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Ingeniería Agroindustrial, Química de materias primas,

Facultad de ingeniería, Universidad Surcolombiana, Neiva.

Informe de utilización de aceite de semilla de moringa en procesos de coagulación, floculación y


decantación en tratamiento de aguas.

Introducción

Según (Rondón Macías, y otros, 2017)

“Los coagulantes naturales son sustancias solubles en agua, de origen vegetal o animal, que actúan
de modo similar a los coagulantes sintéticos, aglomerando las partículas en suspensión que contiene
el agua cruda, facilitando su sedimentación. Algunos poseen propiedades antimicrobianas. Su origen
natural, garantiza la inocuidad para el ser humano y la biodegradabilidad de los lodos producidos,
permitiendo su utilización en la agricultura. Existen coagulantes de origen vegetal que
tradicionalmente se han utilizado en África subsahariana, la India y América del Sur; entre ellos se
encuentran: las semillas de almendra, albaricoque, melocotón, Cactus opuntia, legumbres, guisantes,
lentejas, nueces y Moringa oleífera. Esta última, la más conocida y recomendada; no es tóxica, no
afecta el pH, ni la conductividad del agua, y el lodo producido por la coagulación es inocuo y poco
voluminoso. Se utiliza para la purificación de agua y constituye una opción económicamente atractiva
para los países en vías de desarrollo como Cuba, teniendo en cuenta el alto costo de muchos
coagulantes químicos, y que las cantidades disponibles no cubren la demanda de la sociedad y la
industria (Martín et al. 2013), (Castillo & Gómez, s.f.)

En años recientes ha existido un aumento en el interés de desarrollar coagulantes naturales


alternativos, como el que se puede extraer de las semillas de Moringa oleífera. Investigaciones
realizadas demuestran que los coagulantes naturales de origen vegetal y mineral han sido usados en
el tratamiento de aguas antes del advenimiento de productos químicos sintéticos como las sales de
aluminio y férricas. La utilización de productos de origen natural es segura y barata, siendo posible
su amplia utilización en el tratamiento de aguas, lo que trae beneficios económicos para los países
productores, además de constituir una alternativa medioambiental. Se ha verificado que los
componentes activos de las semillas de Moringa son proteínas catiónicas. Se sugiere que el
mecanismo predominante de coagulación sea el de adsorción y neutralización de cargas. Se ha
verificado que el lodo generado no es tóxico y presenta un volumen considerablemente menor que
el producido por los coagulantes tradicionalmente empleados a nivel mundial. Diversos
investigadores afirman la presencia de propiedades bactericidas en estas semillas.

Investigadores cubanos reportan el empleo de la semilla de Moringa oleífera Lam de origen cubano
y obtuvieron que con una dosis del coagulante de 60 y 70 mg/L, se logra reducir en las condiciones
de agua cruda de altas y medianas turbiedades, más del 90 % de la turbiedad inicial y el 70 % del
color. Se observa una reducción significativa (>60 %) de la materia orgánica presente en el agua cruda
inicial. Los resultados de la demanda química de oxígeno (DQO) son en todos los casos inferiores a
los reportados en la norma cubana de descarga de aguas residuales a cuerpos receptores (NC- 27--
2012). Con el producto natural se logra la reducción de metales pesados (Fe2+, Al3+, Mn2+).

La torta tiene varios usos, puede utilizarse como fertilizante de suelo o para tratar aguas turbias,
debido entre otros factores a su alto contenido de nitrógeno (Rodríguez et al. 2005). A estos estudios
se le suman otros trabajos realizados por el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), donde
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se ha demostrado la buena eficiencia de la Moringa oleífera Lam en la reducción de turbidez y


el color (Mas et al. 2011).

Los sulfatos de aluminio y de hierro son los coagulantes químicos que más se utilizan en Cuba, y por
problemas económicos no están disponibles para su empleo en todo el territorio nacional. El sulfato
de aluminio se obtiene en el país a partir del ácido sulfúrico de producción nacional y del hidróxido
de aluminio que se importa, pero en ocasiones se ha visto afectada la adquisición de este producto.
La producción actual de este coagulante químico no satisface la demanda total, y es utilizada
fundamentalmente en los acueductos de las ciudades, dejando a los sistemas de abastecimiento de
agua de pequeñas comunidades con déficit de este producto (Rodríguez et al. 2005)”

Composición

Varios estudios han demostrado que el principio activo de la Moringa se encuentra en las proteínas
que contiene. Las proteínas están formadas por aminoácidos, compuestos nitrogenados que
contienen carbono, hidrógeno, oxígeno, azufre, fósforo, hierro, cobre, entre otros. La tabla
1 muestra los resultados obtenidos en la torta residual para los parámetros analizados según los
métodos normalizados para el análisis de aguas totales y residuales que se muestran en la
bibliografía consultada (Díaz de Santos S. A., 1992).

En la tabla 3 se observa la composición en metales del coagulante empleado. La misma se puede


deber a la formación de sales o complejos durante el proceso de extracción sólido-líquido. Se
concluye que el metal predominante es el sodio y que el coagulante aporta poco contenido de
metales y no metales, siendo el fósforo (P) el único no metal analizado en el agua residual.

El uso industrial de Moringa para el tratamiento del agua potable

Teóricamente, este método puede utilizarse en estaciones de tipo industrial. Sin embargo,
dadas las importantes cantidades de producto necesarias para el tratamiento,
el Moringa se utiliza generalmente de forma temporal o complementaria, como sustituto
de los floculantes habituales (sulfato de aluminio, p. ej.).
Ventajas
- En algunos países, el coste de la semilla de Moringa es, o puede ser, competitivo en
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relación con los floculantes industriales. Pero no hay experiencia ni estudios


económicos suficientes sobre el tema.
- Se trata de un producto de origen tropical, interesante para los países del sur, puesto que
no tiene impuestos de importación y no requiere del pago en divisas.
- Los coagulantes metálicos provocan una contaminación que hay que controlar ; por su
parte, el Moringa carece de productos químicos nocivos que dejen trazas en los lodos y las
aguas.
- El uso del aceite de Moringa permite rentabilizar la depuración y la floculación.
- La eficacia de Moringa como floculante es independiente del pH de agua, lo que evita
tener que utilizar rectificadores de acidez.
- Los errores de dosificación no provocan toxicidad.
La mezcla de semillas trituradas puede prepararse tanto a partir de las semillas como de los
residuos prensados (tortas) obtenidos tras la extracción de su aceite. Para este protocolo,
las etapas de purificación del agua turbia en el hogar son las siguientes :
- Las vainas que contienen las semillas deben madurar mediante secado natural en el árbol,
hasta alcanzar un color marrón.
- Una vez recolectadas, se extraen las semillas y se descascarillan (se retiran las alas y la
envuelta que rodea la almendra). Solo se utilizan las semillas blancas o amarillentas sin
signos de reblandecimiento, decoloración o desecación extrema.

Semillas de Moringa. Fotografía : Banque Pdf

- La semilla (la almendra) se tritura y tamiza a través de orificios de 0,8 mm


aproximadamente. La técnica tradicional del pilón/mortero, utilizada para fabricar harina
de maíz, se considera adecuada para triturar las semillas de Moringa oleifera.
- El polvo fino recogido se mezcla con agua limpia para formar una pasta. Para tratar 20
litros de agua hay que producir una pasta con 2 gramos (2 cucharas soperas) de polvo de
semillas, lo que corresponde a unas 20 almendras trituradas (una por litro). Si el agua no
está demasiado turbia, se puede usar una sola almendra por cada 2 litros. La experiencia es
la que determina la dosificación óptima.
- Diluir la pasta en una taza de agua limpia (procedente de una botella sellada) y mezclar
enérgicamente la solución durante 5 minutos para hacer reaccionar los elementos químicos
del polvo y favorecer la extracción del floculante. Las soluciones madre al 2 % son las más
eficaces ; esto implica que los 2 gramos de polvo deben diluirse en 100 gramos de agua.
- Retirar el material no soluble por filtración a través de una tela de muselina, una
mosquitera de malla fina o una tela de nailon o algodón (diámetro de los poros : 10 µm). El
líquido filtrado, de apariencia lechosa, es la solución madre. También debe agitarse
ligeramente antes de ser utilizado. En climas cálidos, esta solución no puede conservarse,
debiendo prepararse a diario. A 18-19 °C puede conservarse tres días, y refrigerada, una
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semana.
- Remover rápidamente el agua a tratar mientras se vierte con vigor la solución
madre. La agitación rápida debe mantenerse entre 30-60 segundos y 2 minutos.
- A continuación, hay que realizar una agitación más lenta y regular (18-20 rpm) durante 5-
15 minutos. Para calcular el ritmo, puede utilizarse una canción con palabras de dos sílabas ;
cada palabra corresponderá a una rotación completa.
- Dejar reposar el agua en el cubo, sin moverla durante 1-2 horas.
- Cuando el material sólido se decanta al fondo del cubo, el agua limpia puede recuperarse
comprobando la turbidez a simple vista.
- Finalmente, hervir el agua o añadir una sustancia que mate las bacterias, como cloro o
lejía (una o dos gotas por litro), para sanearla por completo y evitar todo peligro para el
consumo humano. (WIKI WATER, s.f.)

Referencias
Castillo, J., & Gómez, G. (s.f.). Procesos de tratamiento de aguas. Coagulación y floculación.
Recuperado el 04 de 08 de 2019, de SLIDESCHARE:
http://es.slideshare.net/guillermo150782/coagulacion-y-floculacion

Díaz de Santos S. A. (1992). Métodos normalizados para el análisis de aguas totales y residuales.
APHA, AWWA and WPCF, 3, 28006.

Rondón Macías, M., Díaz Domínguez, Y., Rodríguez Muñoz, S., Guerra Álvarez, B., Fernández
Santana, E., & Tabio García, D. (Agosto de 2017). Empleo de semillas de Moringa oleífera
en el tratamiento de residuales líquidos. Ingenieria Hidraulica y Ambiental, 38(2).

WIKI WATER. (s.f.). EL PRETRATAMIENTO (FLOCULACIÓN, DECANTACIÓN) MEDIANTE EL USO DE


SEMILLAS DE MORINGA OLEIFERA. Recuperado el 04 de 08 de 2019, de
https://wikiwater.fr/23-el-pretratamiento-floculacion

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