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OBJETIVOS
Adquirir las competencias relacionadas con los equipos que suministran la energía necesaria en
el soldeo de arco eléctrico.
CONOCIMIENTOS
• Punto de operación.
• Tecnología inverter (inversor).
• Fuentes de energía controladas por ordenador.
• Estabilidad del proceso en corriente alterna.
• Fuentes de energía de corriente alterna.
• Factor de potencia de los transformadores.
• Factor de marcha de una fuente de energía.
• Caídas de tensión.
• Técnica del arco pulsado.
• Curva del control de flujo del arco y dispositivos.
• Regulación de la corriente y el voltaje.
Un método para determinar el pulso del soldador es el registro de la tensión de arco, mediante un
registrador gráfico de tensión. Aquellos soldadores que mantienen un arco inestable producirán
una curva muy irregular, mientras los que mantienen un arco estable registrarán una curva de
muy poca oscilación.
En cada caso la altura de arco será constante a pesar de la variación de la altura de la pistola con
respecto a la chapa. El rendimiento de fusión aumenta directamente en proporción a la velocidad
de alambre y la intensidad del arco.
Las fuentes de energía de última generación son los inversores que rectifican la corriente
alterna de la red. La corriente continua resultante es transformada en corriente alterna de alta
frecuencia y de onda cuadrada mediante un banco de transistores. Con la alta frecuencia se
produce un flujo de alta densidad, que circula por un núcleo especial de ferrita.
Los inversores se fabrican tanto para los procesos con curva característica de pendiente
descendente como para los de curva característica plana. Son especialmente adecuados para la
curva característica vertical y el proceso TIG. Existen también equipos multiprocesos con
ambos tipos de curva.
Las fuentes de energía más sofisticadas tienen un control adicional con programas de
operación, con memorias y hasta con ordenadores para variar los programas, conocidas como
fuentes sinérgicas.
Las fuentes sinérgicas para los procesos semiautomáticos tienen programas donde el soldador
selecciona el punto de operación dando los datos de diámetro de alambre, tipo de metal y tipo
de gas protector. Con esta combinación el programa arroja un punto de operación inicial de
intensidad, velocidad de alambre y tensión, éste puede ser ajustado manualmente por el soldador
hasta determinar el punto más óptimo, cuyos valores finales son almacenados en una memoria.
Se pueden almacenar diferentes puntos de operación en diferentes memorias para la técnica de
varias pasadas, o para diferentes posiciones de soldeo. Estos datos se pueden registrar mediante
una conexión a un ordenador personal.
Además, existen equipos de arco pulsado donde es posible programar las variables de los
impulsos de arco, como son la intensidad de pico, la intensidad de base y la frecuencia de los
impulsos.
Las versiones para robots permiten sincronizar todas las variables para la ejecución de cada
cordón en la fabricación en serie. Por ejemplo, en la industria automotriz, un robot debe soldar
diferentes cordones con diferentes parámetros, en diferentes posiciones y trayectorias, donde
cada cordón tiene unos parámetros de soldeo diferente. Esto es posible gracias a los modernos
sistemas de control, permitiendo programar los movimientos del robot con los parámetros
correspondientes a cada cordón.
Otros equipos robotizados combinan también los movimientos del utillaje para permitir en lo
posible el soldeo en posición plana, de modo que la productividad del robot sea la más óptima.
Para el proceso TIG en corriente alterna se produce el encendido del arco y el mantenimiento del
mismo se realiza mediante la generación de impulsos de alta frecuencia y alta tensión. Este
proceso es favorable especialmente para el soldeo de aluminio y de magnesio debido a la capa de
óxido de la superficie de estos metales.
Esa capa de óxido no permite el soldeo en corriente continua electrodo al negativo, solamente es
posible romper esa tensión superficial en polaridad inversa, pero en esta polaridad se funde el
electrodo de volframio, por lo que es necesario emplear la corriente alterna.
Para el soldeo con corriente continua existen fuentes que permiten mantener un arco hasta con
una intensidad de 3 A. En el proceso de soldeo TIG, esto es incluso posible con 0.05 A. Esta
característica es muy útil para el soldeo de láminas muy delgadas de metal.
Para el soldeo de aluminio la corriente alterna puede ser modificada con un filtro condensador,
de modo que la corriente sinusoidal es desfasada y las amplitudes de las ondas positiva y
negativa son modificadas para lograr un mayor o menor calor transferido a la chapa, lo que a su
vez producirá un mayor o menor calentamiento del electrodo de volframio.
Con mayor amplitud de onda negativa y menor amplitud de onda positiva el electrodo de
volframio tiene menor riesgo de fundirse, pero habrá menor penetración de la soldadura en la
chapa.
En el caso de los inversores se puede hacer el mismo efecto con la onda cuadrada de corriente
alterna a la salida del transformador. Pero además se puede variar la frecuencia de esta corriente
alterna de onda cuadrada, usándose una mayor frecuencia para las chapas delgadas y una menor
frecuencia para las chapas gruesas. Otras fuentes permiten ajustar el tiempo de las ondas positiva
y negativa.
• En lo posible se deberá elegir las fuentes trifásicas, por tener una carga simétrica sobre la
red, una carga uniforme y en lo posible una carga baja.
• Se deben amortiguar los choques de carga de la red sobre el puesto de soldeo y los del
puesto de soldeo sobre la red, lo que se logra corrigiendo el factor de potencia del circuito
inductivo, mediante la instalación de condensadores en las fuentes de energía o en la
subestación del taller de soldeo, a esto se le denomina corrección o rectificación del factor
de potencia.
Seguridad de la Instalación
Los cables del circuito primario deben ser seleccionados de acuerdo a la sección necesaria para
la protección de los grupos de soldar. Los grupos pequeños de conexión monofásica pueden ser
protegidos mediante interruptores magnéticos de 16 A- HLS-Automáticos, o con fusibles de 10
A.
Toda fuente de energía tiene un límite de suministro de corriente en el que los circuitos
internos pueden superar la temperatura admisible del aislamiento de las bobinas del primario y
del secundario, éstas se pueden sobrecalentar hasta que las espiras hacen cortocircuito. El
transformador queda averiado.
El factor de marcha dependerá de los parámetros de soldeo, cuanto mayor sea la intensidad de
soldeo menor será el factor de marcha de la máquina.
Tiempo de Soldeo
Factor de Marcha (%) = × 100
Duración del Periodo de Tiempo
Siendo:
2
I
Ta = ⋅ T
Ia
Siendo:
Entonces:
2
360 A
Ta = ⋅ 35% = 60%
275 A
La fuente de energía podrá funcionar con un factor de marcha del 60% con una
intensidad de corriente de 275 A.
La caída de tensión en un cable, es la relación entre la corriente que circula por él y la sección
del mismo.
Cables, Portaelectrodos
El calibre de los cables de portaelectrodo y de pinza a masa deben ser seleccionados de acuerdo a
la carga de corriente que deben soportar, y esto está en función del diámetro de electrodo y del
tamaño de la fuente de energía.
Es preferible que tanto la pinza como el portaelectrodos tengan el mismo diámetro, sin
embargo, ocasionalmente uno de los cables, generalmente el de conexión a masa, puede ser de
mayor diámetro, pero nunca de menor diámetro.
Las conexiones deben estar limpias y correctamente ajustadas para evitar puntos de falso
contacto. En las conexiones precarias se produce calentamiento por resistencia y caída de
tensión. La tensión para encender y mantener el arco no debe ser menor de la que sale de la
fuente de energía, la máxima caída de tensión debe ser menor a 2 V.
La conexión de los cables del circuito de corriente de soldar a la fuente de energía es la siguiente:
Los parámetros más importantes para el soldeo por arco con electrodo revestido son:
• Tensión en vacío.
• Tensión de carga.
• Corriente de carga.
Adicionalmente, se puede medir la tensión de arco para estar seguros de que los cables son los
adecuados y las conexiones están correctas.
La regulación de los parámetros en la fuente de energía debe acercarse a estos valores reales para
que el soldador pueda variarlos de acuerdo al tipo y diámetro de electrodo.
La tensión de arco que debe existir entre la pinza a masa y el portaelectrodo no debe ser
demasiado baja para poder soldar correctamente. La razón de usar un cable suficientemente
grueso es porque la caída de tensión, o pérdida de voltaje no debe ser mayor a 2 Voltios. Porque
todo conductor eléctrico también tiene una resistencia en función a la resistividad específica de
cada material.
Ω ⋅ mm 2
ρ Cu = 0,0175
m
• ∆V = 2 V.
• I = 160 A (corriente normal para un electrodo básico de 4 mm de diámetro).
• Longitud del cable porta electrodo = 30 metros.
• Longitud de cable de grapa a tierra = 20 metros.
• Longitud total de los cables = 50 metros.
Fuentes de Alimentación para Soldeo por Arco (II)
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¿Cuál deberá ser la sección del cable?
En las tablas de las secciones de los cables de soldar se podrá ver que es de un
diámetro grueso. Por eso es muy importante seleccionar los cables correctamente para
evitar los problemas de calentamiento y corte de arco por una caída de tensión
demasiado elevada.
∆V =
(0,0175 Ω ⋅ mm 2
)
/ m ⋅ 160 A ⋅ 50 m
= 3 ,5 V
40 mm 2
Con lo que el arco podrá ser inestable, porque la caída de tensión es 75% mayor al
valor permisible.
Toda resistencia adicional entre los cables de un circuito de soldeo será origen de una posible
caída de tensión, por eso se debe sujetar la grapa a tierra adecuadamente en la chapa, ya que con
el deslizamiento libre se producen puntos de cebado, y al no existir un contacto firme, se tiene en
toda conexión floja una resistencia que elevará la caída de tensión de arco.
Las conexiones sueltas y las extensiones con elementos metálicos solamente incrementan la
resistencia del circuito ya que son resistencias en serie.
El soldador no advierte estos peligros, y cuando el arco se interrumpe cree que es porque la
intensidad de corriente es insuficiente, entonces aumenta la corriente de soldeo en la fuente, y al
soldar se da cuenta de que la intensidad está demasiado alta.
Las conexiones sueltas producirán una caída de tensión mayor a la permisible para la estabilidad
del arco (2 V) desde la fuente de energía al portaelectrodo. Por esta razón, no se deben usar
conexiones precarias, ni elementos de acero, ni tubos, ni barras como conductores en lugar de un
cable a masa con una pinza en buen estado, para fijarla correctamente a la chapa o a la estructura
a soldar.
Fuentes de Alimentación para Soldeo por Arco (II)
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El circuito resultante tendría la suma de todas las resistencias:
R TOTAL = R 1 + R 2 + R 3 + R 4 + R 5 + R 6 + R CABLES
El arco pulsado es muy importante para las fuentes de energía de MAG en el soldeo de
acero inoxidable y MIG en el soldeo de aluminio, permitiendo obtener una transferencia libre
de cortocircuitos, así como libre de salpicaduras, aún en bajos niveles de energía.
Aunque las fuentes de arco pulsado son más caras que las fuentes convencionales, las ventajas en
los resultados del soldeo son enormes, y amortizan este coste en corto tiempo. Además es posible
usar alambre de mayor diámetro para espesores delgados de chapa y se puede variar la
frecuencia de los impulsos.
En las fuentes de energía para el proceso TIG, se tiene un programa de operación para
sincronizar los tiempos de pre y post flujo de gas protector. Además, se observa una pendiente
ascendente para el inicio del soldeo y una pendiente descendente para el final.
Esto se puede controlar en la pistola, puesto que existe un dispositivo opcional que consiste en
un reóstato que puede estar en un pedal o en la misma pistola de la máquina (electroslope).
Tanto para el ajuste de la corriente como para el ajuste de la tensión, se utilizan dispositivos
electromagnéticos y electrónicos.
Los dispositivos electrónicos son los más sofisticados, y los más adecuados para el control del
arco en las diferentes fuentes de energía para el soldeo, sin embargo, es conveniente controlar la
corriente y la tensión de soldeo para mantener la uniformidad de los dispositivos en función a los
valores dados por las especificaciones de los procedimientos de soldeo ya cualificados. Para ello
es muy importante contar con instrumentos como el multímetro o polímetro calibrado con el que
se podrá contrastar también las fuentes de energía.
Instrumentación
Mediante los instrumentos de medición de las variables eléctricas se pueden medir la tensión y la
corriente de las fuentes de potencia.
Se mide entre los bornes de salida de la fuente de poder, o entre la grapa a tierra y el
portaelectrodo. La fuente de poder debe estar encendida pero no se debe hacer arco ni
cortocircuito con el electrodo.
Se mide entre los bornes de salida de la fuente de poder. La fuente de poder debe estar
encendida, se debe hacer cortocircuito con el electrodo, pero no se debe hacer arco. El valor
de la tensión de cortocircuito es aproximadamente cero.
Se mide entre los bornes de salida de la fuente de poder. La fuente de energía debe estar
encendida, se debe establecer el arco soldando con un electrodo. El valor de la tensión de
carga es de 22 a 26 V, variando de acuerdo a la altura del arco y al tipo de revestimiento del
electrodo.
Se mide entre el portaelectrodo y la chapa del metal base mientras se está soldando. La
diferencia con la tensión de carga es una caída de tensión causada por la resistencia de los cables.
La tensión de arco es menor que la tensión de carga y su valor entre 21 y 25 V. Una tensión
menor a 21 V no es buena para mantener la estabilidad del arco, y puede originar fallos en el
depósito. La causa puede estar en los cables si éstos son delgados, en las conexiones sueltas o
sucias, o en la fuente de energía cuando es pequeña o cuando está defectuosa.
Comprobación de Seguridad
Es peligroso cerrar un circuito con la línea de protección de la instalación eléctrica porque puede
ocasionar accidentes.
Adicionalmente, es necesario verificar la tensión entre los portaelectrodos de dos o más fuentes
de potencia de corriente alterna, porque dos transformadores conectados a fases diferentes
pueden sumar las tensiones de salida cuando los cables de portaelectrodo y pinza a tierra están en
contacto con una sola estructura a soldar. Esto puede electrocutar a los soldadores porque la
tensión resultante es mayor a 100 V en corriente alterna.
En la tabla se observan las características de las fuentes de energía, y sus posibles aplicaciones
en algunos procesos de soldeo.
Para el soldeo con electrodos revestidos se utiliza fuentes de energía de corriente constante, la
curva característica es la pendiente descendente. Las de curva característica vertical también son
adecuadas para el proceso de electrodo revestido, pero el coste del equipo se justifica solamente
para los procesos de soldeo TIG y plasma.
Las fuentes de energía para los procesos semiautomáticos son siempre de curva característica
plana, pero para los procesos de arco sumergido y electroescoria, se puede utilizar de ambas
características, debido a que la velocidad de alimentación del alambre es baja, y a que el
diámetro del alambre de superior a 2,5 mm.
Es importante observar el ciclo de carga para el rango de intensidad necesario de acuerdo con los
requisitos de los consumibles y de los espesores de chapa a soldar.
(1) = De preferencia se utiliza las fuentes de corriente alterna, con alto ciclo de carga (350 A – 100%).
(2) = Transformador con alta tensión en vacío.
(3) = Dependiendo del sistema de control U o I.
(4) = Curva característica vertical.
(5) = Curva cara.
Las ventajas y desventajas de los tres tipos clásicos de fuentes de energía se especifican en la
tabla siguiente.
No se ha puesto en esta tabla las ventajas de los inversores, porque estos equipos reúnen las
características de los rectificadores, con las ventajas mayores de reducción de peso, y
versatilidad para varios procesos, así como la posibilidad de controlar los parámetros con
ordenadores o control digital, dada su velocidad de respuesta a las variaciones del arco. Además
los inversores son las fuentes de energía que más fácilmente se adaptan a los requisitos de
sinergia, siendo un requisito la programación de diversos parámetros simultáneamente.
Cursos desarrollados
de acuerdo con las INSTITUTO FEDERACIÓN
directrices que INTERNACIONAL EUROPEA
marcan: DE SOLDADURA DE SOLDADURA