Fundamentos de la Geología y Mineralogía

Osvaldo Martinez Reyes

Introducción a la minería
Instituto IACC
30 de septiembre del 2019
 INTRODUCCION

El presente informe busca interiorizarse en los tipos de exploraciones y las etapas vinculadas en
el proceso exploratorio, para el nuevo yacimiento de Codelco La Huifa.
La empresa Estatal desembolso cerca de US$52 millones en exploraciones, destacando dos
aciertos cercanos a las faenas de El Teniente: Matancillas Alto y La Huifa.
Según las estimaciones preliminares, La Huifa destaca por sus características geológicas y
ubicación, además de su tamaño; lo que la sitúa como un yacimiento de gran minería. Se
posiciona como proyecto rentable, pero requiere de estudios que determinen si es viable o no su
explotación.
Es importante saber que dentro del estudio de nuevos yacimientos se realizan significativos
procesos, uno de ellos es la Etapa de Exploración.

Esta es la primera fase de un proceso productivo. Gracias a este proceso se pueden conocer las
características del yacimiento, el tipo de mineral y la ley que posee el cobre. Toda esta
información es fundamental para el diseño de una futura explotación, ya que permite estimar el
comportamiento del medio en el que se va a trabajar, así como el posible rendimiento económico
del mineral.
Luego de la primera fase, se continua con los procesos que se denominan Exploración
Intermedia y Exploración Avanzada, las que serán profundizadas a continuación.
 DESARROLLO

La Huifa: el nuevo yacimiento de Codelco.

En base al tema presentado, la investigación de viabilidad de nuevos yacimientos involucra

diversos procesos, los que son catalogados de la siguiente forma:

Exploración Básica: Consiste en reconocer el área o zona, para identificar particularidades que
muestren rasgos de un yacimiento. Los profesionales, principalmente Geólogos, examinan
diferentes antecedentes y emplean algunas técnicas como la utilización de imágenes satelitales y
mapas geológicos, con el propósito de escoger el área que se desea estudiar.
Al seleccionar el área, el equipo de trabajo se traslada al terreno con el fin de registrar las
peculiaridades de las rocas, su ubicación y recoger muestras del contenido de los elementos a
explotar. Esto pasa a ser la etapa inicial de un estudio de factibilidad, y en el caso estudiado
Codelco ya llevo a cabo la ejecución de esta etapa.

Exploración Intermedia: En esta fase del estudio, se ratifica la presencia de mineralización. Al

determinar el área de mayor relevancia, se realizan con mayor énfasis trabajos geofísicos y
geoquímicos, para determinar resultados positivos respecto a su mineralización y a su “ley”
(concentración del mineral). Con la información recolectada se elabora un plan de sondaje
exploratorios, con la finalidad de extraer muestras de distintas profundidades y así determinar la
continuación de la mineralización bajo la superficie.

Exploración Avanzada: Este nivel es donde se determina la forma y extensión del yacimiento y
la calidad del mineral. A través de los sondajes, que son perforaciones de poco diámetro y gran
longitud que interceptan las áreas con donde hay presencia de óxidos y sulfuros, se conocen las
tipologías del yacimiento, las que pueden ser dureza, densidad, estructuras entre otras.
Los datos recopilados son examinados por los Ingenieros de minas, quienes establecen el
régimen de explotación, ejecutan un boceto preliminar de la mina y su infraestructura y
deducen las posibilidades financieras y la vigencia de la futura faena.
El desarrollo de cada una de estas etapas implica costos asociados, los que van en aumento a
medida que se va avanzando en el proceso de exploración.

Las Etapas de Exploración Básica e Intermedia ya fueron desarrolladas para el estudio de La

Huifa, y requirieron el desembolso de unos US$500 mil de inversión y la etapa de Exploración
Avanzada no ha concluido, por lo que estiman la utilización de entre US$30 y US$40 millones.
Una vez concluidas las etapas de Exploración se podrá determinar si el desarrollo de La Huifa
podrá ajustarse al plan de desarrollo de Rajo Norte, que brinda la opción de ser explotado vía
subterránea.
 CONCLUSION

Para entender el desarrollo de la Minería en Chile es de vital importancia conocer del proceso de
Extracción de minerales desde su inicio.
Saber que antes de la extracción se realizan distintos estudios de factibilidad, para determinar si
el proyecto es viable, si el mineral es de calidad y los posibles impactos ambientales que pueda
generar la extracción.
Dentro de esos estudios se encuentran los procesos de Exploración. En la Exploración Básica la
investigación es realizada por especialistas de área, quienes, mediante la utilización de diversas
herramientas, tales como mapas geológicos o imágenes satelitales, logran determinar la zona a
estudiar. Realizan, además, la recolección de muestras y variados análisis en el terreno. Con
los datos obtenidos, pueden determinar la existencia de un posible yacimiento.
Luego de esos análisis, confirmando la existencia de mineral, en la Exploración Intermedia, se
profundiza la investigación realizando sondajes con el objetivo de esclarecer la persistencia de
minerales bajo la superficie. Si el resultado resulta positivo, se puede dar curso a la siguiente
etapa del proceso la Exploración Avanzada; fase que permite esclarecer las extensiones del
yacimiento y sus características principales (concentración del mineral, dureza, estructuras, etc.).
Con los antecedentes recopilados se puede establecer un sistema de explotación y contar con una
visión futura de las perspectivas monetarias y la durabilidad del yacimiento.

Se puede demostrar lo aprendido referente a la exploración y las etapas del proceso exploratorio
(exploración básica, intermedia y avanzada) que comprenden una pequeña parte de un conjunto
de acciones de un proceso largo de estudios, que buscan determinar si el mineral encontrado
otorga las garantías para ejecutar el proyecto de extracción. Es importante destacar que cada
etapa es complementaria para la determinación del objetivo planteado, es decir, que si no se lleva
a cabo la primera evaluación no se podría dar continuidad a la ejecución de la siguiente, y que el
resultado de ellas otorgará la sustentabilidad del proyecto evaluado. Si no se sigue el análisis de
cada fase, es poco viable una evaluación satisfactoria para la búsqueda de un nuevo yacimiento.
 Bibliografía
- IACC (2016). Fundamentos de la geología y mineralogía. Introducción a la minería
semana 3

- https://www.codelcoeduca.cl/codelcoeduca/site/edic/base/port/exploracion.html