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La información generada por la exploración del lugar está relacionada con los depósitos
superficiales de rocas y suelos. El objetivo consiste en obtener un modelo tridimensional del
lugar, que se extienda tanto lateral como verticalmente, para incluir todos los estratos que puedan
llegar a afectarse por las cargas transmitidas al subsuelo, producidas por la construcción de la
vía. Los esfuerzos significativos transmitidos por las cargas del tránsito alcanzan hasta 1.5 m de
profundidad.
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Los ensayos de penetración y calicatas deben efectuarse cada 500 m en caso de carreteras y
cada 100 m cuando la vía es urbana1. En condiciones uniformes y homogéneas, las calicatas se
pueden espaciar a varios kilómetros. En condiciones de variaciones laterales o verticales la
separación se reduce, con el objetivo de identificar la zona en la que cambian las condiciones de
sitio.
Las calicatas (foto 2.1) son realizadas en la mayoría de los suelos, la presencia del nivel freático
puede ser una de las limitaciones de este tipo de exploración. Tienen la ventaja de que se pueden
realizar a mano o con una excavadora mecánica, y de exponer la sucesión de estratos para
facilitar su inspección visual. No existen desventajas para este tipo de exploración.
Las calicatas permiten extraer muestras inalteradas que serán remoldeadas en el laboratorio,
también permite obtener muestras inalteradas que serán protegidas para que no pierdan
humedad natural y se pueden realizar ensayos de densidad in situ.
El barrenador manual (foto 2.2), posteadoras del tipo Iwan Auger es una herramienta manual
muy simple que se usa para perforaciones o sondajes en suelos blandos hasta una profundidad
de 5 a 6 m. La forma usual es un barrenador para arcilla semicilíndrica de 10 cm. de diámetro,
unido por medio de una serie de varillas de extensión de 1m a un mango en forma de cruceta
que se hace girar manualmente desde la superficie. Las cucharas acopladas en el extremo para
extraer muestras tienen diseño especial cuando se trate de suelos puramente cohesivos (arcillas)
o friccionantes (arenas). Las posteadoras constituyen un método muy sencillo, económico y
rápido de realizar perforaciones en suelos que no contengan presencia de gravas.
Se utiliza el Cono Ligero Alemán (foto 2.3) de acuerdo a la Norma DIN 4094 incorporado en la
Norma Técnica E0.50 de Suelos y Cimentaciones. Dado que el Cono Alemán transmite la misma
cantidad de energía específica que el Ensayo de Penetración Standard S.P.T. - ASTM D 1586,
según la Norma DIN, no es necesario utilizar correlaciones para la interpretación de los
resultados, ya que el valor numérico de NSPT es similar al valor NDPL.
1 Especificaciones Técnicas del Ministerio de Transportes, Comunicaciones, Vivienda y Construcción.
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Foto 2.1: Calicata
El equipo de cono ligero consiste de un cono de punta cónica de 90° y 2,2 cm. de diámetro. El
martillo pesa 10 kg. y la altura de caída es de 50 cm. El valor N DPL corresponde al número de
golpes para conseguir 10 cm. de penetración. El ensayo es continuo y se registran valores cada
10 cm. de profundidad. Fundamentalmente, el ensayo de penetración ligera es un ensayo de
resistencia.
Los problemas asociados a pavimentos son de deformabilidad, el suelo estará muy por debajo
de los niveles de falla. Aunque el ensayo de penetración ligera es un ensayo de resistencia, se
recomienda usarlo para exploraciones con fines de pavimentación, porque permite identificar,
mediante la variación del valor NDPL, los espesores y densidad relativa de los estratos que
conforman la subrasante.
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La principal limitación del ensayo es la presencia de gravas en el subsuelo que altera los
resultados o en el peor de los casos impide el ensayo.
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La resistencia a la penetración del ensayo de DPL puede ser correlacionado con el módulo
elástico del suelo. Ordóñez y Jurado 2000.
Las muestras inalteradas se extraen con los moldes de CBR y un accesorio de este, que permite
cortar el suelo. Se protege y traslada al laboratorio para su inmediato ensayo, el CBR así
calculado, estará asociado a la densidad y humedad natural. Foto 2.4.
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Si el suelo está conformado por arenas y es difícil conseguir una muestra inalterada, se
recomienda medir la densidad de campo y tomar una muestra para humedad, de manera que en
el laboratorio se remolde los especimenes.
Las muestras alteradas se usan para la identificación del suelo y para pruebas de clasificación y
calidad a medida que se recolectan, las muestras se introducen en recipientes de vidrio o
plásticos y se sellan, también se pueden usar latas o bolsas de plásticos.
Se debe tomar una porción de 100 kg. aproximadamente para realizar los ensayos de proctor
modificado y CBR en muestras remoldeadas al óptimo contenido de humedad, para determinar
el CBR de diseño para subrasantes granulares, materiales de sub base y base granulares.
Esta identificación es una etapa inicial para el estudio de Mecánica de Suelos, que permite tomar
decisiones y ajustar el programa de investigación. Los términos básicos para designar a los tipos
de suelos son: grava, arena, limo y arcilla; sin embargo, en la naturaleza los suelos son una
mezcla de dos o más de éstos y a veces contienen una cantidad de materia orgánica. Sin
embargo, es posible identificar el componente predominante y asignarles el término básico. Por
ejemplo, una arena limosa tiene las propiedades de una arena, con una cantidad importante de
limo; un limo orgánico está compuesto prioritariamente por limo, pero contiene una cantidad
significativa de materia orgánica.
Se conoce como suelos granulares a las arenas y a las gravas, y como suelos finos a las arcillas
y limos. Esta distinción se basa en la visibilidad de las partículas individuales. En laboratorio, los
suelos finos y gruesos se separan con la malla Nº200.
En comparación a los suelos finos, los suelos granulares son más fáciles de identificar. La
angularidad, forma, color, olor, humedad, consistencia, cementación, estructura, tamaño máximo
de partículas y dureza, son las principales características de este tipo de suelos. Los suelos finos
para su identificación necesitan de algunos ensayos de campo, para poder diferenciar las arcillas
de los limos o de las arenas finas.
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A) Reacción a la Agitación o Dilatancia
Una muestra de suelo se amasa formando una bolita, la que debe contener una humedad tal que
el agua casi aparezca en la superficie. La muestra preparada se coloca en la palma de la mano
y se sacude horizontalmente golpeándola en forma reiterada y fuerte contra la otra mano.
El suelo tiene reacción rápida al sacudimiento cuando la pasta cambia de forma y evidencia una
superficie brillante (debido a la expulsión de agua). Cuando el suelo tiene reacción rápida al
sacudimiento con unos pocos golpes, se puede asegurar que se trata de un limo. Si la reacción
del suelo es muy lenta o no hay reacción, se puede concluir que se trata de una arcilla. Para el
caso de arenas limpias muy finas la reacción es muy rápida.
Reacciones intermedias dejan una interrogante para identificar el suelo y por ello es necesario
recurrir a un ensayo de amasado para despejar la interrogante. Sin embargo, en el caso en que
el tipo de suelo fino se pueda definir sólo con el ensayo de dilatancia, es siempre conveniente
continuar con el ensayo de amasado que se enuncia a continuación.
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Cuanto más tenaz es el rollito y cuanto mas duros son los trozos al desmoronarse, mas
importante es la fracción arcillosa del suelo.
1. Resistencia del suelo al amasado, cuando está cerca de las condiciones de ruptura
descritas: una arcilla opone mucha resistencia y un limo opone una baja resistencia.
2. Plasticidad el suelo se comporta plásticamente durante el amasado, pero deja de
hacerlo una vez que alcanza la humedad que tiene el bastón al romperse.
3. Brillo cuando se alcanza la rotura del bastón de suelo, se puede unir sus partes al
oprimirlas entre sí fuertemente con los dedos, se frota con la uña y se observa si la
superficie frotada brilla. Las arcillas presentan una superficie brillante que va en aumento
según el crecimiento de la plasticidad, es decir, es más brillante si la arcilla es más
plástica.
Una muestra de suelo se deja secar expuesta al sol y aire, se mide su resistencia rompiéndola
y desmoronándola entre los dedos. La resistencia (en estado seco) aumenta con la plasticidad
(presencia de arcilla). Un limo inorgánico posee una resistencia muy ligera. Las arenas finas
limosas y los limos tienen baja resistencia. Una arcilla será muy resistente en estado seco, a
mayor porcentaje de arcilla en la muestra, mayor será su resistencia.
En la tabla 2.1 se resumen los ensayos de campo, con resultados visuales y el tipo de suelo al
que está relacionado ese comportamiento.
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Tabla 2.1: Identificación de Suelos con Pruebas Manuales
Limo arcilloso baja a media De rápida a lenta Media De 15 min. a varias horas
Arcilla arenosa baja a alta De lenta a ninguna Media De 30 seg. a varias horas
Arcilla limosa Media a alta De lenta a ninguna Media De 15 min. a varias horas
Limo orgánico baja a media Lenta De débil a baja De 15 min. a varias horas
Arcilla orgánica Media a muy alta Ninguna Alta De varias horas a días
En campo se considera un tamaño de 5 mm. para separar gravas de arenas. Las gravas
pueden separarse en:
Gravas gruesas Entre 75 mm. y 19 mm
Gravas finas Entre 19 mm y 5 mm
En laboratorio las arenas pueden separarse en arenas gruesas, medias y finas, según su
tamaño.
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6. Estado de las partículas (si el material constituyente de los granos no es sano y esta en
estado de alteración, las partículas pueden romperse entre las manos).
A) Angularidad
B) Forma
Si las partículas tienen forma chata, alargada o chata y alargada. Esta característica es muy
importante porque el porcentaje de participación de estas partículas está limitado según
especificaciones. Las partículas chatas y alargadas pueden romperse durante la aplicación de
las cargas y modificar la granulometría del medio.
C) Otros
Las muestras representativas se remiten al laboratorio para su respectivo ensayo. Los ensayos
que generalmente se solicitan para caracterizar el suelo con fines de pavimentación son:
A las muestras representativas de los estratos que conforman la subrasante (hasta una
profundidad de 1.50 m), se les realiza el análisis granulométrico por tamizado y límites de
consistencia. Estos resultados deben corroborar la identificación visual realizada en campo.
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Figura 2.1: Análisis granulométrico por tamizado.
El ensayo de densidad natural, permite conocer la condición natural del terreno de fundación.
En suelos granulares será importante si el terreno está compacto o suelto. En terrenos de
fundación conformados por subrasantes arenosas y limo arcillosas, este valor permitirá
remoldear muestras en el laboratorio a la densidad de campo. Las muestras así remoldeadas,
serán ensayadas en la prensa de CBR para determinar el CBR de diseño.
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Otra aplicación de este ensayo es en los controles de compactación de campo para el caso de
la conformación de terraplenes, capas de afirmado, base y sub base. Conociendo la máxima
densidad seca y el óptimo contenido de humedad del suelo a compactar, se puede verificar el
porcentaje de compactación con este ensayo.
En el mercado hay una diversidad de equipos que permiten medir la densidad natural del suelo
y contenido de humedad. Entre ellos se encuentra el método del Cono y la Arena, densímetro
nuclear, etc.
Ensayo de Densidad
Natural mediante el Cono
de Arena
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2.7.4 Contenido de Sales Solubles (Carbonatos, Cloruros y Sulfatos, etc)
Los resultados de la figura 2.2 indican que el suelo ensayado alcanza su máxima densidad
seca, MDS, a 2.176 gr/cm3 y el contenido de agua asociado a esta densidad, OCH, es 7.88%.
En suelos granulares densos, la densidad de campo es muy cercana a la MDS del proctor
modificado; sin embargo, en suelos finos como las arenas y arcillas limosas, la densidad de
campo, generalmente, es mucho menor que la MDS.
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Peso Específico Seco (gr/cc)
Si el lector desea tener mayor información sobre el proyecto de investigación realizado por
los autores durante el año 2000, titulado “C.B.R. DE SUBRASANTES ARENOSAS Y
LIMO-ARCILLOSAS” podrá remitirse al Anexo A de este libro.
2.05
1.971
Proctor Modificado
Densidad Seca (gr/cm3)
1.85
Condición Natural
(20.1,1.62)
1.65
11.7
1.45
4 8 12 16 20 24
Humedad (%)
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2.7.6 California Bearing Ratio (C.B.R.)
Para materiales de base, sub base y afirmado, así como subrasantes granulares, el CBR
puede estar asociado a la máxima densidad seca del próctor modificado; sin embargo, para
subrasantes finas (subrasantes arenosas, arcillosas o limosas) el valor del CBR debe estar
asociado a su densidad de campo. Investigaciones han demostrado que el CBR de suelos
finos en muestras compactadas al OCH y MDS, arrojan valores de CBR muy por encima de
su valor real. Tranquilamente una arcilla compactada al OCH y MDS puede tener un CBR
de 15%, pero ensayada en su condición natural el CBR puede ser menor a 2 ó 3%.
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Los especimenes pueden ensayarse en su condición natural o saturada, luego de un período
de inmersión en agua, la condición saturada es la más desfavorable.
En ocasiones, el CBR calculado para una penetración de 0.2 pulg. con su correspondiente
resistencia a la penetración estándar de 1500 psi, puede ser mayor que el obtenido para una
penetración de 0.1 pulg. Cuando esto ocurre, se debe realizar un nuevo ensayo, si los
resultados son similares, el valor del CBR para 0.2 pulg de penetración, se reporta como el
CBR representativo de la muestra.
Los reglamentos estatales en EE.UU. recomiendan que el valor CBR de la subrasante debe ser
como mínimo entre 8 y 10%. Caso contrario, se deberá primero estabilizar el terreno antes de
construir la estructura del pavimento.
Se debe realizar la descripción de los diferentes estratos que conforman el terreno investigado.
Se detallaran las características físicas, clasificación visual, color, humedad, plasticidad de los
finos, consistencia o densidad relativa y algunas características particulares como cementación,
presencia de troncos, raíces o cualquier material extraño.
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Se mencionará, además, la profundidad a la que se encuentre el nivel freático, si fuera el caso,
indicando la fecha de medición y comentarios sobre su variación en el tiempo.
Además, es importante indicar, el resultado de los ensayos de laboratorio obtenidos para los
estratos evaluados, de manera que la información sea mas clara.
Los registros estratigráficos se preparan para cada calicata o cada exploración con equipo de
penetración. Un ejemplo de registro de calicata con ensayo de penetración ligera se muestra en
la figura 2.4.
Los perfiles se obtienen de los trabajos de campo, como calicatas y ensayos de penetración.
Todos los resultados de laboratorio deben indicarse en este perfil. De esta manera se puede
tomar la decisión de los trabajos que serán considerados en el diseño y ejecución del proyecto.
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Tipo de Sondeo
PROFUNDIDAD
PROFUND.
(METROS)
(METROS)
Simbolo
DESCRIPCION DEL MATERIAL
10cm. 0 10 20 30 50
0.30
0.30 11
0.40
0.40 7
0.50
SM 0.50 6
CALICATA A CIELO ABIERTOPENETRACIÒN LIGERA
0.60
0.60 10
0.70
0.70 12
0.80
0.80 9
0.90
0.90 11
1.00
1.00 12
Grava limosa, pobremente graduada, semi compacto, con
1.10 presencia de bolones subredondeados de TM=8".
1.10 25
Porcentaje de bolones de 25%. NDPL mayor de 50.
1.20
1.20 32
Clasificacion SUCS : GP-GM
1.30 Humedad, ω : 4.1%
1.30 28
Limite liquido, LL : 21% Indice
1.40 Plastico, IP : N.P.
% de finos<Nº200 : 10.5% 1.40 > 50
1.50 >
1.50 50
1.60 >
GP-GM 1.60 50
1.70
1.70 > 50
1.80
1.80 > 50
1.90
1.90 > 50
2.00
2.00 > 50
2.10
2.10 > 50
2.20 2.20 > 50
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