APLICACIONES ELECTROQUIMICA INDUSTRIAL

Las industrias electroquímicas pueden dividirse según su: naturaleza electrolítica como la electro-
disociación que ocurre en el caso del cloro y los metales alcalinos, la de obtención electrolítica por
medio de lixiviación que son la muestra de industrias de cobre y zinc, el refinado grupo electrolítico
como ejemplo están el cobre y el Níquel electrolítico, la electrodeposición representadas por la
galvanoplastia y la galvanostegia, y una sección que como resultado de la oxidación o reducción
concierne a cloratos, peróxidos , óxidos metálicos, asi como materiales orgánicos, el grupo de las
industrias del electrodo fundido, representadas por el aluminio, el magnesio y los metales alcalinos.
El grupo electro- térmico del que son ejemplo los carburos de calcio, la cianamida, cálcica, el grafito
y los abrasivos sintéticos, las ferroaleaciones de horno eléctrico, el acero eléctrico, y las alecciones
especiales, Aquellas industrias en las que el interés primordial concierne a la corriente eléctrica que
efectúa reacciones en la fase gaseosa y el grupo de bacterias tanto de tipo primario como
secundario, asi como la corrosión y la estabilidad de estructuras y sistemas. [1]

De este grupo generalizado se derivan distintas aplicaciones industriales como lo son las síntesis
electroquímicas indirectas las cuales se dan mediante regeneración electroquímica de oxidantes y
reductores como lo son el yodo/yoduro, Sn(IV)/Sn(II), Cr(VI)/Cr(III), bromo/bromuro, cloro/cloruro
y pares de Ti(IV)/Ti(II) que nos permiten reducciones químicas con una pequeña cantidad de
reductor y asi evitar el problema de los residuos salinos.

Las Síntesis de productos orgánicos mediante oxidaciones electroquímicas directas o indirectas

entre ellas se tienen: Electro-oxidaciones de olefinas, compuestos aromáticos, haluros aromáticos
y alifáticos, alcoholes, glicoles, polialcoholes, tioles y carbohidratos, grupos carbonilos, éteres
alifáticos, nitroalcanos.

Síntesis de productos orgánicos mediante reducciones electroquímicas directas o indirectas entre

estas se tienen: electro-reducciones de grupos carbonilos, grupos carboxilos, amidas, Imida,
nitrocompuestos, compuestos con enlaces disulfuro (S-S).

Síntesis electroquímicas de oxidantes inorgánicos como dicromato, Ce (IV), manganato y

permanganato, hipoclorito, hipobromito, peryodato, etc. a partir de sus formas reducidas. Síntesis
electroquímicas de reductores como Ti (III), Sn (II), Cr (II), Li y Na metal a partir de sus formas
oxidadas.

Síntesis electroquímicas de reducción directas: Reducción enlaces disulfuro, grupo nitro a grupo
amino, enlace carbono haluro, grupo carbonilo a carboxilo, enlaces dobles y triples carbono-
carbono, etc. (utilidad: se evita así el uso de reductores químicos tales como Zn, Sn, Cr). [2]

Entre otras aplicaciones industriales importantes tenemos:

tratamiento de cianuros: El ión cianuro es un residuo presente especialmente en efluentes de

industrias dedicadas al electro-depósito de metales. Para cumplir con las regulaciones ambientales
es necesario disminuir al máximo la concentración de este anión en las aguas residuales. Para este
propósito se lo debe oxidar a compuestos menos tóxicos. Desde el punto de vista químico es factible
esta conversión utilizando oxidantes como gas cloro, sin embargo, este procedimiento se justifica
solo en casos de bajas concentraciones de CN. En el tratamiento electroquímico, es decir la
oxidación sobre la superficie de un electrodo, No se requiere de reactivos extras ya que la reacción
se da directamente sobre el electrodo, No se producen lodos, se obtienen altas eficiencias de
corriente por lo tanto se minimizan reacciones competitivas. Las consecuencias del tratamiento es
que se produce una especie, el ion cianato, que es unas 1000 veces menos tóxico que el ion cianuro.
Por otra parte, es posible aumentar la conductividad de la solución añadiendo NaCl, lo que a su vez
puede colaborar en la eliminación del cianuro al permitir un mecanismo indirecto de oxidación, por
la acción del Cl2 formado. [3]

Electro-remediación De Suelos: es otra aplicación electroquímica y se relaciona con el tratamiento

de suelos contaminados. Se pueden encontrar suelos con altos contenidos de compuestos orgánicos
un ejemplo de ello son los pesticidas, o inorgánicos como los metales pesados. Estos suelos
contaminados pueden causar daños la salud de los seres vivos, ya que la cadena alimenticia puede
iniciarse en un vegetal creciendo en un medio contaminado, siendo ingerido por animales y
posteriormente el hombre alimentándose de esa carne y/o leche. Sin dudas resulta un tema
importante para el cual se pueden emplear distintas herramientas de tratamiento. Estos procesos
pueden ser biológicos (denominada biorremediación y que implica disponer de organismos
adecuados para el tratamiento), mecánicos (movimiento del suelo contaminado con la consiguiente
alta exposición para los operadores), etc. La electroquímica ofrece también una alternativa de
tratamiento con un proceso que se conoce como electro remediación.

Ejemplos de aplicaciones en el campo de actuación de la ingeniería electroquímica en los últimos

decenios se toman algunos ejemplos:

Reactores con electrodos de gran área específica. El concepto de electrodos de gran área específica
se hizo con el fin de tratar electroquímicamente disoluciones de baja concentración sin aumentar
exageradamente los costos de inversión; un compartimiento de celda, antes lleno de electrólito,
podía estar ocupado por un electrodo poroso. Sin embargo, apareció el problema de la distribución
del potencial de electrodo dentro del volumen poroso. La aplicación principal de los electrodos
porosos percolados ha sido, y sigue siendo, en el campo de la recuperación de metales (nobles o no)
contenidos a baja concentración en disoluciones acuosas.

Celda Swiss-Roll. Esta celda, consiste en un enrollado de dos placas paralelas y de dos espaciadores
aislantes en forma de rejilla, estos últimos actuando como promotores de turbulencia del
electrólito. Ese reactor electroquímico se ha utilizado en la fabricación del ácido diacetona-gulónico
(DAG), producto intermedio en la elaboración de la vitamina C a partir de la diacetona-L-sorbosa
(DAS). Alrededor de 1980 se llegó a usar electrodos de varios centenares de metros cuadrados, con
una intensidad de 20,000 Amperios y produciendo dos toneladas de DAG por día, sin que se tenga
información sobre el uso actual de este tipo de celda.

Reactor electroquímico de película descendente. Es un dispositivo a escala laboratorio y mini-piloto

que dio lugar a una apertura hacia la aplicación industrial. Columnas asociadas en serie
hidrodinámica con varios módulos idénticos, constituyeron dispositivos aplicados a la recuperación
de cobre y, por otro lado, a la electro-precipitación de CaCO3 a partir de aguas duras.

Micro-reactores para simular dientes. El dispositivo fue construido para responder a una pregunta
que se hacía en odontología y que era: ¿cómo saber si los canales secundarios de un diente son o
no irrigados por los aparatos provistos de una lima en vibración, y alrededor de la cual se inyecta un
líquido desinfectante? El estudio de micro-reactores en material acrílico que simulaban dientes, con
un canal principal cilíndrico recto y canales laterales perpendiculares e inclinados, en cuyos fondos
se fijaron electrodos, permitió dar respuesta a esta pregunta. La determinación de la corriente
eléctrica límite a nivel de esos electrodos, bajo condiciones dadas de vibración de la lima dentro de
un electrólito adecuado, condujo a datos semicuantitativos sobre la magnitud de la renovación de
la superficie de un determinado electrodo por el electrólito. [4]

Aplicaciones industriales más antiguas tenemos: refinado electrolítico de la plata , fabricación de

electrodos de carbón, teléfono alimentado con baterías, lamparas de arco de carbón, placas de
pasta para el acumulador, turbina de vapor, señalización de ferrocarriles con baterías, aplicación de
corriente alterna en el refinado electrolítico del oro, pila de mercurio para electrolisis de sales, el
aprovechamiento de la potencia de las cataratas del Niágara, fundición de minerales de hierro
titaniferos, grafito en horno eléctrico, cloro electrolítico y alcalisis caustico, pila electrolítica para el
flúor, acumulador de níquel, refinado electrolítico del plomo, horno eléctrico refrigerado con agua
para fabricar abrasivos, válvula de radio, diafragmas para pilas electrolíticas.[1]

Queda demostrado la importancia de la electroquímica en el tratamiento de los cambios químicos

producido por la corriente electrica mediante la energía de las reacciones químicas, ademas se
puede observar que hay múltiples aplicaciones electroquímicas en la parte industrial que desde
hace años han sido parte del desarrollo en ciencia y tecnología, ayudando a que haya una enorme
expansión en la industria electroquímica y asi contribuir a en la obtención de productos y la mejora
en procesos.

[1] C. L. Mantell. Ingeniería electroquímica. (1970). 1st ed. España: Reverte, pp.3-16.

[2] Pérez Lozano, V. (2017). Síntesis de productos químicos mediante tecnología electroquímica. 1st
ed. [ebook] España: Víctor Manuel Pérez Lozano, pp.2-3. Disponible en: https://sgitt-
otri.ua.es/es/empresa/documentos/ot-0735-sintesis-electroquimica.pdf

[3]Universidad de Antioquia, (2017). ELECTROQUÍMICA Y MEDIO AMBIENTE. 1st ed. Medellin,

pp.2-disponible en:
http://docencia.udea.edu.co/cen/electroquimicaII/tratamiento/tratamiento_contaminantes.pdf

[4] F. Coeuret. (1996) De la ingeniería química a la ingeniería electroquímica. 1st ed. pp. 69-70.