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L E PECHE ET L A SOIF D'AMOUR

DANS L'OEUVRE DE"FRANCOIS MAURIAC

BY

J U L I A N N E NAVEY

B.A., U n i v e r s i t y of British C o l u m b i a , 1965

A T H E S I S SUBMITTED I N P A R T I A L FULFILMENT OF

THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE OF

MASTER OF ARTS

in t h e Department

of

French

We a c c e p t t h i s thesis as c o n f o r m i n g to the required

standard

THE U N I V E R S I T Y OF B R I T I S H COLUMBIA

A p r i l , 1968
In p r e s e n t i n g this thesis in partial f u l f i l m e n t of the requirements

for an a d v a n c e d d e g r e e a t t h e U n i v e r s i t y of B r i t i s h Columbia, I agree

that the Library shall make i t f r e e l y available for reference and

Study. I further agree that permission for extensive copying of this

thesis f o r s c h o l a r l y p u r p o s e s may be g r a n t e d by t h e Head o f my

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or publication of this thesis for financial gain shall n o t be allowed

w i t h o u t my w r i t t e n permission.

Department o f

The U n i v e r s i t y o f B r i t i s h Columbia
V a n c o u v e r 8, Canada
ABSTRACT

In the works o f F r a n c o i s Mauriac s i n i s most o f t e n a

l o v e which goes a s t r a y . Mauriac's heroes are seeking an

i n f i n i t e l o v e and e r r i n attempting to s a t i s f y t h e i r intense

l o n g i n g i n the f i n i t e w o r l d . The hero o f Le Noeud de viperes

grasps f o r money, b e l i e v i n g t h i s to be what he c h e r i s h e s most

in l i f e . As the author i n d i c a t e s i n the i n t r o d u c t i o n to the

novel, money i s not what L o u i s t r u l y d e s i r e s ; he longs for love,

u l t i m a t e l y f o r Love i t s e l f . I f h i s heroes don't seek the

I n f i n i t e i n m a t e r i a l possessions, then they t r y to s a t i s f y

t h e i r i n t e n s e l o n g i n g f o r the Absolute i n human r e l a t i o n s h i p s .

D a n i e l T r a s i s , Raymond Courreges, and Fanny B a r r e t t are

enmeshed i n a debauched e x i s t e n c e . Herve de Blenauge, enslaved

by h i s sexual i n s t i n c t , o r i e n t s a l l h i s a c t i o n s towards the

p u r s u i t of h i s "pleasure".

R e f l e c t i n g upon p h y s i c a l love, Fabien D^zaymeries

remarks t h a t i t has the appearance o f i n f i n i t y , and that i t i s

p r e c i s e l y t h i s semblance o f the i n f i n i t e which c o n s t i t u t e s the

danger f o r man. As Maria Cross e x p l a i n s , man finds pleasure

i n sexual r e l a t i o n s h i p s , and i n choosing t h i s momentary

pleasure, he abandons h i s quest f o r happiness. Happiness can


be a t t a i n e d o n l y when the s o u l i s u n i t e d to God, and the

l o n g i n g o f the s o u l t o l o s e i t s e l f i n the Absolute torments

man as much as the y e a r n i n g o f the body to be u n i t e d with

another. Consequently Mauriac's heroes never f i n d the h a p p i -

ness they d e s i r e because they seek the I n f i n i t e i n r e l a t i o n -

s h i p s which are f i n i t e .

Mauriac i n s i s t s t h a t man does not know h i m s e l f , that i s

to say he does not understand h i s t r u e nature, and t h e r e f o r e

f a i l s to p e r c e i v e what he r e a l l y d e s i r e s . The words o f S a i n t

Teresa o f A v i l a which serve as the epigraph t o Le Noeud de

v i p e r e s s t r e s s man's b l i n d n e s s i n regards to h i s t r u e nature:

"...Dieu, considerez que nous"ne nous entendons


pas nous-rmemes e t que nous ne savons pas ce que nous
voulons, e t que nous nous §loignons i n f i n i m e n t de ce
que nous dcesirons.

Mauriac* s heroes are i n search o f the Absolute and they f r a n t i c -

a l l y s t r i v e to f u l f i l l t h e i r i n t e n s e l o n g i n g i n the f i n i t e

world. Man needs t o understand the t r u e o b j e c t o f h i s d e s i r e s ,

f o r o n l y then w i l l he cease h i s search f o r the I n f i n i t e i n the

f i n i t e world.

The h e a r t o f man i s an i n f i n i t e abyss which o n l y infinity

can f i l l . H i s t h i r s t f o r l o v e i s beyond a l l measure because i t

i s p r e c i s e l y the d e s i r e f o r the I n f i n i t e . Man i s aware o f

himself "as a separate entity", 2


isolated from others, and he

longs to overcome t h i s s e p a r a t i o n by seeking l o v e and human


iv

affection. I n Le Desert de l'amour Mauriac d e s c r i b e s the

i n t e n s e s o l i t u d e o f man, the anguish he f e e l s at b e i n g unable

to overcome h i s i s o l a t i o n from o t h e r s . Dr. Courreges desper-

a t e l y longs t o overcome the b a r r i e r which e x i s t s between the

other members o f h i s f a m i l y and h i m s e l f . In the same novel

Maria Cross s u f f e r s deeply from the l a c k o f f a m i l y and f r i e n d s .

However her l o n e l i n e s s i s a moral s o l i t u d e r a t h e r than j u s t a

p h y s i c a l s e p a r a t i o n from o t h e r s , and she t r i e s t o overcome

t h i s i n t e n s e s o l i t u d e i n amorous l i a i s o n s . Her e f f o r t s are

f u t i l e f o r she never f i n d s i n these r e l a t i o n s h i p s what she i s

d e s p e r a t e l y seeking.: a love which w i l l d i s p e l her l o n e l i n e s s ,

which w i l l fill her i n t e r i o r desert.

In the p r e f a c e to T r o i s R e c i t s , Mauriac r e f e r s to the

i n s t i n c t o f man t o u n i t e w i t h a s i n g l e being. T h i s desxre i s ,

however, more than the l o n g i n g f o r p h y s i c a l union w i t h the

Absolute. Maria Cross comes to r e a l i z e the t r u e o b j e c t o f her

d e s i r e s : a b e i n g which she can reach, possess, but not i n the


4

mere p h y s i c a l sense, a b e i n g by whom she w i l l be possessed.

In d i s c u s s i n g the metaphysics o f l o v e i n Mauriac's works,

Michael Maloney i n d i c a t e s t h a t i n human love "by an obscure

compulsion, the f i n i t e searches f o r the I n f i n i t e " 5


f o r love i s

"however unknowing, a hunger f o r the d i v i n e , even when i t s

o b j e c t i s another human."

U n d e r l i n i n g Mauriac's theory o f love i s "the oneness o f


V

love's essence." 7
The author i n d i c a t e s t h a t there i s o n l y one

l o v e : a l l loves, f r a t e r n a l , maternal, e t c . , are o n l y varieties

o f the Unique Love. Moreover, a l l M a u r i a c s c h a r a c t e r s show


1

t h a t man i s c r e a t e d f o r the One Love. Maria Cross concludes

t h a t there i s o n l y one love which we seek, and t h a t our e f f o r t s

to s a t i s f y t h i s i n f i n i t e p a s s i o n i n human r e l a t i o n s h i p s

inevitably f a i l s i n c e they do not f u l f i l l the i n t e n s e l o n g i n g

which i s , e s s e n t i a l l y , the search f o r the Absolute. ThfSrese

Desqueyroux r e a l i z e s t h a t the l o v e which she d e s i r e s i s beyond

the p h y s i c a l r e l a t i o n s h i p and that man i s o n l y a " p r e t e x t " , a

means by which she gropes f o r the I n f i n i t e .

Created f o r the One Love,^ man hears the c a l l o f the

Infinite. God, Who i s I n f i n i t e Love, draws man t o Himself,

s t i r s i n h i s h e a r t the d e s i r e f o r the I n f i n i t e , the l o n g i n g t o

be u n i t e d w i t h the Absolute. Every d e s i r e f o r love i s a l o n g -

ing f o r the I n f i n i t e , f o r " . . . l o v e i s the search o f human

nature forself-realization, a consummation which can o n l y be

p e r f e c t l y achieved when the s o u l i s u n i t e d to God."^ Man i s

c r e a t e d f o r one l o v e , I n f i n i t e Love, and he cannot f i n d happi-

ness and f u l f i l l h i s d e s t i n y without t h i s Love.

What i s important f o r Mauriac i s t h a t man comes to know

himself. I n h i s essay Le Roman Mauriac i n d i c a t e s t h a t the

purpose o f l i t e r a t u r e i s the knowledge o f man. Through h i s

w r i t i n g s Mauriac wants to i n c r e a s e man's understanding of


vi

h i m s e l f , reminding him e s p e c i a l l y o f h i s s p i r i t u a l dimensions.

The author wants man to p e r c e i v e i n h i s unending search f o r

l o v e the d e s i r e f o r the I n f i n i t e .

Mauriac emphasizes that man has the r e s p o n s i b i l i t y o f

c r e a t i n g h i s d e s t i n y , t h a t i s to say of determining what w i l l

be the end o f h i s l i f e : union w i t h Love o r s e p a r a t i o n from God

throughout e t e r n i t y . Man i s c r e a t e d f o r love, f o r e t e r n a l

union w i t h Love, and he w i l l o n l y f u l f i l l h i m s e l f and satisfy

his l o n g i n g f o r the I n f i n i t e by d i r e c t i n g h i s whole l i f e toward

t h i s supreme end. Man i s a r a t i o n a l being, capable o f d i s c e r n -

ing good from e v i l , and h i s f r e e w i l l enables him to choose

between these two p r i n c i p l e s . Because he i s f r e e to choose,

he i s r e s p o n s i b l e f o r h i s a c t i o n s , and the outcome of h i s l i f e

i s determined by the c h o i c e s which he makes.

Mauriac d e s c r i b e s the presence o f e v i l i n the world and

i n man himself. In s t r e s s i n g concupiscence of the f l e s h , the

author demonstrates how E v i l p l a y s upon man's weakened nature

and reduces h i s i n f i n i t e c a p a c i t y and i n t e n s e d e s i r e f o r l o v e

to lust. D e s p i t e t h i s somber p o r t r a i t , man has not been

abandoned i n a world o f misery without any hope o f surmounting

his m i s f o r t u n e for,, as Mauriac c o n s t a n t l y i n d i c a t e s , Grace i s

a v a i l a b l e to a l l . However, man must consent to the d i v i n e

intervention. The t u r n i n g to God and the acceptance o f d i v i n e

Grace are the o n l y means by which man w i l l overcome the e v i l


vii

which oppresses him.

Throughout h i s works M a u r i a c shows t h a t man, in his

s e a r c h f o r l o v e , i s s e e k i n g God. By s e a r c h i n g f o r an infinite

l o v e i n the f i n i t e w o r l d h i s c h a r a c t e r s wander from the true

o b j e c t of t h e i r d e s i r e s . They l o n g f o r the I n f i n i t e and only

by r e a l i z i n g what they t r u l y seek and t u r n i n g t o God Who is

Love w i l l they s a t i s f y t h e i r l o n g i n g and f u l f i l l their destiny.


viii

Notes on the Abstract

1 S a i n t e Thcerese d ' A v i l a , cite" par Frangois Mauriac, Oeuvres


Completes, "Le Noeud de v i p ^ r e s " (Paris, 1951), tome I I I ,
p. 343.

2 E r i c h Fromm, The A r t o f L o v i n g (New York, 1963), edition


Bantam Books, p. 6-7.

3 F r a n g o i s Mauriac, Oeuvres Completes, P r e f a c e aux "Trois


R e c i t s " ( P a r i s , 1951), tome VI, p. 127.

4 F r a n g o i s Mauriac, Oeuvres Completes, "Le Desert de l'amour"


( P a r i s , 1950), tome I I , p. 135.

5 M i c h a e l F. Maloney, F r a n g o i s Mauriac, A C r i t i c a l Study


(Denver, 1958), p. 80-81.

6 I b i d . , p. 81-82.

7 I b i d . , p. 81.

8 Mauriac, P r e f a c e aux T r o i s R e c i t s , p. 127.

9 Maloney, p. 81-82.
TABLE DES MATIERES

Pages

Introduction . . . 1

Chapitre Premier
Le peche 14

Chapitre I I
L'homme: " p u i s s a n c e d'amour i n f i n i " 49

Chapitre I I I
" L ' u n i q u e amour" 88

Chapitre IV

L a Grtce 122

Conclusion 163

Bibliographie 177

(Les n o t e s se t r o u v e n t a l a f i n de chaque chapitre)


ACKNOWLEDGEMENT

I owe a s p e c i a l debt o f g r a t i t u d e t o

Dr. K a t h e r i n e Brearley, professor of French, f o r

her i n s p i r a t i o n and immeasurable a s s i s t a n c e i n

the w r i t i n g of this thesis.


INTRODUCTION

D* apres F r a n g o i s Mauriac, l a f i n propre de l a l i t t e r a t u r e

romanesque e s t " l a connaissance de l'homme." 1


Le romancier

moderne q u i a s p i r e a "appr^hender l'homme t o u t e n t i e r avec ses

c o n t r a d i c t x o n s e t avec ses remous", ne peut se r e s t r e i n d r e a

d ^ c r i r e 1'aspect e x t e r i e u r de l ' e t r e humain. I l d o i t passer a

t r a v e r s c e t t e fagade pour chercher dans l e coeur de l'homme sa

vraie identity:

Tous l e s hommes, de prime abord, f o n t a peu pres l e s


memes gestes, prononcent l e s memes p a r o l e s , s'accordent
a aimer e t a h a i r l e s memes o b j e t s ; a mesure qu'on l e s
e t u d i e , chacun en p a r t i c u l i e r e t de p l u s pres, l e u r s
c a r a c t e r e s d i s t i n c t i f s se d e s s i n e n t , l e u r s o p p o s i t i o n s
s'accusent jusqu'a d e v e n i r i r r e d u c t i b l e s : a l a l i m i t e ,
on peut imaginer que l e psychologue a t t e i n t , dans l'homme
appareminent l e p l u s normal, ce par quoi i l e s t un homme
d i f f e r e n t de tous l e s autres, " l e p l u s i r r e m p l a g a b l e des
e t r e s " : a l a l e t t r e , un monstre. Mettre en lumiere l e
p l u s i n d i v i d u e l d'un coeur, l e p l u s p a r t i c u l i e r , l e p l u s
d i s t i n c t , c ' e s t a quoi nous nous a p p l i q u o n s . 3

Le coeur, c ' e s t l a p a r t i e l a p l u s myst^rieuse de l'homme e t l a

cl& de sa v r a i e personne; Mauriac l e met en r e l i e f pour que

l'homme se v o i e vraiment, t e l q u ' i l e s t .

En r e s t a n t a l a s u r f a c e de l'homme, on r i s q u e de p e r d r e

de vue s a v e r i t a b l e identite:

S i l e romancier a une r a i s o n d ' e t r e au monde, c ' e s t


justement de mettre a jour, chez l e s e t r e s l e s p l u s nobles
et l e s p l u s hauts, ce q u i rcesiste a Dieu, ce q u i se cache
de mauvais, ce q u i se d i s s i m u l e ; c ' e s t d ' i c l a i r e r , chez
l e s e t r e s q u i nous p a r a i s s e n t d6chus, l a s e c r e t e source
de p u r e t e . 4
2

C'est de c e t t e f a c o n que l ' e c r i v a i n devoile l e s elements l e s

plus mysterieux du coeur d e l'homme. Chez l e s gens vertueux

i l y a de mauvais elements qui restent presque toujours

caches. P a r e i l l e m e n t chez ceux q u i sont "perdus", i l existe

une source q u i t^moigne de l a p u r e t e de 1'enfance etqui

signifie qu'ils ne s o n t pas completement ruin^s. C'est l a

vraie n a t u r e d e l'homme que l e r o m a n c i e r souvent rappelle a

ses lecteurs: celui qui parait bon e s t capable de f a i r e du

mal et celui q u i semble dechu peut se tourner vers l e bien.

La connaissance de c e t t e nature sera importante pour

examiner l e concept d e l'homme q u i s e degage de l ' o e u v r e de

Mauriac. B i e n que son p o r t r a i t d e l'homme soit celui de l a

creature d6chue, l'ecrivain ne d e c r i t pas seulement l e s

faiblesses e t l e s elements l e s p l u s monstrueux de 1 ' i n d i v i d u .

En etudiant l e coeur humain Mauriac approfondit l e sdesirs de

ses h6ros p o u r m e t t r e e n r e l i e f leurs aspirations l e s plus

intimes. Ces gens sont tous, souvent a leur insu, a l a

recherche de l'amour. Dans ce p o r t r a i t Mauriac pr§sente l'hom-

me dans sa totalite. I l ne s£pare p a s l e c o r p s de l'ame

puisque tous l e s deux font partie integrante de 1 ' i n d i v i d u ;

i l faut tenir compte de ses dimensions spirituelles pour

comprendre 1'essence de l'homme.


3

Le probleme du romancier c a t h o l i q u e que l ' o n a 6 t u d i e

a son egard, F r a n c o i s Mauriac l e resume a i n s i : "Un e c r i v a i n

c a t h o l i q u e avance sur une C r e t e e t r o i t e entre deux abimes: ne

pas s c a n d a l i s e r , mais ne pas mentir; ne pas e x c i t e r l e s

c o n v o i t i s e s de l a c h a i r , mais se garder a u s s i de f a l s i f i e r l a
5

vie." S i l ' e c r i v a i n veut e t a l e r l e s p^ches ou l e s f a i b l e s s e s

de l'homme q u i menent au peche, ne r i s q u e - t - i l pas de

s c a n d a l i s e r ses jeunes l e c t e u r s ? Jacques M a r i t a i n reproche

aux auteurs d ' a v o i r v i o l e l e s e c r e t des coeurs q u i ne d o i t

e t r e approfondi que par l e C h r i s t :


I I y a un s e c r e t des coeurs q u i e s t ferme aux anges,
o u v e r t seulement a l a s c i e n c e s a c e r d o t a l e du C h r i s t . . .
Le C h r i s t a pose son r e g a r d dans l e s yeux de l a femme
a d u l t e r e e t tout perce jusqu'au fond; L u i s e u l l e p o u v a i t
sans s o u i l l u r e . Tout romancier l i t sans vergogne dans
ces pauvres yeux, e t mene son l e c t e u r au s p e c t a c l e . 5
-1

Pour 6 t u d i e r a fond "toutes l e s r e a l i t e s " de l'homme, Mauriac

plonge dans l e coeur humain:

...ce s e c r e t des coeurs, dont M a r i t a i n nous assure q u ' i l


e s t ferme aux anges eux-memes, un romancier d"aujourd'hui
ne doute pas que s a v o c a t i o n l a p l u s imperieuse s o i t
justement de l e v i o l e r . g

Outre l a mise en r e l i e f des p u i s s a n c e s l e s p l u s obscures, des

"plus t r o u b l e s b o u i l l o n n e m e n t s " 9
chez l'homme, l ' e c r i v a i n d o i t

p o r t e r temoignage des idees e t des croyances de c e l u i - c i , c a r

e l l e s f o n t p a r t i e i n t e g r a n t e de son e t r e , "...en v e r i t e l e s

idees p h i l o s o p h i q u e s e t r e l i g i e u s e s d'un homme creent en l u i

une seconde nature...un homme nouveau, a u s s i r£el que 1'animal


i n s t i n c t i f que, sans e l l e s , i l f u t demeurce. " x u
Vouloir

c o n n a i t r e l'homme, c ' e s t t e n i r compte de s a n a t u r e spirituelle

a u s s i b i e n que de ses i n s t i n c t s l e s p l u s o b s c u r s :

...puisque c ' e s t n o t r e a m b i t i o n a nous, r o m a n c i e r s ,


d'appr€hender t o u t l'homme, de n'en r i e n l a i s s e r
dans 1'ombre, r e c o n n a i s s o n s que c e t t e f o i , que c e t t e
a s p i r a t i o n f a i t p a r t i e i n t ^ g r a n t e de n o t r e coeur au
meme t i t r e que l e s p a s s i o n s l e s p l u s b a s s e s . Le
don de s o i , l e gout de l a p u r e t g e t de l a p e r f e c t i o n ,
l a f a i m e t l a s o i f de l a j u s t i c e , c e l a a u s s i c ' e s t
l e p a t r i m o i n e humain; de c e l a a u s s i , r o m a n c i e r s ,
nous devons r e n d r e temoignage. P o u r q u o i n ' a c c e p t e r i o n s -
nous comme a u t h e n t i q u e s , dans l'homme, que l e s remous
de sa s e n s u a l i t y e t que ses h i r ^ d i t e s l e s p l u s

obscures?^

Ce que 1' c e c r i v a i n s'ef f o r c e de r e l e v e r dans s o n - p o r t r a i t de

l'homme, c ' e s t justement "!'unite" .. .de l a personne humaine".


Quant a l a q u e s t i o n de connivence dans son oeuvre,

M a u r i a c demontre q u ' i l e s t d i f f i c i l e , presque i m p o s s i b l e ,

d ' e v i t e r l a connivence. Les personnages d o i v e n t a v o i r l a

liberty d'agir:

... [_lesj c r e a t u r e s a v i l i e s . . . d o i v e n t e t r e p l u s f o r t e s
que l e u r c r e a t e u r , pour v i v r e . I I ne l e s c o n d u i t
pas; c ' e s t e l l e s q u i 1 ' e n t r a i n e n t . S ' i l n'y a pas
connivence, i l y aura jugement, i n t e r v e n t i o n e t
l ' o e u v r e s e r a manqu^e.^

A propos du probleme de l a connivence, N e l l y Cormeau s o u t i e n t

que:

L'on a t r o p souvent reprochte a F r a n g o i s M a u r i a c


c e t t e espece de d e l e c t a t i o n q u ' i l prend a p e i n d r e
l e p§ch£. C'est l a , p o u r t a n t , que son oeuvre t r o u v e
s a s i g n i f i c a t i o n l a p l u s profonde e t l a p l u s haute.
S e u l e l a n o t i o n du mal c o n f e r e a. c e l l e du b i e n sa
v a l e u r . Dans 1'ordre c a t h o l i q u e , l a s a i n t e t 6 ne
5

prend son sens qu'en s'opposant a l a passion.


en disarrt
E l l e continue''que chez Mauriac se m a n i f e s t e une angoisse

d e c h i r a n t e q u i p r o v i e n t du peche meme:

. . . n u l , c e r t e s , ne songera a p r e t e n d r e que l e s p a s s i o n s ,
1'abandon au p£che a i l l e n t , chez l e s personnages
mauriaciens, sans l u t t e e t sans tourments. Les p l u s
s o u i l l ^ s d*entre eux gardent, a 1 a r r i e r e - p l a n de l a
1

conscience, un tetnoin i n f a i l l i b l e , une l u e u r v a c i l -


l a n t e mais i n e x t i n g u i b l e , un r e s s o u v e n i r de candeur
e n f a n t i n e , une s e c r e t e s o i f de p u r e t 6 . ^ .

Mauriac c r o i t a l ' i n t e g r i t e de s a v o c a t i o n de c h r e t i e n

et d ' a r t i s t e . I I s a i t d e v o i r f a i r e c o n n a i t r e l'homme t e l q u ' i l

e s t , sans mensonge:

R i e n ne p o u r r a f a i r e que l e peche" ne s o i t 1'element


de l'homme de l e t t r e s e t l e s p a s s i o n s du coeur l e
p a i n e t l e v i n dont chaque j o u r i l se d e l e c t e . L e s
d e c r i r e sans connivence comme nous y i n v i t a i t
M a r i t a i n , e s t sans doute a l a port£e du p h i l o s o p h e
e t du m o r a l i s t e , non de l ' e c r i v a i n d ' i m a g i n a t i o n
dont t o u t l ' a r t c o n s i s t e a rendre v i s i b l e , t a n g i b l e ,
odorant, un monde p l e i n de d e l i c e s c r i m i n e l l e s , de
saintete" a u s s i , nous ne l ' i g n o r o n s pas.^g

La v e r i t e mene l'homme a Dieu e t pour c e t t e r a i s o n , insiste-t-

il, on ne d o i t pas l a f u i r . A c e t egard Mauriac a f f i r m e que

l'homme se rapproche de Dieu dans l a mesure ou i l se c o n n a i t

mieux c a r " c ' e s t au-dedans de l'homme, a i n s i q u ' i l e s t £crit,

que se decouvre l e royaume de Dieu."-^ Mauriac veut done que

tout homme se regarde sincerement, q u ' i l cherche s a v r a i e

identity. Dans son oeuvre on trouve a maintes r e p r i s e s , des

heros q u i o n t f a i t c e t t e recherche e t q u i ont trouve, o u t r e l e

v r a i moi, 1'Amour. Outre sa r e s p o n s a b i l i t e " de f a i r e c o n n a i t r e


6

l'homme, Mauriac se propose un but t o u t p e r s o n n e l :

"Grace a un c e r t a i n don d*atmosphere, j'essaye de


rendre t a n g i b l e , odorant, 1'univers c a t h o l i q u e du
mal. Ce p£cheur dont l e s t h 6 o l o g i e n s nous donnent
une id£e a b s t r a i t e , j e 1*incarne."^g

La s o l u t i o n du probleme du romancier c a t h o l i q u e se

trouve dans un e f f o r t s i n c e r e e t perseVerant pour " p u r i f i e r l a

source".!9 Dans son oeuvre i l o s e r a t o u t d i r e mais t o u t d i r e

avec pudeur. I I ajoute, pourtant, que meme purifi£e:

. . . l a source garde encore en son fond l a boue


o r i g i n e l l e ou plongent l e s s e c r e t e s r a c i n e s de mon
oeuvre. Meme dans l ' i t a t de grace, mes c r e a t u r e s
n a i s s e n t du p l u s t r o u b l e de moi-meme. E l l e s se
forment de ce q u i s u b s i s t e en moi malgre m o i . o 2

A cause, des t r a c e s du peche o r i g i n e l i l l u i e s t i m p o s s i b l e

d ' 6 c r i r e une o e u v r e q u i
-
sox& totalement pure. N^anmoins, i l

ne c e s s e r a jamais de p u r i f i e r l a source e t de r e s t e r f i d e l e a

son Dieu e t a s a v o c a t i o n d'fScrivain.

Le monde de Frangois Mauriac e s t l a p l u p a r t du temps un

enfer:

...un e n f e r digne de Dante, ou b r i l l e n t q u e l q u e f o i s „


des f a i s c e a u x de lumiere. C'est l e regne du p£che,
ou v i v e n t l e s compagnons de l a tache o r i g i n e l l e , une
maison a 1'envers ou tous l e s l o c a t a i r e s s e r a i e n t des
poss«§d£s.. .c' e s t l e royaume des morts sur l a t e r r e ,
des condamn6s aux travaux f o r c e s a p e r p e t u i t e . 2\

Ses romans l a i s s e n t v o i r des adolescents q u i sont en p r o i e a

l e u r s Amotions e t q u i semblent d e s t i n e s a se perdre, des


7

f a m i l i e s ou regnent l a haine ou l a mefiance, e t s u r t o u t des

maris e t des femmes q u i r e s t e n t t o u j o u r s des Strangers l ' u n

pour 1'autre.

Par r a p p o r t a ces m a n i f e s t a t i o n s sombres, l a v i e

i n t e r i e u r e de l'homme n'est pas moins malheureuse. Le coeur

de l'homme e s t un abxme e t l'homme attend qu'une f o r c e en

remplisse l e vide. L a s o l i t u d e i n t e r i e u r e que s o u f f r e n t l e s

p l u s t r a g i q u e s des heros de Mauriac f a i t v a l o i r 1 ' i n f i n i t e de

ce v i d e . Le docteur Courreges cherche l a tendresse e t l'amour

mais i l se r e c o n n a i t comme e t a n t de ceux q u i ne sont pas

capables d ' i n s p i r e r l'amour, c ' e s t - a - d i r e l'amour humain.

Aucune a m i t i e , aucune r e l a t i o n ne l u i apporte de soulagement

de son " d e s e r t i n t e r i e u r " , de c e t isolement angoissant. P a r -


quelques

f o i s un coeur q u i n'a connu 1'amour que pendant^moments de sa

vie se l a i s s e envahir par l a h a i n e . C'est justement l e cas

p i t o y a b l e du heros du roman Le Noeud de v i p e r e s . . C e t t e p a s s i o n

n i f a s t e d e v i e n t p e t i t a p e t i t l a m a i t r e s s e du coeur e t l a f o r c e

c o r r u p t r i c e de t o u t l ' e t r e . Son p o i s o n s ' i n f i l t r e chez ceux

qui viennent en c o n t a c t avec l e h§ros, de fagon q u ' i l se v o i t

capable d ' i n s p i r e r l a haine chez a u t r u i . C'est de c e t t e

maniere que l e mal se r6pand dans l e monde.

Ce p o r t r a i t des s o u f f r a n t s se trouve dans l a "misere de

l'homme sans Dieu" de P a s c a l . Puisque l e peche e s t une o f f e n s e

contre Dieu, l e pecheur s ' ^ l o i g n e de son Createur, e t detourne


8

de L u i , de l a source de l a v i e , i l se trouve malheureux. A

cet «§gard, i l f a u t pr£ciser que plus malheureux sont ceux q u i

connaissent vraiment Dieu et q u i se voient s£par£s de L u i .

Leur malheur s'explique par l a perte du bonheur de communier

avec L u i . Les autres q u i ne connaissent pas Dieu se voient

mis^rables sans en comprendre l a raison. Par exemple, i ly a

ceux qui cherchent l e bonheur dans l a s^curite' des biens

mat«5riels mais q u i n ' a r r i v e n t jamais a satisfaire leur gout de

possession. Celui-ci croxt ind^finiment et laisse l e s gens

plus malheureux qu'ils ne l'6taient au d i b u t de leur recherche.

Le h6ros du roman L e Noeud de viperes comprend enfin qu'il

n'aimait pas tellement 1'argent; celui-ci ne l ' a jamais rendu

heureux.

La facon de faire triompher l e mal, c'est de fermer l e s

yeux e t de p r ^ t e n d r e qu'il n'existe pas, ou b i e n c'est de

croire qu'il ne nous touche pas, nous autres, gens honnetes,

mais seulement ceux q u i sont eVidemment des m a l f a i t e u r s , par

exemple, des voleurs, des assassins. De tous les vices,

Mauriac d^teste l e plus 1'hypocrisie, l e pharisalsme. II

repudie l e s bourgeois pour qui l a religion e s t une "police

d'assurances" 2 2
contre l a damnation E t e r n e l l e . II rejette les

bien-pensants q u i se c r o i e n t des modeles de vertus parce qu'ils


9

suivent l e s " r e g i e s " de l e u r religion. En outre, Mauriac se

plaint de s e s contemporains q u i ne d i s c e r n e n t plus l ebien du

mal:

Au centre du t e r r e s t r e e t humain p a r a d i s qu'ils nous


promettent, l ' a r b r e de l a connaissance du bien e tdu
mal e s t devenu l ' a r b r e de 1'ignorance du b i e n e tdu
mal.
Mais cette i g n o r a n c e meme n e l e u r suffit plus;i l
faut atteindre a ce renversement, a cette transmuta-
tion; i l faut que l emal devienne l ebien, que l e m a l
soit l ebien. Pour nous composer une b e l l e vie, tout
doit servir, e t meme l e m e n s o n g e , e t meme l e s i n s t i n c t s
les plus tristes....23

"Ces aveugles volontaires"24 q U i ont


S parvenus "a 6teindre en

eux l e s lumieres n a t u r e l l e s de l ar a i s o n " 2 5


ne peuvent nier

toujours l emal q u ' i l s ontfait a t e l o u t e l moment de l e u r

vie, "c'est impossible qu'acertaines minutes.. .dans certaines

circonstances i l s ne s e v o i e n t p a s eux-memes tout a coup, tels

qu'ils sont e t seront eternellement." ^ 2

Selon Mauriac, i l faut q u e l'homme se regarde humble-

ment e t sincerement. Un t e l r e g a r d tourne au t r e f o n d s de

l'ame exige quelque chose d'h^roique de l ap a r t d e l'homme, a

vrai dire, quelque chose q u i e s t propre aux s a i n t s :

Peut-etre, l everitable saint est-il u n homme q u i n e


s'arrete p a s de demasquer en l u i e t d ' a u t h e n t i f i e r a
chaque instant toutes sespassions a l aface voilee.
D'ou cette humilite q u i nous etonne, c e s abimes
d'humilite chez l e s etres d£ja dans l eciel. Mais
eux, i l s voient c e que nous ne voyons pas,_ils savent
que durant toute leur v i e i l s n'ont cesse d'arracher
leur couteau e t l e u r masque aux v i c e s q u i se d^guisent
en vertus. _ 0
10

II f a u t q u e l'homme se connaisse tel qu'il est, capable de

faire l e mal e t coupable de 1'avoir fait, qu'il cherche dans

son coeur ce q u ' i l y a de mauvais. I I n'est question i c i que

du mauvais puisque l'homme admet p r e s q u e toujours ce q u ' i l a

de bon. Meme a c e t £ g a r d l e s soi-disant vertus ne sont pas

toujours des vertus mais des a t t i t u d e s p r e s c r i t e s par des

conventions sociales:

Existe-t-il un e t r e a u monde a qui appartient l e


pouvoir de r e m e t t r e l e s p£ch6s? P l u t o t que de l e
chercher, l a p l u p a r t d e s hommes f e i g n e n t d e n e p a s
savoir qu'ils sont pecheurs. I l s pr^tendent ne p a s
connaitre ce dont nous voulons parler. I l s disent
"qu'ils n'ont pas l e sens du pech6" e t se rendent l e
temoignage de n ' a v o i r fait tort a personne, de
n'avoir t u 6 , n i voice l e u r prochain...
Vour vous croyez innocent... Osez done faire l'appel
des etres q u i o n t traverse" profondement votre v i e
...cherchez votre t r a c e dans chacune de c e s d e s t i n i e s .
N'avez-vous vol£ l e bonheur de personne? La f o i ,
l'esp^rance, l a purete" de p e r s o n n e ? Au v r a i , n u l
n'a l a f o r c e de se l i v r e r seul a ce j e u t e r r i b l e .
Nul ne p e u t se regarder en face qu'a genoux...et sous
le regard de Dieu. g 2

En admettant l e mal e t en s'accusant d'avoir fait l emal,

l'homme p e u t lutter contre ces forces 6crasantes. Lorsqu'il

se reconnait p^cheur, l'homme p e u t se tourner vers Dieu pour

Lui demander l a grace. Se r e c o n n a x t r e p^cheur, c'est l a

premiere £tape du rapprochement de Dieu. Dans l e Noeud de

viperes, Louis 6crit q u e "Ce n ' e s t peut-etre pas pour vous,

les justes, que t o n Dieu e s t venu, s ' i l e s t venu, mais pour

nous." 2 9
C e t athǤe v o i t l e b u t de 1 ' I n c a r n a t i o n : l e Christ
s ' e s t f a i t homme pour sauver ceux q u i se sont 6gar6s e t I I

l e u r o f f r e l e s moyens de s a l u t . Mauriac i n s i s t e sur l a

dignite de l'homme q u i a l a r e s p o n s a b i l i t e de f a i r e un c h o i x .

S ' i l se c h o i s i t lui-meme, i l e s t impuissant dans c e t t e lutte

c o n t r e l e mal; s ' i l c h o i s i t 1'Amour d i v i n i l a tout 1'espoir

d'en triompher.
12

Notes s u r 1 ' I n t r o d u c t i o n

1 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Roman" (Paris,


1952), tome V I I I , p. 271.

2 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Dieu e t Mammon"


( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 315.

3 M a u r i a c , L e Roman, pp. 273-274.

4 M a u r i a c , D i e u e t Mammon, p. 316.

5 M a u r i a c , L e Roman, pp. 283-284.

6 Jacques M a r i t a i n , T r o i s Reformateurs, c i t e p a r M a u r i a c ,
Le Roman, p. 269.

7 M a u r i a c , L e Roman, p. 273.

8 I b i d . , P. 279.

9 I b i d . , P- 279.

10 I b i d . , P- 280.

11 I b i d . , P. 280.

12 I b i d . , P. 280.

13 I b i d . , P. 283.

14 N e l l y Cormeau, L ' A r t de F r a n c o i s M a u r i a c (Paris, 1951),


p. 67.

15 I b i d . , p. 68.

16 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Journal I I I " (Paris,


1952), tome X I , pp. 261-262.

17 M a u r i a c , L e Roman, p. 282.
13

18 F r a n g o i s M a u r i a c , J o u r n a l , p p . 218-220, c i t e p a r P i e r r e de
Boisdeffre, Metamorphose de l a l i t t e r a t u r e de B a r r e s a
M a l r a u x ( P a r i s , 1 9 5 0 ) , tome I , p . 2 5 0 .

19 Frangois Mauriac, c i t e par Charles DuBos, Frangois Mauriac


et l e probleme du romancier catholicrue (Paris, 1933),
p. 27.

20 Frangois Mauriac, Oeuvres Completes, "Souffranees et


bonheur du Chretien" (Paris, 1951), tome VII, p. 269, e t
cite p a r DuBos, pp. 80-81.

21 G e r a r d de C a t a l o g n e , L e s Compaqnons du spirituel (Montreal,


1945), p. 55.

22 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le F l e u v e de f e u "


( P a r i s , 1 9 5 0 ) , tome I , p . 2 8 2 . C f . C h a p i t r e IV, n ° 92.

23 F r a n g o i s Mauriac, Oeuvres Completes, "Journal I" (Paris,


1 9 5 2 ) , tome X I , p p . 57-58.

24 Ibid., p. 58.

25 Ibid., p. 58.

26 Ibid., p. 58.

27 Mauriac, Journal I I I , pp. 264-265.

28 Mauriac, Journal I, pp. 56-57.

29 Frangois Mauriac, Oeuvres Completes, "Le Noeud de viperes"


(Paris, 1951), tome I I I , p. 443. Cf. Chapitre IV, n ° 27;
Chapitre I, n ° 41.
CHAPITRE I

"LE PECHE"

Puisque l eportrait d e l'homme d a n s l'oeuvre de Mauriac

est celui de l a c r e a t u r e dechue, i l faut examiner brievement

la notion generale d e l'homme d'apres l aRevelation. L'homme

"est a 1'image e t a l a r e s s e m b l a n c e de Dieu: esprit comme Dieu

est esprit, intelligence e t volonte capables d ' i n f i n i . S a n s

examiner en d e t a i l l a Grace ou l e d o n de l a f o i accorded a

l'homme e t i n d i s p e n s a b l e s pour qu'il se tourne vers Dieu, i l

faut admettre que p a r s o n i n t e l l i g e n c e l'homme p e u t connaitre

Dieu, e t que p a r s a v o l o n t e , i l peut se rapprocher de L u i ;

The love o f God l i e s i n the grace-aided will; i t


presupposes the i n t e l l e c t insofar as t h e w i l l needs
its co-operation to love, f o rthew i l l i s a blind
faculty.... 2

L*intelligence permet a l'homme d e r a i s o n n e r e t a i n s i de

reconnaitre l ebien e t l e mal; l a volonte l u i donne l e pouvoir

de choisir entre c e s deux p r i n c i p e s . C'est justement parce

que l'homme e s t l i b r e de f a i r e ce choix qu'il e s t responsable:

...l'homme ne s e connut l i b r e e t responsable, une


personne, que l o r s q u e l a l o i de s a conduite l u i fut
exprimee sous f o r m e d e commandement p r e s c r i t p a r
Dieu. I I se connut, alors, vis-a-vis de Dieu,
"oblige" d'obeir, "coupable" de desob£ir, e t d'une
obligation e t d'une r e s p o n s a b i l i t e purement morales.3

A travers son oeuvre Mauriac insiste sur l a responsability de

l'homme de c h o i s i r entre l e bien e t l e mal e t i l demontre que

"seul l e conflit moral permet a l a personne de p r e n d r e

conscience d*elle-meme.

Le dogme d u p6che' temoigne formellement de l a grandeur

de l'homme, de l a d i g n i t y de l a personne:

Le p e c h i comporte n e c e s s a i r e m e n t 1 ' e s p r i t , l a v o l o n t e ,
l a d i g n i t y e m i n e n t e d e l a pers"onne. I I est 1'affirmation
d'un e t r e l i b r e , autonome, c o n s c i e n t d'une d e s t i n £ e
p r o p r e e t d o n t l e s o r t l u i incombe d'une m a n i e r e tellement
i n a l i e n a b l e q u e D i e u meme n ' y p e u t r i e n s a n s l u i . "Dieu
q u i nous a c r e ^ s sans nous ne nous sauve p a s sans nous,"
ne p e u t p a s n o u s s a u v e r s a n s n o u s . N o u s sommes d e s
personnes. C ' e s t s e u l e m e n t p a r c e t t e n o b l e s s e que nous
p o u v o n s e t r e p ^ c h e u r s , q u e n o u s sommes p ^ c h e u r s . ^

Parmi toutes l e s creatures de c h a i r i l n ' y a q u e l'homme q u i

puisse p£cher. Par sa volonte i lpeut choisir entre l e bien

et l e mal, e t par ce choix i l cr6e son destin:

.. .1*homme.. . e s t p l a c e " d a n s l a l o i d u b i e n e t d u m a l
comme d a n s u n d i l e m m e , e t d e l a s o l u t i o n q u ' i l adopte
son d e s t i n r i s u l t e . Grandeur surhumaine que c e l l e d'un
e t r e a q u i i l e s t donne de p o u v o i r , p a r s a v o l o n t e ,
m o n s t r u e u s e m e n t e n t r e r e n c o n f l i t a v e c Dieu*.-,

Le mystere du mal, remarque Francois Mauriac, e s t "de

tous l e plus impenetrable". 8


La volonte d e l'homme tend
16

natur e llenient vers l e Bien; en c h o i s i s s a n t l e mal, c'est-a-

dire en p£chant, l'homme se mutile c a r i l se detourne du Bien

supreme q u i e s t sa raison d'etre e t 1'accomplissement de s a

personne. E n meme t e m p s i l libere des forces en l u i , ces

Q
"ennemis interieurs", q u i semblent l u i offrir l a liberte

"mais q u i f i n i s s e n t par l e maxtriser:

En c e s ann6es d'une apparente liberty, t u t ' e s soumis


comme u n b o e u f au joug, a t e s h*§r£dit6s innombrables.
Pas un s e u l de t e s crimes, depuis t a venue a u monde, q u i
ne continuat de v i v r e , de p r o l i f i r e r , de t ' e n c l o r e plus
etroitement chaque jour.-^Q

A propos de l'impurete, Mauriac affirme que c ' e s t " l e peche

qui, plus qu'aucun autre, nous rend esclaves du demon." 1 1


I l

est Evident q u e l'homme est "libre d'etre esclave" 1 2


de ses

passions, mais l a liberte veritable, c'est celle de choisir

la verite, l e bien:

...le peche se produit parce q u e 1'ame humaine pretend


disposer de s a l i b e r t e , a l o r s qu'en fait l a liberte
consisterait pour elle a aller dans l e sens de s a
volonte: etre libre serait pouvoir dire oui a l a
verite.

Pour etudier de p r e s l e seffets du peche dans l a vie

de l'homme e t dans l e monde, i l faut considerer 1'ordre q u i

est au c e n t r e de l a c r e a t i o n . Le p r i n c i p e de 1'ordre q u i se

trouve dans l e monde "depasse e t enveloppe tout a l a fois" ^ 1

1'univers e t l'homme: ^ 1

Le monde e t mon esprit, c e s deux natures q u i se rencontrent,


bien que s e c o n d i t i o n n a n t mutuellement ne p e u v e n t etre
reciproquement l a r a i s o n l ' u n de 1'autre. I l s dependent
17

d'un principe. I l sse r a t t a c h e n t tous deux a un premier


qui l e sdepasse, que l ' o n peut nommer diversement, que
l'on peut meme...refuser d e nommer, e t que nous appelons:
Dieu..,
16

Dieu e s t au c e n t r e des rapports entre l'homme e t l e monde,

car c'est en L u i que t o u t e l a c r e a t i o n trouve son premier

principe et sa dernieref i n :

...[Dieu] e s t au c e n t r e de ce d i a l o g u e entre l e monde e t


moi, dialogue o u s ' a f f i r m e ma liberte, mais ou n a i t aussi
le pech#. Dieu est inclus dans tout jugement, et plus
encore dans tout vouloir. La liberte reclame que j e v o i e
ce qu'est chaque chose, et elle ne peut exister quand l e
jugement ne peut se prononcer, et celui-ci...n'a pas de
sens en dehors de c e t ordre de l ' e t r e dont Dieu seul est
le principe. Semblablement, j e ne peux vouloir qu'en me
proposant un achevement e t en d e f i n i t i v e un b i e n , en
adherant e t en tendant d e t o u t mon p o i d s vers c e t ordre
dont Dieu e s t 1'achevement supreme, l a f i n . ^

Dieu, Createur et souverain Maitre de 1'univers, se

trouve e t se manifeste dans toute sa creation. II est:

...en chaque etre e t en chaque p e t i t e chose, c a r I I peut


etre rencontre de d i f f e r e n t e s facons, et point n'est
besoin de L ' a v o i r nomme p o u r L * a v o i r rejete, ou pour
L'avoir suivi. Certains L'ont appeie verite, et d'autres
Bonte; l e plus grand nombre, incapable d* a b s t r a c t i o n ,
L'a cherche a l a trace, e t a ceux q u i sont toujours
restes attaches a ce q u i e t a i t vrai, bon, j u s t e , droit,
sans qu'ils puissent l u i donner son vrai nom, a ceux-la
sera reveie un j o u r l e visage adorable dont i l s ont su
reconnaitre l e reflet.

Chaque fois que 1 ' i n d i v i d u s e d e t o u r n e de ce q u i e s t v r a i ou

bon, i ls'eioigne de Dieu e t se mutile par ce refus du Bien

supreme. L'homme c o n q u i e r t sa liberte p a r un p r o g r e s dans l a

connaissance e t dans l'amour de Dieu, mais l e peche l etue

1q
parce que p a r l e peche i lrefuse et rejette Dieu. * A vrai
18

dire, l'homme se tueen tuant Dieu en lui-meme. Ce

"retournement de l acreature contre Dieu e t contre elle-meme" 2 0

est l anegation de s a v i e puisque l'homme se detourne de C e l u i

qui e s t l asource de v i e , " . . . c ' e s t en L u i , a tout instant,

que nous avons l avie, l e mouvement, l ' e t r e " . ' ' - 2


Dans s o n

oeuvre Souffrances et bonheur d u C h r e t i e n , M a u r i a c d^peint

1'effet redoutable du peche qui entraine 1'individu, s i ce

dernier s ' y abandonne, a l a mort:

Dans l e peche, meme s u r l e p l a n humain, chacun de nous


peut se dire fini. Une f o i s touche l e fond de l'abime,
de t o n abime p a r t i c u l i e r , i l ne t e r e s t e p l u s que del e
toucher jusqu'au dernier rale: ce d e s i r — — c e t assouvisse-
ment c e t t e honte; e t de nouveau ce desir, e t encore
cet assouvissement; ce degout. Plus rien a attendre,
sinon l ad i s p a r i t i o n de c e dugout meme; p u i s 1*indiffer-
ence au mal; e t e n f i n s a g l o r i f i c a t i o n . Apres quoi, tout
est dit. L e s chutes des jours revolus jalonnent t a route
future. Tu ne progresses, t u ne t e depasses que p a r
1'accumulation d u meme c r i m e . Tu mesures 1'accroissement
de t a force a u n o m b r e d e s ames q u e t u a s s a s s i n e s . Ta v i e
est finie.22

Le peche comporte des consequences universelles. Par

le peche, l'homme arrete l edialogue q u i existe entre l u iet

le r e s t e de l a c r e a t i o n . I I ne t i r e plus parti du Bien supreme.

L'individu a choisi de d e f i n i r son existence p a r l e r e f u s du

Bien supreme e t i l veut desormais s'opposer "a tout c eq u i

porte trace de L u i , en v e r i t e a tout ce q u i e s t . " ^ 2

Le manque d * h a r m o n i e entre l e s hommes, e t entre

ceux-ci e t l e s choses, est l eresultat u n i v e r s e l du peche.

Le mal que l ' o n a p e r g o i t dans l e monde temoigne de c e desaccord,


19

" . . . n o t r e mal n'est pas s e c r e t : i l me creve l e s yeux; e t

comment ne s e r a i s - j e pas t e n t e de soupconner l a nature e n t i e r e

d ' e t r e mortellement atteinte?" ^ 2


I I ne s ' a g i t pas seulement

de l a nature ext£rieure q u i e s t r«§duite par l e p£che, mais

a u s s i de l a nature humaine. A propos du p6ch€ originel,

Mauriac i n s i s t e sur l a b l e s s u r e q u i a p o r t e e a l a nature

humaine e t q u i ne cesse de tourmenter l'homme:

. . . i l e s t dur de c r o i r e a c e t t e l o i d'une t r a n s g r e s s i o n
o r i g i n e l l e dont nous sommes l e s h ^ r i t i e r s , innocents e t
p o u r t a n t coupables... E t pourtant, que l a nature humaine
s o i t b l e s s e e , c ' e s t ce que l a lumiere me montre. Je
p u i s me d ^ b a t t r e c o n t r e l a cause que l a f o i assigne a
c e t t e b l e s s u r e , non c o n t r e l e f a i t que c e t t e b l e s s u r e
saigne, e t q u ' e l l e saigne au coeur d'une nature capable
d'amour, de c e t amour q u i v a jusqu'au don de l a v i e . L a
lumiere que j ' a i recue, a l a q u e l l e j ' a i c o n s e n t i , m'a
rendu a jamais a t t e n t i f en moi e t chez mes f r e r e s a c e t t e
c o n t r a d i c t i o n : c e t t e infamie e t c e t t e saintet£, c e t t e
ft§rocit6 e t c e t amour dans l e meme e t r e . . . Q u i a vu c e l a ,
ne peut pas ne pas l e v e r l e s yeux vers l a lumiere q u i
i c l a i r e dans s a profondeur l e mystere du mal. Qui
est-elle?...Nicodeme s a v a i t que l a lumiere e s t Quelqu'un. 2

Ce manque d'harmonie dans l e monde e t dans l'homme

lui-meme se l a i s s e v o i r sans l a R6v£lation, mais l a

R£v*§lation a montr<§ que ce mal q u i se v o i t par t o u t e s t un

p6ch6 dont l ' o r i g i n e se trouve dans "un r e f u s de D i e u par

1*humanit6". ^ 2
L a s o u f f r a n c e que t o u t homme eprouve de ce

r e f u s e s t l e p a t r i m o i n e humain. Ayant r e j e t 6 Dieu, l'homme

est i n c a p a b l e de s'accomplir puisque son accomplissement ne

peut se r«Saliser qu'en L u i , l e B i e n supreme. Quoique l'homme

s o i t separe" de Dieu par ce r e f u s i n i t i a l , s a nature humaine


personnelle demeure dans son i n t e g r i t y , 2 7
mais depourvue des

graces s u r n a t u r e l l e s , c ' e s t - a - d i r e que 1 ' i n t e l l i g e n c e e t l a

volonte rendent l'homme toujours libre, mais qu'il e s t prive"

des graces de D i e u . Cette p r i v a t i o n explique l e des^quilibre

de sa vie.

L'homme, l a plus intelligente des creatures de c h a i r ,

est appeie a dominer 1'univers q u i l u i a 6te" d o n n 6 . ® 2


Quand

i l ne r e u s s i t p a s a l e dominer, i l manque s a d e s t i n e e . En

p^chant, i l se place sous l e s forces du mal e t renonce a sa

position de maitre de 1'univers pour en devenir l'esclave.

Le peche originel a v a i t une p o r t e e double, sur l e plan

surnaturel aussi bien que s u r l e p l a n humain. ^ 2


Dieu a mis en

la nature u n e v i e d i v i n e q u i a ete" d ^ t r u i t e p a r l e r e f u s

originel d e l'homme. La nature q u i toute seule,ne peut

r^cuperer cette vie, attend q u e l'homme l a l u i restitue. Pour

y r^ussir i l faut q u e l'homme recoive des graces divines.

Ce qu'il faut a l'homme p o u r retrouver 1'harmonie dans

30

sa vie, c'est "un depassement" de lui-meme p a r l e q u e l i l

pourra p^netrer au coeur meme d e C e l u i q u i l ' a c r e 6 . 3 1 Dieu

lui a offert u n amour f i l i a l par lequel I I a voulu unir aL u i

l'homme. En s'abandonnant a c e t amour l'homme a u r a i t pu

s'accomplir. Dans l a repudiation d e c e t amour, l'humanite

s'est mutil6e, et elle e s t incapable "de r e c o n n a i t r e e t d e


32
suivre partout l e Bien dont elle n'a pas voulu." Alors l a
21

souffrance, l e malheur, l ahaine, l edisaccord restent

toujours avec l'homme. Et pourtant cesmiseres l u i offrent

de l'esperance carelles l u i donnent "quelque droit sur l e

coeur de D i e u . n faut souligner que c ' e s t un d r o i t s u r

le coeur de Dieu e t non pas s u r Sa j u s t i c e . Dieu e s t Amour

et I I ne peut abandonner l'homme,34 g U i


e s t l'oeuvre de Son

amour, au mal e t au malheur dont i l souffre tant de ne p o u v o i r

se lib^rer.

Ce droit du p^cheur s u r l e coeur de D i e u se trouve dans

le mystere de 1'Incarnation:

Ce droit de l a nature malheureuse e t pecheresse, sur


son Createur parce qu'elle ne peut absolument rien sans
Lui, e t qu'II e s tl a M i s e r i c o r d e , c ' e s t t o u t l e mystere
du C h r i s t . • - • 35

L a R e v e l a t i o n d u p#che o r i g i n e l fait mieux comprendre a

l'homme l a Redemption, l emystere de 1'Incarnation que Mauriac

fait ressentir a travers son oeuvre:

" . . . D i e u a t a n t aime" l e m o n d e q u ' i l a donne" s o n F i l s


u n i q u e , p o u r q u e t o u t homme q u i c r o i t e n L u i n e p ^ r i s s e
pas mais a i t l a v i e e t e r n e l l e . C a r D i e u n'^a p a s envoye"
s o n F i l s d a n s l e monde p o u r c o n d a m n e r l e monde m a i s p o u r
q u e l e m o n d e s o i t sauve" p a r L u i . ^ g

La Redemption assure a 1'homme u n Amour q u i l ' a c h e r c h e s u r

la C r o i x . L e s pedh.es d e l'homme sont remis parce qu'un

Autre l e s assume: J

Ils auraient pu etre remis, certes, sans 1'immolation


de l'Agneau, cartout estpossible a Dieu. Mais saint
Jean nous 1'attested "Dieu e s t amour" e t " I I n'y a p a s de
plus grand amour q u e d e d o n n e r sa vie"...., p
22

Le Christ a voulu mourir pour celui qu'Il aimait et celui

qu'il aimait, c'etait l e p£cheur. A maintes reprises dans

l'Ecriture l e sp a r o l e s du C h r i s t r6v«alent c e t t e v6rit«3: qu'il

n'est p a s venu appeler l e s justes, mais les pecheurs.^

Cet appel a l'homme p ^ c h e u r pour l u i faire comprendre

1*immensity de l a m i s ^ r i c o r d e divine e s t un d e s traits

caractyristiques de l ' o e u v r e de M a u r i a c . Dans l e roman L e

Noeud de v i p e r e s . Louis ryfiychit q u e : "Ce n ' e s t p e u t - e t r e

pas pour vous, l e s justes, que t o n D i e u e s t venu, s'il est

venu, mais pour nous."^ La passion religieuse de L u c i l e de

Villeron, u n e d e s ames s a i n t e s q u i sont s i rares dans l e

monde d e M a u r i a c , c r i s t a l l i s e . "autour de l a drachme perdue et

de ce prodigue, au s o r t i r des bras infames, plus chyri que l e

fils ainy.'"* 2
Ryf l y c h i s s a n t sur la-purety d e 1* e n f a n c e ,

Madame de V i l l e r o n se rappelle cette parole essentielle: " S i

vous n'etes semblable a l ' u nde c e s p e t i t s . . . " ^ 3

Le pychy par lequel l'homme s'est dytourny de Dieu,

est l e moyen d o n t Dieu se sert pour l e racheter. C'est a

cause de s e s pechys e t avec ses pychys q u e l'homme se donne

a Dieu pour etre pardonny, purifiy, sauvy:

J ' a p p e l l e un sauveur p a r c e que j ' a i b e s o i n de s a l u t e t


j ' a i b e s o i n de s a l u t p a r c e q u e j e me c r o i s c o u p a b l e , e t
j e me c r o i s c o u p a b l e p a r c e que j e c r o i s que l e M a l e s t
d a n s l e monde e t e n m o i , e t q u e ma n a t u r e e n e s t a t t e i n t e .

C'est pour cette raison, insiste Mauriac, q u e l'homme d o i t se


connaitre e t se voir p§cheur. I I l u i faut regarder en face

ses p§ch£s pour se rapprocher de Dieu. L'hypocrisie, l e

pharisalsme, l a reconnaissance de lui-meme ne s e r v e n t q u ' a

Eloigner l'homme de son Createur e t meme a l ' e n f o n c e r dans l e

mal. L'amitie" divine, l ' a m i t i e donnee p a r l e C h r i s t , e s t l e

moyen d e l a p u r e t e \ E t l a morale de l'oeuvre mauriacienne

souligne que l e s a l u t c o n s i s t e en une v i e de charite" e t de

purete".

Voicd l emystere du p6ch€ q u i e s t a. l a b a s e meme d e

l'oeuvre de Francois Mauriac. L e probleme du mal, l a

souffrance q u i en r^sulte, les 6garements d e l'homme, l e s

voies du s a l u t q u i l u i sont offertes, c'est ce q u i attire

1'attention de l ' a u t e u r . II s'efforce toujours de faire

connaitre l'homme a l'homme, e t c'est dans sonp o r t r a i t du mal

qu'il §claircit l'6nigme humaine.

La l o i d i v i n e donnee a l'homme a ǤclairǤ s e s r a p p o r t s

vis-a-vis de Dieu et l u i a prescrit u n mode d e v i e . La

conduite d e l'homme comporte deux aspects q u i ne sont, en

effet, q u e l e meme a s p e c t : sesrapports avec Dieu e t ses

rapports avec l e s autres hommes. ObcSir a l al o i divine, c'est

vivre en harmonie avec D i e u en c h o i s i s s a n t toujours l e Bien

supreme en ce q u i l e concerne personnellement, l u i l'individu,


24

e t t o u t e a u t r e chose c r e e e .

On peut e t u d i e r l e peche sous deux a s p e c t s . C'est

"formellement, l a v i o l a t i o n de l a l o i d i v i n e , q u i oppose aux

d e s i r s humains des i n t e r d i t s . . . " ; ^ 5


c ' e s t un a c t e l i b r e e t

d e l i b e r e de l'homme c o n t r e D i e u . Quand l e s t h e o l o g i e n s

m e t t e n t 1*accent s u r c e t aspect f o r m e l du peche, i l s tendent

v e r s l e "moralisme, q u i f a i t s u r t o u t de l a r e l i g i o n un systeme
s 46
de p r o h i b i t i o n s e t de r e g i e s " . M a u r i a c ne se c o n s i d e r e pas
t h e o l o g i e n mais "un m e t a p h y s i c i e n q u i t r a v a i l l e dans l e
47

concret". I I s ' e f f o r c e de r e n d r e t a n g i b l e l ' u n x v e r s

c a t h o l i q u e du mal, de raettre en r e l i e f l a p u i s s a n c e du mal

dans l'homme e t dans l e monde. Bref, i l e s s a i e de faire

s e n t i r a ses l e c t e u r s l e mal pour q u ' i l s se rendent compte

s e n s i b l e m e n t de ses f o r c e s d e s t r u c t r i c e s . Le peche dans

l ' o e u v r e de M a u r i a c se m a n i f e s t e s u r t o u t dans l ' e r r e u r de

l'homme de d i s c e r n e r q u e l e s t l ' o b j e t v e r i t a b l e de sa s o i f

d'amour. Ses personnages se trompent en s ' a t t a c h a n t a des

creatures q u i sont incapables d'assouvir c e t t e s o i f h a r c e l a n t e ,

au l i e u de se t o u r n e r v e r s l e u r C r e a t e u r , 1'Amour i n f i n i . A

c e t egard l e peche e s t " e s s e n t i e l l e m e n t . . . u n d£tournement


i l l i c i t e v e r s soi-meme ou v e r s l e s choses f i n i e s d'un amour du
48

a Dieu s e u l . " Lorsque l e s t h e o l o g i e n s s o u l i g n e n t ce second

aspect du p£che, i l s " i n c l i n e n t au m y s t i c i s m e , q u i v o i t avant

t o u t dans l a v i e r e l i g i e u s e une o u v e r t u r e de l'ame a l a Grace,


une i n c i t a t i o n de ferveur. Bien que l'on t r a i t e du peche -

sous ces deux aspects, l a v i o l a t i o n de l a l o i divine ou l e

manque d'amour, i l faut s'apercevoir q u ' i l s "ne revelent que

deux visages d'une meme r e a l i t e . " 5 0

II faut considerer brievement divers concepts du peche

pour mieux comprendre l a th^ologie du p e c h 6 dans l'oeuvre de

Mauriac. Pour Socrate et pour Aristote, l e p e c h 6 e t a i t

maladresse ou e r r e u r , ^ mais non pas faute ou offense f a i t e a


5

Dieu. Pour l e Chretien, cette d e f i n i t i o n n'est juste qu'en

p a r t i e car l a volonte n'y joue aucun r o l e :

When Socrates said that s i n i s ignorance he was right,


but not wholly r i g h t . We can possess the truth and s t i l l
do wrong, f o r e v i l i s i n the w i l l . . . . 5 2

D'apres Platon, "l'ame tend naturellement vers l e Beau et l e

Bien, et ne c h o i s i t l e mal et l a laideur que par ignorance". J

Cette idee d'une erreur se v o i t dans l'oeuvre de Mauriac ou

l'on prend souvent pour f i n ce qui n'est qu'un moyen, mais

l'auteur y souligne toujours que l e peche n'est pas moins une

offense f a i t e a Dieu. Suivant l a pensee de saint Augustin, l e

p 6 c h e est "d'abord et radicalement une parole, un acte, un

desir ou une omission qui va contre Dieu, qui se d e f i n i t

essentiellement par rapport a Dieu, et qui met l ' e t r e tout

entier en etat d * i n i m i t i e a 1'egard de D i e u . . . . " 54


La
26

conception du p£ch6 chez Mauriac incorpore e n p a r t i e c e s id<§es

diverses mais, en ce q u i concerne l e t h e m e d u p#ch6 e t l a s o i f

d'amour, c'est surtout 1'influence de B a u d e l a i r e q u i se laisse

voir clairement. Les fautes de l ' i n d i v i d u temoigsant ~&luxie

soif de 1'absolu, mais c'est une s o i f q u i s'£gare:

" L e s v i c e s d e l'homme, s i p l e i n s d ' h o r r e u r q u ' o n l e s


suppose, contiennent l a preuve...de son gout de l ' i n f i n i .
S e u l e m e n t c ' e s t u n g o u t q u i s e t r o m p e d e route.",.,.

Pour Mauriac, c'est " p a r une m£connaissance d e s v r a i e s sources

dont elle a soif que l'ame, 6gar§e p a r s e s p a s s i o n s e t priv£e

de l a Grace, se pr^cipite dans l e p€ch€."^

L'aveuglement d e l'homme, c'est-a-dire sa difficulte

de discerner l ' o b j e t v e r i t a b l e de s e s d i s i r s , e t son angoisse

lorsqu'il ne r g u s s i t pas a a t t e i n d r e ce q u ' i l croit d6sirer,

mettent en r e l i e f l a misere de l a c r e a t u r e d^chue. Cette

confusion et cette inquietude f o n t p a r t i e de l'£tat mal-

heureux qui s'ensuit de s a reVolte initiale contre son

Createur. Pour mieux comprendre c e t etat perpetuel, i l faut

se rappeler c e q u e l'homme a poss£d6 avant l a chute. Dieu l u i

a donne un p r i v i l e g e surnaturel: celui de p r e n d r e part a l a

vie de l a Trinitce Sainte:

In some e x t r a o r d i n a r y w a y man w a s d e s t i n e d t o share i n


a finite way, o f c o u r s e i n the l i f e of the Blessed
Trinity, and t h i s s h a r i n g began even here on e a r t h . _ 5
26 4

L'homme a recu une g r a c e speciale, celle de l a grace

sanctifiante, par laquelle i l peut jouir de c e t t e amitie avec

Dieu. La participation a l a v i edivine occasionne une nou-

velle f i n surnaturelle pour l ' e t r e humain, un autre ** 5


bonheur

qui e s t justement l e bonheur ultime. Destine a prendre part

a l a v i edivine ou i l trouve ce bonheur eternel, l'homme ne

se rendrait pas heureux en dehors de c e t t e fin supreme:

Henceforth, natural happiness, even o f the highest sort,


could never s u f f i c e f o r him; he must eventually either
be united t o God and s h a r e His joy,or else remain
forever i n the h e l l of eternal loss.^g

Les romans de M a u r i a c mettent en r e l i e f cette destinee

de l'homme: 1 ' u n i o n avec Dieu e t l e bonheur infini q u i provient

de cette union eternelle, ou l a separation de L u i dans "l'amer-

tume s a n s nom". Ses personnages ne r ^ u s s i s s e n t pas a

assouvir leurs desirs dans l e s choses finies ou dans l'amour

humain. Ce q u i y fait defaut, c'est l e sentiment de 1 * i n f i n i t e

dont l'ame a soif. Pour l e s assoiff£s de Mauriac, l'insatis-

faction de l'amour humain e s t inevitable parce que celui-ci

reste l a plupart d u temps au n i v e a u sensuel au l i e u d'orienter

l'ame v e r s Dieu, 1'Amour infini. Le bonheur naturel ne p a r -

vient jamais a satisfaire ces 6gar6s de l'amour et i l s

continuent a chercher un autre bonheur, plus grand que celui

que peut leur offrir l e monde fini.

Par s a v i o l a t i o n de l a l o i d i v i n e , l'homme e s t tombe


27

de l'«Stat d e l a g r a c e sanctifiante e t a ete banni de l*£tat

bienheureux qui l u i avait 6t6 donne. A partir d e c e moment

de l a d^sobeassance, i l se t r o u v e £loign£ de D i e u et seul au

sens l e plus p r o f o n d du mot: s6parǤ t o t a l e m e n t de t o u t e a u t r e

chose cr£ee. II a choisi de s'opposer a Dieu et i ldoit faire

face a ce qu'entraxne son p6ch#: i,a s o l i t u d e , l a souffrance,

la misere, e n somme, l e regne du mal u n i v e r s e l . Pascal se

plaint de l'£tat malheureux de l'homme:

"...nous avons une id£e de bonheur, e t ne pouvons y


arriver; nous sentons une image de l a v6ritǤ, e t ne
possesions que l e mensonge; incapable d'ignorer absolument
et de s a v o i r certainement, tant i l e s t m a n i f e s t e que nous
avons &t& dans un degre de p e r f e c t i o n dont nous sommes
malheureusement d£chus."go

L'homme g a r d e au fond de s o n e t r e cette nostalgie de l a purete"

perdue e t c e d£sir de r e v e n i r a l'etat bienheureux d'ou i l e s t

tombe. C'est dans l a description que P a s c a l fait de l'homme

que se d e f i n i t l e h£ros de Mauriac, "l'homme e s t 6 g a r 6 . . . i l

est tombe" d e s a p l a c e . . . i l l a cherche avec inquietude...il ne

la peut plus retrouver".

Un des plus grands themes, sinon l e plus grand de

l'oeuvre de Mauriac, c'est l'homme "retenu par l e s concupis-

cences."^ 2
Dans 1'accent qu'il met s u r c e l l e s - c i , l e romancier

decrit l a d6ch6ance d e l'homme p u i s q u e l e probleme de l a


28

concupiscence remonte au r e f u s initial d e l'homme contre Dieu.

Au moment de v i o l e r l a l o i divine, l'homme a lache l e s passions

animales^^ q U i etaient j u s q u ' a l o r s soumises a l a raison.^4

Les h£ros de Mauriac s o u f f r e n t de l a t e n s i o n aigue 1


entre l e

corps e t 1*esprit, "le des^quilibre en nous q u e cr€e cette

alliance d'un corps dont l'animalite e s t s i aveugle ets i

puissante, e t d'une ame faite pour Dieu...." Les desirs du

corps ne s ' a c c o r d e n t pas toujours avec l e s aspirations de

l'ame. Ceux-la ne s o n t pas d i r i g ^ s par l a volonte e t done,

sans guide, i l s se l a i s s e n t aller aveuglement:

this sense life i n man p u r s u e s i t s own g o o d , which i s


b y no means a l w a y s - i d e n t i c a l w i t h t h e r e a l g o o d i n d i c a t e d
b y man's r a t i o n a l f a c u l t i e s . And thus t h e r e c a n a r i s e a
c o n f l i c t i n m a n ' s own b e i n g ; a s S t . P a u l p u t s i t : t h e
f l e s h l u s t e t h a g a i n s t t h e s p i r i t ; ^ 6 and a d i f f i c u l t and
p a i n f u l e f f o r t may b e n e c e s s a r y t o a s s e r t t h e d u e
supremacy o f r e a s o n . ^

Aux desirs de l a c h a i r s'opposent l e s exigences de l'ame: l a

soif de l a puret§, de l a j u s t i c e , de l a p e r f e c t i o n . La volonte

de l'homme tend vers l e Bien supreme t a n d i s que l e s p a s s i o n s

du corps ne c h e r c h e n t que 1 *assouvissement.

Mauriac insiste sur l a concupiscence de l a c h a i r ,

"cette puissance en nous de l a c h a i r , ce c r i forcene du d€sir,

cette tempete pendant que D i e u dort a l a poupe." ® 6


L'attention

speciale qu'il porte aux p l a i s i r s charnels suggere une concep-

tion j a n s e n i s t e de l a nature humaine. D'apres Jans6nius,

l'homme a e t e mortellement b l e s s e p a r l e p£che originel:


29

. . . l e gauchissement imprime" p a r l a c o n c u p i s c e n c e a n o t r e
n a t u r e e s t t e l que l'homme pecheur, abandonne a lui-meme,
ne peut aimer que lui-meme, l e s c r e a t u r e s , l e m a l : l a
v o l o n t e , en e f f e t , n ' e s t mue que p a r l e d«Ssir du bonheur,
. du p l a i s i r p a r l a d e l e c t a t i o n , q u ' e l l e t r o u v e comme a
sa p o r t e e dans l a c r e a t u r e . g g

Dans l e D e s e r t de l'amour l e d o c t e u r Courreges i n s i s t e que t o u t

homme cherche l e p l a i s i r e t ne d e s i r e l'amour que pour l e

p l a i s i r sensuel q u ' i l offre:

Comme l e s a u t r e s . . . v o u s ne cherchez vous a u s s i que g a :

l e p l a i s i r . . . t o u s , t o u s , nous ne cherchons que ga...7Q

"L'amour e s t i n f i n i m e n t p l u s que l e p l a i s i r , " a f f i r m e M a u r i a c

mais s e s personnages ne se rendent pas t o u j o u r s compte de c e t t e

v£rit£. Quelques-uns, comme M a r i a C r o s s , l a d^couvrent a

t r a v e r s l a d e c e p t i o n de l'amour p h y s i q u e . D'autres, s u r t o u t l e s

ames s a i n t e s , o n t t o u j o u r s compris ce que s i g n i f i e l e bonheur.

A l a i n F o r c a s ne c r o i t pas que l e bonheur p r o v i e n n e des amours

int£ress«§es b i e n q u ' i l v o i e s'y p r ^ c i p i t e r des gens innombrables;

" t o u j o u r s l e u r f o l i e , l a meme f o l i e , t o u j o u r s l a p o u r s u i t e
71

e p u i s a n t e , t o u j o u r s c e s e t r e s q u i se p o u r c h a s s e n t . . . . " , d i t -

il. Pour c e l u i - c i , c e s gens p a r l e n t de bonheur sans s a v o i r de

q u o i i l s ' a g i t , e t l e u r v i e n ' e s t a s e s yeux qu' "um

a f f a d i s s e m e n t S t r a n g e , une immense d e p r e c i a t i o n . 1 , 7 2
Cette

r e c h e r c h e du p l a i s i r au l i e u du bonheur a p p a u v r i t l'amour,

t r a n s f o r m e en une f i n ce q u i n ' e s t qu'un moyen, e t c ' e s t l a

que se t r o u v e l e p e c h e . "Le p e c h e a p p a r a i t comme une sub-

v e r s i o n des v a l e u r s q u i c o n s i s t e a p r e n d r e l e moyen pour une


fin " 7 3

Malgre 1*accent jansiniste dans son oeuvre, Mauriac

ne s'€carte pas totalement de l a conception catholique de

l'homme. Tout en a f f i r m a n t l a faiblesse d e l'homme, l a vue

catholique ne n i e p a s t o u t e possibility de bonte e t de

perfectionnement de s a p a r t :

" D a n s s a d e c h e a n c e , l a n a t u r e h u m a i n e e s t l o i n d* e t r e
t o t a l e m e n t r u i n e e e t corrompue; l e l i b r e arbitre...
a f f a i b l i p a r l a chute, n'est p o i n t an^anti; i l r e s t e
capable de b i e n moral, i l n'est p a s voue necessairement
a l a d o m i n a t i o n de l a c o n c u p i s c e n c e ; 1 ' i n t e l l i g e n c e
r e s t e capable de c o n n a i t r e Dieu.

La n a t u r e humaine n'est pas entierement corrompue p a r l e

p6che" originel, elle e s t seulement "bless^e, "'vulnerata* 3

la raison e s t seulement obnubilee, l a volonte" affaiblie par

la passion." 7 5
Mauriac lui-meme admet l a c e r t i t u d e que

"1'ennoblissement d'une n a t u r e sans noblesse est possible." ^ 7

II insiste pourtant que c ' e s t l a Grace, 1'intercession de Dieu

qui aide l'homme a se redresser, " I I n'existe pas, pour l e

Fils d e l'homme, de c a s d^sespere; i l n'est rien de trop bas

lorsque Dieu s'abaisse. 1 , 7 7

L'oeuvre de Mauriac, surtout s e s romans, parait etre

impr6gn£e d'un c a r a c t e r e fatal, l e "sentiment d'une certaine

78
fatalite du mal e t du malheur....' Quelques-uns de s e s
personnages par exemple", semblent " a p p a r t e n i r a une race deja

marquee p a r le mal." 7 9
Mauriac laisse voir que l e mal exerce

sur ces e t r e s une force mysterieuse, les attirant vers le

crime, l a debauche, une e x i s t e n c e d6sordonn£e et corrompue.

A maintes reprises i l met en relief le role de l'hcer£dit6 q u i

oriente l a v i e de c e r t a i n e s gens vers l e mal e t q u i , dans son

monde, l e s imprime tr&s souvent d'une n a t u r e excessivement

passionn^e, meme v o l u p t u e u s e . Herve de Bienauge est conscient

en lui-meme d'un fleuve mysterieux, " l ' e a u corrompue de

plusieurs generations", ^ qui 8


l e porte vers l e mal et surtout

vers l a volupte. Gabriel Gradere l u i aussi insiste que l a

puissance chez l'homme d e s'avilir est acquise et transmise

81

de generation en generation.

C'est evidemment 1'element j a n s e n i s t e d e l a p r e d e s t i -

nation q u i donne aux romans de Mauriac ce sentiment de

fatalite. P i e r r e - H e n r i Simon soutient que l e jansenisme qui

s'est infiltre dans 1'enfance e t dans 1'adolescence de

l'auteur a marque son oeuvre d'un accent sombre; "Dans l a

mesure, reconnue par Mauriac lui-meme, ou ses lectures et

son Education ont teinte sa f o i de jansenisme, celui-ci a


82

bien pu servir son art...." II continue: "Le jansenisme

enseigne l a predestination, l a gratuite absolue du salut, l a

corruption definitive de l a nature; et i l pense qu'il y a des

ames v o u e e s a se p e r d r e . " 8 3
On a deja signaie que Mauriac ne
32

croit pas a l a corruption t o t a l e de l a n a t u r e humaine, car

1'ennoblissement de l'homme est bien possible. De plus, ce

catholique " r e j e t t e avec h o r r e u r l e dogme de la predestination:

nulle creature ne saurait etre exclue de l'espoir d'etre

sauv6e elle n'a qu'a le vouloir et a se montrer disposed

a faire le bien pour que Dieu l u i prete sa collaboration." ^ 8

La doctrine dm. j a n s e n i s m e en tant que telle n' a p p a r a i t

point chez Francois Mauriac, bien que l'on ne puisse nier que

des elements jansenistes se trouvent dans son oeuvre. Dans

le.s A n g e s noirs, Gabriel Gradere semble c r o i r e qu' i l e x i s t e

des ames d a m n e e s d e s leur origine, que l e demon e s t deja

assure de triompher de ces etres predestines a se perdre. Si

c'est Mauriac qui parle a travers l'abbe A l a i n Forcas, i l se

s a u v e de 1'h.eresie du jansenisme par l a presence de ce

personnage. La f o i de ce jeune p r e t r e s'oppose violemment.a

1*affirmation qu'il y a des ames q u i sont donnees au Malin.

Bien qu'il reconnaisse l a puissance de 1'Esprit du mal sur

l'homme, l'abbe Forcas ne croit pas qu'aucun etre l u i fut

donne. C'est l'homme q u i se decide pour le mal.

Quant a " l a gratuite absolue du salut" 8 7


dont parle

Simon, le criminel Gradere n'est pas sauve sans engager la vie

des autres. Le roman, Les Anges noirs, possede une "dimension

metaphysique qui i l l u s t r e l e phenomene de l a reversibilite des

merites et de l a communion des saints." Mauriac lui-meme


souligne que c e t t e oeuvre atteste " l e rachat de l a masse

89

criminelle par un petit nombre d ' i m m o l £ s . " La conversion de

Gradere est accomplie par les sacrifices et par l a priere du

jeune pretre, sans mentionner Adila Gradere qui offre sa

souffrance pour sauver l'ame de son mari. I I ne s'agit point

alors d'un salut gratuit.

Le mal e s t dans l e monde e t , insiste Mauriac, on ne

peut pas honnetement le nier: "...que l e Mal soit dans le

monde e t au s e c r e t de notfceetre, q u ' i l naisse a l a jointure

en moi de 1'esprit e t de l a chair, c'est une Evidence a

laquelle i l n'est aucun a u t r e moyen de se derober que de

pr^tendre, a l a maniere gidienne, que l e Mal est l e Bien et


90

le Bien l e Mal." Sa presence se m a n i f e s t e par "1'action

positive e t p e r s o n n e l l e d'une N e g a t i o n vivante, la Puissance

des tenebres, 1'Esprit du Mal, attentif a consommer, dans le


91
t e m p s e t l ' e t e r n i t e , l a r u i n e d e s times. On p e u t d i r e que
" L e m a l e s t a i n s i p o u r l'homme, e n q u e l q u e s o r t e , une
92

necessite fatale...." II y a c e r t e s des causes exterieures

a l'homme telles que "milieu social et familial, action du

demon non sur l a volonte qui l u i Echappe, mais sur 1'intelli-

gence qu'il obscurcit et surtout sur 1'imagination et les


93
facult^s sensibles", aussi bien que des causes interieures,
94

"ignorance, her6dit£s, passions, malice", qui peuvent le

pousser vers l e mal. On ne cherche - - . par l a a enlever a


34

l'homme n i sa liberte n i sa responsabilite, " i l faut y

insister: n'accusons pas trop l e s motivations inconscientes,

ni l e s determinations sociologiques...: La source du peche

reside d'abord dans l a v o l o n t e du p£cheur.... Malgre"

1'action d u demon, l a presence du mal dans l e monde, l'homme

n* e s t p a s l i v r e " a un ennemi invisible, sans aucun e s p o i r de

triompher du mal. Son i n t e l l i g e n c e e t s a volonte" l u i p e r -

mettent de s e d€fendre contre l e mal, au moins d'y register,

car 1'individu peut vouloir ne p a s f a i r e de m a l . Dans cette

lutte acharn^e i l a surtout l'aide surnaturelle, s'il veut

consentir a 1 * i n t e r v e n t i o n de l a Grace.

D'apres C l a u d e - E d m o n d e Magny, l a conception

mauriacienne du p6che" e s t " l e peche p a s s i f , involontaire,

96

celui qu'on commet m a l g r e s o i , sans rien faire pour cela."

La p l u p a r t du temps l e s heros passionn^s de Mauriac se

laissent aller au m a l . Quant a Maria Cross, c'est l a paresse

qui l a fait succomber a une v i e l u x u r i e u s e :


"...j'avais a peine de q u o i vivre, mais j'aurais pu m'en
tirer: ce n'est pas l e besoin q u i m'a perdue, mais
peut-etre ce q u ' i l y a de p l u s vii: l e d6sir d'une belle
position, l a certitude d'etre epous^e... Et maintenant,
ce q u i me retient encore aupres de 4
lui*, c'est cette
lachete" devant l a lutte a reprendre, devant l e travail,
la besogne mal payee...

II n'est pas s i f a c i l e , pourtant, de d e c h i f f r e r l e s a c t i o n s de

Therese Desqueyroux. L'heroine elle-meme n ' a r r i v e jamais a

se comprendre, ce q u i parfois n'est pas r a r e chez l'homme,


mais l a p l u p a r t des gens sont c a p a b l e s de r e n d r e compte des

m o t i v a t i o n s de l e u r s a c t e s . C e t t e femme malheureuse d e t e s t e l a

s u f f i s a n c e e t l a complaisance de son m a r i e t p e u t - e t r e a - t - e l l e

p o u r s u i v i son crime pour f a i r e p a r a i t r e chez l u i "une inqui£-


QQ

tude, une c u r i o s i t e , du t r o u b l e e n f i n " . ° Mais comment

d e t e r m i n e r ce q u i l ' a pouss^e v e r s 1'empoisonnement en p r e m i e r

lieu? E l l e a vu son m a r i d o u b l e r p a r h a s a r d s a dose h a b i t u e l l e

de g o u t t e s de F o w l e r , e t n'a r i e n f a i t pour l ' e n a v e r t i r . II

e s t i m p o s s i b l e de d i r e q u ' e l l e a prem#dite de se t a i r e . Pour-

t a n t , c ' e s t p a r l a que commence son c r i m e . "L'acte q u i , durant

l e d e j e u n e r , e t a i t d§ja en e l l e a son i n s u , commenga a l o r s

d e m e r g e r du fond de son e t r e , i n f o r m e encore, mais a demi-


99

baigne" de c o n s c i e n c e . " On ose a f f i r m e r p a r consequent qu'

" E l l e s ' e s t l a i s s e " a l l e r pour a i n s i d i r e a 1' h o m i c i d e . . . . , , x 0


°

C e t t e p a s s i v i t y d'un grand nombre de h i r o s m a u r i a c i e n s

met en r e l i e f l e probleme de l a r e s p o n s a b i l i t e de l e u r s

actions:
Q u e l l e c o n t r i t i o n v e r i t a b l e a v o i r d'un mal q u i n'a <§t§
que s u b i ? E t s i l a p a s s i v i t y a p p a r a i t p a r elle-meme a
ce p o i n t d e l e c t a b l e , n ' e s t - c e pas que I'ame y p u i s e ,
comme dans l e s e n t i m e n t de s a f a i b l e s s e , quelque
assurance de son i n n o c e n c e ? i Q l

L a p l u p a r t des personnages de M a u r i a c ne r£fl£chissent pas

suffisamment avant d ' a g i r pour s ' o r i e n t e r consciemment v e r s l e

b i e n ou v e r s l e mal. Ces gens sont des e x c e s s i f s , des e t r e s

"de s e n s a t i o n " ^ q u i succombent a l ' a p p e l du m a l .


1 2
I I e s t j u s t e , me s e m b l e - t - i l , de se p l a i n d r e d'un

manque d ' a c t i o n chez l e s personnages de Mauriac, surtout puis-

que l ' a u t e u r i n s i s t e t o u j o u r s , sans jamais m i n i m i s e r 1'impor-

tance de l a Grace, s u r l a r e s p o n s a b i l i t e que l'homme a de

remplir sa d e s t i n i e . On admet l a d i f f i c u l t e de comprendre

1'accord e n t r e l a l i b e r t e humaine e t 1 ' a c t i o n de l a Grace,

mais M a u r i a c met en r e l i e f c e l l e - c i aux depens de l a v o l o n t e

de l'homme. Le p e r e Rideau a f f i r m e que:

. . . F r a n c o i s Mauriac semble d i m i n u e r a l ' e x c e s l e r o l e


de l'homme: avec l e s m e i l l e u r e s i n t e n t i o n s , pour donner
p l u s de p l a c e a Dieu, r e n d r e p l u s e c l a t a n t e son a c t i o n ,
i l tend a exagerer l a p a s s i v i t e p r a t i q u e de l a v o l o n t e
devant l a p a s s i o n e t son i n e r t i e a l ' 6 g a r d du mal.^03

Tout en i n s i s t a n t s u r l a Grace, i l e s t meme concevable que

l'homme ne p u i s s e r i e n pour gagner son s a l u t . En ce q u i

concerne l e s a l u t des personnages de M a u r i a c , i l faut tenir

compte que s e s h e r o s r a c h e t e s f o n t tous un g e s t e essentiel:

i l s t o u r n e n t v e r s eux-memes un r e g a r d p e n e t r a n t , l u c i d e ; i l s

a p p r o f o n d i s s e n t l e u r coeur pour f a i r e f a c e au mal q u i s'y

trouve. I l s se v o i e n t pecheurs e t c ' e s t l a l e debut de l e u r

conversion. Sans aucun doute i l f a u t l a Grace pour se

r e g a r d e r d'une t e l l e maniere mais M a u r i a c ne m o n t r e - t - i l pas

que c e t t e Grace ne manque pas a l'homme?

Les romans de M a u r i a c s e r v e n t a i l l u s t r e r l e danger de

l a p a s s i v i t e en f a c e du mal. C e t t e p a s s i v i t e n'est pas moins

un pech6 p u i s q u e l'homme e s t r e s p o n s a b l e de s a d e s t i n e e , en
37

r e s i s t a n t ou en s'abandonnant aux p u i s s a n c e s des t e n e b r e s . A

c e t egard nous pensons au "peche d'ignorance que commet l'homme

q u i i g n o r e ce q u ' i l peut e t d o i t s a v o i r ; ou e n c o r e . . . ^ a u J

peche d ' e r r e u r que commet l'homme q u i se trompe, a l o r s qu'il

p o u v a i t ne pas se tromper."104 Bref, c'est a 1 * i n d i v i d u d'agir,

justement de r e a g i r , en f a c e du m a l .

B i e n que s e s romans n'apportent pas un temoignage

s u f f i s a n t , a mon a v i s , M a u r i a c a f f i r m e a p l u s i e u r s r e p r i s e s l e

p o u v o i r qu'a l'homme de l u t t e r c o n t r e l e s p u i s s a n c e s du m a l ,

"Ce p o u v o i r d e p a r t i aux c r e a t u r e s l e s p l u s charg^es de


105

f a t a l i t y , c e p o u v o i r de d i r e non a l a l o i q u i l e s e c r a s e . "

Lorsque a r r i v e l e moment ou 1 ' i n d i v i d u semble i n c a p a b l e de

r e s i s t e r a 1' appel du mal, ou meme i m p u i s s a n t a y r e g i s t e r ,

l ' a u t e u r f a i t remarquer q u ' i l y a eu 1 ' o c c a s i o n avant l'heure

de l a t e n t a t i o n ou l e p a s s i o n n e a u r a i t pu s'en d ^ t o u r n e r :
I I e s t t r o p v r a i que l a p a s s i o n , a un c e r t a i n p o i n t
de s a c r o i s s a n c e , nous t i e n t e t que nous ne pouvons
p l u s r i e n c o n t r e ce c a n c e r . Mais i l e s t v r a i a u s s i
qu' i l f u t un moment ou. nous demeurions l e m a i t r e encore
... A une c e r t a i n e minute, i l nous e t a i t l o i s i b l e encore
d ' a r r a c h e r de nous ce germe.^Qg

V o i c i l ' a u t e u r e l o i g n e "du determinisme janseniste"- - ' p a r c e


1

que l'homme e s t l i b r e e t r e s p o n s a b l e . De t o u t e s l e s h e r o i n e s

de M a u r i a c , Therese Desqueyroux se p r e s e n t e comme l a p l u s

chargee de f a t a l i t e , mais meme c e t t e tourmentee se r e n d compte

du r o l e de l a v o l o n t e dans ses egarements:


3 8

Au debut de tout amour, i ly a un a c t e de v o l o n t e . Je


connais l a minute exacte o u , d e mon p l e i n gr£, j e
franchis l e seuil fatal.

A 1'egard des personnages nombreux de M a u r i a c q u i sont

bouleverses p a r des p a s s i o n s desordonnees, leur malheur me

semble temoigner non pas necessairement, ou seulement, d'une

fatalite de l a p a s s i o n , "Fatalite de l a p a s s i o n : vieille

excuse sur laquelle nous aurions tort de nous e n d o r m i r " , -*-09

autant que de l a f a i b l e s s e e t de l a pauvrete de l a c r e a t u r e

dechue. Privee de l a Grace, elle ne p e u t l'emporter sur l e s

forces du mal q u i l a harcelifent, n i maitriser ses desirs

effr6nes.

Les personnages de Mauriac eprouvent des d e s i r s tres

vagues qu'ils essaient de s a t i s f a i r e au f u r e t a mesure dans

le monde fini; parmi l e s choses, i l s'agit de 1'argent ou de

la propriete, e t parmi l e screatures, i l e s t q u e s t i o n de

l'amour, plus precisement, d e c e q u e l'homme cherche dans

l'amour humain. Leurs desirs temoignent en e f f e t de l a s o i f

de l'infini sans que l e s gens eux-memes en r e c o n n a i s s e n t l a

vraie importance. Puisqu'ils ne c o n n a i s s e n t p a s c e qu'ils

desirent n i ce q u ' i l s cherchent, i l s sont i n c a p a b l e s de

satisfaire leur soif. C'est en se connaissant e t en comprenant

leurs desirs qu'ils pourront trouver leur vocation et orienter


39

l e u r v i e v e r s une f i n p r e c i s e . Le h«Sros du roman Le Noeud de

viperes, a r r i v e a comprendre que "Nous ne savons pas ce que

nous dǤsirons, nous n* aimons pas ce que nous c r o y o n s aimer. " - xxl >

Ce v i e i l l a r d q u i s'£tait acharne" a se venger de s a f a m i l l e , se

r e n d compte e n f i n que s a h a i n e ne l e possȤdait pas t o t a l e m e n t .

C'£tait p l u t o t l e d£sir de l'amour q u i l e f a i s a i t a g i r , l a

s o i f de l'amour q u i a n i m a i t t o u t son e t r e .

M a u r i a c s o u t i e n t que l e s f a u t e s de l'homme p r o v i e n n e n t

de s a m£connaissance de s o i , x l x
e t i l met c e l l e - c i en r e l i e f

pour s o u l i g n e r l e s cegarements e t l e malheur q u ' e l l e entraine.

Les p a r o l e s de s a i n t e T h i r e s e d ' A v i l a q u i s e r v e n t d ' e p i g r a p h e au

Noeud de v i p e r e s , m e t t e n t 1'accent j u s t e m e n t s u r c e t t e m e p r i s e ,

" ... D i e u , consid£rez que nous ne nous entendons pas nous-

memes e t que nous ne savons pas ce que nous v o u l o n s , e t que


112

nous nous e i o i g n o n s i n f i n i m e n t de ce que nous d£sirons."

M a u r i a c n ' a r r i v e j a m a i s a. s o u l i g n e r suffisamment l a

s o i f de l'amour, l a s o i f de l ' i n f i n i , chez l'homme. A ces

gens boulevers£s p a r l e s p a s s i o n s , l ' a u t e u r montre que l e

s a l u t c o n s i s t e , fondamentalement, a comprendre l ' o b j e t

v e r i t a b l e de l e u r s d£sirs e t a t r o u v e r l e s v r a i e s v o i e s de

l'amour. I l s ' a g i t de r e o r i e n t e r c e s d e s i r s vers, un o b j e t q u i

s e u l peut assouvir cette soif, e t puisque c e t t e s o i f e s t , de

sa n a t u r e , i n f i n i e , e l l e ne s e r a s a t i s f a i t e que p a r un o b j e t

infini. L e s c o n v e r s i o n s chez M a u r i a c p o r t e n t t£moignage des


40

etres qui trouvent l'objet veritable de leur soif de l'amour

et qui se tournent vers 1'Amour unique.

Outre l a perception des vraies voies de l'amour, le

salut c o n s i s t e en un changement interieur de l'etre. Le

premier pas dans ce changement,dans cette conversion, c'est

de se voir pecheur. "Un homme q u i se croit pecheur, qui se

sent pecheur est deja aux portes du royaume de Dieu."H3 g e

voyant pecheur, i l faut renoncer au mal:

...le pecheur...sait d'une science qui l u i vient de


Dieu...que rien ne sera fait pour son salut s ' i l ne
tranche dans l e v i f , s ' i l ne coupe les plus profondes
racines du mal. Or cette operation...est possible...
Dieu l a renouvelle chaque jour...la resurrection de
Lazare est l e plus ordinaire miracle s i l'on considere
les milliers de resurrections spirituelles qu'a chaque
instant l a Grace accomplit-^j^

Mauriac laisse voir sans cesse qu'il faut compter sur

la Grace, surtout dans l a lutte contre l a concupiscence, "Si

elle ne l'est par l a grace, l a concupiscence ne sera vaincue

que par l a mort, que par notre mort."^^ A cote de l a misere

qu'entraxne l e peche, l'ecrivain juxtapose l e bonheur de

l'homme q u i renonce au peche et qui r e n t r e dans l'etat de

grace:

Joie de l a naissance a l a Grace....


Qui d i t naissance d i t croissance.. Tu ne demeures
pas, une seconde, immobile; mais de"s l a premiere
fouiee, deja tu possedes dans l a joie cet amour ou
tu tends et que tu n'auras jamais fini d'approcher en
ce monde.-^^g

La Grace fait renaitre a l a vie spirituelle l'homme d o n t l'ame


a £ t £ tu»§e p a r l e pech6.

II s'agit enfin de se d^tourner du p6ch£ pour se

donner a ce q u i peut mener au B i e n supreme. L a morale de

l'oeuvre mauriacienne se trouve dans " l e renoncement absolu

une chair bless£e", 1 1 7


"a 1'amour-passion, au plaisir

sensuel", 1 x 8
e t " l e don t o t a l a l a v i e de charit6 1 1 9
e t de

puret^". 1 2 0
L a purete" e s t , affirme Mauriac, " l acondition

d'un plus haut amour d'une p o s s e s s i o n q u i l'emporte sur

toutes l e spossessions: celle de D i e u . " 1 2 1


Ce " p l u s haut

amour" e s t justement 1*Amour supreme, l'amour unique dans

lequel l'homme r e m p l i t sa destined; " n o u s sommes cr66s pour

1'unique amour." 1 2 2
Dans l a lutte contre l e m a l , c e t Amour

est l e Bien q u e l'homme choisit en a f f i r m a n t sa dignity, et

au niveau m^taphysique, II est l'objet veritable de toutes

les soifs tyranniques q u i tourmentent l e sh£ros de M a u r i a c .


42

Notes s u r l e C h a p i t r e I

1 L e R.P. D u c a t i l l o n , O.P., " T a i l l e de l'homme p6cheur",


F r a n g o i s M a u r i a c e t a l . , L'Homme e t l e p6ch£ ( P a r i s , 1938),
p. 8.

2 M. Eugene B o y l a n , 0. C i s t . R., T h i s Tremendous L o v e r


(Westminster, M a r y l a n d , 1964), p. x i i .

3 L e R.P. D u c a t i l l o n , p. 6.

4 L e R.P. E m i l e R i d e a u , Comment l i r e F r a n g o i s M a u r i a c ( P a r i s ,
1947), p. 39, a propos de F r a n g o i s M a u r i a c , L e Roman, p. 76.

5 L e R.P. D u c a t i l l o n , pp. 3-4.

6 F r a n g o i s M a u r i a c e t a l . , L'Homme e t l e p£ch6, p. I I .

7 I b i d . , p. I I .

8 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Journal I " (Paris,


1952), tome X I , p. 59.

9 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Dieu e t Mammon"


( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 322.

10 I b i d . , p. 322.

11 M a u r i a c , J o u r n a l I , p. 6 1 .

12 M a u r i a c , D i e u e t Mammon, p. 322.

13 B e r n a r d R o u s s e l , M a u r i a c , l e p£ch6 e t l a g r a c e (Paris,
1964), pp. 40-41.

14 L e R.P. Maydieu, O.P., "Nature e t p£ch6", M a u r i a c e t a l . ,


L'Homme e t l e p£ch6, p. 17.

15 Pour b i e n p r e s e n t e r l e mystere du p<ech£, on c i t e a


p l u s i e u r s r e p r i s e s 1 ' a r t i c l e mentionne c i - d e s s u s "Nature
e t p£ch6" du R.P. Maydieu. ,
43

16 Le R.P. Maydieu, p. 17.

17 I b i d . , p. 17

18 I b i d . , p. 18.

19 I b i d . , p. 18.

20 Le R.P. D u c a t i l l o n , p. 10.

21 I b i d . , p. 21.

22 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, " S o u f f r a n e e s et


bonheur du C h r e t i e n " ( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 255.

23 Le R.P. Maydieu, p. 19.

24 I b i d . , p. 21.

25 F r a n g o i s M a u r i a c , Ce que j e c r o i s ( P a r i s , 1962) p. 56,

26 Le R.P. Maydieu, p. 21.

27 I b i d . , p. 21.

28 I b i d . , p. 14.

29 R o u s s e l , p. 44.

30 Le R.P. Maydieu, p. 21.

31 I b i d . , p. 21.

32 I b i d . , p. 21.

33 I b i d . , p. 22.

34 I b i d . , p. 22.

35 I b i d . , p. 23.

36 M a u r i a c , Ce que j e c r o i s , p. 49.

37 Le R.P. Maydieu, p. 23.

38 M a u r i a c , Ce que j e c r o i s , p. 58.
44

39 I b i d . , p. 58.

40 Le R.P. Maydieu, p. 23, a propos de Mat. IX, 13.

41 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Noeud de v i p e r e s "


( P a r i s , 1951), tome I I I , p. 443. C f . I n t r o d u c t i o n n° 29;
C h a p i t r e IV, n° 27.

42 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le F l e u v e de f e u "


( P a r i s , 1950), tome I , p. 293.

43 I b i d . , p. 302.

44 M a u r i a c , Ce que j e c r o i s , p. 67.

45 P i e r r e - H e n r i Simon, M a u r i a c p a r lui-meme ( P a r i s , 1953),


p. 77.

46 I b i d . , p. 77.

47 F r a n g o i s M a u r i a c , J o u r n a l , pp. 218-220, c i t e par P i e r r e de


B o i s d e f f r e , Metamorphose de l a l i t t e r a t u r e de B a r r e s a
M a l r a u x ( P a r i s , 1950), p. 205.

48 Simon, p. 77.

49 I b i d . , p. 77.

50 R o u s s e l , p. 99.

51 Le R.P. D u c a t i l l o n , p. 6.

52 G e r a l d Vann, O.P., The H e a r t o f Man (New York, 1960),


E d i t i o n Image Books, p. 124.

53 Simon, p. 78.

54 R o u s s e l , p. 36. Dans l e meme passage M. R o u s s e l c i t e l e


s a i n t eveque: "Peccatum e s t d i c t u m v e l factum v e l
concupitum c o n t r a legem aeternam." ( S a i n t A u g u s t i n , C o n t r a
Faustum, X X I I . )

55 C h a r l e s B a u d e l a i r e , c i t e par Simon, p. 78.

56 Simon, p. 78.

57 Le R.P. B o y l a n , p. 6.
45

58 On p a r l e d'un " a u t r e " bonheur pour l e d i s t i n g u e r du


bonheur que l'homme p o u v a i t £prouver des g r a c e s q u i l u i
e t a i e n t accordees des s a c r e a t i o n : c e l l e de 1 ' i n t e g r i t y
e t l e p r i v i l e g e de l'immunite c o n t r e l a mort. (Le R.P.
B o y l a n , p. 5.)

59 L e R.P. B o y l a n , p. 7.

60 B l a i s e P a s c a l , Pensees, 246 Lafuma, 434 B r u n s c h v i c g , cite


p a r R o u s s e l , p. 48.

61 I b i d . , 394 Lafuma, 431 B r u n s c h v i c g , " c i t e p a r R o u s s e l , p..48.

62 Simon, p. 157.

63 Pour p r ^ c i s e r c e t t e r e f e r e n c e aux " p a s s i o n s a n i m a l e s " , i l


f a u t t e n i r compte de l a n a t u r e "animale" de l'homme:
...as an a n i m a l , man has t h e power o f sense
knowledge and c a n e x p e r i e n c e a d e s i r e o f what
i s p l e a s i n g t o h i s senses. He can d e s i r e food
o r p l e a s u r e ; he c a n be moved t o anger, i n f a c t
he i s s u b j e c t t o a l l t h e animal p a s s i o n s . (Le
R.P. B o y l a n , p. 5 ) .

64 Le R.P. B o y l a n , pp.,10-11.

65 M a u r i a c , Ce que i e c r o i s ; p. 85.

66 S a i n t P a u l , G a l . v, 17, c i t e p a r l e R.P. B o y l a n , p. 5.

67 Le R.P. B o y l a n , p. 5.

68 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Mal" (Paris,


1951), tome V I , p. 6.

69 L o u i s Cognet, Le Jansenisme ( P a r i s , 1961), p. 34.

70 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le D e s e r t de l'amour"


( P a r i s , 1950), tome I I , p. 134.

71 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Ce q u i e t a i t perdu"


( P a r i s , 1951), tome I I I , p. 56.

72 I b i d . , p. 59.

73 R o u s s e l , p. 36.
46

74 Dictionnaire de theologie catholique, v o l . XII, colonne


597, cit§ par R o u s s e l , pp. 46-47.

75 Le R.P. Emile Rideau, Comment lire Francois Mauriac (Paris,


1947), p. 52.

76 Francois Mauriac, Oeuvres Completes, P r e f a c e aux "Souf-


frances e t bonheur du Chretien" (Paris, 1951), tome V I I ,
p. 227.

77 Ibid., p. 227.

78 Simon, p. 62.

79 Georges Hourdin, Mauriac, romancier Chretien (Paris, 1945),


p. 75.

80 Mauriac, Ce q u i 6 t a i t perdu, p. 40.

81, Frangois Mauriac, Oeuvres Completes, "Les Anges noirs"


(Paris, 1951), tome I I I , p. 146.

82 Simon, p. 62.

83 Ibid., p. 62. Cf. n° 87.

84 Ernst Bendz, Francois Mauriac. ebauche d'une figure


(GOteborg, 1945), p. 51.

85 Mauriac, Les Anges noirs, p. 272.

86 Ibid., p. 273.

87 Simon, p. 62. Cf. n° 83.

88 Jacques Robichon, Frangois Mauriac (Paris, 1953), p. 117.

89 Frangois Mauriac, Oeuvres Completes, P r e f a c e au troisieme


tome (Paris, 1951), tome I I I , p. II.

90 Mauriac, Ce que je crois, pp. 68-69.

91 Le R. P. Rideau, p. 46.

92 Ibid., p. 46.

93 Roussel, p. 40.
47

94 I b i d . , p. 40..

95 I b i d . , p. 40.

96 Claude-Edmonde Magny, H i s t o i r e du roman f r a n g a i s d e p u i s


1918 ( P a r i s , 1950), tome I , p. 133.

97 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 53.

98 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Therese Desqueyroux"


( P a r i s , 1950), tome I I , p. 278.

99 I b i d . , p. 239.

100 Magny, p. 134.

101 I b i d . , p. 135.

102 H o u r d i n , p. 77.

103 Le R.P. Rideau, p. 53.

104 R o u s s e l , p. 39.

105 F r a n g o i s M a u r i a c , P r e f a c e a l a F i n de l a n u i t ( G r a s s e t ,
1935), p. 6, c i t e p a r N e l l y Cormeau, L ' A r t de F r a n g o i s
M a u r i a c ( P a r i s , 1951), p. 211.

106 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du C h r e t i e n , pp. 242-243,


e t c i t e p a r Cormeau, p. 212.

107 Cormeau, p. 212.

108 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Therese a 1 ' h o t e l "


( P a r i s , 1950), tome I I , p. 315, e t c i t e p a r Cormeau, p. 212.

109 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du C h r e t i e n , p. 242.

110 M a u r i a c , Le Noeud de viperes,. p. 506. Cf. Chapitre I I I ,


n° 16.

111 E l s i e P e l l , F r a n g o i s M a u r i a c I n Search o f the I n f i n i t e


(New York, 1947), p. 30.

112 S a i n t e Therese d ' A v i l a , c i t e p a r M a u r i a c , Le Noeud de


v i p e r e s , p. 343. C f . C h a p i t r e I I I , n° 15.
48

113 M a u r i a c , Ce que j e c r o i s , p. 24.

114 M a u r i a c , D i e u e t Mammon, p. 320.

115 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du Chretien, p. 250.

116 I b i d . , pp. 255-256.

117 Le R.P. Rideau, p. 41.

118 I b i d . , p. 42.

119 Tout en a f f i r m a n t l a n d c e s s i t e de l a Grace dans l a l u t t e


c o n t r e l e mal, s a i n t A u g u s t i n a montre que l a p e r f e c t i o n
du C h r e t i e n se t r o u v e dans l a c h a r i t e . (Simon, p. 7 8 ) .

120 Le R. P. Rideau, p. 41.

121 M a u r i a c , Ce que j e c r o i s , p. 77.

122 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, P r e f a c e aux "Trois


R e c i t s " ( P a r i s , 1951), tome V I , p. 127.
CHAPITRE I I

L'HOMME; "PUISSANCE D'AMOUR INFINI"

Dans s e s a n a l y s e s d e t a i l l e e s du coeur humain M a u r i a c

cherche a a p p r o f o n d i r l e mystere de l'homme. Ce d e r n i e r e s t

l ' o e u v r e de l'amour de D i e u e t , f a i t a Son image, i l ne peut

s'empecher d'aimer. C'est justement dans l'amour q u ' i l t r o u v e

sa vocation:

. . . l o v e i t s e l f i s p r e c i s e l y what makes us whole....

Le d e s i r d'aimer m a n i f e s t e l a s o i f de l'ame pour a t t e i n d r e

"quelque chose" que l'homme lui-meme ne c o n n a i t pas e x a c t e -

ment. E t p o u r t a n t i l f a u t q u ' i l comprenne l e sens e t l a

p o r t e e de l'amour s ' i l d e s i r e r e m p l i r s a d e s t i n e e . Mauriac

met 1'accent s u r l e d e s i r d'aimer chez l'homme, a t e l p o i n t

que l ' o n peut d e f i n i r c e l u i - c i comme " p u i s s a n c e d'amour i n f i n i " .

M a u r i a c met a u s s i 1'accent s u r l a p a s s i o n q u i e s t , pour

lui, non seulement un des t r a i t s l e s p l u s n a t u r e l s de l'homme

e t meme 1' " e t a t n a t u r e l de l'ame", mais " l a m a n i f e s t a t i o n

metaphysique d'une R e a l i t y p r o f o n d e e t r e d o u t a b l e , q u i e s t l e
9
m y s t e r e du p e c h e . 5
" 4
Dans s a p e i n t u r e de l a p a s s i o n , l e
50

romancier fait voir:

...ses l e n t e s p r e p a r a t i o n ? , son dechaxnement brusque


l a f o r c e de son enracinement^...son e x c l u s i v i s m e e t
son aveuglement a 1'egard du r e s t e du monde...son
" ^ p u i s a n t e enquete a l a r e c h e r c h e d'une c e r t i t u d e
jamais a t t e i n t e " ^ . . . s a f e r o c i t e . . . l e s drames q u ' e l l e
7

suscite, l e s souffrances et l e s t r i s t e s s e s q u i
1*accompagnent^...1'angoisse q u ' e l l e dechaxne, l e
vide affreux qu'elle l a i s s e . . . . ^

On se trompe en c r o y a n t que l a p a s s i o n l a i s s e l'individu

t r a n q u i l l e c a r e l l e peut se r e V e i l l e r de fagon i n a t t e n d u e :

Un mot de Raymond a v a i t s u f f i : " J ' a i vu M a r i a C r o s s " ,


pour que bougeat en l u i l a p a s s i o n q u ' i l a v a i t c r u
morte. Ah", e l l e n ' g t a i t qu'engourdie.. .une p a r o l e
entendue l ' e v e i l l e , l a n o u r r i t ; e t l a v o i c i q u i s ' e t i r e ,
e t b a x l l e , e t se r e d r e s s e . Faute d ' e t r e i n d r e ce q u ' e l l e
d e s i r e , e l l e s ' a s s o u v i r a de p a r o l e s .

En entendant l e s pas de Raymond q u i s'approche du s a l o n ou

e l l e 1 ' a t t e n d a i t , M a r i a Cross e s t elle-meme b o u l e v e r s e e p a r

l a passion:

. . . e l l e n ' o s a i t l ' a p p e l e r , a s s o u r d i e p a r l e tumulte


en e l l e d'une p a s s i o n q u i rompt s a d i g u e e t se r u e
pour une revanche f o r c e n e e , q u i e n v a h i t en une seconde,
q u i e m p l i t exactement l a c a p a c i t e du corps e t de l'ame,
q u i r e c o u v r e l e s sommets e t l e s b a s - f o n d s . ^

Chez D a n i e l T r a s i s , l a b r u l u r e de l a p a s s i o n se p e r d dans l e s

f o r c e s f r e n e t i q u e s de l a N a t u r e :

...dans l a campagne...la l o i des membres s'accorde avec


l a l o i u n i v e r s e l l e . Y l u t t e r contre s o i , c'est
p r e t e n d r e dompter l e s marees, v a i n e r e l e f l u x , i m m o b i l i s e r
l e s f l e u v e s . . . . A i n s i , comme un c h i e n malade, c o u r a i t
D a n i e l l e l o n g du gave. E t p a r f o i s , p a r e i l a un homme
de q u i l e s vetements b r u l e n t , i l s'abandonnait au courant,
torche v i v a n t e . ^

Grace a de t e l s p o r t r a i t s , M a u r i a c rend t a n g i b l e s l e s f o r c e s
51

du mal.

Quand on p a r l e de l a p a s s i o n , i l f a u t consid£rer en

meme temps 1 * e s p r i t du Mal e t s a p u i s s a n c e s u r l e s hommes.

Le heroydu Noeud de v i p e r e s s ' e s t n o u r r i de l a h a i n e e t du

d 6 s i r de vengeance pendant une q u a r a n t a i n e d'annees. Le

d o c t e u r Cor~reges, meme v i n g t ans apres e s t t o u j o u r s tourmente

p a r s a p a s s i o n amoureuse pour M a r i a C r o s s . Son f i l s Raymond

s'£tonne de l a p u i s s a n c e de c e d e s i r q u i dure encore a

present:

" I l a s o i x a n t e - n e u f ou s o i x a n t e - d i x ans... Peut-on


s o u f f r i r encore a c e t age, e t apres t a n t d'ann6es
ecoul6es?" 3 1

Pour s o u l i g n e r l e tourment q u ' e n t r a i n e l a p a s s i o n , M a u r i a c

a f f i r m e que l e fremissement de c e l l e - c i s u b s i s t e sans f i n n i

interruption:

...ce v i e i l l a r d , v o i l a d i x - s e p t ans q u ' i l s a i g n e :


dans ces v i e s rangees, dans ces v i e s de d e v o i r , l a
p a s s i o n se conserve, se c o n c e n t r e ; r i e n ne l ' u s e . . .
e l l e s'accumule, c r o u p i t , se corrompt, empoisonne,
c o r r o d e l e vase v i v a n t q u i 1 ' e n f e r m e . ^

Chez Raymond a u s s i l a p a s s i o n garde s a f o r c e immense:

. . . t o u t e s ses p a s s i o n s , d e p u i s d i x - s e p t ans, a v a i e n t
e t e a son i n s u a l l u m ^ e s c o n t r e M a r i a . . . . Mais i l
1 ' a v a i t revue, e t l e f e u demeurait l e p l u s f o r t , se
f o r t i f i a i t des flammes par q u o i on a v a i t p r ^ t e n d u l e
combattre. Ses manies s e n s u e l l e s , ses h a b i t u d e s ,
c e t t e s c i e n c e dans l a debauche, patiemment a c q u i s e
et cultiv§e, d e v e n a i e n t c o m p l i c e s de l ' i n c e n d i e q u i
m a i n t e n a n t r o n f l a i t , s* a v a n g a i t s u r un f r o n t immense,
en c r e p i t a n t . ^

Ce s o n t , en e f f e t , l e s images que M a u r i a c peut donner a t o u t


52

e t r e devore p a r l a p a s s i o n . L ' e s p r i t du M a l g u e t t e 1 * o c c a s i o n

d ' a c c o m p l i r l a r u i n e des ames. Q u o i q u ' i l e x e r c e une p u i s s a n c e

c o l o s s a l e , l e m a l peut e t r e v a i n c u c a r i l e x i s t e une a u t r e

f o r c e q u i en a s s u r e l e triomphe e t a c e t t e f o r c e l'homme d o i t

avoir recours:

...1'homme...doit c o n s e n t i r a 1 ' i n t e r v e n t i o n s u r n a t u r e l l e
g r a t u i t e de l a C h a r i t e d i v i n e : aux f o r c e s de p e r d i t i o n
un Amour i n f i n i oppose l e s r e s s o u r c e s de s a g r a c e ,
l ' e f f i c a c i t e du Sang r^dempteur.

L'homme t o u t s e u l e s t i m p u i s s a n t a l u t t e r c o n t r e 1 ' e s p r i t du

M a l ; i l a b e s o i n de 1'aide d i v i n e e t i l d o i t 1*accepter.

Dans l ' o e u v r e de F r a n c o i s M a u r i a c , l e p£ch£ se v o i t

avant t o u t dans l e s p a s s i o n s : l ' o r g u e i l , 1 ' a v a r i c e , l a

j a l o u s i e , l a concupiscence. Des t r o i s concupiscences,

" . . . c o n c u p i s c e n c e de l a c h a i r . . . c o n c u p i s c e n c e des yeux...

c o n c u p i s c e n c e de l a vie",-'- 7
l e romancier s ' i n t e r e s s e l e p l u s

a l a premiere. M. G e r a r d de C a t a l o g n e met en r e l i e f cette

t h e s e de l a c h a i r q u i s e r t de base a l ' o e u v r e de M a u r i a c :

"La c h a i r e s t une p u i s s a n c e f o r m i d a b l e , q u i absorbe l'humanite

et q u i t a c h e d ' e t a b l i r son royaume dans chaque element de

n o t r e existence...."^® L'homme, " p u i s s a n c e d'amour i n f i n i " , - ' - ^

d e s i r e a s s o u v i r s a s o i f immense p a r tous l e s moyens q u i l u i

sont p o s s i b l e s . I I a c c e p t e t r e s souvent l e s moyens q u i , au

l i e u de l e r a p p r o c h e r de D i e u , l e d ^ t o u r n e n t de L u i . I I

s ' a g i t i c i non pas t o u j o u r s d'un r e f u s c o n s c i e n t de l'amour


53

du a D i e u mais s u r t o u t des egarements de l'amour. L'homme

cherche l e s o b j e t s pour a s s o u v i r s a p a s s i o n sans se r e n d r e

compte de ce q u ' i l f a i t . S i s a p a s s i o n se tourne v e r s un

a u t r e , i l ne l e c o n s i d e r e pas comme une personne mais comme

une chose, s a p o s s e s s i o n a l u i , dont i l se s e r t pour s o n

propre p l a i s i r . I I o u b l i e l a d i g n i t e et l e caractere sacre

de l a personne.

Chez Raymond Courreges, l e d e s i r de l'amour d e v i e n t

tout a f a i t i n d i s c i p l i n e e t se r e d u i t a une c o n c u p i s c e n c e des

plus puissantes. Au l i e u d ' e t r e un moyen d'accomplissement,

son amour se t o u r n e v e r s l a vengeance e t c o n t r i b u e a l e f a i r e

dechoir. Raymond a h e r i t e de son pere "...un coeur capable


20

de p a s s i o n . . . " e t de son grand-pere " . . . l e don de p l a i r e . . . "

C'est t o u t ce q u ' i l f a u t , c r o i t l e d o c t e u r Courreges pour

r e u s s i r dans l a r e c h e r c h e de l'amour. Malgre s o n a s p e c t

a n g e l i q u e , c e t a d o l e s c e n t de d i x - s e p t ans n ' e s t pas i n n o c e n t .

M a r i a C r o s s "...ne d i s c e r n a i t p a s l'ange de 1 ' i m p u r e t e , ne

s a v a i t pas que l e p r i n t e m p s e s t souvent l a s a i s o n de l a boue


22

et que c e t a d o l e s c e n t p o u v a i t n ' e t r e que s o u i l l u r e . " Pour

Raymond, c e t t e femme i n c a r n e l a s e n s u a l i t e , " . . . i l 1'admirait

pour s a h a r d i e s s e , pour s o n a m b i t i o n sans f r e i n , pour t o u t e

une v i e d i s s o l u e q u ' i l i m a g i n a i t . " 2 3


Neanmoins, i l f a u t n o t e r
54

que ce jeune homme " . . . n ' e s t pas l e c h a s s e u r ; i l e s t l a p r o i e

qui se propose, l a p r o i e i m p a t i e n t e d ' i n i t i a t i o n e t c ' e s t l a

femme extenuee q u i , s u r l u i , cherche l e r e f l e t de s a p u r e t e

perdue." 2 4

Aupres de M a r i a C r o s s , 1 ' a d o l e s c e n t e s p e r e a s s o u v i r s a

s o i f et affirmer sa v i r i l i t e . I I e s s a i e de l a p r e n d r e de

f o r c e e t l ' e c h e c q u ' i l s u b i t l e marque pour t o u j o u r s , "...cette

r e b u f f a d e qu'a l a v e r i t e i l provoque p e s e r a s u r t o u t e s a v i e :

t o u t e s l e s v i c t o i r e s d'une f o l i e e x i s t e n c e de l u x u r e n ' e f f a c e -

r o n t p l u s ce p r e m i e r echec": 2 5

...jeune male h u m i l i e , f u r i e u x de s a d e f a i t e , a t t e i n t
au p l u s v i f de c e t o r g u e i l p h y s i q u e d e j a demesure en
lui e t q u i s a i g n a i t . Toute s a v i e , i l d e v a i t se sou-
v e n i r de c e t t e minute ou une femme 1 ' a v a i t juge
r e p o u s s a n t (ce q u i n*eut r i e n e t e ) , mais a u s s i g r o t e s q u e .
Tant de v i c t o i r e s f u t u r e s , t o u t e s s e s v i c t i m e s r e d u i t e s
e t m i s ^ r a b l e s n ' a d o u c i r a i e n t j a m a i s l a b r u l u r e de c e t t e
h u m i l i a t i o n premiere.25

Pour l u i c e t t e femme s e r a t o u j o u r s i n a c c e s s i b l e , " . . . i l savait

...que desormais i l ne l a t o u c h e r a i t pas p l u s qu'une e t o i l e , " 2 7

mais i l s ' a c h a r n e r a a posseder au f u r e t a mesure d ' a u t r e s

femmes. Son triomphe aupres de c e l l e s - c i s e r a un dedommage-

ment pour l ' e c h e c impardonnable. Mauriac a f f i r m e a maintes

r e p r i s e s que l'homme e s t forme p a r ceux q u i l ' a i m e , q u ' i l e s t

l ' o e u v r e de l e u r amour. M a r i a Cross, a son insu, e s t

r e s p o n s a b l e en p a r t i e de l a t r a n s f o r m a t i o n de 1 ' a d o l e s c e n t

p a s s i o n n 6 e t s e n s u e l en un homme amer e t v i n d i c a t i f :
55

E l l e i g n o r a i t que, s u r c e t i n f o r m e e n f a n t , s o n r e g a r d
a v a i t s u f f i pour q u ' i l d e v i n t un homme dont beaucoup
d'autres a l l a i e n t connaitre l e s ruses, subir l e s
c a r e s s e s , l e s coups. S i e l l e 1 * a v a i t c r e e p a r son
amour, e l l e a c h e v a i t son oeuvre en l e m e p r i s a n t : e l l e
v e n a i t de l a c h e r dans l e monde un gargon dont ce
s e r a i t l a manie de se p r o u v e r a soi-meme q u ' i l e t a i t
i r r e s i s t i b l e , b i e n qu'une M a r i a C r o s s l u i e u t r ^ s i s t e .
Desormais, dans t o u t e s s e s i n t r i g u e s f u t u r e s , se
g l i s s e r a i t une i n i m i t i e sourde, l e gout de b l e s s e r ,
de f a i r e c r i e r l a b i c h e a s a m e r c i ; ce s e r a i e n t l e s
larmes de M a r i a C r o s s que t o u t e s a v i e i l f e r a i t c o u l e r
s u r des f i g u r e s e t r a n g e r e s . E t sans doute e t a i t - i l ne
avec c e t i n s t i n c t de c h a s s e u r , mais, sans M a r i a , i l
l ' e u t a d o u c i de quelque f a i b l e s s e ^ g

Apres d i x - s e p t ans, l o r s q u e Raymond v o i t M a r i a dans un

p e t i t b a r a P a r i s , i l d e s i r e r e m p l a c e r 1*image q u ' e l l e a de

lui, " . . . 1 ' a d o l e s c e n t t i m i d e , empetre d'un d e s i r sournois", ^ 2

30

p a r c e l l e de Courreges "...fameux pour s e s audaces...." II

a u r a i t v o u l u "...que c e t t e femme connut s a c a r r i e r e amoureuse

e t t o u t e s ses v i c t o i r e s d e p u i s qu'a p e i n e chasse de T a l e n c e i l

f u t a l a l e t t r e e n l e v 6 , n o u r r i p a r une A m e r i c a i n e q u i l e garda

s i x mois au R i t z . . . . " 3 1
Le debauch^ f a i t m e n t i o n de l a scene
q u i e s t , pour l u i , i n o u b l i a b l e :

Vous ne m'en v o u l e z p l u s de ma m a l a d r e s s e ? J e
n ' e t a i s qu'un e n f a n t g r o s s i e r , e t s i n a i f au fond'.
D i t e s - m o i que vous ne m'en v o u l e z p l u s . 3 2

I I s'etonne de l a r e a c t i o n de M a r i a , c a r i l "—avait tout

prevu, sauf l e p i r e sauf c e t t e i n d i f f e r e n c e "

Ah', vous f a i t e s a l l u s i o n a c e t t e scene absurde


... mais j e n ' a i r i e n a vous pardonner.... P r e n d r e au
s e r i e u x l e gosse que vous etiez'. C e l a me p a r a i t s i
denue d ' i n t g r e t aujourd'hui'. Vous ne s a u r i e z c r o i r e
comme c ' e s t l o i n de moi'.-.
56

Absurde pour e l l e , c e t t e scene a v a i t cependant profondement

marque l a v i e de Raymond:

A l o r s vous avez c r u que ces b e t i s e s p o u v a i e n t


compter dans ma v i e ?

I I gronda q u ' e l l e s a v a i e n t compte dans l a s i e n n e


aveu q u ' i l ne s ' 6 t a i t j a m a i s f a i t a lui-meme e t q u i
l u i e c h a p p a i t , e n f i n . C e t t e pauvre h i s t o i r e de son
a d o l e s c e n c e , i l ne d o u t a i t pas que t o u t son d e s t i n s'en
fut ressenti....35

Raymond, desempar6, ne p e u t s'empecher d ' e t a l e r l e s amours

q u ' i l a connues d e p u i s l o r s :

. . . " b i e n s u r , c e t t e h i s t o i r e ne 1 ' a v a i t pas empeche


de c o n n a i t r e l'amour... e t comment>V Sans doute
a v a i t - i l eu p l u s de femmes qu'aucun g a r c o n de son age
des femmes q u i comptent.... M a r i a C r o s s l u i a v a i t
p l u t o t porte bonheur".35

E n f i n Raymond se rend compte de sa v i e m i s e r a b l e , une

v i e de dech^ance dont son v i s a g e p o r t e l e s t r a c e s , " I I l e v a

l e s yeux, r e g a r d a dans l e s m i r o i r s sa j e u n e s s e decomposee,

v i t p o i n d r e l e s s i g n e s de l a c r e p i t u d e . . . . 1 , 3 7
Pour mener une

v i e l u x u r i e u s e t e l l e que f u t l a sienne, i l f a u t garder une

beaute p h y s i q u e :

Tout e s t p o s s i b l e a q u i d e t i e n t l a s p l e n d e u r eph6mere
du p r i n t e m p s de l ' e t r e h u m a i n . . . l a p r e m i e r e j e u n e s s e
d'un homme p e u t v a i n c r e chez une femme usee d ' a n t i p a t h i e s ,
de p r e f e r e n c e s , de pudeurs, de remords... e t 6 v e i l l e de
c u r i o s i t e s , d ' a p p ^ t i t s , M a i n t e n a n t , i l se c r o y a i t
d^sarme e t r e g a r d a i t son c o r p s comme, a l a v e i l l e de
combat, i l eut f a i t d'une epee rompue.33

Voyant 1 ' i n d i f f e r e n c e de M a r i a e t son i m p u i s s a n c e sur

e l l e , Raymond s ' e f f o r c e de ne p l u s penser a e l l e . La passion


57

p o u r t a n t garde t o u j o u r s s a p u i s s a n c e e t t e l qu'un "cancer" l e

ronge. A p r o p o s de son p e r e , i l se demande s i l a debauche

l ' e u t d e l i v r e de s a p a s s i o n :

. . . t o u t s e r t l a p a s s i o n : l e jeune l ' e x a s p e r e , l ' a s -


souvissement l a f o r t i f i e ; n o t r e v e r t u l a t i e n t e v e i l l e e ,
l ' i r r i t e , e l l e nous t e r r i f i e , nous f a s c i n e ; mais s i
nous cedons n o t r e l a c h e t e ne s e r a j a m a i s a l a mesure de
son e x i s t e n c e . . . Ah', forcenee'. I l a u r a i t f a l l u demander
a son p e r e comment i l a vecu avec ce c a n c e r . 3 9

L a s a t i a t e n ' a s s o u v i t j a m a i s l a s o i f e t l e s tourments de l a

passion persistent.

L a r e p u d i a t i o n de M a r i a Cross e t l ' e c h e c de s ' a f f i r m e r ,

a v a i e n t e f f e c t u e " une s o r t e de r e a c t i o n en c h a l n e . Cet e t r e

h u m i l i e a v a i t abusǤ des femmes pour t i r e r vengeance de M a r i a .

A p e i n e a - t - i l connu l e s femmes q u ' i l a v a i t possedees. Sa

p a s s i o n l ' a devoye d'une v i e normale e t l u i a f a i t p e r d r e pour

a i n s i d i r e t o u t e c o n s c i e n c e de l a v a l e u r humaine. Le d e s i r

de l'amour chez Raymond s ' e s t r e d u i t a l a c o n v o i t i s e e t a l a

s a t i s f a c t i o n immediate de s e s a p p e t i t s . L e s femmes q u ' i l a

connues n ' e x i s t a i e n t p a s en t a n t q u ' e t r e s humains. Meme l e s

hommes s o n t devenus pour l u i des i n s t r u m e n t s dont i l se

servait:

. . . j u s q u ' a t r e n t e a n s . . . i l a v a i t m e p r i s e t o u t ce q u i
ne l u i s e m b l a i t pas o b j e t de p o s s e s s i o n . . . . i l n ' u s a i t
de s e s camarades que comme de temoins ou de c o n f i d e n t s :
un ami l u i e t a i t d'abord une p a i r e d ' o r e i l l e s . I I aimait
a u s s i se p r o u v e r a soi-meme q u ' i l l e s d o m i n a i t , l e s
d i r i g e a i t ; i l a v a i t l a p a s s i o n de 1 ' i n f l u e n c e e t se
f l a t t a i t de d e m o r a l i s e r avec methode.^Q
58

Chez Raymond Courreges i l n ' e s t pas seulement q u e s t i o n de l a

l i b i d o s e n t i e n d i mais a u s s i de l a l i b i d o dominandi. La passion

c h a r n e l l e d£reglee de c e t homme a cause d ' a u t r e s tragedies

dont i l ne p r e n d meme pas conscience:

Encore ne s a i t - i l pas combien d ' e x i s t e n c e s i l a


o r i e n t ^ e s , i l a d ^ s o r i e n t e e s ; i l i g n o r e qu'a cause de
l u i t e l l e femme a tue un germe dans son s e i n , qu'une
jeune f i l l e e s t morte, que ce camarade e s t entre" au
s e m i n a i r e , q u ' i n d e f i n i m e n t chacun de ces drames en a
s u s c i t e d'autres.

L'amour e s t une p a s s i o n sans l i m i t e s q u i possede une

puissance i n f i n i e . I I p e u t r e m p l i r l a d e s t i n e e de l'homme en

le d i r i g e a n t v e r s s a s o u r c e , 1'Amour meme, ou, r ^ p u d i e ou

deroute, i l p e u t l e mener a une r u i n e t o t a l e . Mauriac affirme

t o u j o u r s q u ' i l n ' e s t qu'un amour. C'est 1'Amour a l ' o r i g i n e

de t o u t amour b i e n que l'homme s e d e t o u r n e de l ' o b j e t v e r i t a b l e

et transforme s a p a s s i o n en une p a s s i o n moins h a u t e :

...Raymond p o r t e en l u i une p a s s i o n f o r c e n e e , h e r i t e e
de son p e r e p a s s i o n ..toute-puissante, capable d' enf a n t e r
j u s q u ' a l a mort d ' a u t r e s mondes v i v a n t s , d ' a u t r e s M a r i a
Cross dont i l d e v i e n d r a t o u t a t o u r l e s a t e l l i t e
miserable..

Les deux passionn£s, l e d o c t e u r e t s o n f i l s , peuvent

t o u j o u r s t r o u v e r l e u r v o c a t i o n dans 1'Amour s i C e l u i - c i se

r e v e l e a eux comme l a source de l e u r s o i f de 1 * i n f i n i , " I I

f a u d r a i t qu'avant l a mort du p e r e e t du f i l s se r e v e l e a eux

e n f i n C e l u i q u i a l e u r i n s u a p p e l l e , a t t i r e , du p l u s profond

de l e u r e t r e , c e t t e mar6e b r u l a n t e . " 4 3
59

Le probleme de l a c o n c u p i s c e n c e q u i se pose pour Herve

de Blenauge e s t d i f f e r e n t de c e l u i q u i se p r e s e n t e a Raymond

Courreges. C e l u i - c i m a n i f e s t e une v o l o n t e ferme e t r e d o u t a b l e

pour f a i r e l e mal, pour s e venger d'une femme q u i l ' a r e p u d i e .

Herve de Blenauge, au c o n t r a i r e , e s t i n c a p a b l e de f a i r e un

a c t e de v o l o n t e , pour l e b i e n ou pour l e m a l . Le t r a i t

s a i l l a n t de s a p e r s o n n a l i t e , c ' e s t j u s t e m e n t l a f a i b l e s s e dans

t o u t e 1 ' a c c e p t i o n du terme, l e manque de v o l o n t e . Nelly

Cormeau i n s i s t e que c e t t e f a i b l e s s e a corrompu l ' e t r e meme:

F a i b l e s s e c o n t r e ses d e s i r s s u r t o u t , f a i b l e s s e devant
t o u t e f f o r t de d i g n i t e , de p r o p r e t e , de courage. J o u e t
d'une s e n s u a l i t e v e r s a t i l e , e s c l a v e de v o l u p t e s e v a n o u i e s
a p e i n e g o u t e e s , c e t e t r e i n c o n s i s t a n t e s t 1 ' i m a g e de
l a servitude l a plus dygradante.44

O u t r e c e manque de v o l o n t e , l e penchant au mal p r e s a g e

l e malheur chez c e t homme. I r e n e de Blenauge s ' a p e r c o i t que

son m a r i " . . . c r e e souvent c e t t e c o r r u p t i o n dont i l a f a i m . " 4 5

C o n s c i e n t de ses mauvais penchants, Herve ne doute p a s de l e s

avoir h e r i t e s :

. . . l e f l e u v e impur q u i l e t r a v e r s a i t n'eut pas p r i s


n a i s s a n c e dans son p r o p r e c o e u r . C e t t e s o u r c e a v a i t
commence de s o u r d r e avant s a venue dans l e monde.
I I n ' e t a i t que l e l i t v i v a n t ou c e t t e boue se f r a y a i t
une r o u t e .

Sa v i e f u t i l e se c o n c e n t r e s u r 1 ' a s s o u v i s s e m e n t de ses d e s i r s

c h a r n e l s , " P l u s r i e n ne c o m p t a i t que c e l a q u i e t a i t s o n
60

bonheur, c e l a s e u l q u i v a l a i t de v i v r e : c e t t e c h o s e . " 4 7

I l a t t e n d avec i m p a t i e n c e l e s apres-midi aupres de s a

m a i t r e s s e e t meme avant d ' a r r i v e r chez e l l e i l se d^lecte,

"II n'etait plus l a , i l v i v a i t deja e t r e s p i r a i t entre l e s

q u a t r e murs q u i c o n t i e n d r a i e n t , dans quelques m i n u t e s , son

bonheur." 4 8

Ce que c e t homme a p p e l l e l e bonheur n ' e s t , a v r a i dire,

que l e p l a i s i r , un p l a i s i r momentane q u ' i l ne c e s s e de

rechercher i n f l e x i b l e m e n t e t servilement. Le p o r t r a i t

d'Herve de Blenauge met en r e l i e f l a m i s e r e de l'homme d6chu:

c e l u i - c i e s t c o n s c i e n t de l a b r e v e dur£e de l a j o i e qu'il

t r o u v e dans des amours l a c h e s mais i l ne p e u t n i ne d e s i r e

s'en p r i v e r . Aux p r i s e s avec l a c o n c u p i s c e n c e de l a c h a i r , i l

s ' e f f o r c e de ne pas p e n s e r a l ' a n g o i s s e q u i 1'accompagne:

Une e t e r n i t e de p l a i s i r . . . . I l n'aime pas a penser


aux h e u r e s q u i s u i v e n t 1'assouvissement, d'une
t r i s t e s s e , d'une h o r r e u r i m p o s s i b l e s d ' a i l l e u r s a
se r e p r i s e n t e r avant d ' a v o i r e t 6 r e p u . . . i l s a i t
que c e dugout l e r e c o u v r i r a , mais i l f a u t t r a v e r s e r
d'abord une e t e r n i t e de j o i e . 4 9

L ' i n s t i n c t s e x u e l chez ce mondain s ' e s t r e d u i t a une

f r 6 n 6 s i e des p l u s e f f r a y a n t e s . E s c l a v e de s a p a s s i o n , i l ne

permet a q u o i que c e s o i t de c o n t r e c a r r e r c e t t e r e c h e r c h e du

plaisir, " . . . r i e n au monde ne 1'empecherait de f a i r e , c e t t e

a p r e s - m i d i , ce q u ' i l a v a i t a f a i r e ; de s e l i v r e r a ce t r i s t e

enivrement, de s'enfoncer dans un monde que c e t t e v i e i l l e


femme ne p o u v a i t meme i m a g i n e r . " 5 0 I g n o r a n t de ce que c ' e s t

que 1 * a b n e g a t i o n , Herve e s t l e m e i l l e u r exemple d'un e g o i s t e .

P r e s de s a f i n , s a femme malade l u i demande de r e s t e r a s o n

chevet. C'est un s a c r i f i c e en apparence peu i m p o r t a n t , mais

pour Herve c ' e s t une demande d e r a i s o n n a b l e . (En e f f e t , l a

v i e meme d ' I r e n e depend de ce que son m a r i l u i t i e n n e

compagnie.) S a i s i d'une s o r t e de panique, c e t homme " f r e l e e t

a f f r e u x " ^ cherche i n s t i n c t i v e m e n t des excuses:

Herve e u t p e u r . I I s a v a i t , l u i , que personne au


monde ne p o u r r a i t l e d e t o u r n e r de ce p l a i s i r e t q u ' i l
e t a i t r e s o l u d'avance a t o u t s a c r i f i e r pour c e t
assouvissement. Mais i l v i t I r e n e e t i l e u t l a
s e n s a t i o n c o n f u s e que c ' e t a i t c e l a en e f f e t : q u ' i l
l u i f a u d r a i t p a s s e r s u r ce c o r p s a demi d e t r u i t .
Ardemment, i l d e f e n d i t s a p a s s i o n menacee: t o u s l e s
s o i r s de c e t t e semaine, s i e l l e v o u l a i t , t o u s ceux de
l a semaine s u i v a n t e , sauf samedi e t dimanche, s a u f
ces deux j o u r s . 5 ^

C'est l a s e u l e f o i s q u ' i l consent/* a un s a c r i f i c e e t

il se r e s i g n e a c e t t e "corv6e"^ 2
avec un amer r e g r e t . I l

demeure a son c h e v e t pour l u i f a i r e l a l e c t u r e mais au moment

ou e l l e s ' e n d o r t , i l d e s i r e t o u t de s u i t e v i o l e r s a promesse.

I I r a t i o n a l i s e pour t r o u v e r des excuses pour s o r t i r • et i l

cede e n f i n a s a p a s s i o n t y r a n n i q u e , a c e t t e "...esperance de

l a c h a i r , a t t e n t e q u i t i e n t t o u t e n t i e r e dans chaque f i b r e

d'un c o r p s obsede, p o s s e d e . " ^ 3


I I imagine l e p l a i s i r qu'il

va g o u t e r , "Au p o i n t ou i l en e s t , r i e n au monde ne p o u r r a i t

l e d e t o u r n e r de c o u r i r a ce b o n h e u r . " 5 4
62

Le drame i n t e r i e u r d'Herve de Blenauge temoigne b i e n

nettement de l a f a i b l e s s e de l'homme l i v r e " a ses s e u l e s f o r c e s

dans l a l u t t e c o n t r e l a c o n c u p i s c e n c e . Depourvu de l ' a i d e

d i v i n e , c e t homme e s t i n c a p a b l e de s e dexjager des f o r c e s

£crasantes du m a l . Apres l a mort de s a femme, Herve a

1 ' i m p r e s s i o n de l u i entendre prononcer c e t t e v e r i t e , "...6

malheureux.. . l i v r e " a t e s s e u l e s f o r c e s , t u ne peux pas ne p a s

etre..." 5 5
Ce mondain r e c o n n a i t s a f a i b l e s s e e t son i m p u i s s -

ance v i s - a - v i s des f o r c e s du mal e t i l s e n t , de p l u s , qu'il

n ' e s t pas l e s e u l a s o u f f r i r de t e l s tourments dans ce

" g o u f f r e " ^ de m i s e r e .
5
D'autres h u r l e n t au fond de l'abime

e t , encore une f o i s , Herve a f f i r m e q u ' i l s ne v e u l e n t pas

d e l i b e r e m e n t c e t t e boue, "Ce n ' e s t pas l e u r f a u t e ; i l s ne l e

v o u l a i e n t pas; i l s en o n t eu h o r r e u r , des q u ' i l s l'ont

connu...." 57
C e t t e a f f i r m a t i o n du h e r o s m a n i f e s t e sans aucun

doute un element j a n s e n i s t e de l a p r e d e s t i n a t i o n , ".,.c'etait

d e c i d e d'avance, avant meme q u ' i l s f u s s e n t n £ s . " 58


A c e t egard

on p e u t meme p r e n d r e p i t i e du h£ros:

...Herve, comme t o u s l e s f a i b l e s , n ' e s t pas e n t i e r e m e n t


mauvais. Sa l a c h e t e , s a l a i d e u r , ne semblent p a s
v e r i t a b l e m e n t v o u l u e s e t l ' o n d i r a i t q u ' i c i un g r a i n de
jansenisme f a i t de l u i l e j o u e t d'une i n e l u c t a b l e
predestination.59

La q u e s t i o n l a p l u s i m p o r t a n t e n ' e s t pas de d e t e r m i n e r s i

l'homme e s t d e s t i n e d'avance a f a i r e l e mal, mais d'admettre

1 * u n i v e r s a l i t y du mal, s a p r e s e n c e chez l'homme e t dans l e


63

monde.

Parmi l e s debauches nombreux q u i peuplent l e monde

mauriacien, Daniel Trasis s e d i s t i n g u e p a r une exigence

curieuse, un gout s e c r e t de l i m p i d i t e : Ce j e u n e homme:

. . . s o u f f r a i t d'une e t r a n g e s o i f de l i m p i d i t e . Ce
debauche e t a i t h u m i l i e de se s e n t i r l a p r o i e du
v e r t i g e devant tout e t r e i n t a c t .

candeur, 1*innocence, l a purete q u i se trouvent chez l e s

etres chastes sont l e sobjets i n a p p r e c i a b l e s de s a recherche.

II y a evidemment p l u s i e u r s faeons d interpreter cette


1

soif de p u r e t e . Mauriac ecrit dans l e J e u n e homme q u e :

. . . 1 ' i n s t i n c t p r o f o n d d e l'homme d a n s s a j e u n e s s e n ' e s t


p o i n t d ' a v i l i r l a femme, m a i s d e l a v e n e r e r . Le premier
mouvement d e n o t r e a d o l e s c e n c e f u t 1 ' a d o r a t i o n ; nous
i n c a r n i o n s d a n s l a femme n o t r e p u d e u r , n o t r e f a i b l e s s e .
L a j e u n e s s e a n t i q u e a d o r a A r t e m i s d o n t l e s p r e t r e s , a.
Ephese, r e n o n g a i e n t a l a c h a i r ; P a l l a s Athene, v i e r g e
d i v i n e , f u t l a sagesse toute chaste. L e P a l l a d i u m , gage
d u s a l u t d e Rome, r e p o s a i t d a n s l e t e m p l e d e V e s t a ,
entre l e smains des jeunes f i l l e s , — — t a n t l a p u r e t e des
v i e r g e s , meme a v a n t l e C h r i s t , f u t n e c e s s a i r e a l a v i e
du monde. Dans l e c u l t e de C e l l e q u i , humble v i v a n t e ,
p e t i t e f i l l e du peuple, s a v a i t que l e s g e n e r a t i o n s l a
proclameraient bienheureuse, e c l a t e surtout l e penchant
d e s hommes a c h e r i r d a n s l a femme u n m y s t e r e d e p u r e t e .
D ' a g e e n a g e , l a c o m p l i c i t y d e s j e u n e s hommes i m p o s e a
l a femme c e t t e l o i , e t l e u r i n s t i n c t e s t d e n e l ' a i m e r
q u ' i g n o r a n t e , q u ' i n t a c t e e t que v o i l e e . Que d ' a d o l e s c e n t s ,
a u j o u r d e l e u r i n i t i a t i o n , s u b i r e n t , comme u n e b l e s s u r e
q u i ne g u e r i r a p l u s , l a r e v e l a t i o n d e s a decheance'. l i s
p l e u r e r e n t a l o r s non s u r l e u r p u r e t e perdue, mais a
c a u s e d e 1 ' a b a i s s e m e n t o u i l s a v a i e n t v u l a femme
reduite.g^
64

A l o r s ce d£sir p e u t - e t r e parce que c ' e s t un " i n s t i n c t

profond" de chercher "...une compagne i n t a c t e e t q u ' i l s

s e r a i e n t s e u l s a posseder" r e s t e r a chez l e s jeunes hommes.

C'est, en p a r t i e , l e cas de D a n i e l T r a s i s car, au l i e u de

chercher une compagne, c e t homme traque b i e n des jeunes filles

chastes. On v i e n t de remarquer que l e s adolescents p l e u r e n t

non sur l e u r purete perdue mais sur l a d i m i n u t i o n , l'avilisse-

ment de l a femme. D a n i e l , ayant devine l e " s e c r e t " de G i s e l e ,

f i l l e - m e r e , p l e u r e sur c e t t e p e r t e :

Le debauch^ p l e u r a i t , p l e u r a i t sur c e t t e purete


perdue. Aucune j a l o u s i e encore: i l ne p e n s a i t pas
a s o u f f r i r de ce qu'un autre a v a i t possede G i s e l e ,
mais de c e l a seulement que toute caresse e t a i t
connue d ' e l l e . 5 3

B i e n que Mauriac d i s e l e c o n t r a i r e en p a r l a n t des adolescents,

il f a u t admettre que l a s o i f de p u r e t e chez un homme, chez un

debauche, peut temoigner d'une n o s t a l g i e de s a propre purete

disparue. Dans son etude du r o l e du jeune homme dans l'oeuvre

de Mauriac, N e l l y Cormeau suggere que D a n i e l T r a s i s p l e u r e

sur l a p e r t e de son innocence a l u i , "...peut-etre, ce

don-juanisme n ' e s t - i l qu'une forme de d ^ s e s p o i r e t ce t r i s t e

servant de l a c h a i r ne c h e r c h e - t - i l , dans l a femme, apres l a

chute premiere, qu'un r e f l e t de s a propre virginite

64
saccag£e." H

A s e i z e ans, D a n i e l "...commencait a c o n n a i t r e c e t t e
65
Strange s o i f de l i m p i d i t y . . . " aupres d'une amie, Marie
65

Ransinangue. C e t t e jeune f i l l e "...lui a v a i t t a n t p l u par sa

candeur que, b i e n q u ' i l ne f u t d e j a p l u s pur des c e t t e epoque,


66

il s * e t a i t defendu de l a corrompre." L a candeur e t l a

purete de Marie q u i a t t i r a i e n t D a n i e l adolescent se r e t r o u v e n t

chez une autre jeune f i l l e , G i s e l e de P l a i l l y . Les " d e l i c e s


67

douloureuses" q u ' i l e p r o u v a i t devant sa jeune camarade

l ' i n o n d e n t encore, apres t a n t d'annees, "...au s e u l nom d'une


CO

jeune f i l l e inconnue: M i l e de P l a i l l y . " Chasseur comme son

ami Raymond Courreges, i l r e c o n n a i t chez Mademoiselle de

P l a i l l y une p r o i e a r a v i r :
Ce d e r n i e r o b j e t apres t a n t d'autres de son
i n s a t i a b l e faim, c e t t e G i s e l e , i l l a s e n t a i t diminuer
en l u i , fondre. Que de f o i s , face a f a c e dans l a
s o l i t u d e avec une c r e a t u r e pourchassee, f o r c 6 e ,
conquise e n f i n e t a sa merci, l ' a v a i t - i l vue se
d e c o l o r e r , se r e d u i r e a r i e n . A l o r s i l ne l u i r e s t a i t
p l u s que d'accomplir v i t e l e s gestes i n e v i t a b l e s , de
b a c l e r l e s r i t e s de l a p o s s e s s i o n , pour q u ' i l n'en
f u t p l u s q u e s t i o n e t q u ' i l put tromper de nouveau son
d e s i r sur une p i s t e neuve.gg

Outre 1'assouvissement de 1 ' i n s t i n c t sexuel q u i , a ce moment,

nous p a r a i t secondaire, D a n i e l va chercher une purete perdue,

"...il a l l a i t chercher en e l l e , au d e l a du d e s i r , q u e l l e

source entendue a u t r e f o i s , quel parfum r e s p i r e a i l l e u r s ? " / w

Daniel, "ce chasseur toujours a l ' a f f u t " , 7 1


constate

la ressemblance frappante entre l e r i r e " g r i n c a n t , d e c h i r a n t "

de l a p e t i t e Marie, f i l l e de Madame de V i l l e r o n , et l e r i r e

"affreux" 7 3
de G i s e l e . C e l u i - c i l u i permet d'approfondir le
66

" s e c r e t " de G i s e l e :

Le s e c r e t de G i s e l e , ce s e c r e t , d e p u i s longtemps,
ne l e p o s s e d a i t - i l ? L'£clat de r i r e de 1'enfant
r o u s s e ne l u i a p p r e n a i t r i e n q u ' i l ne connut d£ja,
c e t e c l a t de r i r e q u i g r i n g a i t encore ? 4

I I ne l u i r e s t e que de r e p e t e r , d'une fagon desesperee,

"Fille-mere...."' 3
Trouver chez G i s e l e une a u t r e q u ' i l

n ' a t t e n d a i t p a s , c ' e s t l a p i r e des d e c o u v e r t e s . L u c i l e de

V i l l e r o n , . l ' a m i e devouee e t , au r e s t e , s a d i r e c t r i c e de

c o n s c i e n c e , c o n f i r m e a son i n s u ces soupgons de D a n i e l .

Comme i l a r r i v e souvent chez l e s p l u s mechants

personnages de M a u r i a c , un r a y o n de bonte p e u t se m a n i f e s t e r

dans l e u r s actions D a n i e l r e c o n n a i t chez Madame de V i l l e r o n

une ame " . . . q u i ne c o n n a i s s a i t pas l e m a l " e t dont l e s e u l

s o u c i e s t l e s a l u t de s a jeune amie. . I I change de d e s s e i n e t

renonce a s a l i a i s o n avec G i s e l e :

A q u o i r e n o n g a i t - i l , p u i s q u e l a G i s e l e de ses d e s i r s
n ' e x i s t a i t p a s , p u i s q u ' i l n ' a v a i t j a m a i s adore en e l l e
que l e mirage d'une p u r e t e perdue? C e r t e s i l l u i
a u r a i t p l u de tromper s a f a i m s u r ce c o r p s q u ' i l a v a i t
c r u sans s o u i l l u r e s . . . Mais i l s a u r a i t v a i n c r e s a f a i m .
S ' i l l u i p l a i s a i t de ne pas f a i r e o b s t a c l e a l a
V i l l e r o n , a c e t t e mystique, a c e t t e f o l i e , n ' e t a i t - i l
pas l i b r e ? R i e n ne l e condamnait a t o u j o u r s a g i r comme
une b r u t e f o r c e n e e . . ^

L a n u i t ou G i s e l e e s s a i e de g l i s s e r une l e t t r e sous

sa p o r t e , D a n i e l t e n t e de l ' e c a r t e r e t f i n i t p a r l ' a v e r t i r :

R e j o i g n e z L u c i l e de V i l l e r o n sans q u ' e l l e sache


r i e n ; j ' a c h e v e r a i s de vous p e r d r e . . . E l l e e s t v o t r e
salut..._ 0
6 7

Cet avertissement ne s e r t qu'a rendre G i s e l e f u r i e u s e e t

D a n i e l , l u i , ne peut p l u s se m a x t r i s e r ; i l " . . . e n t e n d a i t

gronder en l u i une meute immonde e t mourant de f a i m . 1 , 7 9


La

p u i s s a n c e i n e x o r a b l e de l a c h a i r l'emporte s u r ces deux

passionnes q u i , comme l e s o u l i g n e l ' a u t e u r , n'y peuvent rien:

C ' e t a i t l a minute d e l i c i e u s e e t desesperee ou deux


e t r e s , b i e n q u ' i l s f e i g n e n t de r e s i s t e r encore, se
savent perdus. L'abxme n'a pas r e c u encore l e u r s
membres confondus, mais i l s se penchent assez s u r s a
profondeur pour e t r e surs qu'aucune f o r c e ne l e s en
a r r a c h e r a desormais aucune p u i s s a n c e sur l a t e r r e
n i dans l e c i e l . g Q

Par s a p o s s e s s i o n de G i s e l e , D a n i e l n ' a p p r o f o n d i t r i e n

du mystere de G i s e l e , du mystere de l a p u r e t e q u i se manifeste

malgre des c h u t e s :

Non, pas comme l e s a u t r e s . . . dans s a decheance, une


etrange g r a v i t e . . . . A i n s i Daniel...ne c o n s i d e r a i t
p l u s que l ' e t r e unique e t q u i , meme possede, n ' a v a i t
r i e n l i v r e de son mystere n i de s a grace.g^

Ce que D a n i e l p r e s s e n t , au moins, c ' e s t l e r a p p o r t obscur

e n t r e ce mystere e t Madame de V i l l e r o n :

P e u t - e t r e p r e s s e n t a i t - i l que l a p u r e t e de G i s e l e , s a
puret6 perdue p o u r r a i t se r e c r e e r au s o u f f l e de c e t t e
femme. G i s e l e a l o r s , soumise a un renouvellement
mysterieux, ne s e r a i t p l u s comme toute l e s a u t r e s :
un o b j e t q u i a s e r v i . E t d e j a , s a l i m p i d i t e etrange
demeurait, apres c e t t e n u i t , l a meme; comme s i G i s e l e
de P l a i l l y e u t ete, malgre s o i , une jeune f i l l e
immortelle..,Q2

Rentre a P a r i s , D a n i e l ne peut o u b l i e r c e t t e femme, "Gisele'.

Purete s u r v i v a n t a toute c a r e s s e ." 8 3


C'est a c e t t e epoque

qu'on l u i annonce l a mort au Carmel de Marie Ransinangue, l a


6 8

jeune f i l l e q u i a f a i t voeu d ' e n t r e r en r e l i g i o n s i D a n i e l

r e v e n a i t s a i n et sauf de l a g u e r r e . La l e t t r e adressee a

D a n i e l e c l a i r c i t un peu l a naissance de son gout s e c r e t de

limpidite:

...Marie se c r o y a i t abandonnee de Dieu, a v a i t e t e


eprouvee dans sa f o i e t n ' a v a i t r e t r o u v e l a lumiere
que peu de j o u r s avant l ' a g o n i e . Mais a l o r s un
s o u r i r e , meme apres l a mort, n ' a v a i t cesse d ' e c l a i r e r
son v i s a g e endormi. Le corps a v a i t ete e n s e v e l i avant
qu'aucune c o r r u p t i o n l ' e u t a t t e i n t . ^ 8

Vivante, c e t t e femme ne c o n n a i s s a i t aucune c o r r u p t i o n morale;

morte, e l l e a v a i t ete p r e s e r v e e de toute c o r r u p t i o n physique.

L*abandon de s o i que Marie a fait a Dieu, l a purete q u ' e l l e

a t o u j o u r s gardee, l a p a i x e t l e bonheur q u ' e l l e a trouves

dans l a mort, t o u t c e l a f a i t p a r t i e de son mystere a e l l e , et

en un c e r t a i n sens e c l a i r c i t ce mystere a u s s i .

Quant a G i s e l e , l o r s q u e D a n i e l 1*observe pendant l a

Messe, i l trouve l a c l e de son myster.e. C'est un mystere q u i

renferme un p l u s grand Mystere l e s a c r i f i c e du Corps et du

Sang de jesus-Christ:

Ces v i e u x r i t e s sans p r e s t i g e et dont se gaussent


1 ' i n s t i t u t e u r de l ' e n d r o i t e t l e s c h a r r e t i e r s , c ' e s t
c e l a p o u r t a n t q u i , apres t a n t de chutes, et jusqu'a
septante f o i s sept f o i s , l a v e une G i s e l e de P l a i l l y ,
l u i assure ce renouvellement i n d e f i n i de candeur.'.. 3 5

C'est i c i l a source de l a p u r e t e que D a n i e l c h e r c h a i t

aveuglement dans l a v o l u p t e . La f i n de l ' h i s t o i r e de c e t

homme e s t , a n o t r e a v i s , enigmatique. Pendant l a Messe,


69

D a n i e l d e s i r e que G i s e l e l e v o i e pour q u ' e l l e retombe, mais

t o u t de s u i t e i l a peur " d ' i n t e r r o m p r e un m i r a c l e " . 8 0


I I se

s a i t impuissant sur c e t t e jeune femme q u i ne pense qu'a un

A u t r e dont D a n i e l n'ose prononcer l e Norn. 87


I I se r e t i r e de

ce monde de G i s e l e , " Q u ' e l l e ne me v o i e pas... q u ' e l l e ne me


op v
v o i e p a s . . . " pour p r e n d r e son chemin a l u i .
0 0
Mais e s t - c e

que c ' e s t l e meme q u ' i l a poursuitiJ t o u t e s ces annees, c e l u i

d'une e x i s t e n c e v o l u p t u e u s e ou l ' a p p e l de l a c h a i r s ' e s t l i e

a l a n o s t a l g i e d'une p u r e t e perdue? Ou b i e n , e s t - c e que,

ayant trouv£ l a source d i v i n e de c e t t e p u r e t e , i l a assouvi

c e t t e s o i f c u r i e u s e de l i m p i d i t e , "...il a t t e i g n i t l a porte,

b a i g n a s a main dans 1'Eau, t o u c h a son f r o n t , s a p o i t r i n e , s e s

epaules, s'en alia." 8 9

Le p o r t r a i t de F a b i e n Dezaymeries l a i s s e v o i r l e t o u r -

ment d'un homme d e c h i r e e n t r e deux e x i g e n c e s : une v i e chaste

e t devote, e t une e x i s t e n c e l u x u r i e u s e . L e h£ros, quoique

c o n s c i e n t de l a d i s t i n c t i o n n e t t e e n t r e ces deux modes de v i e ,

ne c r o i t pas q u ' i l p u i s s e r e v e n i r a s a v i e c h a s t e d ' a u t r e f o i s .

I I se v o i t t r o p dechu pour e s p e r e r une " r e s u r r e c t i o n " , un

r e t o u r de l a mort a l a v i e , un detournement de l a v o l u p t e a

la vie vertueuse:

...non que l e malheureux ne c r u t p l u s en t o u t ce q u i


70

a v a i t e t e s a v i e [ avant sa chute J , mais i l a v a i t


a c c e p t e de m o u r i r a c e t t e v i e . I I a v a i t c o n s e n t i
a descendre du v a i s s e a u , i l a v a i t e t e debarque sur
une t e r r e de c e n d r e . P l u s d ' e s p o i r que l e v a i s s e a u
r e v i e n n e j a m a i s c h e r c h e r c e t t e ame naufragee.gg

I l s ' e s t condamne pour a i n s i d i r e a l a debauche e t b i e n qu'il

en s o i t degoute, i l se r e s i g n e a c e t e t a t malheureux.

D'une n a t u r e t r e s s e n s i b l e , F a b i e n j o u i s s a i t d'une

enfance p i e u s e o i i sa v i e " . . . s u i v r a i t l e rythme de l a v i e

liturgique."^1 Avec son f r e r e a i n e , d e s t i n e au s a c e r d o c e , et

s a mere d e v o t e , 1'enfant menait une vie a part, "une vie

claustrale. 1 , 9 2
Jusqu'a l ' a g e de t r e i z e ans aucune r e v e l a t i o n

c h a r n e l l e ne l ' a t r o u b l e : ^ - *

I I a v a i t 1 ' i n i n t e l l i g e n c e des choses de l a c h a i r , une


b e t i s e d i v i n e pour ce q u i touche au v i c e de l a v o l u p t e .
Une s a i n t e femme, l e s mains posees sur l e s yeux de son
e n f a n t , l u i c a c h a i t l e monde. I I ne p r e s s e n t a i t pas
c e t t e p u i s s a n c e en nous de l a c h a i r , ce c r i f o r c e n e du
d e s i r , c e t t e tempete pendant que D i e u d o r t a l a poupe.94

L ' a u t e u r p r e s a g e i c i l a l u t t e que l e jeune homme s u b i r a aux

p r i s e s avec l a t e n t a t i o n c h a r n e l l e .

L'existence c l o x t r e e des Dezaymeries n ' e t a i t derangee

que deux f o i s par an l o r s q u e Fanny B a r r e t t r e n d a i t v i s i t e a

son amie Therese e t a ses deux f i l s . C'est c e t t e mondaine

q u i e v e i l l a chez l e jeune F a b i e n une inquietude troublante.

En p r e m i e r l i e u son d e f a u t de sens r e l i g i e u x "...attirait


Q C

Fabien e t l u i f a i s a i t peur" e t p u i s , a l ' a g e de 1'adoles-

cence, 1 ' i n q u i e t u d e se m a n i f e s t a de nouveau mais c e t t e fois


71

il n'etait plus question d ' i r r e l i g i o n :

Muet d'emoi, F a b i e n l a c o n t e m p l a i t s u r g i s s a n t de c e s
deux annees, e t i l ne l a r e c o n n a i s s a i t p a s : c ' e t a i t
moins un v i e i l l i s s e m e n t , une usure, qu'une d i m i n u t i o n ,
une decheance des cheveux p l u s a r d e n t s , un m a q u i l l a g e
b r u t a l , e t ce l o u r d e t doux arome autour de s o n c o r p s
e p a i s s i . O u i , i l e t a i t devenu un homme, e t c ' e s t
p o u r q u o i e l l e l u i f a i t peur.qg

La p u i s s a n c e de l a c h a i r q u i s ' e s t d e j a m a n i f e s t e e en presence

de Fanny ne l e t r o u b l a i t p a s t r o p e t F a b i e n s ' e s t epargne

t o u t combat c o n t r e l e s p a s s i o n s :

...a l ' a g e des p a s s i o n s , dans une t r o p haute atmosphere,


ses p a s s i o n s p e r i s s a i e n t d'etouffement. I I ne l u t t a i t
guere c o n t r e e l l e s ; i l n ' a v a i t pas a l u t t e r . Sa v i e
sans t a c h e n ' e t a i t pas l e f r u i t d'une d i f f i c i l e v i c t o i r e .
I I s'abandonnait a un p i e u x mecanisme sans que s a
s e n s i b i l i t e s'y i n t e r e s s a t . ^

Ce manque de l u t t e s e s t a p l a i n d r e c a r , b i e n q u ' e l l e s s o i e n t

p e n i b l e s , e l l e s p r 6 p a r e n t l'homme a r e s i s t e r au M a l i n .

Le moment ou F a b i e n se t r o u v e s e u l e t l i b r e d ' a g i r a

sa g u i s e , i l n'eprouve aucun d e s i r de r e s i s t e r au mal:

Un obscur p l a i s i r 1 ' e t o u f f a i t p a r c e q u ' e n f i n i l se


s e n t a i t v u l n e r a b l e . Ce l u i e t a i t d e j a une v o l u p t e
que de se s a v o i r o f f e r t sans defense comme une v i e r g e
aux b e t e s . Un p e c h e , un p e c h e q u i f u t m o r t e l , F a b i e n
s a v a i t q u ' i l p o u v a i t maintenant s o r t i r des h a l l i e r s e t
f o n c e r s u r s o n coeur sans armes. I l r e g a r d a i t c e t homme
nouveau en l u i , a c c e s s i b l e au mal.gg

Comme G i s e l e de P l a i l l y q u i v o u l a i t se v o i r "abandonnee, sans

armes", 99
l i b r e e t c a p a b l e de pecher, Fabien d e s i r e l u i a u s s i

c o n n a i t r e l e mal:

I I ne p r o v o q u e r a i t aucune a t t a q u e , ne s o l l i c i t e r a i t
72

nulle occasion. II l u i suffisait victime offerte

et consentante p r o i e de s a v o u r e r une longue attente.-^QQ

L ' o c c a s i o n se p r e s e n t e l o r s q u e F a b i e n r e n c o n t r e Fanny

B a r r e t t , a p r e s e n t Madame Donald L a r s e n , q u ' i l n'a pas vue

d e p u i s c i n q ans. C'est une r e n c o n t r e d e c i s i v e dont F a b i e n

lui-meme p r e s s e n t 1*importance. I I apprend que Fanny a

essaye de se s u i c i d e r e t q u ' e l l e menace t o u j o u r s de se t u e r .

En f a c e de ce g e s t e grave q u i p o r t e des consequences e t e r n e l l e s ,

F a b i e n se v o i t charge de sauver c e t t e ame au b o r d de l a r u i n e :


Rencontre voulue'. i l f a l l a i t s'abandonner pour l a
s a u v e r . Non, non'. P l u s de c o n f l i t e n t r e l a c h a i r
e t l a g r a c e , mais 1 ' a l l i a n c e des deux f o r c e s t o u t e s -
p u i s s a n t e s pour l e s a l u t de ce c o r p s e t de c e t t e
ame. l 1 0

P l u s i m p o r t a n t encore, c e t engagement que l e C h r e t i e n s'impose

l u i ouvre une n o u v e l l e v o i e , une e x i s t e n c e j u s q u ' i c i

defendue:

.;. . i l s a v a i t q u ' i l a v a i t f r a n c h i e n f i n l e s e u i l i n t e r d i t .
I I e t a i t de 1* a u t r e c o t e enfin*. Mort? v i v a n t ? i l ne
s a v a i t p a s . M a i s q u e l e t a i t ce bonheur dont l a s e u l e
approche g o n f l a i t sa p o i t r i n e , t r a n s f i g u r a i t autour de
l u i l e monde?^Q2

F a b i e n Dezaymeries, Raymond Courreges, D a n i e l T r a s i s ,

G a b r i e l Gradere, ce s o n t tous des anges n o i r s . ^ x < 3


Ils

possedent "un i n s o n d a b l e p o u v o i r d ' a v i l i s s e m e n t . n l <


^ Fabien

Dezaymeries o p t e pour l a v o l u p t e , p a r c u r i o s i t e p e u t - e t r e , e t

par i n s t i n c t b i e n s u r :

. . . i l ne v o u l a i t p l u s r i e n c o n n a i t r e h o r s l a r e v e l a t i o n
c h a r n e l l e . P l u s r i e n connaitre.-^Q^
73

N e l l y Cormeau a f f i r m e j u s t e m e n t qu' " E n t r e l e h e r o s e t s a

passion, Frangois Mauriac m a i n t i e n t l a presence imp6rieuse

d'un t r o i s i e m e personnage: l a conscience dont l a p r o j e c t i o n

metaphysique s'appelle Dieu." x


Des l e d6but de s a c h u t e ,

F a b i e n s a i t q u ' i l d e v r a e x p l i q u e r ses demarches, c a r i l l u i

s e r a i m p o s s i b l e de l e s j u s t i f i e r :

Demain, sans doute, f a u d r a i t - i l r e n d r e des


.comptes. Demain, i l d e s c e n d r a i t en lui-meme,
d e n o m b r e r a i t l e s cadavres.207

En f a c e du peche m o r t e l , F a b i e n se s e n t t o u t p r e s d'un A u t r e

e t c ' e s t a C e l u i - c i q u ' i l f e r a des comptes:

...sur ce p a l i e r , l e jeune gargon connut que Quelqu'un


l ' a t t e n d a i t . Pendant des annees, i l a v a i t vecu devot
e t c h a s t e , ne s e n t a n t que de t r e s l o i n c e t t e p r e s e n c e ,
e t p a r un S t r a n g e d e t o u r , apres des m^andres
d e l i c i e u x e t c r i m i n e l s , i l r e c e v a i t , comme un s o u f f l e
sur s o n v i s a g e , comme une h a l e i n e , c e t t e r e p r o b a t i o n . ^ Q Q

C'est dans l e peche que F a b i e n v a c o n n a i t r e l e D i e u Q u i n ' e t a i t

j u s q u ' i c i qu'un E t r e l o i n t a i n e t a Qui on a d r e s s a i t m a c h i n a l e -

ment des p r i e r e s , M a u r i a c s i g n a l e a propos du jeune C h r e t i e n

que "La v o l u p t e , q u i d e t o u r n e t a n t d ' a u t r e s c o e u r s , r e s t i t u a i t

au s i e n une s e n s i b i l i t e m y s t i q u e . " Quant au pecheur l u i -

meme, "...au-dedans de l u i mais a des d i s t a n c e s i n f i n i e s , i l

p e r c e v a i t l a p r e s e n c e de l ' E t r e q u ' i l a v a i t trahi.... 1 , 1 1 0

L'enfance p i e u s e de F a b i e n e t s a f o r m a t i o n r e l i g i e u s e

o n t developpe une s e n s i b i l i t e a i g u e en ce q u i concerne l a

morale. Le jeune homme s a i t d i s t i n g u e r e n t r e l e b i e n e t l e


74

mal e t , de p l u s , i l r e c o n n a x t l a f u t i l i t e d'une e x i s t e n c e

desordonn<§e. C e l l e - c i e s t en e f f e t une s o r t e de mort, une

n e g a t i o n de l a v i e . F a b i e n d i t a Fanny " Nous sommes d€ja

morts", x x x
l o r s q u ' i l e s t s e u l i l pense: "Tu es un cadavre, t u
112

sens d e j a mauvais...." Des l e debut de s a c a r r i e r e

amoureuse, ce jeune p a s s i o n n e e s t mecontent e t m i s e r a b l e .

Ayant d e s i r e se v o i r d e l i v r e de s a maxtresse, i l se rend p e t i t

a p e t i t e s c l a v e de s a p a s s i o n :
A s s o u v i , i l se d i s a i t : " J e v a i s f u i r c e s j e u x s a l e s ,
c e t t e s o u i l l u r e q u i e s t a u s s i p h y s i q u e . " P u i s son
d e s i r r e n a i s s a i t .^3

De p l u s , i l e s t t o u j o u r s q u e s t i o n du s a l u t de Fanny, e l l e

" . . . v o u l a i t mourir; i l d e m e u r a i t s e u l e n t r e e l l e e t l'abxme

...." xx4
I I c r o i t que l ' o n ne se sauve pas s e u l e t que c ' e s t

l u i q u i e s t charge" d'une ame. I l ne peut l a l a i s s e r , l u i q u i

e t a i t m a i n t e n a n t un c o m p l i c e de son c r i m e .

P r i s o n n i e r de s a p a s s i o n , F a b i e n e s t a u s s i "...prison-

n i e r d'une r a c e i n c o n n u e " , 1 1 5
l e s mondains e t l e s a r t i s t e s

q u i f r ^ q u e n t e n t 1'appartement de Fanny. Leurs f e t e s

nombreuses, l e u r s soupers tumultueux ne s i g n i f i e n t r i e n pour

Fabien,
"Son i n t e l l i g e n c e n ' a v a i t pas c o u r s dans c e t t e p l a n e t e ;
a v e u g l e , devant un f e u d ' a r t i f i c e , e t q u i entend l e s
e x c l a m a t i o n s de l a f o u l e , l e s craquements des f u s s e s ,
sans qu'aucune l u e u r t r a v e r s e ses t<§nebres. " 1 1 6

Le d e s o r d r e f r ^ n e t i q u e de "ces ames r o n g e e s " 1 1 7


temoigne d'un
75

manque d'harmonie p l u s grand. I I p a r a i t a F a b i e n que ces

gens s ' e f f o r c e n t de se r e f u g i e r dans c e t t e g a i e t e excessive,

de d i s s i m u l e r au moyen de c e t t e f r i v o l i t e une affliction

profonde:

Durant l e s soupers sans domestiques, s i l ' i v r e s s e


f a i s a i t tomber des masques, i l en r e s t a i t un t o u j o u r s
c o l l e a chaque v i s a g e . Q u e l l e p l a i e eut-on d e c h i r e e
en l e s a r r a c h a n t ? Q u e l l e e t a i t c e t t e l e p r e dont F a b i e n
ne v o y a i t pas l e s u l c e r e s ? mais i l en r e n i f l a i t

I'odeur f a d e . u s

La f o l i e c o n f u s i o n dans l a q u e l l e ces gens e s s a i e n t de se

p e r d r e , de s ' o u b l i e r , i l l u s t r e d'une f a c o n dramatique, sans

doute, l e b e s o i n du " d i v e r t i s s e m e n t " dont p a r l e Pascal.

L ' a g i t a t i o n d e t o u r n e l'homme de penser a sa c o n d i t i o n faible

e t m o r t e l l e e t de se d i v e r t i r . F a b i e n se r a p p e l l e "cette

austerite i n f l e x i b l e " 1 2
^ de sa mere q u ' i l ne pouvait,

j u s q u ' i c i , accepter, " I l 1'avait accusee de c a l o m n i e r l e

monde, d'entenebrer l a v i e . " 1 2 1


A p r e s e n t , i l ne p e u t p l u s

l u i reprocher cette a t t i t u d e :
. . . i l c o n n a i s s a i t , m a i n t e n a n t , que l a l e p r e e s t dans
l e monde e t que l a mort e s t dans l a v i e . I I
s ' e p o u v a n t a i t de sa p r o p r e p u a n t e u r . Peut-etre
touchee de jansenisme, sa mere, d'un gauchissement
l e g e r , a v a i t - e l l e deforme l a d o c t r i n e . Et t o u t de
meme, v o i c i q u ' i l l u i d o n n a i t r a i s o n c o n t r e t o u s .
I l ne c o m p r e n a i t pas ces poemes, ces p e i n t u r e s , ces
musiques autour de l u i , mais i l se d i s a i t que p e u t -
e t r e ces a r t i s t e s u s a i e n t de l e u r a r t pour c r e e r un
u n i v e r s de monstres e t pour y p a s s e r i n a p e r c u s . Il
se demandait s i l e u r a r t n ' e t a i t pas l a forme de l e u r
d e s e s p o i r .]_22

La j u x t a p o s i t i o n de ces deux s o r t e s de v i e , "ce choc en


76

r e t o u r du peche",123 n e S e r t qu'a r e n d r e F a b i e n p l u s mal-

heureux.

Ce q u i detourne F a b i e n de sa m a i t r e s s e , c ' e s t son

amour pour l a jeune Colombe. L'innocence e t l a p u r e t e de

c e l l e - c i l u i f o n t mesurer sa p r o p r e decheance. I I reve d'un

amour c h a s t e q u i s e r a d i f f e r e n t , e s p e r e - t - i l , de l'amour

v o l u p t u e u x q u ' i l a connu.

J a l o u s e de l'amour e n t r e ces deux jeunes gens, Eanny

a t t e n t e a ses j o u r s . Apres son echec, "cette vieille


124
amoureuse" se t r o u v e d e l i v r e e , non pas de sa t e n d r e s s e ,
mais de sa f a i m t y r a n n i q u e de l'amour. Elle desire reapprendre

a aimer F a b i e n chastement, comme l o r s q u ' i l e t a i t p e t i t


125

gargon. ^

V o i l a e n f i n Fabien d e l i v r e , " . . . p l u s q u e s t i o n de salete

.... E t p o u r t a n t , i l ne se sent aucunement a l l e g e . C'est

i c i que M a u r i a c , o b s e r v a t e u r p e r s p i c a c e du coeur humain,

d e p e i n t l e s s e n t i m e n t s d'un jeune amant q u i se v o i t d e l a i s s e :


Qu'est-ce done q u i en nous s o u h a i t e de r e f a i r e l e g e s t e
dont nous a v i o n s l a nausee? M a i n t e n a n t que Fanny se
detache, s ' i s o l e , renonce, l e pauvre e n f a n t peut descendre
en soi-meme, y c h e r c h e r une p l a i e s a i g n a n t e e t p u t r i d e .
Accoutume des l a septieme annee a des examens m i n u t i e u x
de son coeur, a des c a s u i s t i q u e s d e l i c a t e s , i l i g n o r e
l e g r o s s i e r mecanisme de ce que l e monde a p p e l l e amour
et q u i f a i t qu'une v i e i l l e m a i t r e s s e d e t e s t e e e t que
nous s o u h a i t o n s de j e t e r par-dessus b o r d s i c'est e l l e
q u i , sans c r i e r g a r e , s ' e l o i g n e e t devance n o t r e coeur
s o u d a i n nous d e v i e n t p r e c i e u s e ; a l o r s une brusque
f r i n g a l e succede en nous a l a s a t i e t e . ^ 2 7
77

Fabien ne veut pas renoncer a Fanny et i l essaie de l'attirer

encore. Elle reconnait l a "mecanique de l ' a m o u r " 1 2 8


e tse

fache contre ses ruses:

"...toi, Fabien, mon F a b i e n que j ' a v a i s c r u d'une


autre race; mais sous t o nv e r n i s de p e t i t cagot, tu
es l a meme b r u t e ; oui, j ed i sbien: l a meme brute
que l e s autres q u irecommencent•d'avoir envie de l e u r
victime des qu'ils ne l ' e n t e n d e n t plus hurler.-^g

Mauriac met en r e l i e f un t r a i t saillant d e l'homme, s a

"capacite d'6golsme e t d e c r u a u t e q u i apparait proprement

1 on

effroyable." J
Fabien ne d e s i r e p a s q u i t t e r Paris avant de

voir Fanny asservie, "...rien a faire contre cette exigence

de s o n e t r e q u i ne v o u l a i t point qu'une vieille esclave l u i

echappat n i qu'elle courut a un autre joug..." 1 3 1

Par sa liaison avec Fanny, l e jeune homme c o n n a i t tous

les sentiments d^chirants: l ajalousie, l arancune, l e deses-

poir. Se v o y a n t "...miserable, comme l e s autres p i r e que

les autres " , 1 3 2


l eheros atteint l ebas-fond de lui-meme,

"...ou grouillent c e smonstres, l e s sentiments non d i f f e r e n c i e s :

tenebres o u deux jeunes femmes d e c o u v r e n t que l e u r amitie e s t

un amour, ou Fabien discernait ce q u i se melait de rancune


TOO

haineuse a ce retour passionne vers F a n n y . " --


J >J
D'un " r e g a r d

implacable", 1 3 4
i l fouille s o n coeur et fait face a son a v i l i s s e -

ment, a sa ruine.

Mauriac a ecrit dans son Discours de r e c e p t i o n a

l'Academie Francaise que l e C h r e t i e n poursuit un d i a l o g u e


78

i n i n t e r r o m p u avec D i e u . I l se p e u t que l'homme o u b l i e Dieu,

mais D i e u n ' o u b l i e j a m a i s l'homme:

Dans l a p e r t e de l a F o i , l ' u n des deux i n t e r l o c u t e u r s


...ne c r o i t p l u s a 1 * e x i s t e n c e de 1'autre. Mais i l
a r r i v e que c e t a u t r e s ' o b s t i n e , e t que n i e e t r e n i e ,
i l demeure.jL35

B i e n que F a b i e n n ' a i t jamais p e r d u l a f o i , i l a perdu t o u t

e s p o i r de s a l u t . I l a meme d e c l a r e a son ami Jacques Mainz

que l e C h r i s t n ' e t a i t p l u s en l u i . D e c l a r a t i o n que Jacques a

repudiee:

.. .pauvre Chretien'. I l vous possede, vous


d e c h i r e , vous a r r a c h e a t o u t e emprise, vous d e t a c h e
a chaque seconde...^^g

F a b i e n se v o y a i t t o u j o u r s m i s e r a b l e , corrompu, e t c e t t e

connaissance de s o i comme pecheur s i g n a l e une g r a c e d i v i n e .

Cet homme q u i a v a i t c h o i s i l a debauche, q u i a v a i t c o n s e n t i a

e t r e "un mort", se t r o u v e f a c e a f a c e avec D i e u pendant une

maladie grave. I l se r e t a b l i t , p o u r t a n t , e t r e n o n c a n t a son

p a s s e tumultueux, i l r e v i e n t a l a v i e c h a s t e e t devote de s o n

enfance.

L a c o n d i t i o n humaine t e l l e qu'on l a v o i t dans l'oeuvre

de M a u r i a c s e resume dans c e t t e d e s c r i p t i o n de Bernard Roussel:

L ' h i s t o i r e de chacun de nous e s t f a i t e d'un l o t


i n e v i t a b l e de d e u i l s , de s o u f f r a n c e s , de f a u t e s e t
de m i s e r e s ; o r l'homme possede une i n v i n c i b l e v o l o n t e
d ' e x p l i q u e r son malheur e t i l decouvre souvent q u ' i l
79

e s t son p r o p r e b o u r r e a u , qu'en l u i r e s i d e l a cause


e s s e n t i e l l e du mal u n i v e r s e l . - j ^

M a u r i a c a t t i r e 1 ' a t t e n t i o n sur l a s o u f f r a n c e de l'homme,

s u r t o u t s u r c e l l e q u i p r o v i e n t , i n e v i t a b l e m e n t dans son oeuvre,

de l'amour humain. Chez M a r i a C r o s s , l a d o u l e u r que fait

n a i t r e l a p a s s i o n passe du n i v e a u moral au n i v e a u p h y s i q u e :

M a r i a en e t a i t au p o i n t ou l a p a s s i o n d e v i e n t une
presence; e l l e i r r i t a i t sa p l a i e , e n t r e t e n a i t son
feu; son amour d e v e n a i t un e t o u f f e m e n t , une
contraction qu'elle aurait pu l o c a l i s e r a l a
gorge, a l a p o i t r i n e . - j ^ g

L a p a s s i o n du d o c t e u r Courreges pour M a r i a e n t r a i n e , e l l e

a u s s i , une d o u l e u r a i g u e . Sa p a s s i o n e s t , au f o n d , 1'exigence

de combler l e v i d e i n t e r i e u r q u ' i l eprouve profondement, mais

pour l e d o c t e u r lui-meme son d e s i r ne s i g n i f i e que l a r e c h e r c h e

du p l a i s i r q u i , c r o i t - i l , pousse t o u t homme a d e s i r e r l'amour.

A l o r s i l ne v e u t pas aimer M a r i a Cross au v r a i sens du mot,

c'est-a-dire l a venerer. (On entend p a r amour une attitude

t r e s p r o f o n d e e t r e s p e c t u e u s e envers l ' e t r e aime:

...to l o v e i s t o r e v e r e n c e and w o r s h i p , t o be
temperate and tender.^39)

Ce que l e d o c t e u r cherche aupres de M a r i a , c ' e s t son p r o p r e

plaisir. Au fond i l d e s i r e un o b j e t q u ' i l ne p o u r r a jamais

posseder e t , a mesure que s a p a s s i o n pour e l l e s ' a c c r o i t , i l

s o u f f r e davantage. I I eprouve une d o u l e u r aigue p u i s q u ' i l se

v o i t i m p u i s s a n t a se f a i r e aimer d' e l l e e t , de la., i n c a p a b l e

de combler son immense s o l i t u d e i n t e r i e u r e . Ce q u i e s t


80

i m p o r t a n t , c ' e s t que l'homme e s t l a cause de s a s o u f f r a n c e ,

c ' e s t l u i son p r o p r e b o u r r e a u . Ce p o r t r a i t de l'homme

s o u f f r a n t e s t b i e n 1*image de l a c r e a t u r e dechue dans l ' o e u v r e

de Mauriac.

On se t r o u v e encore une f o i s en f a c e du mystere du

peche. L'homme, p a r l e peche, c h o i s i t de se m u t i l e r . Apres

a v o i r r e f l e c h i s u r l e s e f f e t s g r a v e s du peche, c ' e s t - a ^ - d i r e l a

m u t i l a t i o n de l ' e t r e e t l a l i b e r a t i o n des f o r c e s cachees q u i

p o u r s u i v e n t une v i e a e l l e s , l e R.P. Maydieu c o n s t a t e que

" . . . l a n a t u r e h u m a i n e . . . a p p a r a i t comme possedee t o u t e n t i e r e

de l a f o l i e de se d e t r u i r e , de se b l e s s e r elle-meme." '*^ 1

Mauriac l u i a u s s i p a r l e de n o t r e c a p a c i t e e t presque de n o t r e

d e t e r m i n a t i o n de nous d e t r u i r e . L a p e r t e de s o i a l i e u dans

l e s dereglements des p a s s i o n s c a r p l u s on p o u r s u i t une v i e

e f f r e n e e , p l u s on en d e v i e n t e s c l a v e de c e s d e s o r d r e s . C'est

l a Grace q u i i n t e r v i e n t pour rompre ou d e t o u r n e r l e s forces

d e s t r u c t r i c e s e t l e s remplacer dans l e coeur de l'homme p a r

1'Amour d i v i n .
81

Notes sur l e Chapitre II

1 G e r a l d Vann, O.P., The Heart o f Man (New York, 1957),


edition Image Books, p. 66.

2 Le R.P. Emile Rideau, Comment lire Frangois Mauriac (Paris,


1947), p. 36.

3 Le R.P. Rideau, p. 35.

4 Ibid., p. 45.

5 Phenomene de "cristallisation" note par Stendahl (De


1'amour, II), cite par l e R.P. Rideau, p. 83.

6 Frangois Mauriac, Journal I I , 131, cite par l e R.P. Rideau,


p. 36.

7 Frangois Mauriac, Journal I, 156, cite par l e R.P. Rideau,


p. 36.

8 Sentiment de 1'alteration e t de l a faiblesse de l'etre


aime, incessante dissolution de deux c o r p s q u i se cherchent"
(Journal I, 77), cite par l e R.P. Rideau, p. 83.

9 Le R.P. Rideau, p. 36.

10 Frangois Mauriac, Oeuvres Completes, "Le D e s e r t de l'amour"


(Paris, 1950), tome I I , p. 84.

11 Ibid., p. 104.

12 Frangois Mauriac, Oeuvres Completes, "Le F l e u v e de feu"


(Paris, 1950), tome I, pp. 260-261.

13 Mauriac, Le D e s e r t de l'amour, p. 158.

14 Ibid., p. 158.

15 Ibid., p. 162.

16 Le R.P. Rideau, p. 47.


82

17 S a i n t Jean (Premiere E p i t r e , 2, 1 6 ) , c i t e p a r F r a n g o i s
M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le F l e u v e de f e u " ( P a r i s ,
1950), tome I , p. 215.

18 G i r a r d de C a t a l o g n e , Les Compagnons du S p i r i t u e l (Montreal,


1945), p. 60.

19 Le R.P. Rideau, p. 36.

20 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 71.

21 I b i d . , p. 71.

22 I b i d . , p. 80.

23 I b i d . , pp. 84-85.

24 N e l l y Cormeau, L ' A r t de F r a n g o i s M a u r i a c , (Paris, 1951),


p. 102.

25 Cormeau, p. 102.

26 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 116.

27 Ibid. P. 116.

28 Ibid. P. 118.

29 Ibid. P. 140.

30 Ibid. / P. 140.

31 Ibid. / P- 140.

32 Ibid. / P. 143.

33 Ibid. / P- 144.

34 Ibid. P- 144.

35 Ibid. P- 144.

36 Ibid. P- 145.

37 Ibid. P- 149.

38 Ibid. P- 150.
83

39 I b i d . , pp. 162-163.

40 I b i d . , p. 4.

41 I b i d . , p. 163.

42 I b i d . , p. 164.

43 I b i d . , p. 164.

44 N e l l y Cormeau, L ' A r t de F r a n g o i s M a u r i a c ( P a r i s , 1951),


p. 157.

45 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Ce q u i e t a i t perdu"


( P a r i s , 1951), tome I I I , p. 26.

46 I b i d . , p. 40.

47 I b i d . , p. 40.

48 I b i d . , p. 46.

49 I b i d . , p. 47.

50 I b i d . , p. 72.

51 I b i d . , p. 72.

52 I b i d . , p. 79.

53 I b i d . , p. 84.

54 I b i d . , p. 84.

55 I b i d . , pp. 98-99.

56 I b i d . , p. 120.

57 I b i d . , p. 120.

58 I b i d . , p. 120.

59 Cormeau, p. 157.

60 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le F l e u v e de f e u "


( P a r i s , 1950), tome I , p. 222.
84

61 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Jeune homme"


( P a r i s , 1951), tome IV; pp. 428-429, e t c i t e p a r l e F r e r e
C.F. E x u p e r i e n , S.C., F r a n g o i s M a u r i a c (Namur, B r u x e l l e s ,
e t Gembloux, 1950), p. 40.

62 M a u r i a c , Le Jeune homme, p. 429.

63 M a u r i a c , L e F l e u v e de f e u , p. 263.

64 Cormeau, p. 101.

65 M a u r i a c , L e F l e u v e de f e u , p. 315.

66 I b i d . , p. 225.

67 I b i d . , p . 224.

68 I b i d . , p. 224.

69 I b i d . , p. 252.

70 I b i d . , p . 252.

71 Cormeau, p . 101.

72 M a u r i a c , Le F l e u v e de f e u , p. 261.

73 I b i d . , p. 236.

74 I b i d . , p. 262.

75 I b i d . , p. 262.

76 I b i d . , p. 267.

77 I b i d . , p. 272.

78 I b i d . , p. 275.

79 I b i d . , p. 275.

80 I b i d . , p. 275.

81 I b i d . , pp. 316-317.

82 I b i d . , p. 277.
85

83 I b i d . , p. 314.

84 I b i d . , p. 315.

85 I b i d . , p. 319.

86 I b i d . , p. 318.

87 I b i d . , p. 319.

88 I b i d . , p. 320.

89 I b i d . , p. 320.

90 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le M a l " (Paris, 1951),


tome V I , p. 75.

91 I b i d . , p. 4.

92 I b i d . , p. 5.

93 I b i d . , p. 5.

94 I b i d . , pp. 5-6.

95 I b i d . , p. 9.

96 I b i d . , p. 21.

97 I b i d . , p. 27.

98 I b i d . , p. 32.

99 M a u r i a c , Le F l e u v e de f e u , p. 287.

100 M a u r i a c , Le Mal, p. 32.

101 I b i d . , p. 39.

102 I b i d . , p. 41.

103 Cormeau, p. 100.

104 I b i d . , p. 100.

105 M a u r i a c , Le Mal, p. 43.


86

106 Cormeau, pp. 81-82.

107 M a u r i a c , Le M a l , p. 43.

108 I b i d . , p. 44.

109 I b i d . , p. 44.

110 I b i d . , p. 44.

111 I b i d . , p. 87.

112 I b i d . , p. 104.

113 I b i d . , p. 48.

114 I b i d . , p. 50.

115 I b i d . , p. 48.

116 I b i d . . p. 49.

117 I b i d . , p. 49.

118 I b i d . . p. 48.

119 B l a i s e P a s c a l , L e s Pensees, 139, M o r r i s B i s h o p , A Survey


o f French L i t e r a t u r e . The M i d d l e Ages t o 1800 (New York
et Burlingame, 1955), p. 128.

120 M a u r i a c , Le M a l , p. 49.

121 I b i d . , p. 49.

122 I b i d . , p. 49.

123 I b i d . , p. 49.

124 I b i d . , p. 101.

125 I b i d . , p. 102.

126 I b i d . , p. 99.

127 I b i d . , p. 99.

128 I b i d . , p. 101.
87

129 I b i d . , p. 101.

130 Cormeau, pp. 245-246.

131 M a u r i a c , Le Mal. p. 108.

132 I b i d . , p. 104.

133 I b i d . , p. 105.

134 I b i d . , p. 104.

135 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, " D i s c p u r s de


r e c e p t i o n a l'Academie F r a n c a i s e " ( P a r i s , 1952), tome
V I I I , p. 437.

136 M a u r i a c , Le Mal, pp. 80-81.

137 B e r n a r d R o u s s e l , M a u r i a c , l e peche e t l a g r a c e (Paris,


1964), p. 42.

138 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 109.

139 G e r a l d Vann, O.P. The H e a r t o f Man (New York, 1960),


e d i t i o n Image Books, p. 72.

140 Le R.P. Maydieu, O.P.; "Nature e t peche", F r a n g o i s


M a u r i a c e t a l . , L Homme e t l e peche ( P a r i s , 1938), p.
1
12.
CHAPITRE I I I

"L'UNIQUE AMOUR"

L'amour e s t " l e theme p r i n c i p a l du roman m a u r i a c i e n " , 1

e t pour F r a n c o i s M a u r i a c i l n ' e s t qu'un s e u l amour: "...

t o u t e s l e s s o r t e s d'amour ne s o n t que l e s v a r i e t e s d'un type

unique, d'un s e u l mouvement de l'ame q u i c o n s t i t u e l e fond de

l a n a t u r e de l'homme." 2
Dans l a p r e f a c e de son oeuvre Trois

R e c i t s , l ' a u t e u r d e c l a r e que " L ' i n s t i n c t de l a c r e a t u r e e s t

de s ' a t t a c h e r a un s e u l e t r e , de se confondre dans un s e u l

etre." P a r a i l l e u r s , c e t t e e x i g e n c e m f i n i e q u i pousse

1 ' i n d i v i d u a d e s i r e r se depasser e t a c h e r c h e r 1'union avec

un s e u l e t r e p r o v i e n t d'une s o u r c e d i v i n e , "Nous nous a t t a c h o n s

desesperement a ce s i m u l a c r e d amour unique, p a r c e que nous


1

sommes c r e e s pour 1'unique amour." 4


A propos de c e t t e

e x p l i c a t i o n de " l ' o r i g i n e p r e m i e r e , e t mdtaphysique...de ce

penchant irresistible", 5
N e l l y Cormeau s i g n a l e une v a l i d i t e

universelle:

L'on peut r e f u s e r de l i e r l a c o n c e p t i o n de l'amour


a l a v i s i o n c h r e t i e n n e du monde; mais n u l ne d i s c o n v i e n d r a
que t o u t g r a n d amour ne s'enveloppe de l a f e r v e u r des
o r a n t e s e t q u ' i l ne s o i t , en un sens, une maniere
d'hypostase du s e n t i m e n t r e l i g i e u x . Au d e l a du c o r p s a
c o r p s e n i v r a n t ou deux c h a i r s a s p i r e n t a se f o n d r e , t o u t
89

amour p e r i t q u i ne b r u l e pas a u s s i de l a s o i f d'une


i n v i s i b l e union.5

I I se m a n i f e s t e chez l'homme une v o c a t i o n d i v i n e q u i est

justement:

. . . l a v o c a t i o n au Bonheur e t au B i e n i n f i n i . Cette
i n s a t i s f a c t i o n p e r p e t u e l l e . . . c e t t e exigence d'absolu,
c e t t e e t r a n g e p u i s s a n c e d'amour q u i depasse tous l e s
o b j e t s ou e l l e s ' a r r e t e , c o n s t i t u e une v e r i t a b l e
preuve de D i e u , un "argument o n t o l o g i q u e " du coeur.g

L'amour que l ' o n r e c h e r c h e , c ' e s t p r e c i s e m e n t un amour i n f i n i ,

eternel et parfait, e t c ' e s t p a r c e que ses personnages desirent

un t e l amour que M a u r i a c l e s t o u r n e v e r s 1*Amour divin.

Pour se depasser r e e l l e m e n t e t se confondre dans un

e t r e , i l f a u t t r o u v e r un e t r e q u i depasse l'homme, un E t r e

t r a n s c e n d a n t en Qui i l a i t son e x i s t e n c e meme. Mauriac

r e c o n n a i t en D i e u " l ' E t r e q u i t o u t ensemble h a b i t e en nous e t

nous depasse, e t q u i n'accepte d ' e t r e reconnu p a r nous que t e l

q u ' i l se r e v e l a Lui-meme." 7
P u i s q u e D i e u h a b i t e en nous e t

nous depasse a l a f o i s , c ' e s t L u i Q u i nous a p p e l l e du f o n d de

n o t r e e t r e v e r s Lui-meme. S a i n t B e r n a r d p a r l e a i n s i de l'amour

divin, " I t i s H i m s e l f who makes you seek, H i m s e l f whom you do


8
seek." M a u r i a c d i t ouvertement que l'homme cherche 1'Amour
et q u ' i l v e u t l'infini:

"Vous cherchez 1'Amour, vous v o u l e z l ' i n f i n i , vous


d e s i r e z a t t e i n d r e quelque chose q u i vous depasse.
V o t r e p a s s i o n e s t sans l i m i t e e t vous cherchez a
l ' a p p l i q u e r a des o b j e t s l i m i t e s . Vous s o u f f r e z ,
vous r e s t e z s u r v o t r e f a i m . C'est que vous vous
e t e s trompes de p o r t e . Ce ne sont pas vos v i g n e s
90

ou vos v a l e u r s m o b i l i e r e s que vous aimez, ce ne s o n t


meme pas v o s e n f a n t s ou vos m a x t r e s s e s , c' e s t D i e u .
Ce tourment q u i e s t en vous e t q u i vous met en marche,
c e t t e s o i f q u i vous seche l e s l e v r e s e t vous b r u l e l a
p o i t r i n e , c e t i r r e s i s t i b l e b e s o i n de t e n d r e s s e q u i
vous f a i t a c c o m p l i r des a c t e s i n c o m p r e h e n s i b l e s aux
yeux des gens r a i s o n n a b l e s , s o n t l a marque de v o t r e
f i l i a t i o n d i v i n e . Ne vous a r r e t e z pas aux apparences.
A l l e z au d e l a des e t r e s e t des c h o s e s . R e n t r e z en
vous-memes. Trouvez-y l e D i e u q u i vous h a b i t e . Prenez
c o n s c i e n c e que c ' e s t L u i s e u l q u i vous a p p e l l e , q u i
vous comblera, q u i ne vous trompera p a s . R e l e v e z - v o u s .
Mettez-vous a genoux. Nommez-le e n f i n p a r son nom. I I
vous g u e t t e , I l vous a t t e n d , I I vous v e u t , I I vous aime.
Tout l e r e s t e ne vous s e r t de r i e n e t , s i l o i n que vous
soyez ou que vous a l l i e z , vous ne L u i echapperez p a s . " q

I I r e s s o r t de 1'etude que M a u r i a c f a i t de l'amour un

t r a i t p r i n c i p a l q u i s e r t de base a son o e u v r e : " l ' u n i c i t e de

1'amour": 10

L ' u n i c i t e de l'amour: c ' e s t en un d o u b l e sens qu'on


en p e u t p a r l e r chez F r a n c o i s M a u r i a c : u n i c i t e de n a t u r e ,
u n i c i t e d ' o b j e t , c e l l e - c i e t a n t dans s a pensee l a
consequence de c e l l e - l a . Q u e l l e que s o i t l a forme
d ' a f f e c t i o n q u i nous r e t i e n n e , e l l e r e p e t e t o u j o u r s
l e s memes e x i g e n c e s e t l e s memes s o u c i s .

Par a i l l e u r s , M a u r i a c r a p p o r t e ce mot de M o l i e r e :
"Vous me d i r e z sans doute qu* i l f a u t e t r e p e r e pour
aimer de c e t t e m a n i e r e ; mais pour moi, j e c r o i s q u ' i l
n'y a qu'une s o r t e d'amour... n " -^2

A cause du s u j e t p r e c i s du p e c h e e t l a s o i f de l'amour chez

l'homme, j e me propose de ne t r a i t e r que ce second a s p e c t ,

l ' u n i c i t e d'objet.

Quels que s o i e n t 1'aspect q u ' i l prend ou l a n a t u r e q u ' i l


91

manifeste, l'amour f a i t p a r t i e de 1'unique amour:

...however arcane i t s w o r k i n g s o r unexpected i t s


emergence M a u r i a c s t r e s s e s t h e oneness o f l o v e ' s
essence.

On p e u t c o n s i d e r e r , p a r exemple, l'amour m a t e r n e l de F e l i c i t e

Cazenave e t c e l u i de Blanche F r o n t e n a c . L'amour debordant e t

tendre de c e l l e - c i f a i t c o n t r a s t e avec l'amour p o s s e s s i f e t

f e r o c e de l a " g e n i t r i x " . F e l i c i t e Cazenave a s p i r e a l a

p o s s e s s i o n t o t a l e de son f i l s . , y comprise l a d o m i n a t i o n de

ses pensees e t de s e s a c t e s t a n d i s que Blanche F r o n t e n a c ne

pense qu'au b i e n - e t r e de s e s e n f a n t s . Ce ne sont, pourtant,

que deux m a n i f e s t a t i o n s du meme amour.

Tout d e s i r de l'amour l a i s s e v o i r c e t t e e x i g e n c e d'un

amour unique e t , au r e s t e , temoigne de l a source unique de

t o u t amour, p u i s q u e l a s o i f de l'amour e s t e s s e n t i e l l e m e n t l e

d e s i r de l'homme de r e m p l i r s a d e s t i n e e . E t i l ne l ' a c c o m p l i r a

que l o r s q u e l'ame s e r a u n i e a D i e u :

. . . a l l loves are i d e n t i c a l i n ultimate o r i g i n since...


l o v e i s t h e s e a r c h o f human n a t u r e f o r s e l f - r e a l i z a t i o n ,
a consummation w h i c h can o n l y be p e r f e c t l y a c h i e v e d when
the s o u l i s u n i t e d t o God. Human l o v e d e r i v e s from t h e
senses, i t - i s n o u r i s h e d by t h e senses, b u t i t cannot
r e s t i n t h e senses. I n i t by an o b s c u r e compulsion,
t h e f i n i t e searches f o r t h e I n f i n i t e . I t i s , however
unknowing, a hunger f o r t h e d i v i n e , even when i t s
o b j e c t i s another h u m a n . ^

Un a s p e c t de l a n a t u r e humaine que M a u r i a c s o u l i g n e a

t r a v e r s son oeuvre l i t t e r a i r e , c ' e s t 1'aveuglement de l'homme

a 1*egard de c e t t e exigence infinie. L'homme ne comprend pas


92

t o u j o u r s l a p o r t e e de s a s o i f de l'amour e t , p a r consequent,

il n ' a r r i v e pas a l ' a s s o u v i r . L'epigraphe du Noeud de v i p e r e s

l a i s s e v o i r 1'aveuglement de l'homme q u i cherche au f u r e t a

mesure un o b j e t q u ' i l ne c o n n a t t p a s :

"... D i e u , c o n s i d e r e z que nous ne nous entendons


pas nous-memes e t que nous ne savons pas ce que nous
v o u l o n s , e t que nous nous e l o i g n o n s i n f i n i m e n t de ce
que nous d e s i r o n s . " ^

L'homme peut p a s s e r t o u t e s a v i e e t meme se p e r d r e a c e t t e

r e c h e r c h e sans comprendre ce q u ' i l v e u t . L o u i s se p l a i n t de

sa c o n f u s i o n a 1'egard de l ' o b j e t de ses d e s i r s , "Nous ne

savons pas ce que nous d e s i r o n s , nous n aimons pas ce que nous


1

croyons aimer." M a u r i a c s i g n a l e au l e c t e u r dans l a p r e f a c e

du roman que "...ce n e t a i t pas 1'argent que c e t avare


1

c h e r i s s a i t , ce n ' e t a i t pas de vengeance que ce f u r i e u x a v a i t

faim." 1 7
La passion frenetique q u i possedait Louis, c'etait

une s o i f immense de l'amour. L'acharnement avec l e q u e l il

s ' e s t p r e p a r e a d e s h e r i t e r s a f a m i l i e temoigne de l ' a r d e u r

d'un amour q u i ne se repand qu'a l a f i n de s a v i e . Le

v i e i l l a r d cherche un amour i n f i n i :

...une f o r c e . . . . Q u e l q u ' u n . O u i , quelqu'un en q u i


nous nous r e j o i n d r i o n s t o u s . . . . ^

Cet amour q u i e s t au-dessus de t o u t amour e s t l e moyen d ' a t t e i n -

d r e l e monde au coeur, e t L o u i s cherche " c e l u i - l a s e u l q u i

accomplirait cette v i c t o i r e ; et i l f a u d r a i t que lui-meme f u t

l e Coeur des c o e u r s , l e c e n t r e b r u l a n t de t o u t amour." 19


C'est
93

" l u n i q u e amour" auquel c e t homme a s p i r e , e t au moment de


1

m o u r i r i l e s t t o t a l e m e n t possede par c e t Amour meme. "Ce q u i

m'etouffe, c e s o i r . . . c e q u i f a i t mal a mon coeur comme s ' i l

a l l a i t se rompre, c e t amour dont j e connais- e n f i n l e nom

ador..." 2 0

A t r a v e r s des "amours miserablement finies" 2 1


Maria

Cross a cherche e l l e a u s s i un s e u l amour, " "Non pas des

amours, mais un s e u l amour en nous...." 1 , 2 2


Elle croyait

aimer l e s e t r e s q u ' e l l e v o u l a i t posseder mais ce q u ' e l l e

c h e r c h a i t de f a i t , c ' e t a i t un e t r e immanent e t t r a n s c e n d a n t :

Un e t r e que nous p o u r r i o n s a t t e i n d r e ,
posseder mais non dans l a c h a i r . . . par q u i nous
serions possedes. 3 2

L"Amour q u i a t t i r a i t M a r i a e s t l e meme q u i f a i s a i t n a i t r e l a

soif i n s a t i a b l e chez l e d o c t e u r Courreges e t son f i l s car, a

l ' o r i g i n e de t o u t d e s i r de l'amour, i l se t r o u v e 1'unique

amour, 1'Amour i n f i n i :

I I f a u d r a i t qu'avant l a mort du p e r e e t du f i l s se
r e v e l e a eux e n f i n C e l u i q u i a l e u r i n s u a p p e l l e ,
a t t i r e , du p l u s p r o f o n d de l e u r e t r e , c e t t e mar£e
brulante.24

Therese Desqueyroux, "soeur s p i r i t u e l l e de M a r i a

Cross", 2 5
cherche a r e m p l i r s a d e s t i n e e dans un-amour i n f i n i :

Her l o v e . . . r e a c h e s out f o r an e n v e l o p i n g c o u n t e r -
l o v e i n w h i c h i t would l o s e i t s e l f as a r i p p l e i n
a b o u n d l e s s sea.26

Comme tous l e s p a s s i o n n e s Therese e s t a l a m e r c i de l a s o i f


94

tyrannique de l'amour, "ce d e s i r q u i , t o u t a l a f o i s , me

possede e t m'aveugle; q u i me j e t t e s u r tous l e s chemins morts,

me cogne a des murs, me f a i t t r e b u c h e r dans des f o n d r i e r e s ,

me couche, extenuee, dans des f o s s e s p l e i n s de b o u e . " 27


Les

"chemins morts" dont p a r l e c e t t e s o u f f r a n t e , ce sont l e s r o u t e s

de l'amour s e n s u e l . En d e p i t de nombreux l i e n s amoureux

Therese n'a j a m a i s t r o u v e l'amour q u ' e l l e c h e r c h a i t , l'amour

desinteresse, "...moi...qui d o n n e r a i s ma v i e pour un q u a r t

d'heure de t e n d r e s s e desinteressee, e t q u i n ' a i jamais d e s i r e

au monde que c e l a ! . " 2 8


En r e f l e c h i s s a n t s u r l'amour t e l q u ' e l l e

l e v o i t p a r m i l e s hommes, Therese se d i t q u ' i l n'y a pas d'amour

sans egoisme. I l s ' a g i t t o u j o u r s de l ' i n t e r e t p e r s o n n e l de l a

p a r t de c e l u i q u i aime:

. . . i l n ' e x i s t e pas d'amour t o u t a f a i t d e s i n t e r e s s e .


A u s s i peu que ce s o i t , nous a t t e n d o n s quelque chose
en r e t o u r de ce que nous donnons.29

Ce q u ' e l l e ne p e u t s u p p o r t e r dans l'amour, c ' e s t de se s e n t i r

u t i l i s e e , de ne pas e t r e aimee pour elle-meme:

...jusque dans s a t e n d r e s s e pour s a f i l l e , e l l e


r e t r o u v a i t s o n v i e i l ennemi, son ennemi de t o u j o u r s ,
l a p a s s i o n que l ' e t r e aime eprouve pour un a u t r e .
C ' e t a i t t o u j o u r s dans l ' i n t e r e t de c e t t e p a s s i o n
q u ' e l l e a v a i t ete recherchee. E l l e a v a i t toujours
s e r v i ; e l l e avait toujours ete u t i l i s e e .

L a s o i f de l'amour q u i se m a n i f e s t e chez c e t t e heroine

est s i intense e t s i frappante que l ' o n o s e d i r e que Therese

i n c a r n e l a s o i f meme, "...Therese e s t d'abord e t


i n c o e r c i b l e m e n t a s p i r a t i o n a 1 amour."•
1 il
L'amour c h a r n e l en

s o i ne 1 ' a t t i r e pas, "presque t o u j o u r s a - t - i l f a l l u l ' a p p a t de

l a t e n d r e s s e ; t o n coeur f u t t o u j o u r s i n t e r e s s e dans t e s p i r e s

aventures." 3 2
C'est a l'amour i n f i n i , a l'amour unique q u ' e l l e

a s p i r e mais Therese ne l e s a i t pas, "mon amour e s t une taupe,

une b e t e sans y e u x . " 3 3


E l l e se r e n d compte au moins que

l'amour s e n s u e l n ' e s t pas l'amour q u ' e l l e c h e r c h e :

. . . c e t homme n ' e s t qu'un p r e t e x t e . . . C'est c e l a :


des p r e t e x t e s dont mon coeur s ' e s t presque au
hasard s a i s i . 3 4

Le d e s i r b r u l a n t de l'amour l a pousse v e r s des l i a i s o n s

amoureuses mais l a v o l u p t e n ' a r r i v e j a m a i s a a s s o u v i r s a s o i f

de 1'infini:

. . . c ' e s t mon coeur q u i me p e r d e t q u i me sauve a l a


f o i s . . . I I me p e r d en m'engageant dans de t r i s t e s
h i s t o i r e s ; mais i l me sauve en ne p e r m e t t a n t pas a
mon c o r p s d'y c h e r c h e r s e u l s a provende...35

Dans son etude de l a metaphysique de l'amour chez M a u r i a c ,

M i c h a e l Moloney a n a l y s e l a v i e der6glee '.de Therese:


:

S i n has not been an a t t r a c t i o n i n i t s e l f . She has


advanced a l o n g i t s p a t h o n l y t o i n d u l g e the hope
f o r t h a t u l t i m a t e u n i o n w h i c h i n advance she i n w a r d l y
knew i t c o u l d n o t g i v e . 3 5

L ' a r d e u r avec l a q u e l l e e l l e s ' e s t donnee a des l i e n s amoureux

temoigne de l ' i n t e n s i t e de s a f a i m i n c e s s a n t e , " . . . j e me

persuade que mon coeur e s t mort, a l o r s que simplement il

reprend h a l e i n e . " 3 7
Cet "ange p l e i n de p a s s i o n s " 3 8
ne p e u t

pas ne pas c h e r c h e r d ' a u t r e s p r o i e s p a r c e que l a p a s s i o n


96

q u i l e possede e x e r c e ses p r o p r e s forces:

...ton amour e s t ce demon q u i e r r e a t r a v e r s l e s


l i e u x a r i d e s j u s q u ' a ce q u ' i l a i t d e c o u v e r t une
c r e a t u r e a s a convenance, e t i l se j e t t e s u r e l l e ,
Et quand c e t t e c r e a t u r e e s t d e t r u i t e , l e demon de
t o n amour e r r e de nouveau, dans un s e n t i m e n t de
l i b e r a t i o n , mais o b e i s s a n t a s a l o i q u i e s t de
p a r t i r a l a r e c h e r c h e d'un nouvel e t r e , e t de
s ' a b a t t r e s u r l u i pour s'en n o u r r i r . . . 3 9

L'amour t e l que Therese l e c o n n a i t , n'entraxne que

1'angoisse e t l a s o u f f r a n c e . C'est meme un moyen pour e l l e de

f a i r e s o u f f r i r l e s autres:

Aucun g a r c o n n'a t r a v e r s e ma v i e sans que j e l u i


a i e communique c e t t e a n g o i s s e de se s e n t i r un
peu moins jeune a chaque m i n u t e . l i s o n t pu me
t o r t u r e r , m'abandonner; moi, j e l e u r a i l a i s s e
e n t r e l e s b r a s une a g o n i s a n t e : l e u r jeunesse,
q u ' i l s regardaient mourir; et plus r i e n d'autre
n'a e x i s t e pour eux, desormais, que c e t t e
agonie. 4 Q

M a l g r e l a d o u l e u r q u ' i l e n t r a i n e , Therese ne peut r e s i s t e r a

chercher l'amour. L ' e x i g e n c e de l ' i n f i n i e s t s i i n t e n s e chez

cette creature e r r a n t e 4 ±
qu'elle est toujours "prete...a tout

subir": 4 2

Chaque amour que j ' a i r e s s e n t i a t o u j o u r s e t e , pour


moi, l e d e r n i e r . Quoi de p l u s l o g i q u e ? Au debut
de t o u t amour, i l y a un a c t e de v o l o n t e . J e c o n n a i s
l a minute e x a c t e ou, de mon p l e i n gre, j e f r a n c h i s
l e s e u i l f a t a l . Mais a l o r s comment p o u r r a i s - j e
i m a g i n e r , l o r s q u e j e p o r t e encore des t r a c e s de
b r u l u r e s , que j e r e d e v i e n d r a i assez f o l i e pour
p e n e t r e r , une f o i s encore e t v o l o n t a i r e m e n t , dans l a
f o u r n a i s e ? C'est i n c r o y a b l e . . . E t j e ne l e c r o i s
pas. 4 3

T o u j o u r s a l ' a f f u t d ' a u t r e s p r o i e s , Therese s ' i n t e r e s s e


a. un jeune i n c o n n u q u i , l u i a u s s i , m a n i f e s t e un i n t e r e t v i f

e t c u r i e u x pour e l l e , " . . . t o u t agee que j e l u i apparusse i l

ne d e t o u r n a i t pas de moi un des r e g a r d s l e s p l u s d e v o r a n t s


44

que j ' a i e jamais subis." L'ardeur de ce r e g a r d ne v i e n t

p o i n t , p o u r t a n t , de l a p a s s i o n qu*imagine Therese. C'est s o n

v i s a g e q u i a t t i r e l e jeune homme, " . . . t o u t e une v i e s'y


d e c h i f f r e " 45 , c a r c ' e s t p a r l e v i s a g e q u ' i l p e n e t r e l'ame
~

de 1'homme:

"...aupres de c e r t a i n s hommes, de c e r t a i n e s femmes,


j ' a i l a s e n s a t i o n p h y s i q u e de l e u r mort s p i r i t u e l l e
... Comme s i c e t t e ame d e j a e t a i t cadavre."45

I I a p e r c o i t chez Therese un c o n t r a s t e f r a p p a n t e n t r e ce qu'a

pu e t r e s a v i e e t l a l u e u r q u ' i l c r o i t v i v r e encore en son

ame:

" . . . j e g a g n e r a i s que v o t r e ame e s t t r e s malade,


mais encore v i v a n t e . . . Oui'. debordante de v i e . " ^

Ce jeune e t r e q u i e s t a. p e i n e e s q u i s s e , e t a mon a v i s c ' e s t

par malheur, a 1 ' o c c a s i o n de f a i r e comprendre Therese a. e l l e -

meme, ou, au moins, de l u i f a i r e v o i r q u ' e l l e e s t p e u t - e t r e

a u t r e q u ' e l l e ne pense. T r o u b l e e devant " c e t i d i o t q u i a v a i t

v i n g t ans, e t q u i s ' i n q u i e t a i t de l'ame des femmes", 48


Therese

d e s i r e " e v e i l l e r en l u i une i n q u i e t u d e , l e s e n t i m e n t d'une


49
f u i t e c o n t i n u e , d'une i r r e p a r a b l e p e r t e . . . . ' Elle l u i parle
50
du bonheur, du "bonheur humain":
. . . l a jeunesse f i n i e , i l n ' e s t pas une ombre de
bonheur n e g l i g e e t d i s s i p e au temps de l'abondance,
98

q u i ne nous p o u r s u i v e j u s q u ' a l a mort. T e l r e g a r d ,


dont une s e u l e f o i s nous avons r e f u s e d'entendre
l ' a p p e l , nous ne 1'avons p l u s j a m a i s r e n c o n t r e ; e t
quelque f o i s , nous usons n o t r e v i e a s a r e c h e r c h e .
C e t t e f o l i e de l a j e u n e s s e q u i c r o i t q u ' e l l e peut
r e m e t t r e l e bonheur a p l u s t a r d , e t que l e bonheur
se r e t r o u v e toujours'. ^

Voyant 1'aveuglement de Therese, l e jeune inconnu l u i

f a i t voir sa confusion:

... Vous ne savez pas encore ce que s i g n i f i e n t


amour, bonheur...52

... Quelques-uns l ' o n t t o u j o u r s s u ; d ' a u t r e s


l ' a p p r e n n e n t a v i n g t ans; d ' a u t r e s , apres des annees
de s o u f f r a n c e ; l a p l u p a r t l e d e c o u v r e n t dans l a
l u m i e r e de l a mort.53

Ces p a r o l e s du jeune homme, on peut l e s a p p l i g u e r a tous l e s

p a s s i o n n e s , a t o u s l e s a s s o i f f e s de l'amour dans l ' o e u v r e de

Mauriac. I l s s o n t tous a l a r e c h e r c h e du bonheur e t de

l'amour, e t l a p l u p a r t d ' e n t r e eux ne d i s c e r n e n t pas l e bonheur

du p l a i s i r . M a r i a C r o s s c o n s t a t e que l'homme, ayant t r o u v e l e


54-

p l a i s i r , l e c o n s i d e r e comme l ' o b j e t de s a r e c h e r c h e e t cesse

de penser au bonheur. P a r a i l l e u r s , l'amour que c e s gens

c o n n a i s s e n t , c ' e s t presque e x c l u s i v e m e n t l'amour s e n s u e l , l a

volupte.

L'amour en e f f e t ne se r e s t r e i n t pas a des e t r e i n t e s

amoureuses. Le jeune i n t e r l o c u t e u r de Therese f a i t allusion

a l'amour " q u i f l e u r i t ou i l v e u t , p l u s souvent dans une s a l l e

d ' h o p i t a l ou dans une l e p r o s e r i e que sur une t e r r a s s e , au b o r d

de l a m e r . " 55
Repondant a l a remarque de Therese qu'ils
99

ne p a r l e n t pas du meme amour, l e jeune homme l u i a s s u r e q u ' i l

n ' e s t qu'un s e u l amour, "l'amour e s t u n i q u e : un s e u l amour

e x i s t e , que nous a p p l i q u o n s a des o b j e t s d i f f e r e n t s . " .5 o

C'est p a r une e x p e r i e n c e d o u l e u r e u s e que 1'heroine des

Chemins de l a mer se r e n d compte de l ' u n i c i t e de l'amour.

T r o i s a s p e c t s de l'amour, l'amour s e x u e l , l'amour f a m i l i a l e t

l'amour d i v x n J /
s ' e n t r e m e l e n t dans l a v i e de Rose R e v o l o u .

Son f i a n c e R o b e r t C o s t a d o t l ' a abandonnee e t s o n f r e r e Denis

q u ' e l l e aime avec devouement ne s e c o n f i e p l u s a e l l e . 5 8


A

t r a v e r s l a d o u l e u r que l u i a p p o r t e n t c e s deux amours, e l l e se

t r o u v e en f a c e d'un A u t r e a q u i e l l e abandonne s o n coeur

s o u f f r a n t , " . . . e l l e p a r l a i t a 1'Amour sans v i s a g e comme s ' i l

ne se f u t pas appele D i e u , mais simplement: !•'Amour." 59


Toute

l ' a r d e u r de s o n amour pour R o b e r t e t pour D e n i s se mele a s o n

e x a l t a t i o n c o n f u s e q u i p r o v i e n t de l a r e v e l a t i o n de c e t Amour:

. . . e l l e ne s a v a i t pas s i s o n coeur en e l l e e t a i t
b r u l a n t a cause des c r e a t u r e s q u i l u i e t a i e n t p l u s
c h e r e s que s a v i e , ou a cause de C e l u i a q u i e l l e
p a r l a i t e t q u i e t a i t une personne dont l e nom
a u r a i t pu ne pas e t r e D i e u .
Mais c ' e t a i t v r a i q u ' i l p o r t a i t un nom d'homme.
Comment n'y a v a i t - e l l e pas songe? Ce nom souvent
prononce p a r 1'habitude, sans q u ' e l l e y a t t a c h a t
son e s p r i t n i s o n coeur, m e i e a de v i e i l l e s f o r m u l e s
v i d e s , a des ceremonies mortes, a un marmonnement
dont e l l e n ' a v a i t connu que 1'ennui... E t t o u t a
coup i l v i v a i t en e l l e , i l l u i s a i t doucement au coeur
des tenebres, i letait la.go

C'est i c i l a m e i l l e u r e i l l u s t r a t i o n de l ' u n i c i t e de l ' o b j e t :

tous l e s amours de Rose se confondent dans un s e u l , dans


100

1'Amour Q u i s ' e s t i n c a r n e :

[RoseJ...had through t h e I n c a r n a t e C h r i s t a r r i v e d a t
an u n d e r s t a n d i n g t h a t l o v e i s one, t h a t even when i t
stumbles among t h e t h o r n s and t h i s t l e s o f d e n i a l i t
i s , so l o n g as i t remains t r u e t o i t s e l f , b e i n g drawn
to i t s p r o l i f e r a t i n g c e n t e r . ^

Quand e l l e t r a i t e du theme de l a p a s s i o n dans l ' o e u v r e

de M a u r i a c , N e l l y Cormeau pose l a q u e s t i o n :

...ne f a u t - i l p o i n t r e c o n n a i t r e qu'une a f f e c t i o n , des


q u ' e l l e d e v i e n t passionnee qu'elle soit amitie,
amour f i l i a l ou p a t e r n e l prend l e c a r a c t e r e i n t r a n -
s i g e a n t de l'amour? C e t t e u n i c i t e de l ' o b j e t v e r s
l e q u e l monte n o t r e ardeur, comme e l l e e s t n a t u r e l l e
et comme M a u r i a c a eu r a i s o n d'y i n s i s t e r a p l u s d'une
reprise. 6 2

Pour M a u r i a c i l n ' e s t pas seulement q u e s t i o n de l a ressemblance

e n t r e l e s p a s s i o n s amoureuses q u i temoigne de " 1 ' u n i c i t e de

nature" 6 3
e t , de l a , " 1 ' u n i c i t e d ' o b j e t " . 6 4
I I s'agit surtout

de 1"Amour i n f i n i q u i a t t i r e tous l e s amours, tous l e s d e s i r s

de l'amour v e r s Lui-meme. A l a f i n du D e s e r t de 1'amour comme

on l ' a d e j a remarque, M a u r i a c i n s i s t e que c ' e s t 1'Amour q u i

a p p e l l e l e d o c t e u r Courreges e t son f i l s a t r a v e r s l a s o i f de

1*infini.

Quelque p r o f o n d e qu'en s o i t une etude, l'amour r e s t e

t o u j o u r s e t i n e v i t a b l e m e n t un mystere:

Because i t p r o v i d e s t h e l o c u s i n w h i c h t h e u n r e s o l v e d
c l a i m s o f t h e n a t u r a l and s u p e r n a t u r a l meet, the p a s s i o n
o f l o v e remains f o r M a u r i a c a mystery.55

Dans s o n p o r t r a i t de 1" "union e t e r n e l l e m e n t indissoluble" 0 0

de Blanche F r o n t e n a c e t de s e s c i n q e n f a n t s , M a u r i a c evoque
101

les remous m y s t e r i e u x de l'amour:

. . . t o u t s e p a s s a i t , chez l e s Frontenac, comme s ' i l y


a v a i t eu communication e n t r e l'amour des f r e r e s e t
c e l u i de l a mere, ou comme s i c e s deux amours a v a i e n t
eu une s o u r c e unique.QJ

S i c e t t e mere devouee c r a i n t l a mort, c ' e s t p a r c e q u ' e l l e ne

peut imaginer un monde ou s e s e n f a n t s ne s e r a i e n t p l u s t o u t


68
pour e l l e . L e jeune Yves l u i r a s s u r e que " t o u t amour
gg

s ' a c c o m p l i r a i t dans l ' u n i q u e Amour...." Plusie&#s: anriees

apres, l o r s q u ' i l pense a l a mort pendant une m a l a d i e , Yves

pousse a 1'extreme l a s o l i d a r i t y de l a f a m i l l e :
. . . i l e u t f a l l u c r e u s e r une p r o f o n d e f o s s e pour y
e n t a s s e r , pour y p r e s s e r , l e s uns c o n t r e l e s a u t r e s ,
l e s c o r p s des epoux, des f r e r e s , des o n c l e s , des
f i l s Frontenac. A i n s i l a f a m i l l e tout entiere
e u t - e l l e obtenu l a g r a c e de s'embrasser d'une s e u l e
e t r e i n t e , de se c o n f o n d r e a j a m a i s dans c e t t e t e r r e
ador£e, dans ce neant.70

Cet homme extremement s e n s i b l e e t h a r c e l e par 1'Amour d i v i n

ne p e u t se v o i r sejpare des s i e n s n i imaginer ceux-ci isoles

les uns des a u t r e s . L ' u n i o n i n d i s s o l u b l e de l a f a m i l l e

F r o n t e n a c n ' e s t p o s s i b l e que p a r c e que s o n amour e x i s t e

eternellement dans 1'Amour i n f i n i , "Le mystere F r o n t e n a c

echappait a l a d e s t r u c t i o n , c a r i l e t a i t un r a y o n de l ' e t e r n e l

amour r e f r a c t e a t r a v e r s une r a c e . " 7 1

S i l ' a u t e u r met 1'accent sur l e c a r a c t e r e unique de

l'amour, c ' e s t p a r c e que pour l u i l ' u n i c i t e de l'amour renferme

une c i e au m y s t e r e de l'homme. Celui-ci, "puissance d'amour


102

i n f i n i " , ' ^ a s p i r e a 1*union avec un s e u l e t r e e t x l l u x est

impossible de r e m p l i r sa d e s t i n e e en dehors de c e t t e u n i o n , en

dehors de 1'union avec 1'Amour q u i s e u l e s t Infini.

Cree par 1'Amour d i v i n e t d e s t i n e a retourner a son

C r e a t e u r , l'homme entend l ' a p p e l de l ' i n f i n i . Dans ses

p o r t r a i t s des i n d i v i d u s tourmentes par l a s o i f de 1'affection,

M a u r i a c f a i t v a l o i r que l'homme "ne s ' a c c o m p l i t que dans


73

l'amour." Ces e t r e s desaxes par des passions diverses,

1'avarice, l a j a l o u s i e , l a c o n v o i t i s e , l a c o n c u p i s c e n c e , sont

t o u s affames de l'amour. En e f f e t , c ' e s t a t r a v e r s leurs

passions effrenees q u ' i l s c h e r c h e n t l'amour mais i l s ignoreh.t

l e b u t v e r i t a b l e de l e u r s d e s i r s . Une " c o n f u s i o n du meilleur

e t du p i r e " 7 4
l e s aveugle e t i l s se trompent a " . . . m e t t r e
75

l ' i n f i n i dans des attachements p a s s a g e r s . . . . " I l s cherchent

l'infini dans l e monde f i n i , s o i t dans l e s choses t e l l e s que

1'argent ou l a p r o p r i e t e , s o i t dans l e s gens. I l s ne d i s -

c e r n e n t pas l a n a t u r e i n f i n i e de l e u r s o i f e t par consequent

i l s n ' a r r i v e n t pas a l'assouvir. Les personnages de Mauriac

c h e r c h e n t s u r t o u t dans l'amour humain l e depassement e t 1'accom-

p l i s s e m e n t de s o i q u i ne se t r o u v e n t que dans l'amour infini.

L * i n s a t i s f a c t i o n q u ' i l s d e c o u v r e n t dans des l i e n s amoureux ou

dans des b i e n s t e r r e s t r e s e s t i n e v i t a b l e a mesure q u ' i l s se


103

trompent de r o u t e . L a morale de l ' o e u v r e m a u r i a c i e n n e se

l a i s s e v o i r dans c e t t e enquete desesperee t a n t que mal

comprise:

. . . t h i s f r u i t l e s s s e a r c h f o r the n o n - e x i s t e n t , w i t h
i t s accompanying r e f u s a l t o a c c e p t t h a t w h i c h alone
s a t i s f i e s , and t h a t w h i c h we are a c t u a l l y s e e k i n g
unknowingly: the D i v i n e Love w h i c h alone i s i n f i n i t e .

C'est p a r c e q u ' i l s s ' o b s t i n e n t a chercher un amour e t e r n e l e t

i n f i n i que l e s personnages de M a u r i a c se t r o u v e n t finalement

en f a c e de 1'Amour d i v i n :

The g r e a t e s t y e a r n i n g o f our h e a r t s i s f o r e t e r n i t y ,
and t h a t does not e x i s t i n t h i s w o r l d . . . E t e r n i t y
can o n l y be a t t a i n e d i n the E t e r n a l . 7 7

Le d e s i r de se depasser e s t un t r a i t des p l u s saillants

de l'homme. C e s t 1"exigence de p r e n d r e c o n t a c t avec l a

r e a l i t e , c ' e s t - a - d i r e avec Ce Qui e s t . Tout homme e s t pour

a i n s i d i r e emprisonne dans lui-meme, dans l a s o l i t u d e :

T h i s awareness o f h i m s e l f as a s e p a r a t e u n i t y . . . t h e
awareness o f h i s a l o n e n e s s and s e p a r a t e n e s s , o f h i s
h e l p l e s s n e s s b e f o r e the f o r c e s o f n a t u r e and
s o c i e t y , a l l t h i s makes h i s s e p a r a t e , d i s u n i t e d
e x i s t e n c e an u n b e a r a b l e p r i s o n . 7 3

C'est pour v a i n c r e l a s o l i t u d e e t t r i o m p h e r de 1 ' a l i e n a t i o n

e n t r e l e monde e t lui-meme que l'homme a b e s o i n d'un depasse-

ment. L o u i s dans Le Noeud de v i p e r e s p a r l e d'une f o r c e q u i e s t

"Quelqu'un. O u i , quelqu'un en q u i nous nous r e j o i n d r i o n s tous

,..." 79
V o i l a l e depassement que l ' o n c h e r c h e : un e t r e avec

q u i on peut s ' u n i r , s ' a s s o c i e r au sens p l u s p r o f o n d , e t en q u i


104

on p e u t s e p e r d r e . Le D i e u dont p a r l e L o u i s renferme l e

s e c r e t de l'amour c a r I I e s t l a source meme de t o u t amour, " l e


80

Coeur des coeurs, l e c e n t r e b r u l a n t de t o u t amour." Dans

cet Amour s ' a c c o m p l i r a l'harmonie u n i v e r s e l l e , 1'accord non

seulement e n t r e l e s hommes mais a u s s i e n t r e l e s hommes e t l e

monde e x t e r i e u r , l e s choses. Jusqu'a ce que l e s hommes ne

s ' u n i f i e n t dans 1'Amour, i l s n'echapperont jamais Se- l e u r

s o l i t u d e i n t e r i e u r e n i <ie l e u r 6loignement du r e s t e de l a

creation.

Dans son roman L e D e s e r t de l'amour Mauriac developpe

en p r o f o n d e u r ce theme de l a s o l i t u d e e t de l ' i s o l e m e n t , "La

s o l i t u d e e t 1'incommunicabilite des e t r e s que l e s l i e n s du

sang e t l e coup de des du mariage r ^ u n i s s e n t sous un meme t o i t ,

v o i l a l e m e i l l e u r de ce l i v r e . . . . " 8 1
La b a r r i e r e entre l e s

epoux e s t des p l u s d o u l e u r e u s e s e t des p l u s p a t h e t i q u e s .

Affame de t e n d r e s s e e t d'amour, l e medecin se h e u r t e a l a

mediocrite bourgeoise de s a femme q u i , b i e n que ce ne s o i t pas

volontairement, ne s a i t f r a n c h i r l a b a r r i e r e e n t r e son m a r i e t

elle-meme. L u c i e Courreges se preoccupe des a f f a i r e s domes-

t i q u e s e t se p e r d dans l a v i e de f a m i l l e mais p a r f o i s , aupres

de son m a r i , e l l e a c o n s c i e n c e du manque de communication

e n t r e eux. E l l e d e v i e n t s e n s i b l e a c e t o b s t a c l e q u ' e l l e n'a

jamais pu e c a r t e r :

...au d e l a de ce mur que s a v u l g a r i t e p a t i e n t e a v a i t


105

e d i f i e jour par j o u r , L u c i e Courreges e n t e n d a i t


l'appel etouffe de l ' e n t e r r e v i v a n t . . . e t en e l l e
aussi, a quelle profondeur'. une v o i x r e p o n d a i t a
c e t t e v o i x , une tendresse s ' a g i t a i t . g 2
oo
Le " s i l e n c e h o s t i l e " 0 0
q u i regne e n t r e l e p e r e e t l e
f i l s n ' e s t pas moins frappant:

Le c l i n i c i e n . . . d e p u i s des mois c h e r c h a i t en v a i n
l e mot q u i a t t e i n d r a i t c e t e t r e s q r t i de l u i .
Comment se f r a y e r une r o u t e j u s q u ' a ce coeur
h e r i s s e de d e f e n s e s ? g 4

C'est aupres de son f i l s que l e d o c t e u r Courreges espere

t r o u v e r une entente mais Raymond l u i r e s t e t o u j o u r s un etranger.

I I a u r a i t v o u l u se c o n f i e r a 1 ' a d o l e s c e n t , l u i demander:

"Pourquoi ne nous p a r l o n s - n o u s j a m a i s ? C r o i s - t u que


j e ne s a u r a i s pas t e comprendre? Y a - t - i l s i l o i n
d'un p e r e a un f i l s ? . . . i l y a des chances pour
que nous ayons en commun des i n c l i n a t i o n s , des
degouts, des t e n t a t i o n s . . . Ce s i l e n c e e n t r e nous,
q u i l e rompra l e p r e m i e r ? " g 5

Ce q u i e s t t r a g i q u e , c ' e s t que Raymond repousse son p e r e sans

l e v o u l o i r consciemment. Comme remarque N e l l y Cormeau, "Une

t i m i d i t e s i d e r a n t e l e s r a i d i t l ' u n c o n t r e 1'autre, etrangle

les paroles c h a l e u r e u s e s ou l i b e r a t r i c e s , l a i s s e a l a s o l i t u d e

e t au s i l e n c e c e s emmures v i v a n t s . " " 0 0

De t o u s l e s h e r o s de M a u r i a c l e d o c t e u r Courreges e s t

l e plus conscient du d e s e r t i l l i m i t e q u i l e separe des s i e n s

e t des a u t r e s . Cet a s s o i f f e de l'amour cherche de l a t e n d r e s s e

aupres de M a r i a C r o s s , c e t e t r e q u i r e m p l i t son e x i s t e n c e , q u i

l u i est tout. Pourtant, i l ne r e u s s i t p o i n t a se f a i r e aimer,


106

"...il a v a i t e t e f o u de c r o i r e qu'une jeune femme p u t a v o i r l e

gout s e n s i b l e de s a presence." ' L a douleur insupportable q u i

p r o v i e n t de c e t t e i n d i f f e r e n c e ou b i e n , du manque d* i n t e r e t

amoureux de l a p a r t de M a r i a , l e condamne au d e s e r t c r u e l q u i

l u i par a i t maintenant son d e s t i n :

Ce n * e t a i t done pas seulement l ' a g e q u i l e s e p a r a i t


de M a r i a C r o s s : a v i n g t - c i n q ans, i l n ' a u r a i t pas
su mieux f r a n c h i r l e d e s e r t e n t r e l u i e t c e t t e
femme. A p e i n e s o r t i du c o l l e g e . . . i l se s o u v e n a i t
d ' a v o i r aime sans une minute d ' e s p o i r . . . C e t a i t une
l o i de s a n a t u r e de ne p o u v o i r a t t e i n d r e ceux q u ' i l
c h e r i s s a i t . . . . D'autres hommes, comme a v a i t e t e s o n
p e r e , comme s e r a i t sans doute Raymond...suivent l e u r
l o i , o b e i s s e n t a l e u r v o c a t i o n amoureuse, e t l u i . . .
i l a v a i t o b e i a son d e s t i n s o l i t a i r e . g g

Un l e i t m o t i v t r e s i m p o r t a n t du roman e s t 1'incompre-

h e n s i o n q u i e x i s t e e n t r e l e s membres de l a f a m i l l e , "Nos
89

proches sont ceux que nous i g n o r o n s l e p l u s . . . " , et qui

e x p l i q u e en p a r t i e l e manque de communication e n t r e l e p e r e

et l e f i l s . Raymond c o n s i d e r e que son p e r e e s t "sans p a s s i o n s ,

sans p e c h e , i n a c c e s s i b l e au mal, i n c o r r u p t i b l e , au-dessus de


Of) . ^

tous l e s a u t r e s hommes."^ Nul p o r t r a i t ne p o u r r a i t e t r e

moins j u s t e de c e t homme s o u f f r a n t , d e v o r e de. passions,

dechire de: desirs charnels. E t encore, "toute l a v i l l e a v a i t


9

coutume de p r o f e s s e r que l e d o c t e u r Courreges e t a i t un s a i n t . "

C e t t e a d m i r a t i o n de l a b o n t e e t du devouement du medecin ne

s e r v e n t qu^&L l ' i s o l e r du r e s t e de l a communaute. Le d e s e r t

h o s t i l e s'etend p a r t o u t e t c e t homme t o r t u r e he cesse de l u t t e r


107

c o n t r e ses " s a b l e s a r i d e s e t i m p l a c a b l e s " . y 2

L a s o l i t u d e n ' e s t - e l l e pas l a l o i commune? 93


Telle est

l a q u e s t i o n que se pose l a jeune veuve, M a r i a C r o s s , devenue

une femme e n t r e t e n u e . L a s o l i t u d e de M a r i a ne s ' e x p l i q u e pas

seulement p a r 1*absence des amis. I I e x i s t e a u s s i un i s o l e -

ment m o r a l , l e " d e s e r t i n t e r i e u r " , q u i e s t p l u s i n t e n s e e t

p l u s p r o f o n d que 1'eloignement d ' a u t r e s individus:

Sans m a r i , sans e n f a n t s , sans amis, c e r t e s on ne


p o u v a i t e t r e p l u s s e u l e au monde; mais q u ' e t a i t
c e t t e s o l i t u d e , au p r i x de c e t a u t r e i s o l e m e n t dont
l a p l u s t e n d r e f a m i l l e ne l ' e u t pas d e l i v r e e
c e l u i que nous eprouvons a r e c o n n a i t r e en nous l e s
s i g n e s d'une espece s i n g u l i e r e , d'une r a c e presque
perdue e t dont nous i n t e r p r e t o n s l e s i n s t i n c t s , l e s
exigences, l e s buts m y s t e r i e u x ? ^

E l l e a p p a r t i e n t a une r a c e de s o l i t a i r e s e t e l l e se rapproche

de ceux q u i p a r t a g e n t son d e s t i n :

" . . . j e s u i s t o u t p r e s du peuple, moi; e t pour m'etre


separee de l u i en apparence, ne m'en s u i s - j e pas
rapprochee d'une a u t r e maniere? J e regarde ces
hommes; i l s me p a r a i s s e n t a u s s i s o l i t a i r e s que m o i -
meme...aussi d ^ r a c i n e s , d e c l a s s e d . " g ^

C'est dans l'amour s e n s u e l que M a r i a cherche un moyen

de combler son v i d e i n t e r i e u r mais e l l e n'y t r o u v e p o i n t ce

qu'elle desire. Le degout q u ' e l l e eprouve dans des l i e n s

amoureux e t l e mecontentement q u i p r o v i e n t de ne jamais

p o u v o i r a t t e i n d r e l ' o b j e t de ses d e s i r s l u i f o n t c h e r c h e r un

o b j e t a u - d e l a de l'amour p h y s i q u e . Le b e s o i n de posseder e t

l a s o i f d ' a t t e i n d r e quelque chose q u i l a depasse ne c e s s e n t


108

de 1a tourmenter. Apres a v o i r cherche en v a i n un amour q u i

p o u r r a i t repondre a son d e s i r a r d e n t , M a r i a Cross f i n i t p a r

comprendre c e q u ' e l l e a t o u j o u r s v o u l u :

Un e t r e que nous p o u r r i o n s a t t e i n d r e ,
p o s s e d e r — — m a i s non dans l a c h a i r . . . p a r q u i
!

nous s e r i o n s possedes.gg

L ' o b j e t v e r i t a b l e de s a r e c h e r c h e , c ' e t a i t quelqu'un q u i

p o u r r a i t l a depasser e t l ' e n v e l o p p e r a l a f o i s , l e meme E t r e

q u i a t t i r a i t , du p l u s p r o f o n d de son coeur, c e t t e e x i g e n c e ,

c e t t e s o i f de l'amour infini.

Une autre " h o r s - l a - l o i " 9 7


p a r e i l l e a Maria Cross, c'est

Therese Desqueyroux. Le sentiment d ' e t r e d i f f e r e n t e des gens

de s o n m i l i e u e t i n c a p a b l e de m e t t r e un masque pour j o u e r un

r o l e dans l a s o c i e t e , l e f a i t de se v o i r mal p l a c e e dans un

monde e t o u f f a n t ou regne l a mecanique f a m i l i a l e e t ou

1 ' i n d i v i d u a l i t y ne prend aucune p a r t , v o i l a ce q u i separe

Therese des s i e n s e t du monde b o u r g e o i s . E l l e se s e n t bannie

meme avant de d e v e n i r " p r i s o n n i e r e " a A r g e l o u s e , "..."Inutility

de ma v i e nyant de ma v i e s o l i t u d e sans bornes destine


go
sans i s s u e . " E t encore:
...sa s o l i t u d e l u i e s t a t t a c h y e p l u s y t r o i t e m e n t
qu'au l e p r e u x son u l c e r e : "Nul ne p e u t r i e n pour
moi: n u l ne peut r i e n c o n t r e moi."gg

Ce q u ' e l l e d y s i r e , c ' e s t d ' e t r e "comprise, peut-etre

admirye, aimye'." 100


Dans l e mariage l e sentiment de l ' i s o l e -

ment s ' e s t i n t e n s i f i y , e t l e s amours q u ' e l l e a connues pendant


109

des annees a P a r i s ne p o u v a i e n t r i e n pour a s s o u v i r s a s o i f de

tendresse. Ce q u ' e l l e d e t e s t a i t avant t o u t , c ' e t a i t de se

s e n t i r a l a m e r c i des a u t r e s , u t i l i s e e , j a m a i s aimee pour elle-

meme. Personne ne s ' e s t j a m a i s i n t e r e s s e a e l l e , T h e r e s e :

Sa s o l i t u d e e s t dorenavant b i e n d e f i n i e e t e l l e
e s t de l a p i r e espece, l a p l u s l o u r d e , l a p l u s
d o u l o u r e u s e . - E l l e c o n s i s t e a n ' a v o i r pas un s e u l
e t r e au monde pour q u i l ' o n passe avant tous l e s
a u t r e s , pour q u i l ' o n r e p r e s e n t e l e s o u c i c o n s t a n t
e t p r i m o r d i a l , l a r a i s o n e s s e n t i e l l e de v i v r e e t
de mourir.TLQi

Malgre l a douleur q u ' e l l e s a i t p r o v e n i r inevitablement

de l'amour, Therese ne peut s'empecher de c h e r c h e r de 1 ' a f f e c -

tion. C e t t e " p r o i e a f f l i g e e d'un demon i n d o m p t a b l e " ^ 1 2


aspire

sans c e s s e e t malgre e l l e a "une p a s s i o n i n f i n i e " , ^ 1 3


a

1'amour i n f i n i .

L'amour humain dans l ' o e u v r e de M a u r i a c a b o u t i t presque

t o u j o u r s a un echec p a r c e que l'homme, c r e e pour "1'unique

amour", ne p e u t r e m p l i r s a d e s t i n e e dans un amour f i n i . II

d e s i r e ardemment de s ' u n i r a un s e u l e t r e , "de se confondre

dans un s e u l e t r e " , ^ 1 4
mais dans l'amour humain i l se t r o u v e

t o u j o u r s en deca de 1'union u l t i m e , "Dans ce b r e f intervalle

de 1*union c h a r n e l l e , nous avons c r u n ' e t r e qu'un, e t de

nouveau nous sommes deux: ce c o r p s , c e t a u t r e c o r p s ; ce mur,

c e t t e p o i t r i n e fermee, monde c l o s de c h a i r e t de sang autour


110

d u q u e l nous tournons, satellite miserable." 1 0 5


Au l i e u d'une

f u s i o n t o t a l e de deux e t r e s , i l r e s t e t o u j o u r s deux e n t i t e s

s^parees.

L'homme n ' a r r i v e jamais a franchir l a b a r r i e r e du s o i ,

"Le m y s t e r e de chaque c r e a t u r e e s t comme un vase c l o s q u i ne

l a i s s e r i e n f i l t r e r de s a l i q u e u r . . . . " 1 0 0
Dans s a p o u r s u i t e

de G i s e l e de P l a i l l y , D a n i e l T r a s i s d e s i r e p e n e t r e r l e mystere

de l a jeune f i l l e e t s u r t o u t l e m y s t e r e obsedant de s a p u r e t e .

D e s i r i n u t i l e c a r l a p o s s e s s i o n de G i s e l e ne l i v r e r i e n de s o n

secret. Le "corps" q u ' i l cherche l u i echappe e t i l n'a qu'a

se r e t i r e r de c e t e t r e t o u j o u r s i n c o n n u e t i n a c c e s s i b l e :

Pendant des j o u r s , nous avons d e s i r e d ' e t r e i n d r e


un c o r p s . Nous nous persuadons qu'un corps p e u t
e t r e possede. E t l e v o i c i e n f i n c o n t r e l e n o t r e .
Nous nous b r u l o n s a ce f e u de sang. P a r l a s c i e n c e
des c a r e s s e s , nos mains l e v o i e n t , nos yeux l e
t o u c h e n t ; i l ne s e d e f e n d pas, i l nous e s t t o u t
livr^. Nous e n t r o n s en l u i , nous buvons s o n s o u f f l e ,
nous ne l e possedons pas. L a maree f u r i e u s e a s s i e g e ,
b a t ce mur v i v a n t , l e t r a v e r s e , r e v i e n t e t ne l e
t r o u v e p l u s . Nous nous e t i o n s d i t : "Je me s o u v i e n d r a i
de s u r p r e n d r e l e mouvement m y s t e r i e u x des genoux, l e
s e c r e t de ce q u i r e l i e l e s e i n a l'£paule." Mais l e s
i n v e n t i o n s d e r n i e r e s de l a v o l u p t e ne sont qu'une
p o u r s u i t e v a i n e . Nous ne t r o u v o n s jamais ce corps que
nous c h e r c h i o n s . ^ 0 7

Meme possedee, G i s e l e "n" a v a i t r i e n l i v r e de son mystere n i de

sa g r a c e . " 1 0 8
Ce n ' e s t pas a t r a v e r s l a v o l u p t e que s ' e x p l i q u e

l'enigme de l a jeane f i l l e , ce n ' e s t pas l a p o s s e s s i o n du

c o r p s q u i e c l a i r e l e s e c r e t de l'ame:

Si, a aucun moment de s a v i e , l ' o e u v r e de l a c h a i r


Ill

ne l u i a v a i t p a r u i n d i f f e r e n t e . . . s i t o u j o u r s i l
a v a i t du e t o u f f e r en l u i une p r o t e s t a t i o n , un
gemissement venu de l o i n , pour l a p r e m i e r e f o i s
. D a n i e l . . . s a v o u a e n f i n que l a v o l u p t e e s t un
1

combat sans vainqueur.^gg

Dans l a v o l u p t e on ne p e u t r i e n a p p r o f o n d i r du mystere d'un

e t r e ; c e l u i - c i r e s t e t o u j o u r s l e meme q u ' i l e t a i t avant l a

p o s s e s s i o n , inconnu, inaccessible.

La p a s s i o n q u i pousse M a r i a Cross a c h e r c h e r dans

l'amour p h y s i q u e un moyen de combler son v i d e i n t e r i e u r , r e s t e

toujours inassouvie. A t r a v e r s des l i e n s amoureux e l l e n'a

jamais t r o u v e l ' e t r e avec q u i e l l e p o u r r a i t s ' u n i r . Cette

s o u f f r a n t e comprend f i n a l e m e n t que l ' o b j e t v e r i t a b l e de sa

s o i f , c ' e s t un s e u l amour. Par a i l l e u r s , l ' e r r e u r commune des

hommes e s t justement de c h e r c h e r dans l'amour s e n s u e l c e t amour

unique:

"Non pas des amours, mais un s e u l amour en nous;


e t nous ramassons au h a s a r d des r e n c o n t r e s , au
h a s a r d des yeux e t des bouches, ce q u i p o u r r a i t y
c o r r e s p o n d r e p e u t - e t r e . Q u e l l e f o l i e d'esperer
a t t e i n d r e c e t objet'.

L a r o u t e de l a v o l u p t e ne mene pas l'homme a l ' o b j e t

v e r i t a b l e de son d e s i r , c e t t e r o u t e "n"a pas e t e f r a y e e v e r s

ce que nous c h e r c h o n s . . . " x l 1


L'homme q u i i g n o r e ce q u ' i l

d e s i r e , ne d i s c e r n e pas t o u j o u r s l e p l a i s i r du bonheur. Dans

son J o u r n a l M a u r i a c p a r l e de l a c o n f u s i o n touchant ces deux

termes:

Sans doute, l e p l a i s i r n ' e s t - i l pas l e bonheur....


112

T e l l e e s t l a grande t e n t a t i o n de l'homme decu dans


l a chasse au bonheur; l u i s u b s t i t u e r l e P l a i s i r . . . .
Le P l a i s i r , l u i , ne nous d i v e r t i t pas de n o t r e i d e e
f i x e : e t r e heureux; i l t i r e a s o i c e t t e a s p i r a t i o n ;
i l met 1 * i n f i n i dans l a s e n s a t i o n ; i l nous f a i t
c r o i r e q u ' e l l e c o n t e n t e r a n o t r e e x i g e n c e demesuree.
Au v r a i , i l i r r i t e , i l exaspere l a s o i f de s e s
v i c t i m e s ; i l l e s e n t r a i n e , p a r des chemins a f f r e u x ,
jusqu'au p o i n t ou p l u s r i e n ne l e s a t t i r e que l e
sommeil e t 1'aneantissement.^-^2

L'homme s e p e r d dans l e p l a i s i r , persuade que c e l u i - c i e s t l e

bonheur:

...because we understand so v a g u e l y what i t i s we


want, we a r e prone t o seek escape i n p l e a s u r e ,
confusing i t w i t h happiness.

En p a r l a n t du p l a i s i r M a r i a Cross a f f i r m e qu' i l detourne

l'homme de l ' o b j e t v e r i t a b l e de s a r e c h e r c h e pour d e v e n i r

e n f i n c e t o b j e t meme, " [ l e p l a i s i r ] s e u l nous f a i t o u b l i e r

l ' o b j e t que nous cherchons, e t i l d e v i e n t c e t o b j e t meme." "' 1 -4

A propos de s a i n t e C a t h e r i n e de Sienne, F a b i e n Dezay-

m e r i e s propose une t h e o r i e s u r l'amour, une t h e o r i e q u i

s * a p p l i q u e a tous l e s a s s o i f f e s , a tous l e s p a s s i o n n e s q u i

c h e r c h e n t l'amour i n f i n i . I I depend de l'homme de t o u r n e r

vers Dieu:

" . . . c e t a p p e t i t f o r c e n e q u i ne se j u g u l e pas...
i l n ' e s t donne a aucun e t r e humain de r e s t e r
i m m o b i l e . . . 1 ' I n f i n i e s t un f l e u v e q u ' i l s ' a g i t
de descendre ou de remonter: remonter v e r s n o t r e
s o u r c e q u i e s t D i e u , ou nous p e r d r e dans l'amertume
sans nom. "13.5

S i l'homme ne c h o i s i t pas D i e u , i l l u i r e s t e "une p e r f e c t i o n

a r e b o u r s , une p o s s i b i l i t e d ' e t r e t o u j o u r s p l u s c r i m i n e l . . . " ,


113

car l'amour purement p h y s i q u e e t l a v o l u p t e l u i p e r m e t t e n t de

s ' a v i l i r e t de s e m u t i l e r .

Fanny s e p l a i n t de 1'accent sombre que F a b i e n met s u r

l'amour q u i e s t , a s o n a v i s a e l l e , peu complique:

"Ceux q u i o n t i n v e n t e de r e n d r e l'amour c r i m i n e l ,
on a v a i t r a i s o n de l e s denoncer comme l e s ennemis
du genre humain... S i j e s a v a i s t e c o n v a i n c r e q u ' i l
f a u t s'aimer sans c o m p l i c a t i o n , sans drames, e t
sans t o u t e c e t t e metaphysique.. . "ny

Ce n ' e s t pas l a r e l i g i o n q u i met o b s t a c l e au bonheur humain e t

meme sans qu'aucun d i e u s'en mele, l a c o n c u p i s c e n c e embrase l e


118
monde. F a b i e n f a i t v o i r a s a v i e i l l e m a i t r e s s e qu':
. . . i l n'y a que des h y p o c r i t e s e t des s o t s pour
s o u t e n i r que l a r e l i g i o n rend 1'amour m o r t e l e t
que, sans e l l e , i l s e r a i t seulement d e l i c i e u x .
Comme s i l a c h a i r t o u t e s e u l e ne d i s t i l l a i t s o n
poison'.-^g

I c i on ne peut r e p r o c h e r au romancier de m o r a l i s e r 1 2 0
parce

que c ' e s t F a b i e n lui-meme q u i p o r t e ce jugement sur l a c h a i r

apres a v o i r remarque l e s remous de l a c o n c u p i s c e n c e dans s o n

coeur:

The words are t h o s e o f F a b i e n Dezaymeries and t h e y


r i n g t r u e because as F a b i e n h i m s e l f r e a l i z e s h i s
d i s g u s t f o r Fanny i s i n s p i r e d b y h i s i n f a t u a t i o n
. w i t h Colombe..., 121

Meme dans son detournement de Fanny i l s ' a g i t d'un amour humain

qui n ' e s t pas a u s s i c h a s t e que F a b i e n veut l e c r o i r e , " s ' i l

n ' a v a i t pas d e s i r e Colombe, i l eut encore s u p p o r t e Fanny; une

petite f i l l e e t non l ' E t r e I n f i n i l e d e t o u r n a i t de s a


114

vieille maitresse."

I I n'y a qu'un s e u l Amour q u i p u i s s e s a t i s f a i r e l e d e s i r

b r u l a n t e t e x i g e a n t de l'homme de s ' u n i r a un s e u l e t r e . Voila

p o u r q u o i l'amour humain dans l ' o e u v r e de M a u r i a c a b o u t i t

t o u j o u r s a un echec. Cet amour f i n i n ' a s s o u v i t jamais, ne

p e u t a s s o u v i r l a s o i f de l'amour, l a s o i f de 1 ' i n f i n i :

P a s s i o n , as a p h y s i c a l e x p r e s s i o n o f emotion, has i t s
O r i g i n i n the body r a t h e r than i n the s o u l , and thus
i t l e a d s us f u r t h e s t away from the o n l y p e r f e c t l o v e :
the l o v e o f God. L i k e a l l our emotions, i t i s the
e x p r e s s i o n o f our s o u l ' s s e a r c h f o r something, we
o u r s e l v e s know not what. A c c o r d i n g t o Mauriac, i t i s
the I n f i n i t e t h a t we are t r y i n g t o t r a p w i t h i n our
human l i m i t s w h i c h a r e . . . f i n i t e . I t i s because of the
i m p o s s i b i l i t y o f o b t a i n i n g our d e s i r e s t h a t a l l our
y e a r n i n g s are doomed, i n advance, t o f a i l u r e . ^ ^

Dans l e monde f i n i l'homme ne t r o u v e r a j a m a i s 1'Absolu q u ' i l

d e s i r e e t auquel i l e s t d e s t i n e . C'est l e drame d'Yves

F r o n t e n a c q u i cherche d'une fagon desesperee a echapper a sa

s o l i t u d e angoissante. Cet homme q u i a e t e " c h o i s i , mis a

p a r t des autres," marque d'un s i g n e d i v i n , s a i t au p l u s

profond de son e t r e q u ' i l ne p o u r r a r e m p l i r sa d e s t i n e e que

dans l'amour i n f i n i . Adolescent, i l a entendu une voix

i n t e r i e u r e , " c e t t e v o i x exigeante qui e t a i t peut-etre celle


125

de Dieu", q u i a p r e d i t l ' e c h e c e t l a s o u f f r a n c e de sa

recherche forcenee de l'amour p a r m i l e s hommes:


115

Tu es l i b r e de t r a i n e r d a n s l e monde u n c o e u r
que j e n " a i p a s c r e e p o u r l e monde; l i b r e de
c h e r c h e r s u r l a t e r r e une n o u r r i t u r e q u i ne t ' e s t
pas d e s t i n e e l i b r e d ' e s s a y e r d ' a s s o u v i r une f a i m
q u i ne t r o u v e r a r i e n a s a m e s u r e : t o u t e s l e s
c r e a t u r e s ne 1 ' a p a i s e r a i e n t p a s , e t t u c o u r r a s de
l'une a 1'autre.. .-^g

Tous l e s amours, familial, fraternel, sexuel, ne s o n t que les

manifestations d i v e r s e s de l ' a m o u r u n i q u e . D#sirer assouvir

s a s o i f de 1 ' a b s o l u d a n s c e s s i m u l a c r e s de l ' a m o u r , c'est

r e s t e r sur sa s o i f car l'homme, cree pour " 1 ' u n i q u e amour",

doit f i n a l e m e n t se t o u r n e r v e r s 1'Amour i n f i n i pour r e m p l i r s a

destinee.
116

Notes s u r l e C h a p i t r e I I I

1 N e l l y Cormeau, L ' A r t de F r a n c o i s M a u r i a c ( P a r i s , 1951),


p. 217.

2 Samuel S i l v e s t r e de Sacy, L'Oeuvre de F r a n c o i s M a u r i a c


( P a r i s , 1927), p. 75.

3 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, P r e f a c e aux " T r o i s


R e c i t s " ( P a r i s , 1951), tome V I , p. 127.

4 I b i d . , p. 127.

5 Cormeau, p. 241.

6 Le R.P. E m i l e Rideau, Comitent l i r e F r a n g o i s M a u r i a c (Paris,


1947), p. 37.

7 L o u i s B a r j o n , S.J., De B a u d e l a i r e a M a u r i a c ; 1 ' i n q u i e t u d e
contemporaine ( T o u r n a i , 1962), p. 249.

8 S a i n t B e r n a r d , De D i l i g e n d o Deo, C. V I I I , c i t e par M i c h a e l
F. Moloney, F r a n g o i s M a u r i a c , A C r i t i c a l Study (Denver,
1958), p. 90";

9 F r a n g o i s M a u r i a c , cite" p a r Georges H o u r d i n , M a u r i a c , roman-


c i e r C h r e t i e n ( P a r i s , 1945), pp. 136-137.

10 Cormeau, p. 241.

11 F r a n g o i s M a u r i a c , T r o i s Grands Hommes devant D i e u ( E d i t i o n


du C a p i t o l e , 1930), p. 24, c i t e par Cormeau, p. 241.

12 Cormeau, p. 241.

13 Moloney, p. 81.

14 I b i d . , pp. 81-82.

15 S a i n t e Therese d ' A v i l a , c i t e par F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres


Completes, "Le Noeud de v i p e r e s " ( P a r i s , 1951), tome I I I ,
p. 343. C f . C h a p i t r e I , n° 112.
117

16 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 506. Cf. Chapitre I,


n° 110 •

17 I b i d . , P. 345.

18 I b i d . , P. 515.

19 I b i d . , P- 516.

20 I b i d . , P- 529.

21 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le D e s e r t de l'amour"


( P a r i s , 1950), tome I I , p. 133.

22 I b i d . , p. 133.

23 I b i d . , p. 135.

24 I b i d . , p. 164.

25 Le f r e r e C.F. E x u p ^ r i e n , S.C.; F r a n g o i s M a u r i a c (Namur,


B u x e l l e s e t Gembloux, 1950), p. 45.

26 Moloney, p. 80.

27 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Therese a 1 ' h o t e l "


( P a r i s , 1950), tome I I , p. 329.

28 I b i d . , p. 311.

29 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "La F i n de l a n u i t "


( P a r i s , 1950), tome I I , pp. 350-351.

30 I b i d . , p. 351.

31 Cormeau, p. 112.

32 M a u r i a c , Therese a 1 ' h o t e l , p. 313.

33 I b i d . , p. 313.

34 I b i d . , p. 313.

35 I b i d . , p. 313.

36 Moloney, p. 94.
118

37 M a u r i a c , Therese a 1 ' h o t e l , p. 315.

38 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Therese Desqueyroux"


( P a r i s , 1950), tome I I , p. 184.

39 M a u r i a c , Therese a 1 ' h o t e l , p. 311,

40 Ibid. / pp. 325

41 Ibid. / P. 310.

42 Ibid. / P- 317.

43 Ibid. > P. 315.

44 Ibid. P- 322.

45 Ibid. P- 321.

46 Ibid. P. 322.

47 Ibid. i P. 322.

48 Ibid. P- 323.

49 Ibid. P. 325.

50 Ibid. P. 326.

51 Ibid. § P. 327.

52 Ibid. P- 327.

53 Ibid. P- 327.

54 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 133.

55 M a u r i a c , Therese a 1 ' h o t e l , p. 326.

56 I b i d . , p. 326.

57 Moloney, p. 86.

58 I b i d . , p. 86.

59 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Les Chemins de l a


mer" ( P a r i s , 1951), tome V, p. 164.
119

60 I b i d . , p. 165.

61 Moloney, p. 87.

62 Cormeau, p. 241.

63 I b i d . , p. 241.

64 I b i d . , p. 241.

65 Moloney, p. 77.

66 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, P r e f a c e au quatrieme


tome ( P a r i s , 1951), tome IV, p. I I .

67 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le M y s t e r e


F r o n t e n a c " ( P a r i s , 1951), tome IV, p. 79.

68 I b i d . , p. 61.

69 I b i d . , p. 61.

70 I b i d . , p. 122.

71 I b i d . , p. 123.

72 Le R.P. R i d e a u , p. 36.

73 Sacy, p. 75.

74 F r a n g o i s M a u r i a c , c i t e p a r Sacy, p. 77.

75 I b i d . , p. 77.

76 E l s i e P e l l , F r a n g o i s M a u r i a c I n Search o f t h e I n f i n i t e
(New York, 1947), p. 19.

77 I b i d . , p. 27.

78 E r i c h Fromm, The A r t o f L o v i n g (New York, 1963), edition


Bantam Books, pp. 6-7.

79 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 515; C f . n° 18.

80 I b i d . , p. 516; C f . n© 19.

81 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, P r e f a c e au deuxieme


tome ( P a r i s , 1950), tome I I , p. I I I .
120

82 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 73.

83 I b i d . , p. 15.

84 I b i d . , p. 15.

85 I b i d . , p. 71.

86 Cormeau, p. 140.

87 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 54.

88 I b i d . , p. 125.

89 I b i d . , p. 114.

90 I b i d . , p. 88.

91 I b i d . , p. 60.

92 Cormeau, p. 139.

93 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 121.

94 I b i d . , p. 121.

95 I b i d . , p. 55.

96 I b i d . , p. 135; C f . n© 23.

97 Cormeau, p. 117.

98 M a u r i a c , Therese Desqueyroux, p. 244.

99 I b i d . , p. 244.

100 I b i d . , p. 244.

101 Cormeau, p. 115.

102 I b i d . , p. 115.

103 M a u r i a c , La F i n de l a n u i t , p. 504.

104 M a u r i a c , P r e f a c e aux T r o i s R e c i t s , p. 127; C f . n° 3.

105 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, " S o u f f r a n c e s e t


bonheur du C h r e t i e n " ( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 231.
121

106 Cormeau, p. 235.

107 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le F l e u v e de f e u "


( P a r i s , 1950), tome I , pp. 275-276.

108 I b i d . , p. 317.

109 I b i d . , p. 276.

110 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 133; C f . n° 22.

111 I b i d . , p. 133.

112 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Journal I " (Paris,


1952), tome X I , pp. 9-10.

113 P e l l , p. 33.

114 M a u r i a c , Le D e s e r t de l'amour, p. 133.

115 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le M a l " ( P a r i s ,


1951), tome V I , p. 79.

116 I b i d . , p. 79.

117 I b i d . , p. 87.

118 I b i d . , p. 87.

119 I b i d . , p. 87.

120 Moloney, p. 91.

121 I b i d . , p. 91.

122 M a u r i a c , Le M a l , p. 88.

123 P e l l , p. 19.

124 M a u r i a c , Le M y s t e r e F r o n t e n a c , p. 59.

125 I b i d . , p. 62.

126 I b i d . , p. 59.
CHAPITRE I V

"LA GRACE"

E c r i r e l e roman de l a s a i n t e t e , c ' e s t d e p e i n d r e

1 ' a c t i o n m y s t e r i e u s e e t m e r v e i l l e u s e de D i e u s u r une ame.

F r a n g o i s M a u r i a c a f f i r m e a maintes r e p r i s e s l a d i f f i c u l t ^ ,

s i n o n 1 * i m p o s s i b i l i t y , du r o m a n c i e r de r e p r e s e n t e r c e t t e a c t i o n

d i v i n e ; "Pour q u i p r e t e n d e c r i r e l e roman de l a s a i n t e t e , i l

ne s ' a g i t p l u s seulement de c r e e r des hommes, i l s ' a g i t de

t e n t e r c e t t e supreme f o l i e de r e i n v e n t e r en quelque sorte

1 * a c t i o n de D i e u s u r l e s ames." 1
Et encore:

Chaque f o i s que l ' u n de nous a v o u l u r e i n v e n t e r ,


dans une f i c t i o n romanesque, l e s cheminements de l a
Grace, ses l u t t e s , sa v i c t o i r e , nous avons t o u j o u r s
eu 1 ' i m p r e s s i o n de l ' a r b i t r a i r e e t du truquage.
R i e n de moins s a i s i s s a b l e que l e d o i g t de D i e u dans
l e c o u r s d'une d e s t i n e e . Non q u ' i l s o i t i n v i s i b l e ,
mais ce s o n t des touches s i d e l i c a t e s q u ' e l l e s
d i s p a r a i s s e n t des que nous l e s v o u l o n s f i x e r . Non,
D i e u e s t i n i m i t a b l e , i l echappe a l a p r i s e du
romancier.2

On p e u t r a c o n t e r l a v i e d'un s a i n t mais non pas " i m a g i n e r l e

roman d'un s a i n t , c r e e r un s a i n t : l a Grace ne s ' i n v e n t e p a s . " 3

B i e n q u ' i l e x c e l l e a t r a c e r l e s remous o b s c u r s q u i

poussent un pecheur a r e t o u r n e r a Dieu, Mauriac n'essaie jamais

de r e p r e s e n t e r l a s u i t e d'une c o n v e r s i o n . Par exemple, i l


123

l a i s s e F a b i e n Dezaymeries s e u l en f a c e de D i e u :

. . . l e drame t o u t i n t e r i e u r d'un homme q u i mate s o n


c o r p s de boue drame que ne t r a h i s s e n t n i p a r o l e s
n i gestes comment l e d e c r i r e ? Quel a r t i s t e
o s e r a i t i m a g i n e r l e s cheminements e t l e s r u s e s de
l a Grace, p r o t a g o n i s t e m y s t e r i e u x ? C'est n o t r e
s e r v i t u d e e t n o t r e m i s e r e de ne p o u v o i r p e i n d r e
sans mensonge que l e s p a s s i o n s . ^

Les r a p p o r t s e n t r e c e t t e ame e t s o n C r e a t e u r sont d'une n a t u r e

t e l l e m e n t m y s t e r i e u s e e t p e r s o n n e l l e qu'aucun romancier ne

peut l e s p e n € t r e r .

Ce que l ' e c r i v a i n peut a c c o m p l i r , ce q u i e s t a s a mesure,

c ' e s t de f a i r e s e n t i r l a presence de l a Grace, " . . . p u i s s e du

moins l a Grace demeurer p r e s e n t e dans n o t r e oeuvre; meme

meprisee e t en apparence r e f o u l e e , que l e l e c t e u r s e n t e p a r t o u t

c e t t e nappe immense, c e t t e c i r c u l a t i o n s o u t e r r a i n e de l'amour." 5

Dans l ' o e u v r e de M a u r i a c , on r e s s e n t t o u j o u r s "une presence

a p a i s a n t e , chargee de Dieu...au b o r d du chemin de d o u l e u r s e t

de m i s e r e s . " 0
I l n'y a pas d'abime que l a M i s e r i c o r d e ne

comble, e t t o u t e s l e s c o n v e r s i o n s chez M a u r i a c temoignent de

1 ' a c t i o n d i v i n e sur l e s ames perdues.

Dans L e Noeud de v i p e r e s , M a u r i a c evoque 1 ' a c t i o n de l a

Grace dans l'ame d'un homme q u i se c r o y a i t "athee", c ' e s t - a -

d i r e sans aucune croyance r e l i g i e u s e f o r m e l l e , e t q u i decouvre

a l a f i n de s a v i e 1'Amour i n f i n i . Ce que l e romancier


124

s ' e f f o r c e de r e u s s i r , c ' e s t :

...de remonter l e cours d'une d e s t i n e e boueuse,


e t d ' a t t e i n d r e a l a s o u r c e t o u t e p u r e . Le l i v r e
f i n i t l o r s q u e j ' a i r e s t i t u e a mon h e r o s , a ce
f i l s des t e n e b r e s , ses d r o i t s a l a l u m i e r e , a
l'amour e t , d'un mot, a Dieu.g

C'est dans c e t t e oeuvre q u i e s t c o n s i d e r e e comme l e m e i l l e u r

des romans de M a u r i a c , que l ' o n peut d i s c e r n e r une " t e c h n i q u e

de l a c o n v e r s i o n " . ^1

L * a c t i o n d i v i n e se m a n i f e s t e dans " l a d i v i s i o n de l a

c o n s c i e n c e q u i , dans l e peche meme, e v e i l l e l e sentiment d'une

v o c a t i o n m y s t e r i e u s e e t d i v i n e , d'une a s p i r a t i o n i n f i n i e au

S o u v e r a i n B i e n , e t l e m a l a i s e a f f r e u x de s'en e c a r t e r . " 1 1

L o u i s prend c o n s c i e n c e de deux hommes en lui-meme, non s e u l e -

ment c e l u i q u ' i l s a v a i t e x i s t e r t o u j o u r s , un monstre, un

b o u r r e a u , mais a u s s i un a u t r e homme 12
t e n d r e e t affame d'amour.

I l e s t c e r t a i n e m e n t avare, attached a ses p r o p r i e t e s , un homme

c a p a b l e d ' i n s p i r e r l a h a i n e e t d e s i r e u x de se venger de s a

famille. P o u r t a n t , l e h e r o s a p e r g o i t au fond de son coeur

"une r o u t e " q u i peut mener a D i e u , "c'est...quand j e me

r e g a r d e , comme j e f a i s d e p u i s deux mois, avec une a t t e n t i o n

p l u s f o r t e que mon degout, c ' e s t l o r s q u e j e me sens l e p l u s

l u c i d e , que l a t e n t a t i o n c h r e t i e n n e me tourmente." 14

L a Grace se montre a t r a v e r s " l e s d i v i n e s p r e p a r a t i o n s ,

l e s cheminements p a t i e n t s q u i , p a r l a s o u f f r a n c e , d e t a c h e n t

peu a peu l e s ames de l e u r s p a s s i o n s l e s p l u s tenaces e t


125

r£alisent 1 * a f f r a n c h i s s e m e n t du c r e e . " 1 5
Ne pas e t r e aime,

c ' e s t l a p l u s a t r o c e des s o u f f r a n c e s , "moi-meme: l'homme qu'on

n ' a v a i t pas aim£, c e l u i pour q u i personne au monde n ' a v a i t


16
souffert." Ce malheureux e s t l'ennemi des s i e n s , un i s o l e
au m i l i e u de s a f a m i l l e :

. . . t u n'as pas s o u f f e r t ce que j ' a i s o u f f e r t , t u ne


s o u f f r i r a s pas ce que j e s o u f f r e . L e s e n f a n t s
n ' a t t e n d e n t pas t a mort. I l s t'aiment a l e u r
maniere....

Et encore:

. . . j ' a i e t e malheureux... J e ne c r o i s pas a t o n e n f e r


e t e r n e l , mais j e s a i s ce que c ' e s t que d ' e t r e un
damne s u r l a t e r r e , un reprouve, un homme q u i , ou
q u ' i l a i l l e , f a i t f a u s s e r o u t e ; un homme dont l a
r o u t e a t o u j o u r s 6 t e f a u s s e ; quelqu'un q u i ne s a i t
pas v i v r e , non pas comme l ' e n t e n d e n t l e s gens du
monde: quelqu'un q u i manque de s a v o i r - v i v r e , au sens
absolu. Isa, j e s o u f f r e . ^ f t

De tous l e s h6ros de M a u r i a c , c e personnage e s t l ' u n des

m e i l l e u r s exemples de "l'homme m i s e r a b l e e t sans D i e u " . x y


Dans

t o u t e s ses r e l a t i o n s , L o u i s n'a guere connu de bonheur. Jeune

homme, i l d e s i r a i t t e l l e m e n t d ' e t r e aime, de se c r o i r e capable

d ' i n s p i r e r l'amour. I I f u t de<ju p a r l'amour q u ' i l p e n s a i t

i n s p i r e r chez I s a l o r s q u e c e l l e - c i avoua en a v o i r aime un a u t r e

avant l e u r s f i a n c a i l l e s . L'amour r e f o u l e dans l e coeur du

jeune epoux se t r a n s f o r m e , en majeure p a r t i e , en h a i n e . Malgr6

t o u t , l e d e s i r de l a t e n d r e s s e e t de l'amour demeure chez L o u i s

pendant p l u s d'une q u a r a n t a i n e d'ann£es j u s q u ' a ce q u ' i l ne

p u i s s e p l u s s u p p o r t e r l ' a n g o i s s e de l ' i s o l e m e n t .
126

L a v i e i l l e s s e d i s s i m u l e 1 * a c t i o n m y s t e r i e u s e de l a

Grace e t achemine " v e r s D i e u l e s ames l e s p l u s r e v o l t e e s . " 2 0

Pour c e t homme q u i a passe s a v i e possede de h a i n e e t d'un

d e s i r de vengeance, l a v i e i l l e s s e e s t un " s u p p l i c e " : 2 1

I l s ne s a v e n t pas c e q u ' e s t l a v i e i l l e s s e . Vous ne


pouvez i m a g i n e r ce s u p p l i c e : ne r i e n a v o i r eu de l a
v i e e t ne r i e n a t t e n d r e de l a mort. Q u ' i l n'y a i t
r i e n au d e l a du monde, q u ' i l n ' e x i s t e pas
d'explication.•••22

L a v i e i l l e s s e s i g n i f i e pour ce malade quelque chose d ' i r r e m e d i -

able:

. . . l ' h o r r e u r de l a v i e i l l e s s e , c ' e s t d ' e t r e l e t o t a l


d'une v i e , un t o t a l dans l e q u e l nous ne s a u r i o n s
changer aucun c h i f f r e . J ' a i mis s o i x a n t e ans a
composer c e v i e i l l a r d mourant de h a i n e . J e s u i s ce
que j e s u i s ; i l f a u d r a i t d e v e n i r un a u t r e . 0 D i e u ,
D i e u . . . s i vous e x i s t i e z ' . 2 3

Ce n ' e s t pas encore une p r i e r e mais L o u i s se demande s i un

homme p e u t changer, d e v e n i r a u t r e . Ce r e n o u v e l l e m e n t , c e

r e t o u r a 1'innocence e t a l a p u r e t e de 1*enfance e s t p o s s i b l e

car, comme M a u r i a c l ' a f f i r m e a m a i n t e s r e p r i s e s , au f o n d de

t o u t homme i l e x i s t e une "flamme p r i m i t i v e " 2 4 que l e s annees

ont r e c o u v e r t e mais q u i s'y t r o u v e t o u j o u r s . C'est dans c e t t e

s o u r c e t o u t e pure que l a Grace p e n e t r e pour e v e i l l e r chez

l ' e t r e l'amour, l'amour de D i e u q u i a c c o m p l i r a l e r e n o u v e l l e -

ment t o t a l de l ' i n d i v i d u .

I I a r r i v e p a r f o i s que l a Grace permet au p^cheur d'en-

t r e v o i r l a V e r i t e , " l e s touches l e g e r e s , o p p o r t u n e s , presque


127

i m p e r c e p t i b l e s , d'un Amour aux aguets, l e s i l l u m i n a t i o n s

s u b i t e s q u i , p a r f o i s avec l a c o m p l i c i t y i n c o n s c i e n t e de l a

n a t u r e , m a n i f e s t e n t l a p r e s e n c e d'une a t t e n t i o n amoureuse dans

l a c o m p l i c a t i o n de nos d e s t i n e e s . . . . 1 , 2 5
C e t t e Grace e s t

accord£e a L o u i s a l'epoque de ses f i a n c a i l l e s ou i l d e v i e n t

f o r t s e n s i b l e a une r e a l i t y que, d y s o r m a i s , i l ne p a r v i e n d r a

a n i e r qu'avec e f f o r t , "J'eus s o u d a i n l a s e n s a t i o n a i g u e , l a

c e r t i t u d e presque p h y s i q u e q u ' i l e x i s t a i t un a u t r e monde, une

r y a l i t y dont nous ne c o n n a i s s i o n s que 1'ombre..." A O


Par

a i l l e u r s , i l se v o i t parmi l e s p y c h e u r s , justement p a r m i ceux

pour q u i l e F i l s de l'Homme s ' e s t i n c a r n y , "Ce n ' e s t p e u t - e t r e

pas pour vous, l e s j u s t e s , que t o n D i e u e s t venu, s ' i l e s t

venu, mais pour n o u s . " 2 7


E t encore, i l e n t r e v o i t l a v y r i t y

l o r s q u e t o u t p r e s du S a i n t - S a c r e m e n t i l se s e n t a t t i r y p a r une

f o r c e m y s t y r i e u s e , "Je s e n t a i s a l a f o i s t o u t proche, a p o r t y e

de ma.main, e t p o u r t a n t a une d i s t a n c e i n f i n i e , un monde

i n c o n n u de bonty." 2 8

" L * i n t e r p y n y t r a t i o n o r g a n i q u e des ames, q u i f a i t

participer l e pecheur a l ' o f f r a n d e , aux s a c r i f i c e s e t aux

p r i e r e s des ames p u r e s ; l a s o l i d a r i t y s u r n a t u r e l l e du Corps

mystique, q u i f a i t p r o f i t e r l'ame coupable des immolations

silencieuses... se m a n i f e s t e a p l u s i e u r s r e p r i s e s dans

l ' o e u v r e de M a u r i a c . Dans Le Noeud de v i p e r e s , l e s e n f a n t s de

L o u i s p r i e n t pour o b t e n i r s a c o n v e r s i o n . C'est s u r t o u t sa
128

f i l l e M a r i e q u i , p r e s de l a mort, o f f r e s a s o u f f r a n c e pour l e

s a l u t de son p e r e :

. . . e l l e r e p e t a i t : "Pour papa', pour papa'."


. . . e l l e c r i a i t : "Mon D i e u , j e ne s u i s qu'une
e n f a n t . . . " e t e l l e se r e p r e n a i t : "Non, j e peux
encore s o u f f r i r . " ^ Q

Ce mystere du r a c h a t p a r l a s o u f f r a n c e , L o u i s y c r o i t fermement

car c ' e s t pour sauver son ame que l a p e t i t e M a r i e e s t morte:

A ce c h e v e t , p o u r t a n t , l e s e c r e t de l a mort e t de
l a v i e m'a e t e l i v r e . . . Une p e t i t e f i l l e m o u r a i t
pour moi... J ' a i v o u l u l ' o u b l i e r . I n l a s s a b l e m e n t ,
j ' a i cherche a p e r d r e c e t t e c l e f qu'une main
m y s t e r i e u s e m'a t o u j o u r s rendue, a chaque t o u r n a n t
de ma v i e . • • • 3 1

Dans son E p i t r e aux Romains, s a i n t P a u l remarque que

"La ou l e peche a abonde l a g r a c e a s u r a b o n d e " . 32


A travers

les cheminements de l a Grace se m a n i f e s t e une l o i que l ' o n peut

a p p e l e r c e l l e " "des deux abimes" ".33 c ' e s t l a ou se

r e n c o n t r e n t " l a g r a c e e t l e s a l u t dans l ' e x t r e m i t e meme du

mal...": 3 4

Tu a v a i s touche l e fond de 1'autre abime...


Mais v o i c i l'abime i n f i n i : non p l u s c e l u i que t u
descendais, c e l u i que t u g r a v i r a s . ^ ^

Quant a L o u i s , l e denuement e f f r a y a n t de s a v i e , l e don

" d ' i n s p i r e r l a h a i n e e t de c r e e r autour de s o i l e d e s e r t , r i e n

de t o u t c e l a ne p r e v a u t c o n t r e 1'esperance..." Lorsque l e

v i e i l avare prend c o n s c i e n c e du p o i s o n q u i s ' e s t a c c r u p e t i t

a p e t i t dans son coeur e t q u i l e r e m p l i t a p r e s e n t , i l d e s i r e

inconsciemment en e t r e d e l i v r e :
129

Je c o n n a i s mon coeur, ce coeur, ce noeud de


v i p e r e s : e t o u f f e sous e l l e s , s a t u r e de l e u r v e n i n ,
i l c o n t i n u e de b a t t r e au-dessous de ce g r o u i l l e m e n t .
Ce noeud de v i p e r e s q u ' i l e s t i m p o s s i b l e de d^nouer,
q u ' i l f a u d r a i t t r a n c h e r d'un coup de couteau, d'un
coup de g l a i v e : "Je ne s u i s pas venu a p p o r t e r l a p a i x
mais l e g l a i v e . "^-j

C'est une f o r c e obscure q u i l e d e l i v r e de ses p a s s i o n s t y r a n -

n i q u e s , de s o n attachement aux b i e n s t e r r e s t r e s , de s a h a i n e

et de s o n "d£sir de r e p r e s a i l l e s " : 3 8

...me v o i c i devenu S t r a n g e r a ce q u i 6 t a i t , au sens


p r o f o n d , mon b i e n . E n f i n j e s u i s detach§. J e ne
s a i s q u o i , j e ne s a i s q u i m'a detache...des amarres
s o n t rompues; j e d e r i v e . Q u e l l e f o r c e m ' e n t r a i n e ?
Une f o r c e aveugle? Un amour? P e u t - e t r e un amour... 39

C'est l e C h r i s t q u i e s t 1 ' e s p o i r du monde c a r " l a l i b e r a t i o n

s p i r i t u e l l e n ' e s t experimentalement p o s s i b l e que p a r l e

s e c o u r s g r a c i e u x d'un Amour infini." 4 0

Cet e f f o r t pour se c o n n a i t r e e t pour comprendre l e s

evenemerits de s o n passe m a n i f e s t e 1'exigence p r o f o n d e de

t r o u v e r l e sens de l a v i e : " j ' e p r o u v a i s . . . q u ' u n e c r e a t u r e rora-

pue comme j e l ' e t a i s p e u t c h e r c h e r l a r a i s o n , l e sens de s a

d 6 f a i t e ; q u ' i l e s t p o s s i b l e que c e t t e d e f a i t e renferme une

signification, que l e s evenements, s u r t o u t dans 1*ordre du

coeur, s o n t p e u t - e t r e des messagers dont i l f a u t i n t e r p r e t e r

le secret..." 4 1
A t r a v e r s son examen, l e v i e i l l a r d prend

c o n s c i e n c e de 1'autre homme c a p a b l e de bonte q u i e x i s t a i t a

c o t e de c e l u i q u ' i l se c r o y a i t e t r e l'homme dont l a mechancete

e t a i t sa r a i s o n d ' e t r e . 4 2
C e t t e i l l u m i n a t i o n etonnante l e
130

r e m p l i t d ' e s p o i r : " i l n'est jamais t r o p t a r d " ; ^ " 3


i l peut

montrer a s a f a m i l l e c e t t e v i s i o n n o u v e l l e de l'homme q u ' i l

est, q u ' i l a toujours ete. Le t r a g i q u e , c ' e s t que L o u i s n'y

r g u s s i t pas, "Nous ne voyons que ce que nous sommes accoutumes


v 44

a voir." I l l u i f a u t quelqu'un q u i s e r a i t l e g a r a n t de ce

changement i n t e r i e u r , "quelqu'un q u i p o r t e r a i t temoignage pour

moi, q u i m ' a u r a i t decharge de mon f a r d e a u immonde, q u i 1 ' a u r a i t

assume..."4^ Pour a t t e i n d r e l e s a u t r e s au sens a b s o l u , pour

p e n e t r e r l e coeur de l'homme, i l f a u t un amour i n f i n i q u i s e u l

p e u t r e d r e s s e r 1'ordre du monde:
...pour p a s s e r o u t r e aux r i d i c u l e s , aux v i c e s e t
s u r t o u t a l a b e t i s e des e t r e s , i l f a u t d e t e n i r un
s e c r e t d'amour que l e monde ne c o n n a i t p l u s . Tant
que ce s e c r e t ne s e r a pas r e t r o u v e , vous changerez
en v a i n l e s c o n d i t i o n s h u m a i n e s . . . i l f a u t a t t e i n d r e
l e monde au coeur. Je cherche c e l u i - l a s e u l q u i accom-
p l i r a i t c e t t e v i c t o i r e ; e t i l f a u d r a i t que lui-meme
f u t l e Coeur des c o e u r s , l e c e n t r e b r u l a n t de t o u t
amour. 46

A mesure que L o u i s s'approche de 1'Amour, i l se s e n t de p l u s

en p l u s s o u l a g e :

L a pensee de ma t r i s t e v i e ne m ' a c c a b l a i t pas. Je


ne s e n t a i s pas l e p o i d s de c e s annees d e s e r t e s . . .
comme s i j e n'eusse pas e t e un v i e i l l a r d t r e s malade,
comme s i j ' a v a i s eu encore, devant moi, t o u t e une
e x i s t e n c e , comme s i c e t t e p a i x q u i me p o s s e d a i t e u t
ete quelqu'un. 4 7

Le d e s i r i n s a t i a b l e de t r o u v e r un sens a s a v i e mene l e

v i e i l l a r d f i n a l e m e n t au C h r i s t , a 1'Amour i n f i n i ou i l d^couvre

"le s e c r e t " 4 8 q u ' i l n'a cesse de c h e r c h e r , "Ce q u i m'etouffe,


131

ce s o i r . . . c e q u i f a i t mal a mon coeur comme s ' i l a l l a i t se

rompre, c e t amour dont j e c o n n a i s e n f i n l e nom a d o r . . . " 4 9

Toute c o n v e r s i o n se t e r m i n e p a r l a r e c o n c i l i a t i o n du

pecheur avec D i e u , r e c o n c i l i a t i o n supreme q u i e s t a c c o m p l i e

par l e C h r i s t e t en l u i . C'est dans l e sacrement de p e n i t e n c e

que L o u i s s ' u n i t au C h r i s t e t se r e c o n c i l i e avec l e P e r e . Ce

q u i i m p o r t e dans l a v i e d'un p e n i t e n t , ce n ' e s t p a s seulement

l a conversion elle-meme mais s u r t o u t " l a p e r s e v e r a n c e p a r

l ' a m i t i e avec l e C h r i s t i n c a r n e , a c c e s s i b l e dans l ' E v a n g i l e e t


50
s u r t o u t dans 1 ' E u c h a r i s t i e . . . " :
"Ce q u i n ' e s t pas i l l u s i o n , c ' e s t l a duree, l a
p e r s i s t a n c e d'un c e r t a i n e t a t de l'ame, c e t t e
i m p r e s s i o n d'une nouveaute p e r p e t u e l l e , e t comme
d'un immobile r e n o u v e l l e m e n t . Tu r e d o u t a i s l a
r o u t i n e , l ' u s u r e des a c t e s p a r e i l s . Or l a g r a c e
a v a i n c u 1 ' h a b i t u d e , . . . e l l e ne mord p l u s s u r l a
j e u n e s s e i n a l t e r a b l e de l a g r a c e .

Ce que M a u r i a c s ' e s t e f f o r c e de r e u s s i r dans Le Noeud de

v i p e r e s , c ' e s t d ' i n s u f f l e r a s o n h e r o s une ame ou, p l u t o t , de

l ' o b l i g e r a d e c o u v r i r son ame. 52


Ce n ' e s t pas seulement son

ame que l e malheureux decouvre a l a f i n de s a r e c h e r c h e , i l y

apergoit aussi l e C h r i s t . C e l u i q u i s e r e g a r d e jusqu'au

t r e f o n d s de s o n ame a r r i v e r a t o u j o u r s a d e c o u v r i r l e royaume

de D i e u , 5 3
a trouver l e C h r i s t :

"Seek f o r y o u r s e l f , 0 man; s e a r c h f o r your t r u e s e l f .


He who seeks s h a l l f i n d but...he w i l l n o t f i n d
h i m s e l f , he w i l l f i n d God, o r , i f he f i n d h i m s e l f ,
he w i l l f i n d h i m s e l f i n God."54
132

Des l u t t e s acharnees e n t r e l'homme e t l e M a l i n se

r e t r o u v e n t sans cesse a t r a v e r s l e s romans de M a u r i a c . L'auteur

ne d e p e i n t jamais l a c o n d i t i o n d e s e s p e r a n t e de l'homme sans

evoquer l e s e c o u r s d i v i n q u i l u i e s t t o u j o u r s o f f e r t , "...aux

f o r c e s de p e r d i t i o n un Amour i n f i n i oppose l e s r e s s o u r c e s de s a

g r a c e , l ' e f f i c a c i t e du Sang r e d e m p t e u r , " 55


Tout s e u l , sans

aucune a i d e s u r n a t u r e l l e , l'homme ne peut r i e n , absolument rien,

c o n t r e l e s p u i s s a n c e s e c r a s a n t e s du m a l :

I m p u i s s a n t a se l i b e r e r s e u l du mal q u i l ' a s s e r v i t ,
l'homme se sauve p a r l e concours de l a g r a c e d i v i n e .
Aux p r i s e s avec une n a t u r e dechue, d e c h i r e e p a r un
c o n f l i t d o u l o u r e u x , i l accede a l a L i b e r t e en s'ouvrant
a 1 ' i n t e r v e n t i o n e f f i c a c e du C h r i s t , q u i r e n o u v e l l e en
L u i l a v i c t o i r e de l a C h a r i t e p a r l a C r o i x . ^

C'est a l a Mis£ricorde que l'homme i g a r e d o i t a v o i r r e c o u r s :

"Dieu, t o u t d'amour e t de redemption, oppose au peche

1 ' i n f i n i t e de s a M i s e x i c o r d e e t sauve l e s ames l e s p l u s

d£chues...." 5 7

L o r s q u ' i l p a r l e de l a r e l i g i o n c h r e t i e n n e M a u r i a c ne se

s e r t j a m a i s d ' a b s t r a c t i o n s n i de termes t h e o l o g i q u e s c a r pour

l u i l a Verite est vivante, charnelle, accessible. C'est l e

R.P. Rideau q u i resume c e t a s p e c t de l a f o i de l ' a u t e u r :

" L ' I n c a r n a t i o n de D i e u r£pond m e r v e i l l e u s e m e n t , comme j a d i s


133

pour s a i n t Jean, a s o n h o r r e u r de 1 * a b s t r a c t i o n , a s a s o i f

d'un d i v i n a c c e s s i b l e aux s e n s . . . . " - 58


Dans son J o u r n a l , M a u r i a c

a f f i r m e que:

" . . . l a v e r i t e ne t i e n t pas dans l e s p a r o l e s des


philosophes...la verite...est...charnelle...
vivante...on peut l a t r o u v e r , l a r e n c o n t r e r , l u i
p a r l e r , p a r c e q u ' e l l e e s t quelqu'un: e l l e possede
...un f r o n t , un r e g a r d , une v o i x , un coeur, un nora
e n t r e t o u s l e s noms des hommes".^g

Cet a c c e n t que l ' e c r i v a i n met s u r 1 ' e x i s t e n c e r e e l l e du

Dieu-Homme t r o u v e son e x p r e s s i o n p a r f a i t e dans s e s a l l u s i o n s

a 1 * E u c h a r i s t i e , "Quant a 1 ' E u c h a r i s t i e , e l l e a p p a r a i t a

M a u r i a c comme un e f f o r t de Dieu pour s ' a g r i p p e r a l a n a t u r e ,

pour s'abimer en e l l e t'dans un mystere d'aneantissement e t

d ' a m o u r ? . C ' e s t 1 ' E u c h a r i s t i e q u i a s s u r e un " e t a t physique

de Grace", c a r l e corps de l'homme e s t une " C a t h ^ d r a l e de c h a i r

ou repose l a C h a i r du S e i g n e u r ; e t des que l a presence sacra-

m e n t e l l e s ' e v a n o u i t , l e coeur c h a r n e l , c i r e v i v a n t e , en garde

l'empreinte; i l e x i s t e un e t a t p h y s i q u e de G r a c e . " o i
La

presence r e e l l e du S e i g n e u r p e r s i s t e dans l ' i n d i v i d u e t l e

garde m i r a c u l e u s e m e n t :

...Quelqu'un e s t l a e t comble t o u t e l a c a p a c i t e d'un


e t r e q u i , d ' a i l l e u r s , continue" s a v i e : i l l i t ,
t r a v a i l l e , cause avec un ami; mais jusque dans l e s
f e t e s du monde un i n s t a n t de r e c u e i l l e m e n t s u f f i t :
c ' e s t comme une main f u r t i v e m e n t p r e s s e e , comme un
s o u f f l e b r u l a n t , e t , au m i l i e u de l a f o u l e , ce b r e f
r e g a r d d'un amour que l e s a u t r e s ne v o i e n t pas; un
s i g n e de connivence, une m i r a c u l e u s e s e c u r i t e . 2 6

A t r a v e r s l ' o e u v r e de M a u r i a c , i l y a des personnages


134

nombreux q u i temoignent de c e t t e f o i ardente en s'abandonnant

au Seigneur dans 1'Eucharistie. Apres avoir communie, Gisele

de Plailly est "repliee s u r s o i , refermee...comme alourdie d'un

63

poids delicieux". J
Daniel Trasis epie l a jeune femme "a

genoux e t ramassee sur s o i , contractee, errant de s e s mains

unies sur sa face penitente cette tenebre ou l e f i d e l e entend

et voit son Sauveur." 6 4

Dans Le Pain vivant, 1 ' a i r profondement absorbe de

Therese pendant l a communion etonne l e jeune Valmy. Celui-ci

percoit une l u m i e r e m y s t e r i e u s e q u i d i s t i n g u e cette jeune fille

des autres etudiantes:


" . . . i l y a une lumiere:.en vous... C etait elle qui
m'attirait.... E t j ' a i compris, a Saint-Severin....
J'ai compris que c e t t e l u m i e r e vous venait d'ailleurs
... D'un a u t r e , peut-etre.g 5

La f o i de M a u r i a c se fonde sur l e f a i t de 1 ' I n c a r n a t i o n

et sur l a prolongation de c e t evenement:

...par 1'evidence intuitive e t c o n c r e t e de l a Grace,


le sentiment de son e f f i c a c i t e , 1'experience
spirituelle du renouvellement des mysteres du Christ,
bref par 1'exacte correspondance e n t r e l e dogme
Chretien e t l e coeur de l'homme, 0 0
l'eternelle
opportunity de l ' E v a n g i l e au probleme interieur
comme a celui des soci^tes.^

La presence continuelle du C h r i s t dans l e monde se v o i t dans

les saints e t dans ceux qui ont consenti a etre choisis;° 8

"Le Christ se manifeste aussi dans l e phenomene continu de l a

saintete, dans 1 ' a c t i o n de s o n E s p r i t s u r l e s ames elues...."


135

Dans l e s etudes s u r l e probleme du mal on se h e u r t e a

l ' a p p a r e n c e d'une c e r t a i n e f a t a l i t e : "Le peche e s t - i l , ou non,

ce qu'on ne p e u t pas ne pas c o r a m e t t r e ? " ^ Ce que M a u r i a c


7

demontre, c ' e s t q u ' i l y a une i n t e r v e n t i o n a l a f o i s exterieure

a l'homme e t dont c e l u i - c i r e c o n n a i t au-dedans de lui-meme l a


71
menace: A

A u s s i souverainement que son I n c a r n a t i o n a p a r t a g e


l ' h i s t o i r e humaine, J e s u s - C h r i s t cherche l a seconde
p r o p i c e pour s ' i n s e r e r dans ce d e s t i n , pour s ' u n i r a
ce f l o t de chaque d e s t i n e e p a r t i c u l i e r e , pour i n t r o -
d u i r e s a v o l o n t e dans c e t t e apparente f a t a l i t e , pour
detruire enfin cette f a t a l i t e . Tentatives quelquefois
cach^es e t comme d e t o u r n e e s , r e n o u v e l e e s a l o n g s
intervalles, souvent d i r e c t e s , i m p e r i e u s e s ,
p r e s s a n t e s comme une o c c a s i o n unique e t s o l e n n e l l e ,
mais q u i donnent t o u j o u r s a l'homme l e p l u s a s s e r v i
l e s e n t i m e n t q u ' i l demeure m a i t r e du o u i ou du non.
I I a pu c r o i r e , a l ' a p p r o c h e de l a t e n t a t i o n t r o p connue,
qu'aucune f o r c e au monde ne 1'empecherait d'y succomber
et que ce pech6 f a m i l i e r e t a i t v r a i m e n t l ' a c t e q u ' i l
ne d e p e n d a i t pas de l u i de ne pas commettre. Mais v o i c i
que devant 1 ' i n s i s t e n c e de c e t t e f o r c e q u i demande a
absorber s a f a i b l e s s e , t o u t d'un coup i l se v o i t
terriblement l i b r e . E s c l a v e devant chaque o c c a s i o n du
mal, i l ne l ' e s t p l u s devant l e d e s i r de Quelqu'un q u i
v e u t l e sauver, q u i ne p e u t l e sauver malgre l u i , q u i
n ' e x i g e d'abord qu'un e t a t d ' a c c e p t a t i o n , d'abandon,
r i e n que ce consentement a ne pas se d e f e n d r e , a. ne pas
s'opposer, a f a i r e l e m o r t . 7 2

Le mal e x i s t e , c e r t e s , mais i l ne f a u t pas qu'une f o i s dechu,

l'homme se c r o i e e t e r n e l l e m e n t p e r d u . L'humanite ne se d i v i s e

pas en bons e t en mauvais: " I I n'y a que des pecheurs r a c h e t e s

dont l e s uns o n t a c c e p t e l e u r r e d e m p t i o n . " 7 3


Dans Le F l e u v e

de f e u , L u c i l e de V i l l e r o n c o n s t a t e que p e u t - e t r e n'y a - t - i l

pas d ' e t r e s p u r s , seulement des e t r e s p u r i f i e s .


136

La f a t a l i t e apparente du mal se pre^sente a Yves

Frontenac l o r s q u ' i l r ^ f l e c h i t sur l e s f o r c e s d e s t r u c t r i c e s q u i

p e n e t r e n t l a nature meme. I I s*y manifeste une " n e c e s s i t e

a v e u g l e . . . c e t t e ehaxne sans f i n de monstres tour a tour devorants

et devor^s... . 1 , 7 4
Le m e r v e i l l e u x , c ' e s t que " l e moindre mouve-

ment d'amour" peut b r i s e r c e t t e ehaxne epouvantable. C'est

l a l e mystere du C h r i s t :

Dans l ' o r d r e a f f r e u x du monde, l'amour i n t r o d u i s a i t


son adorable bouleversement. C'est l e mystere du
C h r i s t e t de ceux q u i i m i t e n t l e C h r i s t . 7 ^

S o i t dans ses e s s a i s , Souffranees e t bonheur du C h r e t i e n

ou Dieu e t Mammon, ou dans son J o u r n a l ou i l en p a r l e o u v e r t e -

ment, s o i t dans ses romans ou i l y f a i t allusion, Mauriac

i n s i s t e sur l'amour personnel du C h r i s t . Cet amour " r e s t e l e

noeud v i t a l " 7 7
de s a f o i e t e x p l i q u e l ' e l a n e t l a f e r v e u r avec

l e s q u e l s Mauriac p a r l e du C h r i s t :

Je c r o i s en Vous parce que Vous etes venu a un moment


de l ' h i s t o i r e , Dieu, e t p o u r t a n t homme e n t r e l e s hommes,
corps q u i a pu e t r e d§vetu, f l a g e l l 6 , couvert de
c r a c h a t s , p o i t r i n e q u i a supporte l e p o i d s d'une t e t e ,
joue que l e s l e v r e s de Judas o n t touchee... S i vous
n'£tiez venu, j e Vous a u r a i s cherche, mais j e ne Vous
a u r a i s pas trouve. S i , e t a n t venu, Vous e t i e z s o r t i
du monde j e ne c o n n a x t r a i s pas c e t t e p a i x n i ce s i l e n c e
qui d i s t i n g u e n t , entre tous l e s j o u r s , ceux ou Vous
me v i s i t e z . S i Vous ne f a i s i e z en moi v o t r e demeure,
j e f e r a i s l e mal que 3.' aime.73

A t r a v e r s son oeuvre, Mauriac s ' e f f o r c e de rendre

t a n g i b l e l ' u n i v e r s du mal et, -a mon a v i s , i l cherche a rendre

a u s s i s e n s i b l e , presque concret, l'amour i n t e n s e du C h r i s t


137

pour l'homme. L o r s q u ' i l d e p e i n t des gens h a r c e l e s p a r l e d e s i r

de l'amour, l ' a u t e u r met en r e l i e f l a fr.enesie avec l a q u e l l e

l'homme p o u r s u i t un o b j e t e t e s s a i e de l e p o s s e d e r . Dans

l'amour p h y s i q u e , 1'assouvissement des sens n'est.que momentane;

l a p a s s i o n d e v o r a n t e r e n a i t sous peu e t demande un n o u v e l

apaisement. I I e s t e v i d e n t que l e s sens j o u e n t un r o l e impor-

t a n t dans l a v i e de l'homme e t pour c e t t e r a i s o n l e r o m a n c i e r

fait a p p e l aux sens du l e c t e u r quand i l p a r l e de l'amour du

Christ. L'homme a b e s o i n de s i g n e s pour p e r c e v o i r une r e a l i t e

qui l e depasse. M a u r i a c demontre c e t t e n e c e s s i t y dans L e s

Chemins de l a mer. Rose R e v o l o u eprouve dans son coeur l'amour

du C h r i s t , " . . . t o u t a coup i l v i v a i t en e l l e , i l l u i s a i t douce-

ment au coeur des t e n e b r e s , i l e t a i t l a . " 7 9


Neanmoins e l l e

cherche un o b j e t q u ' e l l e p e u t t o u c h e r pour r e n d r e p l u s c o n c r e t e ,

p l u s immediate l a p r e s e n c e de D i e u , " E l l e c h e r c h a i t autour

d ' e l l e un o b j e t q u ' e l l e p u t t o u c h e r , s u r l e q u e l i l l u i f u t
Of)

p o s s i b l e de fermer l a raain." ou
E l l e t r o u v e p a r m i l e s cadeaux

de P r e m i e r e Communion un c h a p e l e t e t e l l e l e s e r r e , " c ' e t a i t ce

q u ' e l l e c h e r c h a i t , c e t t e p e t i t e f i l l e de c h a i r , a q u i i l f a l l a i t

un s i g n e s e n s i b l e de ce mystere que ses yeux commencaient

d'entrevoir." 8 1

R e f l e c h i r s u r l'amour du C h r i s t pour l'homme, c ' e s t p a r -

v e n i r a comprendre ce q u ' e s t l'amour veritable:

Le v e r i t a b l e amour e s t l u c i d e ; i l r e g a r d e l a c r e a t u r e
138

dans s a p l u s grande m i s e r e e t l u i d i t : " T e l l e que


t e v o i l a , j e t'aime."
C'est de c e t t e s o r t e d'amour que l e F i l s de
l'homme nous a aimes. I I d i t a P a s c a l : " S i t u
c o n n a i s s a i s t e s peches, t u p e r d r a i s coeur." Mais
i l a j o u t e a u s s i t o t : "Je t'aime p l u s ardemment que
t u n'as aime t e s s o u i l l u r e s . " g 2

Cet amour pour l'homme f a i b l e e t egare temoigne, pour a i n s i

d i r e , de l a d i v i n i t e e t de 1 ' i n f i n i t e de l'amour de D i e u .

B i e n que l a c r e a t u r e se detourne de son C r e a t e u r , C e l u i - c i ne

donne pas cours a Sa c o l e r e " c a r I I e s t D i e u L u i , e t non pas

homme".®- . 3
n f a u t que l'homme se rende compte de l a m i s e r i -

corde d i v i n e pour se t o u r n e r v e r s D i e u . L e peche q u i l ' a e l o i g n e

de son C r e a t e u r , e t l a m i s e r e , l a s o u f f r a n c e e t 1'isolement

qui l e font desirer retourner a L u i , tout cela devient " l e s

moyens p r i v i l e g i e s , l e s i n t e r m e d i a i r e s uniques pour Le


OA

r e n c o n t r e r , c a r i l s sont s e u l s c a p a b l e s d ' a r r e t e r l e s r e g a r d s '

de C e l u i q u i s ' e s t i n c a r n e pour nous, pour nous pecheurs. C'est

avec n o t r e p a u v r e t e e t n o t r e f a i b l e s s e , avec n o t r e m i s e r e e t

n o t r e s o u f f r a n c e , e t l ' o e u v r e de M a u r i a c en p o r t e t£moignage,

que nous nous donnons a D i e u :


...pour a l l e r au C h r i s t , j e n ' a i pas b e s o i n de me
r e n d r e m e i l l e u r n i meme'de me p u r i f i e r . Comment
en s e r a i s - j e c a p a b l e ? M a i s c ' e s t avec ma s o u i l l u r e
que j e d o i s me p r e c i p i t e r dans ses b r a s , e t c ' e s t
e l l e q u i m e r i t e r a s a m i s e r i c o r d e e t me vaudra pardon
e t p u r i f i c a t i o n . T e l e s t 1'immense avahtage du
r a c h e t e s u r l e p r e m i e r Adam: ce n'est p l u s n o t r e
grandeur, c ' e s t n o t r e m i s e r e e t n o t r e f a i b l e s s e q u i
nous v a l e n t l'amour de D i e u . Ma s o u f f r a n c e , I l l ' a
s o u f f e r t e , mes f a u t e s , I I l e s a p o r t e e s ; c ' e s t pour
c e l l e - l a que j e v i e n s de commettre, q u ' i l a v o u l u
139

l a C r o i x . . . . E l l e e s t mon d r o i t a l a redemption.
Et s i j e ne s a i s meme pas a c c e p t e r t a n t d'amour, j e
s u i s c e t t e b r e b i s pour l a q u e l l e i l a l a i s s e l e s
q u a t r e - v i n g t - d i x - n e u f a u t r e s . Comment e c h a p p e r a i - j e
a t a n t de s o i n s ? I c i l ' a m i t i e d i v i n e n ' e s t p l u s l a
recompense de l a p u r e t e e l l e en e s t l e moyen.35

A propos de l'homme q u i , b i e n qu'absous, a honte de ses peches,

M a u r i a c a f f i r m e que sa m i s e r e peut 1 ' a i d e r a comprendre de

q u e l amour i n f i n i e t m i s e r i c o r d i e u x i l a e t e aim€, " T r i s t e e t

p r e c i e u s e p r e r o g a t i v e du p e c h e u r : i l a f a l l u que l'amour l e

p o u r s u i v e p l u s l o i n , l e ramasse p l u s bas."°°

P e u t - e t r e que l'homme q u i s ' e s t egare ne peut se donner

a D i e u a moins q u ' i l ne comprenne q u ' i l e s t r e e l l e m e n t , non

pas un M a i t r e t y r a n n i q u e , mais un P e r e q u i l ' a i m e d'un amour

infini. L ' a c c e n t que M a u r i a c met sur l a m i s e r i c o r d e d i v i n e

r a p p e l l e l ' a r d e u r avec l a q u e l l e P a s c a l a p a r l e de son Dieu:

. . . l e D i e u des C h r e t i e n s , e s t un D i e u d'amour e t de
c o n s o l a t i o n , c ' e s t un D i e u q u i r e m p l i t l'ame e t l e
coeur de ceux q u ' i l possede, c ' e s t un D i e u q u i l e u r
f a i t s e n t i r i n t e V i e u r e m e n t l e u r misere, et sa
m i s e r i c o r d e i n f i n i e ; q u i s ' u n i t au fond de l e u r ame;
q u i l a r e m p l i t d ' h u m i l i t e , de j o i e , de c o n f i a n c e ,
d'amour; q u i l e s rend i n c a p a b l e s d ' a u t r e f i n que de
lui-meme.37

Dans son p o r t r a i t de G i s e l e de P l a i l l y , jeune fille

p a s s i o n n e e e t , a un moment donne, r e b e l l e , M a u r i a c f a i t valoir

l a M i s e r i c o r d e q u i ne cesse de c h e r c h e r ce q u i e t a i t p e r d u .

p a r o l e de Bossuet, une des trois citations qui servent

d ' e p i g r a p h e au roman Le F l e u v e de f e u , met en r e l i e f l a f a i b -

l e s s e de l a c r e a t u r e d^chue:
140

"O D i e u . . . q u i o s e r a i t p a r l e r de c e t t e p r o f o n d e
e t honteuse p l a i e de l a n a t u r e , de c e t t e c o n c u p i s c e n c e
q u i l i e l'ame au c o r p s par des l i e n s s i t e n d r e s e t s i
violents?"gg

P o u r t a n t , e t M a u r i a c l ' a f f i r m e t o u j o u r s , l a chute d'un homme


o n
temoigne d'une " m y s t e r i e u s e p r e r o g a t i v e , " et "l'Evangile est

en p a r t i e l ' h i s t o i r e de s o i f s detournees des s o u r c e s m o r t e l l e s


90

et qui trouvent l'eau vive." L ' a v i d i t e q u i a v a i t condamne

ces a s s o i f f e s , l e s sauve. G i s e l e , c e t t e "soeur de L a z a r e " ,

p u i s e dans l a correspondance de L u c i l e de V i l l e r o n des pensees

q u i se r a p p o r t e n t a elle-meme t o u t en e c l a i r a n t l a M i s e r i c o r d e

infinie:

"Le Sauveur n'a aime dans l e s hommes que l e u r f a i m " ;


ou e n c o r e : "Le Sauveur ne nous a jamais donne un

ange en exemple. R i e n de moins a d m i r a b l e qu'un ange."gi

Pour que s a f o i s o i t a u t r e chose qu'une " p o l i c e d ' a s s u r -

ances pour l ' a u - d e l a " 9 2


ou simplement un "ensemble d ' h a b i t u d e s ,

de f o r m u l e s , " 9 3
il f a u t que l e c h r e t i e n prenne c o n s c i e n c e de l a

Personne du C h r i s t :
. . . l e Jesus des E v a n g i l e s e s t l e c o n t r a i r e d'un e t r e
a r t i f i c i e l e t compose. V o i c i l a p l u s f r e m i s s a n t e des
grandes f i g u r e s de 1 ' H i s t o i r e e t , e n t r e tous l e s
c a r a c t e r e s q u ' e l l e nous propose, l e moins l o g i q u e
parce q u ' i l est l e plus v i v a n t . g ^

Pour v i v r e s e l o n " 1 * e s p r i t du C h r i s t " ^ l e c h r e t i e n a b e s o i n de


9

c o n n a i t r e l e S e i g n e u r e t de L ' i m i t e r dans s a v i e q u o t i d i e n n e .

Dans Le Noeud de v i p e r e s ce que l e heros " i n c r o y a n t " ne peut

s u p p o r t e r , c ' e s t l a c o n f o r m i t e mediocre, p r e c i s e m e n t l e
141

d i v o r c e e n t r e l a f o i que p r o f e s s e n t l e s C h r e t i e n s , e t l e u r s

a c t i o n s e g o l s t e s e t souvent i n j u s t e s , " . . . j e n'en c o n t i n u e pas

moins de h a i r ceux q u i se r ^ c l a m e n t du nom C h r e t i e n ; mais

n ' e s t - c e pas que beaucoup r a p e t i s s e n t une esp^rance, qu'ils

d ^ f i g u r e n t un v i s a g e , ce V i s a g e , c e t t e F a c e ? " 9 6
E t encore,

"Ce que j ' a v a i s t a n t e x 6 c r e , t o u t e ma v i e , c ' e t a i t c e l a , ce

n ' e t a i t que c e l a : c e t t e c a r i c a t u r e g r o s s i e r e , c e t t e charge

mediocre de l a v i e c h r e t i e n n e . . . . " ' C'est c e t t e v e r i t e dont

M a u r i a c s ' e f f o r c e de c o n v a i n c r e c e r t a i n s b i e n - p e n s a n t s :

"...leur mediocrite, leur avarice, leur i n j u s t i c e , et surtout

l e u r malhonnetete i n t e l l e c t u e l l e , t o u t ce q u i c o n s t i t u e l e fond

meme de l e u r n a t u r e , c r e e l e v i d e autour du F i l s de l'homme

'•qui e s t venu c h e r c h e r e t sauver ce q u i e t a i t p e r d u ? . " 9 8


Les

b i e n - p e n s a n t s d e t o u r n e n t du C h r i s t ceux q u i Le c h e r c h e n t e t

q u i , en v e r i t e , temoignent de Son e s p r i t . J a n i n e dans Le Noeud

de v i p e r e s r e c o n n a i t 1 ' e r r e u r des membres de s a f a m i l l e : c'6tait

de ne pas v i v r e s e l o n l e u r f o i :

Ne c r o y e z - v o u s pas que v o t r e p e r e e u t e t e un a u t r e
homme s i nous-memes a v i o n s e t e d i f f e r e n t s ? . . . ce f u t
n o t r e malheur a tous q u ' i l nous a i t p r i s pour des
C h r e t i e n s e x e m p l a i r e s . . . Ne p r o t e s t e z p a s : d e p u i s s a
mort, j e fr£quente des e t r e s q u i peuvent a v o i r l e u r s
d e f a u t s , l e u r s f a i b l e s s e s , mais q u i a g i s s e n t s e l o n
l e u r f o i , q u i se meuvent en p l e i n e g r a c e . S ' i l a v a i t
vecu au m i l i e u d'eux, grand-pere n ' a u r a i t - i l d e c o u v e r t ,
d e p u i s de longues annees, ce p o r t ou i l n' a pu a t t e i n d r e
qu'a l a v e i l l e de m o u r i r ? O Q

y y
Pour que l a r e l i g i o n c h r e t i e n n e s o i t l a f o i au sens a b s o l u p a r
142

l a q u e l l e on v i t , e l l e ne p e u t e t r e separee des a c t i o n s de

l'individu. C'est encore J a n i n e q u i r e c o n n a i t c e t t e v e r i t e :

...sauf chez bonne-maman, nos p r i n c i p e s demeuraient


separes de n o t r e v i e . Nos pensees, nos d e s i r s , nos
a c t e s ne p l o n g e a i e n t aucune r a c i n e dans c e t t e f o i a
l a q u e l l e nous a d h e r i o n s des l e v r e s . , n n

A t r a v e r s l ' o e u v r e de F r a n c o i s M a u r i a c on r e t r o u v e sans

cesse une p a s s i o n e x i g e a n t e :

. . . c e l l e de l a l u c i d i t e . L u c i d i t e i m p i t o y a b l e , q u i
l e p o r t e a o b s e r v e r , demasquer e t denoncer en l u i -
meme a u t a n t que chez a u t r u i l e s entraxnements
aveugles de 1 ' i n s t i n c t , t o u t e s l e s r u s e s de l'amour-
p r o p r e
-ioi

L'auteur p r e c i s e , e t c ' e s t un des p o i n t s e s s e n t i e l s de son

oeuvre, que l a Grace permet a l'homme de s e r e g a r d e r , "La p r e -

sence de l a Grace dans un homme se mesure a l a n e t t e t e du


1 07

r e g a r d dont i l se j u g e . " De tous ses personnages, Maurxac

"aime" ^ x 3
ceux q u i s o n t l e s p l u s t r i s t e s , l e s p l u s m i s e r a b l e s ,

l e s tourmentes q u i se rendent compte de l e u r s d e f a u t s e t de

leur misere:
Le heros du Noeud de V i p e r e s ou 1'empoisonneuse
Therese Desqueyroux, a u s s i h o r r i b l e s q u ' i l s
a p p a r a i s s e n t , sont depourvus de l a s e u l e chose
que j e h a l s s e au monde e t que j ' a i p e i n e a
s u p p o r t e r dans une c r e a t u r e humaine, e t q u i e s t l a
complaisance e t l a s a t i s f a c t i o n . I l s ne sont pas
c o n t e n t s d'eux-memes, i l s c o n n a i s s e n t l e u r m i s e r e .
Le peche en s o i d e t r u i t , t u e l ' i n d i v i d u , mais l a c o n s c i e n c e
143

que c e l u i - c i en prend l u i accorde une c e r t a i n e d i g n i t y . 1 0 5


- La

comtesse de Blenauge assure a son f i l s q u ' i l a r e c u "entre

p l u s i e u r s autres une t r e s grande grace": 1 0 6

. . . l a p l u s grande de t o u t e s ; t u t e v o i s , t u
te c o n n a i s . Tu a p p e l l e s l a boue: l a boue. Tu
s a i s que l a boue e s t l a boue.

C'est ce r e g a r d s i n c e r e tourn§ vers s o i que Mauriac veut

i n s p i r e r chez l'homme. Les p l u s grands p^cheurs de son oeuvre

ont c e t t e " l u c i d i t e a f f r e u s e . " x 0 8


I l s se connaissent, sans

mensonge, e t parce q u ' i l s se v o i e n t p l e i n s d'horreur e t

coupables d ' a v o i r f a i t l e mal, i l s sont en e t a t de r e c e v o i r

l'aide divine, "...Le coeur c o n t r i t , h u m i l i e , 6 Dieu'. vous ne

l e mepriserez jamais'. " x 0 y

L ' e s s e n t i e l dans l a v i e , c ' e s t de ne pas "se duper s o i -

meme" xx0
mais de se c o n n a i t r e t e l que l ' o n e s t . En v6rit£, i l

y a quelque chose de sublime dans tous l e s personnages de

Mauriac q u i f o n t f a c e a eux-memes, q u i s'avouent l a decheance

ou i l s sont tombes. En r 6 f l e c h i s s a n t sur sa l i a i s o n avec

D a n i e l T r a s i s , G i s e l e de P l a i l l y admet q u ' e l l e ne 1 ' a v a i t pas

c h o i s i mais que n'importe quel autre a u r a i t pu t e n i r sa p l a c e . x x x

C'est l e moment ou e l l e se trouve en face de l a v e r i t e , ou e l l e

retourne c o n t r e elle-meme:

...ce r e g a r d p e r f o r a n t , ce regard c a t h o l i q u e . E l l e
ne p a r l a i t pas de ses d r o i t s a l'amour, n i ne se
g l o r i f i a i t de chercher l'amour i d e a l d'homme en
homme. Non: e l l e mesurait d'un o e i l l u c i d e s a
decheance i n f i n i e . ^ 2
C e t t e jeune f i l l e " b i e n nee e t p a r f o i s d e v o t e " 1 1 0
e s t descendue

jusqu'au fond de I'abime de l a concupiscence e t c ' e s t l a

q u ' e l l e trouve l a grace de v o i r sa misere et, b r e b i s perdue,

de r e n t r e r au b e r c a i l .

B i e n que l a v o l u p t e e t l a concupiscence a v i l i s s e n t

F a b i e n Dezaymeries, ce jeune c a t h o l i q u e e s t t r o p accoutume a

f a i r e son examen de conscience pour ne pas p r e t e r a t t e n t i o n a

ses egarements. I l e s t c o n s c i e n t d ' a v o i r t r a h i l e C h r i s t et

d ' a v o i r manque a sa r e s p o n s a b i l i t e de c h r e t i e n . Se voyant

r u i n e , d£chu, i l demande a son ami de ne pas juger " l ' a r b r e

sur ce f r u i t p o u r r i que j e s u i s . . . . " 1 1 4


La s i n c e r i t e avec

l a q u e l l e i l se regarde e s t l e t r a i t s a i l l a n t de sa n a t u r e .

Par exemple, i l songe a renoncer a l ' a d u l t e r e mais pour y

reussir, a u s s i b i e n que pour sauver l'ame de Fanny, i l f a u t

"compter avec l a Grace, l a p r i e r e " . ' ' 1 1


Tout de s u i t e i l s a i t ,

au fond, q u ' i l ne veut pas l e f a i r e e t i l se d i t en lui-meme,


116
"Tartufel sale Tartufel" Pareillement, l o r s q u ' i l
117
s ' e f f o r c e d ' e x p l i q u e r a Fanny q u ' i l a "charge d'ame", qu'il
ne peut c o n s e n t i r a sa p e r t e et q u ' i l f a u t e t r e "perdus ou
118

sauves ensemble", Fabien d e t e s t e l ' h y p o c r i s i e de ces

paroles:
. . . i l se t u t , r e m p l i d'horreur pour soi-meme, parce
que, s ' i l a v a i t a u t r e f o i s eprouve un t e l s c r u p u l e , e t
cru q u ' i l n ' a v a i t pas l e d r o i t de se sauver s e u l , i l
se moquait b i e n de Fanny, aujourd'hui, et de sa
d e s t i n e e e t e r n e l l e . . . r i e n ne l u i r e s t a i t que l e
145

vocabul a i r e . HQ

Le v i e i l l a r d dans l e roman Le Noeud de v i p e r e s a f f i r m e que

l ' h a b i l e t e a se tromper soi-meme " a i d e a v i v r e l a p l u p a r t des

hommes". * • F a b i e n comprend l u i a u s s i que l a connaissance

q u ' i l a de s a p r o p r e decheance l e d i s t i n g u e des a u t r e s d£bauch6s

de son groupe, " Je s u i s en e f f e t un m i s e r a b l e , mais j e s a i s

que j e l e s u i s ; eux, i l s ne c o n n a i s s e n t pas l e u r i n f a m i e . . . " x 2 1

Dans l a v i e iramonde e t c r i m i n e l l e de G a b r i e l Gradere, on

remarque "Le peche a v i s a g e d e c o u v e r t . . . l e peche q u i , f r 6 n e -

tiquement, va jusqu* au b o u t de sa f o l i e , et qui peut soudain


122

d e v e n i r source de grandeur...." En s ' o u v r a n t au jeune

p r e t r e A l a i n F o r c a s , en e t a l a n t ses c r i m e s a ce " c o n f i d e n t a l a

f o i s angelique et f r a t e r n e l " , Gradere s ' e f f o r c e " d ' a t t e i n d r e

l a l i m i t e extreme de l a s i n c e r i t e " . 1 2 4
Cet e t r e l e p l u s p e r -

v e r t i de tous l e s personnages de M a u r i a c , "sacrilege, proxenete,

souteneur, voleur, maitre-chanteur, assassin", 1 2 5


assure au

cure que 1' "on peut p e n ^ t r e r dans l e s u r n a t u r e l p a r en b a s . " ° x2

I I s a i t que l e mal e x i s t e c a r i l n'a qu'a se r e g a r d e r "enlise


127

en p l e i n e boue, d e j a cadavre", e t a avouer son penchant a

f a i r e du mal, un penchant q u ' i l c r o i t , comme Herve de Blenauge,

a v o i r h 6 r i t e : "Nous sentons t e l l e m e n t que c e t t e p u i s s a n c e pour

nous a v i l i r depasse l e s f o r c e s de 1 ' i n d i v i d u m i s e r a b l e e t que

pour e t r e e n t r a i n e a ce rythme i l f a u t une v i t e s s e a c q u i s e e t

accrue de g e n e r a t i o n en g e n e r a t i o n . " x
146

Ce q u i f r a p p e chez c e t homme vpue au mal, c'est l a

n a t u r e m y s t e r i e u s e de s a c a r r i e r e immonde. Sa p o u r s u i t e du

mal temoigne d'une f o r c e d i a b o l i q u e ' , " . . . j ' a v a i s regu une

promesse, une promesse i n t e r i e u r e : t o u t d e v a i t me r e u s s i r s u r

la terre...." 1 2 9
Des 1'enfance, i l a c h o i s i d e i i b e r e m e n t l e

mal:

S i j ' a v a i s l a f o i , j e vous d i r a i s que t o u t e s mes


c o n f e s s i o n s , que t o u t e s mes communions e t a i e n t
s a c r i l e g e s . Mais j ' a v a i s deja perdu l a f o i . . . E t ,
sans l a f o i , on ne p e u t commettre de s a c r i l e g e ,
n* e s t - c e pas, monsieur l ' a b b e ? ^ ^

Personne ne se d o u t a i t de s a n a t u r e p e r v e r t i e c a r une f a u s s e

candeur d i s s i m u l a i t l e " p o i s o n " 1 3 1


que l u i , Gabriel, savait

e x i s t e r en l u i , "Ce q u i m'a e t e donne des ma venue au monde,

ce n ' e s t pas 1'innocence comme aux a u t r e s hommes, mais l e

masque de 1 ' i n n o c e n c e . 1 , 1 3 2
Tout s e m b l a i t s i n g u l i e r e m e n t

p r o p i c e , s i on p e u t l e d i r e , a une e x i s t e n c e l o u c h e e t

criminelle.

L a p a r o l e d'un v i e u x p r e t r e a propos du " " p r i n c e de. ce

monde" n l
33 n e c e s s e d ' i n q u i e t e r Gradere, cette parole pro-

noncee "d'un t o n de c e r t i t u d e . . . I l y a des ames q u i l u i s o n t


y

donnees.." 1 3 4
c ' e s t justement l e "mystere du mal": est-ce

que des ames s o n t p r e d e s t i n e e s a une v i e c r i m i n e l l e , a l a

damnation e t e r n e l l e ? L ' a b b e F o r c a s ne c r o i t qu'aucune ame s o i t

donnee au M a l i n , "ou a l o r s e l l e s l u i s e r a i e n t t o u t e s donnees,

c a r d e p u i s l a Chute, 1 ' h e r i t a g e des ascendants s u f f i t a chaque


147

g e n e r a t i o n pour q u ' e l l e se p e r d e : c e t t e f o l i e o b s c u r e q u i , du

fond de l a r a c e , v i e n t s ' e n g o u f f r e r dans l e d e r n i e r v i v a n t , l e s

v i c e s j u g u l e s p a r l e s uns ou t r i o m p h a n t s dans l e s a u t r e s , q u i

s ' e p a n o u i s s e n t dans l e s a r r i ev r e - n e v e u x . . . . " 135 Le jeune

p r e t r e comprend p o u r t a n t que " l a p u i s s a n c e des tenebres, l e

p r i n c e de ce monde" u t i l i s e l e " d e s i r de t e n d r e s s e " et l a

" p a s s i o n de se d o n n e r " 1 3 8
des hommes pour l e s f a i r e tomber.

D'apres 1 enseignement du s ^ m i n a i r e ,
1
c'est Dieu q u i

i n s p i r e chez l'homme l e d e s i r de f a i r e du b i e n e t c ' e s t l'homme

lui-meme q u i c h o i s i t l e m a l :

. . . s i c ' e s t L u i q u i commence pour l e b i e n , c ' e s t nous


q u i commencons pour l e m a l . Chaque f o i s que nous
f a i s o n s l e b i e n , D i e u opere en nous e t avec nous;
chaque mauvaise a c t i o n , en revanche, n* a p p a r t i e n t qu'a
nous. Pour l e m a l , nous sommes en quelque s o r t e des
dieux...^39

Gradere n ' e s t pas maudit, "aucun v i v a n t n ' e s t m a u d i t " 1 4 0


; i l a

f a i t un c h o i x , i l "a c h o i s i d ' e t r e un d i e u . . . " 1 4 1


Le c h o i x se

pr^sente a t o u t homme, de f a i r e l e b i e n ou de f a i r e l e m a l , de

c h o i s i r D i e u ou de t o u r n e r v e r s s o i , v e r s son amour-propre.

La f r e n e s i e avec l a q u e l l e i l se c h o i s i t e t p e r s i s t e a se

c h o i s i r n'empeche pas l e retournement v e r s son C r e a t e u r . Comme

L u c i l e de V i l l e r o n l ' a a f f i r m e , l ' a v i d i t e q u i condamne un e t r e

peut b i e n l e sauver: " C e t t e f u r i e pour se p e r d r e , ce renonce-

ment qu'a son comble l e v i c e e x i g e , n * e t a i e n t - i l s souvent l e

s i g n e d'une v o c a t i o n ? " 1 4 2
148

A m a i n t e s r e p r i s e s , M a u r i a c i n s i s t e sur l a " p r o x i m i t e

de l a p e r d i t i o n e t de l a s a i n t e t e " :
x 4
3

Ceux q u i semblent voues au mal, p e u t - e t r e e t a i e n t - i l s


e l u s avant tous l e s a u t r e s , e t l a p r o f o n d e u r de l e u r
c h u t e donne l a mesure d'une v o c a t i o n t r a h i e . I I
n " e x i s t e r a i t pas de b i e n h e u r e u x s ' i l s n ' a v a i e n t
detenu l e p o u v o i r de se damner; p e u t - e t r e c e u x - l a
s e u l s se p e r d e n t q u i e u s s e n t pu d e v e n i r des s a i n t s .

G a b r i e l a u r a i t pu e t r e c a p a b l e d ' a u t a n t de b i e n que de mal:

"Le m a l h e u r e u x . . . s a v a i t - i l de q u o i i l e u t e t e capable dans l e

b i e n ? " 145 L o r s q u ' i l e s t r e c u e i l l i p a r l e jeune p r e t r e , Gradere K

ne p e u t s'empecher de penser a l a p r o x i m i t y c u r i e u s e de c e t

i n n o c e n t e t de lui-meme:

Les yeux de Gradere s ' e t a i e n t poses sur A l a i n endormi,


e t i l e p r o u v a i t un s e n t i m e n t t r e s etrange e t t r e s f o r t
I i l l u s i o n que c ' e t a i t l u i , c e jeune p r e t r e dans ce
1

f a u t e u i l , q u ' i l a v a i t e t e dans une a u t r e v i e ce jeune


homme en n o i r , un peu t r a p u , avec une f i g u r e usee.
Dans une a u t r e v i e , ou dans l a pensee de Quelqu'un?...
i l o b s e r v a i t avec une a t t e n t i v e t e n d r e s s e ce d o u b l e de
lui-meme.... "Et l u i [ A l a i n , J i l a u r a i t pu e t r e moi..."

Un des l e i t m o t i v e l e s p l u s f r a p p a n t s de l ' o e u v r e de M a u r i a c e t

q u i a r a p p o r t a ce theme de l a v o c a t i o n t r a h i e , c ' e s t que dans

l e p i r e des hommes " s u b s i s t e n t t o u j o u r s quelques elements du

s a i n t q u ' i l a u r a i t pu d e v e n i r " . x 4 7
En revanche, dans l ' e t r e

l e p l u s p u r se t r o u v e n t des p o s s i b i l i t e s e f f r o y a b l e s :

A l a i n a u r a i t pu ceder a 1 " i n f l u e n c e de s a soeur,


c h o i s i r de s'abandonner, de se l i v r e r a des s o i f s
o b s c u r e s . . . Ces s o i f s dont 1'enfant a v a i t eu h o r r e u r
des q u ' i l en a v a i t p r i s c o n s c i e n c e . . . Mais i l a u r a i t
aisement v a i n c u c e t t e h o r r e u r , comme a v a i t f a i t
Gradere. I I se s e r a i t accoutume a ses monstres
secrets. I I les eut apprivoises, f l a t t e s , nourris,
149

gaves au d e l a de 1'assouvissement...^ ft

Et encore:

Du fond de son c r i m e , i l v o y a i t c e t t e d e s t i n e e , aux


a n t i p o d e s de l a s i e n n e , e t p o u r t a n t p r o c h e : i l a u r a i t
pu absoudre, e c l a i r e r , d e l i v r e r , t o u t en res.tant ce
meme e t r e , G a b r i e l Gradere. Le s e u l pauvre m e r i t e
dont un homme p u i s s e devant D i e u se p r e v a l o i r , c ' e s t
d * a v o i r accepte d ' e t r e c h o i s i du moins l o r s q u ' i l
a p p a r t i e n t a l a r a c e de ceux aux yeux d e s q u e l s r i e n
n ' e s t au monde q u i ne s o i t d e l i c e s . - ^ g

P o u r t a n t , pour ceux q u i s o n t "perdus", il existe tou-

j o u r s " l e determinisme m y s t e r i e u x de l a Communion des saints

^ nl50 Q U s e m a n i f e s t e l e r a p p o r t p r o f o n d e n t r e l e s ames.

L'abbe A l a i n F o r c a s eprouve " l a s e n s a t i o n presque p h y s i q u e de

c e t t e p a r e n t e des ames e n t r e e l l e s , de ces a l l i a n c e s myster-

i e u s e s dans l e s q u e l l e s nous sommes tous engages p a r l e s p6ches

e t par l a g r a c e . " 1 5 1
En o u t r e , 1' "interp6n£tration...des

ames" 1 5 2
rend p o s s i b l e l e s a l u t d'une ame par l e s p r i e r e s e t

l e s s a c r i f i c e s des f i d e l e s . C'est a i n s i que Gradere est

" r e c o n q u i s i n e x t r e m i s a l a g r a c e p a r . . . 1 * i m m o l a t i o n d'un saint

pretre": 1 5 3
q u i l e comble de s a " f o i , son esp^rance, son amour"

Avouez que c ' e s t une croyance b i z a r r e , ce r a c h a t par l a


s o u f f r a n c e , ce s a c r i f i c e d'une v i e q u i d ' a i l l e u r s ne
depend pas de nous... Mais p e u t - e t r e que l a v e r i t e e s t
bizarre...^55

A s a mort A d i l a Gradere a o f f e r t s a s o u f f r a n c e pour sauver

l'ame de son m a r i . L ' i g n o m i n i e de c e l u i - c i l ' a pouss£e a

donner s a mesure dans un s a c r i f i c e supreme:

" C e t t e pauvre ame ne s ' e s t e l e v e e s i haut que p a r c e


150

que vous l ' a v i e z e n t r a i n e e t r e s has. Aurait-elle


donn§ s a mesure sans l e p e c h e ? ' , . 1

156

Se v o i r malheureux, c o n n a i t r e s a m i s e r e , c ' e s t ce q u i

attire l a Misericorde divine. P o u r t a n t pour se r a p p r o c h e r de

Dieu, i l f a u t r e g r e t t e r ses f a u t e s , i l f a u t un coeur contrit.

L'abbe F o r c a s a s s u r e a Gradere q u ' i l n'a qu'a se m e t t r e a

genoux e t a s e c o n f e s s e r pour e t r e absous de ses c r i m e s

innombrables: "Ne nous etonnons de r i e n , Monsieur, sauf de

c e t t e m e r v e i l l e q u ' i l s u f f i r a i t que vous me r e d i s i e z a genoux,

dans un e s p r i t de p e n i t e n c e e t de r e p e n t i r , t o u t ce que r e n -

ferme l e p e t i t c a h i e r , pour q u ' i l ne s u b s i s t a t p l u s un s e u l

g r a i n de ce b l o c q u i vous e c r a s e , e t pour q u ' e n t r e l'ame d'un

p e t i t enfant e t l a votre, i l n'y e u t p l u s que l a d i f f e r e n c e de

quelques cicatrices." 1 3 7

Q u e l q u ' a f f r e u x que s o i t son passe, G a b r i e l Gradere "n'en

demeure pas moins un " s p i r i t u e l " . ' M a u r i a c i n s i s t e que ce

c r i m i n e l " n ' e s t pas un e t r a n g e r pour l e p i e u x A l a i n , mais l e


159

c i t o y e n de l a meme c i t e i n v i s i b l e . " L a connaissance qu'il

a du mal e t son enfoncement meme dans l e mal p e r m e t t e n t au

pecheur q u ' e s t Gradere de c r o i r e aux f o r c e s s u r n a t u r e l l e s q u i

s'opposent au M a l i n :
"...songez que l a p l u p a r t des ames p i e u s e s v i v e n t e t
meurent s a i n t e m e n t , sans j a m a i s r i e n c o n n a i t r e du
s u r n a t u r e l que ce que l a f o i l e u r en a r e v e i e . Mais
vous, Monsieur', s ' i l e x i s t e , c e t ennemi de D i e u e t
des hommes, t o u t l e r e s t e e x i s t e a u s s i A n
151

De p l u s , charge de tous ses c r i m e s , c e t e t r e l u c i d e comprend

mieux qu'aucune ame p r e s e r v e e du mal, ce que s i g n i f i e l e

r a c h a t des peches, l e s a c r i f i c e de l a Messe:

"Que c ' e s t etrange'. un e n f a n t b r a v e e t n o b l e t e l


qu'Andres n'a pas l a p l u s l o i n t a i n e i d e e de ce
monde i n v i s i b l e , de c e t ocean dont l a maree de
t o u t e s p a r t s nous ronge. E t un e t r e a u s s i c o u v e r t
de s o u i l l u r e s e t de sang que j e l e s u i s , se
r e p r e s e n t e assez b i e n ce que vous f a i t e s , chaque
m a t i n , dans v o t r e e g l i s e v i d e , c e q u i s ' a c c o m p l i t
l a
***"l61

C'est a i n s i que l ' o n p e n e t r e dans l e s u r n a t u r e l p a r en b a s .

Le m y s t e r e de l a Grace se repand presque a chaque l i g n e

de ce roman ou un homme q u i semble s ' e t r e donne au M a l i n s e

t r o u v e a l a f i n de s a v i e en f a c e de son C r e a t e u r . C'est l a

reponse du C h r i s t q u i met en r e l i e f l e d e s t i n de G a b r i e l :

Seigneur, personne done ne s e r a sauve?


R i e n n ' e s t p o s s i b l e a l'homme, t o u t e s t
p o s s i b l e a Dieu.-^g 2

"Tout e s t p o s s i b l e a l ' a m o u r . . . " "


1 3
e t c'est l a l a force q u i

sauve ce q u i e t a i t p e r d u :

. . . i l e x i s t e une a u t r e f o r c e : A d i l a e t a i t sauvee;
1*enfant c r i m i n e l q u i 1 ' a v a i t corrompue e t a i t d e j a
p l u s qu'a demi engage dans l e c i e l . . . 1 ' e s p e r a n c e
humaine c r i a i t v i c t o i r e . L'amour a v a i t v a i n c u , c e t
amour dont l a f a c e v e r i t a b l e se derobe au monde. lc/l

Avant l a Chute, nous l e r e p e t o n s b r i e v e m e n t i c i , l'homme

e t a i t d e s t i n e a p r e n d r e p a r t a l a v i e d i v i n e , a l a v i e meme de
152

l a Trinite Sainte. 3
B i e n que l'homme a i t p e r d u ce p r i v i l e g e

p a r l e p§che o r i g i n e l , Dieu n'a pas abandonn£ Sa c r e a t u r e .

Dans Sa m i s e r i c o r d e I I l u i a donne un Amour f i l i a l p a r L e q u e l

l'homme peut r e t r o u v e r l a g r a c e e t r e m p l i r s a d e s t i n e e . Cette

u n i o n e t e r n e l l e avec Dieu commence en f a i t a se former dans ce

monde p a r l ' a m i t i e avec l e C h r i s t .

Les c o n v e r s i o n s nombreuses dans l ' o e u v r e de M a u r i a c

m e t t e n t en r e l i e f l a d e s t i n e e de l'homme e t l a Grace q u i l u i

e s t donnee pour t r o u v e r s a v o c a t i o n u l t i m e : " l a Grace ne

cherche pas a d e t r u i r e l a n a t u r e mais sans l u i accorder


166

toute l i c e n c e e l l e 1'aide a se r e f o r m e r . " P a r 1'aide

d i v i n e 1 ' i n d i v i d u se m a x t r i s e e t a f f i r m e s a p e r s o n n a l i t e

d*homme, c e l l e d'un e t r e l i b r e e t r e s p o n s a b l e : " l a n o b l e s s e de

l'homme c o n s i s t e non pas a d e t r u i r e mais a m a x t r i s e r s a n a t u r e ,

a r i a l i s e r une c o n c i l i a t i o n harmonieuse de ses tendances l e s

p l u s hautes, e t , l o r s q u e l a p a s s i o n e s t degradante ou n e f a s t e ,
167

a a s s u r e r s u r e l l e l a v i c t o i r e de l a r a i s o n " . L a Grace -

c ' e s t Georges H o u r d i n q u i l e met en r e l i e f - a i d e l'homme a

s ' a c c o m p l i r , a e t r e au sens a b s o l u :
...nous n a i s s o n s avec un c e r t a i n nombre de dons...
Nous avons t o u j o u r s , au cours de n o t r e v i e , l e s
meme t a l e n t s . . . . Nous pouvons f a i r e usage de c e u x - c i
dans 1'ordre du b i e n ou dans 1'ordre du mal e t c ' e s t
l a t o u t l e probleme. Ces tendances q u i s o n t en nous
peuvent e t r e employees a nous a c c o m p l i r dans l e sens
v o u l u p a r Dieu ou a nous n i e r nous-meme dans l a
m§connaissance de s o n amour. L a Grace...n'a done
pas pour o b j e t de nous f a i r e d i f f e r e n t s de ce que
153

nous sentons que nous sommes, mais de nous a i d e r a


" e t r e " vraiment, c ' e s t - a - d i r e a f a i r e que n o t r e
image s o i t semblable a c e l l e que Dieu a v o u l u
o b t e n i r en nous c r e a n t . Le pecheur n'est jamais
que l a c a r i c a t u r e n e g a t i v e de lui-meme... I I
a p p a r t i e n t a n o t r e l i b e r t e , aidee de l a Grace de
Dieu, de deVelopper dans 1'ordre de l a l u m i e r e
p l u t o t que dans 1'ordre des tenebres, ces dons q u i
ont 6 t e deposes en nous des 1 ' o r i g i n e . ^ g g

V o i l a l ' a f f r e u x Gradere q u i se v o i t p r e t r e "dans l a pensee de

Quelqu'un"; 169
"il a u r a i t pu absoudre, eclairer, deiivrer,

t o u t en r e s t a n t ce meme e t r e , G a b r i e l G r a d e r e . " 1 7 0
C'est par

l a Grace que l'homme p a r v i e n t a se r e a l i s e r pleinement, e t a

remplir sa destinee.
154

Notes s u r l e C h a p i t r e I V

1 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Dieu e t Mammon"


( P a r i s , 1951),. tome V I I , p. 316. C f . F r a n g o i s M a u r i a c ,
Oeuvres Completes, "Rene B a z i n " ( P a r i s , 1951), tome V I I I ,
p. 482.

2 I b i d . , p. 316. A c e t egard M a u r i a c d i f f e r e de Georges


Bernanos:
J e demeure persuade que 1'admirable e t e x c e p t i o n -
n e l l e r e u s s i t e d'un roman comme c e l u i de Bernanos,
Sous l e s o l e i l " d e Satan, t i e n t pr£cisement a c e l a
que l e s a i n t q u ' i l nous montre n ' e s t pas un v e r i -
t a b l e s a i n t : c e t t e ame tourmentee, b o u r r e l e e , e r r e
a 1'extreme b o r d du d e s e s p o i r . Ou p e u t - e t r e c e t
abb6 D o n i s s a n e s t - i l , s i vous l e v o u l e z , un v r a i
s a i n t ; mais a l o r s Bernanos, o b e i s s a n t a s o n i n -
s t i n c t de r o m a n c i e r , a f i n i p a r d e c o u v r i r , p a r m e t t r e
a j o u r chez ce p r e d e s t i n e , l a s e c r e t e f e l u r e , l a
d e v i a t i o n p a r q u o i i l se r a t t a c h e , en d e p i t de s e s
v e r t u s h<§ro!ques, a l'humanite p e c h e r e s s e .
(Mauriac, D i e u e t Mammon, p. 316.)
Et e n c o r e :
S e u l , Bernanos a s u t i r e r de lui-meme, e t sans r i e n
emprunter a 1 ' h a g i o g r a p h i e , tous ses p r e t r e s
c r u c i f i e s . Mais justement p a r c e q u ' i l e s t romancier,
l e p i e d de l e u r c r o i x s'enfonce en p l e i n e boue...
Le g i b e t ou i l c l o u e son c u r e de campagne se detache
sur des t e n e b r e s p l e i n e s de c r i m e s .
(Mauriac, Oeuvres Completes, " J o u r n a l I I I " ( P a r i s , 1951),
tome X I , p. 264.

3 Mauriac, J o u r n a l I I I , p. 264.

- 4 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le M a l " ( P a r i s , 1951),


tome V I , p. 115.

5 Mauriac, J o u r n a l I I I , p. 262.

6 P i e r r e - H e n r i Simon, M a u r i a c p a r lui-meme ( P a r i s , 1953),


p. 90.
155

7 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, " S o u f f r a n c e s e t


bonheur du c h r e t i e n " ( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 257.

8 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Romancier e t ses


personnages" ( P a r i s , 1952), tome V I I I , p. 299.

9 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, P r e f a c e au t r o i s i e m e
tome ( P a r i s , 1951), tome I I I , p. I I I .

10 Le R.P. E m i l e Rideau, Comment l i r e F r a n g o i s M a u r i a c (Paris,


1947), p. 68.

11 I b i d . , p. 47.

12 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Noeud de v i p e r e s "


( P a r i s , 1951), tome I I I , p. 494.

13 I b i d . , p. 443.

14 I b i d . , p. 443.

15 Le R.P. Rideau, p. 48.

16 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 386.

17 I b i d . , p. 394.

18 I b i d . , p. 434.

19 M a u r i a c , Le Romancier e t ses personnages, p. 299.

20 Le R.P. Rideau, p. 48.

21 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 394.

22 I b i d . , p. 394.

23 I b i d . , p. 489.

24 M a u r i a c , Le Romancier e t ses personnages, p. 299.

25 Le R.P. Rideau, p. 48.

26 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 371, e t c i t e p a r l e R.P.


Rideau, p. 48.
156

27 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 443. Cf. Introduction,


n° 29; C h a p i t r e I , n° 41.

28 I b i d . , pp. 480-481.

29 Le R.P. Rideau, pp. 48-49.

30 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , pp. 427-428.

31 I b i d . , p. 529.

32 S a i n t P a u l , E p i t r e aux Romains, V, 20, e t c i t e p a r l e R.P.


Maydieu, O.P., "Nature e t peche", F r a n g o i s M a u r i a c e t a l . ,
L'Homme e t l e peche ( P a r i s , 1938), pp. 23-24.

33 Le R.P. Rideau, p. 49.

34 I b i d . , p. 49.

35 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du c h r e t i e n , p. 256.

36 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 443.

37 I b i d . , p. 443.

38 I b i d . , p. 501.

39 I b i d . , p. 445.

40 Le R.P. Rideau, p. 38.

41 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 386.

42 I b i d . , p. 415.

43 I b i d . , p. 508.

44 I b i d . , p. 515.

45 I b i d . , p. 516.

46 I b i d . , p. 516. C f . C h a p i t r e I I I , n° 19.

47 I b i d . , p. 524.

48 I b i d . , p. 386. C f . n° 41.
157

49 I b i d . , p. 529. C f . C h a p i t r e I I I , n° 20.

50 Le R.P. Rideau, p. 49.

51 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du C h r e t i e n , p. 12, c i t e
p a r l e R.P. Rideau, pp. 49-50.

52 M a u r i a c , L e Romancier e t s e s personnages, p. 299.

53 C f . I n t r o d u c t i o n , no 17.

54 S a i n t A u g u s t i n e , I n t r o d u c t i o n a l ' o e u v r e The C o n f e s s i o n s
o f S a i n t A u g u s t i n e (New York, 1962), e d i t i o n Washington
Square P r e s s , p. x.

55 L e R.P. Rideau, p. 47.

56 I b i d . , p. 45.

57 M a u r i a c , J o u r n a l I I I , pp. 80-81, c i t e p a r l e R.P. Rideau,


p. 20.

58 Le R.P. Rideau, p. 21.

59 F r a n g o i s M a u r i a c , J o u r n a l I , p. 67 .Cf. i b i d . , p. 140,
c i t e p a r l e R.P. Rideau, p. 21.

60 Le R.P. Rideau, p. 21, a propos de M a u r i a c , J o u r n a l I I I ,


p. 66.

61 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du C h r e t i e n , pp. 252-253.

62 M a u r i a c , D i e u e t Mammon, pp. 328-329.

63 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le F l e u v e de f e u "


( P a r i s , 1950), tome I , p. 318.

64 I b i d . , p. 319.

65 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le P a i n v i v a n t "


( P a r i s , 1956), tome X I I , p. 350.

66 F r a n g o i s M a u r i a c , Le Roman, p. 74, cit§ p a r l e R.P. Rideau,


pp. 21-22.

67 M a u r i a c , J o u r n a l I I I , p. 46, c i t e p a r l e R.P. Rideau, p. 22.


158

68 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Les Anges n o i r s "


( P a r i s , 1951), tome I I I , p. 327.

69 M a u r i a c , J o u r n a l I I I , p. 46, c i t e p a r l e R.P. Rideau, p. 22.

70 M a u r i a c , D i e u e t Mammon, p. 324.

71 I b i d . , p. 324.

72 I b i d . , pp. 324-325.

73 Le R.P. Maydieu, p. 25.

74 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Mystere F r o n t e n a c "


( P a r i s , 1951), tome IV, p. 58.

75 I b i d . , p. 58.

76 I b i d . , p. 58.

77 Le R.P. Rideau, p. 21.

78 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du c h r e t i e n , p. 27 5.

79 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Les Chemins de l a


mer" ( P a r i s , 1951), tome V, p. 165. Cf. Chapitre I I I ,
no 60.

80 I b i d . , p. 166.

81 I b i d . , p. 166.

82 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Journal I" (Paris,


1952), tome X I , pp. 46-47.

83 L e R.P. Maydieu, p. 22.

84 I b i d . , p. 24.

85 I b i d . , p. 24.

86 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le J e u d i - S a i n t "


( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 168.

87 B l a i s e P a s c a l , Pensees, c i t e p a r F r a n g o i s M a u r i a c , Les
pages i m m o r t e l l e s de P a s c a l (New York, 1941), p. 137.
159

88 Bossuet, c i t e par M a u r i a c , Le F l e u v e de f e u , p. 215.

89 M a u r i a c , Le F l e u v e de f e u , p. 292. _Cf. n° 86.

90 I b i d . , p. 292.

91 I b i d . , p. 293.

92 I b i d . , p. 282.

93 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 406.

94 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, P r e f a c e a l a " V i e de


J e s u s " ( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 12.

95 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 416.

96 I b i d . , p. 444.

97 I b i d . , p. 528.

98 M a u r i a c , P r e f a c e au t r o i s i e m e tome, p. I V .

99 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 535.

100 I b i d . , p. 536.

101 Andre B l a n c h e t , S.J., La L i t t e r a t u r e et l e s p i r i t u e l


( P a r i s , 1961), tome I I I , p. 238.

102 F r a n g o i s M a u r i a c , T r o i s Grands Hommes devant Dieu ( E d i t i o n


du C a p i t o l e , 1930), p. 69, c i t e par N e l l y Cormeau, L ' A r t
de F r a n g o i s M a u r i a c ( P a r i s , 1951), p. 228.

103 M a u r i a c , Le Romancier e t ses personnages, p. 300.

104 I b i d . , p. 300.

105 W a l l a c e F o w l i e , " F r a n g o i s M a u r i a c " , Kenyon Review,


volume V ( S p r i n g , 1943), N° 2, p. 198.

106 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Ce q u i e t a i t perdu"


( P a r i s , 1951), tome I I I , p. 121.

107 I b i d . , p. 121.

108 Mauriac, Le Noeud de v i p e r e s , p. 351.


160

109 M a u r i a c , Le Romancier e t ses personnages, p. 300.

110 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 351.

111 M a u r i a c , Le F l e u v e de f e u , p. 294.

112 I b i d . , p. 294.

113 I b i d . , p. 217.

114 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le M a l " ( P a r i s ,


1951), tome V I , p. 79.

115 I b i d . , p. 83.

116 I b i d . , p. 83.

117 I b i d . , p. 88.

118 I b i d . , p. 88.

119 I b i d . , p. 88.

120 M a u r i a c , Le Noeud de v i p e r e s , p. 351.

121 M a u r i a c , Le M a l , p. 93.

122 Cormeau, p. 205.

123 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 145.

124 I b i d . , p. 145.

125 M a u r i a c , P r e f a c e au t r o i s i e m e tome, p. I I .

126 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 145.

127 I b i d . , p. 145.

128 I b i d . , p. 146.

129 I b i d . , p. 157.

130 I b i d . , p. 151.

131 I b i d . , p. 160.
161

132 I b i d . , P- 160.

133 I b i d . , P- 165.

134 I b i d . , P- 165.

1.35 I b i d . , P- 272.

136 I b i d . , P- 272.

137 I b i d . , P. 272.

138 I b i d . , P. 27 2.

139 I b i d . , P- 273.

140 I b i d . , P-' 290.

141 I b i d . , P- 273.

142 M a u r i a c , Le F l e u v e de f e u , p. 292.

143 Cormeau, p. 204.

144 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 274, e t c i t e par Cormeau,


p. 204.

145 I b i d . , p. 274.

146 I b i d . , pp. 325-326.

147 M a u r i a c , P r e f a c e au t r o i s i e m e tome, p. I I .

148 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 326.

149 I b i d . , pp. 326-327.

150 Le R.P. Rideau, p. 49.

151 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 274, e t c i t e p a r l e R.P.


Rideau, p. 49.

152 Le R.P. Rideau, p. 48.

153 I b i d . , p. 69.

154 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 337.


162

155 I b i d . , p. 175, e t c i t e p a r l e R.P. Rideau, p. 49.

156 I b i d . , p. 290.

157 I b i d . , p. 290.

158 M a u r i a c , P r e f a c e au t r o i s i e m e tome, p. I I .

159 I b i d . , p. I I .

160 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 290.

161 I b i d . , pp. 318-319.

162 I b i d . , p. 274.

163 I b i d . , p. 274.

164 I b i d . , pp. 335-336.

165 M. Eugene B o y l a n , 0. C i s t . R., T h i s Tremendous Lover


(Westminster, Maryland, 1964), p. 6.

166 Cormeau, p. 193.

167 I b i d . , p. 193.

168 Georges H o u r d i n , M a u r i a c , romancier c h r e t i e n ( P a r i s , 1945),


p. 90.

169 M a u r i a c , Les Anges n o i r s , p. 325. C f . n° 146.

170 I b i d . , p. 326. C f . n° 149.


CONCLUSION

F r a n c o i s M a u r i a c ne p e u t r e g a r d e r l'homme sans t e n i r

compte de s e s dimensions s p i r i t u e l l e s , dimensions q u i se

m a n i f e s t e n t dans " l e don de s o i , l e gout de l a p u r e t e e t de l a

p e r f e c t i o n , l a f a i m e t l a s o i f de l a j u s t i c e . . . . " 1
I l ne p e r d

jamais de vue non p l u s l a v o c a t i o n d i v i n e de l ' e t r e humain, e t

pour c e t t e r a i s o n , i l s o u l i g n e que l'homme a l a charge

i n v i o l a b l e de l'ame q u i l u i a e t e c o n f i e e :

. . . n o t r e ame nous e s t donnee des l e d e p a r t ;


n o t r e ame t o u t e n t i e r e , q u i echappe a l a duree,
p a r c e que c e t t e i m m o r t e l l e n ' a p p a r t i e n t pas au
temps. Que ferons-nous de ce depot? Cr6er s a
p r o p r e d e s t i n e e ou l a s u b i r , r e s t e r l e m a i t r e
ou d e v e n i r e s c l a v e , ce c h o i x depend de n o t r e
v o u l o i r , s e l o n que nous saurons demeler en nous
e t m e t t r e au-dessus de tous l e s a u t r e s , c e t i n s t i n c t
de l'ame, c e t immuable d e s i r de D i e u qui...nous
menera j u s q u ' a l ' e a u v i v e . 2

L a s o i f de l'amour chez l'homme temoigne justement de " c e t

i n s t i n c t de l'ame" de se p e r d r e dans l ' u n i q u e amour. Puisqu'il

s ' a g i t de s a d e s t i n e e , i l f a u t que l'homme comprenne 1"impor-

tance de c e t t e s o i f e t d i s c e r n e l ' o b j e t v e r i t a b l e de s e s

desirs.

L a meconnaissance de s o i , s i repandu dans l e monde

m a u r i a c i e n , e n t r a i n e des r e s u l t a t s d e s a s t r e u x . Puisque l e s

etres passionnes ne se c o n n a i s s e n t pas, i l s sont i n c a p a b l e s de


164

comprendre ce q u ' i l s d e s i r e n t . I l s s o n t en e f f e t des aveugles

q u i c h e r c h e n t au h a s a r d un o b j e t , une c r e a t u r e q u i , e s p e r e n t -

ils, s e r a a l a mesure de l e u r s d e s i r s b r u l a n t s . N i 1'argent n i

l a p r o p r i e t e n'apporte de bonheur au heros du Noeud de v i p e r e s .

Les amours m i s e r a b l e s de M a r i a C r o s s l a rendent p l u s malheureuse

au l i e u de r e m p l i r 1'immense v i d e i n t e r i e u r q u i l a tourmente.

A t r a v e r s ces l i a i s o n s s o r d i d e s e l l e s ' e s t o b s t i n e e a c h e r c h e r

1'amour u n i q u e .

C'est de c e t t e f a c o n q u ' e n t r e en j e u l e peche: ces

egares de l'amour se trompent s u r l ' o b j e t de l e u r s d e s i r s e t

r e c h e r c h e n t dans l e monde f i n i un amour i n f i n i , "Pecher, c ' e s t

f a i r e p a s s e r D i e u apres l e s c r e a t u r e s , c ' e s t degrader l'amour

de D i e u dans des choses q u i ne s o n t qu'un p a l e r e f l e t . . . . " 3

Les deux e r r e u r s l e s p l u s communes des personnages m a u r i a c i e n s

se v o i e n t dans l e u r attachement e x c e s s i f a l a t e r r e ou a

1'argent, ou dans l'amour c h a r n e l ou i l s e s p e r e n t combler leur

desert i n t e r i e u r . Les h e r o s de M a u r i a c i l l u s t r e n t d'une fagon

dramatique que l'homme, c r e e pour 1'unique amour, ne peut

s ' a c c o m p l i r en s*abandonnant a des s i m u l a c r e s de l'amour, a des

l i a i s o n s louches. Le t r a g i q u e de ces amours se v o i t dans Le

Mal e t dans Le F l e u v e de f e u ou l a v o l u p t e e t l a c o n v o i t i s e

d e f i g u r e n t l e v r a i v i s a g e de l'amour.

L ' e s s e n t i e l de l ' o e u v r e de M a u r i a c t i e n t done dans l a

c o n n a i s s a n c e de s o i . Tous ses ouvrages sont domines "par une


165

v o l o n t e tendue de c l a r t e morale e t p a r l a t e r r e u r de se m e n t i r

a soi-meme." 4
A p l u s i e u r s r e p r i s e s l ' a u t e u r f a i t mention d'un

d e f a u t de s e s contemporains, c e l u i de ne pas se c o n n a i t r e , de

ne pas t e n i r compte de ce q u ' i l s sont au fond,

P e u t - e t r e . . . t r o p d'hommej d' a u j o u r d ' h u i hantes p a r


l a n o t i o n de duree, o n t - i l s perdu c o n s c i e n c e de
l e u r moi fondamental, de c e t t e p a r t d'eux-memes
ou, en d e p i t de l e u r ondoiement e t de l e u r d i v e r s i t e ,
se fonde 1 * u n i t e de l e u r e t r e , e t q u i f a i t d'eux
une personne autonome, d i f f e r e n t e de t o u t e s l e s
autres.5

S i l ' o n n ' a p p r o f o n d i t pas son p r o p r e coeur, on r i s q u e de ne

jamais se c o n n a i t r e . I l i m p o r t e que l'homme prenne c o n s c i e n c e

de s a v a l e u r e t de son e t a t , de s a grandeur a u s s i b i e n que de

sa m i s e r e , " I I ne s ' a g i t pas seulement de se c o n n a i t r e comme

pensee e t comme l i b e r t e , s u i v a n t l e s c o n s i g n e s p h i l o s o p h i q u e s

de S o c r a t e , de D e s c a r t e s ou de Bergson, mais de s ' a p e r c e v o i r

pecheur." 0
L'oeuvre de M a u r i a c met 1'accent s u r l'homme

pecheur p u i s q u e l a tendance e x i s t e p a r m i l e s gens d ' a u j o u r d ' h u i

a ne pas se v o i r m u t i l e s , a p p a u v r i s : " l a p l u p a r t des hommes

f e i g n e n t de ne pas s a v o i r q u ' i l s sont p e c h e u r s . " 7

Le pecheur e s t , comme on l ' a d e j a montre, l a c a r i c a t u r e

de l'homme q u ' i l peut e t r e :

D i e u v e u t l'homme b i e n p l u s grand que 1'image dans


l a q u e l l e l e pecheur se c o m p l a i t ; mais l'homme se
c o n t e n t e d'ombres e t de r e f l e t s , i l s ' a r r e t e de
rechercher l a p e r f e c t i o n d i v i n e . " g

Le pecheur r e s t e a l a s u r f a c e des choses, e t i l " r e f u s e . . . d e


166

se f a i r e a u s s i grand que D i e u l e veut e t qu'on peut l e

devenir... . " y
M a u r i a c ne d e p e i n t l'homme dechu que pour

m e t t r e en r e l i e f l a grandeur q u i e s t l a s i e n n e , e t pour l u i

f a i r e r a p p e l e r ce q u i e s t s a d e s t i n e e .

Le dogme du peche ne demontre pas seulement l e s

d e f a i l l a n c e s de l'homme. I I r e v e l e a l a f o i s l a grandeur d'un

e t r e i n t e l l i g e n t , c ' e s t - a - d i r e c a p a b l e de d i s c e r n e r l e b i e n du

mal, e t l i b r e , ayant l e pouvoir, g r a c e a s a v o l o n t e , de c h o i s i r

e n t r e ces deux p r i n c i p e s . S i on p e r d l e sens du peche, on

e n l e v e a l'homme t o u t e s a r e s p o n s a b i l i t e e t , en meme temps, l a

d i g n i t e de s a personne, " P e r d r e l e sens du peche: i l n ' e s t p i r e

decheance...." 10
Toute " p o s s i b i l i t e de l a v e r t u , de l a

saintete" 1 1
disparait aussi, car i l n'y a p l u s de d i s t i n c t i o n

e n t r e l e b i e n e t l e mal. Un s o i - d i s a n t depassement du peche

a t t e i n t l'homme au p l u s p r o f o n d de s o n e t r e :

A l a v 6 r i t 6 , l'homme a l o r s n ' e s t p l u s un homme.


I I n ' e s t p l u s qu"...un p u r agent d ' e v o l u t i o n
cosmique....^

B i e n que M a u r i a c mette 1'accent s u r l e pecheur, i l ne

c r a i n t pas moins de v o i r l'homme i n c a p a b l e de se c o n n a i t r e en

t a n t que pensee e t de l i b e r t e . Toute l a v a l e u r de l'homme

t i e n t a s e s e f f o r t s de d e t e r m i n e r s a d e s t i n e e : "Notre v i e

v a u t ce q u ' e l l e nous a coute d ' e f f o r t s . " A t r a v e r s son


167

oeuvre, M a u r i a c i n s i s t e que "nous ne sommes pas, en e f f e t , nous


14

nous c r e o n s . "

Dans l e c h a p i t r e s u r l a Grace, nous avons mis en r e l i e f

l e s dons ou l e s t a l e n t s q u i s o n t donnes a l ' i n d i v i d u e t dont

il d o i t se s e r v i r pour c r e e r s a d e s t i n e e :
Les elements nous sont f o u r n i s . A p a r t i r de l a ,
t o u t depend de nous e t de nous s e u l s . L'homme
e s t l i b r e de se f a i r e ce q u ' i l v e u t e t r e ; i l f o r g e
lui-meme s a d e s t i n e e e t c ' e s t son c a r a c t e r e s e u l
q u i d e t e r m i n e l e v i s a g e de c e l l e - c i . - ^ ^

Pour F r a n g o i s M a u r i a c , l'homme r e m p l i t s a d e s t i n e e en se

f a i s a n t ce q u ' i l e s t appele a e t r e , dans l a mesure ou i l

comprend s a v o c a t i o n d i v i n e e t ou i l peut ordonner s a v i e

autour de " c e t immuable d e s i r " de 1'ame pour D i e u .

C'est a l'homme de se c r e e r , e t , pour l e f a i r e , i l f a u t

q u ' i l a i t un b u t d e f i n i vers l e q u e l i l o r i e n t e toutes ses

actions. A c e t egard M a u r i a c s i g n a l e que l e c h r e t i e n garde en

vue une f i n q u i e s t non seulement p r e c i s e mais u l t i m e :


P e l e r i n q u i c o n n a i t l e b u t ou tend son amour,
l u i q u i s a i t v e r s q u e l l e J e r u s a l e m i l se h a t e ou
se t r a x n e , dans l a j o i e ou dans l e s larmes, dans
l a p a i x ou dans 1'angoisse, l e c h r e t i e n l e p l u s
f a i b l e e t l e p l u s demuni s e c o n s i d e r e comme une
c r e a t u r e t o u j o u r s en marche, jusqu' a." son d e r n i e r
souffle...

S i l'homme n e g l i g e de c h o i s i r un b u t , i l e r r e i n u t i l e m e n t , au

h a s a r d , e t r i s q u e meme de p e r d r e 1'ame q u i l u i a e t e c o n f i e e .

D'autre p a r t , s ' i l d e c i d e de s ' a f f i r m e r en p r e n a n t l e p a r t i de

son ame, i l a l e moyen de r e m p l i r s a d e s t i n e e :


168

P r e n d r e l e p a r t i de son ame, c ' e s t c e l a q u i


depend de l a v o l o n t e l i b r e . Des qu'un homme y
consent, t o u t e s s e s f a t a l i t e s fl£chissent, e t l e s
p a s s i o n s v a i n c u e s , d e p o u i l l e e s de l e u r masque e t
de l e u r couteau, c o l l a b o r e n t e l l e s a u s s i au triomphe
spirituel.^ R

Manquer de c h o i s i r e n t r e l e b i e n e t l e mal, c ' e s t renoncer a

s a d i g n i t e d homme.
1
L'homme se l a i s s e dominer p a r 1 ' u n i v e r s

au l i e u de s'en r e n d r e l e m a i t r e t e l q u ' i l e s t - a p p e l e a l e

faire:

Echec? R e u s s i t e ? Pour chacun de nous, l a


p a r t i e s e r a gagnee ou perdue, s e l o n que nous aurons
p r i s p a r t i pour ou c o n t r e c e t t e ame q u i nous s e r a
redemandee, s e l o n ce que nous aurons f a i t d ' e l l e
d u r a n t c e t t e b r e v e t r a v e r s e e d'un monde ou i l f a u t
l a p o r t e r , l a g a r d e r i n t a c t e , l a sauver a t r a v e r s
t a n t de flammes'. 19

M a u r i a c demontre en e f f e t que personne n'est e x c l u de f a i r e l e

choix entre l e bien et l e mal:

Le C h r i s t o b l i g e tous l e s hommes a p r e n d r e p a r t i .
Quiconque n'est pas pour l u i e s t c o n t r e l u i . I I

ne vous a p p a r t i e n t pas de vous m e t t r e h o r s du j e u ^ Q

Et encore: " I I f a u d r a done c h o i s i r t o t ou t a r d , i l f a u t done

choisir." 2 1

Pour M a u r i a c l e c h o i x e x i g e a n t e n t r e l e b i e n e t l e mal

se t r o u v e dans l e c h o i x e n t r e l e s deux amours: l'amour que

d e v r a i t a v o i r l'homme pour Dieu, ou c e l u i q u ' i l a du monde, y

compris, il nous semble, l'amour de s o i . Dans l a l u t t e c o n t r e

l a concupiscence l ' a u t e u r i n s i s t e s u r l a p u r e t e , un renoncement

a b s o l u a l a c h a i r , e ' e s t - a - d i r e un r e f u s n e t de ce q u i peut
169

mener au m a l . En ce q u i concerne ce renoncement, i l f a u t se

r a p p e l e r que M a u r i a c ne v e u t pas que l'homme misprise l a c h a i r ,

car elle est sanctifiee:

T e l l e qu'elle est, e l l e a ete s a n c t i f i e e par l e F i l s


de 1'Homme q u i l ' a r e v e t u e e t e l l e e s t s a n c t i f i e e
_par c e t t e p r e s e n c e de l'ame. q u i l a p e n e t r e , q u i e s t
c a p a b l e de D i e u e t q u i non seulement en e s t c a p a b l e ,
mais s i e l l e garde I ' e t a t de g r a c e , s i e l l e demeure
pure, en deborde a l a l e t t r e , o u i d€borde de D i e u . . . .
Et e l l e e s t s a n c t i f i e e p a r l a p e t i t e H o s t i e . . . . 2 2

En o u t r e , l a c h a i r p r e n d r a p a r t a l a R e s u r r e c t i o n , "Corps de

l'homme, temple de 1 ' E s p r i t q u i r e s s u s c i t e r a au d e r n i e r jour." 2

P o u r t a n t , M a u r i a c ne p e u t s o u f f r i r l a m e d i o c r i t e e t meme, p e u t -

e t r e v a u d r a i t - i l mieux d i r e que, dans l e c h o i x e n t r e l e s deux

amours, i l f a u t f a i r e un renoncement complet a l'amour charnel:

I l n ' e s t sans doute de p i r e a t t i t u d e que c e l l e de


l'homme q u i ne c h o i s i t pas, q u i renonce a demi e t ne
cede qu'un peu. Ce demi-renoncement ne s e r t qu'a
e x c i t e r l a p a s s i o n . E t r e s perdus pour D i e u , perdus
pour l e monde.24

M a l g r e l ' i n s i s t a n c e s u r l a f a i b l e s s e de l'homme aux

p r i s e s avec l e s f o r c e s du mal, l ' o e u v r e de M a u r i a c ne prend

pas d' " a c c e n t d e f i n i t i f de l a l a i d e u r m o r a l e , du degout, du

m e p r i s de l'homme e t du d e s e s p o i r . " 2 5
L e s e n t i m e n t de p e s s i -

misme q u i c o l o r e s o n oeuvre e s t "moral e t non m e t a p h y s i q u e " , 2o

e t s ' e x p l i q u e p a r l a vue que l ' a u t e u r possede de l ' e t r e humain:

...Mauriac s e r e f u s e a r e g a r d e r l'homme comme un


170

e t r e i n n o c e n t j e t e dans un u n i v e r s de mal e t
de malheur, e t j u s t i f i e d'y e l e v e r l e c r i de
l a R e v o l t e ; i l l e v o i t c e r t e s m i s e r a b l e , mais
coupable a u s s i , e t r e s p o n s a b l e p a r c e que l i b r e . 2 7

Ce concept renferme, en meme temps, de l ' o p t i m i s m e p a r c e que

l'homme, quoique coupable, p e u t e t r e pardonne. ° D ' a i l l e u r s ,

il e s t soutenu p a r une a i d e s u r n a t u r e l l e . L ' a c c e n t sombre de

l ' o e u v r e de M a u r i a c p r o v i e n t , p l u t o t , de 1 ' i n f l u e n c e des "vues

j a n s e n i s t e s " 29 q u i i n s p i r e n t p a r f o i s s a t h"e o l o g i e .

I I y a dans l ' o e u v r e m a u r i a c i e n n e des echappees

d'optimisme c a r l ' e c r i v a i n a c o n f i a n c e en c e s deux puissances

" l a v o l o n t e de l'homme e t l a g r a c e de Dieu."° Malgre sa f o r c e

immense, l e mal p e u t e t r e v a i n c u e t l a c o n v e r s i o n , c e t t e r e s u r -

r e c t i o n s p i r i t u e l l e que l a Grace a c c o m p l i t c o n t i n u e l l e m e n t , e s t

bien possible. L'homme e s t l i b r e de c r e e r s a d e s t i n e e , i l e s t

t o u j o u r s " l e m a l t r e de s o n ame." 31
De p l u s , dans t o u t homme
32

il e x i s t e une "flamme p r i m i t i v e " q u i temoigne de s a

vocation divine. S ' i l s'egare du-chemin q u i mene a c e t t e

v o c a t i o n u l t i m e , i l n'a qu'a c o n s e n t i r a l a Grace pour se

tourner vers Dieu.

L'optimisme e t l a j o i e du c h r e t i e n se l a i s s e n t v o i r

dans son abandon a l a M i s e r i c o r d e d i v i n e : " I I n ' e x i s t e pas

d*abxme que l a M i s e r i c o r d e ne comble." Tout homme e s t


34

pecheur, e t " l e voeu l e p l u s ardent des hommes" e s t justement

d e c l a r e Mauriac, c e l u i d ' e t r e pardonne: "L'humanite a f a i m e t


171

s o i f du p a r d o n . . . . " 35
A l a p o r t e e de l'homme souill£, "une

main e x i s t e , e t e r n e l l e m e n t o f f e r t e pour l e r e l e v e r , eternelle-

ment p r e t e a s'etendre sur son f r o n t pour 1 ' a b s o u d r e " , 3d


et

"il ne f a u t p e u t - e t r e qu'un r e g a r d , qu'une larme, pour que

t o u t l'immonde d'une v i e humaine s o i t r e c o u v e r t , absorbe, con-

sume dans l ' e t e r n e l Amour." 37

Cet optimisme ne se m a n i f e s t e pas f a c i l e m e n t dans une

vue g e n e r a l e de l ' o e u v r e de M a u r i a c , c a r l ' e c r i v a i n s ' e f f o r c e

de "rendre t a n g i b l e , o d o r a n t , 1 ' u n i v e r s c a t h o l i q u e du mal." 3 8

Son monde l a i s s e v o i r l a c r e a t u r e m i s e r a b l e : e l o i g n e e de D i e u

e t separee des a u t r e s , i s o l e e dans son d e s e r t i n t e r i e u r .

M i s e r a b l e a u s s i p a r c e qu'aveugle: e l l e ne s a i t ce q u ' e l l e

d e s i r e e t p a r consequent ne p a r v i e n t pas a a s s o u v i r l a s o i f

forcenee q u i l a d e c h i r e . De p l u s , abandonne a ses s e u l e s

f o r c e s , sans l a Grace, l e heros m a u r i a c i e n e s t i m p u i s s a n t a

l u t t e r c o n t r e l e mal. Presque t o u j o u r s une ame t r o u b l e et

p a s s i o n n e e , l e h£ros de M a u r i a c se rend t r e s souvent e s c l a v e

de ses d e s i r s c h a r n e l s .

Sans n i e r aucunement 1 ' u n i v e r s a l i t y du mal n i l a neces-

s i t y de l e combattre, on a 1 ' i m p r e s s i o n p a r f o i s que F r a n c o i s

M a u r i a c pousse a 1'extreme l a m i s e r e de l'homme aux p r i s e s

avec l e mal. Tout en r e s p e c t a n t l e but de M a u r i a c , q u i e s t de

r e n d r e t a n g i b l e 1 ' u n i v e r s c a t h o l i q u e du mal, i l f a u t se

r a p p e l e r que l a v i e de l'homme n ' e s t pas vouee a une lutte


172

incessante contre l a concupiscence. De meme, on peut s e

p l a i n d r e de l ' e c h e c i n e v i t a b l e de l'amour humain ou l'amour,

meme s a n c t i f i e , garde une c e r t a i n e l a i d e u r , e t du degout pour

l e s epoux, s u r t o u t pour l e s femmes. P o u r t a n t , dans son oeuvre,

M a u r i a c s ' e f f o r c e de t r a n s p o s e r l e r e e l e t non pas de l e

reproduire. 3 9
n cherche a r e n d r e s e n s i b l e 1 ' u n i v e r s du mal e t

pour c e t t e r a i s o n i l met 1'accent s u r l e s p e i n e s de l'homme

devant l e s p u i s s a n c e s du mal. A notre a v i s , Mauriac e s s a i e

d ' i n q u i e t e r l'homme pour l e pousser a s e r e g a r d e r , a se

connaitre. "Une oeuvre q u i i n q u i e t e , q u i t r o u b l e p e u t - e t r e , ne

d o i t pas e t r e condamnee pour c e l a seulement", affirme l e

romancier. E t encore:

I I e x i s t e une bonne i n q u i e t u d e , un t r o u b l e s a l u t a i r e .
Ce s e r a i t mensonge e t f o l i e que de f a i r e c r o i r e a
ceux q u i nous l i s e n t que nous v i v o n s dans un monde
rassurant.^Q

La f i n de l a l i t t e r a t u r e romanesque e s t , pour M a u r i a c ,

" l a c o n n a i s s a n c e de l'homme." 41
C'est l a t o t a l i t e de l ' e t r e

humain que l ' e c r i v a i n s ' e f f o r c e de p r e s e n t e r , l e s e x i g e n c e s

non seulement du c o r p s mais a u s s i de l'ame. Selon Mauriac,


AO

"une menace r e d o u t a b l e " e x i s t e pour l e roman moderne, c e l l e

de:
ne v o u l o i r c o n n a i t r e de l'homme que s o n i n s t i n c t l e
p l u s i n d i v i d u e l , [ d e ] n ' a v o i r d ' a u t r e a m b i t i o n que
d'embrasser d'un r e g a r d t o u j o u r s p l u s l u c i d e l e
chaos humain, que d ' e n r e g i s t r e r tous l e s mouvements
confus e t t r a n s i t o i r e s . . . . 4 3
173

L ' e c r i v a i n d o i t t e n i r compte de 1 ' i n t e l l i g e n c e de l'homme, de

ses i d e e s , ses o p i n i o n s , s e s c r o y a n c e s . 4 4
Dans son oeuvre,

M a u r i a c s ' e f f o r c e d'evoquer l a p r e s e n c e de l'ame a t r a v e r s

1'inquietude morale, l e gout de l a p u r e t e , l a s o i f de l a

justice. I I met en r e l i e f que l a grandeur de l'homme se t r o u v e

dans s a c a p a c i t e de r a i s o n n e r , e t s u r t o u t dans c e l l e de se

c o n n a i t r e , e t que l a d i g n i t e de l a personne c o n s i s t e en son

p o u v o i r de c h o i s i r e n t r e l e b i e n e t l e mal, de c r 6 e r s a

destinee. C'est s u r t o u t dans 1'accent q u ' i l met s u r l a s o i f de

l'amour que M a u r i a c comprend l'homme dans s a t o t a l i t e . Cette

soif insatiable e s t justement l a s o i f de 1 ' I n f i n i , " c e t

i n s t i n c t de l'ame, c e t immuable d e s i r de D i e u " . 4 3


L'homme q u i

e s t l ' o e u v r e de l'amour de Dieu, e s t d e s t i n e a r e t o u r n e r a son

Createur, a se p e r d r e en L u i , 1'Amour i n f i n i .
174

Notes s u r l a C o n c l u s i o n

1 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Roman" (Paris,


1952), tome V I I I , p. 280.

2 F r a n c o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Journal I " (Paris,


1952), tome X I , p. 70.

3 Bernard R o u s s e l , M a u r i a c , l e peche e t l a g r a c e (Paris,


1964), p. 36.

4 L e R.P. E m i l e Rideau, Comment l i r e F r a n g o i s M a u r i a c , ( P a r i s ,


1947), p. 41, a propos de M a u r i a c , J o u r n a l I I I , p. 132.

5 M a u r i a c , J o u r n a l I , p. 70.

6 L e R.P. Rideau, p. 4 1 .

7 M a u r i a c , J o u r n a l I , p. 56.

8 R o u s s e l , p. 36.

9 I b i d . , p. 37.

10 L e R.P. D u c a t i l l o n , O.P., " T a i l l e de l'homme pecheur",


F r a n g o i s M a u r i a c e t a l . , L'Homme e t l e peche ( P a r i s , 1938),
p. 5.

11 I b i d . , p. 5.

12 I b i d . , p. 5.

13 F r a n g o i s M a u r i a c , L e Jeune Homme (Hachette, 1926), p. 83,


c i t e p a r N e l l y Cormeau, L ' A r t de F r a n g o i s M a u r i a c ( P a r i s ,
1951), p. 206.

14 M a u r i a c , L e Roman, p. 279.

15 Cormeau, p. 211.

16 M a u r i a c , J o u r n a l I , p. 70.
175

17 I b i d . , p. 71.

18 I b i d . , p. 70.

19 I b i d . , pp. 70-71.

20 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, " S o u f f r a n c e s e t


bonheur du c h r e t i e n " ( P a r i s , 1951), tome V I I , p. 248.

21 I b i d . , p. 248.

22 F r a n g o i s M a u r i a c , Ce que j e c r o i s ( P a r i s , 1962), pp. 85-86.

23 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du c h r e t i e n , p. 252.

24 I b i d . , p. 239.

25 P i e r r e - H e n r i Simon, M a u r i a c p a r lui-meme ( P a r i s , 1953),


p. 90.

26 I b i d . , p. 90.

27 I b i d . , p. 90.

28 I b i d . , p. 90.

29 I b i d . , p. 90.

30 I b i d . , p. 90.

31 F r a n g o i s M a u r i a c , J o u r n a l I ( G r a s s e t , 1934), p. 138, cite


p a r Cormeau, p. 29.

32 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Le Romancier e t ses


personnages" ( P a r i s , 1952), tome V I I I , p. 29.

33 M a u r i a c , S o u f f r a n c e s e t bonheur du c h r e t i e n , p. 114, cite


p a r l e R.P. Rideau, p. 47.

34 M a u r i a c , J o u r n a l I , p. 56.

35 I b i d . , p. 56.

36 I b i d . , p. 56.

37 I b i d . , p. 59.
176

38 F r a n c o i s M a u r i a c , J o u r n a l , pp. 218-220, c i t e p a r P i e r r e de
B o i s d e f f r e , Metamorphose de l a l i t t e r a t u r e de B a r r e s a
M a l r a u x ( P a r i s , 1950), tome I , p. 250.

39 A c e t egard M a u r i a c a f f i r m e que " l * a r t du roman e s t , avant


t o u t , une t r a n s p o s i t i o n du r£el e t non une r e p r o d u c t i o n du
reel." (Le Romancier e t s e s personnages, p. 306.)

40 F r a n g o i s M a u r i a c , Oeuvres Completes, "Journal I I I " (Paris,


1952), tome X I , p. 261.

41 M a u r i a c , Le Roman, p. 271.

42 I b i d . , p. 280.

43 Ibid-» P- 2 8
°-

44 I b i d . , p. 280.

45 M a u r i a c , J o u r n a l I , p. 70.
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