Acuerdos y cooperación internacional

Los gobiernos suelen cooperar activamente entre sí para eliminar las barreras comerciales, bajo
esa premisa fue creado el organismo heredero del Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio
(actual OMC) y principal foro donde los gobiernos pueden acudir para establecer convenios y
resolver disputas comerciales.

GATT: ANTECEDENTE DE LA OMC

En 1947, y bajo el auspicio de La Organización de las Naciones Unidas (ONU), 23 países formaron
el GATT con la finalidad de abolir las cuotas y reducir los aranceles. Para 1995, cuando la OMC
reemplazó al GATT, 125 países se habían adherido al organismo. Muchos consideran que la
contribución del GATT a la liberalización comercial permitió la expansión del comercio mundial en
la segunda mitad del siglo xx.

El principio fundamental del GATT era que cada uno de los países miembros debía abrir sus
mercados de manera igualitaria a todos los demás. Este principio de "comercio sin discriminación"
formaba parte de la cláusula de la nación más favorecida (NMF) del GATT, según la cual una vez
que un país y sus socios comerciales hubieran acordado disminuir un arancel, tal reducción se
extendería automáticamente a todos los demás países miembros, sin tomar en consideración si
habían firmado o no el convenio.

El GATT comenzó gradualmente a enfrentar dificultades. Su éxito provocó que ciertos gobiernos
idearan ingeniosas artimañas de protección comercial. El comercio mundial se volvió más
complejo y la comercialización de servicios (no cubierta por las reglas del GATT) ganó importancia.

Asimismo, la institución era incapaz de obligar a sus miembros a cumplir los convenios. Estas
tendencias y los retos organizacionales dificultaron el funcionamiento de los acuerdos
comerciales. El intento por restaurar mecanismos efectivos para liberalizar el comercio llevó a los
responsables a crear la OMC en 1995.

Responsabilidades de la OMC

La OMC hizo suyos los principios y convenios comerciales formalizados bajo los auspicios del GATT,
pero amplió su misión para incluir la comercialización de servicios, las inversiones, la propiedad
intelectual, las medidas sanitarias, la salud laboral, la agricultura y los textiles, así como las
barreras técnicas al comercio.

La Organización Mundial del Comercio conservó la cláusula de la NMF del GATT, lo cual implicaba
que los países miembros debían comerciar sin discriminación, dando a los productos básicamente
un "trato nacional".

Entre las funciones de la OMC, una que está ganando cada vez mayor atención es su mecanismo
para resolver conflictos entre sus miembros, las naciones pueden levantar cargos por prácticas
comerciales injustas ante un panel del organismo, y los países acusados de incurrir en ellas tienen
libertad de apelar. Existen límites de tiempo en todas las fases de deliberación y el cumplimiento
de las resoluciones de la OMC es obligatorio. Si un país infractor no acata el veredicto del panel,
sus socios comerciales tienen derecho a exigir una compensación. Si tal penalización resulta
ineficaz, los socios comerciales del país infractor tienen derecho a imponerle sanciones
compensatorias. No obstante, la efectividad de este sistema ha provocado serias polémicas, dada
su ambigüedad y su naturaleza dilatoria en ciertos casos.

Ronda de Doha

Buena parte de la agenda de la OMC fue establecida mediante negociaciones, o rondas, llevadas a
cabo por el GATT. No obstante, entre las problemáticas más complejas que este organismo
enfrenta en la actualidad están, probablemente, las que se ventilaron en la Ronda de Doha, Catar,
en 2001, que estuvieron enfocadas en dar impulso a las naciones en vías de desarrollo dentro de la
escena mundial. La más grande de las disputas en cuestión ha generado, en esencia, una división
entre los miembros desarrollados, como Estados Unidos, Japón y la UE, y las naciones en vías de
desarrollo, lideradas por Brasil, China e India, a causa de los enormes subsidios agrícolas que los
países ricos han mantenido y por los subsidios industriales favorecidos por las naciones en vías de
desarrollo.

Criticas

La O M C no está libre de críticos, hay quienes consideran que sus esfuerzos desestiman la
diversidad global y benefician al rico a expensas del pobre. Esto se ha vuelto un problema tan
grande en los años recientes, que la OMC publicó en su sitio web dos folletos titulados "10
ventajas del sistema de comercio de la OMC " y "10 malentendidos frecuentes sobre la OMC".

El aumento de acuerdos bilaterales

Cuando las negociaciones de la Ronda de Doha se paralizaron Estos ejemplos ponen de manifiesto
la creciente disposición de países individuales a evadir el sistema multilateral y comprometerse en
acuerdos bilaterales, conocidos también como acuerdos de comercio preferencial (ACP) o
acuerdos de libre comercio (ALC) para cumplir sus objetivos comerciales a nivel global.