Tecnicatura Universitaria en

Economía Social y Solidaria

-TUESS-

CLASE 1
¿Qué es lo económico? La visión formal y sustantiva de la economía

La visión formal de la economía:

Algunas definiciones…

“La economía es la ciencia que estudia la administración de recursos

escasos para resolver de manera eficiente las necesidades múltiples”

“La confrontación de deseos ilimitados con recursos limitados se traduce en

la actividad económica. La actividad económica es lo que la gente realiza
para afrontar la escasez. Y la economía es el estudio de cómo la gente
utiliza sus recursos limitados para tratar de satisfacer sus deseos
ilimitados.” (Microeconomía. M. Parkin, Addison-Wesley)

“La economía es el estudio de la forma en que la sociedad decide qué se

va a producir, cómo y para quién. (…) El problema económico central de
la sociedad es cómo reconciliar el conflicto entre las necesidades y
deseos casi ilimitados de los individuos de bienes y servicios, y la
escasez de recursos necesarios para producirlos.” (Economía, S. Fischer
y R. Dornbusch. Ed. McGraw-Hill, 1985)

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¿Cuáles son las características que tienen en común estas
definiciones?

• El problema económico fundamental es la escasez. Los recursos que

hay disponibles en una sociedad (naturaleza, dinero, trabajo) no son
suficientes para satisfacer las necesidades de toda la sociedad.
• Por lo tanto, la economía debe proponer soluciones eficientes que
resuelvan esta situación de escasez, es decir, la economía debería
diseñar mecanismos para cubrir una mayor cantidad de necesidades,
dados los recursos disponibles.
• Para resolver esta asignación eficiente de recursos escasos a fines
múltiples se recurre al mercado, utilizando los precios “como señal”
para ordenar la distribución. Es decir, el mercado es la institución que
coordina las acciones individuales para lograr el bienestar de la
sociedad. Por lo tanto, son económicas las prácticas que pasan por el
mercado. Estamos en una economía de mercado.
• El hombre es racional: toma sus decisiones con el objetivo de tornar
óptima su situación. Es decir, en caso de ser consumidor resuelve su
elección de consumo con el objetivo de lograr la máxima satisfacción
de lo que compra. Si es empresario lo hará con el objetivo de lograr
la máxima ganancia de lo que produce.
• Esta definición formal de la economía fue desarrollada por la escuela
de pensamiento neoclásico, la cual basó sobre ella sus producciones y
conclusiones de política económica.

Las críticas a esta mirada de la economía:

- El concepto de necesidades ilimitadas esconde que además de

las necesidades fisiologicas (como alimento o vivienda), las
necesidades se construyen socialmente así también como los
satisfactores diseñados para cubrirlas. Los medios, las
publicidades cumplen un papel de fundamental importancia en
lo que se refiere a la creación de necesidades y satisfactores en
el marco de una sociedad de consumo.
- La economía formal no jerarquiza las necesidades a resolver
por parte del mercado. Por el contrario, se resolverán aquellas
que tengan la solvencia, es decir el dinero suficiente
disponible, para adquirir en el mercado la forma de
satisfacerla. Por ende, la libertad humana queda atada a
relaciones de mercado. Si no tenés el dinero para cubrir una
necesidad, quedás fuera de la esfera económica.
- Se presenta al mercado como forma naturalizada en la que el
hombre resuelve sus necesidades. Sin embargo, la
predominancia del mercado como forma hegemónica tiene que
ver con el desarrollo del sistema capitalista, es decir, es
resultado de una construcción histórica.
- La naturaleza se presenta como un recurso, sujeta de ser
explotada con el objeto de satisfacer las necesidades ilimitadas
de la sociedad.

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 - El trabajo también es un recurso. Por ende, si el mercado no
necesita más trabajadores no los contrata, por lo tanto el
hecho que no necesite ese insumo conduce a poner en riesgo
la calidad de vida de la misma sociedad e incluso la vida
humana.
- El mercado para funcionar adecuadamente debe estar libre de
ataduras, por lo que se quita del análisis a actores como el
Estado, los sindicatos, los movimientos sociales, etc. Sin
embargo, en los mercados existen actores con distinto poder y
capacidad de negociación.
- Esta forma de pensar la economía invisibiliza otras prácticas de
gestión y producción cuyas bases no tienen que ver con la
búsqueda de máxima ganancia.

Leer con Atención

Pensar la economía nos plantea la necesidad de un análisis más

complejo donde es difícil que simplemente a través de números
representativos de costos conmensurables, como los precios, se
pueda dar una justa distribución de los bienes. Pensar sólo en los
precios genera que lo que no tiene precio no valga, como por
ejemplo un río o, incluso, que cuando se les coloca precio éste no
sea representativo porque es imposible saber el valor de la pérdida
de un río. A esto debe sumársele que si la distribución la realiza
sólo el mercado, accederán a ésta sólo quienes cuentan con poder
en el mercado, es decir, quienes pueden afrontar esos precios sin
importar la necesidad.

En oposición a la mirada formal de la economía, existe una visión

sustantiva que se define como…

“La economía es el sistema de instituciones, valores y prácticas que se da

una sociedad para definir, movilizar, distribuir y organizar capacidades y
recursos a fin de resolver de la mejor manera posible las necesidades y
deseos legítimos de todos sus miembros (reproducción ampliada de la vida
de todas y todos, incluyendo las generaciones futuras).” (Coraggio, 2009)

“La economía como el estudio de las formas que toman las relaciones
sociales para la producción de las condiciones materiales de existencia de
los hombres” (Polanyi, 1974)

¿Qué contempla la definición sustantiva de la economía?

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 • Existe una diversidad de sistemas económicos y por lo tanto no se
puede pensar a la economía a través de categorías universales.
• Las sociedades desarrollan distintos esquemas económicos con el
objetivo de garantizar la reproducción de la vida humana. Estos
esquemas no son naturales, sino construcciones históricas
influenciadas por lo social y lo político.
• Si la economía es una construcción social que eligen los hombres
para garantiza la reproducción de si mismos e
intergeneracionalmente, la preservación de la naturaleza se presenta
como un objetivo fundamental de lo económico.
• El objetivo de la economía es garantizar esquemas de producción,
distribución y consumo que tomen en cuenta las necesidades de toda
la sociedad. Por lo tanto, se deben jerarquizar las necesidades y
desarrollar los modos de resolverlas contemplando el medio ambiente
y los aspectos culturales y políticos de la sociedad.
• En el marco de la definición sustantiva de la economía, encontramos
a la economía política como escuela de pensamiento, cuyos padres
fundadores fueron Adam Smith (1723 – 1790) y David Ricardo (1772
– 1823). En esta corriente de pensamiento también encontramos a
Karl Marx (1818 – 1883), quien introduce los conceptos de lucha de
clase y socialismo al análisis moderno.

Leer con Atención

Es decir, estudiar a la economía desde una mirada plural permite

respetar los hechos. Nos muestra las tensiones del mercado como
mecanismo regulador y los resortes a través de los cuales se
manifestó esta tensión, nos permite atacar la naturalización del
mercado autoregulador y de la empresa capitalista al mostrar
otras formas de producción, distribución y consumo (Laville,
2004).

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Para Reflexionar

Extracto de “La economía es la ciencia de la escasez”.

Página 12. Domingo 3 de junio de 2012.

(…)

Y lo evidente es que el problema económico fundamental no es

la escasez.

Cómo pensar en ella en un mundo en el que la Organización de

las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura informó
que en 2008 se produjo la segunda mayor cosecha de la
historia. Ese mismo año, y según Acción Internacional, cinco
millones de niños murieron de hambre. Está demostrado que el
planeta puede producir alimentos para una población mayor que
la actual. Sin embargo, 1020 millones de personas sufren
hambre. Un mundo en el cual los altos ejecutivos de grandes
empresas ganan en una relación de 1700 a 1 comparados con
los sueldos mínimos, y de 344 a 1 en relación con los sueldos
promedio de la economía.

Un mundo en el que el 20 por ciento más rico de la población

mundial tiene más del 80 por ciento del Producto Bruto, las
exportaciones, las inversiones y más del 90 por ciento del
crédito. El 20 por ciento más pobre, menos del 1 por ciento. La
“desigualdad en la distribución de los ingresos” pasó de 30 a 1
en 1960, a 74 a 1 en 1997.

El problema de la ciencia económica son las relaciones sociales

de producción que provocan y amplían, año tras año, tal
desigualdad. Es sobre ellas y no sobre la escasez donde la
producción de conocimiento económico tiene que poner todos
sus esfuerzos. La utopía neoliberal muestra una economía sin
política ni historia. Una política sin lucha ni conflicto y una
historia sin ideología. En definitiva, intenta imponer el
pensamiento único como hegemónico, en el sentido de saturar
conciencias y percepciones de la realidad. Como menciona
Eduardo Galeano, “la derecha tiene razón cuando se identifica a
sí misma con la tranquilidad y el orden: es el orden, en efecto,
de la cotidiana humillación de las mayorías, pero orden al fin; la
tranquilidad de que la injusticia siga siendo injusta y el hambre
hambriento (...) La historia (y la economía política) es un
profeta con la mirada vuelta hacia atrás: por lo que fue, y
contra lo que fue, anuncia lo que será”.

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 Lectura Recomendada

Moricz, Mariana y González, Milena. Apuntes “¿Qué es la economía”. Curso de

Formación de Referentes Comunitarios del Centro Popular de Desarrollo "Gral
Güemes". Disponible en http://www.dosess.org.ar/p/materiales-
didacticos.html

Bibliografía:

• CORAGGIO, José Luis (2009a): “Polanyi y la Economía Social y

Solidaria en América Latina” en Coraggio, J. L. (org.) ¿Qué es lo
económico? Materiales para un debate necesario contra el fatalismo.
CICCUS, Buenos Aires.

• Laville, Jean Louis (2004) “El marco conceptual de la economía

solidaria”. En Economía Social y Solidaria: una visión europea.
Buenos Aires: Universidad General Sarmiento, Fundación OSDE y
Editorial Altamira.

• Putero, Lorena (2011). ¿Por qué hablar de una economía social y

solidaria?

• Polanyi, K. (1974). El sistema económico como proceso

institucionalizado. Antropología y economía. M. Godelier. Barcelona,
Anagrama.

• Vazquez, Gonzalo (2010) “La sostenibilidad de los emprendimientos

asociativos de trabajadores autogestionados. Perspectivas y aportes
conceptuales desde América Latina”. Tesis de maestría en Economía
Social. Universidad General Sarmiento. Los Polvorines, Buenos Aires.

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