Medicina forense

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�Y ten�a coraz�n! (1890), de Enrique Simonet (Museo de M�laga).

La medicina forense,1? tambi�n llamada medicina legal, jurisprudencia m�dica o
medicina judicial, es la rama de la medicina que aplica todos los conocimientos
m�dicos y biol�gicos necesarios para la resoluci�n de los problemas que plantea el
Derecho. El m�dico forense auxilia a jueces y tribunales en la administraci�n de
justicia, determinando el origen de las lesiones sufridas por un herido o la causa
de la muerte mediante el examen de un cad�ver. Estudia los aspectos m�dicos
derivados de la pr�ctica diaria de los tribunales de justicia, donde act�an como
peritos. Se vincula estrechamente con el derecho m�dico. El m�dico especialista en
el �rea recibe el nombre de m�dico legista o m�dico forense.

�ndice
1 Terminolog�a
2 �mbito de actuaci�n
3 Metodolog�a
4 Subdisciplinas
5 Historia
5.1 Antecedentes
5.2 Siglos XIX y XX
5.3 Mundo hispanohablante
6 La medicina legal y forense en Espa�a
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Terminolog�a
Com�nmente llamada medicina forense (de foro: por ser en la antig�edad en los foros
o tribunales donde se desempe�aba esta disciplina), actualmente se distinguen dos
escuelas: la escuela latina, en donde son formados los m�dicos legistas, y la
escuela anglosajona, en donde se forman m�dicos forenses.

�mbito de actuaci�n
Los m�dicos legistas est�n capacitados para realizar m�ltiples diligencias, entre
las que destacan:

Dictaminar sobre responsabilidad profesional, es decir, determinar si los m�dicos

actuaron o no con la responsabilidad debida.
Determinaci�n de las causas, mecanismo y manera de la muerte, cuando �stas son de
origen violento.
Ayudar en la procuraci�n de la justicia, auxiliando al juez a resolver dudas
derivadas de la actuaci�n de los fen�menos m�dico-biol�gicos -cuando est�n
presentes-, si se comete alg�n presunto hecho delictivo.
En la investigaci�n criminal, la actuaci�n del m�dico forense es esencial. Acude
-junto o no- con el Juez de Guardia y Ministerio Fiscal cuando se procede al
levantamiento del cad�ver despu�s de una muerte sospechosa de criminalidad o
violenta; examina y recoge signos externos del lugar de los hechos, determina la
hora probable de la muerte y realiza la necropsia del cad�ver; examina de forma
macrosc�pica las tres cavidades (craneal, tor�cica y abdominal) y toma muestras
para su remisi�n a centros especializados en ciencias forenses, laboratorios.[cita
requerida]

Metodolog�a
Es una ciencia basada en la evidencia, ense�a y aplica el m�todo galileico, utiliza
el m�todo cartesiano, con los cuales se conforma el llamado m�todo pericial, que
recomienda: no admitir como verdad lo que no sea evidencial o probado, orden�ndolo
de lo sencillo a lo complejo, y enumerando sin omitir nada. Todo con independencia
respecto al problema sometido a estudio y an�lisis.2?

Subdisciplinas
La medicina legal engloba las siguientes subdisciplinas, planteado ello desde un
punto de vista meramente descriptivo (pues nada le es ajeno a la medicina legal y
todo ayuda y contribuye a sus fines):

antropolog�a forense
biolog�a forense
Derecho m�dico
gen�tica forense
necropapiloscop�a
odontolog�a forense
psicolog�a forense
psiquiatr�a forense
tanatolog�a
toxicolog�a forense
Historia
Antecedentes
La primera definici�n cl�sica de los signos del fallecimiento se debe a Hip�crates
en su libro De morbis, donde describe las modificaciones de la cara en el inmediato
per�odo post mortem: facies hipocor�stica.

La medicina legal apareci� por primera vez en Alemania en el siglo XVI: la Ley
Carolina promulgada por Carlos V en 1532 obliga a expertos en medicina
(esencialmente barberos-cirujanos de la �poca) a intervenir sobre los cad�veres en
caso de homicidio voluntario o involuntario, imponi�ndose una pena proporcional a
las lesiones. En 1536, Francisco I de Francia redacta para el duque de Breta�a una
ordenanza organizando el inicio de la medicina legal.3?

Jean Jacques Bruhier realiz� en 1742 los primeros trabajos sobre inhumaciones
prematuras, recogiendo 189 supuestos casos de enterramientos en vida. Como
consecuencia, hacia 1793 se crearon en Alemania e Italia las c�maras mortuorias de
espera. En este mismo siglo el cient�fico alem�n Georg Christoph Lichtenberg
describi� las figuras de Lichtenberg, un importante hallazgo que posteriormente
tendr�a relevancia como signo de fulguraci�n en el estudio de cad�veres. Adem�s,
Xavier Bichat hizo interesantes descripciones sobre el proceso de la muerte y
elabor� el que luego ser�a conocido como tr�pode de Bichat de las funciones
vitales: la circulaci�n, la respiraci�n y la funci�n nerviosa. Asimismo, Pierre
Hubert Nysten enunci� las leyes de la rigidez cadav�rica que llevan su nombre.
Jean-Jacques Belloc4? es considerado el creador de la medicina legal en Francia.