Pediculosis en la infancia

Comité de Dermatología

La pediculosis en niños es la causa más frecuente de picazón en la cabeza y en la parte

superior del tronco. Afecta por igual a niños y niñas y se da principalmente en
pacientes que presentan el cabello largo. La población más afectada es la que presenta
edades entre 4 y 14 años.

El agente que produce esta afección es el piojo humano (pediuculus capitis). El piojo
humano adulto es de color blanco grisáceo; la hembra mide 4 mm y el macho entre 2
y 3 mm. El piojo reside en el cuero cabelludo y se alimenta de sangre humana, la que
succiona cuatro veces por día. Posee tres pares de patas con ganchos que le permiten
prenderse del cabello. Si bien la mordedura no lastima, existe en la saliva excretada
una sustancia que causa reacciones por sensibilización.

El piojo vive 30-40 días. La hembra puede poner cerca de 200 huevos o liendres. Cada
huevo se transforma en piojo adulto en un tiempo de ocho días. Los huevos son
colocados en el nacimiento de los cabellos y se adhieren por una sustancia
cementante; son pequeños, ovales y de color amarillento y miden 0,5 mm. Aquellas
liendres que están a más de 5 mm del cuero cabelludo son de color blanco y ya están
vacías.

El contagio se realiza en forma directa de cabeza a cabeza del niño con piojos, o de
manera indirecta a través de peines, cepillos, gorros, ropas, sábanas, areneros,
colchonetas, etc. Contrariamente a lo que se cree, el piojo puede sobrevivir fuera del
contacto con la piel más de un día, con lo cual se multiplica la posibilidad de contagio
indirecto.

PREVENCION DE LA PEDICULOSIS

 Evitar el uso de gorros, peines o cepillos de personas con pediculosis.

 Los peines o cepillos con piojos o liendres deberán ser introducidos en agua caliente
durante 10 minutos.
 Las sábanas y toallas deben ser lavados con agua caliente y planchados.
 No existe tratamiento con shampú o loción que pueda prevenir la pediculosis.
 Evitar el uso de areneros.
 Uso de gorra de baño en piletas de natación.

La HIGIENE DIARIA y el CONTROL FAMILIAR es lo más importante.

A continuación se detalla el tratamiento según las normas del Consenso de Pediculosis

del Comité de Dermatología Pediátrica de la Sociedad Argentina de Pediatría, año
1999.

TRATAMIENTO
Tratamiento antiparasitario
Local
Manual: Esta técnica permite la extracción manual de piojos y liendres por medio del
peine fino metálico. Se debe pasar desde la raíz del cabello hasta la punta. Es inocuo,
económico y no crea resistencia. Debería utilizarse diariamente previa colocación de
crema enjuague.

Químico:

 Piretrinas: son plaguicidas de amplio espectro, poco contaminantes del medio y poco
tóxicas. La permetrina al 1 % en nuestra experiencia no ha demostrado la efectividad
relatada. Se recomienda la permetrina en loción al 2.75%; se debe colocar dos veces
por semana, dejándola actuar 10 minutos para luego enjuagar.
 Organoclorados: el único compuesto que se utiliza es el lindano al 1 % en shampú o
loción; se aconseja su uso una vez por semana dejándolo actuar 5 minutos, para luego
enjuagar. Para evitar efectos colaterales, el cuero cabelludo no tiene que presentar
lesiones fisuradas (heridas, etc.)
 Organofosforados: el malathion se prescribe al 0.5 % en vehículo alcohólico. Su
aplicación es semanal y se debe mantener colocado un tiempo mínimo de 8 horas.
 Butóxido de piperonilo y benzoato de bencilo: se asocian con piretrinas,
observándose, en algunos casos, resistencia.
 Cuasia: se extrae de un arbusto del norte del país. Se duda de su efecto pediculicida
per se, ya que el vehículo de la cuasia sería una solución alcohólica, siendo esta última
la responsable de la actividad pediculicida.
 Alcohol de madera: su uso provoca irritación cutánea.
 Acido acético (vinagre): es pediculostático al 100% pero irritante; sería útil su uso al
20-40%.
 Vaselina sólida: muy útil ya que ocluye los poros respiratorios del parásito. Se debe
usar una vez por semana y dejarlo actuar durante 8 horas. Tiene la desventaja
cosmética de engrasar el cabello.

Tratamiento sistémico

El tratamiento sistémico de la pediculosis estaría reservado a los casos que por alguna
causa justificada no se pueda efectuar el tratamiento local.

TMS: Se utilizan 80 mg de trimetoprina, 400 mg de sulfametoxasol cada 12 horas por

el lapso de tres días; se puede repetir a la semana. Es pediculicida ya que actúa
destruyendo las bacterias intestinales del parásito.
Ivermectina: Actúa estimulando la liberación del GABA; este último es un inhibidor de
la transmisión del impulso nervioso, lo que lleva a la parálisis muscular del parásito.
La dosis recomendada es de 200 mcg / kg por vía oral, única dosis.

AUTORA: DRA. MARGARITA GIARDELLI, Secretaria del Comité de Dermatología

Pediátrca de la Sociedad Argentina de Pediatría. Buenos Aires, febrero de 2000.
SARNA O ESCABIOSIS

El parásito humano, Sarcoptes scabiei, afecta al hombre desde hace por lo menos
2500 años. Se trata de un ácaro muy pequeño que vive en la piel y ocasiona una
enfermedad muy pruriginosa que se conoce con el nombre de sarna. La
enfermedad puede afectar a cualquier ser humano sin importar sexo, edad ni
clase social, y tampoco se relaciona con la higiene personal.

COMO SE CONTAGIA LA SARNA ?

Este ácaro mide aproximadamente 0,4mm de largo, por lo cual es dificil so
observación a simple vista ; tiene ocho patas, cuerpo redondo, y cuando penetra
en la piel causa una reacción alérgica y un prurito tan intenso que dificulta el
sueño del paciente y en ocasiones puede complicarse con una infección
secundaria debido al rascado profuso.
La sarna humana generalmente se contrae por contacto directo con otra persona
que esté parasitada ; esta puede ser un niño, un amigo o un familiar. Queremos
destacar que no es un problema de la población de escasos recursos ni está en
relación directa con la falta de higiene, como se creía anteriormente.
La hembra parasita al nuevo huésped donde excava un túnel, pone huevos y
elimina secresiones tóxicas que suelen ser muy alergénicas para el ser humano.
Las larvas salen de los huevos y se dirigen a la superficie cutánea, donde
permanecen hasta llegar a adultos. Puede pasar hasta 45 días antes que un
individuo recientemente infectado comience con sintomatología de sarna.

COMO SE PRESENTA ?
El síntoma inicial y más importante de la sarna es la picazón, especialmente
durante la noche, y muy difícil de controlar. La erupción comienza como pápulas
pequeñas, rojas, similares a picaduras. En casos más avanzados, la piel puede
presentar costras o descamarse. Los lugares que afecta la picazón son de gran
ayuda para el diagnóstico. Generalmente en los adultos comienza entre los dedos,
las muñecas, los glúteos, la cintura, alrededor de los pezones en las mujeres o la
zona genital en los hombres. En los niños el prurito puede ser más generalizado,
y suele haber afectación de las palmas, plantas y axilas. En los niños más
pequeños se puede notar una alteración del carácter debido a que descansan mal,
por el prurito nocturno.
Si se observa con un elemento de aumento se puede llegar a visualizar el ácaro
debajo de la piel, que es de color blanco y del tamaño de la punta de un alfiler.
La sobreinfección bacteriana es una complicación frecuente de la sarna sobre
todo en las zonas de climas más cálidos.

SARNA COSTROSA O NORUEGA

Estos pacientes presentan una sarna más grave que lo habitual. Grandes áreas del
cuerpo presentan descamación y costras que contienen miles de ácaros vivos y
sus huevos, lo que dificulta el tratamiento ya que las medicaciones tópicas no
pueden penetrar en la piel engrosada. Este tipo de sarna se presenta en ancianos,
pacientes con alteraciones inmunológicas como el SIDA o en pacientes con
síndrome de Down.
Estos casos son altamente contagiosos y representan un riesgo para el personal
que está a cargo de éstos pacientes.

COMO SE REALIZA EL DIAGNOSTICO ?

Generalmente el dermatólogo diagnostica la sarna con un simple exámen físico ;
pero en caso de dudas se pueden recurrir a algunos métodos auxiliares como el
raspado de las lesiones y la observación bajo el microscopio del material
obtenido. Lo que se debe observa r es el ácaro, sus huevos o la materia fecal del
parásito.

QUIENES CORREN MAYOR RIESGO DE PADECER SARNA ?

Si bien el ácaro de la sarna no hace distinciones en relación a las clases sociales
ni a la edad de los pacientes, es más común en grupos que viven hacinados. Entre
la población general, se propaga más fácilmente entre aquellos que entran en
mayor contacto físico, especialmente los niños, las madres de lactantes, o los
ancianos que viven en instituciones.

LA SARNA AFECTA TODO EL GRUPO FAMILIAR ?

Si bien el tratamiento se debe realizar a todo el grupo familiar, estudios de
familias demostraron que los niños menores de dos años representan el riesgo
mayor, seguidos por las hermanas y las madres, y luego otros parientes que estén
en contacto físico frecuente y estrecho con ellos. La sarna es menos común en
hombres adultos ya que estos pasarían menos tiempo en contacto con los niños
infectados.

LOS ANCIANOS TIENEN MAYOR RIESGO ?

La sarna es un problema frecuente en las instituciones de cuidado de ancianos ;
se cree que éstos podrían ser más sensibles a la sarna por diversas razones :
n defensas disminuídas
n contacto físico frecuente y estrecho debido a las medidas de cuidado diario, por
parte del personal de dichas instituciones.
n diagnóstico tardío de la entidad, ya que suele confundirse con eccemas,
dermatitis de contacto, reacciones alérgicas a los tratamientos que están
recibiendo.

COMO SE HACE EL TRATAMIENTO DE LA SARNA ?

Por suerte la sarna puede tratarse rápida y efectivamente con medicación tópica,
la crema de permetrina al 5%, que se aplica del cuello para abajo en toda la
superficie cutánea, antes de acostarse, se deja durante toda la noche, y se quita
con un baño a la mañana siguiente. Este tratamiento se puede realizar desde
recién nacidos hasta en ancianos incluyendo mujeres embarazadas y en período
de lactancia. Se recomienda repetir el tratamiento a los cinco y a los diez día del
primer tratamiento. Este tratamiento debe acompañarse con el lavado de toda la
ropa utilizada con agua caliente y el planchado de la misma ( no son necesarios el
hervido, ni la lavandina).
Otro tratamiento eficaz es la loción de lindano al 1%, que por muchos años fue el
tratamiento de elección. Este también debe aplicarse por la noche y bañarse a la
mañana siguiente. El problema del lindano es su potencial toxicidad si no se lo
utiliza correctamente.
En aquellos casos con mucho prurito se pueden indicar antihistamínicos para
aliviar la picazón y evitar el rascado.
En todos los casos debe ser el especialista quien realice el diagnóstico e indique
el tratamiento adecuado.

TRATAMIENTO FAMILIAR :
Uno de los elementos más importantes para erradicar la sarna es la correcta
realización del tratamiento, y este debe ser realizado por todos los convivientes,
tengan o no lesiones visibles. Ningún tratamiento que no sea realizado al mismo
tiempo por todo el grupo que convive no será efectivo, así sea en un grupo
familiar o en instituciones.
En los últimos años ha surgido un tratamiento por vía oral, la ivermectina, que
puede ser de gran utilidad en los grupos cerrados, como las instituciones donde se
hace muy dificil el tratamiento tópico. Esta medicación es por supuesto que debe
ser indicada por el especialista.

QUE MAS SE DEBE HACER PARA ERRADICAR LA SARNA ?

· Consultar inmediatamente al especialista para que sea él quien realice el
diagnóstico correcto, e indique el tratamiento adecuado. Recuerde que la sarna no
implica malos hábitos de higiene.
· Lavar la ropa de uso personal y la de cama con agua caliente y plancharla.
· Aquella ropa que no pueda mojarse guardarla en una bolsa de nylon cerrada
durante 48hs, de modo tal que el parásito no pueda sobrevivir.

QUE NO SE DEBE HACER ?

· No use remedios caseros. El lavado con detergente de ropa o con jabones
amarillos o querosene generalmente empeora las lesiones.
· No use cremas ni lociones que no sean indicadas por el especialista, ya que
podrían contener corticoides lo que empeoraría la sarna.
La sarna puede afectar a cualquier ser humano sin importar sexo, edad ni clase
social, y tampoco se relaciona con la higiene personal.

El tratamiento de la sarna debe realizarse en todo el grupo de convivientes

simultaneamente, y complementarse con el lavado de la ropa utilizada con agua
bien caliente.