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Introducción
Cristóbal Colón nació en Génova en 1451. Era hijo de un tejedor acomodado y desde los 15
años empezó a navegar y familiarizarse con el mar. En 1476 Colon se estableció en Lisboa
donde trabajaba en la elaboración de mapas marinos. Colon, convencido de que la tierra era
redonda, creía que podía llegar a Asia por el oeste, atravesando el océano atlántico. Pero
sus cálculos estaban equivocados porque imaginaba la tierra más pequeña de lo que es y,
por eso sus planes no convencieron al rey de Portugal ni a sus consejeros.
Colón se dirigió entonces a castila, donde los reyes católicos, estaban muy ocupados en
la conquista de granada, no le prestaron atención.
En 1492, Colon obtuvo el apoyo de los reyes para emprender su viaje.
En 1506 Colon murió convencido de que había llegado a Asia.
Entre los siglos XV y XVI comienza el proceso de conquista de América Latina por parte de
España y Portugal. Se suceden toda una serie de oleadas migratorias hacia el subcontinente
en busca de nuevos territorios que satisficieran la demanda cada vez creciente de productos
y tierras a los dos estados europeos.
A partir del siglo XV, los territorios y naciones indígenas fueron incorporados por la monarquía
española a través de la Conquista de América, formando parte de un proceso histórico más
amplio denominado mercantilismo, dando lugar al Imperio español en América. A lo largo del
siglo XIX, con la caída del absolutismo y la transformación de España en un Estado liberal,
tiene lugar la independencia hispanoamericana.
Gracias a la célebre bula del papa Paulo III Sublimis Deus de 1537 que declara a los
indígenas hombres con todos los efectos y capacidades de cristianos, hubo un gran contraste
entre la colonización española, la anglosajona y francesa en América. 2 En el Imperio Español
la unidad social se concebía a través de la unidad de la Fe de la Iglesia Católica.
Una de las importantes consecuencias de esta colonización fue el mestizaje en América. Los
Reyes establecieron una política exterior común marcada por los enlaces matrimoniales con
varias familias reales europeas que resultaron en la hegemonía de los Habsburgo en Europa
durante los siglos XVI y XVII. Por otra parte el descubrimiento de América a partir de 1492
modificó profundamente la historia.
Elaborar una Tabla informativa con los principales hechos de las etapas del proceso de
conquista y colonización de Hispanoamérica. La Tabla Informativa está disponible en los
recursos de la unidad.
Europa.
Elaborar un mapa mental con las vías y mecanismos coloniales aplicados por España
y Portugal, entre los siglos XVI y XVIII, para administrar y explotar sus colonias
americanas.
Conclusión
Hacia finales del siglo XV, la Europa renacentista en plena expansión inició la conquista y
explotación del continente americano. Las sociedades americanas sufrieron en carne propia
el impacto de la invasión.
El contacto con los europeos les trajo en lo inmediato graves consecuencias a las poblaciones
nativas. Muchos murieron a causa del contagio de enfermedades que portaban los europeos
y para las que ellos no tenían defensas. Pero la mayoría de la población de las Antillas se
extinguió en apenas 20 años de contacto con los europeos, a causa de los malos tratos, los
trabajos forzados y el cambio de vida, de cultura y de religión que les impusieron los
conquistadores.