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1.4 La propuesta de valor, ¿por qué son importantes los datos abiertos?
Figura 1.4: Las diversas áreas en las que los datos abiertos están teniendo
impacto.
Los datos abiertos son importantes por varios motivos, en primer lugar, una mayor
disponibilidad de los datos adecuados puede permitir que todos y todas midan
el desempeño anterior, detecten problemas en tiempo real y predigan futuras
ocurrencias.
Abrir datos del gobierno local sobre obras públicas en Zanesville, Ohio, por
ejemplo, reveló un patrón de cincuenta años de provisión discriminatoria de
servicios de abastecimiento de agua. Si bien el acueducto de la ciudad de
Zanesville permitía que el resto del Condado de Muskingum tuviera acceso a
agua limpia, los y las residentes del área predominantemente afroamericana de
Zanesville, Ohio solo podían usar agua de lluvia contaminada o conducir a la
torre de agua más cercana y llevar agua de vuelta a sus hogares en un camión.
Abrir los datos ayudó a los abogados y abogadas que entablaron una demanda
exitosa de derechos civiles contra Zanesville en 2008.[10]
Asimismo, Mejora tu Escuela, creado por el Instituto Mexicano para la
Competitividad (IMCO), publica datos sobre el sistema de educación de México.
Publicar datos sobre los gastos y el desempeño escolar permite que
observadores y observadoras independientes detecten fraudes y corrupción, y
aboguen por un cambio. En 2014, un informe de IMCO reveló que más de 1.400
docentes en nóminas de escuelas públicas supuestamente tenían más de 100
años de edad (y la mayoría tenía el mismo cumpleaños) y muchos/as ganaban
más de US$ 15.000 al mes - más que el presidente de México. Muchos/as otros/as
docentes supuestamente trabajaban en “escuelas fantasma” que no estaban
registradas y, por ende, posiblemente no existían, mientras que otra escuela con
solo un estudiante lograba emplear a seis miembros del personal, cuyos salarios
combinados totalizaban más de US$ 6.500 al mes. Si bien el gobierno inicialmente
afirmó que estas incoherencias se debían a un error administrativo, el escrutinio
de los medios ayudó a incitar una reforma y una transferencia de la
responsabilidad por la educación de los estados al gobierno federal.[11]
Figura 1.5: Oportunidades y posibles acciones de las colaboraciones de datos.
En segundo lugar, y esto es algo exclusivo de los datos abiertos, al ser libremente
reutilizables, permiten la resolución colaborativa de problemasentre los
gobiernos, entre el sector público y el privado, y con organizaciones sin fines de
lucro y universidades. Estas comunidades de “colaboraciones de datos”
promueven la formulación de políticas basadas en evidencia y la co-creación
de soluciones a problemas complejos.
Estas oportunidades para colaborar no se han limitado al sector público. Muchas
de estas colaboraciones de datos abiertos se han hecho posibles porque la
industria privada abrió sus propios datos para el beneficio privado y el bien
público. Las empresas incluso han empezado a participar en la “filantropía de
datos corporativos”, donde empresas publican conjuntos de datos como datos
anonimizados de viajes compartidos de clientes para la colaboración
externa.[12] Twitter donó datos a la Universidad de Wollongong en Australia para
permitir la creación de un mapa de acceso público en tiempo real de las
condiciones de inundaciones en Yakarta, permitiendo a los/las residentes de
Yakarta monitorear inundaciones y crear planes de emergencia individuales.[13]
En Costa de Marfil y Senegal, Orange Telecom anonimizó datos de llamadas de
clientes y los entregó a investigadores e investigadoras que los usaron para
predecir cómo viajan las enfermedades y los parásitos transmitidos por el
agua.[14]
Figura 1.6: ¿Qué son los datos sin la colaboración?
La falta de disposición, los desafíos para la gestión de riesgos y los costos son
todos obstáculos significativos que se deben superar. A continuación, se
desarrollan cada uno de ellos.
o La falta de disposición
El principal desafío para implementar un proyecto de datos abiertos es la falta
de disposición por el lado institucional. Si bien la falta de voluntad política es un
problema dominante para cualquier proyecto de datos abiertos, los tribunales y
fiscales en particular son reticentes a publicar sus datos. Puede ser difícil lograr
que las instituciones acepten la propuesta de valor de los datos abiertos, dados
los riesgos, compromisos de tiempo y costos involucrados. Los gobiernos pueden
tener otras prioridades que creen que justifican más tiempo y atención que la
publicación de datos abiertos. Además, en caso de que el gobierno en cuestión
sea corrupto o actúe de mala fe, rechazar una propuesta de datos abiertos
puede ser una conclusión previsible, ya que puede exponer los propios actos de
corrupción que está intentando ocultar.
En caso de que una administración política sí acepte un plan de acción de datos
abiertos, un problema persistente es que la voluntad política también es un
recurso heterogéneo y efímero. Un gobierno que aboga por los datos abiertos
en algunas áreas puede desear no divulgar información vergonzosa o polémica
en otras. Por ejemplo, mediante la práctica manipulativa
denominada “openwashing” (dar una falsa imagen de apertura) por los
escépticos del gobierno, los gobiernos solo abren datos que se consideran no
conflictivos o convenientes de publicar.
Para el poder judicial, esto podría significar publicar solo las decisiones que no
son polémicas, los registros que hacen que los tribunales parezcan ser prácticos
y justos, y solo los currículums de candidatos y candidatas judiciales con
cualificaciones altas. Esto puede permitir que la institución parezca ser proactiva
y abierta a la transparencia, a la vez que retiene la información más impactante
o reveladora.[29] Además, la voluntad política está sujeta a fluctuaciones
causadas por cambios en la administración. Cuando un/una líder hostil ante los
datos abiertos asume un cargo, el resultado puede ser la suspensión o franca
revocación de políticas que defienden los datos abiertos. En Estados Unidos, la
transición del presidente Obama al presidente Trump en 2016 tuvo como
resultado la eliminación de docenas de conjuntos de datos del portal
open.whitehouse.gov. Los conjuntos de datos retirados por la administración de
Trump iban desde lo aparentemente trivial - como registros de visitantes de la
Casa Blanca - hasta asignaciones de presupuestos, gastos de oficinas y datos
ambientales utilizados por científicos/as que estudiaban el cambio climático.[30]
Otro problema al preparar a las instituciones para implementar proyectos de
datos abiertos es la falta de capital humano. En particular, es poco probable que
las instituciones legales tengan un equipo de programadores y programadoras
hábiles disponible para diseñar y mantener un portal de datos abiertos. Si bien el
capítulo “Proyectos de justicia abierta - cómo comenzar” discute métodos para
crear proyectos de justicia abierta basados en la Web, que pueden beneficiarse
del uso de software liberado de código abierto, hay obstáculos tecnológicos
reales implicados. Además de los desarrolladores y desarrolladoras que realizan
el trabajo preliminar al diseñar el sitio, la institución también necesita
visionarios/as de datos abiertos. Un requisito para cualquier proyecto de datos
abiertos es que las instituciones estén conformadas por personas comprometidas
con la idea de que la tecnología puede tener un impacto positivo y
transformador en el funcionamiento del gobierno. Esta ‘mentalidad del
emprendedor público’ es algo que examinaremos más detalle en el siguiente
módulo.
Un tema adicional de disposición, priorización y sistematización de la publicación
de datos, puede considerarse un tercer recurso que depende de la voluntad
política y el capital humano, frecuentemente escasos. Una institución debe
invertir tiempo y esfuerzo para identificar sus prioridades, articular un plan de
datos abiertos que incluya cómo se compilarán y publicarán los datos, y
establecer oportunidades para que esos datos tengan un impacto.
Figura 1.12: Tabla periódica que muestra los elementos facilitadores y los
factores incapacitantes que suelen determinar el impacto de los proyectos de
datos abiertos