YACIMIENTO EPITERMAL DE BAJA, INTERMEDIA Y ALTA SULFURACIÓN”

1. GENESIS Y EVOLUCION
- Los yacimientos epitermales se encuentran relacionados con ambientes geológicos y tectónicos activos
(zonas de subducción), donde ocurre procesos volcánicos, es decir arcos de islas oceánicas y arcos
volcánicos continentales.
- Por lo tanto, es común encontrarlos en estructuras volcánicas, calderas volcánicas y complejos de domos
que suelen también estar controlados por procesos tectónicos que generan fallas y fracturas, que permiten
el emplazamiento de minerales.
 Profundo -----> por debajo de 1000 m. (adyacente al Pórfido)
 Intermedia -----> entre 500 y 1000 m.
 Superficial -----> encima de los 500 m.
2. Conceptos previos

Formados a niveles corticales someros (epizona) usualmente dentro de 1Km a 2Km de profundidad.

- los depósitos epitermales son definidos como productos relacionados a volcanismo con actividad
hidrotermal a poca profundidad y bajas temperaturas.
- depósitos epitermales de baja profundidad, en sistemas hidrotermales de altas temperaturas se
desarrollaron en arcos volcánicos.
- la precipitación de oro normalmente toma lugar extendiéndose a temperaturas de 150 a 250 °C y
profundidades de 50m a 650m debajo del nivel freático.
3. Control Estructural
- existe un importante control de éste tipo de depósitos por parte de fallas de escala regional, en zonas de
intenso fracturamiento dentro de un régimen extensional.
- Dichas fallas determinan la localización de los depósitos y actúan como guía para el emplazamiento de la
fuente de calor magmática necesaria para la subsecuente actividad hidrotermal, que controla la duración
de dicha actividad. Pero, aunque las fallas de orden mayor ejercen un control directo sobre el
emplazamiento de la mineralización, ésta suele disponerse de forma preferencial en fallas subsidiarias
- los fluidos circulan hacia la superficie a través de fracturas en las rocas y la mineralización a menudo se
presenta en esos conductos (mineralización estructuralmente controlada), pero también pueden circular
por niveles de rocas permeables y eventualmente mineralizar ciertos estratos.

4. ROCAS ASOCIADAS
- Andesita, Riolita, Dacita, Ignimbrita, Riodacita

Texturas Caracteristicas:

- BS: Vetas bandeadas, drusas, crustificacion, calcita tabular, vetas brechadas

- AS: Cuarzo masivo, oqueroso, vetas masivas, vetas potentes bandeadas.

5. MINERALOGÍA: MINERALIZACIÓN METÁLICA CARACTERÍSTICA.

BAJA SULFURACIÓN

- AMBIENTE ESTRUCTURAL: Complejos estructurales volcánicos, comúnmente en calderas.

- ROCA DE CAJA: volcánica ácido a intermedio
- MINERALOGÍA: argentita, tetrahederita, tenantita, oro y plata nativa y sulfuros de metales base. Clorita
común, selenuros presentes, ganga de Mn presente, ausencia de bismutina.
- PRODUCCIÓN: ricos en oro y plata.
- ALTERACIÓN: Sericitica a argílica. Alunita supérgena, caolinita ocasional, adularia abundante.
- TEMPERATURA: 200°C - 300°C Salinidad: 0 a 13% p/p NaCl eq.
- ORIGEN DE FLUIDOS: dominantemente magmático, pero fluido muy cambiado por interacción agua/roca en
trayecto fuente a trampa de mena. Sulfato reducido a sulfuro (H2S).
 - ORIGEN DE SULFUROS Y AZUFRE: profundo, probablemente derivado de fuerte lixiviación de rocas en
profundidad y magmático.

La mineralización es principalmente de Au y Ag con sulfuros de metales base como Cu, Pb y Zn.

ALTA SULFURACION

- AMBIENTE ESTRUCTURAL: centros intrusivos, relacionado a márgenes de calderas

- ROCA DE CAJA: típicamente riodacita
- EDAD DE LA ROCA DE CAJA Y MINERALIZACIÓN: similar en ambos casos (no mayor que los 0.5 Ma).
- MINERALOGÍA: enargita, pirita, oro nativo, electrum y sulfuros de metales base. Clorita (escasa), ausencia de
selenuros, minerales de Mn (raros), a veces bismutina.
- PRODUCCIÓN: ricas en oro y plata. Cobre en cantidades a veces económicas (enargita).
- ALTERACIÓN: argilización avanzada a moderada ± sericitización. alunita hipógena extensiva, caolinita
hipógena mayor, ausencia de adularia.
- Temperatura: 200°C - 300°C Salinidad: 1 a 24% p/p NaCl eq. (probablemente relacionado a la intensa
alteración ácidosulfato que precedió a la depositación).
- ORIGEN DE FLUIDOS: dominantemente magmático, con interacción con fluidos meteóricos.
- ORIGEN DE SULFUROS Y AZUFRE: profundo, principalmente magmático.
- ORIGEN DEL PLOMO: rocas volcánicas o fluidos magmáticos.
 Zoneamiento típico de
alteración para un depósito
de alta sulfuración
(modificado de Stoffregen,
1987).

6. Tipo de Alteraciones hidrotermales y su ubicación espacial.

PROPILITICA

Caracterizada por la presencia de clorita, epidota y/o calcita, y plagioclasa albitizada. Ausencia de una apreciable
lixiviación de alcalis o alcalinotérreos; H2O, CO2 y/o S pueden agregarse a la roca, formándose albita, calcita y/o
pirita. Generada por soluciones de pH neutro a alcalino y en rangos de temperatura bajos (200°-300°C).

ARGILICA

Intermedia (o argílica o argílica moderada): Importantes cantidades de caolinita, montmorillonita, esmectita o

arcillas amorfas, principalmente reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita acompañando a las arcillas; el
feldespato potásico de puede estar fresco o argilitizado. Este tipo de alteración tiene rangos de pH entre 4 y 5 y
puede coexistir con la alunita en un rango de pH entre 3 y 4. La caolinita se forma a temperaturas bajo 300°C
(aunque generalmente de <150°-200°C). Sobre los 300°C la fase estable es pirofilita.
ARGILICA AVANZADA

Caracterizada por la destrucción total de feldespatos en condiciones de una hidrólisis muy fuerte, dando lugar a la
formación de caolinita y/o alunita. Gran parte de los minerales de las rocas transformados a dickita, caolinita,
pirofilita, diásporo, alunita y cuarzo. También se puede encontrar jarosita, pirita y/o zunyita. En casos extremos la
roca puede ser transformada a una masa de sílice oquerosa residual (“vuggy silica” en inglés). Se da en un amplio
rango de T° pero a condiciones de pH entre 1 y 3.5. A alta temperatura (sobre 350°C) puede darse con andalucita
además de cuarzo. Bajo pH 2 domina el cuarzo, mientras que alunita se da a pH sobre 2.

SILICIFICACIÓN:

Caracterizada por la destrucción total de la mineralogía original. La roca queda convertida en una masa silícea.
Representa el mayor grado de hidrólisis posible.

*Los rellenos hidrotermales de espacios abiertos por cuarzo "no son" una silificación.

FILICA

(Sericítica o cuarzo-sericítica): Ambos feldespatos (plagioclasas y feldespato potásico) transformados a sericita y

cuarzo secundarios, con cantidades menores de caolinita. Es el resultado de una hidrólisis moderada a fuerte de los
feldespatos, en un rango de temperatura de 300º-400ºC y en un rango de pH 5 a 6.

A temperaturas más bajas se da illita (200°-250°C) o illita-smectita (100°-200°C).A temperaturas sobre los 450°C,
corindón aparece en asociación con sericita y andalucita.

POTASICA

Alteración de plagioclasas y minerales máficos a feldespato potásico secundario y/o biotita secundaria. Biotita en
vetillas ocurre principalmente en el rango 350°-400°C. Feldespato potásico en vetillas en el rango 300°-350°C. Biotita
y feldespato están comúnmente asociados con cuarzo, magnetita y/o pirita, formados a condiciones de pH neutro a
alcalino. Ocurre en condiciones de pH neutro o alcalino a altas temperaturas (350°-550°C).

7. Modelos y Edades de Formación.

Ubicación de la depositación de metales es en parte función del nivel de ebullición de los fluidos
ascendentes. Casi la totalidad de los metales base depositan en y por debajo del nivel de ebullición.
Metales preciosos se depositan en gran parte en y por sobre este nivel. De tal forma, en la zona de
ebullición se tendrá una zona mixta de metales preciosos y base.

Los metales decrecen hacia arriba y los preciosos decrecen hacia abajo.

BAJA SULFURACIÓN (+ ALCALINO)

Mineralogía : Argentita, tetrahederita, tenantita, oro y plata nativa y sulfuros de metales base. Clorita
común, selenuros presentes, ganga de Mn presente, ausencia de bismutina.

Producción : Ricos en oro y plata.

Alteración : Sericitica a argílica. Alunita supérgena, caolinita ocasional, adularia abundante.

Edad: Cualquier edad, pero los depósitos Terciarios son los más abundantes debido a que se trata de
depósitos formados cerca de la superficie y que pueden ser erosionados fácilmente. Edad distintas
(diferencia mayor a 1 Ma), entre roca caja y mineralización.

Los depósitos epitermales de baja sulfuración son desarrollados en un ambiente geotermal, dominado por
aguas cloruradas donde hay un fuerte flujo de circulación de aguas a profundidad (principalmente de
origen meteórico), conteniendo CO2, NaCl y H2S.

ALTA SULFURACIÓN (+ ACIDO)

Mineralogía : Enargita, pirita, oro nativo, electrum y sulfuros de metales base. Clorita (escasa), ausencia de
selenuros, minerales de Mn (raros), a veces bismutina.
 Producción : Ricas en oro y plata. Cobre en cantidades a veces económicas (enargita).

Alteración : Argilización avanzada a moderada ± sericitización. alunita hipógena extensiva, caolinita

hipógena mayor, ausencia de adularia.

Edad: Terciario a Cuaternario; menos comúnmente Mesozoico y raros en fajas volcánicas Paleozoicas. Entre
roca caja y mineralización hay una diferencia no mayor que los 0.5 Ma.

Los depósitos epitermales de alta sulfuración son desarrollados en un ambiente magmático-hidrotermal,

dominado por fluidos hidrotermales ácidos, donde hay un fuerte flujo de líquido magmático y vapor,
conteniendo H2O, CO2, HCl, H2S y SO2; con aporte variable de aguas meteóricas.

8. Zona de ebullición y su importancia en ambientes de Au-Ag

Primera Ebullición

A condiciones de alta presión y temperatura, un magma posee una alta

solubilidad del agua, solubilidad que decrece con el descenso de
temperatura y más fuertemente con el descenso de presión.

Magmas máficos poseen mayor solubilidad que magmas félsicos.

La pérdida de solubilidad de un magma y la consecuente exsolucion

(separacion) de agua desde la fase magmática es denominada
"primera ebullición", fenómeno gradual y de poca injerencia.

Segunda Ebullición

• Otro proceso de partición de agua más efectivo que

la pérdida de solubilidad, es la denominada “segunda
ebullición", la cual ocurre durante la cristalización de
un magma producto de exsolución de agua.

• Se le denomina segunda ebullición porque ocurre

durante enfriamiento adiabático.

• Este proceso será más rápido y violento a mayor

velocidad de cristalización.

• La fase hidrotermal particionada comprenderá una

fase vapor y una fase de hidro-salmuera salina, con
altos contenidos de Na y Cl.

• Bajo condiciones normales de cristalización, metales como el Cu, Zn, Pb, Au, Ag, etc. son incorporados a la
fase cristalina como trazas en minerales formadores de roca.

• Separación masiva y violenta de una fase hidrotermal será capaz de secuestrar metales antes de que entren
a formar parte de minerales formadores de roca.

• Esto implica que mientras menos cristalizado este un magma antes de que comience cristalización masiva y
rápida, mejor probabilidad de extraer altos contenidos de metal existen.

La convergencia de parámetros geológicos, tectónicos y termodinámicos durante el emplazamiento de

magmas será de gran relevancia en la optimización de procesos hidrotermales capaces de secuestrar
metales desde un magma.
9. Ubicación espacial de los minerales metálicos y no metálicos
10. Ejemplos de Yacimientos en el Extranjero y en el PERU importantes.