GROUK COMPANY

Grouk Company se dedicaba a la fabricación y venta de jamones, bacón, carnes

ahumadas, boloñesas, salchichas de Francfort, embutidos, lengua, manteca de cerdo, y
diversos productos a partir de carne. Todos los productos a los que podía aplicarse una marca
se vendían con la marca de Grouk Company. La compañía no vendía ningún producto con la
marca de otro fabricante. Las ventas a los minoristas, hoteles, restaurantes, y otros grandes
consumidores, ascendían a unos 19 millones de dólares anuales. La línea de productos
comprendía varios centenares de artículos, la mayoría de los cuales eran fabricados en la
propia planta de la compañía. Sin embargo la Grouk Company compraba algunos artículos a
otros fabricantes de productos cárnicos porque no se hallaba equipada para producirlos o
porque su producción le resultaría demasiado cara. Entre los productos comprados a otros
fabricantes estaba el jamón sazonado, envasado en latas de 6 libras. Este producto se hacía
según una fórmula de la Grouk Company y se vendía con la marca de la Grouk Company,
pero la compañía no realizaba la fabricación y, por tanto, no controlaba la producción real. La
Grouk Company compraba y vendía unas 100,000 libras anuales del producto. Las
estimaciones de costos indicaban que la compañía podría producir este jamón a un costo más
barato que el precio al que lo compraba, y los directivos de la compañía estudiaban la fabrica-
ción del producto en la propia Grouk Company.
El precio del jamón sazonado, envasado y entregado a la Grouk Company era de
230 dólares las 100 libras. Este precio estaba sujeto a cambio sin notificación previa, puesto
que variaba según el precio de la materia prima utilizada. Los directivos de la Grouk
Company creían que el precio que pagaba actualmente la compañía por el jamón sazonado era
tan bajo que el fabricante de quien se suministraban podía obtener un beneficio muy escaso si
es que en realidad se beneficiaba. Juzgaban que el bajo precio se debía a que la capacidad de
los fabricantes de productos cárnicos superaba tanto la demanda actual de sus productos, que
la competencia entre ellos se había agudizado mucho.
Los directivos opinaban que el proveedor del jamón sazonado en latas de 6 libras,
era de toda confianza, y no tenían razón alguna para esperar que la compañía no pudiera
seguir obteniendo en el futuro los suministros que necesitase de esta fuente. La calidad del
producto servido había sido satisfactoria para la Grouk Company, y los clientes no se habían
quejado de la calidad del producto. La compañía no compraba ningún otro producto a este
proveedor.
A pesar de las satisfactorias relaciones que mantenía la Grouk Company con su
proveedor de jamones sazonados, los directivos estudiaban la posibilidad de fabricar en su
propia planta el producto. Creían que podían controlar mejor la calidad si el producto se
fabricaba bajo su propia supervisión.
Cada fabricante de productos cárnicos tenía asignado un número por la división de
inspección de comestibles del Departamento Federal de Agricultura. La ley exigía a los
fabricantes que indicaran sus números en todos los envases de los productos preparados en
sus instalaciones. Los minoristas, que se habían apercibido gradualmente de este hecho,
empezaban a observar los números de los envases para descubrir si las carnes que compraban
eran preparadas por la empresa a la que compraban o por fabricantes. Como muchos
minoristas habían ya advertido que la Grouk Company no producía en su fábrica el jamón
sazonado en latas de 6 libras, resultaba cada vez más difícil a los vendedores de la compañía
argumentar sobre la base de la elevada calidad del producto. Los directivos de la Grouk creían
que esta dificultad para argumentar sobre la calidad hacía imposible que la compañía
obtuviera por el producto un precio tan elevado como sería de desear. Al comercializar los
productos con la marca de la Grouk Company, la compañía tenía la política de mantener los
precios a los niveles más elevados en que pudiera obtenerse un volumen de ventas
satisfactorio1. Acentuando la calidad, la compañía podía conseguir a menudo unos precios
más elevados por sus productos que otros similares de fabricantes competidores.

1
Aproximadamente un 60% de margen.
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 El Gerente de Ventas informó que sus vendedores parecían dedicar mayores
esfuerzos a la venta de los productos fabricados por la compañía que a los comprados a
proveedores externos para revenderlos. Manifestó su opinión de que podrían vender un
volumen mayor de jamón sazonado en latas de 6 libras si estuviera preparado en la propia
fábrica de la compañía.

Si la Grouk Company se decidía a fabricar el producto, necesitaría comprar una

nueva mezcladora de vacío. Esta mezcladora, que costaría 10,300 dólares, mejoraría la
calidad del producto al eliminar las burbujas de aire. La nueva mezcladora de vacío
representaba el último adelanto en una serie de mejoras técnicas en el equipo utilizado para la
fabricación de jamones sazonados. Estas mejoras habían venido ocurriendo durante un
período de varios años. Los directivos de la compañía reconocían la posibilidad de futuras
mejoras técnicas en este tipo de maquinaria, pero no pensaban que la nueva mezcladora
ofreciera un serio peligro de quedar pronto anticuada. Aunque se produjeran esas mejoras, los
directivos creían que la máquina se podría destinar todavía a la fabricación de otros productos
(aunque esta posibilidad no había sido objeto de un estudio detallado). La planta contaba con
mucho espacio disponible para el nuevo equipo.

Una estimación preparada por el contador de la compañía indicaba que podían

fabricar su propio jamón sazonado en latas de seis libras a razón de 225 dólares las 100 libras.
Esta estimación se basaba en los precios actuales de la materia prima, y en un volumen
supuesto de l00,000 libras anuales. El costo de 225 dólares las 100 libras se dividía como
sigue:
Dólares

Materiales 195.00
Mano de obra 15.00
Gastos de fábrica 15.00

225.00

En los gastos de fábrica, calculados en 15.00 dólares las 100 libras, se incluía una
asignación de 6 dólares las 100 libras para los gastos generales de fábrica (que se distribuían
como porcentaje de la mano de obra directa) y los 9 dólares restantes representaban los gastos
generales del departamento de fabricación donde se prepararía el jamón sazonado. Estos
gastos departamentales (que se distribuían también según un porcentaje de la mano de obra
directa), incluían los de supervisión, inspección y demás gastos generales. Además
comprendían también el costo del alquiler del equipo de envasado que necesitaría la compañía
si llegase a fabricar el jamón sazonado. El alquiler de este equipo ascendería a 3,280 dólares
anuales. También se incluía en los gastos generales la amortización de la mezcladora de vacío
(que la compañía debería comprar si se decidía a fabricar el jamón sazonado) a razón de 1,870
dólares anuales.
El Gerente de Ventas declaró que un costo más bajo del jamón sazonado, si fuese
fabricado por la compañía, permitiría a ésta competir con los demás fabricantes en la venta de
grandes pedidos a los restaurantes y hoteles. Creía también que el menor costo colocaría a la
compañía en una posición mejor para competir en el amplio mercado de exportación. La
Grouk Company vendía muchos de sus productos a este tipo de clientes, pero en el caso del
jamón nunca había conseguido ofrecerles unos precios lo bastante bajos para obtener pedidos
de este producto.
En la posición del Gerente General de Grouk Company, ¿qué es lo que usted haría
ante esta situación?

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