Desnutrición crónica infantil, daño social del

cerebro y su impacto en la capacidad del

adulto para expresar juicios morales.
Una mirada desde la Neuroética.

María del Huerto Nari Lloveras

Montevideo, 8 diciembre 2016
Neuroética
 Avance neurociencias
 Estudia las bases neuronales del comportamiento moral

“conocer mejor el cerebro significa saber cada vez mejor quiénes somos y
cómo somos” (Cortina 2011, pág. 34)

“la neuroética trata sobre las bases cerebrales de la conducta moral y se

pregunta por los fundamentos filosóficos de la obligación moral” (Cortina 2011,
pág. 46)
 Elección del tema:
 Años 1985-1989: investigación Terra, J. P. (1989)
La desnutrición no sólo afecta el crecimiento físico de los niños, sino que también limita sus
capacidades motoras, cognitivas y socioemocionales
 Años 1981-1990: Policlínica San Lorenzo
 Años 1987-1999: Organización no gubernamental SERPAJ
La desnutrición crónica y la pobreza es la negación del más elemental de los derechos humanos: el
derecho a la alimentación.
“El retraso de crecimiento afecta aproximadamente a uno de cada cuatro menores de 5 años o a 161
millones de niños de todo el mundo en el año 2013. Esta forma crónica de nutrición insuficiente pone
a estos niños en riesgo de un menor desarrollo cognitivo y físico” (Informe Naciones Unidas 2015.
Situación ODM)
 I, II y III Congreso Internacional de Bioética (2010, 2012 y 2014): nuevos horizontes

 Siglo XXI: persistencia de la desnutrición crónica afecta la capacidad de millones de niños para
funcionar con todo su potencial en la edad adulta
 Hipótesis:

La desnutrición crónica infantil produce daño social en el cerebro, lo que afectaría en la

vida adulta la capacidad para expresar juicios morales

Objetivo General:

Estudiar la relación entre desnutrición crónica infantil, daño social del

cerebro y su impacto en la capacidad para expresar juicios morales
en la vida adulta
 Neurodesarrollo inadecuado

DAÑO SOCIAL DEL CEREBRO

(Colombo 2007)

Deficiencias cognitivas y conductuales que -de mantenerse las

condiciones adversas del ambiente- pueden persistir toda la vida
Las investigaciones analizadas no permiten determinar una asociación directa entre
desnutrición crónica y neurodesarrollo.
Las mismas no controlan la influencia de factores ambientales.

Los aportes de las neurociencias en el campo del

neurodesarrollo permiten:

 conocer la estructura y complejidad del cerebro,

 una mayor comprensión de sus funciones y
 su implicancia en la capacidad de los adultos para
formular juicios morales
 Aportes neurociencia cognitiva:
 El cerebro evolucionó como un centro regulador de las funciones vitales, pero también
como el órgano que hizo posible los cambios necesarios en la fisiología y el
comportamiento de los seres vivos para sobrevivir y mantenerlos adaptados a los cambios
del ambiente
 Es una co-construcción biológico-ambiental
 Tiene posibilidad de cambiar su estructura y organización funcional en respuesta a la
experiencia. Ella es personal y subjetiva
 Las funciones cerebrales superiores se adquieren y desarrollan a través de la interacción
social.
 El desarrollo de las estructuras y del funcionamiento del cerebro se produce
paralelamente con el desarrollo de las funciones ejecutivas
 Debido a su complejidad, estas funciones no tienen un desarrollo uniforme. Maduran de
acuerdo a la edad, cada individuo y el tipo de función ejecutiva.
Aportes neurociencia cognitiva:
 El lóbulo frontal es la última área cerebral que se desarrolla en su totalidad en el
ser humano, concluyendo su desarrollo en la tercera década de la vida de un
individuo
 El predominio de la dimensión emocional sobre la racional es consecuencia
directa de la forma en que a lo largo de la evolución se ha ido forjando el sistema
nervioso humano
 Independiente de las variaciones individuales y culturales, todos los seres
humanos estamos programados biológicamente para responder rápidamente a los
estímulos del medio
 Emoción y cognición interactúan y se influyen mutuamente
 Existen zonas del cerebro involucradas en la cognición moral
 Metodología:

Perspectiva interdisciplinaria: aporte de diferentes campos del conocimiento

 Revisión sistemática de publicaciones, investigaciones y artículos científicos
 Entrevistas individuales a profesionales que se desempeñan en diversos campos
(nutrición, ciencias sociales y humanas, neurociencias)
 Entrevista grupal a miembros del Centro Interdisciplinario de Infancia y Pobreza (CIIP-
Uruguay)
 Estudio de campo retrospectivo de casos y controles, junio 2013 y julio 2014.
Procesamiento y análisis datos, agosto 2014 – agosto 1015.
 Estudio de campo: responder a la hipótesis planteada
DCI Juicio moral

baja talla para edad evaluación mediante la cual una persona aprueba o
(punta del iceberg) desaprueba acciones intencionales en las que se
causa daño físico o psicológico a una persona

respuesta sujetos adultos a dilemas morales

Adultos
Casos: Adultos que siendo niños entre los años 1981 y 1990 fueron asistidos en la policlínica San Lorenzo con
diagnóstico de desnutrición crónica y que durante el período de relevamiento de la información continuasen viviendo
en el mismo barrio de su niñez
(el barrio 17 Metros)
  Selección muestra intencional. N = 10 casos
 Criterios inclusión controles. N = 20 casos
 Análisis estadístico datos
 Análisis cualitativo de la justificación respuestas
El barrio 17 Metros en la década del 80 y principios de la década del 90
El neurodesarrollo de niños que viven en condiciones de pobreza no
sigue el mismo curso de los niños no pobres, bien nutridos y sanos.
Las huellas negativas de un ambiente deficitario en nutrientes, de
abandono e inseguridad, de violencia, sin estimulación afectiva y
psicomotora, con limitación de vocabulario y de acceso a la cultura, se
manifiestan en dificultades de aprendizaje, ausentismo escolar,
disminución del número de años de escolaridad completados,
trastornos emocionales y conductas agresivas y delictivas en la niñez.
Estas huellas perduran también en la adolescencia y en la vida adulta.
 Estudio de campo: responder a la hipótesis planteada
DCI Juicio moral

baja talla para edad evaluación mediante la cual una persona aprueba o
(punta del iceberg) desaprueba acciones intencionales en las que se
causa daño físico o psicológico a una persona

respuesta sujetos adultos a dilemas morales

Adultos
 Dilemas morales
 Prueba piloto: selección dilemas Joshua Greene (2001 y 2002)
 Reformulación de acuerdo a situaciones o vivencias culturalmente cercanas a los casos (14
dilemas nuevos y 3 clásicos de Greene)
 Cada sujeto debía responder afirmativa o negativamente a través de una entrevista oral y
fundamentar su respuesta

Identificar la existencia de comportamientos diferentes entre

casos y controles
Resultados estudio dilemas
 Del total de 17 dilemas:
• dilemas 1 a 14 corresponden a situaciones reales (8 de ellos plantean
situaciones de violencia en diferentes espacios sociales)
• dilemas 15, 16 y 17 fueron adaptados de Greene (2001) y Hauser (2008)

 El análisis estadístico de los datos detectó una diferencia significativa

entre casos y controles en los dilemas 5, 7, 8, 12, 16 y 17

 El análisis cualitativo señala diferencias en las respuestas de casos y

controles en la totalidad de los dilemas
Dilema 5

Dilema 5
Tu hija, tiene 8 años. Una compañera de clase llamada Susana le pega y se burla de ella en el recreo. La maestra no ha podido controlar esta situación.
Hablaste muchas veces con la madre de Susana y nunca le dio importancia...
Un día tu hija sale de la escuela llorando desconsoladamente y con un machucón en el brazo... estás dispuesta a terminar de una vez con esto...
Ves que en la puerta de la escuela está la mamá de Susana, piensas que debes tratarla de la misma manera que su hija lo hace con la tuya.
¿Le “pegarías” a la mamá de Susana?
SÍ
NO
¿Por qué?
 Respuestas a este dilema, la mitad de los casos lo resolvería pegándole a la mamá de Susana. Ninguna persona del grupo
control procedería de esa manera.
  Las razones a las que aluden los casos para justificar sus respuestas, son:
“Le retorcería los brazos para que vea lo que es el dolor” “Nos desquitamos lo que hace con mi hijo” “Hay que hacerle lo mismo para
ver si le gusta”
  La otra mitad de los casos que responden que no le pegarían a la mamá de Susana, en sus justificaciones también aparecen
alusiones a situaciones vinculadas con la violencia:
“La denunciaría, si fuera el padre capaz que le pegaría” “Si yo lo hago mi hija lo va a hacer. Me calenté una sola vez que le pegué a
una vecina que me sacó de quicio”
 La totalidad de los argumentos que dan los controles, expresan que no es a través de la violencia la forma con la que resuelven
los problemas y tratan de buscar otras soluciones:
“Ningún problema de violencia se resuelve con más violencia. No es la solución” “Hay otras formas de arreglar las cosas. No puedo
reproducir lo mismo que no quiero para mi hija. No reproducir una conducta inadecuada” “Buscaría otros medios. Hablaría
nuevamente con la madre de la niña y la maestra. No hay que hacer justicia con mano propia”
Dilemas 15 y 16. Las dos versiones del tren
Respuestas casos y controles al dilema 16
 En las respuestas a los por qué en el dilema 16, los casos responden de igual manera que
en el dilema 15: “para salvar a 5” “para que el tren pare y no mate a 5 personas”.

 Los controles a diferencia de lo que respondieron en el dilema impersonal, expresan

emociones:

“te da escalofríos...” “Me supera, no podría tirar a una persona, es muy fuerte, no tendría el valor
de empujar a otro” “Lo estoy matando yo, sentiría responsabilidad si lo empujo” “No podría
empujar a alguien y matarlo, el cargo de conciencia no me lo permitiría” “expresa horror:
nunca!!! es una cuestión voluntaria, directa” “Situación muy parecida a la anterior, pero la siento
diferente. No es lo mismo apretar un botón que asesinar a alguien. Es una cuestión de cómo te
sentís tú y no de lo que le pasa a los demás. No lo empujaría, es un tema de cómo me sentiría”
 La mirada desde la Neuroética
Dilemas hipotéticos internacionales:

Dilema 15 (en la totalidad casos y mayoría controles) se observan resultados semejantes a los
encontrados por Greene (2001, 2002 y 2004) y Hauser (2008)

Dilemas 16 (7 de los 10 casos responden que empujarían al hombre desconocido para detener al
tren). Se observa comportamiento similar en Dilema 17

Nuevos aportes:
Experimentos de Ciaramelli et al. (2007), Koening et al. (2007) utilizan dilemas Greene pero en
sujetos con daño en CPV y en grupo control de personas sanas.
Aportes de los Expertimentos: Ciaramelli (2007), Koening (2007) y
Young et al. (2010)

 Ciaramelli y Koening sostienen que los procesos emocionales son necesarios para la
generación de juicios morales personales y que un daño en la zona encargada de estos
procesos –tal como ocurre en sujetos adultos con lesiones en la CPV- afecta críticamente la
capacidad para expresar juicios morales, pero no afecta la capacidad para realizar otro tipo
de tareas cognitivas.

 Young et al. (2010a) también demostraron que un daño en la zona encargada de los
procesos emocionales afecta críticamente la capacidad para realizar juicios morales, pero no
afecta la capacidad para realizar otras tareas cognitivas.
 Los adultos que en su infancia padecieron desnutrición crónica infantil y
crecieron en condiciones de pobreza y exclusión (casos) presentarían un
comportamiento semejante al de las personas con daño por lesiones físicas
en la CPV (experimentos Ciaramelli y Koening)
Conclusiones estudio de campo

SE HA IDENTIFICADO UNA RELACIÓN ENTRE LA DESNUTRICIÓN CRÓNICA

INFANTIL Y EL DAÑO SOCIAL DEL CEREBRO, OBSERVÁNDOSE UNA
DIFERENCIA EN LA CAPACIDAD DE EXPRESAR JUICIOS MORALES ENTRE LOS
CASOS Y LOS CONTROLES, TANTO EN LA RESPUESTA AL DILEMA COMO EN
LA ARGUMENTACIÓN DE LA MISMA.

Desde la interpretación de los neuropsicólogos sobre los estudios realizados

con personas con daño en la CPV podemos inferir que el daño social del
cerebro estaría afectando el desarrollo de su sistema emocional, lo que
podría ayudarnos a explicar en parte el tipo de respuestas en su mayoría
violentas a la resolución de dilemas en los casos del estudio de campo.
Conclusiones estudio de campo (Anderson,1999) y
(Damasio,1990)

En el caso de la desnutrición crónica padecida en la infancia y su relación

con el daño social del cerebro, se estaría perjudicando el desarrollo normal
de la capacidad para hacer juicios morales, por dos motivos fundamentales.
Por un lado, por el daño biológico producido en su sistema emocional y
por otro, al ocurrir el daño en una de las etapas más sensibles del desarrollo
cerebral, la niñez; es probable que no llegaran a aprender las normas
morales ni las convenciones sociales ni a desarrollar su capacidad de
argumentación.
Crecer y vivir en un ambiente adverso (iceberg completo) puede producir un
daño permanente en el cerebro, semejante al que ocasiona una lesión física
y que de acuerdo con Colombo (2007) hemos denominado
“daño social” del cerebro.
 Reflexión final
 Lo primero liberar de la necesidad. Las necesidades que calan muy profundo en la vida de
los seres humanos (necesidad de sentirse reconocido y querido por otros, ser importante
para otros, tener un lugar, salir de la invisibilidad)
 Cuidar el desarrollo de un cerebro que se va moldeando social y culturalmente.
Interacción biológico ambiental. Ambiente interno del niño y externo (rico en afecto y
vínculos humanizantes)
 Recuperar el valor de las instituciones educativas en la vida de comunidades como la de
17 Metros. Escuelas que sepan educar dando y pidiendo razones cordiales.
 Política integral educativa que recupere y potencialice las funciones ejecutivas y controle
los factores predisponentes de las alteraciones del neurodesarrollo en la población en
riesgo social
 Formar sujetos cordiales empezando por los propios educadores
 Cultivar en todos nosotros la virtud que propone Codina: la esperanza
Muchas Gracias