Toussaint Louverture

François Dominique Toussaint-Louverture (pronunciación en

francés: /fʁɑ̃ swa dɔminik tussɛ̃ luvɛʁtyʁ/; Saint Domingue, 20
Toussaint Louverture
de mayo de 1743 – Fuerte de Joux, La Cluse-et-Mijoux, cerca
de Pontarlier, Francia, 7 de abril de 1803) fue un político y
militar, el más importante de entre los dirigentes de la
Revolución haitiana. Llegó a ser gobernador de Saint
Domingue, que era el nombre dado por los franceses a Haití.
Parte de su legado fue haber sentado las bases para la
erradicación definitiva de la esclavitud en Haití y
posteriormente, a consecuencia de ello, en el mundo entero.

Índice
Biografía
Orígenes y juventud
El rebelde aliado con España
General de la República
El camino hacia el poder
La caída
Referencias
Bibliografía Información personal
Enlaces externos Nacimiento 20 de mayo de 1743
Cabo Haitiano (Haití)
Fallecimiento 7 de abril de 1803 (59 años)
Biografía Fort de Joux (Francia)
Causa de la
Neumonía
muerte
Orígenes y juventud Nacionalidad Saint-Domingue, Primera
Su abuelo nació en Dahomey (actual Benín), al parecer República Francesa, Monarquía
perteneciendo a la familia real Allada. Deportado a Saint constitucional francesa,
francesa, haitiana y Reino de
Domingue, su padre, Hyppolite Gaou fue vendido como
Francia (desde 1776)
esclavo al gerente de la hacienda del Conde de Breda en la
plantación en la que Toussaint nació (de ahí su nombre
Religión Iglesia católica
completo Toussaint de Breda), en la provincia del Norte, cerca Familia
de Cap-Français. Su dueño, Baillon de Libertat, era Padre Gaou Guinou
relativamente humanitario, animó a Toussaint para que Cónyuge Suzanne Simone Baptiste
aprendiera a leer y a escribir e hizo de él su cochero y Louverture
contramaestre en la hacienda. A pesar de su escasa estatura,
Información profesional
recibiendo el mote de Fatras-Bâton, llegó a ser un jinete
Ocupación Político y militar
reputado y gran conocedor de las plantas medicinales. Se casó
con una mujer libre llamada Suzanne con la que tuvo dos hijos: Rama militar Ejército de Tierra Francés
Isaac y Placide. Toussaint fue liberado en 1776, a los 33 años. Rango General de división
El rebelde aliado con España General

La Revolución francesa tuvo una gran repercusión en la parte Conflictos Guerras napoleónicas
francesa de la isla de La Española. En un primer momento, los Firma
grandes terratenientes blancos vieron la posibilidad de
independizarse y los pequeños la de lograr la igualdad con los
grandes. Los esclavos y los pequeños propietarios negros, por su parte, esperaban adquirir un estatus similar al de los pequeños
terratenientes blancos.

En agosto de 1791, los esclavos de la llanura del Norte de la parte francesa de La Española, capitaneados por el jamaicano
Boukman, se rebelaron tras la ceremonia de Bois-Caïman. Toussaint Bréda se convirtió en el edecán de Georges Biassou,
comandante de los esclavos que se refugiaron en la parte española u oriental de la isla. Estos esclavos se aliaron con los
habitantes de la parte este en 1793 para expulsar a los franceses esclavistas. Por esta razón, Toussaint fue instruido en el terreno
militar por los españoles y al mando de una tropa de más de 3000 soldados, consiguió en pocos meses algunas victorias. Fue
entonces cuando se le apodó L'Ouverture que significa el iniciador y se convirtió en general del ejército del rey de España.

El 29 de agosto de 1793, Toussaint hizo pública su proclamación, en la que se presentaba como el líder de los negros:

Hermanos y amigos. Soy Toussaint Louverture; quizás el conocimiento de mi nombre haya llegado
hasta vosotros. He iniciado la venganza de mi raza. Quiero que la libertad y la igualdad reinen en Santo
Domingo. Trabajo para que existan. Uníos, hermanos, y luchad conmigo por la misma causa. Arrancad
de raíz conmigo el árbol de la esclavitud.

Vuestro muy humilde y muy obediente servidor, Toussaint Louverture, General de los ejércitos del rey,
para el bien público.

Su rápida fama despertó la desconfianza de sus jefes Jean-François y Biassou, quienes planearon un complot del cual escapó,
pero en el que murió su hermano pequeño Jean-Pierre. La poca atención prestada por los españoles le convenció de que éstos
pretendían desestabilizar a los franceses, pero no pretendían abolir la esclavitud.

Los comisarios de la República Francesa, Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel, habían llegado a La Española en
septiembre de 1792 para hacer valer los derechos de la gente de color. La parte francesa de la isla estaba invadida por la Marina
británica y por las tropas españolas, a las que se habían unido numerosos monárquicos franceses blancos. El 29 de agosto de
1793, el mismo día de la proclamación de Toussaint, Sonthonax liberó a todos los esclavos para que éstos se unieran a la
Revolución.

El 16 de Pluvioso del año II del Calendario republicano francés (equivalente al 4 de febrero de 1794), un grupo de delegados
haitianos entre los que estaba Jean-Baptiste Belley, negro liberto y diputado del departamento del Norte de la parte francesa de La
Española, ganó la votación y la Asamblea Constituyente ratificó esta decisión terminando de esta manera la esclavitud en todos
los territorios de la República Francesa.

General de la República
Por medio del general en jefe Étienne Lavaux, los comisarios intentaron convencer a Louverture de que se uniera a la República.
Pero hubo que esperar hasta el 5 de mayo de 1794 para que Toussaint abandonara a sus aliados españoles, quienes no pretendían
abolir la esclavitud. El ejército que estaba a su mando, en el que había soldados negros, mulatos e incluso algunos blancos atacó a
sus antiguos aliados y les arrebató una decena de ciudades. En un año, rechazó a los españoles hasta la frontera oriental de la isla
y consiguió derrotar a sus antiguos jefes, que habían permanecido leales a España. En julio de 1795, la Convención le ascendió al
rango de General de Brigada. En marzo de 1796, salvó a Lavaux, con problemas por su severidad tras una rebelión de mulatos en
Cap Français. Como recompensa éste lo nombró Teniente General de la colonia. El Directorio le ascendió a General de División
en agosto de 1796.

El camino hacia el poder

El talento de Louverture no fue exclusivamente militar. Confirmó la emancipación de los esclavos y trató de que las plantaciones
se volvieran a poner en marcha, acercándose a los colonos, incluso a aquellos que habían luchado contra la República, para que
volvieran, a pesar de las opiniones contrarias de las autoridades francesas. La lucha contra los británicos, sin embargo, resultó
más complicada. Toussaint no pudo echarlos ni del Norte ni del Oeste. En el Sur, el general mulato André Rigaud logró
contenerlos, pero no fue capaz de rechazarlos.

El regreso de Sonthonax como comisario civil en mayo de 1796 ensombreció el panorama de Toussaint, con intenciones de
convertirse en el único dirigente en Saint Domingue. Consiguió que Lavaux y Sonthonax fueran elegidos en septiembre de 1796
diputados ante el Directorio para que de ese modo volvieran a Francia, el primero desde octubre y el segundo en agosto de 1797.
También, para no inquietar la metrópoli, envió a sus dos hijos a estudiar a París.

Gracias a las armas llegadas con la comisión de 1796, Louverture contó con un ejército de 51.000 soldados, entre ellos 3.000
blancos. Reemprendió la lucha contra los británicos con algunas victorias, aunque ninguna de ellas fue decisiva. Cansados por esa
resistencia y con poco que ganar en esa guerra, habían perdido millares de soldados y gastado cerca de 5 millones de libras
esterlinas, los británicos decidieron negociar. En abril de 1798 el general Thomas Maitland tomó el mando en jefe de las tropas
británicas de ocupación. Los ingleses eran dueños aún de Jerémie, Port-au-Prince, Arcahaie, Saint-Marc y de la Mole Saint-
Nicholas. Pero el nuevo generalísimo, que peleaba en la colonia hacía un año, era un militar doblado en hábil diplomático.
Comprendió bien que era imposible para Inglaterra mantenerse pacíficamente en la isla. Y juzgó más conveniente obtener de
Toussaint ventajas comerciales para su país y garantías contra los corsarios franceses que atacaban la navegación y pillaban las
ciudades costeras del Caribe. Pero a esta decisión lo llevaba también las victorias de los generales Dessalines y Mornet, que en
menos de una semana tomaron por asalto siete campamentos fortificados de los ingleses. Estos evacuaron completamente los
distritos del oeste a cambio de la protección de las vidas y propiedades de los habitantes que que se encontraban bajo la
dominación británica. En fin, se concluyó un tratado secreto entre Toussaint y Maitland para la evacuación de las Partes de Saint-
Domingue ocupadas por los Ejércitos de su Majestad Británica.1

Louverture consiguió apartar de las negociaciones al último comisario civil Julien Raimond y al último general en jefe,
Hédouville, llegado en marzo de 1798. Para deshacerse de Hédouville, Louverture alertó a los negros del Norte, que el 16 de
octubre de 1798 se rebelaron contra el general, que había ordenado el desarme de los negros, lo que obligó a Hédouville a
reembarcarse precipitadamente hacia Francia junto a numerosos blancos. El 31 de agosto de 1798, los británicos dejaron la isla de
La Española.

Una vez libre de los controles franceses, Toussaint se volvió contra Rigaud, el jefe de los mulatos. Louverture aprovechó un
incidente y le provocó, con lo que Rigaud inició las hostilidades en junio de 1799. Toussaint, secundado por Jean-Jacques
Dessalines y Henri Christophe derrotó a las tropas de su enemigo tras una sangrienta guerra.

Deseoso de restablecer la economía del país, Louverture publicó el 12 de octubre de 1800 un reglamento de cultivos que obligaba
a los negros a trabajos forzados en las plantaciones, lo que acarreó el descontento. A finales de octubre, los negros del norte se
rebelaron , llegando incluso a degollar a los blancos. En pocos días, Toussaint dispersó a los rebeldes y ordenó el fusilamiento de
trece cabecillas, entre los que estaba su propio sobrino, el general Moise. Para conseguir el apoyo de los blancos volvió a llamar a
los colonos huidos y decretó el catolicismo como religión oficial.

Con la intención de unificar la isla, se dirigió hacia la parte este o española de la isla y la conquistó en un mes, en enero de 1801.
Con el Tratado de Basilea, se puso fin al conflicto franco-español, y España cedió a Francia la parte este de La Española. El 9 de
mayo de 1801, Louverture proclamó una constitución autonomista que le concedía plenos poderes perpetuos.
La caída
Napoleón Bonaparte, cuyo poder en Francia era cada vez mayor, deseaba restablecer en Saint Domingue el dominio de los
colonos franceses y conseguir recuperar así la pujanza de la industria azucarera. Envió a La Española un ejército de 25.000
soldados al mando de su cuñado, el general Leclerc en diciembre de 1801 para recordarle a Louverture su promesa de resarcir a
los colonos y para, oficiosamente, restablecer la esclavitud. Louverture no se dejó engañar fácilmente y se replegó hacia
posiciones más seguras, a la vez que puso en práctica una política de tierra quemada ante la llegada de las tropas francesas hasta
finales de enero de 1802. Leclerc derrotó primero a las tropas de Dessalines y luego a las de Christophe. Leclerc, que había traído
de Francia a los hijos de Louverture, se los envió en signo de buena voluntad. El 2 de mayo de 1802 y Toussaint, por su parte,
ofreció su capitulación a cambio de quedar libre y de que sus tropas se integraran en el Ejército francés.

Leclerc no aceptó estos términos y por medio de una treta capturó a Louverture el 7 de junio de 1802, y lo envió a Francia junto a
su familia. Al ser embarcado, predijo:

Al derrocarme, sólo se ha abatido el tronco del árbol de la libertad de los negros. Pero éste volverá a
brotar de sus raíces, porque son muchas y muy profundas.

Fue encarcelado en el Fort de Joux, en las montañas del Jura, la región más fría de Francia. Murió allí el 7 de abril de 1803 a
causa de una enfermedad y la falta de asistencia médica.

Los franceses no consiguieron restablecer la esclavitud en Saint Domingue. Gracias al poderío militar construido en tiempos de
Louverture, los negros derrotaron a los franceses en la batalla de Vertières en 1803. El 1 de enero de 1804, un nuevo líder, Jean-
Jacques Dessalines, proclamó la independencia del país, al que rebautizó con su nombre aborigen Haití que significa tierra
montañosa.

Referencias
1. Franco, José Luciano (2015). «Prólogo del autor (1954)». Documentos para la Historia de Haití en el Archivo
Nacional. J. L. Franco (Compilador). República Bolivariana de Venezuela: Fundación Biblioteca Ayacucho. p. 30.
ISBN 978-980-276-512-6.

Bibliografía
(en francés) Pierre PLUCHON : Toussaint Louverture - Paris, Fayard 1989
(en francés) Mémoires du général Toussaint L'Ouverture, écrits par lui-même, por Toussaint Louverture, Joseph
Saint-Rémy, 1853.

Enlaces externos
Juicio de Napoleón sobre Toussaint Louverture.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Toussaint Louverture.
Toussaint L'Ouverture: A Biography and Autobiography by J. R. Beard, 1863 (http://docsouth.unc.edu/neh/beard
63/beard63.html) (en inglés)
A section of Bob Corbett's on-line course on the history of Haiti that deals with Toussaint's rise to power. (http://w
ww.hartford-hwp.com/archives/43a/104.html) (en inglés)
The Louverture Project (https://web.archive.org/web/20080821111613/http://thelouvertureproject.org/wiki):
Toussaint Louverture (https://web.archive.org/web/20060828130256/http://www.thelouvertureproject.org/wiki/inde
x.php?title=Toussaint_Louverture) (en francés)
Université de Grenoble [1] (https://web.archive.org/web/20060911095819/http://web.upmf-grenoble.fr/Haiti/Touss
aint.htm) (en francés)
 Sitio bibliográfico haitiano [2] (https://web.archive.org/web/20061102174329/http://www.haiti-reference.com/histoi
re/livres_toussaint.html) (en francés)
Toussaint Louverture por Jean Métellus (https://web.archive.org/web/20061116052936/http://www.jeanmetellus.c
om/haiti4.htm) (en francés)

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