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Introducción
“Los coagulantes naturales son sustancias solubles en agua, de origen vegetal o animal, que actúan
de modo similar a los coagulantes sintéticos, aglomerando las partículas en suspensión que contiene
el agua cruda, facilitando su sedimentación. Algunos poseen propiedades antimicrobianas. Su origen
natural, garantiza la inocuidad para el ser humano y la biodegradabilidad de los lodos producidos,
permitiendo su utilización en la agricultura. Existen coagulantes de origen vegetal que
tradicionalmente se han utilizado en África subsahariana, la India y América del Sur; entre ellos se
encuentran: las semillas de almendra, albaricoque, melocotón, Cactus opuntia, legumbres, guisantes,
lentejas, nueces y Moringa oleífera. Esta última, la más conocida y recomendada; no es tóxica, no
afecta el pH, ni la conductividad del agua, y el lodo producido por la coagulación es inocuo y poco
voluminoso. Se utiliza para la purificación de agua y constituye una opción económicamente atractiva
para los países en vías de desarrollo como Cuba, teniendo en cuenta el alto costo de muchos
coagulantes químicos, y que las cantidades disponibles no cubren la demanda de la sociedad y la
industria (Martín et al. 2013), (Castillo & Gómez, s.f.)
Investigadores cubanos reportan el empleo de la semilla de Moringa oleífera Lam de origen cubano
y obtuvieron que con una dosis del coagulante de 60 y 70 mg/L, se logra reducir en las condiciones
de agua cruda de altas y medianas turbiedades, más del 90 % de la turbiedad inicial y el 70 % del
color. Se observa una reducción significativa (>60 %) de la materia orgánica presente en el agua cruda
inicial. Los resultados de la demanda química de oxígeno (DQO) son en todos los casos inferiores a
los reportados en la norma cubana de descarga de aguas residuales a cuerpos receptores (NC- 27--
2012). Con el producto natural se logra la reducción de metales pesados (Fe2+, Al3+, Mn2+).
La torta tiene varios usos, puede utilizarse como fertilizante de suelo o para tratar aguas turbias,
debido entre otros factores a su alto contenido de nitrógeno (Rodríguez et al. 2005). A estos estudios
se le suman otros trabajos realizados por el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), donde
Ingeniería Agroindustrial, Química de materias primas,
Facultad de ingeniería, Universidad Surcolombiana, Neiva.
Los sulfatos de aluminio y de hierro son los coagulantes químicos que más se utilizan en Cuba, y por
problemas económicos no están disponibles para su empleo en todo el territorio nacional. El sulfato
de aluminio se obtiene en el país a partir del ácido sulfúrico de producción nacional y del hidróxido
de aluminio que se importa, pero en ocasiones se ha visto afectada la adquisición de este producto.
La producción actual de este coagulante químico no satisface la demanda total, y es utilizada
fundamentalmente en los acueductos de las ciudades, dejando a los sistemas de abastecimiento de
agua de pequeñas comunidades con déficit de este producto (Rodríguez et al. 2005)”
Composición
Varios estudios han demostrado que el principio activo de la Moringa se encuentra en las proteínas
que contiene. Las proteínas están formadas por aminoácidos, compuestos nitrogenados que
contienen carbono, hidrógeno, oxígeno, azufre, fósforo, hierro, cobre, entre otros. La tabla
1 muestra los resultados obtenidos en la torta residual para los parámetros analizados según los
métodos normalizados para el análisis de aguas totales y residuales que se muestran en la
bibliografía consultada (Díaz de Santos S. A., 1992).
Teóricamente, este método puede utilizarse en estaciones de tipo industrial. Sin embargo,
dadas las importantes cantidades de producto necesarias para el tratamiento,
el Moringa se utiliza generalmente de forma temporal o complementaria, como sustituto
de los floculantes habituales (sulfato de aluminio, p. ej.).
Ventajas
- En algunos países, el coste de la semilla de Moringa es, o puede ser, competitivo en
Ingeniería Agroindustrial, Química de materias primas,
Facultad de ingeniería, Universidad Surcolombiana, Neiva.
semana.
- Remover rápidamente el agua a tratar mientras se vierte con vigor la solución
madre. La agitación rápida debe mantenerse entre 30-60 segundos y 2 minutos.
- A continuación, hay que realizar una agitación más lenta y regular (18-20 rpm) durante 5-
15 minutos. Para calcular el ritmo, puede utilizarse una canción con palabras de dos sílabas ;
cada palabra corresponderá a una rotación completa.
- Dejar reposar el agua en el cubo, sin moverla durante 1-2 horas.
- Cuando el material sólido se decanta al fondo del cubo, el agua limpia puede recuperarse
comprobando la turbidez a simple vista.
- Finalmente, hervir el agua o añadir una sustancia que mate las bacterias, como cloro o
lejía (una o dos gotas por litro), para sanearla por completo y evitar todo peligro para el
consumo humano. (WIKI WATER, s.f.)
Referencias
Castillo, J., & Gómez, G. (s.f.). Procesos de tratamiento de aguas. Coagulación y floculación.
Recuperado el 04 de 08 de 2019, de SLIDESCHARE:
http://es.slideshare.net/guillermo150782/coagulacion-y-floculacion
Díaz de Santos S. A. (1992). Métodos normalizados para el análisis de aguas totales y residuales.
APHA, AWWA and WPCF, 3, 28006.
Rondón Macías, M., Díaz Domínguez, Y., Rodríguez Muñoz, S., Guerra Álvarez, B., Fernández
Santana, E., & Tabio García, D. (Agosto de 2017). Empleo de semillas de Moringa oleífera
en el tratamiento de residuales líquidos. Ingenieria Hidraulica y Ambiental, 38(2).