Universidad Autónoma de Baja California Sur

Área de Conocimiento de Ciencias Marinas y Costeras

Departamento Académico de Biología Marina

ECOLOGÍA GENERAL
Ciclo Biogeoquímico del
Azufre
Equipo #4
Ávila Alcántara Rubén Alexis
Gómez Rodríguez Abril Verónica
Luna García Mitzuri Alejandra
Ruiz Ocampo Jesús
Valladares Morán Martha del Sol
 Introducción
El azufre es un elemento químico, en su estado sólido es de aspecto amarillo limón y
pertenece al grupo de los no metales, su número atómico es 16 y su símbolo químico es
S. El punto de fusión del azufre es de 116,21ºC y el de ebullición es de 445,72ºC y es
esencial para la vida ya que es un nutriente secundario requerido por plantas y animales
para realizar diversas funciones, además está presente en prácticamente todas las
proteínas.
◈ Se encuentra como: azufre elemental, sulfuros minerales, sulfatos, H2S en el gas
natural y como azufre orgánico en aceites combustibles y carbón. El azufre también
se presenta de forma natural en varios estados de oxidación.
◈
◈

* Los compuestos con número de oxidación: -2, 0 y +6

son los que se encuentran en cantidades significativas
en la naturaleza.
** Mineral también conocido como el "oro de los
tontos" por su color amarillo dorado.
*** Organosulfurado más abundante en la naturaleza
(producido mayormente en ambientes marinos como
producto de degradación del
propionato-dimetilsulfonio en algas marinas.
**** El azufre elemental existe como diferentes
especies moleculares, desde S monoatómico hasta S2,
S6, S8 y formas poliméricas Sn.
 DEPOSITO
● ABUNDANCIA (g)

Atmósfera:
●

sulfuro de hidrógeno (H2S)

● 9.6 x 1011

● dióxido de azufre (SO2) 6.4 x 1011

● sulfato (SO42-) 1.6 x 1013

Litoecosfera:
●

Biomasa organismos vivos*

● 2.5 - 4.0 x 1015

Depósitos de azufre. Biomasa organismos muertos

● 3.5 - 6.0 x 1015

Inorgánico
● desconocida

Océanos:
●
●Biomasa organismos vivos* 3.5 x 105

● Biomasa organismos muertos 3.8 x 107

Inorgánico (sulfato - SO42-)

● 1.37 x 1021

Sedimentos y rocas:
●

Yeso (CaSO42-)
● 6.3 x 1021

Sulfuros metálicos**
● 4.7 x 1021
◈ El azufre circula a través de la biosfera de la siguiente manera:
Representación del ciclo bajo el
agua:
 En síntesis, podemos establecer que durante el
ciclo del azufre se producen los siguientes
eventos:
◈ El ciclo del azufre comienza con las erupciones volcánicas.
◈ El azufre baja de nuevo en forma de precipitaciones, cayendo en la tierra o en los mares
y océanos del planeta, degradando rocas e incrustándose en la tierra
◈ El azufre es asimilado e incorporado por las plantas para el desarrollo de sus funciones
vitales.
◈ Los animales herbívoros incorporan el azufre cuando se alimentan de las plantas.
◈ Los animales carnívoros, al consumir a su presa, incorporan el azufre a su sistema.
◈ Cuando los animales mueren, las bacterias convierten sus restos de nuevo en sulfato.
◈ Los nuevos sulfatos pasan al suelo, para que las plantas utilicen nuevamente el azufre.
◈ El azufre puede llegar a la atmósfera como dióxido de azufre (SO ), gas proveniente de
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los volcanes, la descomposición de materia orgánica y por la acción humana.
◈ Cuando en la atmósfera se combina el azufre con el agua, se forma ácido sulfúrico
(H2SO4) que al momento de precipitar se convierte en lluvia ácida.
◈
◈ Por una parte se comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si
hablamos de un sistema acuático, a las plantas, a los animales y regresa
nuevamente al suelo o al agua.
◈ Algunos de los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son llevados al mar por
los ríos. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en
convertirlo en compuestos gaseosos tales como el ácido sulfhídrico (H 2 S) y el
dióxido de azufre (SO 2 ). Estos penetran en la atmósfera y vuelven a tierra firme.
Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte del dióxido de azufre
puede ser directamente absorbido por las plantas desde la atmósfera.
◈ La actividad industrial del hombre esta provocando exceso de emisiones de gases
sulfurosos a la atmósfera y ocasionando problemas como la lluvia ácida.
◈
◈ El incremento en las emisiones de azufre ha causado una acidificación
considerable de la precipitación, al igual que del suelo y de los ecosistemas
acuáticos, especialmente en zonas ácido-sensibles. Esto ha provocado la alteración
de otros ciclos (aluminio, metales pesados y nutrientes) y ha causado daños
severos en bosques y lagos. A escala global las emisiones de azufre pueden
influenciar el clima por el incremento de aerosoles, que actúan sobre los núcleos
de condensación de las nubes.
 Azufre en el cuerpo humano
◈ Este macromineral es un importante componente de tres aminoácidos que se
ocupan de formar proteínas así como de la tiamina reconocida, como vitamina B1.
El azufre se encuentra presente en la queratina, que es una sustancia proteica de
la piel, uñas y pelo, participa en la síntesis del colágeno (elemento que mantiene
unidas a las células). El azufre absorbido por el sistema digestivo siendo separado
de los aminoácidos que lo contienen, para luego ser transportado al torrente
sanguíneo y a las células del cuerpo y pelo.
 Funciones que desempeña el azufre en el
organismo:
◈ Es responsable de mantener el aporte necesario de oxígeno en nuestro cerebro.
◈ Colabora con el hígado para una correcta secreción biliar.
◈ Colabora con las vitaminas del grupo B para asegurar la salud de los nervios.
◈ Es parte integrante de los aminoácidos que ayudan a construir los tejidos.
◈ Es indispensable para que la queratina y el colágeno se sinteticen.
◈ Su papel es de relevancia en la respiración de los tejidos orgánicos.
◈ Favorece el transporte y equilibrio de otros minerales en el organismo.
◈ Colabora de forma activa en los tratamientos de problemas que afectan a la piel, las uñas y el pelo.
◈ También interviene en el metabolismo de los lípidos y de los hidratos de carbono.
◈ El correcto funcionamiento de la insulina. La molécula de insulina consta de dos cadenas de
aminoácidos conectadas entre sí por puentes de azufre, sin las cuales la insulina no podría realizar
su actividad biológica.
◈ La síntesis de intermediarios metabólicos importantes, como el glutatión.
◈ La vitamina B1 y la conversión de la biotina, que a su vez son esenciales para la conversión de
carbohidratos en energía.
◈ Desintoxicación del organismo.
◈
 El azufre y el mar
La emisión de azufre reducido de origen biológico
de los océanos a la atmósfera, principalmente en la forma
del sulfuro de dimetilo (DMS).
Se ha descubierto que el precursor bioquímico del DMS es
propionato de dimetilsulfonio (DMSP),
la forma más abundante de azufre reducido en muchas
especies
de algas unicelulares, en las que desempeña varias funcion
fisiológicas esenciales.
El DMSP algal se transmite y transforma mediante proceso
de degradación a través de la red trófica,
con intervención de los herbívoros planctónicos y las
bacterias.
El DMS es uno de los productos de degradación del DMSP