PERMEABILIDAD

La permeabilidad se define como la capacidad que tiene una roca de permitir el

flujo de fluidos a través de sus poros interconectados. Si los poros de la roca no
se encuentran interconectados no puede existir permeabilidad.
Un ingeniero hidráulico francés de nombre Henry Darcy fue el primero que
realizó estudios relacionados con el flujo de fluidos a través de medios porosos.
En 1856 Darcy publicó su trabajo, en el cual se describían estudios
experimentales de flujo de agua a través de filtros de arena no consolidada, los
cuales tenían como objetivo procesar los requerimientos diarios de agua
potable del pueblo de Dijon (Francia).
El equipo utilizado por Darcy (figura 2.1) consistió en un gran cilindro que
contenía un paquete de arena no consolidada de un metro de longitud, el cual
estaba sostenido entre dos pantallas de gasa permeable. En cada extremo
había un manómetro conectado, los cuales medían la presión en la entrada y la
salida del filtro cuando se dejaba fluir agua a través del paquete de arena no
consolidada. La ecuación 2.1 expresa los resultados de los experimentos
desarrollados por Darcy.

Ec. 2.1
Donde:
v = Velocidad aparente de flujo (cm/seg).
L = Longitud del empaque de arena (cm).
Δh = Diferencia de los niveles manométricos (cm).
K = Constante de proporcionalidad (permeabilidad).
La velocidad, v, de la ecuación de Darcy es una velocidad aparente de flujo. La
velocidad real de flujo se determina dividiendo la velocidad aparente entre la
porosidad.
La única variante que Darcy introdujo en este experimento fue la de cambiar el
tipo de empaque de arena, lo que originaba una variación en la permeabilidad
(K). Todos los experimentos fueron realizados con agua, los efectos de la
densidad del fluido y su viscosidad sobre el flujo no fueron investigados por
Darcy. Adicionalmente, el cilindro se mantuvo siempre en posición vertical.
Estudios posteriores realizados por otros investigadores, repitieron el
experimento de Darcy en condiciones menos restrictivas.
Una de las primeras modificaciones realizadas al experimento de Darcy fue
orientar el paquete de arena a diferentes ángulos, como se muestra en la figura
2.2

Figura 2.2. Aparato experimental de Darcy modificado

Se encontró que independientemente de la orientación del paquete de arena, la
diferencia Δh era siempre la misma para una determinada tasa de flujo.
La presión en cualquier punto en la trayectoria del flujo, que esta a una cierta
altura Z, con relación a un cierto plano de referencia o datum, puede ser
expresada como:
Ec. 2.2

La ecuación 2.2 puede reescribirse como:

Ec. 2.3

Si se escribe la ecuación 2.1 en forma diferencial se tiene:

Ec. 2.4
Diferenciando la ecuación 2.3 con respecto a L se tiene:

Ec. 2.5

Sustituyendo la ecuación 2.5 en la ecuación 2.1 nos queda:

Ec. 2.6

El término:

Corresponde a la energía potencial por unidad de masa, y se denomina

Potencial de Fluido.
El potencial de un fluido se expresa usualmente con el símbolo Ф y se define
como el trabajo requerido por un proceso, donde no hay fricción, para
transportar una unidad de masa del fluido desde un estado de presión
atmosférica y elevación cero, a un cierto punto de elevación Z.
El flujo de fluidos entre 2 puntos A y B, esta gobernado por la diferencia de
potencial entre esos dos puntos, a saber:

Experimentos realizados con una variedad de líquidos diferentes indican que la

Ley de Darcy puede ser generalizada como sigue:

Ec. 2.7

Se ha determinado que la constante K solo depende de la naturaleza de la roca

y se ha definido como permeabilidad. Esta es la llamada permeabilidad
absoluta de la roca, siempre que el medio poroso este completamente saturado
con un solo fluido, y en teoría tendrá el mismo valor independientemente de la
naturaleza de ese fluido.
La dirección de flujo se define como positiva en la dirección positiva de L, es
decir si la distancia se toma positiva en la dirección de flujo, entonces el
gradiente de potencial debe ser negativo en esa misma dirección, debido a que
los fluidos se mueven desde niveles de alto potencial a niveles de bajo
potencial, y entonces para que v sea positiva se tiene que:

Ec. 2.8

Si se asume que el fluido en el yacimiento es incompresible (esto implica que la

densidad del fluido es constante) se tiene:

Ec. 2.9

La figura 2.3 muestra gráficamente la relación entre el ángulo de inclinación del

estrato y Z.

Figura 2.3. Relación entre la orientación del estrato y la altura

De la figura 2.3 se tiene:

Ec. 2.10

Si además se asume la condición de flujo estacionario o estado estable, en la

cual la presión no depende del tiempo sino de la posición, se tiene que:

Ec. 2.11

Sustituyendo las ecuaciones 2.9, 2.10 y 2.11 en la ecuación 2.8 se tiene:

Ec. 2.12
Si la sección transversal de flujo es constante, la ecuación 2.12 puede
integrarse entre 2 puntos cualesquiera para obtener:

Ec. 2.13

Para flujo horizontal (Senθ = 0) se puede obtener la ecuación de Darcy en su

forma más simple:

Ec. 2.14

Donde:
q = Tasa de flujo. (cc/seg)
K = Permeabilidad. (darcys)
A = Área de la sección transversal total (cm2)
μ = Viscosidad del fluido. (centipoises)
ΔP/ΔL = Gradiente de presión. (atm/cm)
La ecuación 2.14 puede ser expresada en unidades de campo: q en barriles
por día, A en pie2 y ΔP/ΔL en lpc/pie, manteniendo K en darcys y μ en
centipoises. La ecuación queda de la siguiente forma:

Ec. 2.15

Algunos autores emplean la unidad de permeabilidad denominada permio,

definida por:
Permio = 1.127 darcys Ec. 2.16
El propósito de esta definición es eliminar la constante 1.127 de la ecuación
2.15.