PICTOGRAMAS EN LOS REACTIVOS QUÍMICOS

Introducción

Para lograr la seguridad en el uso de los productos químicos, la primera medida, y la

esencial, es conocer su identidad, los peligros que entrañan para la salud y para el
medio ambiente, y los medios aplicables al control de los mismos. Es necesario un
conocimiento de la información esencial sobre los peligros, junto con las respectivas
medidas de protección, y dirigir al usuario todo ello de forma tal que le resulte fácil
entenderlo.
La clasificación de peligros y el proceso de etiquetado constituyen una herramienta
fundamental para establecer una eficaz transferencia de información que permita
reconocer el grado de peligrosidad que un producto químico tiene para el ser humano
y para el ambiente, elegir las acciones preventivas correctas y lograr un uso seguro.
Desde 1990, la OIT (Organización Internacional del Trabajo) ha adoptado la
Convención Nº 170 y la Recomendación Nº 177 relativas a la Seguridad en la
utilización de los productos químicos en el trabajo.

Identificación y clasificación

El propósito es identificar las propiedades peligrosas de los productos químicos,

aquellas que pueden entrañar riesgos durante su uso o manipulación normales,
riesgos para la salud, las instalaciones o el medio ambiente. También se debe informar
al trabajador que maneja productos químicos de los peligros que estos presentan: se
le dará la información fundamental de manera apropiada utilizando una etiqueta
correctamente elaborada.

Las siguientes propiedades de los productos contribuyen a que exista riesgo para la
salud si se produce una exposición aguda, repetida o prolongada: tóxico, muy tóxico,
nocivo, corrosivo, irritante, cancerígeno, peligroso para la reproducción, puede causar
defectos genéticos no hereditarios, sensibilizante.

Según el peligro de incendio y explosión, los compuestos pueden clasificarse como

sigue:
Explosivo, comburente (oxidante), extremadamente inflamable, fácilmente inflamable,
inflamable.

Las propiedades siguientes entrañan riesgos para el medio ambiente: tóxico para los
seres vivos, persiste en el medio ambiente, materia bioacumulable.

A continuación se explica el significado de las letras utilizadas como símbolos, que

aparecen en las listas adjuntas. Cada letra se corresponde con un símbolo o
pictograma de peligro.

Símbolos en letra

E (Explosivo): Este pictograma con el texto 'explosivo' hace referencia a compuestos

que pueden explotar por efecto de una llama o cuando son objeto de golpes o
fricciones.

O (comburente - oxidante): El pictograma con el texto 'oxidante' hace referencia a

compuestos que liberan gran cantidad de calor cuando reaccionan con otros
productos, sobre todo materias inflamables.
F (fácilmente inflamable ): Este pictograma con el texto 'fácilmente inflamable' hace
referencia a compuestos que pueden llegar a calentarse y, finalmente, arder al entrar
en contacto con el aire a temperatura ambiente, o bien a sólidos que pueden
incendiarse con facilidad después de un breve contacto con una fuente de ignición y
seguir ardiendo o consumirse por reacción química, aunque se haya retirado la fuente.
Cuando se trata de gases, estos pueden arder con el aire a presión normal. En el caso
de los líquidos, es posible que se incendien con tan sólo un pequeño calentamiento o
la presencia de una llama. En contacto con el agua o con aire húmedo, la materia
puede desprender gases fácilmente inflamables en cantidades peligrosas.

F + (extremadamente inflamable): El mismo pictograma que en el caso anterior pero

con la aclaración 'extremadamente inflamable' hace referencia, por ejemplo, a líquidos
con un punto de ebullición equivalente a la temperatura corporal y que pueden
incendiarse cuando los vapores quedan expuestos a una llama.

T (tóxico): El pictograma que representa una calavera y unas tibias cruzadas, con el
texto 'tóxico' hace referencia a compuestos muy peligrosos.

T + (Muy tóxico): El mismo pictograma que en el caso anterior pero con la aclaración
'muy tóxico' sirve para identificar a aquellos compuestos que, por inhalación, por
ingestión o por absorción cutánea, pueden entrañar riesgos para la salud
extremadamente graves (sean inmediatos o a largo plazo) e incluso la muerte.

C (Corrosivo): El pictograma con el texto 'corrosivo' aparecerá en las etiquetas de los

compuestos que pueden destruir tejidos vivos al entrar en contacto con estos. Las
salpicaduras de tales productos pueden causar quemaduras graves.

Xn (nocivo - peligro inferior al de "T"): El pictograma con el texto 'nocivo' hace

referencia a compuestos que pueden entrañar riesgos para la salud algo menos
graves que los productos "tóxicos". Puede ser el caso de los que dan lugar a riesgos
de otra índole, como, por ejemplo, reacciones alérgicas.

Xi (irritante - peligro inferior al de "C") : El mismo símbolo que en el caso anterior,

pero con la aclaración 'irritante'.

N (peligrosa): Peligroso para el medio ambiente.

Las sustancias muy toxicas, toxicas y nocivas no deben manejarse nunca con las
manos, se debe evitar contacto con el cuerpo y no se deben inhalar sus vapores.

Cuando se emplea más de un símbolo de peligro

Cuando haya que incluir más de un símbolo de peligro, se optará por aquellos que
representen los riesgos más graves. Lo habitual es que aparezcan como máximo dos
símbolos de peligro.
La obligación de incluir los símbolos T o T+ hará que sea opcional incluir los de C, Xn
y Xi
La obligación de incluir el símbolo C hará que sea opcional incluir los de Xn y Xi
La obligación de incluir el símbolo E hará que sea opcional incluir los de F y O
Si una preparación está clasificada en las categorías Xn (nocivo) y Xi (irritante), su
etiqueta mostrará la advertencia Xn (nocivo), y su cualidad de irritante vendrá
expresada a través de las pertinentes frases de Riesgo. A la hora de elegir los
símbolos de peligro, así como las frases Riesgo o Seguridad, uno de los factores
considerados es la cantidad total del compuesto contenida en la preparación.
A continuación se indican las cantidades que, normalmente (salvo que se haya
especificado de manera explícita un límite inferior distinto), hacen innecesario
establecer tales advertencias:
menos del 0,1% (m/m), cuando se trata de compuestos de las categorías T+ (muy
tóxico) o T (tóxico)
menos del 1% (m/m), cuando se trata de compuestos de las categorías Xn (nocivo), C
(corrosivo) o Xi (irritante),
Sin embargo, en las etiquetas no deben aparecer leyendas del tipo "no tóxico" o "no
nocivo".
El símbolo que indica el peligro aparecerá en negro sobre un fondo naranja.