Arqueología Apocalipsis

AUDITORIO
Apocalipsis está dirigido a siete iglesias en Asia Menor (Turquía actual): Éfeso, Esmirna,
Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. La persecución de cristianos por parte de los
romanos (1:9; 2:10,13; 3:10) se había extendido durante la época, y las enseñanzas falsas eran
prominentes en las iglesias.

HECHOS CULTURALES Y RELEVANTES

El libro de Apocalipsis se escribió durante una época en que las autoridades romanas
comenzaban a imponer la alabanza al emperador. Los cristianos, quienes creían que «Jesús es el
Señor» (Ro 10:9), enfrentaban persecución creciente, incluyendo el martirio (Ap 2:13; 6:9). El apóstol
Juan había sido exiliado a la isla de Patmos por sus actividades como misionero cristiano (1:9), y se
advertía a los creyentes de la oposición y opresión que vendría (2:10; 3:10). Algunos cristianos
recomendaban llegar a un acuerdo con el gobierno romano (2:14-14,20), y Juan escribió en parte
para animar a los creyentes a mantenerse firmes en los duros días venideros.

AL LEER
Mientras lee los capítulos 2-3, busque pistas acerca de las condiciones de las iglesias a las
que se dirigió el libro. Según avanza en la lectura, trate de no enredarse con la cronología de los
acontecimientos, el simbolismo o los detalles oscuros. Recuerde ver este libro no solo como histórico
y profético, sino también como una fuente de ánimo y esperanza para los cristianos de todos los
tiempos quienes pueden estar sufriendo persecución.

¿SABÍA USTED QUE?

● Amargura, una planta con un sabor amargo fuerte, se usa aquí como metáfora para la
calamidad y el dolor. Aunque no es venenosa, su amargura sí sugiere la muerte (8:11).
● Los antiguos creían que el abismo era una morada subterránea de hordas demoníacas (9:1).
● La creencia en estatuas que hablaban se atestigua bastante en la literatura antigua. A veces
la imagen en un santuario era hueca, lo que permitía que un sacerdote se escondiera dentro
de la estatua y hablara por el dios (13:15).
● Los antiguos normalmente diluían cada parte de vino con dos partes de agua, excepto cuando
su objetivo era emborracharse (14:8).

TEMAS
El libro de Apocalipsis incluye los siguientes temas:

1. Dios está en control. Las visiones de Juan penetran la barrera que separa el ámbito celestial
del mundo terrenal y revelan la realidad celestial que triunfará por sobre la ilusión terrenal. El
conocimiento del Antiguo Testamento es útil para entender el simbolismo de Apocalipsis,
porque los acontecimientos en el Antiguo Testamento se ven como patrones recurrentes que
se reflejan en la historia.

2. Jesús regresará. La última liberación ocurrirá al regreso de Cristo. Esto será precedido por un
periodo de angustia sin precedentes, simbolizada por imágenes de parto; conflicto militar; y

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
 catástrofes sobrenaturales y cósmicas. La nueva era no vendrá como resultado de la
actividad humana ni evolucionará de esta era actual; sino que resultará de la intervención
directa de Dios. Apocalipsis les advierte a sus lectores que evalúen el presente a luz de la
época futura, en la cual el mal será juzgado y destruido y los justos recompensados.

3. La salvación es para quien quiera recibirla. La salvación no es exclusiva de ningún grupo o

nación.

SITIOS ARQUEOLÓGICOS

Apocalipsis 1. “Patmos”

Con solo 40 km de circunferencia, Patmos es una pequeña isla a poca distancia de la costa
de Asia Menor, aproximadamente 58 km al suroeste de Mileto.

Posee un terreno vacío y montañoso con el Monte Elías, a 243 m sobre el nivel del mar, como
su punto más alto. Patmos sirvió como un lugar de destierro durante el periodo romano. La tradición
sostiene que el apóstol Juan, ya un anciano durante esta época, fue exiliado a Patmos durante el
decimocuarto año del reinado del emperador Domiciano (Eusebio, ​Historia eclesiástica,​ 3:18-20). Ya
que fue en esta isla que Juan recibió su revelación (Ap 1:9-10), muchos cristianos desde el periodo
romano hasta hoy día ven a Patmos con intimidación. En 1088, el santo Cristodoulos construyó el
claustro de San Juan sobre el sitio de la gruta de Juan. Hoy, una gran biblioteca bizantina guarda las
obras producidas por los numerosos monasterios e iglesias que han existido en Patmos a través de
los siglos. La isla ha cambiado de control político varias veces a través del tiempo; desde 1947
pertenece a Grecia.

LA VERACIDAD DE LA BIBLIA

Apocalipsis 2. “Literatura Apocalíptica”

Parte de ia literatura religiosa de fuentes judías y cristianas antiguas, es considerada como

«literatura apocalíptica». Tales escrituras se caracterizan por visiones y revelaciones que recibieron
grandes santos por parte de Dios; a menudo estas visiones están llenas de símbolos extraños. La
literatura apocalíptica se originó en la época del Antiguo Testamento y se puede ver en algunas
porciones de Ezequiel y Zacarías, y especialmente en Daniel. Apocalipsis es el último gran libro
apocalíptico de la Biblia, pero existen varios textos apocalípticos no bíblicos, los cuales son referidos
como «seudoapocalípticos» porque son imitaciones de las obras apocalípticas bíblicas, tales como
Daniel y Apocalipsis. Ejemplos importantes son los libros de Enoc, los oráculos sibilinos, 2 Baruc, 4
Esdras y el Apocalipsis de Abraham:

● Primera de Enoc, la cual es su forma actual consiste de 108 capítulos de varias visiones que
involucran al patriarca Enoc, fue un libro tremendamente popular en las primeras
comunidades judías y cristianas. Es particularmente sobresaliente por su elaboración de
Génesis 6, una narrativa que Enoc interpreta como un cruce de ángeles con mujeres
humanas. La ampliación que hace Enoc de la narrativa de Génesis 6 incluye una descripción
vívida de los lugares de juicio (p.ej., 1 Enoc 21-22) y de la venida del reino de Dios (1 Enoc

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
 45; 93).

● Los oráculos sibilinos, los cuales asimismo disfrutaron de amplio uso, consisten de oráculos
de juicio inminente, escritos al estilo de la profecía griega, pero sacados de los textos bíblicos.

● Cuarta de Esdras y 2 Baruc tratan (entre otras cosas) de las preguntas teológicas formuladas
por la caída de Jerusalén en 70 d.C.' Ambos textos adoptan la posición de haber sido escritos
poco tiempo después del cautiverio babilónico, pero pistas contextuales dejan claro que son
obras posteriores al 70 d.C Cuarta de Esdras es notable por su preocupación con el problema
de la maldad, a medida que Esdras implacablemente presiona al ángel de Dios para que
explique por qué las naciones malvadas parecen triunfar por sobre el pueblo elegido por Dios.

● El Apocalipsis de Abraham es aparentemente una narrativa de un viaje celestial por el

antepasado del pueblo judío.

La palabra ​apocalíptico viene de la palabra griega que significa «descubrir». La característica

clave de la literatura apocalíptica, la cual era común en el temprano judaísmo, era el descubrimiento
de secretos por mediadores celestiales. Con frecuencia estos secretos tenían que ver con el fin de
los tiempos, cuando vendría Dios a juzgar al mundo, pero en textos no bíblicos estas visiones
también podían incluir cuestiones tales como descripciones seudocientrficas de las trayectorias de
las estrellas u otros «misterios» del mundo natural. A veces el receptor de los secretos visionarios se
encontraba a sí mismo en medio del cielo, mientras que en otras ocasiones un ángel podía
descender con la revelación (p.ej., 2 Baruc 6:5-6). Aunque imágenes vividas y a veces hasta
extrañas aparecen en la literatura apocalíptica judía, el libro de Apocalipsis es especialmente digno
de atención por su gran concentración de tal simbolismo.

La revelación de Juan no es una obra aislada; está claro que es en cierto modo similar a la
literatura no bíblica descrita anteriormente. Por otra parte, Apocalipsis no se inspira en el material
apocalíptico no bíblico, aunque sí se apropia directamente de otras imágenes apocalípticas bíblicas,
especialmente aquellas de Daniel. La pregunta clave, por supuesto, no es si Apocalipsis es único es
su estilo, sino si refleja revelación auténtica. Algunos libros simplemente imitan un estilo bíblico al
incluir imágenes fantásticas o repiten algunas frases de la Biblia. La mayoría de las obras
seudoapocalípticas también eran seudoepigráficas, y alegaban falsamente que héroes antiguos tales
como Abraham y Baruc eran sus autores. No obstante, en originalidad, en amplitud de visión, en la
manera sutil en que une una cantidad enorme de teología del Antiguo y del Nuevo Testamento y en
la naturaleza profunda de sus visiones, Apocalipsis no tiene un equivalente.

NOTAS CULTURALES E HISTÓRICAS

Apocalipsis 3. “Las siete iglesias de Asia Menor”

Las siete iglesias que se mencionan en Apocalipsis 1 -3 estaban todas ubicadas dentro de la
provincia romana de Asia (en Turquía occidental), opuesta a la isla de Patmos donde Juan recibió su
revelación. Aunque seguramente existían otras iglesias en el área durante esta época, parece ser
que Juan eligió esas siete porque formaban una ruta natural para el recorrido de un jinete,
comenzando en Éfeso y continuando en una dirección en sentido contrario a las agujas del reloj a

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
través de Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Al mismo tiempo, dado el interés
de Juan en los números, es difícilmente una casualidad que él escogiese siete iglesias. El número
siete es a menudo simbólico en la Escritura para significar totalidad y plenitud (como los siete días
de la creación), y la implicación aquí es que el mensaje de Juan no tenía la intención de alcanzar
simplemente a estas siete iglesias individuales, sino que era relevante para la iglesia universal.

Se han hecho esfuerzos para ligar puntos en los siete mensajes con el entorno histórico
preciso de cada ciudad. En su mayor parte el lenguaje de Juan es demasiado general (y demasiado
cargado con imágenes del Antiguo Testamento) para permitir tal identificación exacta. Sin embargo,
la arqueología y la historia arrojan luz sobre algunas cuestiones:

● La referencia a la “sinagoga de Satanás” (2:9; 3:9) no era un ataque general al judaísmo, sino
una referencia a los judíos que habían denunciado a cristianos ante el gobierno romano como
personas que no eran “judíos verdaderos”. Ya que los judíos disfrutaban de la exención legal
de la participación en el culto al emperador (la adoración del emperador como un dios), esto
dejó a los cristianos vulnerables a la persecución debido a su falta de participación. Juan
afirmó que aunque fueron repudiados por la sinagoga “oficial”, Dios reconocería a los
cristianos fieles como su pueblo.

● El «trono» de Satanás en Pérgamo (2:13) probablemente se refería al estatus de la ciudad

como el centro del culto imperial (algunos sugieren que el templo imperial parecía un trono).

● Filadelfia había sufrido un destructivo terremoto en 17 d.C., los efectos del cual habían sido
tan severos que después la gente vivió en el campo, fuera de la ciudad, durante años. La
promesa para los filadelfos, «lo haré columna del templo de mi Dios, y ya no saldrá jamás de
ahí» (3:12), hubiera tenido un significado obvio teniendo en cuenta este antecedente histórico.

● En el versículo 3:16, se denunció a la iglesia laodicea como «tibia», ni fría ni caliente. Existían
centros de agua termales muy conocidos en Hierópolis, a solo 9,7 km de Laodicea, y un buen
suministro de agua fría corriente en el cercano Colosas. La propia Laodicea, sin embargo,
parece haber tenido un suministro de agua tibio y poco potable. Esto habría sido un símbolo
fuerte para esta congregación de la falta de efectividad de su iglesia.

TEXTOS Y ARTEFACTOS ANTIGUOS

Apocalipsis 5. “Rollos, sellos y códices”

¿Cuál es el «libro» mencionado en Apocalipsis 5? Los códices (singular códice) son similares
a los libros actuales, con lomos y hojas. Existían durante la época en que Juan escribía y eran
particularmente populares dentro de la comunidad cristiana. Hojas ya sea de papiro o de pergamino
se doblaban y se cosían juntas para producir el códice.
Pero en la época de Juan, un libro aún se refería generalmente a un rollo, hecho de papiro o
de pergamino, y es casi seguro que esto es a lo que se refería Juan en Apocalipsis 5. Hojas de
papiro (casi siempre unas 20) se pegaban juntas para formar un rollo de aproximadamente 9 m de
largo. De la expresión «escrito por ambos lados» (v. 1; cf. Ez 2:10, al cual aludía Juan), podemos
deducir que esto era un ​opistógrafo​ (un rollo con escritura en ambos lados).

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
 Para prevenir alteraciones o lecturas no deseadas, los rollos a menudo se sellaban con arcilla
impresa con la marca del dueño. Juan pudo haber tenido en mente los testamentos romanos, los
cuales a veces eran atestiguados (y sellados) por siete testigos y entraban en vigor sólo después de
la muerte del testador. También es posible, sin embargo, que el número siete («siete sellos»; Ap 5:1)
en este contexto pudo simplemente haber permitido el desarrollo dramático de acontecimientos.

NOTAS CULTURALES E HISTÓRICAS

Apocalipsis 7. “Ramas de palma de Israel”

Las ramas de la palma del dátil aparecen en el simbolismo de las culturas griegas, romanas y
judías:

● Las palmas eran una señal antigua de la victoria en el mundo griego, y los autores romanos
Livio, Virgilio y Cicerón las usaron basándose también en este significado.

● Las ramas de palma se asociaban con la Fiesta de las Enramadas (Lv 23:40)​.

● Junto con el mirto, el sauce y el cidro, formaban el ​lulab, un objeto que los rabinos nos dicen
se agitaba durante la recitación del Salmo 118:25: «Señor, ¡danos la salvación!» (hebreo.
Hosanna!). ​En Juan 12:13, la multitud agitaba sus ramas de palma mientras gritaban este
mismo versículo.

● Los macabeos usaron ramas de palma como parte de la ceremonia de rededicación del
templo (2Mc 10:7) y acuñaron monedas con imágenes de palmas junto con la inscripción
«Para la redención de Sión».

● Estos símbolos también fueron usados por los judíos de la fracasada rebelión de Bar Kojba
cuando trataron de derrocar a los romanos y establecer un reino mesiánico.

Las ramas de palma de este modo vívidamente representaban la victoria de Dios y la

liberación de su pueblo. Apocalipsis 7:9 describe a los cristianos que han superado las
persecuciones de este mundo mientras agitan ramas de palma y visten ropa blanca. El simbolismo
de las ramas de palma hubiera sido significativo para cualquier lector antiguo, pero en especial para
uno familiarizado con el lugar que ocupaban las ramas de palma en la tradición y alabanza judía.

NOTAS CULTURALES E HISTÓRICAS

Apocalipsis 8. “Trompetas en el mundo antiguo”

Tanto la cultura judía como la greco-romana, usaban las trompetas, las cuales jugaban una
gran variedad de papeles en el mundo antiguo. Además de su función musical, las trompetas podían
usarse para señalar varias reuniones públicas, desde representaciones de teatro y coronaciones
hasta servicios de adoración.

El Antiguo Testamento, más que la cultura greco-romana, provee los orígenes del uso de la

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
«trompeta» en el Nuevo Testamento. Antes del nacimiento de Jesús, Israel usaba dos tipos básicos
de trompetas: instrumentos largos y metálicos y el cuerno de carnero (​shofar​). El Nuevo Testamento
usa una palabra para traducir ambos tipos. Los usos comunes para la trompeta en el Antiguo
Testamento eran los siguientes:

● Se tocaban para alistar a las tropas para batalla (Nm 10:9; Jue 3:27). Pablo utilizó esta
imagen en 1 Corintios 14:8.

● Los sacerdotes tocaron trompetas durante la destrucción de Jericó (Jos 6:16).

● Particularmente importante es la asociación que hace el Antiguo Testamento entre las

trompetas y la teofanía (una manifestación de Dios). Por ejemplo, cuando Moisés dirigió al
pueblo de Israel a encontrarse con Dios en el Sinaí, se escuchó el toque de una trompeta (Éx
19:16).

● Un ritual especial de toques de trompeta durante el primer día del séptimo mes inauguraba
una mes sagrado que incluía el Día de la Expiación y la Fiesta de las Enramadas (Nm 29:1-6).

La trompeta en el Nuevo Testamento está relacionada en Mateo 24:31,1 Corintios 15:52 y 1

Tesalonicenses 4:16 con la aparición de Dios en el mundo al final de la historia (ya anticipado en Is
27:13 y Zac 9:14). De manera similar, las siete trompetas en Apocalipsis 8-11 sirven como
advertencias para la gente en la Tierra y señalan la llegada del reino de Dios. El paralelismo con las
siete trompetas durante la caída de Jericó es sorprendente en vista del «colapso» de la gran ciudad
en Apocalipsis 11:13.

LA VERACIDAD DE LA BIBLIA

Apocalipsis 10. “¿Quién escribió Apocalipsis?

A diferencia de obras apocalípticas no bíblicas, Apocalipsis no se le atribuye a algún héroe de

un pasado lejano. El autor se identificó a sí mismo como Juan (1:1) y le informó a sus lectores que él
estaba escribiendo desde la isla de Patmos, donde había sido aparentemente exiliado debido a su
testimonio de Cristo. El autor claramente era judío, si se toman en cuenta las numerosas citas y
alusiones del Antiguo Testamento que hace y su evidente familiaridad con el mundo simbólico del
judaísmo del Segundo Templo. La opinión tradicional, mantenida desde principios del siglo II en
adelante, es que este era el mismo Juan (Juan el apóstol) que escribió el evangelio de Juan, así
como 1,2 y 3 Juan.

Sin embargo, la opinión común de que Juan el apóstol escribió Apocalipsis fue cuestionada,
en el siglo III por Dioniso, el obispo de Alejandría, porque él estaba preocupado con el milenarismo
(una creencia de un reinado de mil años de Cristo en la Tierra; 20:2) que había surgido en su iglesia
como resultado de la lectura literal del libro. Buscando, tal vez, reducir la autoridad de Apocalipsis, él
alegó que el apóstol no pudo haberlo escrito, observando que el autor de Apocalipsis no alegaba ser
el querido apóstol, que el estilo del libro es considerablemente distinto al del evangelio de Juan y que
había existido, de hecho, otro líder antiguo de la iglesia cristiana llamado Juan. Eusebio (​Historia
eclesiástica, 339.1-7), en una cita del padre de la iglesia Papías, afirmó que habían existido dos
líderes de la iglesia con este nombre, el segundo de los cuales se conocía simplemente como «Juan

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
el Viejo». Juan era, en efecto, un nombre común en círculos judíos, y no hubiera sido sorprendente
encontrar dos figuras importantes de la iglesia primitiva con el mismo nombre (algunos hasta han
atribuido Apocalipsis a Juan Marcos, autor del evangelio de Marcos). Como resultado de estas
críticas, la autoridad del libro de Apocalipsis en las iglesias orientales fue enormemente reducida,
hasta el punto que algunos llegaron a negar que fuese canónica.

Otra razón para negar que Juan el apóstol escribió Apocalipsis es 21:14, que declara que los
cimientos de la Nueva Jerusalén tienen inscritas en ellas los nombres de los 12 apóstoles. Esta
redacción puede sugerir que el autor mismo no era un apóstol y que la época de los apóstoles, en
efecto, ya había pasado. No obstante, existen razones fuertes para mantener la opinión tradicional:

● La afirmación implicada de Papías de que había un «Juan el Viejo» es controversia!.

Solo tenemos la cita de Papías (aprox. 130 d.C.), encontrada en Eusebio (aprox. 263-339
d.C.), para analizar. Es cierto que la declaración de Papías parece implicar la presencia de un
Juan secundario, pero la evidencia sería más convincente si no se encontrará solamente en
una cita secundaria.

El autor de Apocalipsis nunca se llamó a sí mismo «el anciano», un hecho sorprendente si

él fuera de verdad este segundo Juan, conocido en las iglesias por esta designación.

Juan el apóstol, generalmente considerado el autor de 2 y 3 Juan, se refirió a sí mismo como

«el anciano» en ambas epístolas. Por lo tanto, puede ser que Juan el Viejo y el apóstol Juan
sean en realidad el mismo individuo.

Si este libro profundo fue escrito por este posterior «Juan el Viejo», este individuo debió ser
bien conocido y reverenciado en las iglesias de Asia y sería sorprendente que hubiese
quedado olvidado casi por completo hasta que su nombre fue recuperado por la diligencia
escolar de Eusebio.

Ni Papías ni Eusebio alegaron que el segundo Juan escribió Apocalipsis. La cita de Papías
no dice nada acerca de Apocalipsis, y Eusebio solamente declaró que si uno no estaba
dispuesto a atribuir Apocalipsis a Juan el apóstol, alternativamente podía optar por atribuírselo
al segundo Juan.

● Justino Mártir (mediados del siglo II d.C.) y otros padres de la iglesia, tales como Ireneo,
Tertuliano y Clemente de Alejandría, todos creían que Juan el apóstol era el autor de
Apocalipsis.

● A pesar de sus muy diferentes estilos literarios, existen similitudes temáticas entre el
evangelio de Juan y Apocalipsis: Cristo es la «Palabra» en ambos Juan 1:1 y Apocalipsis
19:13, y en ambas obras él también es tanto la «Oveja» (Jn 1:29; Ap 5:6) como el «pastor»
(Jn 10:11; Ap 7:17).

● Ambos, Apocalipsis y Juan, contrastan fuertemente la verdad y la falsedad, la luz y la

oscuridad, etc.

● Los eruditos no pueden demostrar, basándose en una simple observación que el estilo de

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
 Apocalipsis es diferente al del Evangelio, que Juan el apóstol no escribió Apocalipsis. El
Evangelio probablemente estaba basado en sermones que Juan había dado a través de su
carrera y por lo tanto tenía un estilo pulido y oratorio. El Apocalipsis, un informe de visiones,
está, por otra parte, en un género distinto de cualquier otro libro del Nuevo Testamento. No es
razonable esperar que Apocalipsis estuviese escrito de una manera parecida a los evangelios
o a una epístola.

● Contra la opinión de que 21:14 requiere un autor post-apostólico, Pablo deja claro que los
apóstoles estaban bien conscientes de la gran importancia de su cargo (1Co 9:1-2; 12:28; Ef
2:20; 1Ts 2:6)

● El autor de Apocalipsis implícitamente se presentó a sí mismo como uno de gran autoridad.

En Apocalipsis 10:10, él simbólicamente se comió un rollo (como lo hizo Ezequiel en Ez 3:1),
y en Apocalipsis 22:18-19 él confirió sobre su propio libro una autoridad similar a la de la ley
en Deuteronomio 4:2. Hubiera sido extraño que un oscuro cristiano judío hiciera tales
alegaciones de autoridad para su propio libro.

NOTAS CULTURALES E HISTÓRICAS

Apocalipsis 17. “La temprana persecución de la iglesia”

La persecución era un hecho inevitable para los antiguos cristianos. El libro de Hechos
documenta los martirios de Esteban (Hch 7) y Jacobo, el hermano de Juan (Hch 12:2), y describe a
Saulo/Pablo como respirando «amenazas de muerte» contra la iglesia antes de su conversión (Hch
9:1). Fuera de la Tierra Santa la oposición frecuente hacia el cristianismo por los judíos que iban a la
sinagoga fue igualada por la preocupación creciente entre los no judíos. El monoteísmo
incondicional de los antiguos cristianos hubiera ofendido a muchos paganos, quienes estaban
acostumbrados a ser complacientes de muchos dioses de alrededor de todo el mundo. Cuando la
manera en que se ganaban la vida los religiosos practicantes paganos era retada por el testimonio
del Evangelio, la persecución era la consecuencia (Hch 19). Judíos persiguieron a los primeros
cristianos que alegaban que Jesús de Nazaret era el Mesías y algunos cristianos judíos también los
persiguieron por aceptar conversos gentiles sin requerirles que se convirtieran en prosélitos judíos;
los gentiles
criticaban a estos primeros cristianos por su monoteísmo (los gentiles habían aceptado al judaísmo
como una religión legítima, aunque peculiar, y por lo tanto no participaban en la persecución oficial
de los judíos).

La confesión central cristiana, «Jesús es el Señor» era un problema particular en el imperio

romano porque la afirmación de la soberanía de Jesús era un reto directo al gobierno absoluto del
emperador romano. Cuando el emperador o sus representantes le pedían al pueblo honrar al
emperador como una deidad, los cristianos no lo podían cumplir con la conciencia tranquila. Era
inevitable que la lealtad de los cristianos hacia Jesús molestara a las autoridades romanas, y la
situación finalmente estalló bajo el emperador Nerón en 64 d.C. Buscando un chivo expiatorio para
los incendios que habían plagado a la ciudad, Nerón se agarró de los cristianos. El historiador
romano Tácito (​Anales,​ 15.44) reportó que se arrestaron y asesinaron grandes cantidades de
cristianos; algunos fueron vestidos con pieles de animales y desgarrados por perros, otros fueron

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
crucificados e incendiados para servir como lámparas exteriores. El abuso fue tan severo que hasta
aquellos hostiles al cristianismo, criticaron las acciones de Nerón.

Después de Nerón, la persecución de la iglesia parece haber sido más esporádica. Mientras
que a veces se culpa al emperador Domiciano por ataques generales a la iglesia, la evidencia de
una persecución extensa durante su reinado es inconsistente. (Tales persecuciones sistemáticas, sin
embargo, sí ocurrieron durante los siglos posteriores hasta la época de Constantino).

No obstante, se reporta por lo menos un martirio en el libro de Apocalipsis (el de Antipas en

Ap 2:13), con una implicación fuerte de que más muertes estaban por ocurrir. Pocas décadas
después de que se escribió Apocalipsis, el gobernador romano Plinio le escribió al emperador
Trajano pidiéndole instrucciones sobre los parámetros para castigar a cristianos confesos. Aunque la
respuesta de Trajano se enfocó en los procedimientos y no especificó el grado del castigo, está claro
que el cristianismo se percibía como una amenaza seria para el orden social del imperio romano de
inicios del siglo II.

Los primeros cristianos sin duda experimentaron problemas por confesar su fe también en la
vida diaria. En la provincia de Asia, por ejemplo, los gremios de comercio a menudo adoptaban a un
dios pagano como su patrón. Las reuniones del gremio hubieran por lo tanto involucrado la alabanza
de esta deidad, y los cristianos que se negaban a participar en esa alabanza podían comprometer su
medio de subsistencia. Muchos eruditos creen que este es el entorno de Apocalipsis 13:17, en el
cual aquellos que no tenían la marca de la bestia no podían ni vender ni comprar. La burla de los
vecinos, las tensiones entre la familia y la preocupación del hostigamiento por parte del gobierno sin
duda contribuyeron al temor que sentían los primeros cristianos de ser maltratados o algo peor.

NOTAS CULTURALES E HISTÓRICAS

Apocalipsis 18. “Comercio y mercantilismo en el imperio romano”

La ganancia económica era la fuerza motriz de la expansión imperial de Roma. Egipto, por
ejemplo, suministraba la mayoría del cereal para Roma, mientras que Judea proveía artículos tales
como pescado procesado y bálsamo. El gobierno colonial, los esfuerzos militares para mantener la
paz y el extenso sistema de carreteras romano, todos se habían diseñado para el beneficio material
de Roma. La personas del lugar que se unían a Roma también obtenían beneficios de la empresa
imperial. Por lo tanto, Apocalipsis 18:11 observa que los comerciantes llorarían y lamentarían sobre
Babilonia (Roma) porque ya nadie quería comprarles sus cargamentos.

En Apocalipsis, Juan estaba especialmente preocupado por la explotación económica romana

a través del comercio de bienes de lujo. La lista que hace Juan de los bienes en los versículos
18:12-13 estaba inspirada en la lista de cargamentos mencionada en el lamento para la ciudad de
Tiro en Ezequiel 27, pero él adaptó su lista a las realidades del imperio romano. Artículos como el
oro, la plata, la canela y las maderas de cedro eran lujos, no necesidades, para la élite romana.
Leído desde este punto de vista, Apocalipsis no era solo una predicción de condena para el malvado
reino de «Babilonia», sino también un reto a cualquier nación que se enfoca en riqueza y lujo
mientras rechaza el gobierno de Dios.

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1
NOTAS CULTURALES E HISTÓRICAS

Apocalipsis 22. “El árbol de la vida en el imaginario judío”

El árbol de la vida en Apocalipsis 22 representa la curación de la humanidad de los efectos de

la caída, siendo la propia muerte el peor de ellos. Esta imagen se encuentra en otras partes de la
Biblia y es ampliamente indicada en el temprano lenguaje y arte religioso judío. El árbol de la vida en
Génesis 2-3 representaba la vida eterna que la humanidad perdió en la caída. En Ezequiel 47, los
árboles con frutas curativas crecían junto al río que corría desde el templo en el reino de Dios. La
menorá, el candelabro colocado en el templo, pudo haber sido una representación abstracta del
árbol de la vida. En los textos bíblicos sapienciales como el Salmo 1, los justos se comparan a un
árbol sembrado junto a ríos. Y en Proverbios 3:18, la sabiduría se describe como un árbol de vida
para aquellos que se unen a ella.

Fuera de las fuentes bíblicas judías abundan las referencias al árbol de la vida:

● Los árboles aparecen regularmente en el arte judío. Son comunes especialmente en entornos
fúnebres, en este contexto probablemente representan el árbol de la vida como un símbolo de
inmortalidad.

● El árbol de la vida era común en la antigua literatura religiosa judía.

Un texto llamado el Targum Neofiti dice, “la ley es un (o el) Árbol de la vida para todos
aquellos que la estudian, y aquello que cumplen con sus mandamientos vivirán y se elevarán como
un Árbol de la vida en el mundo venidero”.

En 4 Esdras 51-52 se le dice a Esdras que Dios abrirá el paraíso para los justos: Es para ellos
para quien se sembró el árbol de la vida.

En 1 Enoc 24-25, Enoc vio al árbol de la vida mientras viajaba a los confines de la tierra;
estaba sembrado en el trono montaña de Dios y era maravillosamente bello y aromático.

La tradición rabínica sugería que el árbol de la vida era tan alto que requería un viaje de 500
años para escalarlo y alcanzar su cumbre.

Existen muchos otros textos semejantes del judaísmo. Colectivamente estos textos nos dicen
que el símbolo del árbol de la vida poderosamente invocaba el anhelo por la vida y la curación
espiritual entre los judíos antiguos, proveyendo un símbolo bíblico que ellos fácilmente aceptaron.
Juan, en efecto, estaba diciendo que el único camino hacia el verdadero árbol de la vida es a través
de Jesucristo.

(Biblia de Estudio Arqueológica. Vida. p. 2093)

http://www.indubiblia.org/apocalipsis-1