humedad del
suelo y de otros elementos.
Los resultados de esta nueva metodología indican que los suelos
no son homogéneos, así sean de una misma región. El concepto
rompe con ciertas visiones de agricultores y agrónomos que asu-
men el suelo como igual, desconociendo que existen zonas con
más energía que otras. Ello indica que a mayor energía, el suelo se
debe tratar con menos fertilizantes, y al contrario, a menor ener-
gía, se requerirá un mayor esfuerzo no solo de fertilizantes sino de
prácticas de manejo y recuperación de suelos.
Este modelo de análisis está siendo aplicado en frutales y hor-
talizas, y la usan pequeños, medianos y grandes agricultores 1 Profesor Orlando Zúñiga (dere-
cha) en demostración de la técni- 2 Medición de indicadores eléctri-
cos del suelo, en Bugalagrande.
en el país, básicamente en el desarrollo del plan de manejo ca electrotérmica en la Universi- http://aupec.univalle.edu.co/informes/2011/
adecuado que involucra actividades de labranza, riego y fer- dad de Wisconsin, en 2006. mayo/potencial_suelos.html
http://aupec.univalle.edu.co/informes/2011/
tilización de manera diferenciada, dependiendo de la cali- mayo/potencial_suelos.html