Tecnología de la información

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La tecnología de la información (TI) es la aplicación de ordenadores y equipos
de telecomunicación para almacenar, recuperar, transmitir y manipular datos, con frecuencia
utilizado en el contexto de los negocios u otras empresas. El término es utilizado como
sinónimo para los computadores, y las redes de computadoras, pero también abarca otras
tecnologías de distribución de información, tales como la televisión y los teléfonos. Múltiples
industrias están asociadas con las tecnologías de la información,
incluyendo hardware y software de computador, electrónica, semiconductores, internet,
equipos de telecomunicación, e-commerce y servicios computacionales.
Frecuentemente los términos TI y TIC suelen ser confundidos en su uso, mientras que TI
refiere a tecnologías de la información, TIC implica además, aquellas destinadas a la
comunicación. De esta forma, el término TI es un término más amplio y abarca a las TIC. "Las
TI abarcan el dominio completo de la información, que incluye al hardware, al software, a los
periféricos y a las redes. Un elemento cae dentro de la categoría de las TI cuando se usa con
el propósito de almacenar, proteger, recuperar y procesar datos electrónicamente".1
Los humanos han estado almacenando, recuperando, manipulando y comunicando
información desde que los sumerios en Mesopotamia desarrollaran la escritura cerca del
3000 a. C., pero el término tecnología de la información en su significado moderno hizo su
primera aparición en 1958 en un artículo publicado en la revista Harvard Business Review; sus
autores Harold J. Leavitt y Thomas L. Whisler comentaron que “la nueva tecnología no tiene
aún un nombre establecido. Deberíamos llamarla tecnología de la información (TI)”. Su
definición consistía en tres categorías: técnicas de procesamiento, la aplicación de métodos
estadísticos y matemáticos para la toma de decisión, y la simulación del pensamiento de
orden superior a través de programas computacionales.2
Basándose en la tecnología de almacenamiento y procesamiento empleada, es posible
distinguir cuatro eras del desarrollo de TI: pre-mecánica (3000 a. C.-1450 d. C.), mecánica
(1450-1840), electromecánica (1840-1940) y electrónica (1940-al presente).3
DEFINICIÓN DE COMPUTADORA
Una computadora es un dispositivo electrónico y mecánico programable
que almacena, recupera y procesa datos. En palabras más sencillas, es
una máquina que obedece las órdenes que se le dan. Cuenta con
medios para recibir información del exterior (entrada), guardarla
(almacenamiento), usarla en sus operaciones o juicios (proceso) y
expresar los resultados (salida).

Según Freedman, una computadora es una máquina de

propósito general que procesa datos de acuerdo con el
conjunto de instrucciones que están almacenadas en su
interior, ya sea de forma temporal o permanente.
Según Laudon, es el equipo físico que se utiliza para el
ingreso, el procesamiento, la producción y las actividades
en un sistema de información, de modo que a la
computadora y a todo el equipo conectado con ella se le
denomina hardware a las instrucciones que le dicen lo que
tiene que hacer se llama software. En este texto se usan las
siguientes definiciones.
Hardware
Sistema que forma el equipo computacional, las partes físicas de la
computadora llamadas comúnmente “fierros”. Incluye dispositivos de
entrada, dispositivos de salida, dispositivos de almacenamiento, la
unidad central de procesamiento (CPU, central processing unit), la
memoria, los dispositivos de telecomunicación y los dispositivos para
conectividad.
Software
Conjunto de programas que ejecuta una computadora. Estos programas
contienen instrucciones u órdenes, las cuales se encuentran codificadas
en un lenguaje que la computadora comprende. Se clasifica en: software
de aplicación y software de sistema, que a su vez se divide en: software
de sistema operativo y software de utilerías. En la figura 6.1 se describe
la clasificación de las tecnologías de información.

COMPONENTES BÁSICOS DE UNA COMPUTADORA

Cualquier computadora, sin importar su tamaño o costo, tiene
fundamentalmente los siguientes elementos:
Unidad central de procesamiento (CPU) Sin duda ésta es la parte más
importante de una compu- tadora, ya que se encarga de procesar las
instrucciones y datos recibidos, almacenarlos en la memoria y, en
su momento, hacerlos llegar al exterior por medio de los diferentes
dispositivos de salida. La constituyen millones de transistores integrados.
Este dispositivo se ubica en un zócalo especial en la placa madre y
dispone de un sistema de enfriamiento (generalmente un ventilador). Lo
forman la unidad aritmética y lógica y la unidad de control.
Memoria principal En este subsistema se almacenan datos y programas
que procesa la CPU. Se subdivide en localidades para guardar y accesar
datos, donde cada uno tiene una dirección y un contenido. La dirección
sirve para hacer referencia al lugar donde se guardó o donde se quiere
guardar un dato, y el contenido es el dato deseado. Por ejemplo, el
número 5 (contenido) puede almacenarse en la localidad de memoria 1
024 (dirección). La capacidad de almacenamiento se mide en bytes,
megabytes y más recientemente en gigabytes. Un byte es equivalente a
un carácter y lo forman ocho bits. Un bit es la unidad más pequeña en
que se divide la memoria y puede tener un valor de 0 o 1. Para
capacidades grandes se usa el término kilobyte, que equivale a 1 024
bytes, el megabyte que equivale a 1 024 kbytes, el gigabyte que equivale
a 1 024 megabytes y el terabyte que equivale a 1 024 gigabytes. Existen
dos tipos de memoria principal: la memoria RAM y la memoria ROM.
La memoria RAM (random access memory) es el área en la que deben
residir todos los programas y datos antes de que puedan ejecutarse o
manipularse. El contenido en esta memoria se pierde al apagar la
computadora . La memoria ROM (read only memory) es el área donde
sólo se puede leer la información almacenada (generalmente ya viene de
fábrica), es decir, no puede ser borrada o sustituida por otra información.
Este tipo de memoria (ROM) es más rápida que la memoria RAM y
contiene información o programas que se utilizan con frecuencia por la
computadora o por los usuarios, y cuyo contenido no cambia con el
transcurso del tiempo.
Otros tipos de memorias
Existen memorias de almacenamiento secundario como los discos duros,
discos ópticos, etcétera.

 Memoria virtual. Permite a un software correr en un espacio de

memoria que no necesariamente pertenece a la memoria física de una
computadora.
 Memoria cache. En los navegadores, el cache hace referencia a la
última versión de una página que ha sido guardada en una
computadora. Se usa para que la misma página sea cargada más
rápidamente en la próxima visita o también para tener una versión
offline de la misma.
 Memoria flash. Se usa en celulares, cámaras digitales, PDA,
reproductores portátiles, discos rígidos, etc. Puede borrarse y
reescribirse
Dispositivos periféricos
Son todos los componentes de la computadora que se encuentran
conectados a la CPU y sirven para comunicar a la computadora con el
usuario y viceversa. Se dividen en dispositivos de entrada y/o salida y de
almacenamiento:

Dispositivos de entrada. Reciben señales del exterior de la

computadora y las transfieren a su interior. El dispositivo más común
es el teclado, pero existen otros como el mouse, una pantalla touch
screen, un touch pad, un micrófono, la webcam, el escáner, el lápiz
óptico, el joystick, el gamepad, el volante, etcétera.
 Dispositivos de salida. Entre los más comunes se encuentran los
monitores, las impresoras, las bocinas, etcétera.
 Dispositivos de entrada y salida. Son dispositivos que conectan la
computadora con otros periféricos u otras computadoras, por ejemplo
las tarjetas de red y módems.
 Dispositivos de almacenamiento. Son periféricos donde se
almacena la información procesada por la computadora en forma
permanente o transitoria, por ejemplo discos duros, disquetes,
grabadora de CD o DVD, etc.
CLASIFICACIÓN DE LAS COMPUTADORAS

Las computadoras se clasifican con base en su velocidad de

procesamiento y tamaño de memoria. Sin embargo, es necesario aclarar
que en ocasiones es difícil definir la frontera entre estas características;
lo que sí es una regla es que cuanto más poderosa sea una
computadora, más costosa será. Con base en estos criterios se clasifican
en:

Supercomputadoras
Se les llama así a las computadoras más grandes, poderosas y costosas que
existen en el mercado. Las utilizan en centros de investigación,
universidades y grandes corporaciones. La memoria principal de uno de
estos equipos consiste en billones de bytes y tienen una capacidad de
procesamiento de cientos de millones de instrucciones por segundo (MIPS),
debido a que cuentan con varias CPU que operan en paralelo. Sus usos más
comunes son: predicción del clima, complejas animaciones 3D, cálculos de
fluidos dinámicos, investigación nuclear, exploración petrolera, etcétera.
Mainframes
Computadoras grandes, poderosas y costosas que utilizan
principalmente empresas que necesitan procesar gran cantidad de datos
o soportar gran cantidad de usuarios. Un mainframe es el tipo de
computadora usualmente instalada en bancos, compañías de seguros,
universidades, etc., ya que son ideales cuando se requiere almacenar y
procesar grandes volúmenes de datos para poder compartirlos con la
ayuda de un sistema operativo multiusuario. Además, son menos
costosas que una supercomputadora.

Servidores
Con el avance de la tecnología, en la actualidad existe una gran variedad
de equipos de muy diversas capacidades, fabricados para empresas
pequeñas, medianas y grandes. Por ejemplo, los servidores para
empresa pequeñas normalmente se basan en procesadores Intel y los
servidores de mayor capacidad están diseñados con arquitectura de
procesadores RISC.

Computadoras portátiles: laptop y PDA

Las computadoras portátiles, laptops, son máquinas livianas que no
están fijas en un escritorio, tienen pantalla, teclado y dispositivo de
selección integrado, por lo que se puede trabajar con ellas en el regazo.
Dado que cuentan con batería integrada, es posible trabajar sin
necesidad de corriente eléctrica, y por ser de pequeño tamaño es posible
llevarlas de un lugar a otro en un pequeño maletín.

Computadoras de propósito especial

Estos equipos se utilizan para realizar tareas específicas, como los
sensores de temperatura dentro de un edificio. Se parecen a las de
propósito general, sólo que cuentan con programas que tienen una
función especial que no puede cambiarse.

A continuación se listan algunos de estos componentes:

 USB (universal serial bus). Es una interfaz de conexión externa que

permite la comunicación entre la computadora y diversos dispositivos
sobre cables de bajo costo. Esta interfaz se diseñó para reemplazar a
los conectores seriales, paralelos, de teclado y mouse de una
computadora. Permite conectar y desconectar diversos dispositivos
como impresoras, cámaras digitales, mouses, teclados y otros
periféricos de una manera fácil y sin tener que apagar la computadora,
soporta hasta 127 dispositivos conectados a la vez.
 IEEE 1394. También conocido como Firewire o I-Link, es una interfaz
de conexión de dispositivos de alta velocidad, como cámaras de video
y discos duros, entre otros; al igual que el USB, se pueden conect
  ar y desconectar con la computadora encendido.
Periféricos
En la actualidad se pueden conectar diversos dispositivos a las
computadoras. A continuación se listan algunos de los más comunes:

 Memorias USB (universal serial bus). Son dispositivos del tamaño

de un llavero, que se conectan al puerto USB de la computadora y
tienen la función de un disco duro o disco removible en un tamaño
mucho menor.
 DVD. También conocido como digital versatile disc, es una tecnología
óptica para reemplazar a los CD-ROM, ya que tiene una mayor
capacidad, hasta de 17 gigabytes, y esto permite almacenar horas de
contenido audiovisual (música y películas entre otros).
 Cámaras digitales. Estas cámaras son idénticas a las tradicionales,
sólo que en vez de almacenar las fotos en rollos de película, las
guardan en memoria o en dispositivos de almacenamiento que se
pueden conectar a la PC, lo que permite transferir las fotos
directamente a la computadora, sin que sea necesario el proceso de
revelado.
 Fax/módem. Es un periférico que le permite la comunicación con
otros dispositivos vía líneas telefónicas, ya sean computadoras o
máquinas de fax.
 Escáneres. Es un dispositivo que genera una representación digital de
un documento para ser enviada a una computadora u otro dispositivo
como una impresora o fax/módem.
 Impresoras. Son periféricos que permiten reproducir imágenes y
texto en papel o materiales similares; aunque hay diferentes
tecnologías, las más comunes hoy en día son las de inyección de tinta,
láser y térmicas.
 Grabadores de CD/DVD. Son dispositivos que permiten la grabación
de discos compactos, ya sea con datos o audio; en la actualidad ya es
posible grabar discos compactos o DVD de una manera sencilla.
 Monitor. Es probablemente la forma más popular de desplegar la
información generada por la computadora, hay distintas clases: los de
tubo de rayos catódicos, semejantes a las televisiones, los de cristal
líquido que se basan en la tecnología usada por los relojes digitales,
tipo que se usa principalmente en computadoras portátiles.
 Tarjetas de red. Son tarjetas de expansión que se insertan en la
computadora para que ésta pueda conectarse a otras computadoras u
 otros periféricos, como impresoras, y transferir información. Hay
varios tipos de conexión entre tarjetas de red:
1. Redes cableadas: el flujo de información entre computadoras es por
medio de cables conectados a las tarjetas de red y su principal ventaja
es que pueden llegar a tener una velocidad muy alta de intercambio de
datos. En la actualidad la red más popular de este tipo es la Ethernet
de la cual hay varios tipos: la Ethernet que tiene una velocidad de 10
Mbps (megabits por segundo), la Fast Ethernet de 100 Mbps y la
Gigabit Ethernet de 1 000 Mbps. La Fast Ethernet hoy se le conoce
como Ethernet o Ethernet 100/10 porque es la más popular de las
tres.
2. Redes inalámbricas: es la transmisión de datos entre las
computadoras por medio de ondas de radio, lo que le da la flexibilidad
de colocar las computadoras en casi cualquier lugar, siempre y cuando
estén en el rango de recepción de la señal de la red. Su desventaja es
que la velocidad de transmisión de datos es mucho más lenta que la
red alámbrica.
CONCEPTOS GENERALES DE SOFTWARE
Software del sistema
El sistema operativo es el software más importante del sistema, ya que
se encarga de administrar todos los recursos computacionales en tareas
tales como la asignación de tiempo de uso de la CPU a los procesos que
lo requieren, la asignación y el manejo de la memoria principal, el manejo
de los dispositivos periféricos y, en general, de todos los recursos de
hardware y software.
Software de programación
Proporciona herramientas de asistencia al programador. Incluye editores
de texto, compiladores e intérprete de instrucciones.
Software de aplicación Son básicamente programas desarrollados por el
usuario para resolver un problema específico, tal como inventarios o
contabilidad. Estos programas, cuando son de uso común, pueden
comprarse en lugar de desarrollarse.
Algunos autores incluyen en esta categoría paquetes como Excel, Word,
WinAmp, Outlook, etc., los cuales son programas que apoyan al usuario
para que éste desarrolle datos, navegue en la Web, revise correo,
explore el disco duro, edite textos, juegue, etc.

Lenguaje de programación
Lenguaje artificial que sirve para controlar el comportamiento de una
máquina, en especial de una computadora. Se compone de un conjunto
de reglas sintácticas y semánticas que permiten expresar instrucciones
que luego serán interpretadas. Ejemplos: php, prolog, ASP, ActionScrpt,
ada, pitón, Pascal, C, Basic, JAVA, JavaScript, etcétera.
Lenguaje maquinal
Es el lenguaje que utilizaron las primeras computadoras. Es un lenguaje
de programación que trabaja sin símbolos y hace referencia a las
direcciones reales de memoria y a los códigos binarios de las
instrucciones. Este lenguaje interactúa con el hardware y constituye el
nivel más bajo de programación. Su utilización es poco frecuente para el
desarrollo de programas de aplicación. También es conocido como
lenguaje de primera generación. Todas las instrucciones y datos se
especifican en ceros y unos (binario).
Lenguaje ensamblador
Es un lenguaje de programación de bajo nivel, en el que las instrucciones
y las direcciones de memoria se representan con símbolos. Permite la
utilización de nombres simbólicos en lugar de ceros y unos. De esta
manera se puede utilizar la palabra “suma” para indicarle a la
computadora que se requiere sumar dos o más números. Este lenguaje
se utiliza raramente para el desarrollo de software de aplicación; además,
se le llama lenguaje de segunda generación.
Lenguaje de alto nivel
También se le conoce como lenguaje de tercera generación y se utiliza
para desarrollar programas o software de aplicación. Su principal
característica es que una instrucción codificada en lenguaje de alto nivel
equivale a varias instrucciones de lenguaje maquinal o ensamblador.
Además, las personas pueden comprender mejor las instrucciones, lo
que reduce el tiempo y el costo para realizar programas. Los programas
escritos en este lenguaje requieren su traducción o compilación a
lenguaje maquinal a través de programas traductores o compiladores.
Ejemplos de estos lenguajes son Pascal, C, Logo, Basic y Cobol, entre
otros.
Lenguaje de cuarta generación (4GL)
Lenguaje de muy alto nivel cuya característica principal es permitir a los
usuarios con poco conocimiento sobre computación y lenguajes de
programación, desarrollar sus propios programas de aplicación sin la
participación operativa del personal del departamento de informática.
Este tipo de programas o sistemas se conoce como cómputo de usuario
final. Son lenguajes que permiten la interacción directa del usuario en
funciones de consulta y actualización de información.
Lenguajes naturales
Se espera que en el futuro se utilicen para que las computadoras
interpreten el lenguaje de un ser humano.
LINUX
Linux es un sistema operativo que tiene sus raíces en UNIX y que
desarrolló inicialmente Linus B. Torvalds en el año de 1991. En un
principio sólo funcionaba en computadoras basadas en la arquitectura
i386. Gracias a tres eventos que sucedieron en el momento adecuado,
logró posicionar a Linux como uno de los sistemas operativos más
populares hoy en día:
 El inicio del uso de la Internet por la comunidad académica del mundo
y años después, en 1994, por la gente en general, lo que le permitió a
Torvalds distribuir el Linux a nivel masivo.
 El no cobrar absolutamente nada por usarlo mediante una licencia
denominada GPL (general public
license) http://www.gnu.org/licenses/licenses.es.html
 Distribuirlo con el código fuente para que la gente pudiera
modificarlo, corregirlo y ajustarlo a sus necesidades.
Con base en el punto anterior, Linus acepta las modificaciones hechas
por otra gente y las incluye en el código fuente, así logra tener una gran
aceptación y una amplia adaptabilidad a diferentes tipos de
computadoras. El que desde un principio Linux fuera diseñado para ser
un sistema operativo estable y en constante desarrollo, le permitió
corregir de una manera rápida y eficaz los errores de su programación,
igual o mas rápido que las casas de software; con esto tuvo una amplia
aceptación en el mercado destinado a servidores gracias a su
confiabilidad, tanto así que empresas que usaban tradicionalmente
mainframes con otros sistemas operativos han comenzado a migrar sus
operaciones a servidores corriendo Linux. El no cobrar por el software
también permitió la creación de muchas compañías que tomaban el Linux
como ancla y la creación de diversos programas de uso gratuito que
forman un sistema competente y sencillo de distribuir; a éstos se les
conoce comúnmente como distribuciones, por ejemplo
RedHat http://www.redhat.com y SUSE http://www.suse.com. Estas
distribuciones vendidas a bajo costo también tienen la característica de
que con la compra de un solo software se instala en todas las
computadoras que uno desea, con el consiguiente ahorro. También
surgió otro tipo de negocios, el de vender aplicaciones que corren en
Linux y que, claro, tienen la ventaja del ahorro en el costo del sistema
operativo. Posteriormente surgieron empresas que se dedicaron a vender
servicios de desarrollo de soluciones con base en sistemas Linux, así
como el soporte de los mismos.