9.

PERMEABILIDAD DEL SUELO

9.0 ¿Por qué es importante determinar la permeabilidad del suelo?

Permeabilidad es la propiedad que tiene

el suelo de transmitir el agua y el aire y
es una de las cualidades más
importantes que han de considerarse
para la piscicultura. Un estanque
construido en suelo impermeable perderá
poca agua por filtración.

Mientras más permeable sea el suelo,

mayor sera la filtración. Algunos suelos
son tan permeables y la filtración tan
intensa que para construir en ellos
cualquier tipo de estanque es preciso
aplicar técnicas de construcción
especiales. En un volumen de está
colección que aparecerá próximamente
se ofrecerá información sobre dichas
técnicas.

Por lo general, los suelos se componen

de capas y, a menudo, la calidad del
suelo varía considerablemente de una
capa a otra. Antes de construir un
estanque, es importante determinar la
posición relativa de las capas
permeables e impermeables. Al planificar
el diseño de un estanque se debe evitar
la presencia de una capa permeable en
el fondo para impedir una pérdida de
agua excesiva hacia el subsuelo a causa
de la filtración.

Los diques del estanque se deben construir con un tipo de suelo que garantice una
buena retención del agua. La calidad del suelo tendrá que comprobarse,
repetimos, teniendo presente ese aspecto.
9.1 ¿Qué factores afectan a la permeabilidad del suelo?

Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata de

factores en extremo localizados, como fisuras y cárcavas, y es difícil hallar valores
representativos de la permeabilidad a partir de mediciones reales. Un estudio serio
de los perfiles de suelo proporciona una indispensable comprobación de dichas
mediciones. Las observaciones sobre la textura del suelo, su estructura,
consistencia, color y manchas de color, la disposición por capas, los poros visibles
y la profundidad de las capas impermeables como la roca madre y la capa de
arcilla*, constituyen la base para decidir si es probable que las mediciones de la
permeabilidad sean representativas.

Nota: ya sabe usted que el suelo está constituido por varios horizontes, y que,
generalmente, cada uno de ellos tiene propiedades fisicas y químicas diferentes.
Para determinar la permeabilidad del suelo en su totalidad, se debe estudiar cada
horizonte por separado.

9.2 La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura

El tamaño de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la tasa
de filtración (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa
de percolación (movimiento del agua a través del suelo). El tamaño y el número de
los poros guardan estrecha relación con la textura y la estructura del suelo y
también influyen en su permeabilidad.

Variación de la permeabilidad según la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuación, mientras más fina sea la
textura del suelo, más lenta sera la permeabilidad:

Suelo Textura Permeabilidad

Suelos
Fina
arcillosos De muy lenta
a
Suelos Moderadamente muy rápida
limosos fina
 Moderadamente
gruesa

Suelos
Gruesa
arenosos

Ejemplo
Permeabilidad media para diferentes texturas de suelo en cm/hora

Arenosos 5.0

Franco arenosos 2.5

Franco 1.3

Franco
0.8
arcillosos

Arcilloso
0.25
limosos

Arcilloso 0.05

Variación de la permeabilidad según la estructura del suelo

La estructura puede modificar considerablemente las tasas de permeabilidad

mostradas anteriormente de la forma siguiente:

Tipo de estructura Permeabilidad1

- Gran
traslapo
Laminar
- Ligero De
traslapo muy lenta
a
En bloque
muy rápida
Prismática

Granular

1
Puede variar de acuerdo con el grado en que se desarrolle la estructura.

Existe la práctica general de alterar la estructura del suelo para reducir la

permeabilidad, por ejemplo, en la agricultura de regadío mediante la pudelación de
los campos de arroz, y en la ingeniería civil mediante la compactación * por medios
mecánicos de las presas de tierra. Se pueden aplicar prácticas similares en los
estanques piscícolas con miras a reducir la filtración de agua.
9.3 Clases de permeabilidad del
suelo
Ejemplo
La permeabilidad del suelo suele
medirse en función de la velocidad del
flujo de agua a través de éste durante
un período determinado.
Generalmente se expresa o bien
como una tasa de permeabilidad en
centímetros por hora (cm/h),
milimetros por hora (mm/h), o
centímetros por día (cm/d), o bien
como un coeficiente de
permeabilidad en metros por segundo
(m/s) o en centímetros por segundo
(cm/s).

Para fines agrícolas y de conservación, las clases de permeabilidad del suelo se

basan en las tasas de permeabilidad, y para la ingeniería civil, , se basan en el
coeficiente de permeabilidad (véanse los Cuadros 15 y 16).

Para la piscicultura, existen dos formás de describir la permeabilidad del suelo:

 Coeficiente de permeabilidad;
 Tasa de filtración.

Para la ubicación de los estanques y la construcción de diques, el coeficiente de

permeabilidad, casi siempre, se utiliza para determinar la aptitud de un horizonte de
suelo específico:

 Se pueden construir diques sin núcleo de arcilla impermeable en suelos cuyo

coeficiente de permeabilidad sea inferior a
K = 1 x 10-4 m/s;
 Se pueden construir fondos de estanques en suelos con un coeficiente de
permeabilidad inferior a K = 5 x 10-6 m/s.

Para la ordenación de estanques suele utiiizarse la tasa de filtración:

 Para la piscicultura en estanques con fines comerciales se considera aceptable una

tasa media de filtración de 1 a 2 cm/d, pero es preciso tornar medídas correctivas para
 reducir la permeabilidad del suelo cuando existen valores más altos, en partícular
cuando alcanzan los 10 cm/d o más.

9.4 Medición de la permeabilidad del suelo en el laboratorio

Cuando usted (leva una muestra no alterada a un laboratorio de análisis para medir
la permeabilidad, se toma una columna de suelo y se somete a condiciones
determinadas, tales como saturación de agua y una carga de agua constante. El
resultado lo recibirá en forma de tasa de permeabilidad (véase el Cuadro 15) o
de coeficiente de permeabilidad (véase el Cuadro 16).

CUADRO 15 CUADRO 16
Clases de permeabilidad de los suelos Clases de permeabilidad de los suelos
para la agricultura y su conservación para obras de ingeniería civil

Índice de Coeficiente de
Clases de
permeabilidad1 Clases permeabilidad (K
permeabilidad
de en m/s)
de los suelos
cm/hora cm/dia permeabilidad
de los sue/os Límite Límite
menor de menor de inferior superior
Muy lenta Lenta
0.13 3
Permeable 2 x 10-7 2 x 10-1
Lenta 0.13 - 0.3 3 - 12
Semipermeable 1 x 10-11 1 x 10-5
Moderadamente
0.5 - 2.0 12 - 48
lenta Impermeable 1 x 10-11 5 x 10-7

Moderada 2.0 - 6.3 48 - 151

Moderadamente
6.3 - 12.7 151 - 305
rápida

rápida 12.7 - 25 305 - 600

mayor de mayor de
Muy rápida
25 600

1
Muestras saturadas bajo una carga
hidrostática constante de 1,27 cm.

9.5 Medición de la permeabilidad del suelo en el campo

Para medir la permeabilidad del suelo en el campo, usted puede recurrir a una de
las pruebas siguientes:

 La evaluación visual de la tasa de permeabilidad del horizonte del suelo;

 Un ensayo de campo sencillo para estimar la permeabilidad del suelo;
 Un ensayo de campo más preciso para medir las tasas de permeabilidad.
Evaluación visual de la tasa de permeabilidad de los horizontes del suelo

La permeabilidad de los distintos horizontes del suelo se puede evaluar mediante

el estudio visual de determinadas características del suelo, que, según han
demostrado los edafólogos, guardan estrecha relación con las clases de
permeabilidad. El factor más importante para evaluar la permeabilidad del suelo es
la estructura, su tipo, grado y características de agregación, tales como la relación
entre la longitud de los ejes horizontal y vertical de los agregados y la dirección y el
grado del traslapo.

Si bien ni la textura del suelo ni las manchas de color constituyen por sí solas indicios
confiables, estas propiedades del suelo también pueden ayudar a estimar la
permeabilidad cuando se les consideraconjuntamente con las características
estructurales. Para evaluar visualmente la permeabilidad de los horizontes de
suelo, haga lo siguiente:

 Examine un perfíl de suelo no alterado en una calicata;

 Determine los horizontes de suelo presentes;
 Utilizando el Cuadro 17A, evalúe la clase de permeabilidad que corresponde a cada
horizonte y estudie cuidadosamente las características estructurales del suelo;
 Confirme sus resultados mediante las demás propiedades del suelo que figuran en
el Cuadro 17B;
 En el Cuadro 15 se puede encontrar la amplitud de variación de las tasas de
permeabilidad.

CUADRO 17A
Indicadores visuales de permeabilidad: características estructurales del suelo
 CUADRO 17 B
Indicadores visuales de permeabilidad: textura, comportamiento físico y color del suelo
Ensayo sencillo de campo para estimar la permeabilidad del suelo
 Excave un hoyo hasta la altura de la  En las primeras horas de la mañana
cintura; llénelo de agua hasta el borde;
  Por la noche, parte del agua se habrá
filtrado en el suelo;

 Vuelva a llenar el hoyo de agua basta

el borde y cúbralo con tablas o ramas
frondosas;

 Si a la mañana siguiente la mayor

parte del agua permanece en el
hoyo, la permeabilidad del suelo es
apta para construir un estanque
piscícola en ese lugar;

 Repita este ensayo en diferentes

lugares las veces que sea necesario
de acuerdo con la calidad del suelo.

Ensayo más preciso de campo para medir las tasas de permeabilidad

 Examine cuidadosamente los  Basándose en la textura y la estructura,
dibujos que hizo al estudiar los determine los horizontes del suelo que
perfiles del suelo; parezcan tener lapermeabilidad más
lenta;
Nota: para estimar la permeabilidad,
también puede utilizar el método
visual (véanse Cuadros 17A y17B).
  Marque con un lápiz de color en
sus dibujos los horizontes del
suelo que parezcan tener la
permeabilidad más lenta;

Nota: el agua se filtra en el suelo

tanto en sentido horizontal como
vertical, pero usted sólo tiene que
preocuparse por la filtración vertical,
que es la que fundamentalmente
tiene lugar en los estanques.

 Excave un hoyo de aproximadamente  Recubra completamente las paredes

30 cm de diámetro hasta alcanzar el del hoyo con arcilla pesada mojada o
horizonte superior menos permeable; revístalas con una lámina de material
plástico, si dispone de ella, para
impermeabilizarlas;

 Vierta agua en el hoyo hasta que

ésta alcance unos 10 cm de
profundidad.

 Al principio el agua se filtrare con bastante rapidez y tendrá que reponerla a medida
que desaparece. La filtración disminuirá cuando los poros del suelo se saturen de
agua. Entonces podrá medir la permeabilidad del horizonte de suelo en el fondo del
hoyo;
 Cerciórese de que el agua contenida
en el hoyo tiene unos 10 cm de
profundidad como antes. Si no es así,
añada agua hasta alcanzar esa
profundidad;
 Introduzca en el agua una vara de
medir y anote la profundidad exacta
del agua en milímetros (mm);

 Compruebe el nivel del agua en el

hoyo cada hora, durante varias
horas. Anote la tasa de filtración por
hora. Si el agua se filtra con
demasiada rapidez, añada agua
hasta alcanzar nuovamente el nivel
de 10 cm. Mida con sumo cuidado la
profundidad del agua;
  Cuando las mediciones por hora
sean casi iguales, la tasa de
permeabilidad es constante y puede
dejar de medir;
 Si hay grandes diferencias en la
filtración por hora, continúe
añadiendo agua en el hoyo para
mantener la profundidad de 10 cm
hasta que la tasa de filtración se
mantenga casi igual;

Nota:un horizonte de suelo con una

permeabilidad apta para el fondo de un
estanque también debe tener un espesor
de por lo menos 0,7 a 1 m, a no ser que
existan horizontes inferiores con la
permeabilidad y el espesor adecuados.

 Compare ahora sus resultados con

los valores siguientes:

Tasa de
permeabilidad Aptitud del horizonte para fondo de estanque
en mm/h

Inferior a 2 Infiltración aceptable: suelo apto

Infiltración rápida: el suelo es apto SOLO si la infiltración se

2-5 debe a la estructura del suelo que desaparecerá cuando se
llene el estanque

Infiltración excesiva: suelo no apto a menos que pueda

5-20
reducirse la infiltración como se describe infra

Si la tasa de permeabilidad es superior a 5 mm/h , ello puede deberse a que la

estructura del suelo se ha desarrollado fuertemente. En esos casos, trate de
reducir la tasa de permeabilidad destruyendo la estructura de la manera siguiente:

 Pudele el suelo del fondo del hoyo a  Repita el anterior ensayo de

la mayor profundidad posible; permeabilidad hasta que pueda medir
un valor de filtración casi constante
(véanse las dos páginas anteriores)..
  Si esta nueva tasa de permeabilidad no sobrepasa los 4 mm/h. puede considerar que
este horizonte de suelo es apto para el fondo del estanque. Sin embargo, será preciso
pudelar el fondo del estanque antes de llenarlo de agua;

 Si esta nueva tasa de permeabilidad sobrepasa los 4 mm/h, ello puede deberse a la
presencia de un horizonte de suelo permeable debajo del horizonte en que ha realizado
el ensayo. Con frecuencia se encuentran estas capas permeables entre capas de suelo
que son semipermeables o incluso impermeables.

 Compruébelo con el ensayo

siguiente...

 Excave un nuevo hoyo de 30 cm

de diámetro desde la capa superior
menos permeable (A) hasta la
próxima capa menos permeable
(B);
 Repita el ensayo de permeabilidad
hasta obtener un valor de filtración
casi constante
 Si esa tasa de permeabilidad no
sobrepasa los 3 m m/h, puede
considerar este horizonte de suelo
apto para el fondo del estanque.
No obstante, recuerde que una
permeabilidad tan lenta debe
encontrarse en una capa de no
menos de 0,7 a 1 m de espesor
para asegurar que la filtración a
través del fondo sea limitada.

Nota: al construir el estanque, no es necesario que elimine una capa permeable

poco profunda si existe una capa más profunda de suelo impermeable que sirva
para contener el agua. Ahora bien, los diques del estanque deben construirse
hasta la capa impermeable más profunda para formar una cuenca cerrada y evitar
la filtración horizontal (véase la Sección 9.0).

9.6 Determinación de los coeficientes de permeabilidad

Para obtener una medición más exacta de la permeabilidad del suelo, puede
realizar el siguiente ensayo de campo que le dará un valor para el coeficiente de
permeabilidad:
 Utilizando una barrena de sondeo,  Llene el hoyo de agua hasta el borde
perfore en el suelo un hoyo de (B/C);
aproximadamente 1 m de
profundidad (A), en el lugar donde
desea determinar el coeficiente de
permeabiiidad;
  Durante por lo menos 20 minutos (B/C),
vuelva a llenar el hoyo hasta el borde
cada cinco minutos para asegurarse de
que el suelo está completamente
saturado;

 Añada agua basta el borde del hoyo y

empiece a medir la velocidad a que baja
la superficie del agua, utilizando un reloj
para medir el tiempo y una regla
graduada en centímetros para medir la
dístancia (P) entre la superficie del agua
y el borde del hoyo (D). Deje de medir
cuando la velocidad sea casi constante;

Ejemplo
La velocidad se hace constante

 Mida exactamente la profundidad total del hoyo (H) y su diámetro (D). Exprese todas
las mediciones en metros (m):

H = 1,15m y D=12cm o 0,12 m

 Para cada una de las dos mediciones anteriores consecutivas de tiempo/distancia,

calcule el coeficiente de permeabilidad K utilizando la fórmula siguiente:

K= (D÷2) x In (h1÷ h2) / 2 (t2- t1)

Donde (D ÷ 2) es el radio del hoyo o la mitad de su diámetro en metros;

In se refiere al logaritmo natural;
h1 y h2 son las dos profundidades consecutivas del agua en metros, h 1 al inicio y h2 al
final del intervalo de tiempo;
(t2 - t1 ) expresa el intervalo de tiempo entre dos mediciones consecutivas, en segundos.

Note: los valores de h se pueden calcular fácilmente como las diferencias entre la
profundidad total del hoyo (H) y los valores de P sucesivos. Para obtener K en m/s
cuide de expresar todas las mediciones en metros y segundos.

 Ahora compare los valores de K (en m/s) con el Cuadro 16.

Ejemplo
Si (D ÷ 2) = 0.12 m ÷ 2 = 0.06 m y H = 1.15 m, los cálculos de los diferentes valores de K
se hacen progresivamente de acuerdo con la fórmula (véase el Cuadro 18).

Nota:para obtener el logaritmo natural de (h1 ÷ h2), tendráque utilizar una tabla de
logaritmos o una calculadora de bolsillo.
- 6 -6
Recuerde también que10 = 0.000001 y 6.8 x 10 = 0.000006.

Nota: recuerde que el exponente negativo de 10 refleja el lugar decimal que hay
que darle al multiplicando:

K=2X 10-3 =0,002 m/s

K = 5 X 10-7 = 0,0000005 m/s

Si desea comparar el valor de K (m/s) con las tasas de permeabilidad

(cm/día) multiplique K por 8 640 000 or 864 x 104

K = 1 x 10-5 m/s = 86.4 cm/dia

CUADRO 18
Pasos sucesivos para el cálculo de los coeficientes de permeabilidad
sobre la base de mediciones de campo
(para la perforación de ensayo con H = 1.15 m y D = 0.12 m)

NOTA: la fórmula para calcular el coeficiente de permeabilidad es K = [(D ÷ 2) x In (h1 ÷

h2)] / 2 (t2 - t1)
or A ÷ B (véase la Sección 9.6).
 Suelo - Cemento
2a parte

En la primera parte se
presentaron generalidades,
definiciones y materiales
que integran el Suelo-cemento y
que son una aportación del
Instituto Salvadoreño del Cemento
y del Concreto.

Entre las propiedades a considerar están: la densidad del

Suelocemento, medida en términos del peso volumétrico
seco máximo, el cual se utiliza como uno de los
parámetros de control de campo. La relación humedad
óptima-densidad máxima, puede variar para un mismo tipo
de suelo y contenido de cemento si se cambia la energía
de compactación.
Tradicionalmente los diseños de mezcla de Suelo-cemento
se han realizado en función de la energía de compactación
según ASTM 0558 o AASHTO T134. Sin embargo, en los
últimos años diversos países han adoptado en sus
métodos de diseño de mezclas y especi f icaciones una
mayor energía de compactación aplicando la norma
AASHTO T180. Este cambio va más de acuerdo con la
energía de compactación generada por los equipos de los
que se dispone actualmente.

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Resistencia a compresión simple
La resistencia a compresión simple en las mezclas de Suelo-cemento es un indicador del grado de reacción
del suelo con el cemento y el agua. La resistencia a compresión simple aumenta progresivamente con el
tiempo. Los valores obtenidos dependen de muchos factores, entre los que pueden destacarse: el contenido y
tipo de cemento; la energía de compactación aplicada; la eficiencia lograda en el mezclado; el tipo y cantidad
de materia orgánica, sales y materiales deletereos existentes en el suelo; la cantidad y calidad del agua; el
tiempo transcurrido después de realizado el mezclado y compactación; la duración y forma de hacer el curado;
las características y eficacia de los aditivos o adiciones utilizadas y el tamaño y forma del espécimen de
ensayo.
Es importante mencionar que la resistencia a compresión simple aumenta apreciablemente con el tiempo. La
resistencia a compresión simple aumenta considerablemente en los primeros 90 días, de una a tres veces
más que a los 7 días, según el tipo de suelo, tipo y contenido de cemento, mientras que a edades posteriores
se ha observado en general un crecimiento mucho más lento.

Resistencia a flexión
EI comportamiento del Suelo-cemento respecto a su resistencia a la flexión se ha conocido directa e
indirectamente a través de diversos ensayos. En general se distinguen dos grupos o conjuntos de valores: los
correspondientes a los suelos finos y los obtenidos en mezclas con suelos granulares.
Se ha observado que la resistencia a la flexión varía directamente con la resistencia a la compresión simple y
con el peso volumétrico seco máximo de la mezcla. En este sentido, diversos autores coinciden que la
resistencia a la flexión puede variar de 1/3 a 1/5 de la resistencia a la compresión del Suelo-cemento.
Ello proporciona una idea de la rigidez y la gran capacidad de distribución de cargas que pueden obtenerse en
estructuras de pavimentos utilizando este tipo de mezclas. En lo referente a la evolución de la resistencia a la
flexión con la edad, se puede afirmar, que su crecimiento es más moderado que el de la resistencia a
compresión.

Contracción
La contracción en las mezclas de Suelo-cemento es el resultado de la pérdida de agua por secado y de las
reacciones ocurridas durante la hidratación del cemento. Los factores que influyen en el grado de
agrietamiento como consecuencia de la misma son numerosos y complejos, entre ellos están: el tipo y
cantidad de cemento utilizado; el contenido de agua aplicado en el campo; las propiedades de los agregados;
los procedimientos de curado realizados; las condiciones de clima; el tiempo de colocación y el rozamiento
entre la capa de Suelo-cemento y la subyacente.

Módulo de elasticidad
En el diseño estructural de un pavimento es importante que tenga una capacidad suficiente de soporte para
distribuir de forma adecuada las cargas impuestas por el tráfico vehicular, generando las menores
deformaciones posibles. Esto se logra teniendo altos módulos de elasticidad en una a dos capas de la
estructura de pavimento. El tratamiento de suelos con cemento eleva considerablemente los módulos de
elasticidad, generando una rigidez tal que puede ser aprovechada en beneficio de una conveniente
distribución de carga y un buen desempeño de la estructura del pavimento durante la vida de diseño.
Los valores del módulo de elasticidad, tanto estático como dinámico y del coeficiente de Poisson son muy
variables, dependiendo del tipo de suelo y contenido de cemento en la mezcla. En general dichos valores de
los módulos son bajos comparados con los del concreto y muy altos con respecto a los de los suelos naturales
compactados. Los valores típicos a 28 días del módulo de elasticidad estático en mezclas de Suelo-cemento
elaboradas con suelos con una cierta proporción de elementos granulares varían entre 4,000 y 7,000 Mpa.
Cabe decir, que la determinación de los módulos de elasticidad dinámicos a estáticos no es una práctica
habitual en el diseño y construcción de capas de Suelo-cemento en la mayoría de los países; por lo general,
este tipo de ensayos se ha realizado en trabajos de investigación.

Resistencia al desgaste
Esta propiedad no es evaluada en el Suelo-cemento cuando se utiliza en estructuras de pavimentos, ya que
tal como lo ha demostrado la experiencia y diversas investigaciones, es un material excelente para soportar
esfuerzos perpendiculares a la superficie, pero muy deficiente para resistir las fuerzas abrasivas del tránsito
circulando directamente sobre el. En este tipo de aplicaciones se recurre a proteger las capas de Suelo-
cemento colocando sobre ella una capa de rodadura de concreto hidráulico, concreto asfáltico, o tratamientos
superficiales asfálticos.
Se ha observado una mejora en la resistencia al desgaste cuando se incrementa el contenido de cemento y se
utilizan suelos granulares no plásticos. EI Suelo- cemento presenta una mayor resistencia al desgaste
provocado por la acción erosiva de las lluvias, que por la acción erosiva del tráfico vehicular. Los pavimentos
unicapa de alto desempeño presentan una mejor resistencia al desgaste que el Suelo-cemento ordinario. Los
concretos compactados también pueden soportar directamente el paso continuado de vehículos. Es
importante mencionar que un material resistente al desgaste bajo una capa de rodadura de concreto hidráulico
ayuda a reducir problemas de bombeo de finos y escalonamiento.

Permeabilidad
La permeabilidad de la mayoría de suelos se disminuye con la adición de cemento Portland. Dicha reducción
de la permeabilidad, depende principalmente del tipo de suelo, contenido de cemento y de una compactación
adecuada. Cuando se diseñan mezclas de Suelo-cemento con fines de impermeabilización,
como el caso de cimentaciones de rellenos sanitarios, estanques u otro tipos de obras para almacenamiento
permanente o temporal de agua. Las mezclas de Suelo-cemento elaboradas con suelos finos son las que
presentan y mantienen con el tiempo una menor permeabilidad.

Los valores típicos del coeficiente de permeabilidad K de mezclas de Suelo-cemento elaboradas con suelos
areno-limosos, varían entre 0.4 x l 0 y 3 x 10 cm/s. EI porcentaje de cemento en estos casos suele ser inferior
al 5% en peso.

Generalidades del diseño de mezclas

Existen diversos métodos para realizar el diseño de mezclas de Suelo-cemento. La mayoría de ellos tienen
como requerimiento principal el cumplimiento de una resistencia a compresión y de algunos aspectos
relacionados con la durabilidad. El procedimiento general o común en los métodos de diseño de mezclas se
puede resumir en los siguientes pasos:
1. Determinar la granulometría del material a estabilizar Los resultados de la granulometría del material a
utilizar en la mezcla de Suelo-cemento se comparan con granulometrías específicas recomendadas. En el
caso de que no cumplan, deben adaptarse a partir de los métodos tradicionales de mezcla de materiales
granulares. Adicionalmente, para que la mezcla trabaje de una forma óptima deben controlarse los contenidos
de materia orgánica, sulfatos y otras sustancias que pueden influir en la reacción del cemento, con el material
a estabilizar.
2. Seleccionar un contenido de cemento inicial Se elige en función de recomendaciones según el método a
utilizar en el diseño de la mezcla. Por lo general el contenido inicial de cemento se selecciona en función del
tipo de suelo. En algunos casos se exige un contenido mínimo para garantizar una adecuada homogeneidad
de la mezcla. El informe ACI 230.1 R recomienda una serie de porcentajes de cemento en función del tipo de
suelo. Estos no deben considerarse como valores de diseño, sino como una estimación
inicial del contenido de cemento en un procedimiento de proporcionamiento y diseño de mezclas.
3. Ejecutar pruebas de humedad-densidad Se realizan para obtener el contenido óptimo de humedad que
garantice la máxima densidad seca y cumpla con los requisitos de resistencia y durabilidad. En la actualidad
existe una tendencia a utilizar ensayos con una energía de compactación elevada.
4. Realizar ensayos de resistencia a compresión y en caso necesario, de durabilidad Esta etapa tiene como
objetivo verificar a través de ensayos que la mezcla de Suelo-cemento se comporte adecuadamente en las
condiciones reales. Para ello se realizan pruebas de compresión simple, así como ensayos de durabilidad (por
ejemplo, pruebas de humedecimiento y secado) siempre y cuando el Suelo-cemento este sometido a
condiciones climáticas adversas durante su operación.
5. Seleccionar el contenido óptimo de cemento Se elige de acuerdo a las pruebas de resistencia a compresión
simple y durabilidad. Corresponde al porcentaje mínimo de cemento que cumple los requerimientos de
acuerdo a las recomendaciones de los diferentes métodos.

Aspectos generales sobre las reacciones químicas durante el mezclado

Las reacciones del cemento con el suelo son de naturaleza físico-química.
La reacción química producida depende de las características de los componentes químicos que existen en la
mezcla; de sus concentraciones; tiempo; tipo de suelo; tipo de agua; tipo y cantidad de cemento y los aditivos
o adiciones utilizadas, así como del curado de la mezcla. La reacción química entre el cemento y los suelos
granulares no plásticos es menos compleja que con los suelos finos y plásticos, en este último caso la
reacción del cemento con la arcilla no se puede considerar como la reacción de un cementante con un
material inerte; por el contrario, los minerales arcillosos reaccionan y cambian durante el proceso, alterando su
estructura interna. Registros de diversas fuentes coinciden que en los Suelos-cementos obtenidos a partir de
suelos plásticos, el cemento no se hidrata completamente hasta después de 43 días,
valor que se reduce a unos 28 días con suelos granulares no plásticos.
En resumen, la dosificación de un Suelo-cemento debe de realizarse partiendo de valores orientativos
especificados o sugeridos por la metodología de diseño de mezcla a utilizar, por ejemplo en función del tipo de
suelo.

Diseño de espesores
Los fundamentos de los diversos métodos de diseño de espesores son diferentes. Algunos están basados en
criterios obtenidos mediante la observación del comportamiento real de diversos pavimentos durante su
periodo de servicio, mientras que otros se fundamentan en conceptos de fatiga y esfuerzos admisibles. En la
actualidad se encuentran en fase de desarrollo algunos métodos avanzados de cálculo basados en teorías
mecanicistas o empíricomecanicistas, en los que se hacen intervenir parámetros como el clima de la zona y
los módulos dinámicos de los materiales de las distintas capas del pavimento:
este es el caso, por ejemplo, de la Guía de Diseño AASHTO 2002.
Finalmente, es importante mencionar la existencia de catálogos de estructuras normalizadas de pavimentos,
los cuales han sido desarrollados y aplicados con éxito en países como España y Francia. Todos estos
métodos han proporcionado buenos resultados cuando el diseño estructural del pavimento se ha realizado
adecuadamente. Es muy importante destacar este aspecto, ya que la determinación del espesor de Suelo-
cemento es solamente una parte del diseño estructural total del pavimento. EI buen juicio en el diseño de las
restantes capas que conforman también el pavimento y una interrelación adecuada entre todas ellas influirán
en el buen desempeño del mismo.
Procedimiento general de diseño
Como en la mayoría de los métodos de diseño de pavimentos, para el cálculo de espesores de Suelo-cemento
se suelen precisar los siguientes datos generales: Volumen y tipo de tráfico; período de diseño y capacidad de
soporte de la subrasante. De acuerdo con el procedimiento particular de cada método de diseño, se han
generado ecuaciones, gráficas y programas computacionales que permiten procesar la información y
proporcionar un resultado confiable del espesor de Suelo-cemento a colocar, en función generalmente de
algunos de los parámetros de resistencia mecánica discutidos en este documento.

Método racional de diseño según la experiencia colombiana

EI Manual de Diseño de Pavimentos para Bogota DC(2002) incluye un procedimiento mecanicista que utiliza
como parámetro de verificación la rotura por fatiga de la parte inferior de la capa del material tratado. Para ello
se hace necesario adoptar leyes de fatiga que determinen el esfuerzo de tensión admisible en función del
número de repeticiones de las cargas. Adicionalmente, para la utilización de esta metodología racional, es
necesario estimar los parámetros elásticos de los materiales tales como el módulo de elasticidad y el
coeficiente de Poisson. De acuerdo con el Manual de Diseño, el esfuerzo a tensión admisible del Suelo-
cemento puede determinarse mediante la siguiente ecuación:
s =s6 •(N/106 )b donde:
s: tensión a tensión admisible del Suelo-cemento para N aplicaciones de carga.
s6=resistencia a flexión para 106 aplicaciones de carga.
N: número de aplicaciones de carga provocando una tensión de tensión s.
b: constante que es función del valor de la pendiente a de la ley de fatiga para 106 ciclos de carga y que se
calcula mediante la expresión.
b=-0.5 log ((1+5a) / (1+7a)).
El valor de a varía entre 0.6 y 0.85.

Con el análisis racional de diseño de espesores se logra optimizar el comportamiento estructural que tendrá el
Suelo-cemento, ya que se conoce previamente su desempeño ante un número limitado de repeticiones de
carga.
Cabe decir que muchas bases de Suelo-cemento de estructuras de pavimentos de carreteras secundarias,
calles y aeropuertos de tráfico ligero son de 15 cm de espesor. Para calles residenciales y estacionamientos
de vehículos ligeros los espesores más comunes están entre 10 y 13 cm. No obstante, los valores anteriores
se consideran como espesores mínimos propensos a experimentar fatiga prematura si el tráfico experimenta
un aumento en volumen y/o peso.
Los espesores colocados con mayor frecuencia en carreteras de tráfico pesado y autopistas varían entre 18 y
25 cm. Para tráficos más pesados pueden ser necesarios espesores de hasta 35 cm.

Otras propiedades
En los suelos a utilizar para la construcción de pavimentos, algunas propiedades o parámetros de interés para
el diseño estructural se ven mejoradas o incrementadas con la adición de cemento, por ejemplo, el coeficiente
de capa o de aporte estructural, conocido como a, que se utiliza en el diseño estructural de pavimentos de
acuerdo con el método AASHTO 1993. Según el informe ACI 230.1 R, dicho coeficiente puede alcanzar
valores entre 0.18 y 0.23 para mezclas con resistencia a compresión simple entre 2.5 y 4.5 MPa
respectivamente. Asimismo, existen distintas correlaciones para la determinación de dicho coeficiente
de aporte a en función de la resistencia a compresión.