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Hasta el Renacimiento, era común que dibujantes y pintores recrearan más o menos
libremente las características morfológicas de plantas y animales. Es así que en
ilustraciones de una planta representaban con frecuencia órganos vegetativos o
reproductivos de otras disímiles, con la consiguiente confusión. Eso comenzó a
cambiar hacia el siglo XV.
Kiwi (Apteryx spp.). Croquis de Charles Darwin en una carta que escribió en papel con membrete
de la Zoological Society of London, 1851.
Hacia fines del siglo XVII, el naturalista inglés John Ray (1627-1705), de la
Universidad de Cambridge, avanzó en la dirección de la descripción empírica –la
misma que había tomado Cesalpino– en oposición a la definición de órdenes
racionales a priori, y en su obra Historia plantarum, publicada en 1686, definió una
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2. EL ORIGEN DE LA VIDA
Una de las incógnitas más grandes de los tiempos actuales en biología y en algunas
otras ramas de la ciencia es: ¿Cómo se originó la vida en la Tierra?, o más bien,
¿Cuáles son las series de procesos inorgánicos que nos llevan desde los ladrillos
fundamentales de la vida a los primeros seres vivos?
Si bien es cierto hace solo unas décadas no existía casi ningún tipo de
conocimiento, el entendimiento de la vida comenzó realmemente con el
descubrimiento de la estructura del ADN, sin duda, este fue uno de los más
importantes del siglo XX. Pero su descubrimiento y sus interesantes propiedades
como que; no sólo es capaz de autoreplicarse sino también, de llevar la información
(genética) necesaria para crear células u organismos muy similares a sus
progenitores, trajeron consigo una pregunta tan complicada como el origen mismo
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de la vida: ¿Cuáles fueron la serie de reacciones químicas que formaron los ácidos
nucleicos? La respuesta es desconocida aun, pero algo realmente impresionante,
es que, en la actualidad la síntesis de ácidos nucleicos requiere la intervención de
proteínas, pero no hay síntesis de proteínas sin la presencia de ácidos nucleicos,
estudiaremos una posible respuesta a esta incógnita en la sección del mundo del
ARN.
La materia viva y no viva están compuestas por los mismos elementos químicos,
por lo cual es fundamental conocer cuáles son los procesos químicos y físicos que
han permitido la transformación de materia inanimada a materia viva.
El hecho de que la única forma de vida conocida sea terrestre no garantiza la
imposibilidad de existencia de vida en condiciones diferentes exteriores a nuestro
planeta.
La vida terrestre está basada en compuestos como el carbono, que proceden del
CO2, por lo cual si no existieran movimientos tectónicos que permitieran el
intercambio de CO2 la vida se habría extinguido.
Hasta hace aproximadamente 100 años atrás se daba generalmente por sentado
que la vida podía generarse espontáneamente a partir de materia no viviente, como
del lodo, agua o de las combinaciones de los cuatro elementos fundamentales.
Francisco Redi, médico italiano, hizo los primeros experimentos para demostrar la
falsedad de la generación espontánea. Logro demostrar que los gusanos que
infestaban la carne eran larvas que provenían de huevecillos depositados por las
moscas en la carne, simplemente coloco trozos de carne en tres recipientes iguales,
al primero lo cerro herméticamente, el segundo lo cubrió con una gasa, el tercero lo
dejo descubierto, observo que en el frasco tapado no había gusanos aunque la
carne estaba podrida y mal oliente, en el segundo pudo observar que, sobre la tela,
había huevecillos de las moscas que no pudieron atravesarla, la carne del tercer
frasco tenia gran cantidad de larvas y moscas. Con dicho experimento se empezó
a demostrar la falsedad de la teoría conocida como "generación espontánea".
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A finales del siglo XVII, Antón van Leeuwenhoek, gracias al perfeccionamiento del
microscopio óptico, logro descubrir un mundo hasta entonces ignorado. Encontró
en las gotas de agua sucia gran cantidad de microorganismos que parecían surgir
súbitamente con gran facilidad. Este descubrimiento fortaleció los ánimos de los
seguidores de la "generación espontánea". A pesar de los experimentos de Redí, la
teoría de la generación espontánea no había sido rechazada del todo, pues las
investigaciones, de este científico demostraba el origen de las moscas, pero no el
de otros organismos.
2.2.3.1 Litopanspermia
Establece que los gérmenes habrían llegado empleando a los meteoritos como
vehículo de transporte, es por ello que los meteoritos que llegan a la tierra son
examinados minuciosamente para ver si es que se encuentra algún tipo de vida o
de materia orgánica.
2.2.3.2 Radiopanspermia
Establece que los gérmenes habrían llegado en medio de polvo cósmico movido por
radiación cósmica. Esta teoría la sostiene el físico sueco SVANTE ARRENIUS.
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En el año 1920, ALEXANDER OPARIN, bioquímico ruso planteó una teoría para
explicar el origen de la vida la cual, aún cuando cae en el terreno de la especulación,
posee muchos adeptos considerando que ella cuenta con cierto apoyo
experimental.
Argumentos a favor:
Limitaciones:
El ARN viral es replicado por la replicasa obtenido del mismo virus, la cual es
una molécula compleja, con pocas posibilidades de haber surgido en épocas
prebióticas por simple azar.
Baja estabilidad del ARN, el cual contiene un azúcar, la cual no ah podido
ser sintetizada en condiciones prebióticas.
Introducción. Todos los organismos estamos constituidos por células y por esto es
tan importante saber cómo son las células y cómo funcionan. De hecho, todavía no
se sabe del todo cómo funcionan ni como controlan por si mismas cuando toca
hacer una cosa y cuando tienen que dejar de hacerlo. Las células lo hacen y esto
es suficiente, excepto cuando dejan de hacerlo bien y empiezan las denominadas
enfermedades degenerativas, como por ejemplo el cáncer, en el que las células no
paran nunca de dividirse y provocan la muerte del organismo. El mundo de las
células es un mundo apasionante, lleno de misterios y en el que prácticamente cada
año se hacen grandes descubrimientos. De todo ello trata este tema.
3.1 LA CÉLULA
Es la estructura viva más sencilla que se conoce, es decir que es capaz de realizar
las tres funciones vitales, que son nutrirse, relacionarse y reproducirse. Consta de
dos partes que son la membrana plasmática y el citoplasma.
Células procariotas. Son las células que no tienen núcleo, es decir son las que
presentan su ADN más o menos condensado en una región del citoplasma pero sin
estar rodeado de una membrana. El ejemplo más importante de células procariotas
son las bacterias. Son células muy sencillas, sus orgánulos prácticamente sólo son
los ribosomas, los mesosomes (unos orgánulos exclusivos de estas células) y
algunas también tienen unos flagelos muy sencillos.
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Células eucariotas. Son las células que tienen núcleo, es decir son las que
presentan su ADN rodeado de una membrana. Tienen estructura eucariota las
células de los animales, plantas, algas, hongos y protozoos.
Se puede definir como una estructura biológica constituida por tres partes
denominadas membrana plasmática, citoplasma y núcleo, y que es capaz de
realizar las tres funciones vitales. La célula eucariota es la unidad estructural y
funcional de todos los organismos pluricelulares. Presenta formas y tamaños muy
diferentes. Generalmente tienen una medida de unos 0,020 mm, pero algunas
células eucariotas, como la yema de huevo de gallina, tienen más de un centímetro
de diámetro
Se diferencian dos tipos principales que son las constituyen los animales y las que
constituyen los vegetales.
3.3 TEJIDOS
Materia inorgánica
(dióxido de carbono + agua)
+
luz
······—>
Materia orgánica
+
oxígeno
Materia orgánica
+
oxígeno
·······—>
Materia inorgánica
(dióxido de carbono + agua)
+
Energía
REFERENCIAS
Alberts, B., et al. Molecular Biology of the Cell, 5th ed., Garland Pub., 2007. [Biología
molecular de la célula (4ª ed.). Omega, 2004 (2002)].
Lewin, B. Genes IX, Pearson Education, 2007. [Genes VII, Marbán, 2001 (2000)].
Lodish, H., et al. Molecular Cell Biology, 5th ed., W. H. Freeman, 2004. [Biología
celular y molecular (5ª ed.). Editorial médica panamericana, 2005 (2004)].