Medida de temperatura

La medida de temperatura constituye una de las mediciones más comunes y más

importantes que se efectúan en los procesos industriales. Las limitaciones del
sistema de medida quedan definidas en cada tipo de aplicación por la precisión, por
la velocidad de captación de la temperatura, por la distancia entre el elemento de
medida y el aparato receptor y por el tipo de instrumento indicador, registrador o
controlador necesarios; es importante señalar que es esencial una comprensión
clara de los distintos métodos de medida con sus ventajas y desventajas propias
para lograr una selección óptima del sistema más adecuado. Los instrumentos de
temperatura utilizan diversos fenómenos que son influidos por la temperatura y entre
los cuales figuran:
a) variaciones en volumen o en estado de los cuerpos (sólidos, líquidos o gases).
b) variación de resistencia de un conductor (sondas de resistencia).
c) variación de resistencia de un semiconductor (termistores)
d) f.e.m. creada en la unión de dos metales distintos (termopares)
e) intensidad de la radiación total emitida por el cuerpo (pirómetros de radiación).
f) otros fenómenos utilizados en laboratorio (velocidad del sonido en un gas,
frecuencia de resonancia de un cristal...).

Fig. 1 Campo de medida de los instrumentos de temperatura. [1]

Termopares
El termopar se basa en el efecto descubierto por Seebeck en 1821, de la circulación
de una corriente en un circuito formado por dos metales diferentes cuyas uniones
(unión de medida o caliente y unión de referencia o fría) se mantienen a distinta
temperatura (Fig. 2). Esta circulación de corriente obedece a dos efectos
termoeléctricos combinados, el efecto Peltier que provoca la liberación o absorción
de calor en la unión de dos metales distintos cuando una corriente circula a través
de la unión y el efecto Thomson que consiste en la liberación o absorción de calor
cuando una corriente circula a través de un metal homogéneo en el que existe un
gradiente de temperaturas.

Fig. 2 Termopar. [1]

La combinación de los dos efectos, de Peltier y de Thomson, es la causa de la

circulación de corriente al cerrar el circuito en el termopar. Esta corriente puede
calentar el termopar y afectar la precisión en la medida de la temperatura, por lo que
durante la medición debe hacerse mínimo su valor.
Estudios realizados sobre el comportamiento de termopares han permitido
establecer tres leyes fundamentales:
1. Ley del circuito homogéneo. En un conductor metálico homogéneo no puede
sostenerse la circulación de una corriente eléctrica por la aplicación exclusiva de
calor.
2. Ley de los metales intermedios. Si en un circuito de varios conductores la
temperatura es uniforme desde un punto de soldadura A a otro punto B, la suma
algebraica de todas las fuerzas electromotrices es totalmente independiente de los
conductores metálicos intermedios y es la misma que si se pusieran en contacto
directo A y B.
3. Ley de las temperaturas sucesivas. La f.e.m. generada por un termopar con sus
uniones a las temperaturas T1 y T3 es la suma algebraica de la f.e.m. del termopar
con sus uniones a T1 y T2 Y de la f.e.m del mismo termopar con sus uniones a las
temperaturas T2 y T3.
Por estas leyes se hace evidente que en el circuito se desarrolla una pequeña
tensión continua proporcional a la temperatura de la unión de medida, siempre que
haya una diferencia de temperaturas con la unión de referencia. Los valores de esta
f.e.m. están tabulados en tablas de conversión con la unión de referencia a 0°C. En
la figura 3 se presentan las curvas características de los termopares.

Fig. 3 Curvas características f.e.m./temperatura de los termopares.

Termopar tipo J
El Termopar tipo J (hierro/constantán) es un termopar común de uso general con un
rango de temperatura -40 a 750°C y una sensibilidad de 55 µV/°C. El color de cable
estándar es blanco (+) y rojo (-). En la figura 4 se proporcionan más características
del termopar tipo J.
El termopar tipo J es adecuado en atmósferas con escaso oxígeno libre. La
oxidación del hilo de hierro aumenta rápidamente por encima de 550 °C, siendo
necesario un mayor diámetro del hilo hasta una temperatura límite de 750 °C.
 Fig. 4 Características de termopares (Norma IEC-584-1982) [1][2]

Cables de grado extensión.

El alambre grado de extensión típicamente tendrá un límite de temperatura
ambiental más bajo en el cual se puede usar el alambre. De hecho, puede pasar
una señal que representa una temperatura más alta que la recibida desde la sonda,
pero el alambre no estará expuesto físicamente a las temperaturas más altas. El
alambre de termopar se puede usar como alambre de extensión, pero el alambre
grado de extensión no se puede usar en la punta de detección (o parte de la sonda)
del termopar. Los números de parte del alambre grado de extensión típicamente
comienzan con el prefijo "EX".
Conclusión Urquiza Vásquez Jaime
Es de gran importancia tener consideraciones teóricas en cuenta para poder
desarrollar interpretaciones correctas de las mediciones con un termopar. Si no se
consideran conceptos importantes como la unión de referencia, no se podrá obtener
una FEM compensada y él único valor que tendremos será la FEM generada por el
termopar.
De la misma forma se concluye que es de gran importancia conocer la forma
correcta de leer las tablas FEM/temperatura de los distintos tipos de termopares.

Referencias.

[1] Instrumentación industrial.

Creus Solé, Antonio.
Ed. Alfaomega/Marcombo.
6ta edición, México, D. F.
Páginas: 223-224, 237-241.
[2] Norma IEC-584-1982

https://mx.omega.com/prodinfo/alambre-de-termopar.html - Fecha de consulta 6 de Noviembre del

2017