Método científico: Es el conjunto de etapas que señalan la forma (procedimiento) para

llevar a cabo una investigación cuyos resultados sean aceptados como válidos por la
comunidad científica.

Los pasos del método científico sirven para responder a una pregunta científica de una
forma organizada y objetiva. Implica observar el mundo y sus fenómenos, llegar a una
explicación de lo que se observa, probar si la explicación es válida, y finalmente aceptar
o negar la explicación.

¿Cuáles son los pasos del método científico? En qué consisten y sus características

Paso 1- Hacer una pregunta

El método científico comienza cuando el científico/investigador hace una pregunta sobre

algo que ha observado o sobre lo que está investigando: ¿Cómo, qué, cuándo, quién, qué,
por qué o dónde?

Por ejemplo, Albert Einstein, cuando estaba desarrollando su teoría de la relatividad

especial, se preguntó: ¿Qué vería si pudiera caminar junto a un rayo de luz mientras se
propaga por el espacio?

Paso 2- Observación

Esta paso consiste en hacer observaciones y reunir información que ayuden a responder
a la pregunta. Las observaciones no deben ser informales, sino intencionales con la idea
de que la información reunida sea objetiva.

La recolección sistemática y cuidadosa de mediciones y datos es la diferencia entre

pseudociencias, como la alquimia, y ciencias, como la química o la biología.

Las mediciones pueden realizarse en un entorno controlado, como un laboratorio, o sobre

objetos más o menos inaccesibles o no manipulables, como estrellas o poblaciones
humanas.

Las mediciones a menudo requieren instrumentos científicos especializados como

termómetros, microscopios, espectroscopios, aceleradores de partículas, voltímetros…

Existen varios tipos de observación científica. Las más comunes son

la directa e indirecta.
Un ejemplo de observación sería la que hizo Louis Pasteur antes de desarrollar su teoría
germinal de las enfermedades infecciosas. Con microscopio, observó que los gusanos de
seda del sur de Francia tenían enfermedades infectadas por parásitos.

Paso 3- Formulación de hipótesis

La tercera etapa es la formulación de la hipótesis. Una hipótesis es una afirmación que

puede usarse para predecir el resultado de futuras observaciones.

La hipótesis nula es un buen tipo de hipótesis para comenzar una investigación. Es una
explicación sugerida de un fenómeno o una propuesta razonada que sugiere una posible
correlación entre un conjunto de fenómenos.

Un ejemplo de una hipótesis nula es: «la velocidad a la que crece la hierba no depende de
la cantidad de luz que recibe».

Ejemplos de hipótesis:

 Los jugadores de fútbol que entrenan de forma regular aprovechando el

tiempo, marcan más goles que los que faltan al 15% de los entrenamientos.
 Los padres primerizos que han estudiado estudios superiores, están en un 70%
de los casos más relajados en el parto.

Una hipótesis útil debe permitir predicciones por razonamiento, incluyendo el

razonamiento deductivo. La hipótesis podría predecir el resultado de un experimento en
un laboratorio o la observación de un fenómeno en la naturaleza. La predicción también
puede ser estadística y tratar sólo con las probabilidades.

Si las predicciones no son accesibles por la observación o la experiencia, la hipótesis no

es todavía comprobable y permanecerá en esa medida no científica. Más adelante, una
nueva tecnología o teoría podría hacer posible los experimentos necesarios.

Paso 4- Experimentación

El siguiente paso es la experimentación, cuando los científicos realizan los llamados

experimentos científicos, en los que se ponen a prueba las hipótesis.

Las predicciones que intentan hacer las hipótesis pueden comprobarse con experimentos.
Si los resultados de la prueba contradicen las predicciones, las hipótesis son cuestionadas
y se vuelven menos sostenibles.
Si los resultados experimentales confirman las predicciones de las hipótesis, entonces se
considera que estas son más correctas, pero pueden estar equivocadas y seguir sujetas a
nuevos experimentos.

Para evitar el error observacional en los experimentos, se utiliza la técnica del control
experimental. Esta técnica utiliza el contraste entre múltiples muestras (u observaciones)
bajo diferentes condiciones para ver qué varía o qué sigue siendo lo mismo.

Paso 5: Análisis de datos

Tras el experimento, se toman los datos, que pueden ser en forma de números, sí / no,
presente / ausente, u otras observaciones.

Es importante tener en cuenta los datos que no se esperaban o que no se deseaban. Muchos
experimentos han sido saboteados por investigadores que no tienen en cuenta los datos
que no concuerdan con lo que se espera.

Este paso implica determinar lo que muestran los resultados del experimento y decidir las
próximas acciones a tomar. Las predicciones de la hipótesis se comparan con las de la
hipótesis nula, para determinar cuál es más capaz de explicar los datos.

En los casos en que un experimento se repite muchas veces, puede ser necesario un
análisis estadístico.

Si la evidencia ha rechazado la hipótesis, se requiere una nueva hipótesis. Si los datos del
experimento apoyan la hipótesis, pero la evidencia no es lo suficientemente fuerte, deben
probarse otras predicciones de la hipótesis con otros experimentos.

Una vez que una hipótesis está fuertemente respaldada por la evidencia, se puede hacer
una nueva pregunta de investigación para proporcionar más información sobre el mismo
tema.

Paso 6: Conclusiones. Interpretar los datos y aceptar o rechazar la hipótesis

Para muchos experimentos, las conclusiones se forman sobre la base de un análisis

informal de los datos. Simplemente preguntar, ¿Los datos encajan en la hipótesis? es una
manera de aceptar o rechazar una hipótesis.

Sin embargo, es mejor aplicar un análisis estadístico a los datos, para establecer un grado
de «aceptación» o «rechazo». Las matemáticas también son útiles para evaluar los efectos
de los errores de medición y otras incertidumbres en un experimento.
Si se acepta la hipótesis, no esta garantizado que sea la hipótesis correcta. Esto solo
significa que los resultados del experimento apoyan la hipótesis. Es posible duplicar el
experimento y obtener resultados diferentes la próxima vez. También puede que
la hipótesis explique las observaciones, pero es la explicación incorrecta.

Si la hipótesis es rechazada, puede ser el final del experimento o se puede volver a

realizarlo. Si se vuelve a realizar el proceso, se tendrán más observaciones y más datos.

Otros pasos son: 7- Publicar resultados y 8- Comprobar los resultados replicando la

investigación (realizado por otros científicos)

Si un experimento no puede repetirse para producir los mismos resultados, esto implica
que los resultados originales podrían haber sido erróneos. Como resultado, es común que
un solo experimento se realice varias veces, especialmente cuando hay variables no
controladas u otras indicaciones de error experimental.

Para obtener resultados significativos o sorprendentes, otros científicos también pueden

intentar replicar los resultados por sí mismos, especialmente si esos resultados son
importantes para su propio trabajo.
Ejemplo real de método científico en el descubrimiento de la estructura del ADN

La historia del descubrimiento de la estructura del ADN es un ejemplo clásico de los

pasos del método científico: en 1950 se sabía que la herencia genética tenía una
descripción matemática, a partir de los estudios de Gregor Mendel, y que el ADN
contenía información genética.

Sin embargo, el mecanismo de almacenamiento de información genética (es decir, genes)

en el ADN no estaba claro.

Es importante tener en cuenta que en el descubrimiento de la estructura del ADN no

participaron solo Watson y Crick, aunque les dieron a ellos el premio Nobel. Aportaron
conocimiento, datos, ideas y descubrimientos muchos científicos de la época.

Pregunta

La investigación previa del ADN había determinado su composición química (los cuatro
nucleótidos), la estructura de cada uno de los nucleótidos y otras propiedades.

El ADN había sido identificado como el portador de la información genética por el

experimento de Avery-MacLeod-McCarty en 1944, pero el mecanismo de cómo la
información genética es almacenada en el ADN no estaba claro.

La pregunta podría ser por tanto:

¿Cómo se almacena la información genética en el ADN?

Observación e hipótesis

Todo lo que se investigaba en aquella época sobre el ADN lo conformaban las

observaciones. En este caso, a menudo se realizaban observaciones con microscopio o
rayos X.

Linus Pauling propuso que el ADN podría ser una triple hélice. Esta hipótesis también
fue considerada por Francis Crick y James D. Watson pero la descartaron.

Cuando Watson y Crick conocieron la hipótesis de Pauling, comprendieron por los datos
existentes que estaba equivocado y Pauling admitiría pronto sus dificultades con esa
estructura. Por lo tanto, la carrera para descubrir la estructura del ADN estaba
en descubrir la estructura correcta.

¿Qué predicción haría la hipótesis? Si el ADN tenía una estructura helicoidal, su patrón
de difracción de rayos X sería en forma de X.
Por tanto, la hipótesis de que el ADN tiene una estructura de doble hélice se probaría con
los resultados/datos de rayos X. Específicamente se probó con datos de difracción de
rayos X proporcionados por Rosalind Franklin, James Watson y Francis Crick en 1953.

Experimento

Rosalind Franklin cristalizó ADN puro y realizó difracción de rayos X para

producir fotografía. Los resultados mostraron una forma de X.

En una serie de cinco artículos publicados en Nature se demostró la evidencia

experimental que apoyaba el modelo de Watson y Crick.

De estos, el artículo de Franklin y Raymond Gosling, fue la primera publicación con datos
de difracción de rayos X que apoyaba el modelo de Watson y Crick

Análisis y conclusiones

Cuando Watson vio el patrón de difracción detallado, inmediatamente lo reconoció como

una hélice.

Él y Crick produjeron su modelo, utilizando esta información junto con la información

previamente conocida sobre la composición del ADN y sobre las interacciones
moleculares, tales como enlaces de hidrógeno.