ANTROPOLOGÍA Y POBLACIÓN: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS

La tasa de crecimiento de la población humana no ha sido uniforme a lo largo de

la historia, ni la de las sociedades que la componen. Algunas sociedades se han
extinguido, la mayoría ha experimentado altibajos periódicos en el tamaño de la
población. Mientras que los académicos de muchos campos pueden contribuir
sustancialmente a la reconstrucción de la historia de la dinámica de la población
humana y la comprensión de sus determinantes y consecuencias, los
antropólogos tienen su propia contribución para hacer. Lo que sigue es una
breve reseña de algunas contribuciones importantes que ya han sido hechas o
pueden ser hechas por antropólogos culturales en tres áreas críticas del estudio
de la población: (i) historia a largo plazo de la dinámica de la población; (2)
procesos demográficos en sociedades primitivas y campesinas; y (3) población
(tamaño, densidad y presión) y cultura.

HISTORIA A LARGO PLAZO DE LA DINÁMICA DE LA POBLACIÓN

Los antropólogos han cuestionado la validez de la curva de crecimiento de la
población humana generalmente presentada por los demógrafos, que muestra
un aumento drástico en la población mundial desde aproximadamente 1750 y un
aumento muy lento pero gradual hasta ese momento ". Reconocen que un
aumento poblacional comenzó con la revolución industrial, pero tienden a
coincidir con Deevey2 en que la humanidad experimentó al menos otros dos
aumentos en el tamaño de la población en el advenimiento de dos revoluciones
tecnológicas previas, la revolución de la fabricación de herramientas y la
revolución agrícola, y que hubo un acercamiento al equilibrio en los dos períodos
inter-revolucionarios del pasado. Varios antropólogos de generaciones
pasadas3 encontraron lógico suponer que la revolución agrícola produjo un
crecimiento acelerado de la población. Braidwood y Reed proporcionaron cierta
evidencia arqueológica y etnológica para estimar la concentración de la
población en diferentes niveles de desarrollo de la historia de la cultura del Viejo
Mundo. Según ellos, la densidad de la población aumentó secuencialmente a
través de las etapas de recolección de alimentos "naturales", recolección de
alimentos "especializados", agricultura primaria de la aldea y comunidad urbana
primaria, las cifras dadas son 3 0, 12-5, 2,500 y 5 , ooo por ioo millas cuadradas
respectivamente. Sin embargo, estas estimaciones se basan en supuestos que
requieren mucha investigación adicional para una validación
satisfactoria. Aunque podemos reconocer una asociación general entre el
aumento de la densidad de población y la evolución de las tecnologías de
subsistencia, sigue habiendo mucha controversia con respecto a las relaciones
causales subyacentes a esta asociación. Este tema, central para las teorías de
la evolución cultural, será discutido en una sección posterior. La teoría moderna
de la "transición demográfica" se desarrolló para explicar la dinámica de la
población de los países occidentales en el período postindustrial. De los altos
niveles de mortalidad y fertilidad en el período preindustrial, la población de estos
países se estableció en bajos niveles de mortalidad y fertilidad a través de una
etapa transicional de baja mortalidad y altos niveles de fertilidad.5 Una de las
suposiciones subyacentes de esta teoría es que tanto los niveles de mortalidad
y fertilidad de todas las sociedades preindustriales fueron en general muy
altos. Los antropólogos han cuestionado esta suposición Por ejemplo, he
mostrado en otra parte que hay una gran variación en los niveles de fertilidad de
las sociedades no industriales contemporáneas.6 Existe evidencia
paleopatológica y etnológica que sugiere que el nivel de mortalidad de las
sociedades cazadoras-recolectoras no era necesariamente alto.

PROCESOS DEMOGRÁFICOS EN SOCIEDADES PRIMITIVAS Y

CAMPESINAS

Los antropólogos han conceptualizado tradicionalmente la expansión del hombre

sobre la superficie de la tierra en términos de movimientos migratorios y no en el
marco del crecimiento de la población, que es el resultado del equilibrio entre los
tres procesos demográficos: fertilidad, mortalidad y migración. Es solo durante
los últimos años que los antropólogos han estado estudiando los factores que
afectan estos procesos a través de los cuales, y solo a través de los cuales, el
tamaño de la población y la densidad pueden cambiar. Como era de esperar, los
estudios antropológicos de población se han realizado principalmente con
referencia a sociedades "primitivas" y campesinas que generalmente están fuera
del alcance de los demógrafos sociológica o económicamente orientados.

MIGRACIÓN:

No faltan ejemplos en la historia humana de la migración espontánea inducida

por fenómenos naturales, como la glaciación, las inundaciones, los terremotos,
etc. El reconocimiento de la migración como una medida específica de la política
de población no es, sin embargo, un fenómeno muy común. Es interesante
observar que en la China antigua las escuelas de Confucio y algunos otros
filósofos chinos consideraban que el gobierno era el principal responsable de
mantener un equilibrio ideal entre la tierra y la población al trasladar a las
personas de zonas superpobladas a zonas poco pobladas. Observaron que la
acción gubernamental se vio reforzada por la migración espontánea.8 Barbados,
una isla de plantaciones muy densamente poblada en el Caribe oriental, ofrece
un ejemplo moderno de emigración a gran escala que siguió la política calculada
de su gobierno, adoptada en 1863 después de una prolongada sequía en la isla.9
Para Tikopia, una isla polinesia, Firth10 registra la práctica de los hombres,
especialmente los jóvenes y solteros, que realizan viajes al extranjero. Kasdanul
resume la historia del continuo interés de antropólogos y sociólogos en explicar
las migraciones en términos de factores sociales, materiales, históricos y
psicológicos. Señala que el cambio de un enfoque sociopsicológico2 al enfoque
sociológico en el estudio de la migración probablemente fue iniciado por
antropólogos en un intento por comprender las políticas de los administradores
coloniales y el impacto de las instituciones económicas occidentales en
sociedades campesinas y tribales relativamente aisladas. . El concepto de
'redes' (conexiones sociales y espaciales entre individuos y grupos), desarrollado
por Barnes' y elaborado por Epstein'4 y Gutkind'5 en su los estudios sobre la
migración en África se han utilizado de manera fructífera en una serie de estudios
de migración presentados en un simposio reciente sobre migración y
antropología".

MORTALIDAD:

Los factores principales que se consideran responsables del aumento periódico

u ocasional de la tasa de mortalidad en las sociedades preindustriales son
aquellos que Malthus ha categorizado como controles positivos del crecimiento
de la población: hambruna, epidemias y guerras. Los antropólogos rara vez se
han interesado en hambrunas y epidemias. Parece que hubo muchas
situaciones en las que el riesgo de hambruna era mayor entre los agricultores y
los pastores que entre los pueblos que cazaban porque las unidades de
población de los primeros eran más grandes. Además, los simples agricultores y
pastores no tenían garantías suficientes contra el fracaso de los cultivos o la
destrucción de las bandadas". Con respecto a las epidemias, generalmente se
acepta que éstas deben haber sido menos significativas entre los pueblos que
recolectan la cacería debido a la menor tamaño de sus grupos sociales y menor
frecuencia de contacto entre grupos. Los antropólogos han mostrado cierto
interés en los determinantes demográficos de la guerra, pero hasta ahora han
mostrado muy poco interés en sus consecuencias demográficas. Existe un
acuerdo general18 de que las condiciones para llevar a grupos enteros a una
hostilidad mutua total probablemente no existan durante la mayor parte del
período paleolítico, y por lo tanto la mortalidad causada por la guerra se cree que
fue relativamente insignificante durante este período. Cualquier evidencia que
tenemos de conflictos armados entre los cazadores y recolectores
contemporáneos tiende a apoyar esta visión. No hay duda de que el
asentamiento nucleado relativamente estable y algunos otros factores asociados
con la agricultura generaron condiciones favorables a los conflictos armados
entre grupos, que legítimamente pueden llamarse guerras. Las ilustraciones de
tales guerras pueden encontrarse en varios artículos escritos recientemente por
antropólogos en un libro titulado Guerra: La Antropología de los Conflictos
Armados y la Agresión. Harris20 argumenta que la causa principal de la guerra
entre agricultores simples es la presión demográfica, viendo la guerra
principalmente como un sistema de regulación de la población. Las víctimas de
la guerra en las sociedades preindustriales probablemente fueron bastante altas
en algunos casos, pero como sistema de regulación de la población, las
epidemias deben haber sido más efectivas, al menos en las sociedades
agrícolas. Fenómeno bien registrado, parece muy a menudo haber sido una
manifestación de la política de población para la familia o grupo de parentesco
más grande. Hasta tiempos muy recientes, entre los aborígenes australianos,
cuando una madre sentía que no podría criar a un hijo porque tenía otro niño
pequeño en edad de amamantar, el recién nacido fue enterrado en la arena o
simplemente permitido por la madre a morir, con la aprobación de ella marido.2
El propósito del infanticidio es a menudo el espaciamiento, que se debe a la
dependencia prolongada de los niños en la lactancia materna y a la dificultad de
llevar a más de un bebé a la vez. Entre los esquimales de Netsilingmuit, se
pensaba que las niñas eran menos productivas económicamente que los
niños; el infanticidio femenino se practicaba porque los padres no podían
"permitirse perder varios años amamantando a una niña" 22. Se informa que el
infanticidio se ha practicado no solo en sociedades de caza y recolección, sino
también en muchas sociedades campesinas. Pakrashi23 ha realizado una
encuesta sobre el infanticidio femenino en India durante los siglos XVIII y XIX, y
descubrieron que se practicaba ampliamente entre ciertas castas de los estados
de Uttar Pradesh y Punjab.

FERTILIDAD:

Carr-Saunders24, un demógrafo británico, fue el primero en hacer un estudio

exhaustivo de los niveles de fertilidad de las sociedades no industriales y los
factores que las afectan. Su estudio se basó en los datos fragmentarios, y por lo
tanto poco fiables, proporcionados por antropólogos, misioneros, viajeros, etc.,
del siglo XIX. Una de sus generalizaciones fue que el nivel de fertilidad de lo que
él llamó "razas primitivas" es generalmente bastante bajo. Esto lo atribuyó a
factores involuntarios, según él creía, generalizados en la población afectada:
relaciones sexuales prepúberes y la prolongación de la lactancia. Los principales
factores voluntarios para la baja fertilidad en este nivel, según él, fueron el aborto
inducido y la abstención prolongada de las relaciones sexuales, particularmente
después del parto. En un estudio auspiciado por la UNESCO sobre las
condiciones culturales que afectan la fertilidad en sociedades no industriales,
Lorimer et al.25 ofrecieron las siguientes hipótesis, entre otras: (i) sociedades
que enfatizan la descendencia unilineal (ya sea patrilineal o matrilineal) y que
tienen grupos de parentesco corporativos tienden a generar fuertes motivos
culturales para una alta fertilidad; (2) los grupos cohesivos, como las familias
extensas, no necesariamente estimulan la alta fertilidad, pero tienden a hacer
cumplir la conformidad con las normas sociales; (3) la desorganización social
puede aumentar o disminuir la fertilidad, dependiendo de si la desorganización
favorece la "aceptación apática de las circunstancias" o está asociada con
enfermedades inductoras de la esterilidad. Los estudios realizados por Lorimer
et al. y los que les precedieron no proporcionaron ni utilizaron ningún marco
integral para el estudio de los factores que afectan la fertilidad humana. Davis y
Blake proporcionaron un marco analítico útil para el estudio comparativo de la
cultura y la fertilidad humana. Identificaron y clasificaron once "variables
intermedias", como la edad al casarse, la fecundidad, los anticonceptivos, etc., a
través de las cuales, y solo a través de ellas, debe operar cualquier factor cultural
que influya en el nivel de fertilidad. En mi estudio multicultural de factores que
afectan la fertilidad humana en 6i sociedades no industriales seleccionadas,
utilicé el marco analítico anterior y encontré que la abstinencia y la esterilidad
postparto inducidas por enfermedades venéreas eran dos de los factores
importantes que tenían una asociación significativamente negativa con nivel de
fertilidad Parece que existen instituciones y prácticas sociales en todas las
sociedades humanas conocidas que tienden a mantener los niveles de fertilidad
por debajo del potencial biológico. Quizás también sea cierto que existen
instituciones y prácticas sociales en todas las sociedades humanas
específicamente destinadas a controlar el tamaño de la familia y el intervalo de
nacimiento. Si bien estas hipótesis aún requieren más pruebas transculturales,
ya hay disponible cierta documentación histórica y antropológica de respaldo. En
sus discusiones sobre la población óptima, Platón y Aristóteles propusieron la
restricción de los nacimientos, si fuera necesario. Aristóteles mencionó el aborto
y la exposición infantil como medios adecuados para prevenir un número
excesivo de niños.También mencionó la homosexualidad como un medio de
control de la población, y la homosexualidad fue de hecho practicada por los
cretenses. Los antiguos romanos, por otro lado, estaban más atentos a las
ventajas del crecimiento de la población para propósitos militares y
relacionados. Sus escritores desaprobaron el celibato y defendieron el
matrimonio monógamo. Legislación romana destinada a aumentar la tasa de
matrimonio y natalidad. La literatura antropológica muestra que el aborto
inducido es una práctica muy extendida en las sociedades humanas. Pero es
muy difícil evaluar a partir de la literatura disponible el alcance de la práctica real
del aborto y qué tan lejos está o se practica con el propósito principal de limitar
el tamaño de la familia. o el espaciamiento de los niños.29 El alcance de la
práctica del aborto parece variar ampliamente tanto en las sociedades
industriales como no industriales30. El grado de aprobación o desaprobación del
aborto puede depender en parte del concepto de la fase en que se supone que
el feto estar imbuido de vida. También puede depender en parte del estado y la
libertad que disfrutan las mujeres en una sociedad determinada. Se sabe que la
abstinencia prolongada de las relaciones sexuales se ha practicado ampliamente
en las sociedades humanas. Se ha encontrado que el período de abstinencia
posparto está negativamente asociado con el nivel de fertilidad en las sociedades
no industriales.3 La abstinencia y el método del ritmo son algunos de los
principales métodos responsables del declive de la fertilidad en las sociedades
occidentales. La práctica de la abstinencia y el ritmo como métodos
anticonceptivos puede variar de acuerdo con la actitud general hacia el sexo en
varias sociedades.Puede, por ejemplo, hipotetizarse que los hindúes en la India
son más propensos a aceptar el método del ritmo que los musulmanes, porque
los hindúes tradicionalmente se utilizan para la abstinencia ritual en varias
ocasiones a lo largo del año y también debido a su actitud general de moderación
en conducta sexual. Se informa que el coitus interruptus es el método de
anticoncepción no electrodoméstico más ampliamente difundido en el mundo y
"probablemente es casi tan antiguo como la vida grupal del hombre" . En la
pequeña isla polinesia de Tikopia, hasta recientemente, el jefe exhortó
formalmente a los jefes de familia una vez al año a limitar su número de hijos
practicando el coitus interruptus. Ryder sugiere que se practicaba más
ampliamente en las sociedades de la Europa preindustrial que en las sociedades
campesinas de Asia o en sociedades occidentales contemporáneas. Sostiene
que en las sociedades europeas preindustriales con familismo conyugal y
recursos agrícolas limitados, el matrimonio tuvo que posponerse hasta que
hubiera suficiente garantía para la viabilidad económica de la unión. Esto llevó a
las parejas no casadas a practicar coitus interruptus para evitar el embarazo
prematrimonial. Continuaron la práctica después del matrimonio cuando
surgieron dificultades económicas. Su preferencia (especulada) por el coitus
interruptus sobre el aborto y el infanticidio, supone Ryder, es un reflejo de su
"mayor respeto por la vida individual y el matrimonio y el horizonte económico
más extendido" que prevalece entre los pueblos de niveles más bajos de ciencia
y tecnología. Según Petersen36, dado que la práctica del coitus interruptus
requiere que el hombre esté lo suficientemente motivado como para frustrar su
deseo en el momento de mayor excitación, se espera que se practique con
menos frecuencia en sociedades donde la responsabilidad económica y social
del niño es asumido por el grupo de parentesco más amplio, en lugar de
principalmente por el padre. Parece cierto que la práctica es menos frecuente en
Asia que en Europa, pero no contamos con datos suficientes para comprobar si
las hipótesis sugeridas por Ryder y Petersen ofrecen una explicación adecuada
para esta diferencia. Las prácticas de regulación de la fertilidad de las
sociedades no industriales a menudo son ignoradas por los demógrafos en su
análisis de la dinámica de la población. El crecimiento demográfico en estas
sociedades se considera casi exclusivamente como una consecuencia del efecto
decreciente de los factores inductores de la mortalidad. Se presta muy poca
atención al hecho de que al menos parte del crecimiento de la población puede
ser el resultado del menor uso de prácticas de regulación de la fecundidad. El
contacto con las sociedades industriales puede significar no solo la mejora de
las prácticas de salud pública, el transporte, etc., sino también, al mismo tiempo,
la reducción de las prácticas de aborto, infanticidio, abstinencia posparto, no
volver a casarse con las viudas, Los antropólogos hasta ahora han mostrado
más interés en los determinantes socioculturales de la fertilidad que en las
consecuencias socioculturales del cambio de fertilidad. Un área de investigación
sobre las consecuencias del cambio de fertilidad, que sería de particular i nterés
para los antropólogos culturales, es el efecto de reducción del tamaño de la
familia en los matrimonios consanguíneos. El aumento temporal de la proporción
de matrimonios consanguíneos en dos localidades francesas a fines del siglo
XIX se atribuye a la reducción del tamaño de la familia.37 No sabemos si esta
relación puede generalizarse para otras sociedades o no. Levi-Strauss38 cita un
estudio demográfico que estima que el tamaño promedio de los "aislamientos"
de la población francesa (grupos de personas que se casan entre sí) varía de
menos de 1 000 a más de 2 800 individuos. Este parece ser un rango demasiado
pequeño en comparación con el existente en otras sociedades industriales. Se
espera que la reducción del tamaño de la familia entre algunos grupos
particulares en una sociedad o en la sociedad en general tenga un impacto en
muchos aspectos de su cultura: parentesco, economía, estratificación social,
organización política, ideología, etc. Los estudios de la sociedad el cambio en el
mundo moderno no puede permitirse pasar por alto o ignorar estos impactos.

POBLACIÓN (TAMAÑO, DENSIDAD, PRESIÓN) Y CULTURA

La mayoría de los estudios antropológicos sobre fertilidad, mortalidad y

migración, ya sea como procesos distintos o interactuantes, se han llevado a
cabo en años recientes. El interés de los antropólogos culturales, junto con otros
científicos sociales, en la relación entre el tamaño y la densidad de la población,
por un lado, y diversos aspectos de la cultura, como los medios de subsistencia
y la organización social, por el otro, se remonta mucho antes. Sin embargo, hasta
hace poco, este interés se manifestaba generalmente en un reconocimiento
superficial o casual del crecimiento de la población como un factor en la
evolución social y cultural. Durante los últimos años, han surgido varios estudios
antropológicos de mayor profundidad. Los que han tratado las consecuencias
socioculturales del crecimiento de la población se refieren principalmente a
cuatro aspectos específicos de la cultura: (i) medios de subsistencia, (2)
parentesco, (3) complejidad social y (4) estratificación social y organización
política. Una dificultad seria común a todos estos estudios surge del hecho de
que el consenso general sobre la conceptualización y medición de las
características de la población (excepto la presión de la población) no se
corresponde con un acuerdo similar en el caso de las características
culturales. Los estudios revisados a continuación mostrarán cómo los
antropólogos culturales han intentado conceptualizar y medir algunas
características de la cultura y relacionarlas con la población.

MEDIOS DE SUBSISTENCIA:

Como se indicó anteriormente, existe evidencia etnológica y arqueológica que

sugiere que el tamaño y la densidad de la población aumentan con la secuencia
evolutiva de los medios de subsistencia. De conformidad con los principios de
Malthus, algunos antropólogos han interpretado que esta relación implica que el
tamaño y la densidad de la población están determinados por mejoras o
innovaciones en los medios de subsistencia. Según Harris39, "la correlación
entre los aumentos en la eficiencia tecnoambiental y los aumentos en la tasa de
crecimiento de la población sugiere que, a la larga, la producción ha determinado
la reproducción". Algunos otros piensan que el crecimiento de la población no ha
sido determinado sino permitido por la mejora de las adaptaciones aprendidas al
medio ambiente. En estas formulaciones antropológicas, aunque el
conocimiento tecnológico de tratar con otros factores ambientales también está
implícito, el énfasis habitual está en la adquisición de alimentos, quizás
expresada como el aprovechamiento de la energía. A partir de un análisis del
crecimiento de la población en la Europa preindustrial, China y Japón, Dumond40
sugiere que el tamaño y el crecimiento de una población dependen de los
siguientes cuatro elementos: (i) fecundidad, como culturalmente modificado; (2)
incidencia de la enfermedad; (3) grado de obtención de paz; y (4) posibilidades
de subsistencia. Conforme para él, la tendencia frecuente es considerar los
primeros tres elementos como aproximadamente constantes con variaciones en
el tamaño de la población preindustrial resultantes principalmente de la variación
en el cuarto factor. Me gustaría hacer dos comités aquí: (i) los cuatro elementos
mencionados anteriormente no son independientes entre sí; (2) si el crecimiento
de la población se ve afectado por un aumento en la eficiencia tecnoambiental
relacionada con la adquisición de alimentos, es importante investigar las
influencias relativas de los procesos de fertilidad, mortalidad y migración a través
de los cuales ocurre cualquier cambio poblacional. Algunos antropólogos y
economistas sostienen que el crecimiento de la población es en realidad la causa
de la mejora de los medios de subsistencia en lugar de ser un efecto de la
segunda. White4l atribuye el comienzo de la agricultura en el Viejo Mundo, es
decir, el inicio de los intentos de controlar el crecimiento y la reproducción de las
plantas productoras de alimentos, a una mayor presión sobre el suministro de
alimentos causada por el crecimiento de la población. Algunos antropólogos han
argumentado que las sociedades específicas que han estudiado han cambiado
desde el cambio al cultivo permanente cuando se enfrentan a la presión
demográfica generada por la falta de tierra suficiente para una rotación
adecuada.42 Sin embargo, cambios significativos en la tecnología de adquisición
de alimentos y tamaño de la población y la densidad ocurre gradualmente
durante largos períodos. Por lo tanto, es extremadamente difícil o imposible
determinar mediante el estudio empírico de la mayoría de las secuencias
históricas si el cambio en el tamaño y la densidad de la población es la causa o
el efecto de los cambios en la tecnología de la adquisición de
alimentos. Boserup43, un economista, aborda la cuestión desde un ángulo
diferente. Comparando los costos laborales por unidad de producto en varios
sistemas de agricultura no mecanizada, ella concluye que "es más sensato
registrar el proceso de cambio agrícola en las comunidades primitivas como una
adaptación a densidades de población gradualmente crecientes, ocasionadas
por cambios en el relación entre el crecimiento natural de la población o la
inmigración ". Un importante corolario de su conclusión es que las sociedades
primitivas y campesinas con un crecimiento sostenido de la población pueden
tener una mejor oportunidad de entrar en un proceso de desarrollo económico
genuino que aquellos con población estancada o en declive, siempre que, por
supuesto, las inversiones agrícolas necesarias se emprenden '. En algunas
sociedades densamente pobladas, esta condición puede no cumplirse, si su tasa
de crecimiento de la población es alta.

PARENTESCO:

Ya hemos notado que la organización de parentesco se considera un

determinante importante de la fertilidad. Algunos antropólogos han empezado
recientemente a verlo como un efecto del tamaño, la densidad o la presión de la
población. Eggan44 observó entre los Pueblos occidentales que los clanes de
múltiples linajes eran más estables y más capaces de organizar una población
más grande que los linajes únicos. Le llevó a pensar que los clanes y las fratrias
de múltiples linajes eran dispositivos adoptados por las sociedades como
respuesta al crecimiento de la población. Una búsqueda de la explicación
ecológica cultural de la existencia de "bandas" patrilineales entre varias tribus
llevó a Steward45 a concluir que la densidad de población escasa es uno de los
cuatro factores que producen este tipo de grupo multifamiliar. Fox piensa que las
sociedades con grupos de descendencia cognatica pueden adaptarse más
fácilmente a la presión de la población que aquellos con grupos de descendencia
unilineal porque la mayor flexibilidad en un grupo cognático les permite a sus
miembros redistribuirse si es demasiado grande para su tierra. Él encuentra
apoyo para su hipótesis sobre la popularidad del principio cognático en
pequeñas comunidades isleñas con cantidades limitadas de tierra. Harner47, sin
embargo, contradice a Fox y postula que el principio del parentesco cognatural
resulta de las condiciones de menor presión poblacional, mientras que el de
descendencia unilineal resulta en respuesta a una competencia creciente en
condiciones de mayor presión demográfica. Él piensa que las sociedades isleñas
con alta presión demográfica (referidas por Fox) tienen grupos de descendencia
cognatica porque o tienen su propia estratificación de clase o operan bajo
administraciones coloniales. Ambas condiciones socavan las ventajas
competitivas del principio unilineal. Harner encuentra apoyo para su hipótesis en
una prueba estadística de correlación entre el principio de descendencia y el
grado de dependencia de la caza y la recolección, calculado sobre la base de los
datos proporcionados por Murdock et al.A8 en el Atlas Etnográfico. Para
relacionar el principio del descenso con la presión de la población, él hace una
suposición que no es fácilmente comprobable. Es que existe una correlación
inversa entre el grado de dependencia de la caza y la recolección y el grado de
presión demográfica en las sociedades que tienen agricultura; y, por lo tanto, el
grado total de dependencia de la caza y la recolección en tales sociedades
proporciona una escala para medir la presión demográfica. La disminución en el
tamaño de la población de una sociedad pequeña puede afectar seriamente las
funciones tradicionales de sus agrupaciones basadas en el parentesco. Cito
debajo de dos ilustraciones de la literatura antropológica. Wagley49 muestra
cómo la rápida despoblación después del contacto luso-brasileño entre los indios
Tapirape del centro de Brasil afectó seriamente el funcionamiento normal de sus
muelles ceremoniales patrilineales (divididos en tres grados de edad de
hombres) y sus "grupos festivos" no exógamos (patrilineal para hombre y
matrilineal para mujeres). La despoblación provocó una falta de representación
necesaria de estos grupos en las aldeas de Tapirape, lo que hizo que su
estructura social fuera más vulnerable a la desorganización. Mi segunda
ilustración proviene de un estudio de las influencias demográficas y ecológicas
en las secciones aborígenes del matrimonio australiano50, que muestra que el
tamaño de la población de una tribu australiana establece limitaciones definitivas
al funcionamiento de su sistema de secciones, y que los intercambios
matrimoniales inter tribales, los sindicatos de robo y pueden ocurrir matrimonios
alternativos (a veces con consecuencias destructivas) cuando los cónyuges
ideales son poco frecuentes a través del tamaño tribal decreciente. La relación
entre el tamaño de la población y la proporción de matrimonios considerados
como ideales o preferidos por una sociedad también se corrobora en un estudio
de simulación por computadora de una población humana. Kunstadter et al.51
encontraron que la proporción de matrimonios cruzados entre primos, que es
ideal en la población modelo, está relacionada positivamente con el crecimiento
de la población y las tasas de matrimonio, y que la variabilidad en la proporción
de matrimonios ideales está inversamente relacionada con la población tamaño.
COMPLEJIDAD SOCIAL:

Herbert Spencer fue quizás el primer científico social en formular un principio

sobre la relación entre el tamaño de la población y la complejidad social. Afirmó
que el aumento de la masa es la fuerza causal en la evolución tanto social como
orgánica y que a medida que aumenta el tamaño de la población de una
sociedad, sus divisiones y subdivisiones se vuelven más numerosas y más
decididas. Durkheim señaló que el aumento en el tamaño de la población es una
condición necesaria pero no suficiente para el desarrollo de la división del trabajo
en una sociedad. Integración de una sociedad sobre la base de la diferenciación
funcional ocurre, según él, cuando, además del aumento en el tamaño de la
población, también hay un aumento en la densidad dinámica o moral ", que
puede interpretarse como el grado de comunicación entre sus
miembros. Durkheim sugirió el uso de la densidad de población como una
medida de "densidad moral" porque estos están relacionados positivamente. Las
formulaciones de Spencer y Durkheim pueden considerarse como nada más que
especulaciones perspicaces. En cualquier caso, no fueron seguidos
inmediatamente por investigaciones empíricas adecuadas. Parece haber dos
razones principales para esto: (i) la relativa falta de interés en el estudio de la
evolución sociocultural durante la primera mitad de este siglo; (2) la dificultad de
idear medidas cuantitativas de complejidad sociocultural. Naroll lidera el diseño
de tales medidas y las aplica a 30 unidades étnicas bien documentadas. Él
encuentra una correlación entre el tamaño de la comunidad más grande en una
sociedad y las siguientes dos medidas de complejidad social: (i) número de
especialidades artesanales; (2) número de 'tipos de equipo'. Naroll define al
equipo como un grupo de al menos tres personas con membresía claramente
definida y liderazgo formal en uso regular. Los ejemplos de "tipos de equipo"
basados en el parentesco, el territorio y la asociación son consejos ampliados de
familia, aldea y aldea, respectivamente. Carneiro y Hilse55 utilizan una medida
diferente de la complejidad social e investigan su relación con el tamaño total de
la población en una muestra de 46 sociedades de una sola comunidad. Su
medida es la cantidad de rasgos en una sociedad que son principalmente
organizativos, es decir, que involucran la actividad coordinada de dos o más
personas. La representación gráfica del número de rasgos organizacionales de
las sociedades de muestra trazadas contra su población muestra una estrecha
relación entre las dos variables.

ESTRATIFICACIÓN SOCIAL Y ORGANIZACIÓN POLÍTICA:

El papel de la presión demográfica en la evolución de la estratificación social y

la complejidad política ha sido objeto de investigación empírica por parte de
algunos antropólogos durante los últimos años. Carneiro y Hilse "6 sugieren que
la presión demográfica en las simples sociedades agrícolas que viven en áreas
circunscritas con tierras cultivables restringidas, actúa como un estímulo a la
guerra y conduce finalmente al desarrollo de la estratificación social y estatal.
Elaboran el proceso de este desarrollo en la costa Valles del Perú, y piensa que
tales desarrollos en las áreas de tierras agrícolas circunscriptas en otras partes
del mundo, como el Valle de México, Mesopotamia, el Valle del Nilo y el Valle
del Indo, también ocurrieron de la misma manera. Parecen reconocer population
pressure not only as a necessary but also as a sufficient condition for the
development of social stratification and state in societies under specific ecological
and cultural conditions. In a brief review of the anthropological literature on the
relevant topic Fried67 considers population pressure as one of the necessary
conditions for the development of social stratification and 'pristine' states, but
explicitly reje cts la guerra y la esclavitud como pasos intermedios esenciales en
el proceso. Cita una serie de estudios de las sociedades aborígenes que indican
que una creciente densidad de población da lugar a una creciente estrechez en
la concesión de acceso a los recursos básicos que, a su vez, lleva a la sociedad
hacia la estratificación social. Dos antropólogos británicos, Fortes y Evans-
Pritchard , afirmaron en su introducción clásica a African Political Systems, que
no existe una relación demostrable entre la densidad de población en una
sociedad y la complejidad de su sistema político. Apoyan esta afirmación con
datos empíricos de seis sociedades africanas. En un estudio reciente de la
relación entre población y política Sin embargo, Stevenson59 se aparta del
enfoque fumcionalista estrictamente sincrónico que, en su opinión, fue en gran
parte responsable de las conclusiones de Fortes y Evans-Pritchard. Su nuevo
análisis de cada una de las seis mismas sociedades africanas desde una
perspectiva histórica y evolutiva muestra que la densidad de población y la
complejidad política están relacionadas positivamente con el tiempo y que los
estados se asocian con mayor frecuencia a una población más densa que a los
no estados. En su investigación de la relación entre la presión de la población y
la evolución social, Harner60 utiliza el grado de complejidad en la estratificación
de clases y la organización política como índices de la evolución social.Demostra
mediante diagramas de dispersión y pruebas de correlación estadística que las
complejidades en la estratificación de clases y la organización política aumentan
con la dependencia decreciente de la caza y la recolección. Como se dijo
anteriormente, su suposición de que el grado de dependencia de la caza y la
recolección proporciona una escala para medir la presión no es fácilment e
comprobable.

OBSERVACIONES FINALES

En un inventario clásico y una evaluación del estudio de la población, Hauser y

Duncan hacer una distinción entre 'análisis demográfico' y 'estudios de
población'. Estos últimos, según ellos, están preocupados no solo con las
variables de población, sino también con las relaciones entre los cambios en la
población y otras variables: sociales, económicas, políticas, biológicas,
genéticas, geográficas y similares. Su volumen incluye artículos relacionados
con la demografía de las siguientes disciplinas: ecología, ecología humana,
geografía, antropología física, genética, economía y sociología. La omisión de
algunas otras disciplinas, particularmente la antropología cultural y la psicología,
probablemente refleja el hecho de que en ese momento la cantidad de trabajo
realizado con respecto a la población en estas disciplinas no era realmente
significativa.El presente trabajo muestra el creciente interés de los antropólogos
culturales en la población e identifica algunos temas de investigación importantes
en estudios de población que son relevantes para su disciplina. No ha sido
posible incluir todas las áreas de estudios de población a las que los
antropólogos han contribuido. Ejemplos de áreas importantes que no se han
tratado en este documento son: (i) paleo-demografía y (2) estimación del tamaño
de la población y otras características a través de métodos genealógicos,
históricos y otros métodos no convencionales. El lector tal vez no dejará de notar
en el documento mi especial interés en la fertilidad. Sin embargo, mi propósito
se cumplirá si esta breve descripción estimula a más antropólogos a aplicar sus
perspectivas disciplinarias, conceptos y técnicas en estudios de población y, al
mismo tiempo,si se familiariza a los especialistas en población en otras
disciplinas con la contribución (existente y prospectiva) de los antropólogos en
este campo particular