Curso: Procesos Cognitivos

Cognición Y Ciencia Cognitiva

Significado y definición

¿Qué es la cognición? La definición más aceptada de cognición es la capacidad que

tenemos los seres vivos de procesar la información a partir de la percepción (estímulos
que nos llegan del mundo exterior a través de los sentidos), el conocimiento adquirido
con la experiencia y nuestras características subjetivas que nos permiten integrar toda
esta información para valorar e interpretar el mundo. La palabra cognición viene del latín
"cognoscere", que significa conocer. Por lo tanto, cuando hablamos de lo cognitivo
normalmente nos estamos refiriendo a todo aquello que pertenece o que está
relacionado con el conocimiento, es decir, el cúmulo de información que hemos
adquirido gracias al aprendizaje o la experiencia.

La cognición es la habilidad que tenemos para asimilar y procesar los datos que
nos llegan de diferentes vías (percepción, experiencia, creencias…) para
convertirlos en conocimiento. La cognición engloba diferentes procesos cognitivos
como el aprendizaje, la atención, la memoria, el lenguaje, el razonamiento, la toma de
decisiones, etc… que forman parte del desarrollo intelectual y de la experiencia.

Distintas disciplinas han abordado el estudio de la cognición, la neurología, la psicología,

la antropología, la filosofía e incluso las ciencias de la información. Pero fue la psicología
cognitiva la que empezó a estudiar cómo el procesamiento de la información influía
en la conducta y qué relación tenían los diferentes procesos mentales en la
adquisición del conocimiento. La psicología cognitiva surgió a finales de los años 50
como contraposición al conductismo imperante de la época. Autores como Piaget y
Vigotsky revolucionaron el panorama científico gracias a sus teorías sobre el desarrollo
y aprendizaje cognitivo, que aún hoy siguen vigentes. A partir de la década de los 60, el
interés por la cognición y las capacidades cognitivas aumentó exponencialmente, y el
número de investigaciones que se generaron permitió incrementar el conocimiento que
tenemos sobre estos procesos.
Actualmente, los avances en neuroimagen nos permiten añadir un conocimiento
fisiológico y neuroanatómico muy importante para la comprensión de los procesos
mentales y cómo estos influyen en nuestras conductas y emociones.

Los procesos cognitivos

¿Qué son los procesos cognitivos? Podemos entender los procesos cognitivos como
los procedimientos que utilizamos para incorporar nuevos conocimientos y tomar
decisiones al respecto. En dichos procesos intervienen varias funciones cognitivas: la
percepción, la atención, la memoria, el razonamiento… Todas estas funciones
cognitivas trabajan conjuntamente para integrar el conocimiento y crear una
interpretación del mundo que nos rodea.

 LA PERCEPCIÓN COMO PROCESO COGNITIVO: La percepción cognitiva nos

permite organizar y comprender el mundo a través de los estímulos que recibimos
con los sentidos. Podemos recibir información de los cinco los sentidos clásicos como
la vista, el oído, el gusto, el olfato y el tacto, pero también de otros no tan conocidos
como la propiocepción (es el sentido que informa sobre la posición corporal, el que
nos permite que tengamos un esquema corporal y sepamos qué posición ocupamos
en el espacio) o la interocepción (que es la percepción de cómo están los órganos de
nuestro cuerpo, y es el que nos permite saber cuándo tenemos sed o hambre). Una
vez recibidos, nuestro cerebro integra toda esta información, creando un nuevo
conocimiento.

Docente: Mg. Lorena Frías Saavedra

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 LA ATENCIÓN COMO PROCESO COGNITIVO: La atención es un proceso cognitivo

que nos permite concentrarnos en un estímulo o una actividad, para luego poderlo
procesar más profundamente en la conciencia. La atención es una función cognitiva
fundamental para el desarrollo de la vida diaria y se utiliza en la mayoría de tareas
que llevamos a cabo. De hecho, también se la considera como el mecanismo que
controla y regula el resto de procesos cognitivos: desde la percepción (necesitamos
la atención para atender a los estímulos que nos llegan de los sentidos) hasta el
aprendizaje o el razonamiento complejo.

 LA MEMORIA COMO PROCESO COGNITIVO: La memoria es la función cognitiva

que permite codificar, almacenar y recuperar la información del pasado. La memoria
es un proceso básico para el aprendizaje y es la que nos permite crearnos un sentido
de identidad. Hay muchos tipos y clasificaciones de memoria, podemos hablar de la
memoria a corto plazo, que es capacidad de mantener temporalmente la información
en la mente (recordar un número de teléfono en la mente hasta que conseguimos
apuntarlo en un papel), y de memoria a largo plazo que son todos aquellos recuerdos
o conocimientos que guardamos durante mucho más tiempo. Esta a su vez puede
dividirse en memoria declarativa, que incluye tanto conocimientos adquiridos
mediante el lenguaje y la educación (por ejemplo, saber que la guerra civil acabó en
1939) como los adquiridos a través de experiencias personales y vivencias (recordar
lo que me cocinaba mi abuela en el pueblo); o memoria procedimental, que se refiere
al aprendizaje de rutinas (por ejemplo, aprender a conducir o ir en bici), memoria
auditiva, memoria contextual, denominación, reconocimiento.

 EL PENSAMIENTO COMO PROCESO COGNITIVO: El pensamiento es

fundamental en todo proceso cognitivo. Permite integrar toda la información recibida
y establecer relaciones entre los datos que la componen. Para ello se vale del
razonamiento, la síntesis y la resolución de problemas, es decir, de las funciones
ejecutivas.

 EL LENGUAJE COMO PROCESO COGNITIVO: El lenguaje es la capacidad que

tenemos para expresar pensamientos y sentimientos a través de la palabra. Es la
herramienta que usamos para comunicarnos y para organizar y transmitir la
información que tenemos sobre nosotros y sobre el mundo. El lenguaje y el
pensamiento se desarrollan de forma paralela y están íntimamente relacionados,
influyéndose recíprocamente.

 EL APRENDIZAJE COMO PROCESO COGNITIVO: Es el proceso cognitivo a través

del cual incorporamos nueva información a nuestro conocimiento previo. En el
aprendizaje incluimos cosas tan dispares como el aprendizaje de conductas o hábitos
como lavarnos los dientes o aprender a caminar, como todos los conocimientos que
vamos adquiriendo con la socialización y la escuela. Piaget y otros autores hablaban
del aprendizaje cognitivo como el proceso en el que la información entra en el sistema
cognitivo y lo cambia.

Los procesos cognitivos pueden ser naturales o artificiales, conscientes o

inconscientes, pero generalmente son muy rápidos y ocurren constantemente y casi
sin que nos demos cuenta. Por ejemplo, cuando vamos por la calle y vemos un
semáforo en rojo iniciamos un proceso cognitivo que nos llevará a tomar una decisión
(cruzar o no cruzar). Lo primero que haremos es centrar nuestra atención en el
semáforo, a través de la vista veremos que está en rojo. En cuestión de milisegundos
recuperamos de nuestra memoria que cuando está el semáforo en rojo no se debe
cruzar; pero también recordaremos que, a veces, si no pasan coches lo hacemos. Aquí
probablemente tomemos nuestra primera decisión: o esperamos hasta que el semáforo

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se ponga en rojo, o mirar hacia un lado y otro de la calle (dirigir de nuevo nuestra
atención) para ver si pasan coches o si es seguro cruzar.

¿Se puede mejorar nuestra cognición?

¿Se puede mejorar nuestra cognición? ¿Cómo podemos hacerlo? A continuación

detallamos alguna herramienta y estrategia orientada a mejorar tu cognición y
rendimiento cognitivo:

EL PROGRAMA DE ESTIMULACIÓN COGNITIVA DE COGNIFIT: ha sido diseñado

por un completo equipo de neurólogos y psicólogos cognitivos que estudian los procesos
de plasticidad sináptica y neurogénesis. Únicamente son necesarios 15 minutos al día
(2-3 días por semana) para estimular las capacidades y procesos cognitivos, este
programa es accesible vía online, y está dirigido a particulares, investigadores y
profesionales del sector salud, y colegios.

Los ejercicios clínicos de estimulación cognitiva de CogniFit permiten evaluar de forma

precisa +20 funciones cognitivas fundamentales, perfectamente definidas y
sometidas a un control de medida objetivo que proporciona resultados normalizados en
edad y criterios demográficos en base a miles de sujetos.

Los diferentes ejercicios interactivos, se presentan como entretenidos juegos

mentales que puedes practicar a través del ordenador. Después de cada sesión,
CogniFit presentará un gráfico detallado con la evolución del estado cognitivo del
usuario. Además, permite comparar el rendimiento cognitivo con el resto de usuarios.
Se ha demostrado que la batería de ejercicios clínicos online de CogniFit fomenta la
creación de nuevas sinapsis y circuitos neuronales capaces de reorganizar y recuperar
la función de las áreas cognitivas más deterioradas.

Sabemos que, con el uso, el cerebro puede cambiar su estructura y su funcionamiento.

Es lo que llamamos plasticidad cerebral o neuroplasticidad. Gracias a ella, podemos
mejorar nuestras capacidades cognitivas si somos personas sanas, pero también
podemos restaurarlas (o mantenerlas) cuando se ven alteradas por una lesion
cerebral (traumatismo, ictus…) o una enfermedad neurológica (esclerosis
múltiple, Alzheimer, deterioro cognitivo…). La plasticidad cerebral nos permite crear
nuevas conexiones cerebrales y aumentar los circuitos neuronales, mejorando su
funcionalidad.

Si algo nos ha enseñado la neurociencia y el estudio de la plasticidad cerebral es

que cuanto más usamos un circuito neuronal, más fuerte se hace. El programa de
estimulación cognitiva de CogniFit está dirigido a explorar nuestros procesos cognitivos.
Una vez que entiende cual es la situación cognitiva particular de cada individuo, ofrece
a cada usuario un régimen de ejercicios cognitivos personalizados. Centrarnos en
aquellas tareas que más nos cuestan y plantearnos continuamente nuevos retos
cognitivos, hará que vayamos creando y estableciendo nuevas conexiones neuronales
que se irán reforzando y haciendo más fuertes.

REDUCIR NUESTRO NIVEL DE ESTRÉS: también, puede ayudar a mejorar nuestra

cognición. El estrés aumenta los niveles de cortisol, el cual ataca la mielina de los
axones, lo que impide una transmisión de la información eficaz. Reducir el estrés, mejora
la conexión sináptica. Mantener una actitud positiva hace que seamos más creativos a
la hora de solucionar problemas y probablemente nos hace ser cognitivamente más
flexibles.

Docente: Mg. Lorena Frías Saavedra

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LA MEDITACIÓN: también puede mejorar nuestra cognición. En los últimos años ha

crecido el número de investigaciones que estudian los efectos de la meditación en los
procesos cognitivos. La meditación requiere concentración y atención consciente, que
como hemos dicho, tienen una gran capacidad para crear nuevos circuitos funcionales.
La investigación parece respaldar esta idea y se ha relacionado la meditación con
mejoras en atención, memoria, función ejecutiva, velocidad de procesamiento y
cognición general.
HACER EJERCICIO FÍSICO: Hacer ejercicio físico también mejora nuestra cognición.
No hace falta que sean actividades muy intensas, de hecho caminar 45 minutos a la
semana tres veces a la semana parece que mejora la memoria y el razonamiento
(funciones ejecutivas) y la práctica de tai-chí el funcionamiento ejecutivo principalmente.

Referencias: Shatil E (2013). ¿El entrenamiento cognitivo y la actividad física

combinados mejoran las capacidades cognitivas más que cada uno por separado? Un
ensayo controlado de cuatro condiciones aleatorias entre adultos sanos. Front. Aging
Neurosci. 5:8. doi: 10.3389/fnagi.2013.00008. • Korczyn dC, Peretz C, Aharonson V, et
al. - El programa informático de entrenamiento cognitivo CogniFit produce una mejora
mayor en el rendimiento cognitivo que los clásicos juegos de ordenador: Estudio
prospectivo, aleatorizado, doble ciego de intervención en los ancianos. Alzheimer y
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Shatil, Jaroslava Mikulecká, Francesco Bellotti, Vladimír Burěs - Novel Television-Based
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Obtenido de: https://www.cognifit.com/es/cognicion

Docente: Mg. Lorena Frías Saavedra