SISTEMAS DE MANDO DE ENERGÍA ELÉCTRICA

AHORRO DE ENERGÍA CON VARIADORES DE FRECUENCIA

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AHORRO DE ENERGÍA CON VARIADORES DE FRECUENCIA

Los equipos que son impulsados por motores eléctricos de corriente

alterna, en determinadas aplicaciones, presentan alternativas de
ahorro de energía que es posible obtener a través de mandos de
velocidad variable.

Por Marco Morales Ingeniero Civil Electricista

1.0 INTRODUCCION
Los variadores de frecuencia son dispositivos que comandan la energía requerida por motores
eléctricos de corriente alterna, ampliamente utilizados en el área industrial, entre las
aplicaciones más comunes se encuentran los lazos de control automático que involucran el
manejo de equipos que requieren velocidad variable.

1.1 Aplicaciones en impulsión de fluidos

Algunas estimaciones indican que aproximadamente la mitad de los motores eléctricos son
utilizados en aplicaciones de ventilación, sopladores y bombas. Este tipo de cargas, tiene un
particular atractivo desde el punto de vista de las posibilidades de ahorro energético.
Básicamente, los ventiladores y bombas son diseñados para ser capaces de cubrir las
necesidades de la máxima demanda del sistema en el cual son instalados. Sin embargo, es
habitual que la demanda de trabajo puede ser mucho menor que la capacidad de diseño.
Para mejorar esta situación, es posible agregar algunos dispositivos mecánicos para el control
de flujo. Estos componentes pueden ser efectivos y poseen un fácil automatismo, pero afectan
drásticamente la eficiencia energética del sistema.

1.2 Variación de velocidad mediante dispositivos eléctricos

El presente documento muestra las posibilidades de ahorro de energía eléctrica que es posible
obtener con el uso de accionamientos de motores a través de variadores de frecuencia, datos
que en una evaluación técnica – económica deben ser un factor de consideración.
Es efectivo que las posibilidades para regular la velocidad de motores a través de los
accionamientos eléctricos son variadas, tanto en corriente alterna (CA) como en corriente
continúa (CC).
Algunos factores como la baja disponibilidad de motores CC y la disminución de costos de los
variadores de frecuencia disponibles en el mercado, hacen posible considerar, en la mayoría de
los casos, a estos últimos equipos como la mejor alternativa para cubrir la aplicación de
variación de velocidad en motores eléctricos.

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El presente documento es propiedad exclusiva de TERMELEC INGENIERIA LTDA. y por lo tanto se encuentra protegido por la ley 17.336.
Cualquier uso no autorizado expresamente dará lugar al ejercicio de las acciones legales correspondientes. © TERMELEC 2003.
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2.0 LAS SOLUCIONES QUE PROVEE TERMELEC INGENIERIA

TERMELEC INGENIERIA posee extensa experiencia en el diseño conceptual y desarrollo de

ingeniería de detalles de sistemas de control automático en diversas áreas industriales,
incluyendo accionamientos de velocidad variable, integrando aspectos de diseño eléctrico y
mecánico.
TERMELEC INGENIERIA tiene la capacidad para analizar y recomendar la mejor solución para
implementar sistemas cuya demanda energética se conserve en los valores óptimos ante los
diversos escenarios operativos integrado diversas disciplinas de ingeniería.

3.0 AHORRO DE ENERGÍA EN VENTILADORES CENTRIFUGOS

El ventilador imparte energía al aire por fuerza centrífuga, esto resulta en un incremento de la
presión y produce un flujo de aire a la salida del equipo. La curva característica del ventilador y
la curva de los requerimientos de carga son independientes entre sí, la intersección de estas
dos curvas es el punto de operación del sistema.
Sin embargo, muchos sistemas requieren puntos de operación variables, para esto existen
varios métodos para modular el flujo:
Reguladores de succión (dampers), estos cumplen la función de restringir la succión del
ventilador, lo que reduce el flujo de aire.
Modificación de las características físicas de los alabes del ventilador, lo que implica
trabajar con distintas curvas de desempeño del mismo.
Accionamientos de velocidad variable, el cual a través del cambio de las revoluciones por
minuto (rpm) producen diferentes flujos de aire.

3.1 Regulación mediante la estrangulación del flujo

La regulación de la salida afecta a la curva del sistema al incrementar la resistencia al flujo de
aire. La fórmula matemática del sistema es:
P = K × Q2
Donde:
P es la presión requerida para producir un flujo
dado en el sistema.
K es una función del sistema y representa la
fricción del flujo de aire
Q es el flujo de aire deseado.
La regulación de la succión del ventilador afecta la
componente K de la fórmula del sistema,,
generando distintos puntos de operación en la
curva única de desempeño del ventilador, esto
genera una baja gradual de la potencia requerida
según el flujo de aire desciende.
Como datos referenciales la modificación del flujo de aire de 60 a 100 %, produce una variación
de la potencia requerida de 85 a 100 %.

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3.2 Modificación de las características físicas de entrada de aire

Este método, habitualmente empleado en ventiladores de gran tamaño, permite modificar las
curvas de desempeño del equipo, produciendo la intersección con la curva del sistema en
diferentes puntos mediante la modificación de la posición de los alabes del ventilador.
Habitualmente esta solución se encuentra en equipos de potencia superior a 1.5 MW, donde se
requiere media tensión para el accionamiento y en consecuencia la implementación de un
mando con velocidad variable posee desventajas de tipo económico.
Los resultados en la potencia requerida es una disminución gradual más marcada con respecto
al método anterior. Los datos referenciales para la modificación del flujo de aire de 60 a 100 %,
son una variación de la potencia requerida de 60 a 100 %.

3.3 Accionamientos de velocidad variable

En este caso se toma las ventajas del cambio que ocurre en la curva del ventilador cuando la
velocidad es modificada. Estos cambios son cuantificados en un set de ecuaciones
denominadas leyes de afinidad:
2 3
Q2 n2 P2 n W2 n
= = 2 = 2
Q1 n1 P1 n1 W1 n1
Donde:
N es la velocidad del ventilador
Q es el flujo de aire
P es la presión
W es la potencia requerida.
Respecto a esta ley, se puede encontrar mayor detalle en la nota de aplicación de equipos
industriales “Ensayo de ventiladores y leyes de semejanza - TM-WIR-C0100-A”.
En el gráfico “%Flujo” vs. “%Presión”, se muestran las curvas del ventilador a diferentes
velocidades, las cuales tienen distintos puntos de intersección con la curva del sistema. A
través de la ley de afinidad, es posible comprobar las potencias requeridas desplegadas en el
gráfico “%Flujo” vs. “%Potencia requerida”.

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4.0 AHORRO DE ENERGÍA EN BOMBAS

Las bombas generalmente son agrupadas en dos grandes categorías, las bombas de
desplazamiento positivo y las dinámicas o centrífugas. En el presente documento el análisis se
realiza únicamente para las bombas centrífugas.
Las bombas y los equipos asociados a ella, deben ser diseñados siempre para cubrir el
volumen máximo bombeado a la presión de diseño, esto hace necesario de dotarlas de alguna
forma de control que regule el caudal en función de las variaciones de la demanda. Los
métodos para el control del caudal a considerar en el análisis son:
Estrangulamiento de la descarga mediante válvulas.
Control por velocidad variable.

4.1 Control por estrangulamiento

El control por estrangulamiento consiste en restringir el flujo de líquido en las tuberías mediante
una válvula, esto provoca que la bomba continuamente trabaje contra la alta presión impuesta
por la restricción, lo que implica una pérdida de energía permanente.
Este método de regulación es común encontrarlo en diversas industrias de proceso tales como
recirculaciones, reflujos y alimentaciones de columnas de destilación, etc.

4.2 Control por velocidad variable

En este caso se controla la velocidad del motor que acciona el equipo, provocando el
funcionamiento en distintas curvas de la bomba. La ecuación matemática para el cálculo de la
potencia es:
Q×H × ×g
N mec =
Donde:
Nmec es la potencia.
Q es el caudal.
H es la altura.
es la densidad del líquido.
g es la aceleración de gravedad
es el rendimiento de la bomba.
Todas las variables en unidades homogéneas.
Se puede observar que la potencia mecánica requerida depende directamente del caudal y la
altura de impulsión del sistema. La eficiencia de la bomba es una función = (Q, H).

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4.3 Análisis de un caso práctico

En el gráfico caudal vs. altura (Q vs. H), donde existen diferentes curvas para una misma
bomba que puede operar entre 800 y 2000 rpm, en conjunto con la curva del sistema, se
analiza gráficamente las alternativas de control del caudal; tanto para la estrangulación
mediante válvula, como la regulación de la velocidad.
El gráfico considera una bomba centrífuga funcionando con los siguientes parámetros en la
condición de trabajo indicada por A:
Velocidad (n) = 1600 rpm
Caudal (Q) = 540 m3/h
Presión (H) = 54.5 mca

B1

B2

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Para la modificación del caudal a una condición B de 410 m3/h se obtienen las siguientes
condiciones:
Para estrangulamiento (punto B1)
Velocidad (n) = 1600 rpm
Caudal (Q) = 410 m3/h
Presión (H) = 62 mca
Para modificación de la velocidad (punto B2)
Velocidad (n) = 1200 rpm
Caudal (Q) = 410 m3/h
Presión (P) = 30 mca
Calculando la potencia según la expresión del punto 4.2, considerando el rendimiento de la
bomba constante (solo para efectos de establecer una comparación), se puede determinar un
ahorro porcentual en la potencia requerida superior al 50 % aplicando el control por
accionamientos de velocidad variable.
Potencia requerida para estrangulamiento 126 kW (punto B1)
Potencia requerida para modificación de la velocidad 61 kW (punto B2)
Si el cálculo considera los efectos del rendimiento de la bomba, las diferencias en ahorros de
potencia requerida son mayores a los mostrados.
Si se considera una bomba que opera 4000 hs al año en esa condición y el costo de la energía
es de 0.05 US$/kWh, el ahorro es del orden de 13.000 US$/año.

5.0 CONCLUSIONES
Se puede concluir en general, que el método de accionamiento con velocidad variable permite
lograr el flujo o caudal deseado por un proceso determinado, con la mínima potencia requerida,
superando en eficiencia a otros métodos de control de flujo.
Si bien es cierto, que el presente documento incluye una mención para el uso de variadores de
frecuencia, cada caso que requiera accionamientos de velocidad variable debe ser analizado
sobre la base de criterios específicos de la aplicación, considerando diversos aspectos de
operación, contingencia, seguridad y otros factores técnico – económicos.

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